Mengejar Giok - Chapter 67

Zhu Yu – Bab 67
Suí Yuánhuái mengamati anak yang tiba-tiba masuk dengan saksama. Anak laki-laki itu tidak terlalu mirip dengannya, tetapi ketika Bibi Lán pertama kali melihat anak itu, dia berkata bahwa anak itu sangat mirip dengan Suí Yuánhuái saat masih kecil.
 
Suí Yuánhuái tidak ingat seperti apa rupanya saat masih kecil. Satu-satunya ingatannya adalah rasa sakit yang menyengat akibat api dan bekas luka yang merusak wajahnya.
 
Ia menopang kepalanya dengan satu tangan, menatap dingin anak yang gugup berdiri di ambang pintu. “Ayah? Siapa yang mengizinkanmu memanggilku seperti itu?”
 
Genggaman Yú Bǎo’ér pada lembaran latihan kaligrafinya mengencang, jelas bingung. Mata hitam putihnya yang jernih menatap pria yang duduk di kursi tinggi mengenakan jubah besar, tidak tahu harus memanggilnya apa lagi. Dia memutuskan untuk tetap diam, sedikit merapatkan bibirnya, tampak patuh sekaligus menyedihkan.
 
Dia telah melakukan perjalanan ke selatan bersama ibunya, tetapi kafilah mereka dicegat di tengah jalan oleh sekelompok Pengawal Lapis Baja Hitam.
 
Itu juga hari pertama dia melihat pria itu. Salju turun seperti kapas, dan dia bersandar lemah di kereta yang dikelilingi oleh Pengawal Berzirah Hitam. Tangannya, pucat karena sakit berkepanjangan, menyingkirkan tirai kereta, matanya menatap muram ke arah ibu dan anak itu, dengan sedikit kekejaman dan antisipasi pembalasan yang akan segera terjadi.
 
Dia sangat takut pada orang itu, dan ibunya tampak lebih ketakutan lagi, sedikit gemetar saat memeluknya.
 
Sejak hari itu, dia tidak pernah melihat ibunya lagi.
 
Dia dibawa ke sini tetapi tidak dihukum. Seseorang mengurus makanannya dan kebutuhan sehari-harinya, tetapi setiap kali dia bertanya tentang ibunya, para pelayan bungkam. Hanya seorang pengasuh yang menyayanginya yang berani mengungkapkan sedikit informasi tentang ibunya.
 
Pengasuh itu mengatakan bahwa pria ini adalah ayahnya, dan jika dia berperilaku baik dan menyenangkan hatinya, dia akan mengizinkannya bertemu ibunya.
 
Yú Bǎo’ér berperilaku sangat baik sejak tiba di sini, tetapi mereka tidak pernah menyebutkan akan mengizinkannya bertemu ibunya. Beberapa hari yang lalu, Yú Bǎo’ér akhirnya menangis dan menolak makan, mencoba protes.
 
Pada akhirnya, hanya seorang pria asing yang datang. Ia berkata bahwa jika Yú Bǎo’ér belajar giat dan berprestasi dalam pelajarannya, ia mungkin bisa bertemu ibunya.
 
Dia melakukan apa yang diperintahkan, dan benar saja, hari ini dia dibawa keluar dari halaman rumahnya untuk pertama kalinya sejak tiba di sini.
 
Suí Yuánhuái memandang penampilan Yú Bǎo’ér yang pemalu dengan jijik. Tatapannya tertuju pada lembaran kaligrafi yang digenggam erat di tangan bocah itu. “Kudengar ada yang mengajarimu kaligrafi. Bawalah ke sini agar aku bisa melihatnya.”
 
Hanya duduk di sana, seluruh keberadaannya tampak diselimuti kesuraman yang tak berujung, menanamkan rasa takut pada orang lain.
 
Yú Bǎo’ér juga merasa takut, tetapi dia tetap dengan tekad melangkah kecil-kecil ke arahnya.
 
