Mengejar Giok - Chapter 60

Zhu Yu – Bab 60
Setelah sampai di pantai, Xie Zheng untuk sementara menurunkan Fan Changyu. Saat ia memegang pergelangan tangannya untuk memeriksa denyut nadinya, pandangannya sejenak tertuju pada sepasang pelindung lengan dari kulit rusa yang melilit lengan bajunya.
 
Matanya bergerak ke bawah, tertuju pada tangan kirinya yang bengkak hingga sulit dikenali. Bibirnya yang sudah tipis semakin mengerut.
 
Di masa lalu, dia tidak pernah mengalami luka separah ini bahkan ketika dikejar oleh pembunuh bayaran dari keluarga Wei. Namun sekarang, per encounter dengan bandit gunung telah membuatnya berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan.
 
Dia mengangkat tangannya untuk melepaskan pelindung lengan dari tangan itu sebelum fokus memeriksa denyut nadinya.
 
Namun, denyut nadi yang dirasakannya di bawah ujung jarinya sangat lemah, dan tubuh di pelukannya sedingin es, hampir tidak menyerupai tubuh orang hidup.
 
Aroma darah menyerang indra Xie Zheng, menyebabkan alisnya berkerut dalam-dalam.
 
Seharusnya dia tidak seperti ini.
 
Dalam ingatannya, tubuhnya harus selalu hangat.
 
Namun kini, tubuh dingin ini seolah memberi tahu Xie Zheng bahwa hidupnya perlahan-lahan sirna.
 
Campuran emosi yang tak dapat dijelaskan berkecamuk di dadanya. Kepanikan tiba-tiba membuatnya merasa sangat tidak nyaman, dipenuhi dengan dorongan kekerasan untuk membunuh.
 
Xie Zheng menatap mata Fan Changyu yang terpejam rapat. Ia basah kuyup, tangan dan wajahnya berubah menjadi ungu kebiruan karena terpapar dingin dalam waktu lama. Jubah yang membungkus pakaian basahnya hampir tidak memberikan kehangatan sama sekali.
 
Dia kedinginan sekali; dia perlu menghangatkannya dengan cepat.
 
Xie Zheng melirik para pengawalnya dan berkata dengan suara berat, “Tinggalkan pakaianku di sini dan mundurlah sepuluh langkah dengan membelakangi kami.”
 
Para penjaga awalnya saling memandang dengan bingung, tetapi setelah menyadari apa yang ingin dilakukan Xie Zheng, kilatan kejutan melintas di mata mereka. Meskipun demikian, mereka segera menuruti perintah tersebut.
 
Setelah para penjaga mundur, Xie Zheng menatap wajah Fan Changyu yang kebiruan. Jari-jarinya ragu sejenak sebelum meraih kerah bajunya. Kemudian ia melepaskan pita rambutnya dan menutup matanya sendiri sebelum melepaskan pakaiannya yang dingin dan basah. Ia lalu meraba-raba pakaian keringnya yang telah dilepasnya sebelum masuk ke air dan membungkusnya di tubuh Fan Changyu.
 
Karena tidak bisa melihat, sensasi di ujung jarinya menjadi sangat jelas. Setelah membungkus Fan Changyu dengan aman, Xie Zheng melepaskan penutup mata, dan mendapati butiran keringat terbentuk di ujung hidungnya.
 
Dia diam-diam mengangkat lengan kiri Fan Changyu. Sebelum mengganti pakaiannya, dia menyadari bahwa lengan kirinya terkilir, dan setelah diperiksa lebih dekat, dia menemukan bahwa tulangnya telah dipasang dengan tidak benar.
 
Dalam keadaan seperti itu dan masih melindungi cendekiawan tersebut, apakah dia benar-benar tidak takut mati di tangan para bandit?
 
Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat perasaan apa yang ada di hatinya.
 
Sejenak, pikirnya getir, jika dia meninggal, apa artinya baginya?
 
Namun gerakannya, saat ia mendorong dan menarik untuk menyambung kembali tulang-tulangnya, sangatlah lembut.
 
Ekspresi Xie Zheng tampak muram. Setelah memperbaiki tulang yang patah, dia memanggil seorang penjaga untuk mencari tongkat kayu guna membalut sementara tangan Fan Changyu.
 
