Mengejar Giok - Chapter 43

Zhu Yu – Bab 43
Xie Zheng tidak menjawabnya secara langsung. Setelah menyelesaikan catatan terakhir di halaman depan buku, dia meletakkan kuasnya dan berkata, “Saya telah membuat catatan untuk semua bagian yang sulit dalam buku-buku ini. Sekarang Anda seharusnya bisa memahaminya sendiri.”
 
Fan Changyu langsung mengerti maksudnya. Dia telah berjanji untuk mengajarinya membaca, tetapi tampaknya dia tidak dapat menepati janji itu. Sebagai gantinya, dia telah memberi catatan pada semua buku dan meninggalkannya untuknya.
 
Untuk sesaat, dia merasakan kekosongan yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Namun, mereka tidak memiliki hubungan darah atau pernikahan. Pernikahan palsu mereka adalah kesepakatan bersama, dan mereka tidak berutang apa pun satu sama lain. Selain itu, selama waktu ini, dia telah banyak membantunya.
 
Fan Changyu menekan perasaan aneh di hatinya dan berkata, “Aku tidak butuh apa pun lagi. Aku sudah memiliki semua yang kubutuhkan sekarang. Toko daging babi berkembang pesat, daging rebusnya sudah terkenal, memberikan penghasilan yang stabil. Saat musim semi tiba, aku bahkan bisa beternak babi di pedesaan…”
 
Saat ia membicarakan rencananya, ia teringat bahwa Yan Zheng akan segera pergi, dan mungkin ia tidak bisa lagi terlibat dalam peternakan babi. Ia tak kuasa menatapnya dan mendapati bahwa Yan Zheng tampak mendengarkannya dengan saksama, ekspresinya tenang dan lembut. Tiba-tiba, kesedihan yang tak terlukiskan melanda hatinya.
 
Dia berpikir mungkin itu karena mereka telah saling mendukung melewati masa-masa paling sulit, jadi mendengar dia mengatakan akan pergi membuatnya merasa asing secara tiba-tiba.
 
Dia berkata, “Besok aku akan pergi ke tempat penukaran uang untuk menukar perak yang kau tinggalkan padaku dengan uang kertas. Itu akan lebih mudah kau bawa saat kau pergi.”
 
Alis Xie Zheng yang tampan berkerut saat dia berkata, “Apa yang telah kuberikan padamu adalah milikmu.”
 
Fan Changyu menjawab, “Kamu akan memiliki banyak pengeluaran selama bepergian, terutama karena kamu berencana untuk membangun kembali agensi escort. Bagaimana kamu berharap bisa mengelola keuangan tanpa uang? Selain itu, aku tidak bisa menerima jumlah sebesar itu tanpa melakukan apa pun untuk mendapatkannya. Itu tidak sesuai dengan prinsipku.”
 
Empat puluh tael perak bukanlah jumlah yang sedikit. Meninggalkannya untuk sementara waktu masih bisa diterima Fan Changyu, tetapi meninggalkannya begitu saja setelah ia pergi adalah hal yang terlalu berat untuk diterima Fan Changyu dengan hati nurani yang tenang.
 
Menambahkan enam tael yang mereka bagi setelah menjual daging rebus di Menara Yixiang kemarin ke empat puluh tael yang tersisa padanya, totalnya menjadi empat puluh enam tael perak. Fan Changyu berencana menambahkan empat tael lagi agar menjadi lima puluh, menukarkannya semua dengan uang kertas, dan memberikannya kepadanya. Dia juga akan memberinya beberapa koin tembaga untuk naik kereta atau makan di perjalanan.
 
Dengan cara ini, dia tidak akan merasa berhutang budi padanya.
 
Bibir Xie Zheng sedikit mengencang saat menatapnya dan berkata, “Bukankah itu uang untuk permen?”
 
Fan Changyu membalas tatapannya, matanya jernih dan tanpa sedikit pun kekotoran. “Saat kau kembali nanti, jika kau masih ingin makan permen, aku akan membelikannya untukmu.”
 
Dia tersenyum, setengah bercanda, setengah serius, “Kalau tidak, bagaimana jika kamu bertemu seorang gadis di luar sana dan ingin dia membelikanmu permen, tetapi kamu tidak punya uang?”
 
Bibir Xie Zheng semakin mengencang, dan kelembutan dalam sikapnya menghilang sepenuhnya.
 
Fan Changyu tampak tidak menyadari apa pun dan menguap, lalu berkata, “Sudah larut. Kita harus istirahat lebih awal.”
 
