Mengejar Giok - Chapter 88

Zhu Yu – Bab 88
Sang guru dan murid, yang sudah lama tidak bertemu, berbincang sejenak di bawah cahaya lilin. Xie Zheng menawarkan diri untuk mengantar Guru Besar Tao kembali ke kamarnya, tetapi Guru Besar berkata, “Cukup, kita tidak perlu terlalu formal. Anda juga harus beristirahat. Orang tua ini bisa menemukan jalan pulang sendiri.”
 
Xie Zheng kemudian meminta Xie Qi untuk mengantar Guru Besar Tao kembali. Setelah jeda, dia menambahkan, “Jika dia mengetahui bahwa aku memintamu untuk mengadopsinya, aku khawatir dia tidak akan menerima kebaikan itu. Besok ketika kita meninggalkan perkemahan, aku akan mengatur agar dia berbagi kereta denganmu menuruni gunung. Saat dia punya waktu luang, dia suka membaca buku dan sangat menghormati orang-orang terpelajar. Tolong bimbing dia sedikit, dan bujuk dia untuk menerimamu sebagai ayah angkatnya.”
 
Mendengar perencanaannya yang begitu teliti, Guru Besar Tao sedikit mengangkat kelopak matanya yang sudah tua dan bertanya, “Apakah semua ini sepadan dengan usaha yang dilakukan?”
 
Xie Zheng telah mengantar Guru Besar Tao ke pintu masuk tenda. Di bawah cahaya lilin, profil tampannya tersembunyi dalam bayangan saat dia menjawab dengan yakin, “Dia pantas mendapatkannya.”
 
Guru Besar Tao tertawa kecil, “Baiklah, kami akan melakukan seperti yang Anda katakan.”
 
Lalu dia bertanya, “Siapa nama lengkap gadis itu? Apakah Anda tahu tanggal dan waktu lahirnya? Karena saya akan mengadopsinya sebagai putri saya, orang tua ini seharusnya memberinya nama kehormatan.”
 
Xie Zheng menjawab, “Nama keluarganya adalah Fan, dengan nama Changyu. Dia berumur enam belas tahun ini, kemungkinan lahir pada bulan pertama tahun kedua era Qingli.”
 
Dia tidak tahu tanggal lahir Fan Changyu yang tepat. Dia pernah menanyakan hal itu sebelumnya ketika mereka berada di Kabupaten Qingping, tetapi Fan Changyu tidak memberitahunya.
 
Ekspresi Guru Besar Tao tiba-tiba menjadi sangat menarik. Tak heran Gongsun Yin tadi mengatakan bahwa ia telah bertemu Fan Changyu tetapi enggan mengungkapkan informasi lebih lanjut. Jadi, inilah yang selama ini ditunggunya!
 
Melihat ekspresi aneh Guru Besar Tao, Xie Zheng mengerutkan kening dan bertanya, “Ada apa?”
 
Guru Besar Tao menatapnya dan berkata dengan perasaan campur aduk, “Gadis yang kutemui di jalan juga bermarga Fan, bernama Changyu.”
 
Xie Zheng teringat Fan Changyu pernah menyebutkan bahwa ia pernah bertemu dengan seorang pria tua eksentrik yang berpengetahuan luas saat bekerja di bendungan, yang setiap hari mengutuk murid-muridnya. Kelopak matanya berkedut tak terkendali.
 
Seluruh tenda tiba-tiba menjadi hening, guru dan murid sejenak kehilangan kata-kata.
 
Setelah beberapa saat, Xie Zheng bertanya, “Apakah Anda ditangkap oleh pasukan yang sedang bekerja di bendungan di hulu Jizhou saat dalam perjalanan?”
 
Kenangan dipaksa menggali tanah dan batu di gunung bukanlah kenangan yang menyenangkan. Guru Besar Tao merasa malu. Kumisnya bergetar saat ia membalikkan keadaan, “Gadis itu bilang dia sudah berpisah dari suaminya yang tinggal serumah?”
 
