Mengejar Giok - Chapter 74

Zhu Yu – Bab 74
Fan Changyu dengan cepat meletakkan mangkuk itu dan menepuk punggungnya: “Bagaimana kamu bisa tersedak?”
 
Tepukan itu malah memperburuk keadaan—Xie Zheng langsung membungkuk di atas tempat tidur dan batuk mengeluarkan seteguk darah merah tua.
 
Fan Changyu ketakutan. Dia melihat tangannya, lalu ke arah Xie Zheng, sebelum berbalik dan berteriak ke arah pintu masuk tenda: “Tabib! Cepat, panggil tabib, ada yang batuk darah!”
 
Penjaga yang berjaga di luar mengangkat tirai tenda untuk melihat, dan setelah melihat bercak darah, ia berlari mengejar dokter militer yang baru saja pergi beberapa saat sebelumnya.
 
Para prajurit yang terluka lainnya di dalam tenda mulai berdiskusi di antara mereka sendiri, beberapa mengatakan bahwa ini adalah upaya terakhir Xie Zheng sebelum kematiannya, sementara yang lain menyuruh Fan Changyu untuk tidak terlalu khawatir dan menunggu penilaian dokter.
 
Fan Changyu buru-buru menyeka darah dari bibir Xie Zheng dengan sapu tangan, satu tangannya menggenggam erat tangan Xie Zheng, sambil bergumam, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa…”
 
Tidak jelas apakah dia sedang menenangkan Xie Zheng atau dirinya sendiri.
 
Darah yang telah menggenang di dada Xie Zheng selama beberapa hari akhirnya keluar melalui batuk ini. Tekanan di dadanya tiba-tiba mereda, membuat pernapasan jauh lebih mudah, meskipun batuk yang kuat kemungkinan telah membuka kembali lukanya—darah mulai merembes melalui perban.
 
Dia melirik tangan Fan Changyu yang menggenggam tangannya sendiri. Bibirnya, yang sebelumnya pucat, kini terdapat noda terang dari darah yang dimuntahkan, membuat wajahnya tampak semakin pucat—pemandangan yang entah kenapa membuat hati seseorang terenyuh.
 
Dengan mata setengah tertunduk, dia bertanya dengan lemah: “Kau ingin menceraikanku?”
 
Air mata Fan Changyu berlinang: “Tidak ada perceraian, tidak ada perceraian!”
 
Suaranya bahkan terdengar terisak: “Kau dipaksa ikut wajib militer karena kau menikah denganku. Seandainya kita bicara baik-baik hari itu dan kau menandatangani surat cerai, para petugas tidak akan membawamu, dan kau tidak akan terluka seperti ini. Jangan takut—sekarang kau dalam keadaan seperti ini, aku tidak akan meninggalkanmu. Aku sudah memikirkannya matang-matang dalam perjalanan ke sini: jika kau mati di sini, aku akan mengurus jenazahmu. Keluargamu sudah tiada sekarang, tetapi aku akan mempersembahkan sesajian untukmu selama perayaan-perayaan…”
 
Saat ia berbicara, mungkin karena benar-benar takut orang di hadapannya akan meninggal di sini, air mata besar jatuh ke seprai, meninggalkan bekas basah kecil.
 
Sebuah tangan menekan punggungnya, dan dia ditarik ke dalam pelukan yang berbau darah dan rempah-rempah.
 
Fan Changyu, khawatir karena menekan luka Xie Zheng, mencoba mendorongnya menjauh dengan kedua tangannya di bahu Xie Zheng, tetapi Xie Zheng malah mempererat pelukannya, menahan Fan Changyu rapat ke tubuhnya. Ia menyandarkan dagunya di bahu Fan Changyu yang sedikit gemetar dan berkata dengan suara serak: “Jangan bergerak.”
 
Karena takut memperparah lukanya, Fan Changyu tidak berani bergerak, tetapi dadanya dipenuhi emosi yang tak terlukiskan sehingga terasa sesak. Air mata mengalir tanpa terkendali, jatuh di kain bahunya.
 
Xie Zheng berkata: “Jangan menangis. Aku senang kau datang mencariku.”
 
Setelah jeda, dia menambahkan: “Saya minta maaf atas kejadian hari itu.”
 
Fan Changyu mengerti maksudnya dan hendak berbicara ketika tirai tenda diangkat. Penjaga buru-buru membawa masuk tabib militer, dan Gongsun Yin, yang khawatir dengan kondisi Xie Zheng, juga datang untuk memeriksa. Melihat pemandangan di hadapan mereka, mereka semua berdiri terpaku di tempat dengan berbagai ekspresi.
 