Bahkan setelah Fan Changyu kembali ke kamarnya, Xie Zheng tetap duduk di meja. Setelah beberapa saat, dia memejamkan matanya.
 
Selain dia, tidak ada orang lain yang mau membelikannya permen lagi.
 
Dia tidak yakin apakah dia akan memiliki kesempatan untuk kembali dari perjalanan ini, dan beberapa kata tidak bisa diucapkan.
 
He Jing Yuan telah melacak dua puluh ribu batu gandum itu ke Zhao Xun, yang telah menyerahkan gandum tersebut kepada mantan bawahannya. He Jing Yuan belum menemukan bukti konkret, tetapi dengan mengikuti petunjuk-petunjuk tersebut, dia bisa menebak sesuatu.
 
Mengingat tindakan gegabah Wei Xuan dan kemampuan He Jing Yuan di Prefektur Jizhou, seharusnya tidak sulit bagi He untuk menahan Wei Xuan. Namun, dia tidak melakukannya, mungkin karena dia ingin menggunakan penderitaan rakyat jelata untuk memaksa Wei Xuan mengungkapkan jati dirinya dengan dua puluh ribu batu gandum.
 
Penderitaan rakyat dan kecaman publik tidak berarti apa-apa bagi faksi Wei dibandingkan dengan nyawanya.
 
Lagipula, ketika faksi Wei ingin melenyapkannya sebelumnya, mereka menempatkan mata-mata di sisinya untuk memberikan laporan intelijen militer palsu. Delapan ribu tentara yang mengikutinya ke medan perang semuanya menjadi pion korban di medan perang Chongzhou…
 
Bagaimana mungkin mereka bisa tidur nyenyak sampai hutang darah ini terbayar dan ayah serta anak Wei Yan melihat jenazahnya?
 
Dia tidak bisa berjanji padanya bahwa dia akan kembali. Dia tampak riang, tetapi dia adalah orang yang berprinsip kuat. Dia tidak ingin terlibat dalam hubungan yang tidak jelas dengannya, itulah sebabnya dia bersikeras untuk tidak menerima uangnya.
 
Tidak saling berutang apa pun berarti mereka tidak akan memikirkan satu sama lain.
 
Dia berpikir, jika memang seperti itu, ya sudahlah. Lagipula, apa yang istimewa dari seorang putri tukang daging?
 
Saat ia berjalan menuju kamarnya, melewati bawah atap, kepingan salju jatuh di dahinya. Dinginnya salju yang mencair meresap ke tulang-tulangnya, mengikis sedikit harga diri terakhir di hatinya.
 
Tangannya menekan ringan pintu kayu itu, tetapi ia tidak mampu mendorongnya hingga terbuka. Ia menundukkan kepala dan menutup matanya rapat-rapat, menyembunyikan kerentanannya saat itu.
 
Bagaimana mungkin dia tidak istimewa?
 
Dia baik dalam segala hal.
 
Halaman itu luas, dengan salju menutupi cabang-cabang bambu.
 
Zhao Xun berjalan cepat melintasi halaman yang tertutup salju dan memasuki paviliun yang hangat. Ruangan itu diterangi dengan terang oleh lilin. Di balik gerbang bulan sabit yang diukir dan dilubangi, berdiri sepasang pembakar dupa xiezhi berlapis emas. Kepulan asap perlahan naik dari bagian atas pembakar yang dilubangi.
 
Lebih jauh ke dalam, di depan sofa empuk, tergantung tirai kain kasa emas, menutupi sosok pria di sofa itu. Namun, ujung jubahnya yang menjuntai ke lantai ditenun dengan rumit menggunakan benang emas dan sulaman, sangat mewah.
 
Zhao Xun tidak berani melihat terlalu dekat. Ia menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata, “Guru, seperti yang Anda instruksikan, penyitaan gandum paksa oleh Wei Xuan telah tersebar luas di ibu kota. Sekarang semua cendekiawan mengecam faksi Wei, dan Guru Besar Li telah secara terbuka menantang Wei Yan di pengadilan.”
 
Di atas sofa terdapat meja rendah dengan cangkir teh. Pria itu mengambil sebuah cangkir, jari-jarinya panjang tetapi sangat pucat, kurus seolah hanya tulang. Dia tertawa, “Bagus sekali.”
 
Lalu dia bertanya, “Bagaimana dengan Marquis Wu’an?”
 