Sang penjaga, yang melihat tuannya memperlakukan seorang wanita dengan cara seperti itu untuk pertama kalinya, merasa ragu akan niat Xie Zheng. Setelah Xie Zheng untuk sementara mengobati semua luka Fan Changyu, penjaga itu bertanya, “Tuanku, apakah kita akan menuju Prefektur Jizhou sekarang?”
 
Xie Zheng menatap Fan Changyu, yang wajahnya masih biru keunguan, dan akhirnya mengangkatnya ke dalam pelukannya, berjalan menuju kuda perangnya. “Pertama, kita akan mencari rumah untuk menginap.”
 
Semua pakaiannya kini terbungkus di tubuh Fan Changyu. Angin sungai menusuk seperti pisau ke tubuh bagian atasnya yang telanjang, poninya masih basah kuyup, namun ia tidak menggigil sekalipun. Tubuhnya ramping namun berotot, tidak kurus tetapi penuh kekuatan.
 
Para penjaga menyaksikan tuan mereka, dengan dada telanjang, menggendong wanita yang terbungkus rapat itu ke atas kuda. Terlalu terkejut untuk bereaksi, mereka segera menaiki kuda mereka dan mengikuti.
 
Saat punggung kuda tersentak, Xie Zheng dengan hati-hati menghindari tangan Fan Changyu yang terkilir, memeluknya erat-erat di dadanya. Merasakan beban yang menekan dadanya, cengkeramannya pada kendali kuda semakin erat.
 
Dia menatap wajah Fan Changyu yang tak bernyawa dan berkata dingin, “Lebih baik kau hidup. Kalau tidak, menurutmu siapa yang akan merawat botol minyak kecil itu?”
 
Selain suara angin, tidak ada respons lain. Dia mengatupkan bibirnya dan menariknya lebih dekat ke dalam pelukannya dengan paksa.
 
Seratus pasukan kavaleri ringan yang mengikuti Xie Zheng semuanya adalah mantan pengintai. Mereka dengan cepat menemukan sebuah rumah di hutan belantara – seorang wanita tua buta yang tinggal sendirian.
 
Karena takut mengganggu wanita tua itu, Xie Zheng hanya membawa beberapa pengawal pribadi bersamanya. Rakyat jelata sering takut pada tentara, jadi mereka mengaku sebagai pedagang yang sedang lewat, memberi wanita tua itu beberapa tael perak, dan meminjam kamar tidur serta dapur.
 
Beberapa penjaga pergi ke kompor untuk merebus air, sementara yang lain, setelah bertanya kepada wanita tua itu di mana menemukan dokter terdekat, pergi untuk memanggil dokter.
 
Wanita tua itu awalnya khawatir bahwa orang-orang yang membawa wanita tak sadarkan diri itu mungkin terlibat dalam perdagangan manusia. Tetapi setelah mendengar tindakan mereka, dia merasa tenang.
 
Para pelaku perdagangan manusia tidak akan terlalu peduli dengan seorang wanita yang diculik.
 
Dia menemukan beberapa set pakaian menantunya dan mengirimkannya ke kamar, sambil bertanya, “Bagaimana gadis muda ini bisa berada di dalam air padahal sebelumnya dia baik-baik saja?”
 
Di ruangan kecil itu, tiga anglo menyala. Bahkan Xie Zheng, yang bertelanjang dada, perlahan berkeringat karena panas, tetapi tubuh Fan Changyu, yang terbaring di tempat tidur, masih sedingin es.
 
Rumah wanita tua itu tidak memiliki bak mandi, jadi dia tidak bisa membantu Fan Changyu memulihkan suhu tubuhnya dengan cepat dengan merendamnya dalam air panas. Dia hanya bisa menggunakan kain yang diperas dari air panas untuk memberikan kehangatan dan menyeka tubuhnya yang kedinginan.
 
Xie Zheng memasukkan kembali kain yang sudah dingin ke dalam baskom air panas, memerasnya lagi, dan membungkusnya di tangannya sebelum menjawab, “Kami bertemu dengan bandit gunung yang merampok perahu di perjalanan. Dia melompat ke air untuk melarikan diri dan kedinginan.”
 
