Mengejar Giok - Chapter 48

Zhu Yu – Bab 48
Di hutan lebat di pinggiran Kabupaten Qingping, beberapa pengintai menerobos rerumputan yang layu di mana masih terdapat gumpalan salju, bergegas menuju pasukan yang bersembunyi di antara pohon-pohon pinus.
 
“Jenderal! Satu kontingen pasukan kekaisaran sedang menuju ke Kabupaten Qingping!” lapor seorang pengintai.
 
Komandan muda dari Chongzhou, yang telah menunggu perintah, sangat gembira mendengar berita ini. “Apakah mereka mengibarkan panji Wei?” tanyanya dengan penuh antusias.
 
Pramuka itu menjawab, “Tidak terlihat bendera Wei. Mereka mengibarkan bendera Jizhou.”
 
Ekspresi komandan muda itu menjadi ragu-ragu. Dia bertanya lebih lanjut, “Siapa yang memimpin pasukan?”
 
“Seorang jenderal tua dan seorang komandan muda,” jawab pengintai itu.
 
Komandan muda itu bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah itu Wei Xuan dan He Jingyuan bersama?”
 
Salah seorang bawahannya bertanya, “Jenderal, haruskah kita tetap menyergap para pemberontak yang mengepung Kabupaten Qingping?”
 
Komandan muda itu menggelengkan kepalanya. “Dengan kedatangan pasukan Jizhou, biarkan pasukan kita terus memprovokasi pemberontak. Akan lebih baik jika mereka menyerbu kota kabupaten. Dengan cara ini, siapa pun yang datang dari Jizhou, pasukan mereka tidak akan punya pilihan selain melawan pemberontak.”
 
Dia tahu bahwa begitu penduduk desa yang memberontak memasuki kota, semakin banyak korban di antara penduduk kota, semakin banyak kejahatan yang dapat dibebankan kepada faksi Wei.
 
Rencana awal Tuan Muda mereka adalah menahan perbekalan militer dari Kabupaten Qingping. Mengingat temperamen Wei Xuan, dia pasti akan marah besar dan memimpin pasukan sendiri untuk mengumpulkan perbekalan tersebut. Ketika dia bertemu dengan penduduk desa yang memberontak di puncak kemarahan mereka, kedua tong mesiu itu pasti akan meledak.
 
Jika tersebar kabar bahwa pengumpulan gandum secara paksa oleh istana kekaisaran telah mendorong seluruh wilayah memberontak dan bahwa pasukan telah membantai penduduk desa yang tidak bersenjata, hal itu pasti akan menimbulkan kegemparan.
 
Situasi di gerbang kota jauh dari menggembirakan.
 
Kabupaten Qingping hanyalah sebuah kota kecil di mana pertahanan militer tidak pernah menjadi prioritas. Bahkan tembok tanah liat yang dipadatkan pun terlalu rendah. Selain sebuah gerbang sederhana, tidak ada benteng luar, menara panah, atau tembok samping.
 
Konstabel Wang, setelah menerima informasi intelijen sebelumnya, telah menutup gerbang kota bersama tim kurir yamennya. Mereka berhasil memasang beberapa busur panah di lubang pengamatan gerbang, tetapi tampak sangat minim, bahkan tidak cukup orang untuk menjaga tembok.
 
Sungguh tidak masuk akal jika sekelompok polisi berjaga di gerbang kota. Hal ini disebabkan Kabupaten Qingping tidak memiliki pasukan yang ditempatkan di sana dan tidak pernah mengalami peperangan selama beberapa dekade, kecuali serangan bandit sesekali.
 
Para petani yang terkepung di luar gerbang kota membentuk massa gelap. Masing-masing memegang cangkul dan garu, wajah mereka tidak lagi menunjukkan kesederhanaan seperti biasanya, melainkan kemarahan yang ganas seolah-olah mereka ingin melahap para polisi yang berdiri di pos penjaga gerbang.
 
