Mengejar Giok - Chapter 91

Zhu Yu – Bab 91
Cahaya pagi menembus tenda militer, jatuh ke tempat tidur kemah.
 
Changning membuka matanya yang masih mengantuk. Sebelum tertidur tadi malam, Fan Changyu belum kembali. Melihat kakak perempuannya berbaring di sampingnya, tidur nyenyak, ia menggosok matanya dengan tangan mungilnya yang gemuk. Setelah memastikan itu memang kakaknya, ia tersenyum bahagia.
 
Karena sangat perhatian, dia tidak membangunkan Fan Changyu. Setelah menyelimuti Fan Changyu dengan jubah bulu merahnya, dia merangkak ke ujung tempat tidur menggunakan kedua tangan dan kaki, mengenakan sepatunya, dan turun dari tempat tidur.
 
Dia bahkan mengenakan pakaian luarnya sendiri.
 
Sebelumnya, dia membutuhkan bantuan Fan Changyu untuk mengenakan pakaian musim dingin karena lengan bajunya selalu tertarik ke dalam. Tetapi setelah diculik sekali oleh orang jahat, dia sekarang bisa mengenakan pakaian dan sepatu tanpa bantuan siapa pun. Hanya rambutnya yang masih belum bisa dia sisir sendiri.
 
Changning menggaruk sanggul kecil di atas kepalanya dan menemukan baskom kayu kecil untuk mencuci muka di sudut tenda.
 
Setelah berpakaian di pagi hari, seseorang harus mencuci muka.
 
Dia hendak meninggalkan tenda ketika tiba-tiba dia menghirup udara dan menoleh. Mengikuti aroma tersebut, dia menemukan sesuatu yang terbungkus daun pisang di atas meja.
 
Changning naik ke bangku kecil dan meraih bungkusan daun pisang. Setelah mengutak-atiknya beberapa saat, ia berhasil membuka ikatan daun palem di bagian luar. Membukanya, ia melihat ikan bakar tanpa sirip. Matanya langsung berbinar, tetapi kakaknya telah mengajarkannya bahwa daging dingin tidak boleh dimakan langsung, karena akan menyebabkan sakit perut.
 
Ia berpikir sejenak, lalu mengambil daun pisang dan daun palem, dengan hati-hati meletakkannya di baskom kayu, memegangnya dengan kedua tangan, dan bergegas keluar dari tenda.
 
Dia perlu mengambil air untuk mencuci muka dan juga memanaskan ikan untuk dimakan bersama saudara perempuannya!
 
Changning tidak tahu di mana bisa mendapatkan air panas, tetapi Xie Qi sangat baik padanya kemarin, terus-menerus menghiburnya dan bahkan membawanya melihat burung elang. Jadi Changning secara naluriah berjalan tertatih-tatih untuk mencari Xie Qi.
 
Hari ini tentara membubarkan perkemahan, dan unit dapur sudah mulai menyiapkan bubur nasi dan bakpao kukus sejak dini.
 
Sekelompok pasukan yang ditempatkan di kaki gunung telah berangkat. Pasukan di gunung akan menjadi yang terakhir berangkat, jadi para prajurit dengan santai berkemas.
 
Ketika Changning tiba sambil membawa baskom kayunya, Xie Qi sedang membongkar tenda bersama para penjaga lainnya. Melihat gadis kecil itu tiba-tiba menyelinap ke tengah kerumunan, ia mengusap pinggangnya dan membawa Changning ke tempat terbuka. Sambil berjongkok, ia bertanya, “Apakah kau datang untuk melihat burung gyrfalcon?”
 
Mata Changning langsung berbinar lebih terang lagi. Dia mengangguk, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya, dan mendorong baskom kayu kecil itu ke arah Xie Qi.
 
Xie Qi melihat sesuatu yang terbungkus daun pisang di dalamnya. Setelah membukanya dan menemukan daging ikan, rasa puas karena telah merawat anak itu kemarin tiba-tiba muncul kembali. Dia menepuk kepala Changning, senyumnya sangat lembut: “Kamu makan saja, aku sudah makan.”
 
Melihat Xie Qi tidak memahami maksudnya, Changning menjadi sedikit cemas dan mendorong baskom kayu itu ke arah Xie Qi dengan lebih keras, sambil berkata: “Dingin.”
 
Xie Qi merasakan suhu ikan melalui daun pisang dan akhirnya mengerti maksud anak itu mencarinya. Sambil mengambil baskom, dia bertanya: “Kau ingin aku membantumu menghangatkan ikan?”
 
Changning dengan cepat mengangguk, lalu menunjuk ke baskom kayu dan berkata: “Ning’er perlu mencuci mukanya.”
 