Fan Changyu menoleh mendengar suara itu dan menyadari bahwa prajurit-prajurit yang terluka lainnya juga menatap mereka dengan saksama. Wajahnya memerah, dan dia dengan cepat mendorong Xie Zheng kembali ke tempat tidur. Gerakan tiba-tiba itu membuat Xie Zheng mengerang pelan, dan Fan Changyu buru-buru menarik tangannya: “Apakah aku melukaimu?”
 
Xie Zheng, dengan wajah pucat, mengatakan itu bukan apa-apa.
 
Seorang prajurit veteran di tenda membantu meredakan kecanggungan dengan tawa: “Pasangan muda itu baru saja nyaris meninggal—mereka masih terguncang!”
 
Para prajurit yang terluka lainnya juga tertawa kecil dengan ramah.
 
Dokter itu maju untuk menanyakan gejala batuk darah Xie Zheng dan memeriksa denyut nadinya lagi. Karena tidak berani membuat asumsi, ia hanya mengatakan bahwa itu disebabkan oleh kelemahan, bahwa energi vitalnya sangat terkuras dan membutuhkan nutrisi serta perawatan.
 
“Kelemahan, ya…” Gongsun Yin melirik Xie Zheng dengan nada menggoda, sambil mengelus dagunya dan berkata: “Suruh dapur membuat hidangan daging untuk para prajurit yang terluka—mereka semua membutuhkan nutrisi yang layak.”
 
Semua korban luka di dalam tenda mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang mendalam.
 
Gongsun Yin melanjutkan: “Kita harus memisahkan mereka yang terluka parah dari mereka yang lukanya lebih ringan ke tenda yang berbeda. Ini akan memudahkan para dokter untuk menyiapkan obat-obatan.”
 
Dia menunjuk ke arah Xie Zheng: “Para prajurit baru saja mendirikan beberapa tenda baru untuk pasukan Prefektur Ji yang datang mendaki gunung. Mereka tidak jauh dari sini—orang ini bisa dipindahkan ke salah satu tenda baru itu.”
 
Xie Zheng menatapnya dengan dingin, yang dibalas Gongsun Yin dengan senyum licik.
 
Karena Xie Zheng terluka, beberapa penjaga yang menyamar sebagai tentara biasa membawanya, beserta tempat tidurnya, ke tenda yang baru didirikan.
 
Fan Changyu mengikuti dan terkejut mendapati bahwa meskipun tenda itu berisi banyak tempat tidur lipat, tidak ada orang lain yang berjaga di sana saat itu.
 
Gongsun Yin menjelaskan bahwa mereka akan secara bertahap memindahkan tentara yang terluka parah lainnya ke sini seiring dengan ditemukannya luka-luka tersebut.
 
Ketika Fan Changyu pergi ke dapur untuk membantu mengumpulkan makanan bagi yang terluka, Gongsun Yin duduk di ranjang di seberang Xie Zheng dan mengangkat alisnya, bertanya: “Haruskah saya menyiapkan tenda terpisah untuk nona muda, atau membiarkannya tinggal di sini bersama Anda?”
 
Xie Zheng baru saja meminum semangkuk obat dan mulutnya masih terasa pahit. Dia duduk untuk menuangkan secangkir air, meminumnya, dan setelah memegang cangkir dan merenung sejenak, berkata: “Siapkan kamar terpisah untuknya.”
 
Gongsun Yin tersenyum: “Baiklah. Aku hampir lupa—masih ada satu lagi di rumahku. Sekarang setelah kakaknya datang, kedua saudari itu bisa tinggal bersama.”
 
Mengingat kembali pemandangan yang disaksikannya sebelumnya saat mengangkat tirai tenda, ia tak kuasa menahan diri untuk menggoda: “Luka tombak itu sepertinya sepadan sekarang—gadis muda itu bahkan menangisimu. Pasti ada perasaan yang tulus di sana…”
 
Pada saat itu, suaranya tiba-tiba tercekat saat ia menatap Xie Zheng: “Ketika Sui Yuanqing mengetahui hubunganmu dengannya, dia berpikir untuk menggunakan adiknya untuk mengancammu. Jika Wei Yan juga mengetahui hal ini… kau tahu caranya.”
 
Jari-jari Xie Zheng tiba-tiba mengencang mencengkeram cangkir tanah liat itu sambil berkata: “Hentikan semua pemberitaan tentang kejadian hari ini. Jangan sampai ada yang bocor.”
 