Bahkan Polisi Wang pun merasa merinding melihat mereka. Jika ribuan petani yang berkumpul ini benar-benar ingin memasuki kota, bagaimana mungkin pos penjagaan kecil ini dapat menghentikan mereka?
 
Saat ini, Konstabel Wang hanya bisa berharap bahwa Prefektur Jizhou telah mengetahui situasi tersebut dan akan segera mengirimkan pasukan.
 
Mengingat pesan Fan Changyu, dia mencoba membujuk orang-orang di bawah dari lubang pengamatan: “Saudara-saudara penduduk desa, apa yang kalian lakukan? Jangan bertindak bodoh dan melakukan kejahatan yang akan menyebabkan hukuman mati bagi seluruh klan kalian!”
 
Sebagian besar petani yang telah mengikuti kerumunan sejauh ini masih waspada terhadap busur panah di gerbang. Meskipun mereka memiliki kekuatan dalam jumlah, tidak seorang pun ingin menjadi orang pertama yang mati.
 
Semua orang tahu betapa seriusnya kejahatan pemberontakan. Memahaminya secara pribadi adalah satu hal, tetapi mendengarnya ditegur oleh orang lain adalah hal lain.
 
Sebagian besar dari mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka mengurus ladang, bahkan tidak pernah meninggalkan Kabupaten Qingping. Mereka hanya tahu bahwa otoritas tertinggi di dunia adalah para pejabat dan kaisar, dan di Kabupaten Qingping, pejabat tertinggi adalah bupati.
 
Menyinggung hakim daerah akan mengakibatkan pemukulan dan pemenjaraan; menyinggung kaisar akan mengirim semua kerabat dalam sembilan klan ke tempat eksekusi.
 
Bahkan melihat para polisi ini di waktu normal saja sudah membuat mereka takut. Sekarang, mendengar kata-kata Polisi Wang, mereka mau tak mau merasa gelisah.
 
Melihat ini, mata pemimpin itu berkilat marah. Dia berteriak kepada Polisi Wang di tembok, “Ketika kalian para pejabat anjing itu bersikap sewenang-wenang, kami para petani hanyalah orang-orang rendahan yang bisa kalian perintahkan. Sekarang setelah kami terdesak hingga putus asa, tiba-tiba kami menjadi ‘sesama warga desa’ kalian? Huh! Aku tidak pantas disebut sesama warga desa oleh anjing penjilat hakim daerah! Eksekusi sembilan klan? Kami bahkan tidak punya benih lagi untuk ditanam; kami akan mati kelaparan sebelum kaisar dapat mengeksekusi sembilan klan kami! Karena kami akan mati bagaimanapun juga, lebih baik kami menyerbu kota, mengambil uang, dan mencari perlindungan kepada raja pemberontak di Chongzhou. Setidaknya itu kesempatan untuk bertahan hidup!”
 
Para petani yang tadinya ragu-ragu kini menguatkan tekad mereka setelah mendengar kata-kata ini. Mereka berteriak, “Para pejabat tidak memberi kami jalan untuk hidup! Kami akan mencari jalan keluar sendiri!”
 
Pemimpin itu mengangkat alat pertaniannya tinggi-tinggi, “Biarkan hakim anjing itu keluar dan mati!”
 
Para petani di belakangnya serentak berteriak, “Biarkan hakim anjing itu keluar dan hadapi kematian!”
 
Melihat situasi semakin tidak terkendali, Polisi Wang buru-buru berkata, “Saudara-saudara warga desa, mohon tenang. Benih-benih itu… akan dikembalikan kepada semua orang. Kembalilah ke rumah masing-masing, dan pihak berwenang tidak akan menindaklanjuti masalah pemberontakan ini lebih lanjut.”
 