“Oh, itu benar-benar sebuah kemalangan…” Suara wanita tua itu mengandung sedikit rasa simpati saat mendengar tentang para bandit.
 
Dia menyerahkan pakaian yang telah ditemukannya: “Ini pakaian menantu perempuan saya. Anda bisa mengganti pakaian istri Anda dengan ini nanti.”
 
Xie Zheng mengucapkan terima kasih padanya.
 
Wanita tua itu melanjutkan, “Melarikan diri dari sungai dalam cuaca sedingin ini, pakaianmu pasti basah juga. Aku akan mencarikanmu pakaian anakku.”
 
Setelah wanita tua itu pergi, Xie Zheng memandang Fan Changyu yang terbaring di ranjang kayu sederhana. Dia duduk santai sejenak dan tanpa diduga menyadari bahwa warna biru keunguan di wajahnya telah sedikit memudar, digantikan oleh rona merah.
 
Dia mengangkat tangannya ke dahi wanita itu dan, seperti yang diduga, mendapati dahinya sangat panas. Kulit di bawah telapak tangannya sepanas lava.
 
Xie Zheng mengerutkan alisnya, mengambil kain dari tangannya dan merendamnya kembali dalam air panas sebelum menempelkannya ke dahinya.
 
Saat penjaga kembali bersama dokter, wajah Fan Changyu sudah memerah karena demam tinggi.
 
Dokter itu, yang hampir sekarat akibat guncangan saat menunggang kuda, nyaris tidak sempat menarik napas sebelum didorong masuk ke ruangan untuk memeriksa denyut nadi.
 
Jika itu orang lain, dokter itu mungkin berani menyuarakan beberapa keluhan, tetapi dihadapkan dengan sekelompok tentara, dia tidak memiliki keberanian lagi, hanya berharap untuk selamat dari konsultasi dan kembali ke rumah dengan selamat.
 
Saat memasuki ruangan dan mendapati pasiennya seorang wanita, dokter itu terkejut tetapi tidak berani bertanya. Sambil memeriksa denyut nadinya, alisnya yang sudah berkerut semakin dalam. Ia berkata, “Ini kasus flu yang menyerang tubuh. Mengapa Anda menunggu begitu lama sebelum memanggil dokter? Bagi seseorang dengan kondisi tubuh yang lebih lemah, mereka mungkin tidak akan selamat.”
 
Begitu selesai berbicara, dia merasakan tatapan dingin dan tegas tertuju padanya.
 
Dokter itu menatap pria tampan bertelanjang dada di ruangan itu, merasakan jantungnya berdebar kencang di bawah tatapan itu. Ia segera menambahkan, “Bukannya dia tidak bisa diselamatkan. Tapi pengobatan saja tidak akan cukup. Kita perlu melakukan Gua Sha untuk meningkatkan sirkulasi darah dan membersihkan meridian. Ini akan membantu menghilangkan hawa dingin di tubuhnya. Hanya dengan begitu obat akan benar-benar efektif.”
 
Xie Zheng pernah mendengar tentang penggunaan Gua Sha untuk mengusir hawa dingin. Itu adalah pengobatan tradisional yang umum di kalangan tentara. Meskipun menyakitkan, terkadang cara ini lebih efektif daripada obat-obatan.
 
Dia menatap Fan Changyu, yang bibirnya pecah-pecah karena demam, dan setelah hening sejenak, berkata, “Aku mengerti.”
 
Dokter dibawa ke dapur untuk menyiapkan obat. Xie Zheng menyuruh para penjaga membawakan baskom berisi air hangat lagi.
 
Di sini, selain wanita tua itu, semua orang adalah laki-laki. Tetapi wanita tua itu buta, dan Gua Sha membutuhkan penilaian visual terhadap kemerahan kulit. Itu hanya bisa dilakukan olehnya.
 
Xie Zheng merendam koin tembaga dalam air hangat. Melihat wajah Fan Changyu yang memerah, dia berkata, “Saat kau bangun nanti, kau mungkin akan menuduhku memanfaatkanmu lagi.”
 
Tidak ada respons.
 
Gua Sha perlu dilakukan di punggung, tetapi lengan kiri Fan Changyu terkilir dan diikat dengan bidai kayu, sehingga dia tidak bisa berbaring telungkup.
 