Bagian dirinya yang paling mirip dengan Yú Qiànqiàn mungkin adalah matanya – hitam dan bulat, dengan sudut yang sedikit melengkung ke bawah, tampak lembut dan tidak berbahaya, dan entah bagaimana menyedihkan.
 
Ketika Suí Yuánhuái melihat Yú Bǎo’ér mendekat, ekspresinya sedikit goyah. Untuk sesaat, ia seolah melihat menembus sosok anak laki-laki itu dan menemukan sosok wanita yang tak pernah menyerah pada gagasan untuk melarikan diri, bahkan saat hamil.
 
Dia sangat lemah sehingga pria itu bisa menghancurkannya hanya dengan satu jari, tetapi tidak peduli bagaimana pria itu menghukumnya, dia tidak pernah belajar dari kesalahannya. Jika diberi kesempatan, dia tetap akan melarikan diri tanpa ragu-ragu.
 
Seperti rusa yang terkurung, selalu merindukan untuk kembali ke hutan.
 
Suí Yuánhuái tersadar kembali ketika Yú Bǎo’ér menyodorkan lembaran kaligrafi di depan matanya. Entah mengapa, ekspresinya menjadi semakin muram. Jari-jarinya yang pucat dan kurus membolak-balik lembaran itu satu per satu, membuat Yú Bǎo’ér dengan gugup mencengkeram ujung bajunya.
 
Setelah beberapa saat, dia melemparkan lembaran tulisan Yú Bǎo’ér yang rapi seperti kertas bekas, sambil mencibir dingin, “Tulisan macam apa ini? Huruf-hurufnya lembek seolah tak bertulang. Tulis ulang saja.”
 
Yú Bǎo’ér menatap huruf-huruf besar yang telah ditulisnya dengan sangat hati-hati dengan harapan dapat melihat ibunya, matanya memerah, tetapi dia tetap tidak berbicara.
 
Tak lama kemudian, seorang pelayan masuk dengan diam-diam, menyiapkan meja kecil dengan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta. Seluruh proses dilakukan hampir tanpa suara.
 
Para pelayan di halaman istana semuanya mengetahui temperamen Suí Yuánhuái yang mudah berubah-ubah dan selalu melayaninya dengan sangat hati-hati, tidak berani lengah sedetik pun.
 
Yú Bǎo’ér tampak sedikit bingung melihat semua ini. Suí Yuánhuái, yang duduk di belakang meja tulis, setengah membuka matanya untuk meliriknya dan berkata dingin, “Berlatihlah di sini.”
 
Yú Bǎo’ér mengumpulkan keberanian untuk bertanya, “Jika saya menulis dengan baik, dapatkah saya bertemu ibu saya?”
 
Senyum Suí Yuánhuái semakin sinis. “Siapa yang mengajarimu mengatakan hal-hal seperti itu kepadaku?”
 
Air mata menggenang di mata Yú Bǎo’ér, tetapi ia dengan keras kepala menahannya, sambil berkata, “Tidak ada yang mengajari saya. Saya hanya merindukan ibu saya.”
 
Suí Yuánhuái mengambil gulungan bambu dari meja dan berkata dingin, “Pergilah berlatih menulis. Jika kau menangis lagi, kau tak akan pernah melihatnya lagi seumur hidupmu.”
 
Ketika Yú Bǎo’ér dengan patuh pergi ke meja rendah untuk berlatih menulis, tubuh kecilnya menghadap ke samping. Ia kesulitan menggenggam kuas yang lebih tebal dari jari-jarinya. Air mata jatuh ke kertas, menciptakan noda air kecil. Karena takut ketahuan, Yú Bǎo’ér tidak berani menyeka air matanya atau mengeluarkan suara isak tangis. Ia hanya memperlambat napasnya, menangis dalam diam.
 
Ia pikir ia telah menyembunyikannya dengan baik, tetapi pria yang duduk di kursi tinggi melihat semua gerakan kecilnya. Ia menundukkan pandangannya, bayangan melintas di matanya.
 
