Mengejar Giok - Chapter 49

Zhu Yu – Bab 49
Polisi Wang berteriak, “Berhenti! Jangan mendekat! Kami akan menembak jika kalian maju!”
 
Para polisi di sisinya telah menghunus busur mereka, tetapi tangan mereka sedikit gemetar.
 
Kerumunan di bawah melontarkan hinaan yang lebih keras lagi: “Wang ini adalah polisi daerah. Orang-orang yang membunuh penduduk Desa Keluarga Ma kemungkinan besar adalah anak buahnya. Bagaimana mungkin dia menyerahkan mereka?”
 
Dipicu oleh kata-kata provokatif ini, kemarahan para petani pemberontak semakin memuncak, dan tatapan mereka kepada Polisi Wang menjadi semakin bermusuhan.
 
Saat Polisi Wang sudah kehabisan akal, keributan terjadi di belakangnya. Fan Changyu, mengenakan pakaian pelayan yang tidak pas, menodongkan pisau ke seseorang, pisau pengupas tulang ditekan ke tenggorokan tawanan. Lengan bajunya terlalu pendek, memperlihatkan setengah pergelangan tangannya yang seputih salju.
 
Orang yang disanderanya memiliki beberapa luka sayatan dangkal di lehernya, jelas sekali ia tidak kooperatif selama perjalanan. Fan Changyu sepenuhnya fokus pada sanderanya, yang sangat licik. Dalam perjalanan ke sini, ia mencoba mengalihkan perhatiannya dengan percakapan, hampir membuatnya tersandung sekali untuk merebut pisaunya.
 
Setelah itu, Fan Changyu menjadi lebih waspada, mengabaikan upayanya untuk memulai percakapan. Ketika dia memprovokasinya, dia akan membuat luka kecil di tubuhnya sebagai peringatan.
 
Kini berada di tembok kota, Fan Changyu hanya sempat melirik situasi, dan tidak langsung mengenali Xie Zheng yang mengenakan topeng iblis biru.
 
Konstabel Wang, melihat mereka membawa sekelompok tahanan yang diikat, merasa bingung dan bertanya kepada Hakim Wilayah, “Pak, ada apa ini?”
 
Sang Hakim, melihat kerumunan yang bermusuhan di bawah, merasa takut tetapi juga melihat sebuah peluang. Berpikir bahwa Kabupaten Qingping sekarang dapat dipertahankan dan bahwa ia memiliki seseorang untuk dipersembahkan guna meredakan kemarahan rakyat, ia menyadari bahwa ia bahkan mungkin akan dipromosikan karena telah menumpas pemberontakan Kabupaten Qingping. Tubuhnya yang gemuk berhenti gemetar.
 
Ia menampilkan sikap resmi yang sulit ditebak: “Para jenderal dari Prefektur Jizhou bertanggung jawab mengawasi pengumpulan hasil panen. Sekarang rakyat mengeluh, mereka berhak mendapatkan penjelasan. Itulah mengapa saya mengambil inisiatif untuk… memerintahkan para pejabat militer ini untuk diikat.”
 
Sambil berbicara, dia melirik Fan Changyu, memastikan wanita itu tidak akan mengungkapkan bahwa dialah yang dipenjara. Kepercayaan dirinya pun meningkat.
 
Para pelayan Hakim Wilayah memiliki beragam ekspresi, tetapi mereka terbiasa mengikuti arahannya. Jika dia mengatakan hitam adalah putih, mereka akan setuju tanpa ragu. Mereka tidak akan membantahnya sekarang.
 
Ekspresi wajah Fan Changyu tetap netral, membuat orang-orang di sekitar kantor Hakim menganggapnya sebagai gadis sederhana dan patuh yang tahu tempatnya.
 
