Mengejar Giok - Chapter 90

Zhu Yu – Bab 90
Xie Zheng tersenyum tipis dan balik bertanya padanya, “Kepada siapa aku bisa bercerita?”
 
Fan Changyu menyadari bahwa dia benar. Ditendang ke sungai di depannya sungguh memalukan baginya.
 
Dia meliriknya dan berkata dengan tegas, “Pokoknya, jangan beritahu siapa pun.”
 
Setelah Xie Zheng berjanji berulang kali, dia memberikan ikan itu kepadanya, “Silakan makan ikan ini.”
 
Dia menatap ikan berwarna cokelat keemasan yang harum di tangannya. Tepat ketika dia dengan keras kepala berkata, “Aku tidak lapar,” perutnya berbunyi keras.
 
Suhu di wajah Fan Changyu, yang baru saja mereda, kembali naik.
 
Xie Zheng berusaha menahan senyumnya dan menawarkan jalan keluar, “Aku terlalu banyak memanggang. Aku tidak bisa menghabiskan semuanya.”
 
Pada titik ini, bersikeras hanya akan mempermalukan dirinya sendiri. Fan Changyu dengan kesal mengulurkan tangannya untuk mengambil ikan itu, sambil berkata dengan menantang, “Jangan beri tahu siapa pun tentang ini juga.”
 
Xie Zheng mengangguk setuju dengan “Baiklah,” sambil menahan tawanya.
 
Di alam liar, tanpa bumbu, sebagian besar daging buruan panggang berbau harum tetapi rasanya hambar atau bahkan amis. Namun, ikan yang dipanggang Xie Zheng tidak hanya tidak amis tetapi juga memiliki rasa asam dan pedas yang lembut.
 
Setelah beberapa suapan, Fan Changyu bertanya dengan penasaran, “Apakah kamu membawa bumbu?”
 
Xie Zheng mengambil beberapa buah beri yang tidak terpakai di dekat api dan menunjukkannya kepada gadis itu, “Buah-buahan liar ini, ada yang asam, ada yang pedas.”
 
Fan Changyu bergumam, “Apakah kau sudah mencicipi setiap yang kau bawa pulang?”
 
Dengan pendengarannya yang tajam, Xie Zheng mendengar kata-katanya. Dia hanya tersenyum tipis, melanjutkan membuang duri ikan dari ikan di tangannya. Dia berkata, “Aku bergabung dengan tentara pada usia tiga belas tahun, memulai sebagai prajurit kecil di garda depan. Sudah delapan tahun sekarang. Sama seperti ketika kau pertama kali datang ke gunung ini, makanan tidak selalu tersedia di tentara. Ketika kami kelaparan, bahkan akar rumput dan kulit pohon pun menjadi makanan lezat. Tentu saja, aku pernah mencicipi buah-buahan liar. Aku ingat rasa buah yang bisa dimakan. Adapun buah yang tidak bisa dimakan, setelah melihat rekan-rekan prajurit mati karena keracunan, aku tentu saja tidak akan menyentuhnya lagi.”
 
Saat Fan Changyu mendengarkannya menceritakan pengalaman masa lalunya, ia mendapati dirinya memakan ikan itu tanpa merasakan rasanya. Ia menatapnya dengan linglung.
 
Ketika pertama kali mengetahui bahwa pria itu adalah Marquis Wu’an, dia merasa pria itu sangat jauh darinya, seolah-olah mereka adalah dua orang dari dunia yang berbeda yang seharusnya tidak memiliki hubungan apa pun.
 
Baru sekarang dia menyadari bahwa di balik identitas itu bukan hanya ada kemuliaan, tetapi juga kesulitan yang belum pernah dialami orang lain.
 
Kekejaman medan perang adalah sesuatu yang pernah dialaminya sendiri.
 
Bergabung dengan militer pada usia tiga belas tahun, ia bahkan lebih muda dari Wu Sanjin. Selama bertahun-tahun ini, ia telah berjuang keras untuk mencapai posisi tersebut. Hanya dia yang tahu kesulitan yang telah ia alami.
 
Perasaan yang kompleks menyelimuti hatinya. Fan Changyu menundukkan kepala dan diam-diam mulai membuang duri-duri ikan.
 
