Mengejar Giok - Chapter 4

Zhu Yu – Bab 4: Dia Muncul dalam Mimpinya
Fan Changyu menggunakan saringan bambu untuk menyendok jeroan babi rebus yang mengeluarkan aroma yang kaya. Dia meniriskan cairan berlebih. Perpaduan rempah-rempah dan aroma dagingnya pas, dan warna hidangan rebusannya sangat menggugah selera, jauh lebih unggul daripada yang dilihatnya di warung makanan matang sebelumnya.
 
Chang Ning dengan penuh harap mengintip dari balik kompor, tetapi tampak kecewa ketika menyadari bahwa isinya hanya jeroan: “Tidak ada telinga babi…”
 
Dia sangat suka makan telinga babi.
 
Fan Changyu dengan lembut menusuk usus dan perut babi dengan sumpit. Teksturnya sangat empuk sehingga mudah terbentuk lubang, yang menunjukkan bahwa daging tersebut matang sempurna dan rasanya lezat.
 
Dia berkata, “Malam ini kita akan makan mi usus. Besok aku akan memasak telinga babi rebus.”
 
Mata Chang Ning kembali berbinar mendengar ini.
 
Memanfaatkan api yang menyala-nyala di atas kompor, Fan Changyu menyendok cairan rebusan, membersihkan panci, dan mulai merebus air untuk lima porsi mi.
 
Dia memberi instruksi kepada Chang Ning: “Pergi beri tahu keluarga Nyonya Zhao agar tidak memasak makan malam mereka. Kita semua akan makan mi usus bersama nanti.”
 
Chang Ning dengan patuh setuju dan berlari ke rumah sebelah untuk menyampaikan pesan tersebut.
 
Memasak mi tidak memakan banyak waktu. Fan Changyu menyiapkan bumbu dalam empat mangkuk besar dan satu mangkuk kecil sebelumnya. Untuk meningkatkan rasa, ia menambahkan satu sendok makan lemak babi cair ke masing-masing mangkuk. Ketika ia menuangkan air mendidih untuk merebus mi, lemak babi dan bumbu tersebut meleleh, langsung mengeluarkan aroma yang harum.
 
Fan Changyu membuatnya sederhana. Dia meniriskan mi ke dalam mangkuk, menambahkan lapisan usus yang lembut dan empuk yang dipotong kecil-kecil, dan menaburkan sedikit daun bawang cincang sebagai sentuhan akhir.
 
Jika ibunya sedang membuat mi, dia pasti akan merebus sepanci kaldu kaya rasa untuk digunakan sebagai pengganti air rebusan mi biasa, sehingga rasanya menjadi lebih lezat.
 
Dia meletakkan mangkuk adik perempuannya di atas meja agar adiknya bisa makan terlebih dahulu, lalu membawa tiga mangkuk besar mi usus ke sebelah.
 
Ketika langkah kaki yang mantap namun ringan terdengar di tangga kayu yang menghubungkan loteng ke lantai dasar, Xie Zheng membuka matanya.
 
Sesaat kemudian, suara wanita itu terdengar dari luar pintu: “Apakah kamu sudah bangun?”
 
Xie Zheng menjawab, “Pintunya tidak terkunci.”
 
Suaranya masih serak, tetapi jauh lebih baik daripada kemarin.
 
Fan Changyu mendorong pintu hingga terbuka dengan sikunya, sambil memegang lampu minyak di satu tangan dan semangkuk sup mie panas di tangan lainnya. “Aku baru saja mendengar dari Nyonya Zhao bahwa pagi ini, seekor elang besar menukik dari langit dan menabrak jendela kamar di lantai bawah hingga pecah. Aneh sekali!”
 
Xie Zheng mengatupkan bibirnya, tetap diam.
 
Dia tidak menyangka burung gyrfalcon-nya akan sebodoh itu, menukik tanpa perhitungan saat mendengar siulannya.
 
Fan Changyu melirik wajahnya, dan menyadari bahwa meskipun masih pucat, warna kulitnya secara keseluruhan jauh lebih baik daripada kemarin.
 