Dia melirik Xie Zheng, “Ketika kau berada dalam kesulitan besar, apakah kau menjadi suami yang tinggal serumah dengannya?”
 
Xie Zheng terdiam sejenak, lalu perlahan-lahan mengangguk setuju.
 
Guru Besar Tao memandang Xie Zheng dengan heran. Bagaimana mungkin dia tidak tahu betapa bangganya muridnya itu?
 
Sebelumnya, ketika dia mendengar Xie Wu menyebutkan bahwa Fan Changyu telah membunuh Shi Hu, dia secara naluriah teringat pada Fan Changyu. Tetapi mantan suami Fan Changyu adalah menantu yang tinggal serumah. Mengingat kepribadian Xie Zheng, bagaimana mungkin dia bisa menjadi menantu yang tinggal serumah?
 
Selain itu, Shi Hu adalah seorang jenderal yang tangguh. Semua jenderal garda depan dan garda kiri telah dikalahkan olehnya. Meskipun Fan Changyu menguasai ilmu bela diri, dia hanyalah seorang pemula. Bagaimana mungkin dia bisa mencapai prestasi luar biasa seperti itu?
 
Selain itu, gadis yang Xie Zheng bicarakan itu cerdas dan tanggap, sedangkan Fan Changyu dalam kesannya adalah gadis yang keras kepala dan berpikiran sederhana.
 
Itulah mengapa Guru Besar Tao tidak menghubungkan keduanya, mengira itu hanya kebetulan bahwa mereka memiliki nama yang sama. Siapa sangka terkadang, dunia bisa begitu penuh kebetulan?
 
Sambil memandang murid kesayangannya, yang dahinya kini jarang menunjukkan tanda-tanda kesedihan, ia mengelus janggutnya dan terbatuk pelan, “Jika memang begitu, maka mari kita lupakan saja urusan mencarikan dia pria muda lain.”
 
Xie Zheng melirik Guru Besar Tao, yang membaca sedikit sindiran “Apakah kau pikir aku masih akan mencari seseorang?” dari tatapannya.
 
Xie Zheng berkata, “Aku masih perlu merepotkanmu dengan menerimanya sebagai anak angkatmu.”
 
Guru Besar Tao menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Mungkin kalian tidak percaya, tetapi ketika aku bertemu gadis itu di jalan, aku merasa dia memiliki bakat yang menjanjikan. Meskipun kecerdasannya agak kurang, dia memiliki sifat yang baik dan kemauan yang kuat. Dengan sedikit bimbingan, dia bisa menjadi sangat cakap. Aku bermaksud menjadikannya muridku, tetapi dia berulang kali menolakku.”
 
Xie Zheng ingat bagaimana belum lama ini, Fan Changyu dengan simpatik mengatakan kepadanya bahwa lelaki tua yang eksentrik itu kesepian dan mungkin ingin menjadikannya murid agar dia bisa merawatnya di masa tuanya. Dia sedang terburu-buru mencari Changnin dan tidak punya cukup energi untuk merawat lelaki tua dengan temperamen aneh, jadi dia dengan sopan menolak. Lelaki tua itu marah karenanya untuk waktu yang lama.
 
Setelah mendengar penjelasan dari Guru Besar Tao, Xie Zheng merasa sangat bimbang.
 
Melihat keheningannya, Guru Besar Tao menambahkan, “Dulu, dia tidak mau menjadi muridku. Sekarang, memintanya untuk menerimaku sebagai ayah angkatnya, orang tua ini tidak bisa menjamin gadis itu akan setuju.”
 
Xie Zheng berkata, “Kita hanya bisa melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya kepada takdir.”
 
Guru Besar Tao menghela napas, “Kalian berdua seperti sepasang keledai keras kepala yang bersatu!”
 
Xie Zheng tetap diam.
 
Setelah Guru Besar Tao pergi, dia berdiri sendirian, tangan di belakang punggung, termenung sambil menatap malam yang gelap gulita di luar tenda.
 
