Mengejar Giok - Chapter 57

Zhu Yu – Bab 57
Angin panas yang membawa bau asap menyengat melelehkan kepingan salju yang belum jatuh di langit malam.
 
Seorang anak tanpa alas kaki berlari sambil menangis dari rumah yang dilalap api, hanya untuk kemudian dibantai oleh bandit gunung setelah beberapa langkah di salju. Darah yang berceceran menodai kuku kuda Sui Yuanqing.
 
Ia memainkan belati berkilauan di tangannya, sambil menatap Hakim Wilayah Liu: “Bukankah rencanamu untuk menculikku dan meredakan kemarahan rakyat? Untuk setiap orang yang kubunuh di Kabupaten Qingping hari itu, akan kuambil kembali seratus atau seribu kali lipat malam ini.”
 
Dia mengetuk wajah hakim dengan belatinya, sambil mencibir: “Kau mengaku tidak tahu identitas pria bertopeng iblis biru, atau pelayan dari rumahmu yang menangkapku?”
 
Pedang itu tiba-tiba menusuk ke bawah, membuka luka sayatan di tubuh hakim. Liu segera meraung seperti babi yang disembelih.
 
Sui Yuanqing berbicara dengan sengaja: “Apakah kamu sudah tahu sekarang?”
 
Untuk mengklaim keberhasilan dalam menumpas pemberontakan di Kabupaten Qingping, Hakim Liu secara keliru mengumumkan bahwa dia dan bawahannya telah merencanakan penangkapan kelompok Sui Yuanqing. Baru sekarang dia menyadari kesalahan besarnya.
 
Wajahnya yang gemuk gemetaran, ia menangis tersedu-sedu dan berlinang air mata: “Aku yang rendah diri ini sungguh tidak tahu di mana wanita itu tinggal. Dia bukan pelayan dari rumahku. Aku hanya tahu namanya Fan Changyu, putri seorang tukang daging dari Kota Lin’an. Aku mohon kepada Yang Mulia—”
 
Seorang pria berwajah penuh bekas luka menunggang kuda muncul dari antara para bandit. Ekspresi Sui Yuanqing berubah, dan dia menggorok leher hakim sebelum hakim itu sempat mengucapkan “Yang Mulia,” lalu melemparkan tubuh hakim itu dari atas kuda.
 
Pria yang memiliki bekas luka itu, mendengar bahwa Sui Yuanqing sedang mencari seorang wanita, berkata dengan tidak puas: “Saudara Kelima, bukankah kau bilang kau sedang mencari orang yang melukaimu hari itu? Mengapa kau menanyakan tentang seorang pelayan dari rumahnya?”
 
Sui Yuanqing tersenyum tipis: “Musuhku memang seorang pelayan dari rumah tangga hakim.”
 
Setelah mendengar itu, ekspresi pria yang memiliki bekas luka itu menjadi rileks, tetapi nadanya tetap mengancam: “Mengingat temperamen Saudari Ketigabelas, dia tidak akan mentolerir hubungan asmara Anda dengan orang lain.”
 
Senyum Sui Yuanqing tak sampai ke matanya: “Kakak bercanda. Wanita itu hampir saja mengirimku ke liang kubur. Dendam ini harus diselesaikan, apa pun yang terjadi.”
 
Pria yang memiliki bekas luka itu menatap hakim yang sudah mati di tanah. “Saudara-saudara kita sudah menggeledah kediaman hakim dan tidak menemukan seorang pelayan yang terampil. Kau berkuda lebih dari sepuluh mil untuk mencari tetapi tidak menemukan apa pun. Mungkinkah dia terbang atau menghilang begitu saja?”
 
Dia menoleh ke Sui Yuanqing: “Kita telah menjarah habis Kabupaten Qingping. Pasukan dari Prefektur Ji pasti akan segera datang untuk menumpas kita. Kita harus segera kembali ke Benteng Qingfeng.”
 
Maksudnya jelas – dia tidak ingin Sui Yuanqing melanjutkan pencarian wanita itu.
 
Sui Yuanqing menarik kendali kudanya, menenangkan kudanya yang gelisah. Dengan senyum tipis, dia berkata: “Aku akan mengikuti arahan Kakak.”
 
Melihat bahwa Sui Yuanqing memang telah menyerah mencari wanita yang telah melukainya, pria yang memiliki bekas luka itu merasa agak puas. Dia berteriak: “Setelah kita selesai menjarah kota ini, kita kembali ke Benteng Qingfeng!”
 