Pemimpin itu mencibir, “Apakah kalian semua mendengar itu? Ketika kita tidak memberontak, para pejabat brengsek ini tidak peduli dengan hidup kita, bahkan membunuh orang untuk merebut benih kita. Sekarang kita memberontak, mereka tiba-tiba ingin mengembalikan benih itu! Semua penderitaan dan ketidakadilan yang telah kita alami selama bertahun-tahun hanya karena mereka mengira kita mudah ditindas!”
 
Kata-kata ini semakin menyulut kemarahan para petani.
 
Sang pemimpin memanfaatkan momen itu, “Kita tidak bisa mundur! Jika kita mundur sekarang, para pejabat anjing itu akan kembali bersikap arogan! Keluarga-keluarga kaya di kota itu, siapa di antara mereka yang tidak memandang rendah kita? Setiap kali kita datang ke kota untuk pasar, mereka memandang kita seperti sampah! Mari kita serbu kota! Bunuh para pejabat anjing itu, rampas emas dan perak mereka, dan balas semua penghinaan yang telah kita derita!”
 
Dia memberikan tatapan penuh arti kepada beberapa pria di belakangnya, yang mengerti dan mulai berteriak:
 
“Benar sekali! Kami tidak dilahirkan sebagai orang rendahan, kami hanya tidak cukup beruntung untuk terlahir kembali di keluarga kota!”
 
“Saudara-saudara, jangan tertipu oleh antek hakim daerah ini! Jika dia membujuk kita untuk pulang, nasib yang menanti kita akan sama seperti di Desa Keluarga Ma!”
 
“Kita sudah sampai sejauh ini, apa gunanya mundur? Sekalipun aku mati, aku ingin mati sebagai hantu romantis! Kudengar wanita-wanita di kota ini memiliki kulit yang sangat halus, kau bisa memeras air darinya! Kulit mereka seputih tepung. Saudara-saudara yang belum menemukan istri, apakah kalian tidak ingin menjadi mempelai pria untuk satu malam bagi putri-putri orang kaya itu?”
 
Dengan tragedi di Desa Keluarga Ma yang masih segar dalam ingatan mereka, tak seorang pun berani mundur. Prospek memasuki kota begitu menggoda sehingga mata para petani hampir merah karena kegembiraan. Mereka menghentakkan kaki di tanah berlumpur, terengah-engah dan berteriak, “Serbu kota!”
 
Konstabel Wang baru mengetahui alasan pemberontakan para petani ketika ia tiba di gerbang kota. Pertama, para pejabat dan tentara yang dikirim untuk mengumpulkan gandum bersikap brutal dan tirani, memperlakukan para petani sebagai manusia yang lebih rendah. Kedua, ketika penduduk Desa Keluarga Ma mencoba pergi ke Prefektur Jizhou untuk membuat keributan tentang hal ini, mereka semua dibantai di tengah jalan.
 
Sekarang, bahkan tanpa jabatannya sebagai polisi, ia tidak memiliki wewenang untuk menjanjikan pengembalian benih kepada orang-orang ini. Melihat para petani pemberontak dengan wajah seganas binatang buas, ia hanya bisa memohon dengan sungguh-sungguh, “Saudara-saudara penduduk desa, jangan bodoh! Seberapa besar Kabupaten Qingping? Bahkan jika kalian memberontak di sini, apakah kalian pikir kalian bisa melarikan diri ke Chongzhou? Dan bahkan jika kalian bisa melarikan diri, bagaimana dengan istri, anak-anak, dan orang tua kalian?”
 
Di antara kerumunan itu, yang paling lantang bersuara adalah mereka yang tidak memiliki orang tua lanjut usia maupun anak kecil untuk diurus.
 
Kata-kata Polisi Wang memberikan dampak, dan para petani yang melakukan kerusuhan menunjukkan berbagai ekspresi.
 
Beberapa orang yang benar-benar putus asa dan bergabung dalam kerusuhan bertanya, “Apakah pernyataan Anda sebelumnya tentang mengembalikan benih kepada kami masih berlaku?”
 