Hujan telah berhenti. Di kejauhan, tenda-tenda militer yang tersusun rapi tampak seperti gumpalan kecil gelap di bawah api unggun.
 
Xie Wu dengan ragu-ragu mendekat dan berkata, “Tuan, sekarang sudah pukul satu lewat seperempat. Anda juga harus istirahat.”
 
Pikiran Xie Zheng bergejolak, tanpa sedikit pun rasa kantuk. Dia memberi instruksi, “Pergi dan beri tekanan pada Pengawal Kiri. Rahasiakan dulu masalah pembunuhan Shi Hu yang dilakukannya.”
 
Xie Wu tahu ini dilakukan untuk melindungi Fan Changyu. Jika Fan Changyu tidak berencana untuk tetap berada di militer di masa depan, menyebarkan berita ini hanya akan mendatangkan masalah baginya.
 
Dia segera menangkupkan tinjunya dan berkata, “Saya mengerti, Pak.”
 
Setelah Xie Wu pergi, Xie Zheng memerintahkan seseorang untuk membawa kuda perangnya. Tanpa mengizinkan siapa pun untuk mengikutinya, dia berkuda sendirian tanpa tujuan di sekitar perkemahan. Tanpa disadari, dia tiba di depan tenda Fan Changyu. Dia duduk di atas kuda, mengamati dengan tenang untuk beberapa saat. Sesaat kemudian, dia menarik kendali, dan kuda perangnya yang hitam mengkilap berbalik dan berjalan ke dalam kegelapan malam yang lebih pekat.
 
Di dalam tenda, Fan Changyu berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap, dan juga terjaga sepenuhnya.
 
Ketika suara tapak kuda terdengar dari luar, dia secara naluriah menahan napas. Detak tapak kuda itu sangat ringan, seolah-olah berusaha tidak mengganggu siapa pun, sengaja memperlambat langkah mereka.
 
Setelah berhenti cukup lama, suara tapak kaki yang samar kembali terdengar, jelas menunjukkan tanda-tanda menjauh.
 
Siapa lagi yang akan datang melihat tendanya di tengah malam?
 
Menyadari hal ini, Fan Changyu merasa sangat gelisah. Kejadian beberapa bulan terakhir terlintas di benaknya, membuatnya merasa semakin buruk.
 
Dia gelisah dan bolak-balik, mencoba meredakan kegelisahan di hatinya, tetapi hampir membangunkan Changnin. Dia mengusap dahinya dan duduk, berpikir bahwa dia mungkin juga akan keluar untuk berjalan-jalan.
 
Dia bangun dengan tenang, menyelipkan pisau pengupas daging ke ikat pinggangnya, dan ketika dia meninggalkan tenda, dia menemukan seorang tentara yang tidak dikenal sedang berjaga di dekatnya. Dia tampak seperti sedang berpatroli di daerah itu, tetapi sebelumnya tidak ada seorang pun yang menjaga bagian kamp ini pada malam hari.
 
Tatapan mata Fan Changyu bertemu langsung dengan tatapannya. Awalnya, ia menatapnya dengan tatapan kosong, setengah panik dan setengah kagum. Setelah beberapa saat, seolah mengingat tugasnya, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya, tampak merasa bersalah.
 
Fan Changyu menduga ini mungkin perbuatan Xie Zheng, yang membuatnya semakin bimbang.
 
Dia sangat mengenal perkemahan itu dan berjalan tanpa suara menuju pinggiran perkemahan.
 
Penjaga itu memang ditugaskan untuk melindungi saudari-saudari Fan. Sebelumnya, Xie Wu dan Xie Qi bertanggung jawab atas tugas ini, tetapi Fan Changyu sudah akrab dengan mereka. Jika mereka dikirim untuk menjaganya, dia akan langsung mengenali mereka. Karena takut dia akan merasa kesal, Xie Zheng menugaskan penjaga yang belum pernah dia temui sebelumnya.
 
Di paruh kedua malam, bulan muncul dari balik awan yang mulai menghilang.
 