Sui Yuanqing, dengan tombak panjang tergantung di pelana kudanya, memacu kudanya untuk mengikuti dengan santai. Ketika seorang warga kota yang compang-camping melesat keluar dari gang gelap, dia dengan santai menepiskan darah tanpa berkedip sedikit pun.
 
Menyaksikan hal ini, pria yang memiliki bekas luka itu tampaknya akhirnya benar-benar lengah dan pergi untuk memeriksa tempat lain.
 
Namun, Sui Yuanqing menggenggam tombaknya dan sedikit menundukkan kepalanya di atas kuda, bertanya kepada orang yang telah ia jatuhkan dan tinggalkan setengah mati di tanah, “Di mana Fan Changyu tinggal?”
 
Saat nama itu terucap dari bibirnya, senyumnya berubah menjadi sesuatu yang menarik, diwarnai dengan sedikit agresivitas dan sifat merusak.
 
Menemukan wanita itu kemungkinan besar juga akan membawanya kepada pria bertopeng iblis biru.
 
Orang yang tergeletak di tanah, dengan darah mengalir deras dari dadanya, mengulurkan tangan yang gemetar, didorong oleh naluri bertahan hidup, dan menunjuk ke suatu arah: “Barat… barat kota…”
 
Sui Yuanqing memacu kudanya, menuju ke barat menerobos api dan salju yang beterbangan.
 
Luka di sisi tubuhnya yang belum sepenuhnya sembuh terasa sedikit nyeri akibat hentakan kuda, tetapi hal itu tidak mengurangi kegembiraan di hatinya.
 
Kota Lin’an jauh kurang makmur dibandingkan Kabupaten Qingping. Para bandit gunung, setelah menjarah Kabupaten Qingping, menganggap wilayah Lin’an yang terpencil ini kurang menarik. Mereka terutama menargetkan rumah tangga kaya, karena merasa kesulitan untuk merampok rumah-rumah warga miskin.
 
Sebagian besar waktu, mereka tidak dapat menemukan banyak perak dan harus mengancam penduduk yang bersembunyi dengan pisau agar mereka mengungkapkan tabungan mereka yang tersembunyi dengan baik dari berbagai sudut dan celah.
 
Saat Sui Yuanqing memasuki gang tempat rumah Fan Changyu berada, ia melihat banyak orang—tua dan muda—tergeletak berserakan di gang tersebut. Ia sedang menahan seseorang yang telah ia tangkap di sepanjang jalan.
 
Karena mengira mangsanya mungkin sudah direbut orang lain, dia menyipitkan matanya, nadanya masih malas tetapi berubah dingin: “Rumah mana yang milik Fan Changyu?”
 
Orang yang berlumuran darah dalam genggamannya itu dengan gemetar menunjuk ke rumah kedua dari ujung gang.
 
Sui Yuanqing melepaskan orang itu, yang mengira dirinya telah lolos dari kematian dan mulai merangkak pergi. Tepat saat dia berdiri, sebuah pisau menusuk dadanya, dan dia langsung jatuh, menambah satu lagi mayat di tanah.
 
Sui Yuanqing melirik darah segar di pisau yang diambilnya, dengan jijik mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka tangannya, lalu melangkah masuk ke rumah Fan.
 
Kediaman keluarga Fan telah diobrak-abrik. Halaman rumah berantakan, dan pintu utama terbuka lebar, tidak terlihat seperti ada orang yang bersembunyi di dalam.
 
Namun Sui Yuanqing tidak menunjukkan niat untuk pergi. Dia mengangkat obor dan memasuki rumah.
 
Di dalam, semua laci dan lemari terbuka, stoples dan botol pecah berserakan di lantai, dan seprai berantakan—akibat ulah seseorang yang mencari perak tersembunyi.
 
Dia hendak pergi ketika dia melihat pintu lain di belakang dapur. Setelah ragu sejenak, dia berjalan ke sana dengan senternya.
 
Saat membuka pintu, terlihat halaman belakang keluarga Fan: kandang babi, sumur yang ditutupi dengan lempengan batu besar, dan bangku batu yang digunakan untuk menyembelih babi.
 
Sui Yuanqing mengamati area tersebut dan hendak pergi ketika pandangannya tertuju pada leแmpengan batu yang menutupi sumur tua itu. Dia tiba-tiba berhenti.
 
Dengan cahaya obor, dia bisa melihat lapisan salju setebal jari di atas lempengan batu yang menutupi sumur tua itu, tetapi ada juga lapisan salju tebal di tanah di bawah tepi sumur, yang terlindungi oleh lempengan tersebut.
 
