Mengejar Giok - Chapter 62

Zhu Yu – Bab 62
Saat Fan Changyu terbangun, seluruh tubuhnya terasa sakit.
 
Matanya tertuju pada tirai tempat tidur yang tambal sulam. Ia menopang tubuhnya dengan lengan kanannya dan mengamati ruangan kecil itu – dinding tanah kuning dengan papan kayu yang dipaku di tempat-tempat yang berangin, sebuah meja persegi tunggal, dan dua bangku, semuanya tua dan dimakan rayap.
 
Dia ingat kehilangan kesadaran saat ditahan di bawah air oleh pemimpin bandit. Apakah ada yang menyelamatkannya?
 
Fan Changyu menatap pakaian asing yang dikenakannya. Lukanya telah dibalut, dan lengannya yang terkilir telah diposisikan kembali.
 
Dengan bertumpu pada tiang ranjang tua, dia mencoba berdiri. Begitu dia mengerahkan tenaga pada punggung dan pinggangnya, rasa sakit membuatnya meringis.
 
Fan Changyu bertanya-tanya mengapa pinggangnya sangat sakit padahal tidak ada luka di sana. Mungkin dia menabrak sesuatu saat pertarungan tanpa menyadarinya?
 
Setelah semua kekacauan itu, naluri pertamanya saat bangun tidur adalah mencari pisau ukir tulangnya. Setelah menemukannya di bangku kecil di samping tempat tidur bersama dengan pelindung lengan dari kulit rusa yang diberikan Yan Zheng kepadanya, dia akhirnya menghela napas lega.
 
Ujung jarinya menyentuh permukaan pelindung lengan yang halus dan lentur. Saat ia hendak mengikatnya ke pergelangan tangan kanannya, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar.
 
Ekspresi Fan Changyu langsung berubah. Dia dengan cepat bergerak ke dinding di samping pintu, mengintip melalui celah selebar jari di pintu kayu tua itu.
 
Di luar tampak seperti halaman pertanian kecil. Dua prajurit berbaju zirah dan bersenjata pedang berdiri di bawah atap, sementara yang lain melangkah masuk ke halaman.
 
Fan Changyu sedikit lega. Tampaknya dia telah diselamatkan oleh para tentara yang mengejar perahu di sepanjang pantai hari itu.
 
Dia bertanya-tanya mengapa mereka tinggal di sini untuk sementara waktu.
 
“Apakah Tuan Mar… ada di sini? Pasukan Prefektur Jizhou terus mencari ke arah ini. Kita tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi…” Prajurit yang memasuki halaman berbicara dengan suara rendah.
 
Jantung Fan Changyu, yang baru saja tenang, berdebar kencang lagi. Bukankah mereka sendiri adalah pasukan Prefektur Jizhou? Mengapa mereka berusaha menahan pasukan mereka sendiri?
 
Seorang prajurit lain di halaman menjawab, “Ada kabar dari Gunung Yansung. Guru pergi untuk menanyai seseorang. Kau pimpin pasukan untuk menjaga celah gunung terlebih dahulu. Aku akan melapor kepada Guru ketika beliau kembali.”
 
Prajurit yang datang untuk menyampaikan pesan itu segera pergi.
 
Fan Changyu bersandar di pintu, seluruh tubuhnya siaga.
 
Dia tidak tahu siapa “Tuan” yang mereka bicarakan itu.
 
Namun mereka berpakaian seperti tentara, tetapi tampaknya berselisih dengan para pejabat Jizhou di dalam perbatasan Jizhou… Mungkinkah mereka bandit gunung yang menyamar?
 
Kesadaran ini membuat Fan Changyu merinding.
 
Saat itu, kedua prajurit di luar mulai mengobrol santai. Salah satu berkata, “Kita tidak bisa tinggal di sini lama-lama. Jika kita bertemu dengan orang-orang Prefektur Jizhou, identitas Guru akan terungkap. Ketika Guru kembali, kita harus segera berangkat, terlepas dari apakah wanita di dalam sudah bangun atau belum.”
 
Yang satunya mendecakkan lidah dan berkata, “Aku perhatikan Tuan tampak sangat memperhatikan wanita itu. Tadi malam ketika dia kejang-kejang saat mimpi buruk, Tuan takut dia akan menggigit lidahnya, jadi dia memasukkan jarinya ke dalam mulut wanita itu. Ada bekas gigitan berdarah yang besar di jari telunjuknya!”
 