Polisi Wang tidak yakin apakah para pejabat akan mengembalikan benih-benih itu, tetapi setelah ragu sejenak, dia menggertakkan giginya dan berkata, “Tentu saja mereka akan mengembalikannya!”
 
Mereka yang memiliki kerabat di Desa Keluarga Ma berkata dengan penuh kebencian, “Serahkan para pejabat dan tentara bejat yang membantai seluruh penduduk Desa Keluarga Ma untuk dieksekusi, atau masalah ini tidak akan selesai!”
 
Konstabel Wang dengan cepat menjawab, “Pihak berwenang akan menyelidiki secara menyeluruh tragedi di Desa Keluarga Ma dan akan memberikan penjelasan kepada kalian semua.”
 
Melihat bahwa beberapa kalimat yang diucapkan oleh Polisi Wang telah memecah belah pasukan pemberontak, para pemimpin saling bertukar pandang.
 
Orang yang berteriak paling keras terus menimbulkan masalah, “Menyelidiki secara menyeluruh? Bagaimana kalian menyelidiki masih terserah kalian, para pejabat anjing! Bagaimana jika kalian berbalik dan mengatakan bahwa bandit gunung yang membunuh mereka? Apa yang bisa kita lakukan saat itu?”
 
Ini memang sebuah kemungkinan, dan kerumunan yang baru saja tenang mulai bergejolak lagi.
 
“Benar! Serahkan bajingan-bajingan itu sekarang juga!”
 
Sembari mereka berbicara, kelompok itu mulai bergerak maju menuju gerbang kota.
 
Polisi Wang berteriak, “Jangan mendekat! Kami akan menembak jika kalian maju lebih jauh!”
 
Para polisi di sisinya telah menghunus busur mereka, tetapi tangan mereka sedikit gemetar.
 
Kerumunan di bawah melontarkan hinaan yang lebih keras lagi: “Wang ini adalah polisi daerah. Orang-orang yang membunuh penduduk Desa Keluarga Ma kemungkinan besar adalah anak buahnya. Bagaimana mungkin dia menyerahkan mereka?”
 
Dipicu oleh kata-kata provokatif ini, kemarahan para petani pemberontak semakin memuncak, dan tatapan mereka kepada Polisi Wang menjadi semakin bermusuhan.
 
Saat Konstabel Wang sudah kehabisan akal, keributan terjadi di belakangnya. Para kurir yamen yang baru diangkat, dengan ekspresi muram, naik ke tembok kota. Mereka dengan kasar mendorong Wang dan anak buahnya, wajah-wajah kasar mereka gelap saat mereka mencibir, “Sekelompok orang tak penting yang dipecat masih berani mengenakan seragam ini!”
 
Konstabel Wang dan bawahannya tampak marah dan malu.
 
Di bawah, seorang pemimpin kelompok memperhatikan para petugas yamen baru itu dan tatapan kemenangan terpancar di matanya. Dia berteriak, “Kapan para petugas anjing ini pernah memperlakukan hidup kami sebagai hidup manusia? Silakan tembak! Jika kalian membunuhku, saudara-saudaraku sesama penduduk desa, jangan lupa untuk membalaskan dendamku!”
 
Setelah ledakan amarah itu, dia melangkah maju. Para “yamen runner” yang telah merebut busur di tembok kota segera melepaskan rentetan panah ke arah kerumunan di bawah.
 
Para demonstran yang paling lantang sama sekali tidak terkena tembakan. Sebaliknya, para petani biasa yang terprovokasi untuk maju justru yang terkena tembakan.
 
Dengan banyaknya nyawa yang melayang, hiruk pikuk di bawah tembok kota semakin menggema.
 
Seseorang yang mengenali korban berteriak, “Erdan!”
 