Xie Qi, karena salah paham dengan situasi tersebut, memiliki perasaan campur aduk saat ia menyerahkan ikan itu kepada seorang rekannya di dekatnya, meminta mereka untuk membawanya ke unit memasak untuk dipanaskan. Kemudian ia menuangkan air panas dari ketel yang baru saja diisi air panas agar Changning bisa mencuci mukanya.
 
Dia pernah merawat adiknya sebelumnya dan memiliki pengalaman dengan anak-anak. Awalnya dia ingin membantu Changning mencuci muka, tetapi melihatnya menggulung lengan bajunya tinggi-tinggi, memperlihatkan dua bagian lengan gemuknya seperti akar teratai. Kemudian dia menekan tangannya ke dalam baskom air, mengambil air, dan menepuk-nepuknya ke wajahnya yang bulat dan gemuk. Setelah seluruh wajahnya basah, dia memeras kain yang telah dipotong Fan Changyu dari pakaian bekas untuk digunakan sebagai handuk muka dan menangkupkannya dengan kedua tangan untuk menyeka wajahnya.
 
Dia mengusapnya cukup keras, membuat wajahnya sedikit merah. Rambut halus di dahinya, yang basah, berkumpul di garis rambutnya, menciptakan gumpalan yang mengembang.
 
Para penjaga yang sedang membongkar tenda di dekat situ semuanya berhenti bekerja untuk menonton, sambil berkata dengan iri: “Seandainya aku bisa memiliki putri secantik ini di kehidupan ini!”
 
Seorang penjaga bernegosiasi dengan Xie Qi: “Saudara Qi, Anda bertugas kemarin. Hari ini istirahatlah, saya akan menjaga gadis kecil ini dan burung gyrfalcon dengan baik.”
 
Xie Qi tertawa dan mengumpat: “Pergi sana, kalian semua!”
 
Setelah Changning selesai mencuci muka, Xie Qi bertanya padanya: “Di mana adikmu?”
 
Changning berkata: “Kakak belum bangun.”
 
Xie Qi seharusnya membawakan sarapan untuk kedua saudari itu pagi ini, tetapi tepat saat fajar, Marquis telah kembali dari luar dengan tubuh diselimuti embun pagi dan menyuruhnya untuk pergi nanti.
 
Xie Qi tidak terlalu memikirkannya, menganggap Marquis bersikap perhatian kepada istrinya. Lagipula, dia telah mendengar dari Xie Wu bahwa sang nyonya sangat berani dalam membunuh musuh di medan perang, jadi wajar jika dia lelah dan ingin tidur lebih lama.
 
Dia menyuruh Changning duduk di atas tunggul kayu kecil di dekatnya, melepaskan sanggulnya yang setengah terlepas, dan menata kembali rambutnya.
 
Karena pernah merawat adiknya sebelumnya, bisa dibilang kemampuan mengikat rambutnya cukup bagus. Setelah mengikat sanggul, Xie Qi bahkan memetik dua bunga liar berwarna oranye dan menyelipkannya ke dalam sanggul adiknya.
 
Changning sangat gembira sehingga dia berjongkok di dekat wastafel, memandang bayangannya dari kiri ke kanan untuk beberapa saat sebelum membiarkan Xie Qi menuangkan airnya.
 
Saat ikan dipanaskan di dapur, mereka juga mengirimkan dua mangkuk bubur dan dua bakpao kukus. Melihat Changning tidak bisa membawa semuanya sendiri, Xie Qi membantunya membawa barang-barang itu kembali.
 
Saat itu, Fan Changyu terbangun karena suara perkemahan yang bubar. Menyadari Changning hilang, dia buru-buru merapikan dan hendak keluar mencarinya ketika dia melihat Changning kembali dengan riang bersama Xie Qi.
 
Melihatnya, Changning berlari mendekat, memeluk pinggang Fan Changyu, mendongak, dan dengan bangga berkata: “Kakak, lihat rambut Ning’er!”
 
Fan Changyu melihat dua bunga kecil di sanggulnya, mencubit hidungnya, dan bertanya: “Ke mana kau pergi pagi-pagi begini? Siapa yang mengikat sanggul cantikmu? Apakah Tuan Gong Sun?”
 
Changning berkata dengan gembira: “Bukan, itu Paman Xiao Qi. Ning’er mencuci mukanya sendiri, dan Paman Xiao Qi membantu memanaskan ikan yang dibawa Ning’er.”
 
Berdiri di dekatnya, Xie Qi dengan cepat menyapa: “Nona Fan.”
 
Melihatnya memegang baskom di satu tangan dan ikan yang dibungkus daun pisang di tangan lainnya, Fan Changyu berkata dengan sopan: “Terima kasih atas bantuanmu, Kakak Xiao Qi.”
 
Xie Qi hanya mengatakan bahwa itu adalah tugasnya.
 