Fan Changyu teringat mimpi buruk yang dialaminya semalam. Mendengar mimpi itu, ia telah menggigit orang yang mereka sebut “Tuan,” ia mengerutkan kening.
 
Ia hendak menguping untuk mendapatkan informasi lebih lanjut ketika terdengar suara tongkat bambu mengetuk tanah dari luar. Mengintip melalui celah, ia melihat seorang wanita tua berambut abu-abu berjalan dari bawah atap.
 
Salah satu tentara yang menjaga pintu bertanya, “Apakah Anda butuh sesuatu, Bu?”
 
Wanita tua itu, sambil membawa setumpuk pakaian di tangannya, tersenyum ramah. “Pakaian yang dikenakan nyonya muda Anda ketika dia jatuh ke air kemarin – wanita tua ini telah mengeringkannya untuknya dan sedang membawanya kepadanya.”
 
Mendengar itu, prajurit itu tampak enggan untuk membawa mereka sendiri, mungkin karena pertimbangan kesopanan antara pria dan wanita. Dia menyingkir dan berkata, “Silakan masuk.”
 
Saat wanita tua itu masuk sambil mengetuk-ngetuk tongkatnya untuk mencari jalan, Fan Changyu diam-diam dan cepat mundur ke samping tempat tidur. Dia melepas sepatunya dan berbaring, berpura-pura masih tidur.
 
Setelah masuk, wanita tua itu meraba-raba jalan ke samping tempat tidur dan meletakkan pakaian. Dia menyelimuti Fan Changyu dan meraba dahinya untuk memeriksa suhu, sambil berbicara pada dirinya sendiri, “Anak baik, demammu akhirnya turun. Sungguh sial bertemu bandit gunung di kapal bersama suamimu. Kau telah banyak menderita, tetapi untungnya kau memiliki suami yang begitu perhatian…”
 
Setelah mengoceh panjang lebar, dia meraba-raba jalan menuju anglo dan menambahkan dua potong kayu bakar lagi sebelum menutup pintu dan pergi.
 
Prajurit yang berjaga di luar sempat melirik ke dalam ruangan ketika wanita tua itu masuk. Melihat sosok melengkung di bawah selimut, ia mengira Fan Changyu masih tidur dan mengalihkan perhatiannya kembali ke posnya.
 
Begitu pintu tertutup, Fan Changyu membuka matanya.
 
Setelah mendengar kata-kata wanita tua itu, dia semakin yakin bahwa orang-orang ini bukanlah tentara sungguhan. Jika pejabat pemerintah yang menyelamatkannya, mengapa mereka berpura-pura dia bertemu bandit di atas kapal? Dan mengapa berpura-pura menjadi suaminya?
 
Adapun “Tuan” yang disebutkan oleh kedua antek di luar, Fan Changyu secara naluriah teringat pada Sui Yuanqing.
 
Pria itu sudah menjadi salah satu anak buah pangeran pemberontak. Setelah terluka oleh Yan Zheng, dia melarikan diri ke sungai dan diselamatkan oleh orang-orang dari Benteng Qingfeng. Sekarang dia memimpin kelompok bandit yang menyamar sebagai tentara – siapa yang tahu rencana jahat apa yang sedang dia susun!
 
Pasukan Prefektur Jizhou berada di dekat situ. Dia perlu menemukan cara untuk keluar dan melaporkan hal ini.
 
Karena tidak tahu berapa banyak bandit yang berada di luar, Fan Changyu tidak berani bertindak gegabah. Setelah berpikir sejenak, dia merapikan pelindung lengannya dan menyelipkannya ke dadanya seperti pelat baja, lalu mengikat pisau ukir tulang ke kakinya, menyembunyikannya dengan roknya. Baru kemudian dia bangun dari tempat tidur dan menendang bangku, berpura-pura jatuh dan membuat suara.
 
Seperti yang diduga, orang-orang yang berjaga di luar segera mendorong pintu hingga terbuka. Di dalam, Fan Changyu bersandar pada meja dengan satu tangan, tampak seperti akan pingsan kapan saja. Dengan wajah pucat, ia berkata, “Aku perlu ke toilet.”
 
Salah seorang prajurit berkata terus terang, “Ada pispot di sudut ruangan…”
 
Temannya menyikutnya, dan ia tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah seorang wanita muda, dan salah satu yang tampaknya disukai oleh tuan mereka. Kata-katanya terlalu kasar, jadi ia segera menutup mulutnya.
 
Fan Changyu berpura-pura terlihat tidak nyaman dan mendesak: “Pak, perut saya sakit.”
 