Pegunungan di malam hari tampak diselimuti lapisan cahaya perak, membuat sekitarnya terlihat tanpa obor.
 
Fan Changyu berjalan di atas tanah yang lembut dan basah kuyup karena hujan, mengikuti suara air yang mengalir menuju sungai.
 
Padang belantara itu sangat luas, dengan suara serangga dan katak yang terdengar naik turun. Udara setelah hujan terasa sangat segar. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia merasakan beban di hatinya sedikit mereda.
 
Seandainya rumput tidak begitu basah setelah hujan, dia pasti ingin berbaring dengan tangan terentang, tenggelam dalam rumput hijau yang lembut, dan membiarkan malam yang tenang menenangkan kegelisahan dan pikiran yang kacau di hatinya.
 
Suara gemerisik terdengar dari semak-semak di dekatnya, mengejutkan Fan Changyu. Setelah mengamati lebih dekat, ia melihat seekor kuda perang berwarna hitam pekat diikatkan ke semak-semak, dengan suara air samar-samar terdengar dari tepi sungai di depannya.
 
Fan Changyu mengenali kuda perang itu dan terkejut. Dia berbalik untuk pergi, tetapi orang di tepi sungai itu sudah menyadarinya.
 
“Siapa di sana?”
 
Saat suara dingin itu terdengar, beberapa kerikil melesat ke arahnya seperti meteor. Fan Changyu dengan cepat berguling di tanah, nyaris menghindari batu-batu yang bisa saja melukai tubuhnya.
 
Tepat ketika dia hendak berdiri, menopang dirinya dengan kedua tangan di tanah, hawa dingin tiba-tiba menyentuh lehernya. Orang yang tadi berada di tepi sungai kini berdiri di depannya, basah kuyup, dengan pisau baja mengarah ke tenggorokannya.
 
“Itu kamu.”
 
Saat mengenali wajahnya, kegarangan di mata Xie Zheng mereda. Dia menyimpan pedangnya dan menatapnya dari atas ke bawah sebelum mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, mengerutkan kening sambil bertanya, “Apakah kau terluka?”
 
Fan Changyu menggelengkan kepalanya dan tidak menerima uluran tangannya, lalu berdiri sendiri. Dalam hati, ia kagum dengan kecepatannya.
 
Dia pernah melihatnya membunuh sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan kewaspadaannya yang seperti binatang.
 
Pisau baja itu telah ditarik, tetapi dia masih merasakan bulu kuduknya merinding di bagian kulit lehernya itu.
 
Perasaan sesaat ketika hidupnya berada di tangan orang lain benar-benar membuat jantungnya berdebar kencang.
 
Xie Zheng berkata, “Kukira kau adalah mata-mata musuh.”
 
Ia mengenakan seragam tentara biasa, dan demi kenyamanan, rambutnya diikat sanggul kecil. Dari kejauhan di malam hari, sekilas, mustahil untuk mengetahui siapa dia.
 
Fan Changyu berpikir dalam hati bahwa seandainya dia adalah seorang pengintai musuh, bahkan jika dia tidak terkena batu-batu itu, dia tetap tidak akan lolos dari pedangnya pada akhirnya.
 
Dengan canggung ia menjelaskan alasan keberadaannya: “Saya tidak bisa tidur di malam hari, jadi saya keluar untuk berjalan-jalan agar pikiran saya tenang. Kebetulan saya melihat kuda Anda dan mengira Anda pasti berada di tepi sungai, jadi saya berencana untuk menghindari Anda.”
 
Xie Zheng hanya mengenakan celana militer, baru saja keluar dari sungai. Seluruh tubuhnya basah kuyup. Tanpa mempedulikan apakah rumput basah atau tidak, dia langsung duduk. Rambut panjangnya yang basah terlepas dari ikat rambutnya, menempel berantakan di wajah dan lehernya, menambah kesan awet muda pada penampilannya.
 
