Mengejar Giok - Chapter 77

Zhu Yu – Bab 77
Setelah hujan musim semi, tumbuh-tumbuhan di gunung menjadi semakin rimbun.
 
Para prajurit sering berburu di daerah itu akhir-akhir ini dan sudah cukup mengenal hutan di sekitarnya. Mereka telah menggali lubang jebakan dan membuat beberapa perangkap, tetapi mungkin karena berburu di sekitar area tersebut selama beberapa hari berturut-turut, mereka tidak menemukan apa pun di perangkap yang telah mereka pasang sebelumnya.
 
Sepanjang perjalanan, Fanyu Changyu bahkan belum melihat seekor kelinci pun.
 
Perwira muda yang memimpin kelompok itu berkata, “Jika kita ingin berburu sesuatu yang bagus, kita mungkin perlu berpencar dan mencari lebih dalam ke dalam hutan.”
 
Setelah berpikir sejenak, ia membagi sekitar seratus orang yang ikut bersamanya menjadi tim-tim kecil yang terdiri dari sepuluh orang. Sebagian kecil ditinggalkan untuk melanjutkan pencarian mangsa di area hutan yang sebelumnya telah diburu, sementara sisanya mengikutinya lebih jauh ke pegunungan.
 
Fanyu Changyu dan dua prajurit yang secara diam-diam ditugaskan oleh Gongsun Yin ditempatkan dalam satu kelompok untuk berburu di daerah luar. Ini adalah pengaturan yang disengaja, karena dikhawatirkan Fanyu Changyu mungkin menghadapi bahaya jika dia pergi jauh ke dalam hutan.
 
Fanyu Changyu menyarankan untuk bertukar tempat dengan para prajurit yang akan memasuki hutan tua, tetapi ketika perwira muda itu mengeluarkan perintah militer, dia tahu bahwa di dalam militer, masih menyamar sebagai prajurit kecil dari Jizhou, tidaklah pantas untuk bersikeras lebih jauh.
 
Kelompok itu berkeliaran di hutan, hanya berhasil memburu beberapa burung pegar. Mereka menyerbu beberapa sarang dan mengumpulkan cukup banyak telur burung pegar, yang harus dibawa oleh seorang prajurit muda di bajunya yang dilepas.
 
Fanyu Changyu, yang berpengalaman berburu di pegunungan bersama ayahnya, terus mengawasi sekelilingnya dengan waspada. Tanah pegunungan yang lunak karena hujan mudah menyimpan jejak.
 
Dia memperhatikan tanda-tanda seekor hewan besar sedang menggaruk jarum pinus di tanah tempat semak belukar bertemu dengan hutan yang lebih lebat. Dia berkata kepada kelompok itu, “Ini sepertinya jejak babi hutan. Jika kita mengikutinya, kita mungkin menemukan sarang babi hutan.”
 
Salah seorang prajurit, menyadari bahwa mereka harus memasuki hutan lebat, ragu-ragu, “Tetapi Nona Fan, Letnan Yang memerintahkan kami untuk berburu di daerah luar dan menunggu instruksi lebih lanjut…”
 
Fanyu Changyu berpikir sejenak dan berkata, “Bagaimana kalau begini: kau tunggu aku di luar, dan aku akan masuk sendirian untuk melihat-lihat. Aku bukan personel militermu, jadi perintah Letnan Yang tentu saja tidak berlaku untukku. Dengan cara ini, tidak akan dianggap sebagai pelanggaran perintah militer.”
 
Kedua prajurit itu mendesah dalam hati, berpikir bahwa Letnan Yang telah menyuruh mereka untuk tidak masuk ke hutan lebat justru untuk mencegah Fanyu Changyu mendapat masalah. Jika mereka membiarkan Fanyu Changyu pergi ke hutan sendirian, mereka sama saja mencari kematian.
 
Salah seorang prajurit berkata, “Nona Fan, mengapa Anda tidak menunggu di luar sini, dan kami akan mencari beberapa prajurit untuk masuk dan mencari sarang babi hutan?”
 
