Mengejar Giok - Chapter 86

Zhu Yu – Bab 86
Penutup tenda tidak tertutup sepenuhnya, sehingga angin dingin dapat berhembus masuk. Hal itu membuat lilin di atas meja berkedip-kedip, hampir memadamkannya, dan menyebabkan seluruh tenda bergantian antara terang dan gelap.
 
Ujung jari Xie Zheng mengetuk meja dengan gelisah, wajah tampannya terpotong oleh bayangan yang bergeser dari cahaya lilin yang berkedip-kedip. Matanya semakin gelap dan sulit dibaca. “Apakah kau marah karena aku merahasiakan ini darimu kali ini?”
 
Fan Changyu hendak berbicara ketika angin dingin memadamkan lilin sepenuhnya, membuat tenda menjadi gelap gulita.
 
Kata-kata yang terucap dari bibirnya berubah menjadi: “Aku akan menyalakan lilin dulu.”
 
Saat dia bangkit, sebuah tangan menggenggam tangannya, cengkeramannya tidak terlalu kuat maupun terlalu longgar, tetapi cukup untuk mencegahnya melepaskan diri dengan mudah.
 
Suara Xie Zheng yang dalam bergema dalam kegelapan: “Sudah kukatakan sebelumnya tentang musuhku yang tangguh. Terakhir kali aku hampir mati di tangannya adalah karena seorang pengkhianat di dalam pasukan. Terlibatnya kau dan adikmu secara gegabah bisa membahayakanmu. Semakin sedikit orang yang tahu, semakin kecil bahayanya. Itulah mengapa aku mengikuti kesalahpahamanmu ketika kau mengira aku adalah prajurit biasa. Ada satu hal lagi yang perlu kumaafkan – adikmu diculik oleh pemberontak karena mereka salah mengira dia sebagai anggota keluarga Xie.”
 
Fan Changyu sudah menduga bahwa penculikan Changning terkait dengan Xie Zheng ketika Xie Qi menyebutkannya sebelumnya. Mendengarnya langsung dari Xie Zheng sekarang, wajahnya masih menunjukkan kebingungan sesaat.
 
Di luar, keranjang api berkaki tiga yang digunakan untuk penerangan ditutupi dengan tenda pelindung hujan darurat. Cahaya redup dari luar memungkinkan terlihat samar-samar garis besar segala sesuatu di dalam tenda.
 
Xie Zheng melihat ekspresi di wajah Fan Changyu dan melanjutkan, “Kau tahu pria yang menculik Changning. Dia adalah pemberontak yang menyamar sebagai pejabat pajak gandum dan menghasut massa untuk mengepung kota. Dia adalah Sui Yuanqing, Putra Mahkota Pangeran Changxin.”
 
Kini Fan Changyu benar-benar tercengang. Bajingan itu adalah Putra Mahkota pemberontak!
 
Mata almondnya yang lebar tampak seperti amber saat dia mengalihkan pandangannya ke Xie Zheng, yang sesaat mengubah pandangannya menjadi gelap.
 
Dia bertanya, “Luka di dadamu… apakah itu disebabkan olehnya ketika kau menyelamatkan Changning?”
 
Alis Xie Zheng yang tampan sedikit berkerut, enggan mengakui bahwa dia telah terluka oleh Sui Yuanqing dan terbaring di tempat tidur begitu lama. Dia melepaskan cengkeramannya pada Fan Changyu dan berkata, “Aku menangkapnya hidup-hidup.”
 
Jika Fan Changyu merasa bersalah atas penderitaan Changning setelah mendengar kata-kata Xie Qi sebelumnya, dan percaya bahwa kedekatannya dengan Xie Zheng-lah yang menyebabkan kemalangan adiknya, kini setelah memahami keseluruhan cerita, perasaannya menjadi jauh lebih kompleks.
 
Seandainya bukan karena upayanya melindungi Kabupaten Qingping, dia tidak akan menjadikan bajingan itu musuhnya, dan bajingan itu tidak akan berusaha membalas dendam di rumahnya.
 
Jika dia tidak pergi ke rumah wanita itu untuk membalas dendam, dia tidak akan melihat lukisan itu, tidak akan mengenali Yan Zheng, dan tidak akan menculik Changning untuk mengancam Yan Zheng.
 