Dia tidak menyukai anak itu, bukan hanya karena wanita itu tidak tahu tempatnya, tetapi juga karena keberadaan anak itu sangat mengancam kedudukannya.
 
Dibandingkan dengan orang sakit yang tidak bisa berhenti minum obat dan tidak bisa berlatih bela diri, anak kecil yang sehat dan mudah dikendalikan tampak sebagai pilihan yang lebih baik dalam segala hal.
 
Semakin dekat ibu dan anak dari keluarga Zhào dengan anak itu, semakin waspada anak tersebut.
 
Bertahun-tahun lalu, untuk bertahan hidup, dia telah menanggung rasa sakit akibat luka bakar, yang menyebabkannya menderita masalah kesehatan kronis.
 
Kemudian, agar bisa tampil di depan umum, ia menjalani penyiksaan yang tak terhitung jumlahnya dan tidak manusiawi, secara perlahan mengganti kulit yang terbakar di tubuhnya. Rasa sakit akibat pengelupasan kulit adalah siksaan yang seharusnya hanya dialami oleh orang mati, namun ia mengalaminya saat masih hidup.
 
Dia telah berjuang begitu keras untuk bertahan hidup; siapa pun yang berani menghalangi jalannya pantas mati saja!
 
Sambil memikirkan hal itu, ekspresinya semakin garang. Tangan yang mencengkeram gulungan bambu itu semakin mengencang hingga buku-buku jarinya yang pucat seperti hantu tampak akan patah.
 
Seorang pelayan masuk untuk menyajikan teh, dan tanpa diduga melihat ekspresi pria itu. Ia menjerit ketakutan, hingga teh tumpah. Saat cangkir pecah di lantai, wajah pelayan itu pucat pasi. Ia bersujud di lantai, gemetar sambil memohon, “Tuan Muda… kumohon ampuni saya…”
 
Suí Yuánhuái sangat membenci para pelayan yang menatapnya dengan ekspresi ketakutan seperti itu, seolah-olah mereka melihat hantu. Bibirnya yang tipis melengkung ke atas, tetapi kata-kata yang diucapkannya dingin dan haus darah: “Seret dia keluar dan pukuli dia sampai mati!”
 
Orang-orang segera masuk, dan pelayan itu hampir tidak sempat berteriak sebelum mulutnya dibekap dan dia dibawa pergi. Seluruh proses itu berlangsung sunyi dan cepat, seperti pertunjukan wayang bayangan tanpa suara.
 
Yú Bǎo’ér duduk di meja rendah tempat ia berlatih kaligrafi, menatap kosong pemandangan ini. Tinta menetes dari ujung kuasnya ke kertas, menodai lembaran huruf yang hampir selesai ditulisnya.
 
Orang yang duduk di belakang meja tulis itu mengamati wajah pucat anak kecil itu dengan dingin dan tiba-tiba berkata dengan jahat, “Jika kau tidak berperilaku baik, ibumu akan mengalami nasib yang sama seperti dia.”
 
Yú Bǎo’ér ketakutan. Pada hari ia kembali dari berlatih kaligrafi di ruang kerja Suí Yuánhuái, ia jatuh sakit selama beberapa hari, menangis memanggil ibunya dalam mimpi buruknya.
 
Lán, yang telah melarikan diri dari Istana Timur bertahun-tahun yang lalu, telah menikahi seorang pedagang kaya untuk mengembangkan pengaruh eksternal Suí Yuánhuái. Dia tidak berada di sisinya ketika luka bakar Suí Yuánhuái paling parah. Melihat Yú Bǎo’ér mengingatkannya pada pangeran muda yang pernah dia rawat dulu, mengisi hatinya dengan rasa iba. Dia memohon untuk menghadap Suí Yuánhuái, berharap dapat membiarkan Yú Bǎo’ér melihat ibunya sekali saja, tetapi hanya menerima jawaban sarkastik dari Suí Yuánhuái: “Memukuli seorang pelayan sampai mati membuatnya takut hingga sakit? Bibi Lán, apakah kau lupa? Ketika aku seusianya, aku baru saja melewati kebakaran Istana Timur.”
 