Masalah ini tidak bisa diselesaikan di dalam ruangan. Kedua prajurit itu tidak berhenti bertanya-tanya mengapa Fan Changyu tiba-tiba sakit perut setelah bangun tidur. Karena dia adalah seseorang yang menarik perhatian tuan mereka, mereka tidak berani membantunya sendiri. Mereka hanya bisa memanggil wanita tua itu untuk membantu Fan Changyu ke kamar mandi luar.
 
Jamban di rumah wanita tua itu terletak di belakang rumah. Fan Changyu membiarkan dirinya digendong oleh wanita tua itu untuk berjalan-jalan, berniat untuk mencari tahu berapa banyak bandit yang ada di dalam dan di luar halaman. Yang mengejutkannya, ia hanya menemukan dua orang di dekat pintu.
 
Hal ini membuat segalanya jauh lebih mudah.
 
Saat wanita tua itu membantu Fan Changyu kembali ke kamar, melewati bawah atap, dia tiba-tiba dan tanpa peringatan meninju prajurit di sebelah kanannya. Prajurit itu langsung linglung, menatap Fan Changyu dengan kebingungan sambil darah mengalir dari hidungnya sebelum akhirnya pingsan.
 
Prajurit di sebelah kiri terkejut. Sebelum dia sempat berkata apa-apa, Fan Changyu, yang terpisah darinya karena wanita tua itu dan takut melukainya, dengan cepat merebut tongkat bambu dari tangan wanita tua itu. Dia mengayunkannya dengan keras ke sisi leher prajurit itu. Tongkat itu patah menjadi dua, dan prajurit itu pun jatuh pingsan.
 
Wanita tua itu berdiri di tempatnya, bingung dan khawatir: “Apa yang terjadi?”
 
Fan Changyu tidak tahu kapan “Sui Yuanqing” dan para bandit lainnya akan kembali. Meskipun dia bertindak cepat, telapak tangannya masih berkeringat. Dia berjongkok di depan wanita tua itu dan berkata, “Orang-orang ini adalah orang jahat. Pria yang membawaku ke sini bukanlah suamiku. Nenek, cepat naik ke punggungku. Aku akan menggendongmu keluar dari sini.”
 
Wanita tua itu ketakutan dan bingung. Sambil naik ke punggung Fan Changyu, dia dengan cemas berkata, “Nona muda, lengan Anda terkilir. Bagaimana Anda bisa menggendong orang tua bertulang seperti saya?”
 
Wanita tua itu sangat kurus, sehingga Fan Changyu masih mampu menggendongnya dengan satu tangan. Setelah dengan cepat mengamati medan di luar, dia berkata, “Pegang erat-erat bahuku.”
 
Salju di jalan belum mencair, dan sekarang pun tidak turun salju. Akan sulit untuk menutupi jejak mereka di salju.
 
Untuk menghindari tertangkap, mereka harus menemukan para pejabat Jizhou sebelum para bandit menangkap mereka.
 
Fan Changyu teringat percakapan para prajurit sebelumnya tentang menjaga celah gunung. Dia menduga pasukan Jizhou pasti ada di sana.
 
Dia bertanya kepada wanita tua itu, “Nenek, jalan mana yang paling cepat menuju jalan pegunungan?”
 
Untungnya, meskipun wanita tua itu buta, dia sangat mengenal jalan-jalan di dekat rumahnya. Dia berkata, “Ikuti jalan setapak di depan pintu ke arah barat. Ketika kamu sampai di persimpangan tiga arah, ambil jalan tengah.”
 
Setelah menghafal rute tersebut, Fan Changyu mulai berlari kecil sambil menggendong wanita tua itu di punggungnya.
 
Pengintai itu datang untuk melaporkan operasi penumpasan bandit di Gunung Yansung. Karena khawatir akan terjadi komplikasi, Xie Zheng membawa anak buahnya keluar dari halaman rumah wanita tua itu untuk membahas masalah tersebut.
 
Ketika dia kembali dan menemukan kedua pengawal pribadinya tergeletak tak sadarkan diri di halaman, ekspresinya berubah. Mendorong pintu hingga terbuka dan mendapati ruangan itu kosong, dia berpikir Fan Changyu telah diculik, dan matanya langsung menjadi dingin dan tajam.
 
Salah satu pengawal pribadi yang ikut keluar bersama Xie Zheng memperhatikan bahwa tidak ada darah di tanah. Dia berjongkok untuk memeriksa pernapasan kedua rekannya dan dengan cepat melaporkan kepada Xie Zheng, “Tuan, mereka masih bernapas!”
 