Gongsun Yin berkata: “Hanya tabib dan beberapa pengawal pribadimu yang tahu. Para pengawal itu dipromosikan olehmu—mereka sangat tertutup. Aku sudah memperingatkan tabib dan menyuruhnya mengawasi selama dua hari terakhir ini. Seharusnya tidak ada masalah. Tetapi para prajurit yang terluka di tenda itu semua tahu bahwa nona muda itu datang mencarimu. Jika mereka mengetahui identitasmu, itu bisa menjadi masalah…”
 
Xie Zheng berkata: “Kalau begitu, kita akan merahasiakannya dari mereka untuk sementara waktu.”
 
Gongsun Yin bertanya: “Bagaimana dengan Nona Fan?”
 
Xie Zheng sedikit mengangkat kelopak matanya: “Aku akan mencari kesempatan untuk menjelaskan semuanya padanya.”
 
Gongsun Yin berkata: “Selama kamu memiliki rencana.”
 
Setelah dia pergi, Xie Zheng berbaring menatap langit-langit tenda untuk waktu yang lama, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia tidak yakin apakah Fan Changyu masih akan memilih untuk bersamanya setelah mengetahui semuanya.
 
Fan Changyu mungkin akan menerima Yan Zheng yang miskin, tetapi belum tentu Xie Zheng dengan dendam kesumatnya yang mendalam.
 
Kebaikan yang ditunjukkannya terhadap pria itu saat ini sebagian besar berasal dari rasa bersalah, karena ia percaya bahwa pria itu dipaksa masuk dinas militer untuk menghindari masalah bagi dirinya dan para tetangga.
 
Begitu dia mengetahui bahwa pria itu memang berniat untuk kembali ke militer, rasa bersalah itu akan sepenuhnya hilang.
 
Dia tahu betapa besar kasih sayangnya kepada saudara perempuannya, dan karena dia, saudara perempuannya jatuh ke tangan orang jahat dan hampir kehilangan nyawanya.
 
Dia tidak yakin apakah wanita itu akan membencinya, tetapi dia yakin bahwa jika wanita itu memilih untuk tetap bersamanya, kejadian seperti itu kemungkinan akan terjadi lagi.
 
Mengingat sifatnya, dia mungkin akan menjauhkan diri darinya hanya untuk memastikan saudara perempuannya dapat hidup dengan tenang. Dia lebih menyukai ketenangan, seperti yang pernah dia katakan—menemukan seorang sarjana yang sederhana dan rendah hati sebagai suami dan menjalani kehidupan yang damai.
 
Kebaikan yang ditunjukkannya saat ini terhadapnya terasa seperti sesuatu yang telah dicuri darinya.
 
Seperti seorang pencuri, dia akhirnya akan terbongkar.
 
Dia memahami konsekuensinya, tetapi ketika dia memikirkan wajahnya yang menangis dan kata-katanya, hatinya tak bisa menahan diri untuk berdebar.
 
Dia belum pernah begitu sangat menginginkan sesuatu sekaligus begitu takut kehilangan hal itu.
 
Untuk sesaat, Xie Zheng bahkan berharap dia hanyalah Yan Zheng.
 
Pada akhirnya, bibirnya hanya melengkung membentuk senyum mengejek diri sendiri—
 
Fan Changyu kembali membawa makanan dan mendapati Xie Zheng dengan satu tangan menutupi matanya, tampak tertidur.
 
Saat wanita itu mendekat, pria itu menurunkan lengannya dan menatapnya.
 
Fan Changyu tersenyum padanya: “Kau sudah bangun? Dapur menangkap cukup banyak ayam hutan dan membuat sup ayam untuk para prajurit yang terluka. Minumlah selagi masih hangat.”
 
Ia memegang mangkuk besar di satu tangan sambil menopangnya dengan tangan lainnya. Wajah Xie Zheng sangat pucat karena kehilangan banyak darah, dengan lingkaran hitam di bawah matanya akibat beberapa malam tanpa tidur, tetapi fitur wajahnya begitu halus sehingga bahkan dalam keadaan ini, ia memiliki keindahan rapuh tertentu dalam penampilannya yang lusuh.
 
Setelah Xie Zheng bersandar pada bantal, dia meraih mangkuk untuk minum, tetapi Fan Changyu menyuapinya dengan sendok, sama seperti saat memberinya obat sebelumnya.
 
Xie Zheng ragu sejenak sebelum membuka mulutnya untuk minum, lalu tanpa disadari mengerutkan alisnya.
 
—Itu sangat panas.
 
Namun Fan Changyu tampaknya sama sekali tidak menyadari masalah ini, karena dia belum pernah memberi makan siapa pun sup atau obat sebelumnya. Ketika orang tuanya meninggal, Changning sudah berusia lima tahun dan tidak membutuhkan bantuan untuk makan atau minum obat.
 