Para penghasut melanjutkan, “Semua orang melihatnya! Anjing-anjing pemerintah ini tidak pernah berniat memberi kita jalan keluar! Mari kita serbu dan lawan mereka sampai mati!”
 
Pria yang menggendong petani yang tertembak, kemungkinan saudaranya, menggeram, “Aku akan melawan anjing-anjingmu sampai mati!”
 
Tepat ketika para petani yang marah, setelah kehilangan akal sehat, hendak menyerbu tembok kota, terdengar suara “gedebuk” keras, dan darah berceceran di dasar tembok.
 
Para petani menatap pelari yamen yang jatuh hingga tewas, saling pandang dengan kebingungan, dan menghentikan langkah mereka. Mereka sekali lagi mengangkat pandangan ke puncak tembok.
 
Seorang pria yang mengenakan topeng iblis biru berdiri di atas tembok dan berkata dengan dingin, “Siapa pun yang menembakkan panah itu, dialah yang harus kalian balas dendam.”
 
Topeng itu, yang biasa terlihat selama Festival Lentera Tahun Baru Yuan, kini memancarkan aura dingin dan menyeramkan yang tak dapat dijelaskan di wajahnya.
 
Para pemimpin kelompok itu merasakan kepanikan yang tak dapat dijelaskan dan menuntut, “Siapakah kamu?”
 
Xie Zheng menjawab, “Orang yang membunuh pejabat korup.”
 
Para kurir yamen asli dan palsu di tembok itu akhirnya tersadar. Polisi Wang dan anak buahnya benar-benar bingung dengan situasi tersebut, sementara para penipu menghunus pedang mereka dan menebas Xie Zheng.
 
Xie Zheng bahkan tidak repot-repot melakukan serangan balik. Angin dingin menerpa lengan bajunya yang lebar saat ia berdiri di atas tembok kota, jubahnya berkibar. Sambil menghindari pedang yang datang, ia meraih kerah para pelari palsu dan melemparkan mereka dari tembok, membunuh satu orang lagi saat jatuh.
 
Saat Polisi Wang berdiri tercengang, Xie Zheng melemparkan penipu lain dari dinding dan berkata kepadanya, “Bupati telah ditahan. Mereka semua adalah kurir yamen palsu. Biarkan anak buahmu yang menangani mereka.”
 
Konstabel Wang tersadar dari lamunannya. Meskipun dia tidak tahu siapa pria bertopeng ini, mengingat keanehan yang terjadi baru-baru ini di kantor pemerintahan daerah, dia dengan cepat memahami situasinya dan memerintahkan anak buahnya, “Tangkap para penipu ini!”
 
Para polisi yang kebingungan, melihat pemimpin mereka menyerbu ke depan, tidak ragu lagi dan menyerang para pelari palsu itu dengan pedang mereka.
 
Para petani di bawah menjulurkan leher mereka seolah sedang menyaksikan sebuah tontonan, bertanya dengan kebingungan, “Mengapa para pejabat itu bertengkar di antara mereka sendiri?”
 
Petani lain menjawab, “Sepertinya anak buah Polisi Wang sedang melawan para pelari yang menembakkan panah itu.”
 
“Bupati dan orang-orang sepertinya mungkin bukan orang baik, tetapi Polisi Wang adalah orang yang baik. Ketika sapi saya kabur ke desa tetangga dan Chen yang kurap itu mencoba untuk mengambilnya, Polisi Wang-lah yang mengambilnya kembali untuk saya.”
 
Melihat situasi semakin tidak terkendali, para penghasut terus mengipasi api: “Bisakah Polisi Wang memiliki pangkat lebih tinggi daripada Bupati? Anjing-anjing ini berbalik melawan mantan rekan mereka untuk menyelamatkan diri. Nyawa kita bahkan lebih tidak berharga di mata mereka! Jika kalian ingin balas dendam, kita harus menerobos gerbang kota dan membunuh Bupati!”
 