Sambil berbicara, dia menekan titik akupunktur dengan kuat di bawah hidung salah satu temannya.
 
Penjaga yang pingsan akibat pukulan tongkat Fan Changyu perlahan sadar kembali. Melihat Xie Zheng berdiri di hadapannya dengan ekspresi muram, ia sangat ketakutan sehingga segera berlutut, “Tuanku, saya pantas mati!”
 
Xie Zheng memeriksa batang bambu yang patah di tangga, matanya tampak seperti tertutup lapisan embun beku.
 
Belum pernah sebelumnya ada orang yang berani menculik seseorang tepat di depan matanya.
 
Dia telah menutup semua jalan utama menuju ke sini dan hanya membawa tiga pengawal pribadi untuk menghindari mengganggu wanita tua itu.
 
Siapa yang cukup terampil untuk menyelinap melewati pasukan kavaleri di celah gunung dan sampai ke sini?
 
Dengan amarah yang terpendam di matanya karena merasa dihina, dia bertanya, “Siapa yang menculiknya?”
 
Penjaga itu berkata dengan sedih, “Wanita muda itulah yang membuat kami pingsan.”
 
Xie Zheng terkejut. Alisnya yang tampan berkerut saat dia bertanya dengan ekspresi aneh, “Mengapa dia membuatmu pingsan?”
 
Penjaga itu menjawab, “Bawahan ini tidak tahu. Ketika wanita muda itu bangun, dia bilang perutnya sakit. Melihatnya lemah, bawahan ini menyuruh wanita tua itu membantunya ke kamar mandi luar. Siapa sangka, ketika dia kembali, dia tiba-tiba memukul An Zi hingga pingsan dan kemudian merebut tongkat wanita tua itu untuk memukul bawahan ini hingga pingsan.”
 
Pengawal pribadi yang pergi bersama Xie Zheng kembali setelah memeriksa beberapa ruangan dan berkata, “Wanita tua itu juga hilang.”
 
Xie Zheng berpikir sejenak dan mengerti bahwa Fan Changyu pasti salah paham dan menganggap mereka sebagai penjahat, itulah sebabnya dia melarikan diri bersama wanita tua itu.
 
Dia bertanya, “Apa yang terjadi di halaman saat saya pergi?”
 
Penjaga yang pingsan akibat pukulan tongkat Fan Changyu berpikir sejenak dan berkata, “Seorang pengintai dari celah gunung datang untuk melaporkan bahwa pasukan Jizhou mencoba mencari di gunung lagi. Tetapi Anda sedang tidak ada di tempat saat itu, Tuan, jadi saya mengambil inisiatif untuk menyuruh mereka terus berjaga dan tidak membiarkan pasukan Jizhou masuk ke gunung.”
 
Xie Zheng menundukkan matanya dan bergumam, “Begitu.”
 
Saat itu dia pasti sudah terbangun dan menyadari bahwa orang-orang di halaman itu mengenakan seragam militer tetapi tidak berpihak pada pejabat Jizhou. Dia pasti salah mengira mereka sebagai bandit.
 
Tepat saat itu, seorang pengintai lain menunggang kuda menyusuri jalan setapak kecil. Ia turun dari kudanya dan berlutut dengan satu lutut, memberi hormat, “Tuan, gadis muda yang Anda selamatkan kemarin sedang menuruni gunung sambil menggendong seorang wanita tua. Haruskah kita menghentikannya?”
 
Xie Zheng mengangkat matanya untuk memandang gunung yang tertutup salju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Untuk melenyapkan sisa-sisa bandit gunung yang melarikan diri ke Gunung Yansung, dia telah mengirim sebagian besar dari seratus pasukan kavaleri ringan yang dibawanya ke Gunung Yansung.
 
Kali ini dia bergegas kembali karena mengira wanita itu dalam bahaya. Sekarang wanita itu sudah aman, dan dengan situasi mendesak di garis depan serta kehadiran Li Huaian di Jizhou di mata faksi Qingliu, dia memang seharusnya tidak berlama-lama.
 
Dia berkata, “Tarik mundur pasukan yang menjaga celah gunung. Kembali ke Kota Lu.”
 
Pramuka itu menerima perintah tersebut dan menaiki kudanya untuk menyampaikan pesan.
 
Para pengawal pribadi di halaman meluangkan waktu sejenak untuk bersiap, lalu pergi ke hutan pinus terdekat untuk mengambil kuda perang mereka.
 