Namun, tidak ada kata “jika” dalam hidup, dan bahkan jika dia bisa mengulanginya lagi, dia mungkin tetap akan memilih untuk menculik seseorang demi menyelamatkan Kabupaten Qingping. Namun kali ini, dia akan lebih tegas dan mengakhiri hidup pemberontak itu dengan satu serangan.
 
Setelah terdiam sejenak untuk menenangkan diri, Fan Changyu berkata, “Penculikan Changning bukan sepenuhnya salahmu; aku juga turut bertanggung jawab. Lagipula, kau terluka parah saat menyelamatkan Changning, jadi kau tidak berutang apa pun padaku. Tidak perlu meminta maaf. Adapun kau menipuku di gunung…”
 
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kau mengkhawatirkan adikku dan aku. Aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu.”
 
Ketenangannya yang tidak seperti biasanya membuat alis Xie Zheng semakin berkerut. Dia samar-samar bisa menebak apa yang akan dikatakan wanita itu selanjutnya, dan hanya memikirkannya saja membuat emosi gelap di hatinya semakin sulit ditekan.
 
Dia meletakkan tangannya di dahi, berusaha mengendalikan kegelisahannya: “Ketika kau bilang kita perlu bicara, apakah kau berencana menyarankan kita berpisah lagi?”
 
Fan Changyu sedikit tersedak, berpikir dalam hati bahwa mereka sebenarnya belum pernah membahas ini berkali-kali sebelumnya, dan lagipula, pengaturan pernikahan palsu sebelumnya telah disepakati sebelumnya.
 
Dia menjawab dengan jujur, “Kami sebenarnya tidak pernah benar-benar bersama, jadi ini tidak bisa dianggap sebagai perpisahan.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia merasakan perubahan mendadak dalam suasana di sekitar orang di sampingnya. Jantung Fan Changyu berdebar kencang tanpa alasan yang jelas.
 
Xie Zheng perlahan membuka kelopak matanya dan bertanya, “Belum pernah bersama?”
 
Fan Changyu membalas tatapan mengintimidasi pria itu, matanya sendiri lembut namun tegas: “Jika yang kau maksud adalah masa-masa di Kabupaten Qingping, kau telah melakukan pernikahan palsu denganku saat itu, dan kita memiliki kesepakatan. Terlebih lagi, kau menggunakan nama palsu. Tidak ada orang bernama Yan Zheng di dunia ini, jadi bahkan akta nikah itu pun tidak sah. Itu tidak dihitung sebagai hubungan asmara.”
 
Xie Zheng memalingkan muka darinya, menundukkan pandangannya. Bulu matanya yang tebal dan hitam seperti sayap gagak hitam yang terlipat: “Lalu mengapa kau mencariku? Mengapa kau ingin aku kembali bersamamu? Dan mengapa kau nekat mencoba bertarung menggantikanku di medan perang?”
 
Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum dingin.
 
Fan Changyu menatapnya, matanya perlahan melembut. Namun di balik kelembutan itu, sepertinya ada sesuatu yang lebih kuat yang mendukungnya. Dia berkata, “Karena, pada saat itu, kau adalah Yan Zheng.”
 
Secercah kebingungan jarang terlihat di mata Xie Zheng yang biasanya dingin dan angkuh. Ia berkata dengan suara serak, “Bukankah itu masih aku?”
 
Fan Changyu menjawab, “Orangnya tidak berubah, tetapi semua yang kau wakili telah berubah. Saat kau menjadi Yan Zheng, kau hanyalah dirimu sendiri. Sebagai Marquis Wu’an, kau lebih dari sekadar dirimu sendiri. Kau adalah pahlawan besar yang dikagumi semua orang, dan putra tunggal Jenderal Xie. Seseorang yang pantas untuk Marquis seharusnya adalah gadis yang lembut, berbudi luhur, dan terampil dalam mengelola rumah tangga, seperti yang pernah kau sebutkan. Aku tidak berpendidikan tinggi, aku hanya tahu beberapa aksara. Aku bahkan tidak bisa memainkan alat musik, melukis, atau membaca puisi, apalagi menyelesaikan membaca Empat Kitab. Tentu saja, aku tidak pantas menjadi istri utama Marquis. Tetapi orang tuaku membesarkanku, dan aku tidak bisa merendahkan diriku sendiri dengan menjadi selir seseorang.”
 
Mata gelap Xie Zheng menatapnya tajam: “Bagaimana kau tahu aku tidak bersedia menjadikanmu istriku?”
 