Fan Changyu mengundangnya untuk makan, tetapi dia berulang kali menolak, dengan mengatakan bahwa dia sudah makan.
 
Fan Changyu kemudian menyuruh Changning masuk ke dalam tenda untuk makan.
 
Changning duduk di atas bangku, mengendus aroma ikan bakar yang menggoda, tetapi dia dengan keras kepala menunggu Fan Changyu dan tidak menyentuh sumpit. Dia hanya mengayunkan kakinya dan bertanya: “Kak, ikan ini dari mana?”
 
Fan Changyu dengan santai membasuh wajahnya dengan baskom berisi air dingin dan berkata: “Aku tidak bisa tidur semalam, jadi aku pergi ke sungai untuk menangkap ikan.”
 
Kata-kata Changning mengejutkan: “Apakah kakak ipar yang memanggangnya?”
 
Gerakan Fan Changyu menyeka wajahnya terhenti, sementara Xie Qi yang berdiri di dekatnya tiba-tiba membelalakkan matanya.
 
Marquis pergi keluar tadi malam dan baru kembali pagi ini, dan Nona Fan juga pergi keluar tadi malam? Mengingat instruksi Marquis pagi ini, Xie Qi tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Dia tidak berani menatap Fan Changyu dan hanya menundukkan pandangannya, berpura-pura menjadi sosok yang teguh.
 
Fan Changyu bertanya kepada Changning: “Menurutmu, mengapa iparmu memanggangnya?”
 
Changning menjelaskan dengan jujur: “Sebelum kakak perempuan saya menemukan Ning’er, kakak ipar saya memanggang ikan untuk Ning’er, dan rasanya sama seperti ini.”
 
Fan Changyu, tanpa rasa bersalah sedikit pun karena telah menipu seorang anak, berkata: “Saya memanggangnya.”
 
Mengingat perkataan Xie Zheng semalam, rasa tidak nyaman di hatinya semakin kuat, dan dia menggigit roti kukus di tangannya dengan kasar.
 
……
 
Setelah sarapan, pasukan yang ditempatkan di gunung juga mulai bergerak turun.
 
Fan Changyu mengemasi barang-barang kedua saudari itu dan membantu Xie Qi serta yang lainnya membongkar tenda militer. Ketika tiba waktunya untuk turun gunung, mereka diatur masuk ke dalam kereta.
 
Di dalam kereta itu ada seorang lelaki tua berambut dan berjenggot putih, hanya mengenakan pakaian sederhana. Setiap kerutan di wajahnya sangat dalam, namun hal itu membuat orang merasa bahwa kerutan-kerutan yang dalam itu penuh dengan kebijaksanaan dan pemahaman yang dianugerahkan oleh tahun-tahun yang telah berlalu.
 
Sebuah papan catur dipasang di dalam gerbong, dan dia tampak bermain melawan dirinya sendiri. Ketika dia menyadari tirai diangkat, matanya yang tua menyapu ke luar, dan dia tersenyum: “Gadis, kita bertemu lagi.”
 
Meskipun Fan Changyu telah mengetahui identitas pria tua ini dari Xie Zheng tadi malam, dia masih terbiasa memanggilnya: “Tuan Tao.”
 
Changning melihat bahwa janggut dan rambutnya benar-benar putih, namun ia sangat bersemangat, tanpa kelemahan seperti orang tua biasa. Ia tampak persis seperti para bijak dalam lukisan atau patung di kuil Konfusius. Ia menunjuk ke arahnya dan berseru kepada Fan Changyu dengan terkejut: “Kakek Abadi!”
 
Matanya yang seperti buah anggur terbuka lebar.
 
Tao Taifu merasa geli dengan ucapan kekanak-kanakan itu, “Gadis yang lebih tua agak bodoh, tetapi yang kecil bermulut manis.”
 
Lalu ia memberi isyarat kepada Changning: “Kemarilah dan biarkan kakek melihatmu, Nak.”
 
Changning mendongak menatap Fan Changyu. Di depan orang asing, betapapun ramahnya mereka, dia selalu menunggu persetujuan Fan Changyu sebelum mendekat.
 
Fan Changyu menepuk kepalanya dan tersenyum: “Silakan.”
 
Setelah diangkat ke dalam kereta, Changning akhirnya sampai di hadapan Tao Taifu.
 
Tao Taifu mengamati wajahnya, dan ekspresi ramahnya yang semula tiba-tiba menjadi lebih serius. Kemudian, ia dengan saksama menatap wajah Fan Changyu dan mengelus janggutnya, sambil berkata: “Gadis kecil ini diberkati. Kakakmu akan melindungimu di paruh pertama hidupmu, dan membawa keberuntungan besar di paruh kedua.”
 
Changning tidak begitu mengerti kata-kata Tao Taifu, dia hanya membusungkan dada dan mengangkat dagunya, sambil berkata: “Ning’er paling menyayangi kakaknya!”
 