Mendengar ucapan Fan Changyu, dia menatapnya dengan sedikit terkejut: “Kamu juga tidak bisa tidur?”
 
Tulang selangkanya menjadi lebih menonjol karena postur duduknya yang meletakkan tangan di tanah. Di bawah sinar bulan, kulitnya tampak seputih salju. Tetesan air jatuh dari ujung rambutnya ke tulang selangkanya, mengalir di otot-ototnya yang kencang, meninggalkan jejak air. Lebih jauh ke bawah terlihat pinggangnya yang ramping…
 
Fan Changyu tiba-tiba merasa wajahnya memerah dan segera mengalihkan pandangannya. Karena takut dia salah paham, dia berkata, “Aku telah membunuh banyak orang siang ini. Hatiku terasa berat.”
 
Kata “juga” dalam ucapannya menunjukkan bahwa dia juga tidak bisa tidur, itulah sebabnya dia datang ke sini.
 
Adapun alasan mengapa dia tidak bisa tidur, alasannya sudah jelas.
 
Meskipun dia memang merasa gelisah dan tidak bisa tidur karena kata-katanya, dia sudah jelas menolaknya. Mengakui sekarang bahwa dia tidak bisa tidur karena apa yang dikatakannya akan tampak aneh.
 
Namun, peristiwa di medan perang memang menjadi salah satu penyebab kegelisahannya.
 
Xie Zheng teringat kejadian di Kota Lin’an ketika dia membunuh seseorang dan sangat ketakutan hingga dia datang dan duduk di samping tempat tidurnya di malam hari. Matanya melembut.
 
Dia sudah mengetahui dari Xie Wu bahwa di medan perang, dia tidak tega memberikan pukulan fatal kepada prajurit biasa. Dia hanya akan melukai mereka di area yang tidak vital, membuat mereka tidak mampu melawan balik.
 
Memiliki rasa hormat yang begitu besar terhadap kehidupan, namun tetap pergi ke medan perang untuk berjuang demi kehidupan.
 
Beraninya dia?
 
Sesuatu seolah membakar hatinya, dan sebuah suara di kepalanya berteriak agar ia memeluknya. Jari-jarinya, yang menopang tubuhnya di tanah, mencengkeram rumput berlumpur, tetapi pada akhirnya ia tidak berani mengambil langkah itu.
 
Rasanya seperti serangga merayap di dalam darahnya, dan tulang-tulangnya gemetar menahan rasa tegang. Akhirnya, setelah menekan pikiran-pikiran yang berkecamuk di hatinya, ia memaksa dirinya untuk tenang dan menundukkan pandangannya, sambil berkata, “Saat pertama kali kembali dari medan perang, saya juga mengalami mimpi buruk sepanjang malam.”
 
“Saat kedua kalinya aku pergi berperang dan membunuh musuh, aku membunuh lebih banyak orang daripada pertama kali. Malam itu, aku tidak tidur sama sekali. Aku pergi ke tempat latihan dan berlatih sepanjang malam. Pada akhirnya, aku ambruk di tanah karena kelelahan, menutup mata, dan tertidur tanpa mimpi buruk.”
 
Saat ia menceritakan kenangan-kenangan lama itu, seringai dingin muncul di bibirnya. Ia bahkan tidak menyadari lapisan niat membunuh yang muncul di sekitarnya.
 
Dia seperti anjing liar di jalanan, penuh luka, secara naluriah memperlihatkan giginya dan menggeram ganas ketika merasakan seseorang mendekat, seolah-olah hal itu dapat mencegah luka berikutnya.
 
Sebuah tangan menyentuh rambutnya yang basah. Bahkan melalui rambut yang dingin dan basah, dia bisa merasakan kehangatan tangan wanita itu.
 
Mata phoenix Xie Zheng terangkat, memantulkan bulan perak dan fitur wajah Fan Changyu yang bersinar seperti matahari.
 
Dia merapatkan bibirnya dan dengan lembut mengelus kepalanya, berkata seperti sedang menghibur seorang anak, “Semua itu sudah berlalu.”