Fan Changyu terkejut mendengar kata-katanya.
 
Apakah dia bercanda? Marquis Wu’an yang terkenal menikahi putri seorang tukang daging? Bukankah itu akan membuatnya menjadi bahan tertawaan seluruh dunia?
 
Ia tiba-tiba berkata dengan panik, “Jangan bicara omong kosong seperti itu…”
 
Xie Zheng dengan dingin menyela perkataannya: “Kau pikir ini omong kosong?”
 
Fan Changyu mengerutkan kening dan berkata, “Mereka yang berasal dari latar belakang sederhana menikah dengan orang kaya, paling banter, mungkin putri keluarga kaya menikahi sarjana miskin. Pernahkah Anda melihat seorang putri kerajaan menikahi sarjana miskin? Bahkan putri yang paling tidak disayangi pun akan menikahi sarjana terkemuka yang baru dinobatkan. Saya tidak tahu identitas Anda sebelumnya, jadi itu berbeda. Sekarang setelah saya tahu siapa Anda, bagaimana saya bisa menganggap serius kata-kata saya sebelumnya?”
 
Setidaknya dia memiliki kesadaran diri sebesar ini.
 
Mendengar wanita itu membandingkan dirinya dengan seorang putri kekaisaran, urat di pelipis Xie Zheng berdenyut. Kemudian, setelah mendengar kata-kata selanjutnya, dia tertawa dingin: “Siapa yang dinikahi seorang putri kekaisaran ditentukan oleh Kaisar. Siapa yang dinikahi Marquis ini ditentukan olehku sendiri.”
 
Dia menundukkan pandangannya ke arah Fan Changyu: “Lalu kenapa kalau aku Marquis Wu’an? Aku tidak tumbuh tiga kepala dan enam lengan untuk melahapmu. Kenapa kau begitu takut?”
 
Fan Changyu terguncang oleh kata-katanya dan mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum berkata, “Izinkan saya bercerita. Ketika saya masih muda, ada seorang penjual tahu di kota. Meskipun ia kehilangan suaminya di usia muda, ia pekerja keras dan berhasil mencari nafkah yang baik dengan kios tahunya. Selain itu, ia cantik, sehingga banyak duda mengirim orang untuk melamar, tetapi ia tidak tertarik pada siapa pun. Kemudian, seorang tuan muda dari keluarga kaya di kabupaten datang ke Kota Linan bersama seorang teman. Ia melihatnya dan terpikat. Ia akan mengunjungi kios tahunya setiap beberapa hari untuk membeli tahu, dan secara bertahap, mereka menjadi dekat. Tuan muda ini bukanlah seorang playboy yang sembrono; ia selalu memperlakukan penjual tahu itu dengan hormat. Kemudian, ia bahkan memberi tahu keluarganya bahwa ia ingin menikahinya.”
 
Xie Zheng mungkin bisa menebak akhir cerita ini dan dengan dingin menyela, “Jangan bandingkan orang lain denganku.”
 
Fan Changyu tidak menjawab dan melanjutkan ceritanya: “Bagaimana mungkin keluarga kaya itu setuju putra mereka menikahi seorang janda? Para wanita tua di rumah itu jatuh sakit karena marah, dan mereka mengurung tuan muda. Mereka bahkan mengirim preman untuk menghancurkan kios penjual tahu. Selama waktu itu, seluruh kota dipenuhi gosip tentangnya. Semua orang mengira hubungan antara dia dan tuan muda telah berakhir, tetapi tanpa diduga, tuan muda melakukan mogok makan untuk memaksa keluarganya. Pada akhirnya, keluarganya, yang menyayangi putra mereka, dengan berat hati menyetujui pernikahan tersebut, tetapi hanya mengizinkan penjual tahu itu menjadi selir. Penjual tahu itu, menikah lagi dengan keluarga kaya, tidak menyangka akan menjadi istri utama dan merasa puas dengan kasih sayang tuan muda. Meskipun hanya mengambil selir, pernikahan itu semegah pernikahan seorang istri, dengan banyak kemeriahan dan perayaan.”
 