Mereka seperti Polisi Wang, yang sama sekali tidak tahu apa-apa, menganggap Fan Changyu hanya sebagai figuran, memusatkan seluruh perhatian mereka pada Hakim. Meskipun masih agak ragu, bukti ada di depan mata mereka. Kesediaan Hakim untuk mengikat para prajurit ini menunjukkan keberanian. Ia memuji, “Yang Mulia sangat adil.”
 
Sang Hakim berpikir dalam hati bahwa karena Polisi Wang telah menjaga gerbang kota dan sang jenderal telah ditangkap oleh anak buahnya ketika masalah ini diselesaikan, Prefektur Jizhou akan memberi Wang penghargaan tertinggi. Jika dia ingin mengklaim jasa Wang untuk dirinya sendiri, dia harus menyanjungnya terlebih dahulu. Dia segera berkata, “Para pemberontak belum memasuki kota, sebagian besar berkat pandangan jauh Polisi Wang dalam menjaga tempat ini. Untuk membuat para pejabat Jizhou ini merasa aman, saya berpura-pura memecat Polisi Wang. Dia benar-benar tidak mengecewakan saya.”
 
Konstabel Wang, merasa sangat tidak nyaman, buru-buru menjawab, “Wang Chuanxian tidak pantas menerima pujian seperti itu…”
 
Dia hendak mengatakan bahwa itu adalah ide Fan Changyu ketika dia mendongak dan melihatnya mengedipkan mata dengan panik padanya.
 
Fan Changyu sangat senang jika Hakim mengambil semua pujian.
 
Dia tidak bodoh. Pemimpin yang dia tangkap adalah seorang pejabat dari Prefektur Jizhou. Jika dia meninggal, atasannya, seorang jenderal bernama Wei Xuan, pasti akan menyimpan dendam padanya jika mendengar namanya.
 
Sebagai gadis biasa, menjadi pusat perhatian mungkin akan memberinya emas dan perak, serta membuatnya terkenal di Kabupaten Qingping, tetapi dengan harga yang harus dibayar yaitu dibenci oleh pejabat yang lebih tinggi dari Bupati. Seseorang yang bisa menghancurkannya hanya dengan satu jari. Dia mungkin tidak akan hidup cukup lama untuk menikmati imbalan apa pun!
 
Selain itu, jika pria yang ditawannya selamat setelah dipersembahkan untuk menenangkan massa, dia akan menyimpan dendam terhadapnya. Meskipun dia telah mengisyaratkan bahwa dia bertindak atas perintah Hakim, sikap pengecut Hakim membuat sulit untuk percaya bahwa dialah yang mengatur semua ini.
 
Sekarang setelah Hakim mengambil pujian untuk mengklaim jasanya, mengarang cerita yang meyakinkan, dia berhasil mengalihkan kebencian. Fan Changyu diam-diam merasa senang.
 
Polisi Wang merasa bingung, tetapi melihat isyarat dari Fan Changyu agar tidak berbicara, ia menelan kata-kata yang tersisa.
 
Saat itu juga, orang-orang di bawah tembok kota, melihat Hakim tiba dan kembali bersikap resmi, menjadi semakin marah. Mereka segera mulai melontarkan hinaan: “Pejabat anjing! Bagaimana kau akan mengganti belasan nyawa yang hilang di Desa Keluarga Ma? Dengan nyawa seluruh keluargamu?”
 
Sang Hakim belum pernah mendengar bahasa kasar seperti itu seumur hidupnya. Ia sudah membayangkan promosi dan kenaikan kariernya yang pesat di masa depan. Tiba-tiba mendengar hinaan itu, ia gemetar karena marah, kumisnya bergetar: “Dasar gerombolan kurang ajar! Beraninya kalian menghina seorang pejabat kekaisaran!”
 
Kerumunan yang telah susah payah ditenangkan oleh Polisi Wang dan Xie Zheng dengan campuran ancaman dan konsesi kembali bergejolak karena kata-kata Hakim.
 