Melihat senyum dingin yang terpancar dari mata hitam pekat Suí Yuánhuái, Lán akhirnya tidak berani memohon untuk Yú Bǎo’ér lagi.
 
Tiga hari kemudian, Yú Bǎo’ér perlahan mulai pulih, tetapi kepribadiannya menjadi sangat tertutup. Dia tidak suka berbicara dan hampir tidak berinteraksi dengan siapa pun. Satu-satunya hal yang selalu dia lakukan setiap hari tanpa gagal adalah berlatih kaligrafi.
 
Lán, karena khawatir anak itu mengalami trauma, memerintahkan para pelayan untuk mencari beberapa anak yang pintar untuk menjadi teman bermain bagi Yú Bǎo’ér.
 
Yu Bao’er tetap mengabaikan anak-anak lain, hanya fokus pada tugas-tugasnya.
 
Ketika Zhao Xun berada di Kabupaten Qingping, ia diperintahkan untuk memantau setiap gerak-gerik Yu Qianqian. Mengetahui bahwa Yu Qianqian dan putranya memiliki hubungan dengan keluarga Fan, ia dengan berani menyarankan kepada Nyonya Lan, “Mengapa kita tidak membawa putri bungsu keluarga Fan? Mungkin dia bisa membujuk Yu Bao’er untuk mulai berbicara?”
 
Nyonya Lan tampak ragu-ragu. “Anak itu sekarang dikenal publik sebagai putri Marquis Wu’an. Dia berada di bawah pengawasan ketat keluarga Wang. Bagaimana mungkin kita membawanya ke sini sebagai teman bermain tuan muda?”
 
Zhao Xun menjawab, “Sang pewaris dekat dengan Yang Mulia, dan karena itu, dia menyukai tuan muda. Ibu, bagaimana kita bisa tahu apakah sang pewaris akan keberatan kecuali kita mencoba?”
 
Nyonya Lan bertukar pandang dengan putranya dan berkata, “Xun’er, meskipun itu demi kepentingan tuan muda, kita harus meminta izin Yang Mulia terlebih dahulu.”
 
Zhao Xun tiba-tiba menundukkan kepalanya. “Aku hanya mengkhawatirkan kesejahteraan tuan muda dan bertindak terburu-buru.”
 
Nyonya Lan berkata, “Seluruh fondasi keluarga Zhao sekarang berada di tanganmu. Keputusanmu memengaruhi kelangsungan hidup seluruh klan kita. Jangan bertindak bodoh.”
 
Zhao Xun dengan hormat menjawab, “Saya akan mengikuti ajaran Ibu.”
 
Ketika Nyonya Lan sekali lagi meminta audiensi dengan Sui Yuanhuai, ia mendapati pria itu makan dengan antusiasme yang tidak biasa, meskipun biasanya nafsu makannya buruk. Para pelayan yang berdiri di dekatnya mencicipi setiap hidangan sebelum ia menyentuh sumpitnya.
 
Nyonya Lan melirik hidangan aneh di atas meja dan tahu bahwa itu pasti dibuat oleh Selir Yu. Wanita itu, yang tampak mudah dibentuk seperti adonan, memiliki kepribadian yang keras kepala di luar dugaan. Nyonya Lan telah mencoba menundukkannya di masa lalu tetapi gagal melunakkan wataknya.
 
Sekarang, dia tiba-tiba berusaha mengambil hati Sui Yuanhuai, kemungkinan karena dia telah mendengar tentang penyakit Yu Bao’er dan ingin menggunakan kesempatan ini untuk menemui anak itu.
 