Ia dengan santai mengenakan salah satu kemeja putra wanita tua itu, berjalan ke tempat tidur, dan membantu Fan Changyu duduk, membiarkan punggungnya bersandar padanya. Ia memalingkan wajahnya ke samping dan meraba-raba untuk melepaskan ikatan pakaiannya.
 
Begitu tali pengikatnya terlepas, jubah yang terlalu besar itu jatuh ke lengannya.
 
Xie Zheng mengambil koin tembaga dari baskom air dan mengumpulkan semua rambut panjang Fan Changyu ke bagian depan tubuhnya. Ia bermaksud untuk tetap fokus, tetapi ketika melihat punggung yang mulus dan proporsional, napasnya sedikit tertahan.
 
Berbeda dengan urat dan tulang yang kuat pada seorang pria, dan tidak seperti tubuh lembut dan tanpa tulang para penari wanita yang pernah dilihatnya di pesta-pesta perayaan sebelumnya, pinggang ramping yang dibentuk oleh otot-otot yang kencang itu terasa halus sekaligus penuh kekuatan dan ketahanan.
 
Kulit yang tadinya berwarna biru keunguan karena kedinginan, kini berubah menjadi putih pucat seiring kembalinya kehangatan.
 
Sebelumnya, karena takut kedinginan, Xie Zheng juga melepas pakaian dalamnya yang basah saat berganti pakaian. Kini, saat ia duduk terkulai dalam keadaan tak sadar, lehernya yang pucat dan rentan terlihat, hanya rambut hitamnya yang terurai di salah satu bahunya.
 
Pakaian dalam yang setengah tersembunyi dan setengah terlihat di bawah pinggangnya itu juga miliknya…
 
Kesadaran ini membuat sesuatu meledak di benak Xie Zheng, dan koin tembaga di ujung jarinya tiba-tiba terasa sangat panas.
 
Dia mengerutkan kening dalam-dalam, memalingkan muka untuk menenangkan diri sejenak sebelum memusatkan seluruh perhatiannya pada koin tembaga di tangannya, menggeseknya di punggung seputih salju wanita itu.
 
Goresan pertama hanya menimbulkan kemerahan samar di punggung Fan Changyu. Goresan kedua memperparah kemerahan tersebut. Xie Zheng terus menggores hingga kemerahan berubah menjadi merah tua sebelum beralih ke area berikutnya.
 
Flu yang diderita Fan Changyu sangat parah, dan dia tetap tidak sadarkan diri selama perawatan Gua Sha, sama sekali tidak menyadarinya. Dia hanya bisa duduk tegak karena Xie Zheng menopangnya dengan satu tangan.
 
Saat dia selesai, seluruh punggungnya menjadi pemandangan yang menakjubkan, dipenuhi tanda-tanda Sha berwarna ungu kemerahan, namun memiliki keindahan yang aneh dan liar.
 
Ujung jari Xie Zheng terasa sangat panas, dan butiran keringat halus terbentuk di dahi dan hidungnya. Setelah melemparkan koin tembaga kembali ke baskom air, dia buru-buru mengambil sepotong pakaian dan membungkus Fan Changyu dengan sembarangan, menyelimutinya sebelum bergegas keluar dari ruangan.
 
Angin dingin dan salju halus menerpa wajahnya, akhirnya mendinginkan panas yang menyengat itu.
 
Ketika penjaga datang untuk mengantarkan obat yang sudah disiapkan, ia mendapati Xie Zheng bersandar pada pilar kayu di bawah atap, dengan tangan bersilang, tampak menatap kosong ke arah pintu. Ia bahkan tidak mendengar langkah kaki penjaga.
 
Penjaga itu terbatuk pelan: “Tuan… Tuan, obatnya sudah siap.”
 
Xie Zheng tersadar dan meliriknya, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil mangkuk obat dari tangannya.
 
Saat sang penjaga hendak mundur dengan bijaksana, ia mendengar tuannya yang biasanya berwajah dingin dan tanpa emosi bertanya, “Di dunia nyata, apakah ini berarti aku harus menikahi gadis itu?”
 
Penjaga itu terkejut sesaat sebelum menyadari bahwa Xie Zheng merujuk pada dirinya sendiri dan wanita yang berada di dalam ruangan.
 