Obat yang diminum sebelumnya sudah cukup dingin, tetapi sup ini baru saja keluar dari dapur, dan dengan mangkuk kayu, dia tidak bisa memperkirakan suhunya.
 
Ketika suapan kedua sampai ke bibir Xie Zheng, dia menggerakkan mulutnya seolah ingin berbicara tetapi menghentikan dirinya sendiri, tetap meminumnya. Kemudian dia meraih mangkuk itu: “Biar aku yang melakukannya.”
 
Fan Changyu menatap wajahnya yang pucat dan merasa iba. Ia menolak memberikan mangkuk itu kepadanya, mengaduk sup dengan sendok kayu, dan mengambil sesendok lagi sambil berkata: “Kau terluka parah—istirahatlah saja. Aku akan menyuapimu.”
 
Xie Zheng menatap sesendok sup panas di hadapannya dan akhirnya pasrah meminumnya.
 
Saat dia selesai menyuapinya semangkuk sup ayam, lidahnya sudah melepuh sepenuhnya.
 
Fan Changyu memandang mangkuk kayu yang kosong itu dan merasakan rasa puas yang anehnya kuat.
 
Dia telah merawatnya dengan sangat baik!
 
Ketika Xie Zheng ingin menuangkan secangkir teh dingin, dia bergegas melakukannya untuknya, tetapi bertanya dengan bingung sambil menyerahkannya: “Kamu baru saja makan semangkuk sup ayam—apakah kamu masih haus?”
 
Xie Zheng mengarang alasan: “Rasa dagingnya agak kuat—aku hanya ingin menetralkan rasanya.”
 
Masih ada sedikit kuah yang tersisa di mangkuk, dan Fan Changyu menyesapnya, lalu menyadari bahwa sama sekali tidak ada garam yang ditambahkan ke dalam sup ayam tersebut, sehingga rasanya hampir tidak enak karena rasa amisnya.
 
Dia mengerutkan kening dan berkata, “Pasti dapur terlalu sibuk dan lupa menambahkan garam. Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?”
 
Xie Zheng terdiam sejenak, ekspresinya menjadi serius saat dia berkata: “Tidak ada garam.”
 
Fan Changyu terkejut, lalu mengerti maksudnya. Unit militer ini berencana untuk bertempur sekali lalu melarikan diri—mereka bahkan tidak menyiapkan perbekalan, apalagi garam.
 
Pasukan bala bantuan dari Prefektur Ji hanya membawa gandum dan perlengkapan medis.
 
Di sini, bertahan hidup itu sendiri adalah sebuah kemewahan—siapa yang peduli dengan rasa makanannya?
 
Sebelum mendaki gunung, Pak Tua Tao telah menceritakan kepadanya tentang situasi yang genting. Ngarai Yilin dekat dengan Prefektur Chong, dan setelah kekalahan Long Xin Wang di Kota Lu, dia mempertaruhkan semua yang ada di sekitar Ngarai Yilin, berharap untuk memaksa pasukan Prefektur Yan ke dalam situasi putus asa melalui kelaparan.
 
Hujan deras selama beberapa hari telah membanjiri lima puluh ribu pasukan Long Xin Wang, tetapi juga menyebabkan banyak tentara di gunung terserang flu akibat hujan.
 
Long Xin Wang tahu bahwa pengepungan Prefektur Chong oleh Tang Peiyi hanyalah tipuan, itulah sebabnya dia hanya menarik setengah pasukannya menuruni gunung sebagai tindakan pencegahan. Tetapi bahkan dengan setengah pasukan yang ditarik, masih ada dua puluh ribu pasukan Prefektur Chong di kaki gunung. Jika pasukan turun sekarang, bahkan dengan bantuan dua atau tiga ribu bala bantuan yang tersebar, itu akan seperti telur yang dihantam batu.
 
Fan Changyu tidak tahu situasi apa yang akan mereka hadapi ketika persediaan di gunung habis, tetapi dia menatap Xie Zheng dengan sungguh-sungguh dan berkata: “Jangan khawatir. Kudengar Marquis Wu’an adalah ahli strategi yang brilian. Dia telah memenangkan begitu banyak pertempuran—dia tidak akan membiarkan kita mati terjebak di gunung ini oleh pemberontak. Bahkan dalam skenario terburuk, jika kita kehabisan makanan dan pemberontak menyerang, selama aku masih punya kekuatan, aku akan membawamu ke tempat aman.”
 
Hati Xie Zheng dipenuhi berbagai emosi yang kompleks saat ia menatapnya dan bertanya: “Dalam keadaan genting seperti ini, kau seharusnya menyelamatkan dirimu sendiri—mengapa membebani dirimu denganku?”
 