Dia sudah terbiasa dengan sifatnya yang pendiam dan meletakkan lampu minyak di atas meja, sambil berkata, “Untungnya, burung itu tidak melukai siapa pun. Paman harus memperbaiki jendela di lantai bawah ketika ada waktu. Loteng tempat kamu tinggal ini mungkin agak sempit, tetapi tenang.”
 
Xie Zheng akhirnya memberikan respons berupa gumaman pelan “Mm”.
 
Fan Changyu menyodorkan semangkuk mi: “Aku sudah membuat mi. Silakan makan ini saja.”
 
Xie Zheng sudah mencium aromanya. Topping yang tidak biasa pada mi itu adalah sumber aroma daging yang tercium di seluruh gang sebelumnya.
 
Aroma itu semakin membangkitkan rasa laparnya. Setelah minum obat pahit dan bubur tawar selama beberapa hari, semangkuk mi di hadapannya ini bisa dianggap sebagai makanan lezat.
 
Dia mengucapkan terima kasih dan menerima mangkuk itu, lalu segera mengambil mi dengan sumpit dan memakannya.
 
Mienya lembut, dan kuahnya kaya rasa. Meskipun tidak dibuat dengan tepung berkualitas tinggi, saat itu rasanya lebih enak daripada mie yang pernah ia makan sebelumnya. Topping dagingnya lembut, empuk, dan kenyal, dengan ledakan rasa di setiap gigitan.
 
Meskipun ia bangga telah mencicipi banyak makanan lezat, ia tidak dapat mengidentifikasi dengan tepat apa ini.
 
Xie Zheng bertanya, “Apa ini?”
 
Fan Changyu, yang hendak bergegas kembali untuk memakan semangkuk mi ususnya, menjawab, “Usus.”
 
Tangan Xie Zheng berhenti di tengah gigitan. Mendengar kata “usus,” ia merasakan firasat buruk.
 
Melihat bahwa dia tampaknya tidak mengerti apa itu usus, Fan Changyu menjelaskan lebih langsung: “Itu usus besar babi.”
 
Ekspresinya langsung berubah.
 
Fan Changyu pernah melihat orang yang tidak suka makan jeroan babi sebelumnya, tetapi ekspresi pria ini saat makan tadi tidak menunjukkan bahwa dia tidak menyukainya. Sekarang wajahnya berubah begitu muram, dia tidak mengerti alasannya dan bertanya dengan bingung, “Ada apa?”
 
“Tidak ada apa-apa,” jawabnya dengan agak susah payah.
 
Xie Zheng diam-diam menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menekan rasa mualnya.
 
Fan Changyu masih memikirkan semangkuk mi ususnya. Jika dia tidak segera kembali, mi itu bisa menjadi lembek. Dia berkata, “Kalau begitu aku akan kembali. Setelah selesai, tinggalkan mangkuknya di lemari di sana. Nyonya Zhao akan datang mengambilnya nanti.”
 
Pintu tertutup perlahan, diikuti oleh suara langkahnya menuruni tangga.
 
Xie Zheng menatap semangkuk mi di tangannya, alisnya berkerut, ragu apakah akan melanjutkan makan atau tidak.
 
Dia bukanlah anak yang dimanjakan atau diberi anak manja. Selama kampanye militer yang sulit di masa lalu, dia pernah memakan kulit pohon dan akar rumput, tetapi dia tidak pernah memakan usus hewan.
 
Usus babi? Bukankah itu tempat keluarnya kotoran babi?
 
Memikirkannya saja sudah membuatku sulit menelannya.
 
Namun, mengingat luka-lukanya, semangkuk mi ini adalah makanan paling bergizi yang diberikan kepadanya dalam dua hari terakhir.
 
Setelah bergumul dalam hati, Xie Zheng akhirnya mengambil mi itu lagi dan dengan kaku membawanya ke mulutnya.
 
Surga menganugerahkan tanggung jawab besar kepada manusia, pertama-tama dengan mengeraskan kemauannya dan menempa tubuhnya…
 
Rasanya cukup enak.
 