Para pengintai tentara sangat teliti; mengikuti jejak tidak akan menyebabkan kecelakaan.
 
Berbagai upaya mereka untuk menghalanginya membuat Fanyu Changyu merasa seperti dia menghambat mereka dengan ikut serta. Dia menatap prajurit itu dan berkata, “Saya sudah sering berburu di pegunungan bersama ayah saya. Saya berpengalaman. Anda tidak perlu terlalu berhati-hati hanya karena saya seorang wanita. Jika saya pikir saya akan menjadi beban, saya tidak akan ikut dengan Anda sejak awal.”
 
Sejujurnya, Fanyu Changyu sudah agak menyesali keputusannya. Dia merasa para pria itu terlalu cerewet, dan dia berpikir seharusnya dia bertindak sendiri saja.
 
Kedua prajurit itu tidak bisa membantah. Sepanjang perjalanan, mereka memperhatikan bahwa Fanyu Changyu bukanlah wanita yang lemah lembut. Ia bahkan tidak kehabisan napas setelah berjalan sejauh itu, yang jelas menunjukkan bahwa ia terlatih dengan baik. Setelah ragu-ragu sejenak, mereka mengikuti Fanyu Changyu ke dalam hutan lebat.
 
Pohon-pohon kuno menjulang tinggi di atas kepala, dan karena masih pagi, ada sedikit kabut setelah hujan di hutan. Kedua prajurit itu terus berteriak, menyuruh mereka yang di belakang untuk tetap dekat.
 
Fanyu Changyu akan membuat tanda di batang pohon dengan pisau dagingnya setiap beberapa saat saat dia mengikuti jejak tersebut.
 
Ketika ia melihat bekas cakaran di pohon pinus, ia tiba-tiba berhenti, berjongkok untuk memeriksa jejak tersebut, dan mengerutkan kening, sambil berkata, “Sepertinya bukan babi hutan…”
 
Tepat setelah dia selesai berbicara, suara gemuruh yang mengguncang bumi terdengar dari depan.
 
Seekor beruang hitam yang tegap berdiri tidak jauh dari situ, mulutnya memegang separuh sayap burung yang berlumuran darah, menatap mereka dengan mata haus darah, jelas-jelas melindungi makanannya.
 
Jantung para prajurit berdebar kencang karena takut. Seorang prajurit meraih lengan baju Fanyu Changyu dan mulai mundur, “Nona Fan, cepat, ayo pergi! Itu beruang hitam!”
 
Fanyu Changyu memiliki pengalaman berburu babi hutan dan sapi liar bersama ayahnya, tetapi dia belum pernah berburu beruang hitam sebelumnya.
 
Saat para prajurit panik, dia mengerutkan kening, hanya menghitung apakah akan memburunya atau tidak. Membunuh beruang hitam ini mungkin akan membutuhkan banyak usaha. Dia belum pernah makan daging beruang dan tidak tahu apakah seluruh bagian hewan itu bisa dimakan. Jika mereka hanya mengambil cakar beruang, itu akan terlalu boros.
 
Saat ditarik mundur, dia berpikir sejenak, lalu menoleh ke dua tentara itu dan berkata, “Mengapa kita tidak membunuhnya saja? Tidak mudah menemukan mangsa seperti itu.”
 
Para prajurit dan pasukan muda semuanya menatap Fanyu Changyu dengan tak percaya, tidak yakin apakah dia ketakutan setengah mati ataukah ketidaktahuan semata yang membuatnya tak takut.
 
Di antara binatang buas, beruang dan harimau dikenal sebagai yang paling sulit diburu. Hanya ada sepuluh ekor dari mereka, yang hanya bersenjata pedang dan busur serta anak panah biasa. Mereka bahkan tidak memiliki busur panah besar atau tombak panjang. Bagaimana mungkin mereka bisa memburu beruang?
 