Para pembuat onar di kerumunan memanfaatkan kesempatan untuk memperkeruh keadaan: “Semua orang melihat itu? Pejabat yang seperti anjing ini masih tidak menganggap kita sebagai manusia dan tidak berniat memberi kita penjelasan!”
 
“Jika kita membiarkan mereka menipu kita untuk pulang sekarang, besok para penyelundup uang akan datang ke rumah kita, memukuli kita sampai mati dengan pentungan mereka!”
 
“Bunuh Hakim! Tuntut keadilan!”
 
Para petani di bawah tembok kota kembali diliputi amarah, mengangkat alat-alat pertanian mereka dan berteriak. Gerbang kecil di tembok kota itu tampak seperti perahu kecil di tengah laut yang badai, siap hancur berkeping-keping oleh gelombang berikutnya.
 
Melihat perkembangan situasi ini, sang Hakim panik. Ia segera memerintahkan para pelayannya untuk membawa Sui Yuanqing dan rombongannya: “Saya hanyalah seorang hakim daerah kecil, bagaimana mungkin saya memutuskan soal pengumpulan hasil panen? Para pejabat Prefektur Jizhou mengawasi semuanya. Saya tidak tahu apa-apa tentang insiden di Desa Keluarga Ma. Jika Anda menginginkan keadilan, saya hanya bisa menentang kehendak langit dan memaksa orang-orang ini untuk memberikan keadilan kepada Anda!”
 
Sambil berbicara, ia memerintahkan anak buahnya, “Buka gerbangnya, suruh orang-orang ini keluar!”
 
Xie Zheng diam-diam mengamati Sui Yuanqing dan memperhatikan seringai dinginnya saat mengucapkan kata-kata itu. Beberapa pembuat onar yang bercampur di antara para petani terus melirik ke arah Sui Yuanqing. Xie Zheng berkata dingin, “Orang ini tidak boleh diizinkan keluar dari kota.”
 
Konstabel Wang juga buru-buru berkata, “Yang Mulia, kita tidak bisa membuka gerbang! Jika kita melakukannya, para pemberontak di luar akan menyerbu masuk, dan penduduk kota akan menderita!”
 
Fan Changyu, setelah mendengar suara Xie Zheng, akhirnya menyadari bahwa pria bertopeng itu adalah dirinya dan menatapnya dengan terkejut.
 
Sui Yuanqing, mengenali suara itu, mengerutkan kening dan mengamati pria yang berdiri di dekatnya.
 
Saat Hakim dan Polisi Wang berdebat, beberapa anak panah dari lengan baju tiba-tiba melesat di udara menuju tembok kota, mengarah ke Hakim dan Fan Changyu.
 
Bersamaan dengan panah-panah itu, datang pula sekelompok pria yang menyamar sebagai petani, yang telah melemparkan kait panjat ke dinding dan dengan cepat memanjat tali, menginjak-injak kepala orang-orang saat mereka naik.
 
Polisi Wang terkejut. Sambil menghunus pedangnya, dia berteriak, “Lindungi Kehormatan-Nya!”
 
Fan Changyu melihat anak panah dari lengan bajunya melayang ke arah wajahnya dan secara naluriah menghindarinya. Pria yang dipegangnya tiba-tiba menerjang ke arah pisau dagingnya, menghindari lehernya tetapi membiarkan mata pisau itu mengiris luka dalam di bahunya, memutus tali dan mengikatnya.
 
Saat Fan Changyu menyadari apa yang telah terjadi, dia melihat pria dengan luka bahu yang masih baru dan berdarah itu menyeringai padanya dengan senyum jahat dan mesum.
 
Merasa dalam bahaya, dia secara refleks melompat mundur, tetapi Sui Yuanqing lebih cepat. Setelah membebaskan diri dari tali, dia segera merebut pedang dari seorang kurir yamen di dekatnya dan mengayunkannya ke arah Fan Changyu.
 
Teknik membunuhnya, yang diasah di medan perang dengan kepala manusia, sangat brutal dan secepat kilat.
 