Fan Changyu selalu mengkhawatirkan kesehatan Changning. Terkadang Changning tiba-tiba kesulitan bernapas, dan dia telah minum obat selama bertahun-tahun untuk memperbaiki kondisinya, tanpa banyak hasil. Mendengar kata-kata Tao Taifu, dia merasa agak senang dan bertanya: “Tuan Tao, apakah Anda juga bisa meramal?”
 
Tao Taifu hanya berkata: “Hidup sampai usia ini, saya telah membaca banyak buku campur aduk dan sedikit memahaminya.”
 
Fan Changyu berkata: “Saudari saya lemah sejak lahir dan menderita sesak napas. Saya hanya berharap dia selalu sehat.”
 
Setelah berpikir sejenak, Tao Taifu berkata: “Takdirnya di masa depan terlalu mulia dan kaya untuk ditekan, jadi tubuhnya secara alami akan lebih lemah. Dengan Anda sebagai penopangnya, itu bukan masalah besar.”
 
Kata-kata mistis itu membuat Fan Changyu semakin bingung. Dia menggaruk kepalanya, ingin bertanya tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
 
Tao Taifu melihat keraguannya dan mengubah pendekatannya: “Jagalah dia di sisimu sampai dia dewasa.”
 
Fan Changyu memahami penjelasan ini dan mengangguk: “Tentu saja.”
 
Kereta kuda itu telah menuruni gunung bersama pasukan utama. Jalanan tidak rata, membuat kereta bergoyang-goyang, namun tidak satu pun bidak catur di papan Tao Taifu yang bergeser dari tempatnya.
 
Dia menatap Fan Changyu: “Nak, ayo main catur dengan orang tua ini.”
 
Fan Changyu berkata dengan agak malu-malu: “Aku tidak tahu caranya.”
 
Angin gunung berhembus masuk ke dalam kereta melalui jendela, membuat lengan baju Tao Taifu yang lebar berkibar. Ia mengelus janggutnya dan berkata: “Orang tua ini akan mengajarimu secara pribadi. Setelah menonton satu atau dua pertandingan, bagaimana mungkin kau tidak belajar?”
 
Setelah pria tua itu banyak bicara, Fan Changyu hanya bisa setuju.
 
Saat mengumpulkan bidak catur, dia menyadari bahwa bidak-bidak itu sepertinya menempel pada papan catur karena semacam gaya magnet, yang menjelaskan mengapa bidak-bidak itu tidak menggelinding meskipun kereta bergoyang.
 
“Dalam catur, bidak hitam bergerak lebih dulu. Seluruh permainan bergantung pada qi (energi atau napas). Bidak hitam dan putih bertarung, memperebutkan qi satu sama lain…”
 
Suara Tao Taifu terdengar tua namun beresonansi. Jari-jarinya yang kurus meletakkan bidak di papan sambil menjelaskan. Fan Changyu mendengarkan dengan pemahaman yang tidak lengkap, menggaruk kepalanya dan membuat langkah berdasarkan tebakan dan intuisi.
 
Setelah beberapa pertandingan, wajah Tao Taifu berubah pucat pasi: “Kau diajari langsung oleh orang tua ini, bagaimana mungkin permainan caturmu seburuk ini?”
 
Fan Changyu menundukkan kepalanya, dengan patuh menerima teguran itu.
 
Setelah melampiaskan amarahnya, Tao Taifu menghela napas dalam hati: “Sudahlah, sudahlah. Di zaman dahulu, bahkan Yu Chi Gong De adalah pemain catur yang buruk, namun dia tetap bisa menjadi jenderal dan memimpin pasukan. Lagipula, mengerahkan pasukan dan bermain catur tidak bisa disamakan.”
 
Ia berkata, sambil melirik Fan Changyu: “Nak, kudengar kau telah membunuh jenderal pemberontak Shi Hu. Dia adalah sosok yang sangat berani. Meskipun kau seorang wanita, dengan kemampuan sehebat itu, sayang sekali jika disia-siakan. Apakah kau ingin meraih hal-hal besar?”
 
Fan Changyu berkata: “Apakah Pak Tao bertanya apakah saya bersedia tetap berada di militer?”
 
Tao Taifu mengangguk: “Biarlah orang tua ini berterus terang. Seseorang datang kepadaku, ingin aku menjadikanmu anak angkatku. Mengambil seorang anak perempuan bukanlah apa-apa bagi orang tua ini, tetapi jika kau ingin mempelajari keahlianku…”
 
Dia mendengus dan tertawa: “Itu akan sulit!”
 
Dia menatap Fan Changyu dan bertanya: “Nak, apakah kau bersedia menjadi murid orang tua ini dan belajar menjadi tak terkalahkan di medan perang?”