“Penduduk kota semuanya mengatakan bahwa penjual tahu itu beruntung dan akan hidup nyaman sejak saat itu. Pada tahun-tahun berikutnya, setiap kali dia kembali ke kota, dia selalu mengenakan pakaian bagus, tetapi dia semakin kurus dari tahun ke tahun. Satu-satunya hal yang tetap konstan adalah bahwa beberapa orang masih iri padanya, sementara yang lain diam-diam menyebarkan gosip yang tidak pantas, mengatakan bahwa dia vulgar dan dangkal, bukan wanita yang pantas, dan bahwa setelah suaminya meninggal, dia telah merayu tuan muda untuk menikah dengan keluarga bangsawan. Pada tahun ketiga, penjual tahu itu diusir dari rumah keluarga kaya tersebut. Beruntunglah dia berasal dari keluarga baik-baik sebelumnya; jika dia berstatus budak, dia akan dijual oleh keluarga itu.”
 
Ekspresi Xie Zheng berubah dingin: “Pria itu hanya berubah pikiran.”
 
Fan Changyu berkata, “Dulu aku juga berpikir begitu, tapi ibuku bilang bahwa orang-orang dari jalan yang berbeda, meskipun mereka bersama untuk sementara waktu, pada akhirnya akan berpisah. Itu seperti seseorang memilih batu biasa dari tumpukan harta emas dan giok. Dunia mengasihani dia atas pilihannya, sementara batu yang dipilih justru dicemburui dan dianggap tidak layak. Yang tidak mereka sadari adalah bahwa orang yang memilih batu itu selalu bisa kembali dan memilih emas dan giok, tetapi batu itu tidak akan pernah memiliki kesempatan lain untuk dipilih. Begitulah yang terjadi pada penjual tahu itu. Ketika tuan muda menyukainya, dia lebih baik daripada wanita bangsawan mana pun. Ketika dia berhenti menyukainya, dia tidak berbeda dengan pelayan kedai atau gadis rumah teh mana pun.”
 
Xie Zheng berkata dingin, “Pria itu lemah pendirian. Jika aku memutuskan menginginkan sesuatu, aku akan mempertahankannya sampai mati.”
 
Saat mengucapkan kata-kata itu, mata hitamnya menatap Fan Changyu tanpa berkedip, dengan intensitas dahsyat yang tersembunyi di balik tatapan tenangnya, yang membuat hati seseorang bergetar.
 
Jantung Fan Changyu secara naluriah berdebar kencang, tetapi mengingat kata-kata ibunya sebelumnya, matanya menjadi tegas dan jernih: “Ibuku juga mengatakan bahwa bukan hanya hal-hal ini yang membawa mereka ke titik ini. Seseorang tidak bisa melupakan masa lalunya. Kenyataan bahwa penjual tahu itu pernah menjadi janda akan terus menghantuinya seumur hidup. Dia tidak akan disukai oleh nyonya rumah dan akan menghadapi berbagai macam pengawasan dan penghinaan di dalam rumah tangga. Aturan dan etiket keluarga bangsawan bukanlah sesuatu yang bisa dia pelajari dalam semalam. Dibully oleh ibu mertuanya, diejek oleh saudara iparnya, dan bahkan diremehkan oleh para pelayan – suara-suara dan rasa rendah diri yang terus-menerus akibat perbedaan status akan terus-menerus mengikis penjual tahu itu.”
 
“Satu-satunya hal yang bisa diandalkannya adalah kasih sayang tuan muda kepadanya, tetapi semua orang mengatakan dia tidak cukup baik. Beberapa kata, jika didengar sekali atau dua kali, mungkin tidak akan menggoyahkan tekad seseorang, tetapi jika terus diulang selama bertahun-tahun, sulit untuk tidak terpengaruh secara bawah sadar. Kekurangan yang dulunya diabaikan tiba-tiba akan menjadi sangat jelas. Tuan muda itu lahir dalam keluarga kaya dan memiliki hak istimewa. Ketika dia belajar membaca, penjual tahu itu mungkin sedang membantu ibunya mengerjakan pekerjaan rumah. Ketika dia minum dan bersosialisasi dengan teman-temannya, dia mungkin sedang sibuk membuat tahu.”
 
“Tuan muda menjalani kehidupan yang santai, sementara penjual tahu menjalani kehidupan yang penuh kerja keras setiap hari. Tuan muda tidak terlalu menghargai kemampuan memasak penjual tahu karena keluarganya memiliki banyak pelayan. Penjual tahu tidak dapat memahami minat tuan muda yang mendalam pada puisi dan lukisan. Mereka pada dasarnya adalah tipe orang yang berbeda. Bagaimana mereka bisa benar-benar memahami apa yang dipikirkan orang lain? Apa yang dianggap sebagai persembahan paling berharga oleh seseorang mungkin tidak berarti apa-apa bagi orang lain. Konflik kecil menumpuk seiring waktu, dan sebelum Anda menyadarinya, ada jurang yang tak teratasi di antara mereka.”
 