Pisau pengupas tulang milik Fan Changyu terlalu pendek untuk melawan pedang panjangnya secara efektif. Ketika dia mencoba menangkis, kekuatan dahsyat itu membuat tangannya hingga pergelangan tangan mati rasa.
 
Xie Zheng baru saja mencegat panah yang diarahkan ke Fan Changyu ketika dia melihat Sui Yuanqing membebaskan diri dan menyerangnya. Ekspresinya berubah, dan dia bergerak untuk membantu, tetapi para pembunuh yang telah memanjat tembok tampaknya mengantisipasi niatnya. Sambil terus menembakkan panah ke Fan Changyu, mereka membagi pasukan mereka untuk melawannya.
 
Terjebak di antara melindungi Fan Changyu dari panah dan menghadapi para penyerang yang tak kenal lelah ini, Xie Zheng merasa kewalahan.
 
Para kurir yamen tak berdaya menghadapi para pembunuh ini. Anak buah Konstabel Wang berjatuhan satu demi satu. Para pelayan Hakim, yang belum pernah melihat kekerasan seperti itu, ketakutan. Mereka hanya berpikir untuk melarikan diri menuruni tembok kota, membuat diri mereka sepenuhnya terbuka dan mudah dibunuh.
 
Untuk sesaat, pasukan Sui Yuanqing tampaknya menguasai tembok kota.
 
Fan Changyu terpaksa mundur terus-menerus akibat serangan pedang Sui Yuanqing yang ganas. Terhambat oleh senjatanya yang lebih pendek, dia tidak bisa melawan kekuatan Sui Yuanqing secara efektif. Benturan senjata mereka telah merobek kulit telapak tangannya dan mengeluarkan darah.
 
Dia menggertakkan giginya menahan rasa sakit, menyadari bahwa keberhasilannya sebelumnya dalam mengikat pria itu di rumah Hakim disebabkan karena dia berhasil membuatnya benar-benar lengah.
 
Kini, dalam pertarungan langsung, setiap gerakannya menargetkan titik-titik vital dengan niat mematikan. Meskipun ia menguasai seni bela diri, Fan Changyu memiliki sedikit pengalaman tempur yang sesungguhnya. Ia tidak sekejam lawannya, dan dengan senjata yang inferior, ia mendapati dirinya benar-benar tertekan.
 
Dia ingin mengambil pedang yang lebih panjang, tetapi serangan tanpa henti Sui Yuanqing tidak memberinya kesempatan untuk melakukannya. Dia hanya bisa membela diri dengan susah payah menggunakan pisau pengupas tulang.
 
Akhirnya melihat kesempatan, Fan Changyu melemparkan pisau pengupas tulang seperti anak panah. Sui Yuanqing harus menghindar, dan Fan Changyu dengan cepat berjongkok untuk meraih pedang pelari yamen yang terjatuh.
 
Namun, pedang Sui Yuanqing seolah memiliki pikiran sendiri, menebas jari-jarinya di saat berikutnya. Untuk menyelamatkan tangannya, Fan Changyu terpaksa menghentikan upayanya untuk meraih pedang, berguling di tanah untuk menghindari serangan kedua yang ditujukan ke kepalanya.
 
Bibir Sui Yuanqing melengkung membentuk seringai tinggi, matanya menunjukkan ketertarikan seekor kucing yang mempermainkan tikus. “Kau telah menusukku berkali-kali, aku harus membalasnya. Lalu aku akan mengulitimu dan menggantungmu di gerbang kota. Itu adil, bukan?”
 
Fan Changyu meludah dengan ganas, “Seandainya aku membawa pisau tusuk babi hari ini, nenek akan menunjukkan padamu bagaimana kami menyembelih babi Tahun Baru!”
 
Mendengar hinaannya, ekspresi Sui Yuanqing semakin gelap. Tatapan main-main di matanya lenyap seketika. Dia maju dengan pedangnya, “Kau mencari kematian!”
 