Adapun bagaimana berita itu sampai ke Selir Yu di kamarnya yang dijaga ketat, itu adalah perbuatan pria di hadapannya.
 
Nyonya Lan mengerutkan kening. Dia masih belum bisa memahami perasaan Sui Yuanhuai yang sebenarnya terhadap Selir Yu. Dulu, ketika kesehatannya memburuk, karena takut akan hal terburuk, dia telah memilih beberapa selir untuknya.
 
Sui Yuanhuai memahami niatnya. Meskipun merasa jijik, dia harus memilih salah satu untuk melahirkan pewaris guna melanjutkan garis keturunannya.
 
Nyonya Lan terkadang berpikir bahwa mungkin sejak saat itulah Sui Yuanhuai berhenti mempercayainya sepenuhnya.
 
Namun jika diberi kesempatan lagi, dia akan tetap melakukan hal yang sama. Sebagai orang kepercayaan Putri Mahkota, jika Cucu Kekaisaran meninggal dunia, dia akan melakukan apa pun untuk memastikan dia meninggalkan keturunan untuk melanjutkan pencarian balas dendam mereka. Hanya dengan begitu dia bisa menghadapi roh Putri Mahkota di surga.
 
Di antara para selir itu, Sui Yuanhuai mengabaikan semua yang cantik dan menawan, hanya memilih Selir Yu yang pemalu dan patuh.
 
Namun, kemungkinan karena takut dengan temperamennya yang tak terduga, Selir Yu, yang memang sudah penakut, menjadi linglung dan bingung setelah melayaninya. Ia kemudian jatuh sakit parah, dan orang-orang di istana diam-diam bergosip bahwa itu disebabkan oleh sifat Sui Yuanhuai yang menakutkan.
 
Sui Yuanhuai berurusan dengan orang-orang yang bergosip dan ingin menyingkirkan Selir Yu juga. Tetapi ketika tabib memeriksanya, mereka menemukan bahwa dia sedang mengandung.
 
Hal ini menyelamatkan nyawa Selir Yu, tetapi setelah pulih dari sakitnya, kepribadiannya tampak berubah total. Meskipun tampak patuh di luar, ia menyimpan banyak pikiran di dalam hatinya. Ia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk melarikan diri, dan ketika tertangkap dan dibawa kembali, betapapun marahnya Sui Yuanhuai, ia hanya akan fokus untuk memastikan kenyamanannya semaksimal mungkin.
 
Ketika ia menderita mual pagi yang parah, ia akan meracik makanannya sendiri di dapur kecil. Bahkan ketika terkurung, ia akan makan dan minum sesuka hatinya, merawat dirinya sendiri dengan baik tanpa sedikit pun mengabaikan dirinya sendiri. Dan ketika ia melihat kesempatan, ia akan menghilang seperti kelinci lagi.
 
Beberapa tahun lalu, ketika Selir Yu berhasil melarikan diri saat hamil tujuh bulan, dia membujuk Sui Yuanhuai untuk tinggal di sebuah perkebunan untuk sementara waktu agar bisa bersantai. Dia memasak tetapi membubuhi makanan dengan obat bius, sehingga melumpuhkan semua orang di perkebunan tersebut. Kemudian dia melarikan diri bersama pelayannya dan seorang pengawal, membawa perhiasan emas dan peraknya bersamanya.
 
Ketika Sui Yuanhuai terbangun, ia hampir menghancurkan seluruh perkebunan dalam amarahnya. Meskipun ia terus mengutuknya sebagai hanya seorang pelayan rendahan, ia mengerahkan hampir semua anak buahnya untuk mencarinya. Pencarian ini berlangsung selama lima atau enam tahun sebelum akhirnya mereka menemukannya di sebuah tempat kecil seperti Kota Linan.
 