Lempengan batu itu baru saja diletakkan di sana.
 
Mengapa sumur ditutup dengan lempengan batu?
 
Tentu saja, untuk menyembunyikan sesuatu di dasar sumur.
 
Lempengan batu itu tampak memiliki berat lebih dari seratus jin. Orang lain mungkin akan mengira ini hanya sumur yang ditinggalkan dan pergi begitu saja.
 
Namun, Sui Yuanqing mulai tertawa pelan, matanya melengkung membentuk bulan sabit yang menyenangkan, seolah-olah sedang dalam suasana hati yang baik.
 
Ia berjalan menuju sumur yang tertutup batu, obor di tangan, selangkah demi selangkah. Suara “krek” salju yang jelas di bawah kakinya, bercampur dengan ratapan di kejauhan, seolah menyentuh hati seseorang.
 
Saat ia mengulurkan tangan untuk mengangkat lempengan batu itu, niat membunuh menerpa dirinya dari belakang.
 
Sui Yuanqing dengan cepat menghindar ke samping. Sebuah pisau pengupas tulang melesat melewati telinganya dan menancap di dinding halaman tidak jauh dari situ.
 
Sebelum Sui Yuanqing sempat melihat ke arah asal pisau pengupas tulang itu, orang yang bersembunyi di atap sudah melompat turun dengan lincah seperti macan tutul. Tangannya, yang memegang pisau berdarah, sekali lagi mengarah tepat ke titik-titik vitalnya.
 
Sui Yuanqing menghindar secara naluriah, tetapi lawannya memegang dua pisau. Satu pisau menebas melewatinya sementara pisau lainnya menebas ke bawah, tidak memberinya kesempatan untuk bernapas.
 
Kali ini, Fan Changyu benar-benar berniat membunuh. Sumur tua itu menyembunyikan Changning, Nyonya Zhao, dan beberapa keluarga tetangga. Jika dia gagal, mereka pasti akan mati.
 
Serangan pisaunya cepat dan ganas. Di tangan kirinya ada golok, di tangan kanannya pisau berdarah yang bisa menebas dan menusuk. Gerakannya hampir tidak bisa disebut teknik; dia hanya mencari kecepatan, memaksa lawannya untuk bertahan tanpa kesempatan untuk melakukan serangan balik.
 
Sui Yuanqing beberapa kali mencoba menghunus pedangnya, tetapi serangan pisau Fan Changyu yang tanpa henti memaksanya untuk menghentikan upaya tersebut. Dia hanya bisa mundur berulang kali untuk menghindari serangan pedang Fan Changyu.
 
Ia terpaksa menggunakan obornya sebagai senjata, mengayunkannya sehingga berdesis di udara, nyalanya membentang seperti pita kuning-oranye. Namun serangan Fan Changyu tidak berkurang, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik.
 
Sui Yuanqing tidak berani menangkis langsung pisau daging wanita itu dengan obornya. Dia hanya bisa menggunakannya untuk memukul bagian belakang bilah pisau atau menghindar dan menangkis.
 
Hal ini membuat pertahanannya menjadi sangat berat, terutama karena lawannya tampak tak kenal lelah. Serangan pisaunya tidak hanya cepat dan ganas, tetapi bahkan setelah bertarung begitu lama, kekuatannya sama sekali tidak berkurang. Pangkal ibu jarinya robek akibat benturan, dan tangannya yang memegang obor mulai mati rasa.
 
Sui Yuanqing mengutuk dalam hati atas stamina mengerikan wanita ini.
 
Dalam cahaya yang berkedip-kedip, mata Fan Changyu dingin dan tajam, seperti harimau atau macan tutul yang menerkam penyusup, dipenuhi tekad tanpa ampun untuk bertarung sampai mati. Itu sangat berbeda dari sikap naif dan jujur yang dia tunjukkan saat pertama kali mereka bertemu.
 
Saat ia menjadi garang, ada daya tarik yang tak dapat dijelaskan pada sudut matanya dan lengkungan alisnya.
 
Sui Yuanqing menatap wajah yang tampan namun tegas itu, sesaat ter bewildered. Pada saat itu juga, obor di tangannya terbelah menjadi dua, dan pisau yang berdarah itu menusuk dalam-dalam ke tulang belikatnya. Jika lawannya mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk memutar pisau itu, separuh lengannya mungkin akan terputus.
 