Fan Changyu juga bertindak gegabah. Meniru gerakannya sebelumnya, dia menyerbu ke arah pedang alih-alih menghindarinya.
 
Melihat ini dari jauh, mata phoenix Xie Zheng menjadi dingin. Dia merebut pedang dari salah satu pembunuh dan melemparkannya dengan keras ke arah Sui Yuanqing.
 
Sang pembunuh berteriak kesakitan; Xie Zheng telah mematahkan tangannya saat mengambil pedang.
 
Saat pedang dingin itu mendekat, pupil mata Sui Yuanqing menyempit. Demi keselamatannya, ia harus mengubah posisi untuk menangkis pedang yang datang itu.
 
Kedua bilah pedang bertabrakan dengan bunyi dentingan logam yang tajam, dan pedang Sui Yuanqing yang memiliki gagang berbentuk cincin patah menjadi dua bagian.
 
Terkejut dengan kekuatan yang begitu dahsyat, dia mendongak dengan rasa ingin tahu ke arah pria yang mengenakan topeng iblis biru itu.
 
Sebelumnya, ketika ia mendengar pria ini berbicara, suaranya terdengar familiar. Di medan perang, ia hanya pernah menghadapi kekuatan seperti itu saat beradu pedang dengan satu orang tertentu. Mungkinkah ini…
 
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, kelengahan sesaatnya itu berakibat fatal. Sebuah siku menghantam rahangnya, membuatnya terhuyung mundur. Untuk sesaat, seluruh rahangnya mati rasa. Giginya terasa goyah, dan mulutnya terasa seperti darah. Benturan itu pasti memengaruhi tulang pipinya, karena telinganya berdengung, membuatnya tuli sementara terhadap suara-suara di sekitarnya.
 
Tiba-tiba ia ragu bahwa pria bertopeng itu adalah Marquis Wu’an. Bahkan gadis biasa di Kabupaten Qingping ini memiliki kekuatan seperti itu; mungkin ada naga tersembunyi dan harimau yang bersembunyi lainnya…
 
Fan Changyu, yang masih menyimpan dendam, teringat bagaimana pria itu pernah menindasnya sebelumnya ketika ia hanya memiliki pisau pengupas tulang pendek untuk melawan pedangnya. Setelah menyikut rahangnya, ia segera mengambil pedang bergagang cincin yang terjatuh dan mengayunkannya lagi ke arahnya.
 
Sui Yuanqing, yang hanya tersisa pedang yang patah, menatap dengan penuh kebencian tetapi memilih untuk menghindari serangannya.
 
Kini giliran Fan Changyu yang tanpa henti mengayunkan pedangnya. Sui Yuanqing menghindar dan mundur, meninggalkan bekas tebasan pedang sedalam satu inci di dinding di kedua sisinya.
 
Mu Shi dan beberapa pembunuh bayaran menoleh untuk melihat tuan muda mereka dikejar dan diserang. Mereka segera mundur untuk membantunya.
 
Tiba-tiba, suara derap kaki kuda yang ribut terdengar dari jalan di kejauhan. Mendongak, mereka melihat bendera Jizhou berkibar tertiup angin dingin.
 
Warga sipil yang berkumpul di bawah gerbang kota telah kehilangan jejak situasi ketika pertempuran pecah di tembok. Terlebih lagi, para petani berjaket pendek itu semuanya sangat terampil dalam seni bela diri, dan tidak ada penduduk setempat yang mengenali mereka. Melihat kekacauan dan tanpa pemimpin para pembuat onar, orang-orang yang tersisa tidak berani bertindak gegabah.
 
Melihat pasukan Jizhou mendekat, alih-alih menghadapi mereka, mereka khawatir pasukan itu mungkin salah mengira mereka bersekutu dengan para ahli bela diri di tembok itu. Mereka segera membuka jalan.
 