Seekor ikan yang sudah dibuang semua tulangnya dibungkus dengan daun pisang liar yang bersih lalu diserahkan. Xie Zheng mengambil ikan itu dari tangannya dan berkata, “Makanlah ikan ini yang sudah dibuang tulangnya.”
 
Fan Changyu memegang sepotong kecil daun pisang berisi potongan ikan itu tetapi tidak mulai makan.
 
Xie Zheng berhenti sejenak saat membuang duri ikan dan mendongak menatapnya, bertanya, “Ada apa?”
 
Fan Changyu berkata, “Yan Zheng, aku tetap akan memanggilmu Yan Zheng. Jangan terlalu baik padaku. Kau adalah seorang bangsawan terhormat, pahlawan legendaris di hati rakyat Da Yin. Orang yang bisa menandingimu seharusnya adalah seorang wanita terpelajar dari keluarga bangsawan. Aku hanyalah gadis lugu dari kota perbatasan yang bahkan belum selesai membaca Empat Kitab. Aku tidak pantas untukmu.”
 
Xie Zheng menundukkan matanya dan terus membuang duri ikan, seolah tersenyum, “Tapi di antara semua wanita di dunia, aku hanya menyukaimu.”
 
Fan Changyu terkejut. Ini adalah pertama kalinya Xie Zheng begitu jujur mengungkapkan perasaannya padanya. Jantungnya berdebar kencang selama beberapa saat, diikuti oleh kepedihan yang tak berujung.
 
Dia berkata, “Jangan menyukaiku. Prestasi militermu tak tertandingi, kau dianugerahi gelar marquis di usia muda. Seharusnya kau menikahi wanita dengan status yang setara dan menjalani hidup yang terbuka dan jujur, dikagumi oleh semua orang.”
 
Xie Zheng menyerahkan ikan yang sudah dibersihkan semua durinya dan berkata, “Aku mencapai posisi ini melalui prestasi militer, bukan kekaguman orang lain. Lagipula, di dunia ini, ada yang menghormatiku dan ada yang membenciku. Mereka menghormatiku karena aku berhasil mengusir kaum barbar utara dan merebut kembali wilayah yang hilang. Mereka membenciku karena takut akan kekejamanku dalam membunuh. Jika aku telah mengabdikan separuh hidupku untuk berperang demi reputasi ini, namun masih takut akan opini publik saat memilih istri, aku akan menjadi seorang marquis yang terlalu pengecut.”
 
Dia menatap Fan Changyu: “Sebelum bertemu denganmu, aku memang berpikir untuk menikahi seorang gadis berkemauan keras dari keluarga bangsawan dan menjalani hidup yang saling menghormati. Jika aku meninggal di medan perang, dia masih bisa hidup sejahtera bersama anak-anaknya, mengandalkan kekayaan keluarga.”
 
“Setelah bertemu denganmu, aku berhenti memikirkan kematian di medan perang. Bagaimana mungkin aku mati?”
 
Ia tertawa, berbaring dengan tangan di belakang kepala, memandang langit yang dipenuhi bintang: “Setelah perang, aku akan meminta untuk ditempatkan di Liaoxi. Selama aku mencegah orang-orang barbar datang ke selatan, perselisihan di ibu kota tidak akan ada hubungannya denganku. Kemudian aku akan meminta kaisar muda untuk mengatur pernikahan kita. Aku akan membawamu pulang dalam prosesi pernikahan megah dengan delapan tandu, gong, dan genderang, memberi tahu seluruh dunia bahwa kau telah menikah denganku.”
 
Kegembiraan dan kebahagiaan masa muda yang terpancar di wajahnya membuat hati Fan Changyu terasa seperti dijejali kapas basah, lembap dan membuat matanya perih.
 
“Kau belum pernah melihat matahari terbit di Gunung Yan, atau tempat berburu di Huizhou. Aku akan mengajakmu melihat semuanya. Liaoxi sangat luas, kau tidak akan bosan.”
 