Penjaga itu berpikir dalam hati bahwa di tempat lain, seseorang pasti akan bertanggung jawab atas gadis itu dalam situasi seperti itu. Melihat perilaku tuannya yang tidak biasa, sepertinya dia tidak acuh terhadap wanita itu. Mengapa dia mengajukan pertanyaan seperti itu?
 
Ia hanya bisa menjawab dengan jujur: “Tentu saja, Tuanku.”
 
Sebelum Xie Zheng sempat berkata apa pun lagi, seorang pengintai yang ditempatkan beberapa li jauhnya bergegas ke halaman untuk melapor: “Tuan, para pejabat dari Prefektur Jizhou sedang melakukan pencarian di sepanjang sungai.”
 
Xie Zheng sedikit mengangkat alisnya: “Apakah mereka juga mencari pemimpin bandit Benteng Qingfeng?”
 
Pengintai itu melirik Xie Zheng dan dengan hati-hati berkata: “Sepertinya mereka sedang mencari wanita di dalam. Cendekiawan yang kita selamatkan dari sungai tadi adalah cucu dari Guru Besar Li. Dia saat ini sedang menemani para pejabat Prefektur Jizhou dalam pencarian.”
 
Mulut Xie Zheng melengkung membentuk senyum dingin. Dia tahu bahwa Guru Besar Li telah mengirim cucunya, Li Huaian, ke Jizhou.
 
Permintaan gandum oleh Wei Xuan telah menyebabkan malapetaka besar, yang tak diragukan lagi memberi Guru Besar Li, yang telah lama berselisih dengan faksi Wei, pengaruh. Sebelumnya, wilayah Barat Laut sepenuhnya berada di bawah kendali Wei Yan. Setelah kejadian ini, faksi Guru Besar Li hampir terlibat perkelahian dengan Wei Yan di pengadilan, dan akhirnya berhasil mengirim seseorang dari faksi Qingliu.
 
Alasan resminya adalah untuk membantu upaya perang di wilayah Barat Laut, tetapi pada intinya, itu tetaplah tentang perebutan kekuasaan.
 
Dengan Li Huaian berada di Jizhou, faksi Guru Besar Li kini mengincar seluruh wilayah Barat Laut yang dikuasai oleh Wei Yan.
 
Namun, dia tidak menyangka orang ini juga akan terlibat dengan Fan Changyu.
 
Apakah ini suatu kebetulan, ataukah faksi Guru Besar Li juga menerima beberapa informasi dan berusaha mengungkap rahasia di balik keluarga Fan?
 
Xie Zheng menundukkan pandangannya untuk melihat sup obat yang mengepul di tangannya. Nada suaranya santai namun mengandung sedikit nada dingin: “Jaga jalur pegunungan ini. Jangan biarkan siapa pun masuk.”
 
Setelah pengintai itu pergi dengan membawa perintahnya, dia memasuki ruangan dengan mangkuk berisi obat.
 
Di dalam, Fan Changyu tidur nyenyak di atas seprai. Warna merah di wajahnya akibat demam belum sepenuhnya hilang, membuatnya tampak lebih merona.
 
Xie Zheng duduk di samping tempat tidur dan menatapnya sejenak sebelum berkata, “Aku selalu bilang penilaianmu buruk.”
 
Fan Changyu telah menjalani Gua Sha dan akhirnya mulai merasa hangat, tidur nyenyak. Dia sama sekali tidak mungkin menanggapinya.
 
Namun, memberikan obat itu menjadi sangat merepotkan. Ia dengan paksa membuka mulutnya untuk menuangkan obat, tetapi hampir setengahnya tumpah. Ia menyeka wajah wanita itu dengan sepotong kain di dekatnya, tidak yakin milik siapa itu, namun dengan sabar terus memberinya sisa obat sedikit demi sedikit.
 
Kayu di anglo berderak pelan saat terbakar, cahaya api menaungi profil wajahnya yang tegas. Ia menggunakan ujung jarinya untuk menyeka setetes obat yang tersisa di sudut mulut Fan Changyu. Setelah lama mengamatinya dalam diam, tiba-tiba ia berkata, “Fan Changyu, aku akan menikahimu.”
 
“Jika kamu tidak berbicara, aku akan menganggapnya sebagai persetujuan.”