Mu Shi memanfaatkan momen ketika beberapa pembunuh mengepung Fan Changyu untuk membantu Sui Yuanqing berdiri. Sambil melirik pasukan Jizhou yang mendekat, dia memberi nasihat, “Tuan Muda, lebih baik mundur dan bertempur di lain hari!”
 
Sui Yuanqing menatap Fan Changyu dengan saksama. Melihat bahwa belasan pembunuh bayaran tidak dapat menahan pria bertopeng iblis biru itu lebih lama lagi, dia tiba-tiba merebut pedang Mu Shi dan menyerbu ke arah Bupati.
 
Hakim itu menjerit ketakutan. Polisi Wang, yang sudah dipenuhi luka, buru-buru menerjang maju untuk menyelamatkan Hakim tersebut.
 
Fan Changyu tak sanggup melihat Polisi Wang mati di depan matanya, dan Xie Zheng masih terjerat dalam kerumunan pembunuh bayaran. Ia mengayunkan pedang besarnya untuk menangkis serangan Sui Yuanqing.
 
Tanpa diduga, serangan Sui Yuanqing hanyalah tipuan. Dia meninggalkan pedangnya dan mencengkeram tangan Fan Changyu yang memegang pedang seperti sulur. Dengan teknik yang tidak diketahui, Fan Changyu merasakan seluruh lengannya mati rasa seketika, dan pedangnya jatuh ke tanah.
 
“Aku berubah pikiran,” kata Sui Yuanqing. “Akan sia-sia jika aku mengulitimu dan menggantungmu di tembok kota. Kau akan kembali bersamaku dan menjadi selirku.”
 
Dengan satu tangan mencengkeram tali kait panjat dan tangan lainnya memegang erat Fan Changyu, Sui Yuanqing tertawa terbahak-bahak saat ia melompat dari bagian benteng yang runtuh.
 
Fan Changyu tersandung, tidak mampu menjaga keseimbangannya sebelum ditarik jatuh bersamanya. Secara naluriah, dia berteriak, “Yan Zheng!”
 
Pada saat kritis itu, sebuah tangan kuat dan kekar lainnya dari tembok kota dengan erat menggenggam lengan Fan Changyu.
 
Meskipun bertopeng, aura Xie Zheng saat ini sangat dingin dan menakutkan. Pedangnya yang bergagang panjang diayunkan langsung ke tangan Sui Yuanqing yang memegang Fan Changyu, dengan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga tidak diragukan lagi lengan itu akan terputus dalam sekejap.
 
Sui Yuanqing tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan melepaskan cengkeramannya pada Fan Changyu. Angin kencang dari pedang itu masih memotong sehelai rambut di pelipisnya dan meninggalkan luka dangkal di wajahnya.
 
Sui Yuanqing mendongak, bertatapan dengan mata tajam di balik topeng iblis biru, dan merasakan kejutan yang terpendam.
 
Fan Changyu, yang kini dengan satu tangan dipegang oleh Xie Zheng, tanpa ragu menendang wajah Sui Yuanqing, sambil mendesak Xie Zheng, “Cepat! Potong talinya dan biarkan bajingan ini jatuh sampai mati!”
 
Kait cakar elang yang terhubung ke benteng patah dengan bunyi retakan, tetapi saat Yuan Qing jatuh, ia berhasil meredam benturannya dengan menginjak dinding beberapa kali. Sekelompok pengawal dengan cepat menarik tali untuk membantunya, dan ia mendarat di tanah tanpa terluka, meskipun jejak kaki gelap menodai satu sisi wajah tampannya.
 
Melihat ini, Fan Changyu merasa kecewa. Saat Xie Zheng mengangkatnya, dia bergumam, “Kenapa pria itu tidak sekalian saja mematahkan lehernya saja…”
 
Sesaat kemudian, ia mendapati dirinya diselubungi oleh dada yang lebar dan kokoh. Kekuatannya begitu besar sehingga terasa seperti ia terjepit oleh lempengan besi, yang langsung membungkam keluhannya.