Banyak petani yang ragu-ragu, tidak yakin apakah harus menerobos masuk ke kota atau menunggu penjelasan resmi.
 
Dalam waktu singkat, Xie Zheng dan anak buahnya telah melemparkan semua pelari palsu dari tembok. Para petani yang belum pernah membunuh sebelumnya memandang mayat-mayat yang menumpuk di depan gerbang kota dengan perasaan ngeri.
 
Xie Zheng berdiri di atas tembok dengan tangan di belakang punggungnya dan mengumumkan, “Bagi yang bersedia mengambil hasil panen dan pulang, biarkan masalah ini berakhir di sini. Pemerintah tidak akan menindaklanjutinya lebih jauh. Bagi yang keras kepala, ketahuilah bahwa pasukan Jizhou sedang menuju Kabupaten Qingping. Jika kalian menerobos gerbang ini hari ini dan mengambil nyawa satu orang pun, tidak akan ada jalan kembali. Apakah kalian ingin terus bertani dan hidup bersama istri, anak-anak, dan orang tua kalian, atau menyeret seluruh keluarga kalian ke kematian, pilihan ada di tangan kalian.”
 
Saat nama tentara Jizhou disebutkan, para petani yang telah bertani seumur hidup merasakan cengkeraman ketakutan.
 
Kombinasi ancaman dan konsesi terbukti efektif. Lagipula, dibandingkan dengan kembali ke kehidupan normal dan damai mereka, prospek menjarah kota hanya untuk kemudian seluruh keluarga mereka dieksekusi oleh pasukan pemerintah adalah pilihan yang hanya akan dilakukan oleh orang bodoh.
 
Para penghasut menantang, “Kata-kata itu murah. Mana buktinya?”
 
Saat Polisi Wang hendak berbicara, sebuah suara dari dalam tembok kota berseru, “Gandumnya sudah tiba!”
 
Mereka adalah para pekerja dari Yixiang Lou, yang membawa karung-karung gandum ke tembok kota.
 
Mengingat situasi saat ini, gerbang kota sama sekali tidak bisa dibuka. Sebagian biji-bijian diturunkan menggunakan keranjang dari atas tembok.
 
Beberapa petani maju untuk memeriksa karung-karung itu. Wajah mereka tersenyum lebar, dan mereka tak kuasa menahan air mata sambil menyeka mata dengan lengan baju. “Gandum, ini gandum kami!”
 
Setelah mendengar bahwa gandum telah dikembalikan, sebagian besar petani yang melakukan kerusuhan merasa lega.
 
Konstabel Wang mendekati Xie Zheng dan berkata pelan, “Tuan pemberani, terima kasih telah menyelamatkan Kabupaten Qingping dari bencana. Tetapi jika kita mengembalikan gandum militer yang dikumpulkan dari pajak kepada para petani seperti ini, bagaimana pejabat distrik akan menjelaskannya kepada para pejabat militer Jizhou?”
 
Xie Zheng menjawab, “Bupati akan menangani penjelasan itu.”
 
Perintah untuk menghapus pajak gandum telah dikirim ke Prefektur Jizhou bersamaan dengan perintahnya agar Wei Xuan kembali ke Huizhou dan memperkuatnya. Jizhou tidak akan lagi memungut pajak gandum, tetapi tidak perlu menjelaskan semua ini kepada seorang polisi biasa.
 
Konstabel Wang, yang sebelumnya sudah putus asa, menguatkan tekadnya setelah mendengar kata-kata Xie Zheng.
 
Memang, menenangkan para pemberontak ini dan mencegah mereka memasuki pusat pemerintahan daerah adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan. Tulang-tulangnya yang sudah tua tidak mampu menanggung tanggung jawab lebih banyak lagi; Bupati harus memikul sisanya.
 
Dia berkata, “Sungguh cerdas Anda, Tuan, menggunakan pasukan Jizhou untuk menakut-nakuti para pemberontak ini. Setidaknya kita telah menyelamatkan penduduk kota dari bencana.”
 