Zhao Xun teringat pertemuannya baru-baru ini dengan Xie Zheng, dan lapisan tipis keringat muncul di pelipisnya. Dia menguatkan dirinya dan berkata, “Marquis Wu’an menginstruksikan bawahannya ini untuk memberi tahu He Jing Yuan tentang permintaan gandum lintas batas oleh Wei Xuan. Tampaknya dia ingin He Jing Yuan menghentikan Wei Xuan dari meminta gandum.”
 
Orang di balik tirai kasa itu terkekeh pelan, tidak jelas apakah itu ejekan atau hiburan yang tulus. “Siapa sangka penjahat licik seperti Wei Yan akan membesarkan seorang keponakan yang peduli pada penderitaan rakyat?”
 
Dia menyesap tehnya dan meletakkan cangkirnya. “Tidak heran Wei Yan begitu waspada padanya. Dengan menggunakan pembelian biji-bijian sebagai kedok, dia menemukan lebih dari sepuluh titik kontakmu di Prefektur Tai dan Ji dan sengaja meninggalkan petunjuk untuk He Jing Yuan selama pengiriman. Ini adalah hadiah yang cukup besar sebagai balasan kepada Marquis Wu’an. Lagipula… jika Prefektur Jizhou gagal terus menimbulkan skandal dengan pengadaan biji-bijian, panggung yang telah kita siapkan di ibu kota tidak akan memiliki siapa pun untuk tampil di atasnya.”
 
Zhao Xun mengungkapkan kekhawatirannya: “Jika Marquis Wu’an mengetahui bahwa kita meninggalkan jejak untuk He Jing Yuan…”
 
Orang di balik tirai kasa itu menepis kekhawatiran tersebut: “Apa yang perlu ditakutkan? Bukannya kita memaksa Wei Xuan untuk menyita gandum dengan todongan pedang. Kita bisa menyaksikan dua mantan anak buah Wei Yan beraksi di panggung yang sama, membuat faksi Wei kehilangan lebih banyak dukungan publik. Apa yang tidak menyenangkan? Lagipula, aku membantu Marquis Wu’an dengan cara ini. Semakin banyak rakyat jelata membenci faksi Wei, semakin banyak dukungan publik yang akan dia dapatkan ketika dia maju untuk merebut kembali Barat Laut nanti, bukan begitu?”
 
Zhao Xun memuji, “Guru itu bijaksana.”
 
Kemudian, setelah mempertimbangkan beberapa hal, ia melanjutkan, “Marquis Wu’an ingin bertemu dengan Anda secara pribadi. Bagaimana pendapat Anda tentang hal ini?”
 
Dia tidak berani mengulangi sepatah kata pun dari pernyataan arogan Xie Zheng hari itu kepada orang di hadapannya.
 
Pria di balik tirai kasa itu berpikir sejenak sebelum berkata, “Ini belum waktu yang tepat. Biarkan dia dan Wei Yan bertarung seperti burung snipe dan kerang. Akan lebih baik jika mereka berdua berakhir terluka parah.”
 
Zhao Xun merasa bahwa ia hanya berniat memanfaatkan Xie Zheng dan dengan ragu-ragu berkata, “Lagipula, Marquis Wu’an adalah putra yatim piatu Jenderal Xie…”
 
Tatapan mata pria itu tiba-tiba menjadi dingin. “Seekor anak serigala yang dibesarkan oleh Wei Yan sendiri kemungkinan besar bukanlah makhluk yang murni dan baik hati. Lebih aman memegang kekuasaan militer di tangan sendiri daripada menyerahkannya ke tangan orang lain.”
 
Meskipun cuaca sangat dingin, keringat dingin mengucur di punggung Zhao Xun. Dia membungkuk dan berkata, “Bawahan ini mengerti.”
 
Lampu-lampu yang tetap menyala hingga larut malam tidak hanya ada di tempat ini, tetapi juga di rumah besar He.
 
Di luar rumah besar He, puluhan tentara di bawah komando Wei Xuan mengepung gerbang, mencegah anggota keluarga untuk pergi dengan mudah.
 
Bahkan gerbang samping dan tembok halaman pun dijaga oleh tentara.
 
Dalam kegelapan malam, anak panah melesat di udara seperti hujan tiba-tiba, melesat ke arah para prajurit di gerbang depan. Pasukan di gerbang seketika jatuh dalam kekacauan, berebut mencari perlindungan. “Kita diserang!”
 
“Segera laporkan ke jenderal!”
 
“Mengenakan biaya!”
 
Sekelompok pasukan garnisun Jizhou, bersenjata pedang dan tombak, muncul dari kegelapan, mengejutkan para prajurit dari kediaman Wei yang sedang panik. Mereka dengan cepat menguasai keadaan.
 