Mungkin terprovokasi oleh gerakan mundur mereka, beruang hitam itu tiba-tiba melemparkan bangau yang ada di mulutnya dan langsung menyerang mereka.
 
Semua orang terkejut dan segera berpencar agar beruang itu kesulitan mengejar mereka.
 
Yang lebih lincah memanjat pohon seperti monyet. Beruang hitam menabrak pohon dengan tubuhnya, menumbangkan batang pohon yang tebal dan membuat seorang prajurit muda terjatuh sambil berteriak.
 
Untuk mencegah prajurit muda itu tewas di bawah cakar beruang, Fanyu Changyu, meskipun tahu bahwa kaki beruang itu lincah dan tali penangkap babi tidak akan berhasil, tetap mengambil tali panjang dari pinggangnya dan mencoba melingkarkan tali di leher beruang itu.
 
Dengan satu kaki bertumpu pada pohon tua, dia melilitkan tali di setiap tangannya sekali dan menariknya sekuat tenaga.
 
Beruang itu, yang lehernya terjerat laso, tidak sempat menurunkan cakarnya dan terhempas ke belakang oleh kekuatan luar biasa dari tali tersebut, jatuh ke tanah dengan suara “boom” yang menggelegar.
 
Para prajurit muda yang panik, melihat ini, semuanya tercengang. Mereka tidak menyangka Fanyu Changyu memiliki kekuatan sebesar itu. Begitu mereka tersadar, mereka semua bergegas maju untuk membantu menarik tali.
 
Dua prajurit yang lebih berpengalaman dengan cepat mengambil senjata mereka dan menusuk beruang itu.
 
Cakar besar beruang hitam itu mengayun ke kiri dan ke kanan, mencegah kedua tentara itu mendekat. Mereka tidak bisa melukai dada atau perutnya, hanya berhasil menimbulkan dua luka sayatan berdarah di punggungnya. Tetapi kulit dan daging beruang yang tebal berarti luka-luka ini tidak akan fatal. Sebaliknya, luka-luka itu semakin membuat beruang itu marah, dan dengan cakarnya yang tajam, ia memutuskan tali tersebut.
 
Fanyu Changyu dan para prajurit muda yang telah menarik dengan sekuat tenaga tersandung dan jatuh.
 
Setelah terlepas dari tali yang mencekik, beruang itu dengan ganas menyerang kedua tentara tersebut. Mereka jelas tidak mampu menandingi kekuatan beruang itu dan hanya mengandalkan kelincahan mereka untuk tetap hidup di bawah cakarnya. Meskipun demikian, mereka berteriak ke arah Fanyu Changyu, “Cepat, bawa Nona Fan dan pergi!”
 
Bagaimana mungkin Fanyu Changyu meninggalkan mereka dan pergi begitu saja? Dia segera mengayunkan pisau dagingnya yang berat dan melemparkannya ke arah beruang itu. Pisau itu menembus punggung beruang, tetapi tidak cukup dalam untuk menyebabkan kematian.
 
Namun, tindakan ini menarik perhatian penuh beruang itu. Ia menoleh ke arah Fanyu Changyu, meraung, lalu menyerangnya.
 
Fanyu Changyu menyuruh para prajurit muda untuk berpencar dan berlari sendiri, menggiring beruang itu ke arah hutan bambu. Dalam perjalanan itu, ia berhasil melukai dada beruang tersebut dengan pisau dagingnya, tetapi lukanya tidak dalam.
 
Dalam kesakitan, beruang itu mengamuk menerobos semak-semak di sekitarnya. Ketika Fanyu Changyu mencapai tepi hutan bambu, dia dengan cepat menebang sebatang bambu tebal dan mengubahnya menjadi tombak tajam. Bukannya mundur lebih jauh, dia malah menyerang beruang itu dengan senjata daruratnya.
 
Tombak bambu memberinya keunggulan jangkauan. Dari jarak sekitar sepuluh kaki, dengan momentum serangannya, dia menusukkan tombak itu ke jantung beruang melalui luka yang telah dibuatnya sebelumnya. Beruang itu meraung kesakitan dan mematahkan tombak bambu itu dengan satu ayunan.
 