Rasa sakit yang hebat itu membuat Sui Yuanqing tersadar. Tepat sebelum Fan Changyu memutus tendonnya, dia berteriak: “Jika kau melukaiku, baik kau maupun orang-orang di dalam sumur tidak akan keluar dari sini hidup-hidup.”
 
Pisau Fan Changyu berhenti sejenak.
 
Sui Yuanqing segera menemukan kartu tawar-menawarnya dan berkata: “Jika kau membiarkanku pergi, aku akan mengampunimu dan mereka yang berada di dalam sumur.”
 
Fan Changyu menjawab dengan dingin: “Mengapa aku harus mempercayaimu?”
 
Tepat saat itu, seorang bandit gunung di luar, setelah menemukan kuda Sui Yuanqing yang ditinggalkan di gang, berteriak: “Bos Kelima, apakah Anda di dalam?”
 
Darah dari luka Sui Yuanqing telah membasahi separuh pakaiannya. Dia mengangkat alisnya dengan acuh tak acuh: “Kau percaya padaku atau tidak, itu terserah kau.”
 
Semua keputusan harus dibuat dalam sekejap. Sebelum orang-orang di luar bisa masuk, Fan Changyu menarik pisau berdarah dari tulang belikat Sui Yuanqing dan menggantinya dengan pisau pengupas tulang kecil, menekannya ke ruang di antara tulang rusuk kirinya.
 
Tusukan di sana akan menembus jantungnya.
 
Fan Changyu berbicara dengan suara rendah: “Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku akan menunjukkan padamu bagaimana kami menyembelih babi saat Tahun Baru. Jika kau tidak bersikap baik, pisau ini akan mengirimmu untuk bertemu Raja Neraka sebelum aku.”
 
Sambil memegang pisau untuk menahannya, dia menariknya ke atas. Saat dia menendang lempengan batu besar yang menutupi mulut sumur, para bandit gunung yang mencari orang-orang di kediaman Fan mendengar suara itu dan menuju ke halaman belakang.
 
Beberapa obor menerangi ruang kecil ini. Kelompok itu melihat Sui Yuanqing menekan seorang wanita ke dinding, dengan sebuah pintu kayu yang dibuang tergeletak di tanah, yang tampaknya menjadi sumber suara gaduh sebelumnya.
 
Mereka tidak menyadari bahwa di balik pintu itu tergeletak pisau berdarah yang baru saja menggoreskan lubang besar di tulang belikat Sui Yuanqing.
 
Luka Sui Yuanqing belum sembuh, dan dia mengenakan jubah tebal di pundaknya. Saat ini, sosok wanita itu sepenuhnya tersembunyi di dalam jubah.
 
Melihat ini, kelompok bandit gunung itu saling bertukar senyum penuh arti.
 
Salah satu dari mereka berkata: “Kita telah mengganggu waktu bersenang-senang Bos Kelima.”
 
Sui Yuanqing hanya tertawa dan mengumpat: “Karena kau sudah tahu, kenapa kau tidak pergi saja dari sini?”
 
Saat ia dengan santai melingkarkan lengannya di pinggang Fan Changyu, wanita itu sedikit mendorong pisau pengupas tulangnya ke depan. Kulit di dadanya sedikit tergores, ujung pisau yang dingin menekan dagingnya. Sui Yuanqing akhirnya menahan diri, tangannya dengan ringan bertumpu pada pakaian Fan Changyu, sekilas tampak seperti pelukan.
 
Namun, ia merendahkan suaranya dan menggoda: “Jika kau ingin menggunakan aku sebagai sandera, bagaimana lagi aku bisa mengeluarkanmu dan membantumu menyembunyikan orang-orang di dalam sumur?”
 
Fan Changyu tetap diam, tetapi ujung pisau itu tidak bergerak lebih jauh.
 
Dia bersandar di dada pria itu, tampak malu-malu, sebagian besar wajahnya tertutup jubah. Padahal sebenarnya, dia dengan dingin menodongkan pisau ke titik vital pria itu.
 
Sui Yuanqing menundukkan pandangannya untuk melihat telinga wanita itu, satu-satunya bagian yang terlihat dalam cahaya api. Rasa gatal yang menggelitik muncul di pangkal giginya, dan dia ingin sekali menggigit cuping telinga itu, lebih baik lagi jika cukup keras hingga berdarah dan meninggalkan bekas.
 
Sekadar memikirkannya saja sudah membuatnya merasakan kesenangan yang tak bisa dijelaskan.
 
Dia sudah dua kali jatuh ke tangan wanita ini, dan setiap kali mengalami luka yang lebih parah daripada sebelumnya.
 