Saat Xie Zheng menaiki kudanya, dia melihat ke arah jalan menurun. Masih ada sedikit keraguan di hatinya. Dia memasang topeng kulit setengah manusia yang telah dia siapkan untuk ekspedisi militer ini dan berkata kepada para pengawalnya, “Kalian semua mundur dulu. Aku akan segera kembali.”
 
Dengan itu, ia menarik kendali kuda dan memacu kudanya menuju jalan menurun, meninggalkan para pengawalnya saling memandang dengan kebingungan.
 
Fan Changyu sedang berjalan di jalan setapak sambil menggendong wanita tua itu di punggungnya ketika tiba-tiba ia mendengar suara derap kaki kuda yang ribut dari atas gunung. Karena tidak tahu apakah itu bandit yang menyamar sebagai tentara atau pasukan Jizhou sungguhan, ia mempertimbangkan sejenak sebelum bersembunyi sementara bersama wanita tua itu di hutan pinus di pinggir jalan.
 
Untuk berjaga-jaga, Fan Changyu berkata kepada wanita tua itu, “Nenek, tolong bersembunyilah di hutan ini dan jangan membuat suara. Aku akan keluar untuk memeriksa. Jika mereka adalah pejabat pemerintah, aku akan kembali menjemputmu.”
 
Wanita tua itu menggenggam tangan Fan Changyu, berulang kali mengingatkannya untuk berhati-hati.
 
Fan Changyu menggunakan ranting pohon untuk menghapus jejak kaki mereka saat ia mundur keluar dari hutan. Tepat ketika ia mencapai jalan utama dan hendak menyelidiki apakah masih ada petugas di jalan pegunungan di depan, ia tiba-tiba mendengar suara derap kaki kuda di belakangnya.
 
Kali ini, derap kaki kuda itu terdengar tunggal, seperti hanya satu penunggang, tetapi mendekat dengan kecepatan sangat tinggi.
 
Fan Changyu baru saja berpikir untuk kembali masuk ke hutan pinus ketika pengendara itu muncul di hadapannya.
 
Khawatir jika ia membawa orang ini ke hutan pinus untuk mencarinya, orang itu mungkin secara tidak sengaja menemukan wanita tua itu, dan berpikir bahwa karena hanya satu orang, ia mungkin bisa menundukkannya jika menggunakan seluruh kekuatannya, Fan Changyu menggertakkan giginya dan terus berlari ke depan.
 
Jalan pegunungan yang berkel蜿蜒 itu terjal, dan dari titik tengah ini, orang bahkan bisa melihat kaki gunung.
 
Ketika Fan Changyu melihat sekelompok pejabat yang mengibarkan bendera Jizhou mendaki gunung di kaki bukit, dia hampir kegirangan. Dia berlari sambil berteriak, “Tolong!”
 
Para pejabat Jizhou di kaki gunung mendengar suaranya dan menengadah ke arah tengah gunung. Seseorang dengan cepat menjawab, “Jangan takut, Nona muda. Saya akan membawa orang untuk menyelamatkanmu!”
 
Barulah kemudian Fan Changyu menyadari bahwa di antara kerumunan pejabat itu ada seorang pemuda yang mengenakan jubah sarjana berwarna biru muda – dialah pemuda baik hati yang telah memberinya tumpangan hari itu.
 
Adegan tatapan mata dari kejauhan itu bertemu dengan tatapan Xie Zheng, yang mendekat dengan menunggang kuda, dan itu sungguh agak mengejutkan.
 
Dia memiliki topeng kulit manusia yang menyerupai bekas luka di wajahnya, menutupi salah satu matanya, sehingga menyulitkan bahkan orang-orang yang dikenalnya untuk mengenalinya.
 
Hanya beberapa zhang dari Fan Changyu, dia tetap memacu kudanya dengan kencang. Saat kuda perang itu melaju ke depan, dia mengulurkan tangan untuk meraihnya dan menaikkannya ke punggung kuda.
 
Fan Changyu bereaksi sangat cepat. Setelah menghindari tangan yang mencoba meraihnya, dia tidak lagi mengambil jalan utama tetapi langsung meluncur menuruni lereng curam di samping jalan setapak gunung.
 
Lereng curam ini mengarah langsung ke bagian selanjutnya dari jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Cara ini lebih cepat daripada berkeliling dengan menunggang kuda, apa pun situasinya.
 
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa tentara palsu yang mengejarnya juga akan meninggalkan kudanya dan meluncur turun mengikutinya.