Fanyu Changyu menginjak bambu di dekatnya untuk mendorong dirinya ke atas, lalu menusukkan pisau dagingnya dalam-dalam ke luka di dada beruang itu. Darah yang berbau busuk berceceran di sekujur tubuhnya, menutupi sebagian besar wajahnya.
 
Dia bahkan tidak berkedip, tampak seganas macan tutul yang terlibat dalam pertarungan hidup mati dengan beruang.
 
Setelah beruang itu jatuh ke tanah, Fanyu Changyu mengibaskan darah dari pisau dagingnya dan bergumam, hampir kepada dirinya sendiri, “Berburu beruang memang lebih merepotkan.”
 
Di tahun-tahun sebelumnya, ketika ayahnya berburu di pegunungan untuk menambah penghasilan keluarga, ia juga berburu beruang, tetapi pada saat itu ia belum menyadari betapa berbahayanya berburu beruang.
 
Para prajurit dan pasukan muda akhirnya menyusul, melihat beruang yang mati tergeletak di tanah dan Fanyu Changyu dengan pakaiannya yang berlumuran darah. Mereka tanpa sadar menelan ludah, terkejut dan agak bingung, merasa seolah-olah mereka berada dalam mimpi.
 
Bagaimana mungkin wanita muda yang tampaknya baik hati dan penurut ini bisa berburu beruang sendirian?
 
Jika kabar ini sampai ke perkemahan, mungkin tidak ada yang akan mempercayainya. Aneh macam apa dia sebenarnya?
 
Dua prajurit yang menemani Xie Zheng ke Kabupaten Qingping dan melihat Fanyu Changyu melemparkan seseorang ke atas perahu dengan satu tangan berhasil mengendalikan ekspresi mereka. Mereka hanya saling bertukar pandang, keduanya berpikir: jika wanita muda ini bertarung dengan Marquis mereka di masa depan, siapa yang tahu siapa yang akan menang?
 
Fanyu Changyu menyeka darah dari wajahnya dengan lengan bajunya. Niat membunuh di matanya memudar, dan dia kembali ke penampilannya yang biasa, tidak berbahaya. Dia bertanya kepada mereka, “Apakah kita hanya akan membawa pulang cakar beruangnya saja, atau membawa seluruh beruangnya?”
 
Para prajurit muda tidak berpendapat, tetapi salah satu prajurit berpengalaman berkata, “Perbekalan di gunung sudah menipis. Mari kita bawa semuanya kembali.”
 
Semua orang setuju. Mereka dengan cepat memotong bambu dan tanaman rambat untuk membuat kereta luncur sederhana dan meletakkan beruang yang mati itu di atasnya.
 
Para prajurit muda dan dua prajurit berpengalaman bergantian menarik kereta luncur. Mereka tidak membiarkan Fanyu Changyu terlalu memforsir diri dalam perjalanan pulang.
 
Namun, membawa beban seberat itu memperlambat perjalanan pulang mereka. Di perjalanan, mereka bertemu dengan perwira muda yang telah berburu babi hutan. Ketika dia mengetahui bahwa Fanyu Changyu telah berburu beruang hitam, dia hampir ternganga karena terkejut.
 
Kelompok itu kembali dengan perasaan campur aduk antara sukacita dan emosi yang kompleks. Tepat saat mereka keluar dari hutan, mereka mendengar suara terompet meminta bantuan dari kaki gunung.
 
Perwira muda itu berseru, “Tidak bagus! Para pemberontak menyerang gunung!”
 
Dia dengan cepat menugaskan sekitar selusin orang untuk terus membawa kembali hasil buruan, sementara sisanya mengikutinya untuk mendukung jalur pegunungan utama.
 