Pada saat itu, Fan Changyu akhirnya menatap langsung ke arah Xie Zheng: “Tuanku adalah pahlawan terkenal di dunia, dan hanya putri seorang pejabat tinggi atau bangsawan yang akan menjadi jodoh yang cocok. Aku hanyalah seorang tukang daging; jika kau menikahiku, kau akan dicemooh oleh dunia.”
 
Xie Zheng, setelah mendengarkan wanita itu mengarang cerita untuk menolaknya dengan sopan, dan kemudian mendengar wanita itu menyarankan agar ia menikahi putri seorang bangsawan, tertawa dingin dengan sangat marah: “Siapa yang akan kunikahi bukanlah urusan dunia.”
 
Fan Changyu terdiam sejenak sebelum berbicara: “Saya pikir, setelah mengatakan semua ini, Tuan saya akan memahami maksud saya.”
 
Buku-buku jarinya tanpa sadar mengepal, dadanya terasa berat dan tidak nyaman. Untuk sesaat, dia berharap dia masih hanya Yan Zheng.
 
Terpisah oleh meja, mereka saling menatap melalui selubung tipis malam hingga Xie Zheng berkata: “Apakah menurutmu semua yang kukatakan sebelumnya juga bohong?”
 
Fan Changyu terkejut, belum memahami makna di balik kata-katanya, ketika dia melanjutkan: “Sudah lama kukatakan padamu bahwa aku tidak punya siapa pun lagi di keluargaku, hanya diriku sendiri.”
 
Saat mengatakan ini, ekspresinya dingin, seolah sangat enggan menyebutkan apa pun tentang keluarganya.
 
Fan Changyu mengerutkan bibir dan menjawab, “Aku tidak mengira apa yang kau katakan itu bohong.”
 
Xie Zheng tersenyum, ekspresinya penuh teka-teki, sekaligus mesum dan tampak terluka, yang akhirnya ditekan oleh harga dirinya: “Kisah yang kau ceritakan tidak berlaku untuk kita. Klan Xie masih memiliki beberapa keluarga cabang. Jika kau menikahiku, mereka akan berlomba-lomba menyenangkanmu, bukan malah merepotkanmu seperti dalam ceritamu. Jika kau bahkan tidak ingin mendengar sanjungan mereka, kau tidak perlu bertemu mereka sama sekali. Setelah kita menumpas pemberontakan dan aku membalas dendam pada Wei Yan, aku akan meminta untuk ditempatkan di Perbatasan Barat. Kau bisa ikut denganku ke wilayah kekuasaanku, dan kita tidak akan kembali ke ibu kota selama sepuluh atau delapan tahun. Jumlah wanita bangsawan di ibu kota yang perlu kau ajak berinteraksi bisa dihitung dengan jari. Dengan menghindari mereka seperti itu, akan sulit bagi mereka untuk berkumpul dalam hidup ini.”
 
“Kau takut akan ejekan dunia, mengira aku punya pilihan lain. Aku akan meminta Kaisar untuk menetapkan pernikahan kita. Selama aku tidak memberontak di kehidupan ini, aku hanya bisa bersamamu, dan tak seorang pun di dunia ini akan berani menentang pernikahan ini.”
 
“Mengenai minat yang kamu sebutkan, ketika aku tidak berlatih bela diri, aku belajar. Kamu memiliki bakat alami dalam bela diri dan rajin dalam belajar. Sepertinya minat kita sejalan, dan tidak ada jurang pemisah di antara kita.”
 
Pada saat itu, ia akhirnya terdiam. Mata indahnya yang jernih mencerminkan sosok wanita muda itu saat ia perlahan berkata, “Fan Changyu, jika aku menikahimu, maukah kau menikahiku?”
 
Mungkin sejak saat ia menyadari perasaannya, ia telah merencanakan masa depan. Sekarang, mengajukan pertanyaan ini tidak tampak tidak tepat waktu atau impulsif baginya. Ia hanya menunggu dalam keheningan ini untuk jawaban yang menentukan.