Fan Changyu menjawab dengan lugas: “Aku sudah bilang akan menjagamu.”
 
Kata-kata itu menyentuh hati Xie Zheng. Dia menatapnya lama sebelum tiba-tiba berkata: “Fan Changyu, kau tidak perlu sampai sejauh itu karena rasa bersalah.”
 
“Aku bergabung dengan tentara bukan karena aku takut akan masalah bagimu dan tetanggamu, tetapi karena kekuasaan yang kucari ada di sini. Aku terluka saat berusaha meraih prestasi militer—itu tidak ada hubungannya denganmu. Apa yang membuatmu merasa bersalah?”
 
Ekspresinya hampir dingin saat itu.
 
Fan Changyu tidak begitu mengerti mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu asing dan bertanya: “Kau tidak ingin aku datang mencarimu?”
 
Mata gelap Xie Zheng tampak dingin saat ia menekan kerinduan itu: “Jika hanya karena rasa bersalah, seharusnya kau tidak datang ke sini. Kau tidak berutang apa pun padaku.”
 
Fan Changyu mulai memahami maksudnya. Dia mengatupkan bibirnya dan berkata: “Tadi di tenda lain, aku belum menyelesaikan perkataanku. Sebelum datang mencarimu, aku sudah mempertimbangkan kedua kemungkinan—apakah kau masih hidup atau sudah mati. Saat kau pergi, aku memukulmu dengan sangat keras dan mengucapkan kata-kata kasar, lalu aku tidak pernah melihatmu lagi. Setiap kali aku memikirkannya, aku merasa sangat buruk dan ya, sangat bersalah.”
 
Ia berhenti sejenak, lalu mengangkat matanya untuk menatap Xie Zheng, tampak agak bingung: “Tapi datang menemuimu sepertinya lebih dari sekadar rasa bersalah. Kau tidak tahu, tapi aku juga hampir mati sekali. Kabupaten Qingping dan Kota Lin’an sama-sama dibantai. Pemberontak yang berpura-pura menjadi petugas pajak gandum itu bercampur dengan bandit gunung, berusaha membalas dendam padaku. Terlalu banyak dari mereka untuk kulawan, jadi aku menyembunyikan Changning, Nyonya Zhao, dan yang lainnya. Bajingan itu membuat lenganku terkilir, dan aku hampir tenggelam di air oleh kepala bandit. Kemudian, Changning diculik, dan saat mencarinya, aku bertemu Paman Zhao. Dia bilang kau datang ke sini, dan aku takut kau mungkin mati di sini, jadi kupikir aku harus datang menemuimu apa pun yang terjadi. Jika kau mati, aku akan menguburmu, dan jika kau tidak mati, aku akan berbicara baik-baik denganmu, memberitahumu tentang hilangnya Changning, meskipun aku akan terus mencarinya…”
 
Dia bercerita panjang lebar tentang semua yang dialaminya setelah pria itu pergi, pandangannya tiba-tiba menjadi kabur tanpa alasan yang jelas. Dia berkedip, dan setetes air mata besar mengalir.
 
Aneh sekali—dia jarang menangis sejak kecil.
 
Karena tidak dapat melihat ekspresi orang di hadapannya dengan jelas, dia tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan yang kuat, bahkan lebih erat dari sebelumnya, meremasnya hingga tulang-tulangnya terasa sakit.
 
Dia menekan kepala wanita itu ke bahunya, cengkeramannya begitu kuat hingga ujung jarinya memutih. Dia ingin mengatakan sesuatu—tenggorokannya bergetar—tetapi dia tetap diam, menutup matanya rapat-rapat, semuanya terkandung dalam pelukan tanpa kata ini.
 
Campuran darah dan obat itu baunya tidak sedap, tetapi saat ini pelukan itu membuat rasa perih di mata Fan Changyu semakin kuat, dadanya dipenuhi emosi yang belum pernah terjadi sebelumnya, mirip dengan rasa sakit hati.
 
Setelah kematian orang tuanya, dia mengalami banyak kesulitan tetapi tidak pernah mengeluh kepada orang lain, maupun meneteskan air mata di depan siapa pun.
 
Namun hari ini, memanfaatkan pelukan itu, dia akhirnya membiarkan dirinya menangis sepuasnya di bahunya.
 
Di luar tenda, Gongsun Yin menuntun Changningg ke pintu masuk. Mendengar suara-suara yang berasal dari dalam, ia merasa berada dalam dilema—tidak masuk maupun keluar terasa tepat, ekspresinya penuh keraguan dan konflik.