Seperti yang diperkirakan, Fanyu Changyu ditugaskan untuk melanjutkan pengangkutan hasil buruan. Dia tidak ingin turun gunung, tetapi hidungnya yang tajam menangkap aroma daging panggang.
 
Dia bertanya kepada para prajurit dan pasukan muda, “Apakah kalian mencium aroma itu?”
 
Para prajurit, yang sudah lama tidak menikmati makanan yang benar-benar memuaskan, menelan ludah dengan susah payah. Setelah berhari-hari makan bubur encer dan sup sayur di gunung, bahkan memikirkan garam saja sudah membuat air liur mereka menetes, apalagi aroma daging yang begitu menggugah selera.
 
Setelah menanyai seorang prajurit yang berlari mendaki gunung untuk melapor, salah satu prajurit berpengalaman menjawab, “Para pemberontak menyerang gunung sambil memanggang daging di kaki gunung untuk memancing kita menyerah, mencoba menghancurkan semangat kita.”
 
Fanyu Changyu menganggap taktik ini terlalu licik dan bertanya-tanya apakah Pak Tua Tao dan bala bantuan dari Provinsi Yan dan Ji dapat merancang tindakan balasan di kaki gunung.
 
Melihat kekhawatiran Fanyu Changyu, prajurit itu berkata, “Orang-orang Provinsi Yan memiliki keteguhan hati. Sekalipun kita sampai harus makan akar rumput dan kulit pohon, apalagi masih memiliki persediaan, kita tidak akan terpengaruh oleh taktik rendahan seperti itu dari para pemberontak!”
 
Mereka berada di persimpangan antara perkemahan dan hutan, dengan pemandangan yang jelas. Melihat ke bawah gunung, mereka bahkan dapat melihat sejumlah tenda yang didirikan para pemberontak di kaki gunung.
 
Fanyu Changyu memperhatikan bahwa jumlah tenda tentara Chongzhou lebih dari dua kali lipat jumlah tenda di gunung. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Para pemberontak lebih banyak jumlahnya daripada kita, dan mereka telah memblokir semua jalan.”
 
Namun prajurit itu menjelaskan, “Nona, jangan hanya melihat susunan tenda pemberontak. Para pemberontak telah menarik separuh pasukan mereka tetapi belum mengurangi jumlah tenda mereka. Ini sebagian untuk membingungkan kita jika terjadi serangan malam dari gunung, dan sebagian lagi untuk mengintimidasi rekrutan kita, membuat mereka berpikir musuh di bawah banyak dan kehilangan semangat untuk bertempur.”
 
Dalam perjalanan ke sini, Fanyu Changyu mendengar Pak Tua Tao berbicara tentang beberapa aspek peperangan, tetapi tanpa titik acuan yang spesifik, dia hanya memahaminya setengah-setengah.
 
Setelah mendengar bahwa bahkan seorang prajurit biasa di pasukan Provinsi Yan pun tahu banyak, dia memuji, “Kamu tahu banyak sekali!”
 
Prajurit itu, menyadari bahwa ia telah berbicara terlalu banyak dan takut akan masalah, dengan cepat menambahkan, “Jika Anda sudah lama berada di kamp militer, Anda akan mempelajari beberapa hal.”
 
Fanyu Changyu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Lalu bagaimana Anda menentukan jumlah pastinya?”
 
Prajurit itu menjawab, “Dengan melihat asap masakan. Jumlah tenda bisa dipalsukan, tetapi asap dari api unggun untuk memasak tidak bisa. Jumlah kompor yang dibutuhkan untuk memasak menunjukkan jumlah orang yang harus diberi makan. Dari situ, Anda dapat memperkirakan kekuatan pasukan.”
 
Fanyu Changyu memandang area yang diselimuti asap tebal di kaki gunung, lalu ke beberapa gumpalan asap di belakang gunung. Ia menghunus pisau dagingnya dan, dengan mata almondnya yang jujur, dengan tulus menyarankan, “Di sana lebih sedikit orang. Mengapa kita tidak melancarkan serangan mendadak dari sisi itu?”