Xie Zheng tetap diam. Penyebutannya tentang pasukan Jizhou bukan hanya untuk menakut-nakuti para petani pemberontak di bawah. Dengan insiden besar seperti itu di Kabupaten Qingping, mustahil bagi Prefektur Jizhou untuk tidak mengetahuinya.
 
Selama bukan Wei Xuan yang memimpin mereka, pasukan tidak akan melawan para petani yang tersesat ini.
 
Melihat para petani yang memberontak telah ditenangkan, para penghasut, menyadari bahwa impian mereka akan jabatan tinggi dan gaji besar semakin menjauh, terus membuat masalah dengan wajah muram: “Bagaimana dengan puluhan nyawa yang hilang di Desa Keluarga Ma?”
 
Polisi Wang meminta bantuan kepada Xie Zheng.
 
Topeng iblis biru itu menutupi seluruh wajahnya, membuat ekspresinya tidak terbaca. Dia hanya berkata, “Ulur waktu.”
 
Konstabel Wang sempat terkejut, tetapi kemudian mengerti bahwa insiden brutal di Desa Keluarga Ma tidak dapat diselidiki segera, dan mereka juga tidak dapat memberikan jawaban yang memuaskan kepada orang-orang tersebut di tempat kejadian.
 
Mereka hanya bisa menunggu pasukan Jizhou tiba dan menstabilkan situasi sebelum mengambil tindakan.
 
Dia menyeka keringat di dahinya dan berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan para pembuat onar di bawah.
 
Tatapan Xie Zheng secara diam-diam tertuju pada beberapa orang yang terus berbicara untuk memprovokasi keributan.
 
Mereka tidak mencari keadilan; mereka hanya ingin menyulut kebencian di antara semua petani, untuk membuat situasi menjadi sekacau mungkin.
 
Namun, apa keuntungan yang akan mereka peroleh dari memperburuk kekacauan?
 
Para petani sejati, mereka yang bekerja keras di ladang, bukanlah pembicara yang fasih. Mereka dimanipulasi dengan kebencian, dihasut oleh orang-orang ini untuk melakukan perbuatan jahat. Para petani tidak bisa melarikan diri, tetapi para penghasut ini tampaknya tidak takut. Kepercayaan diri mereka sangat menarik.
 
Saat para pembuat onar terus menimbulkan keresahan, memanfaatkan ketidakmampuan pemerintah untuk memberikan penjelasan segera atas tragedi Desa Keluarga Ma dan kembali membangkitkan kebencian para petani terhadap para pejabat, Xie Zheng hendak secara diam-diam menangani para penghasut ini ketika sebuah suara terdengar dari tembok kota: “Bupati tiba!”
 
Kerumunan di bawah terdiam, wajah mereka dipenuhi permusuhan saat mereka menatap ke arah tembok.
 
Mata Xie Zheng menyipit. Dia pikir dalang di balik semua ini telah memaksa Bupati untuk muncul. Tetapi ketika dia menoleh, dia melihat Bupati yang bertubuh gemuk itu melangkah dengan percaya diri di depan, diikuti oleh sekelompok pelayan yang menahan beberapa tentara yang terikat.
 
Fan Changyu, mengenakan pakaian pelayan yang tidak pas, juga menodongkan pisau ke seseorang, pisau pengupas tulang ditekan ke tenggorokan tawanan. Lengan bajunya terlalu pendek, memperlihatkan setengah pergelangan tangannya yang seputih salju.
 
Orang yang dipegangnya memiliki beberapa luka sayatan dangkal di lehernya, jelas sekali bahwa dia tidak kooperatif selama proses tersebut.
 
Tatapan Xie Zheng tertuju pada wajah tawanan itu. Awalnya ia terkejut, lalu ekspresinya di balik topeng iblis biru itu menjadi sangat kompleks.