Anehnya, dia tidak merasa kesal. Setelah terbiasa dengan wanita yang tunduk padanya, pengalaman ini terasa sangat baru.
 
Itu seperti menjinakkan kuda liar; dia menikmati perasaan perlahan-lahan mengendalikannya.
 
Namun, ingatan tentang dia yang memanggil pria bertopeng iblis biru saat mereka jatuh dari gedung terlintas di benaknya, memperparah rasa gatal di pangkal giginya. Dia sedikit menundukkan kepala, mendekatkan bibirnya ke telinga wanita itu untuk bertanya: “Mengapa pria bertopeng itu tidak datang membantumu kali ini?”
 
Pisau pengupas tulang milik Fan Changyu tanpa ragu-ragu maju sedikit.
 
Merasakan kesejukan di dadanya, bibir Sui Yuanqing melengkung membentuk senyum tipis saat ia menegakkan tubuhnya.
 
Bagi para penonton, pemandangan ini tampak seolah-olah dia telah membisikkan sesuatu yang genit kepada wanita dalam pelukannya. Sekelompok bandit itu melirik mesum ke arah wanita yang tersembunyi di bawah jubah Sui Yuanqing.
 
Namun, seluruh wujud Fan Changyu tertutupi oleh jubah. Mereka hanya bisa melihat bahwa dia tampak lebih tinggi dari wanita rata-rata, tetapi tidak ada hal lain yang bisa dilihat.
 
Sui Yuanqing berkata: “Ayo pergi. Kakak pasti sudah tidak sabar.”
 
Dengan menggunakan jubah sebagai penutup, Fan Changyu tetap menempelkan pisau pengupas tulang ke tubuhnya saat mereka berjalan keluar, pikirannya sedang menyusun rencana.
 
Setelah keributan itu, hampir tidak ada bandit yang memperhatikan sumur di halaman tersebut.
 
Sumur tua itu awalnya digunakan sebagai ruang bawah tanah dan memiliki tangga tali di dalamnya. Setelah para bandit pergi, orang-orang di dalam sumur dapat memanjat keluar menggunakan tangga tersebut.
 
Dia hanya perlu menyandera pria ini sampai dia memperkirakan Nyonya Zhao dan yang lainnya telah melarikan diri bersama Changning. Kemudian dia akan menyuruh pria itu membawanya ke tempat terpencil, di mana dia dapat dengan mudah mengalahkan pria itu dan melarikan diri sendiri.
 
Namun… setelah para pejabat Prefektur Ji memadamkan pemberontakan dan menemukan bahwa pria ini adalah pemberontak dari Prefektur Chong, bagaimana dia bisa terlibat dengan kelompok bandit gunung ini?
 
Pengumuman resmi yang dikeluarkan pemerintah tidak menyebutkan identitas Sui Yuanqing. Fan Changyu hanya tahu bahwa dia adalah seorang pemberontak, bukan bahwa dia adalah Putra Mahkota Long Xin.
 
Saat Fan Changyu merenungkan hal ini, tiba-tiba terdengar teriakan dari luar gang: “Bos Besar sudah datang!”
 
Fan Changyu diam-diam melirik pria yang dipanggil “Bos Besar” oleh para bandit, hanya untuk melihat wajahnya meringis marah saat dia mencambuknya dengan cambuk.
 
Fan Changyu tahu dia tidak bisa menangkis cambuk itu. Saat pria berwajah penuh bekas luka itu menyerang, dia menarik pisau pengupas tulangnya ke samping.
 
Dia tidak menusuk lebih dalam, tetapi dia memperlebar luka tersebut.
 
Menghadapi ancaman tak terlihat ini, senyum Sui Yuanqing semakin lebar. Saat cambuk itu hendak mengenainya, dia menangkapnya dengan tangan kosong.
 
Cambuk itu menghantam tangannya, seketika meninggalkan bekas luka di punggung tangannya. Namun ia tampak tidak merasakan sakit, mengangkat matanya untuk melihat pria bertato di atas kuda: “Apa yang sedang dilakukan Kakak?”
 
Pria berwajah penuh bekas luka itu membentak, “Kau berencana membawa wanita ini kembali ke Benteng Qingfeng?”
 
Sui Yuanqing menjawab dengan tenang, “Tidak mudah menemukan seseorang yang sesuai dengan seleraku.”
 
Tanpa ragu, pria berwajah penuh bekas luka itu melemparkan pisau ke kaki Sui Yuanqing. “Jika kau masih ingin menikahi Nona Tiga Belas, maka bunuh wanita ini.”