“Tapi kau selalu menolakku, takut kau tidak sebanding dengan statusku. Padahal saat aku tak punya apa-apa, kau tak takut untuk bersamaku.” Ia masih menatap langit, seolah tertawa mengejek diri sendiri: “Sepanjang hidup, kita tak membawa apa pun saat lahir dan tak membawa apa pun saat mati. Kita hanya dibatasi oleh separuh kehidupan ketenaran itu. Apa yang kau anggap sebagai penghalang di antara kita sebenarnya bukanlah apa-apa.”
 
“Kau bilang aku bisa bertemu gadis yang lebih baik, tapi bagaimana kau tahu bahwa bagiku, kau bukanlah gadis terbaik?”
 
Fan Changyu membuka mulutnya tetapi merasakan tenggorokannya kering dan terasa sakit. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, air mata mengalir dari matanya.
 
Xie Zheng duduk tegak untuk menyeka air matanya, lalu berkata, “Aku tidak mengatakan ini untuk membuatmu menangis. Aku hanya ingin kau tahu bahwa aku menyayangimu, bukan karena alasan lain, tetapi karena kau adalah Fan Changyu. Aku kehilangan orang tuaku saat masih kecil, tidak memiliki tetua di rumah, dan tidak memiliki saudara perempuan. Awalnya, aku tidak begitu mengerti kekhawatiranmu, tetapi setelah bertanya kepada orang lain, aku jadi mengerti implikasinya.”
 
“Entah kau takut akan opini publik atau khawatir tentang masa depan, seharusnya aku yang menangani semua ini terlebih dahulu. Aku meminta guruku untuk menjadikanmu anak angkatnya – Tuan Tao yang sama yang mengajarimu membaca dan ingin menjadikanmu muridnya sebelumnya. Beliau adalah cendekiawan hebat di zaman kita dan pernah menjabat sebagai Guru Kekaisaran. Bahkan jika aku tidak meminta bantuan ini, beliau sangat menyukaimu. Mulai sekarang, beliau akan menjadi keluargamu. Bahkan jika kau tidak menikah denganku di masa depan, dengan statusmu sebagai anak angkatnya, tidak akan ada yang berani meremehkanmu.”
 
Saat mengucapkan kalimat terakhir, Xie Zheng menundukkan matanya, menyembunyikan tatapan tajam di dalamnya.
 
Jika hari itu tiba, kemungkinan besar akan terjadi setelah kematiannya.
 
Sekalipun dia meninggal, dia berharap istrinya akan hidup dengan baik.
 
Dia tidak sanggup berpisah dengannya.
 
Dialah satu-satunya sinar matahari yang pernah dipeluknya sepanjang hidupnya.
 
Namun ia benci menjadi seperti ibunya, jadi ia berharap ibunya bahagia.
 
Selama dia menyebarkan cahaya dan kehangatannya di dunia, dia tidak akan merasa kedinginan di neraka.
 
Fan Changyu menggigit bibirnya erat-erat, namun tetap tak mampu menahan isak tangis. Air matanya jatuh deras: “Aku tidak sebaik yang kau kira…”
 
Xie Zheng mengangkat tangannya untuk menyeka air mata yang mengalir di sudut matanya, lalu berkata dengan lembut, “Kau adalah gadis paling baik dan pemberani yang pernah kutemui dalam hidupku. Apakah kau pikir semua orang berani pergi ke medan perang?”
 
Saat ia memeluk Fan Changyu, wanita itu membenamkan wajahnya di bahu pria itu, masih tak mampu berhenti terisak.
 
Setelah kematian orang tuanya, dia berjuang bersama saudara perempuannya. Tiba-tiba, seseorang hadir dalam hidupnya, menyayanginya dalam segala hal. Setelah rasa takut dan waspada di awal, dia tetap berhasil menembus tembok pertahanan di hatinya. Di balik kebahagiaan itu, muncul juga rasa getir.
 
Xie Zheng menepuk punggungnya dengan lembut dan berkata, “Aku juga akan membantumu membalaskan dendam orang tuamu.”
 
Mendengar sesuatu yang berkaitan dengan kematian orang tuanya, Fan Changyu menegakkan tubuhnya, buru-buru menyeka matanya dengan lengan bajunya, dan berkata, “Aku akan membalaskan dendam orang tuaku sendiri.”
 