Pemimpin pasukan garnisun Jizhou tak lain adalah Zheng Wen Chang. Ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan berteriak, “Ikuti aku untuk menyelamatkan tuan!”
 
Sebagai salah satu komandan utama He Jing Yuan, dia sangat熟悉 tata letak rumah besar He dan dengan cepat memimpin anak buahnya ke ruang belajar.
 
He Jing Yuan duduk di belakang mejanya dengan gulungan bambu terbentang di depannya seolah-olah dia sedang membaca dengan cahaya lilin. Melihat Zheng Wen Chang dan anak buahnya menerobos masuk dengan pedang terhunus, ekspresinya sedikit berubah. “Mengapa kalian datang?”
 
Zheng Wen Chang berlutut dengan satu lutut dan mengepalkan tinjunya memberi hormat. “Bawahan ini telah membawa orang untuk membantu tuanku melarikan diri. Tindakan Wei Xuan benar-benar keterlaluan! Tuanku harus menulis surat ke ibu kota untuk memberi tahu Perdana Menteri. Mari kita lihat berapa lama Wei Xuan bisa terus bersikap arogan!”
 
Mendengar maksudnya, He Jing Yuan mengerutkan kening dan menghela napas panjang. “Betapa bodohnya!”
 
Zheng Wen Chang tampak bingung. “Apa maksud tuanku dengan ini?”
 
Namun He Jing Yuan tidak berkata apa-apa lagi. Setelah mondar-mandir di ruang kerja beberapa saat, dia memerintahkan, “Bawa anak buahmu dan pergi duluan.”
 
Zheng Wen Chang terkejut. “Tapi bagaimana dengan Anda, Tuanku?”
 
He Jing Yuan berkata, “Wei Xuan tidak berani melakukan apa pun padaku. Aku punya alasan untuk bertindak seperti ini. Kalian semua kembali dan tunggu perintah.”
 
Zheng Wen Chang dan para perwira militer lainnya saling memandang dengan kebingungan, tetapi karena rasa hormat dan ketaatan kepada He Jing Yuan, mereka tetap mengepalkan tinju dan berkata, “Kami menaati perintah Anda.”
 
Saat mereka hendak pergi, He Jing Yuan ragu sejenak sebelum menambahkan, “Jika kalian melihat tentara Wei Xuan menindas warga sipil yang tidak bersalah sambil merampas gandum, campur tanganlah sedikit, tetapi jangan sampai menyebabkan kematian.”
 
Mendengar itu, para perwira militer merasa bingung tetapi tetap mengepalkan tinju mereka dan menerima perintah tersebut.
 
Hanya Zheng Wen Chang, orang terakhir yang pergi, yang tak kuasa bertanya di pintu, “Tuan, mengapa Anda takut pada Wei Xuan?”
 
He Jing Yuan berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap plakat di atas mejanya yang bertuliskan “Kebajikan itu Harum,” dan menghela napas, “Ini bukan karena takut padanya. Jangan bertanya lebih banyak, lakukan saja apa yang kukatakan.”
 
Zheng Wen Chang hanya bisa mundur dengan memberi hormat menggunakan kepalan tangan, pikirannya dipenuhi pertanyaan.
 
Namun, He Jing Yuan terus menatap plakat itu untuk waktu yang lama.
 
Tidak masalah apakah dia berlumuran dosa. Yang terpenting adalah apakah penduduk Da Yin harus berjuang untuk bertahan hidup di tengah kobaran api perang di masa depan.
 
Ketika kemarahan kaisar bangkit, jumlah mayat mencapai jutaan.
 
Pada akhirnya, rakyat biasalah yang paling menderita akibat perselisihan antara mereka yang berkuasa.
 
Jika dua puluh ribu batu gandum yang dibeli oleh pedagang bernama Zhao itu benar-benar berada di tangan orang tersebut, ujian ini akan mengungkapkan apakah dia mewarisi kekejaman dan pengejaran tujuan yang tanpa kompromi dari Wei Yan, atau apakah dia masih peduli pada rakyat jelata.
 
Jika memang demikian, mungkin sudah saatnya untuk menceritakan kepadanya apa yang dia ketahui tentang pertempuran Jinzhou enam belas tahun yang lalu ketika dia kembali.
 
Jika itu adalah kemungkinan pertama, dia akan menyimpan rahasia itu sampai ke liang kuburnya.
 
Dengan hanya kebencian dan tanpa belas kasihan terhadap rakyat jelata, mengetahui segalanya hanya akan memicu lebih banyak perang, membawa penderitaan bagi banyak orang.