Nyonya Lan mengira bahwa setelah menangkap Selir Yu dan anaknya, mengingat temperamennya, dia mungkin akan membunuh ibunya dan mengambil anaknya. Tetapi dia hanya memisahkan dan mengurung mereka, tidak menyiksa mereka atau menanyakan keadaan mereka, kecuali sesekali melontarkan komentar sarkastik. Tampaknya tidak ada hal lain, sehingga Nyonya Lan tidak dapat memahami pikiran sebenarnya.
 
Saat Sui Yuanhuai makan, ia memperhatikan Nyonya Lan berdiri di sampingnya, ragu-ragu untuk berbicara cukup lama. Ia bertanya, “Apakah Bibi Lan ada sesuatu yang ingin dibicarakan denganku?”
 
Nyonya Lan tidak yakin apakah bijaksana untuk membahas masalah Yu Bao’er saat ini, tetapi dia tetap melanjutkan, “Kondisi tuan muda masih belum membaik. Saya mendengar dari Xun’er bahwa Selir Yu memiliki hubungan baik dengan keluarga Fan di Kabupaten Qingping. Saya berani menyarankan… karena putri bungsu keluarga Fan saat ini berada di kediaman kita, mungkin… kita bisa sementara waktu membiarkannya menjadi teman bermain tuan muda? Itu mungkin bisa membantu memperbaiki kondisinya.”
 
Sui Yuanhuai tidak percaya Chang Ning akan selamat dan kembali. Mungkin karena dia menikmati makan malam yang memuaskan, suasana hatinya relatif baik. Karena tidak ingin memenuhi keinginan wanita itu untuk melihat putranya secepat itu, dia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Jika Bibi Lan sudah mengambil keputusan, tanyakan saja pada Qingdi.”
 
Saat meninggalkan ruangan, Nyonya Lan masih sulit percaya bahwa Sui Yuanhuai tampak jauh lebih ramah hari ini daripada biasanya.
 
Ketika Sui Yuanqing membawa Chang Ning kembali ke kediaman Pangeran Changxin, ia dengan ceroboh menyerahkannya kepada para pelayan, memerintahkan mereka untuk mengawasinya dengan cermat dan memastikan anak itu tidak kelaparan atau membeku sampai mati. Ketika Nyonya Lan, menggunakan nama Sui Yuanhuai, mengatakan bahwa ia ingin mencari teman bermain untuk Yu Bao’er, Sui Yuanqing setuju tanpa bertanya apa pun.
 
Dipandu oleh seorang wanita tua, Nyonya Lan pergi menjemput Chang Ning. Ketika mereka membuka pintu gudang kayu, mereka menemukan seorang gadis kecil meringkuk di tumpukan jerami. Ia tampak seperti belum dirawat selama berhari-hari, dengan rambut acak-acakan yang diikat sanggul berantakan dan wajah kotor. Pipinya memerah karena kedinginan, tetapi matanya sangat cerah dan jernih, menatap mereka dengan kewaspadaan seekor rusa.
 
Berasal dari istana, Nyonya Lan telah melihat banyak sekali wanita cantik sepanjang hidupnya. Saat melihat gadis kecil ini, ia terkejut sesaat. Anak ini pasti akan tumbuh menjadi wanita yang sangat cantik.
 
Di Jizhou, Fan Changyu mendobrak pintu yang dijaga oleh bandit, golok besi hitamnya mengeluarkan percikan api saat ia memukul kunci, yang kemudian jatuh ke tanah.
 
Para petugas di belakangnya, yang masih terengah-engah, berseru, “Nona, jangan lari terlalu cepat! Ada banyak bandit di depan…”
 
Kata-kata mereka terhenti saat mereka melihat para bandit tergeletak di tanah, mengerang kesakitan.
 
Mengabaikan para pejabat yang datang terlambat, Fan Changyu memasuki ruang bawah tanah yang gelap. Dia mengangkat anak-anak yang telah dibius hingga linglung, memanggil nama Chang Ning sambil memeriksa masing-masing dari mereka.
 