Mengingat upayanya sebelumnya untuk memeriksa arsip di kantor Prefektur Jizhou, yang tidak membuahkan petunjuk apa pun, Fan Changyu tiba-tiba menatap Xie Zheng: “Apakah kau tahu siapa yang membunuh orang tuaku?”
 
Xie Zheng mengangguk perlahan.
 
Fan Changyu mengerutkan bibir dan bertanya, “Siapa itu?”
 
Xie Zheng mengucapkan dua kata: “Wei Yan.”
 
Fan Changyu awalnya terkejut, lalu mengingat hubungannya yang terkenal dengan Wei Yan, dia bertanya, “Pamanmu?”
 
Ekspresi Xie Zheng sedikit dingin saat dia berkata, “Dia tidak pantas menyandang gelar itu.”
 
Khawatir ekspresinya akan menakutkan Fan Changyu, dia menjelaskan, “Musuh tangguh yang pernah kuceritakan padamu, dialah orangnya.”
 
Fan Changyu tampak bingung: “Wei Yan adalah Perdana Menteri saat ini. Ayahku hanyalah seorang pengawal. Mengapa Wei Yan ingin membunuhnya?”
 
Xie Zheng menatapnya sejenak, dan akhirnya mengungkapkan kebenaran: “Ayahmu pernah bekerja untuk Wei Yan.”
 
Fan Changyu benar-benar bingung, tetapi mengingat apa yang dikatakan Pak Tua Fan kepadanya ketika ayahnya mendapat masalah – bahwa ayahnya bukanlah Fan Erniu, melainkan telah dijual saat masih kecil dan kembali sendiri setelah lebih dari satu dekade untuk terus tinggal di Kota Lin’an dengan identitas Fan Erniu – dia menyadari bahwa apa yang dikatakan Xie Zheng kemungkinan besar benar.
 
Wei Yan telah melakukan banyak perbuatan jahat. Apakah ayahnya juga mengikuti jejaknya dalam melakukan kejahatan di masa lalu?
 
Jantung Fan Changyu tiba-tiba berdebar kencang.
 
Melihat istrinya sedang melamun, Xie Zheng sepertinya menebak apa yang dipikirkan istrinya dan berkata, “Gubernur Jizhou He Jingyuan juga bekerja untuk Wei Yan, tetapi dia tidak pernah mengeksploitasi rakyat jelata. Dia bisa menyebut ayahmu sebagai teman lama, jadi ayahmu mungkin memiliki pemikiran yang sama dengannya.”
 
He Jingyuan adalah pejabat yang jujur di seluruh Jizhou. Dengan kata-kata Xie Zheng, Fan Changyu merasa jauh lebih baik.
 
Dia bertanya, “Kapan Anda mulai menyelidiki masalah orang tua saya?”
 
Xie Zheng menjawab, “Setelah meninggalkan Kabupaten Qingping.”
 
Fan Changyu teringat perpisahan mereka saat itu dan masih merasa agak bersalah. Kemudian, mengingat bahwa dia baru saja menendangnya ke sungai karena malu, dia merasa semakin malu dan berkata, “Aku tidak akan memukulmu lagi di masa depan, dan kamu seharusnya tidak terus menciumku secara impulsif.”
 
Xie Zheng berhenti mengaduk api dan berkata, “Jangan memukul terlalu keras.”
 
Fan Changyu awalnya terkejut, lalu menyadari maksud di balik kata-katanya, wajahnya memerah di bawah cahaya api. Dia menatapnya tajam, “Aku serius!”
 
Xie Zheng sedikit mengangkat mata phoenix-nya, sudut-sudutnya yang secara alami terangkat memberinya tatapan yang bercampur antara jijik dan daya tarik, “Aku serius juga. Kapan aku bisa menciummu tanpa kau memukulku?”
 
Fan Changyu tak kuasa menahan diri dan mengayunkan daun pisang kosong yang tidak berisi ikan bakar ke arahnya.
 
Xie Zheng memiringkan kepalanya untuk menghindari daun pisang, sambil tertawa pelan.
 
Fan Changyu duduk di dekat api unggun, memeluk lututnya, merajuk, dan tidak lagi memperhatikannya.