Dalam beberapa hari terakhir, Kota Jizhou mengalami beberapa kasus penculikan atau penyerobotan anak. Para petugas investigasi mengatakan bahwa itu adalah geng perdagangan anak yang memanfaatkan kekacauan untuk menculik anak-anak.
 
Khawatir Chang Ning mungkin telah diculik oleh para penyelundup ini, Fan Changyu telah menemani para petugas untuk menggerebek tempat persembunyian mereka, sambil berpegang teguh pada secercah harapan.
 
Meskipun dia belum menemukan Chang Ning, reputasinya sebagai orang yang mahir menggunakan pisau jagal dan membantai musuh telah menyebar. Setiap kali mereka menghancurkan sarang perdagangan anak atau perempuan, dia akan berada di garis depan, membunuh musuh dengan keberanian yang luar biasa. Karena dia bukan seorang pejabat, pemerintah hanya bisa memberinya hadiah berupa sejumlah besar uang.
 
Fan Changyu memperhatikan dompetnya semakin berat dengan uang kertas dari hari ke hari, tetapi masih belum ada kabar tentang Chang Ning, yang membuatnya semakin cemas.
 
Setelah menginterogasi para pelaku perdagangan manusia, dia mengetahui bahwa beberapa anak telah dijual ke berbagai prefektur. Fan Changyu mencatat setiap gadis yang sesuai dengan deskripsi Chang Ning. Dia meninggalkan setengah dari uang kertas itu kepada Nyonya Zhao dan, membawa setengahnya lagi bersama beberapa pisau daging, berangkat mencari Chang Ning di beberapa prefektur besar.
 
Untuk mempermudah pencarian, para pejabat menyarankan agar dia meminta seseorang untuk menggambar potret Chang Ning.
 
Saat itulah Fan Changyu teringat bahwa mereka sudah memiliki potret siap pakai yang digambar oleh cendekiawan itu saat Tahun Baru, yang telah dibingkai dan digantung di kamarnya dan Chang Ning.
 
Ketika dia pulang untuk mencarinya, dia menggeledah seluruh rumah tetapi tidak dapat menemukan potret itu.
 
Sebelumnya, Fan Changyu terlalu sibuk dengan berbagai urusan sehingga tidak memikirkan potret itu. Sekarang setelah potret itu menghilang tanpa jejak, dia tiba-tiba menjadi waspada.
 
Potret itu bukanlah karya seniman terkenal, jadi siapa yang secara khusus akan datang untuk mencurinya?
 
Selain itu, setelah pembantaian oleh Benteng Qingfeng, Kota Linan pada dasarnya telah menjadi kota hantu. Hampir tidak ada orang yang datang ke kota ini, dan bahkan jika pencuri mencari barang berharga, mereka akan menargetkan rumah tangga kaya, bukan keluarga miskin di bagian barat kota.
 
Setelah berpikir lama, Fan Changyu menyadari bahwa satu-satunya orang yang mungkin mengambil potret itu adalah bajingan yang kemungkinan besar kembali setelah dia menahannya, dengan maksud untuk menyergap orang yang bersembunyi di sumur kering itu!
 
Potret itu memperlihatkan dirinya, Chang Ning, dan Yan Zheng. Orang luar bisa dengan mudah mengira mereka adalah sebuah keluarga.
 
Setelah semua orang dari Benteng Qingfeng ditangkap, hanya bajingan itu dan seorang bandit wanita yang berhasil melarikan diri. Mungkinkah mereka menculik Chang Ning berdasarkan potret itu, dengan maksud untuk membalas dendam padanya?
 
Fan Changyu berpikir bahwa karena Jizhou bukan lagi tempat perlindungan bagi bajingan itu, dan dia awalnya adalah seorang pejabat dari Chongzhou, dia mungkin telah melarikan diri kembali ke sana.
 
Dengan arah pencarian yang telah ditentukan, dia membeli seekor kuda pada hari itu juga dan berangkat menuju Chongzhou, sambil melakukan penyelidikan di sepanjang jalan.