Malam itu, Xie Zheng, yang jarang bermimpi, mengalami mimpi aneh tentang wanita yang telah menyelamatkannya. Dalam mimpi itu, wanita tersebut dengan riang menggembalakan seekor babi. Saat mereka berjalan, tiba-tiba wanita itu mengeluarkan pisau besar, membelah perut babi, dan menarik keluar usus yang panjang. Sambil menatapnya, wanita itu berkata, “Ini ususnya. Akan kumasak untukmu.”
 
Suara pekikan babi dalam mimpi itu berpadu dengan suara dari luar, tiba-tiba membangunkan Xie Zheng. Ia menyadari dirinya berbaring dengan keringat dingin.
 
Suara pekikan babi dari sebelah rumah terus terdengar. Xie Zheng melirik ke luar jendela; hari masih hampir subuh.
 
Namun, sudah ada aktivitas di lantai bawah. Tampaknya pasangan lansia itu telah bangun untuk membantu wanita muda itu menyembelih babi.
 
Mengingat mimpi yang baru saja dialaminya, ekspresi Xie Zheng berubah menjadi sangat tidak menyenangkan.
 
Menggembalakan babi, menyembelih babi, usus babi… segala sesuatu yang berhubungan dengan wanita itu tampaknya tak terpisahkan dari babi.
 
Dia menekan tulang alisnya dan menutup matanya lagi, mencoba untuk mengabaikan jeritan tajam dan melengking dari luar.
 
Hanya beberapa hari lagi untuk bertahan, pikirnya. Burung gyrfalcon itu sudah menyampaikan pesannya. Mantan bawahannya akan segera menemukannya, dan tidak akan lama lagi sebelum dia bisa meninggalkan tempat ini.
 
Dia akan meninggalkan sejumlah uang yang cukup besar untuk wanita dan pasangan lansia itu sebagai tanda terima kasih.
 
Di halaman belakang rumah keluarga Fan, Fan Changyu telah mengikat babi itu ke bangku penyembelihan dengan tali tebal. Dia mewarisi kekuatan luar biasa dari ayahnya; seekor babi yang biasanya membutuhkan beberapa orang untuk ditahan, dia bisa menahannya sendirian.
 
Bangku penyembelihan di rumah mereka bukan terbuat dari kayu, melainkan bangku batu yang dipesan khusus oleh ayahnya.
 
Setelah babi itu diikat, ia tidak bisa bergerak sedikit pun tidak peduli seberapa keras ia meronta, sehingga tidak perlu lagi memegang ekornya.
 
Ia menusukkan pisau panjang dan tajam yang berdarah langsung ke leher babi itu, hampir sampai ke gagangnya. Jeritan tajam babi itu langsung berhenti, dan darah mengalir dari luka tusukan pisau. Baskom kayu di bawah bangku batu itu menampung darah hingga memenuhi satu wadah.
 
Dianggap membawa keberuntungan jika membunuh babi dengan satu tebasan, dan semakin banyak darah yang keluar, semakin baik.
 
Nyonya Zhao, yang datang untuk membantu, melihat baskom berisi darah babi dan langsung tersenyum: “Bahan darah ini cukup untuk dimakan selama beberapa hari.”
 
Fan Changyu tidak menjawab. Dia mencabut pisau yang berdarah itu, ekspresinya tampak sangat tegas, dengan beberapa bercak darah di wajah dan lengan bajunya.
 
Setiap kali dia menyembelih babi, dia tampak berubah menjadi orang yang berbeda, dengan aura yang membuat orang lain ragu untuk mendekatinya. Itu mungkin karena keganasan yang melekat pada mereka yang mengambil nyawa.
 
Setelah menguras darahnya, Fan Changyu melepaskan tali dan menyeret babi itu ke tepi panci besar berisi air mendidih. Dia menyendok air panas untuk melepuh bulu babi sebelum menggunakan alat pengikis untuk mencabutnya.
 
Chang Ning mengintip ke halaman dari ambang pintu. Nyonya Zhao berkata, “Ning, pergilah bermain di luar. Anak-anak tidak seharusnya menonton hal-hal seperti ini, atau kamu akan mengalami mimpi buruk.”
 
Chang Ning berbisik, “Aku tidak takut,” tetapi tetap beranjak pergi dengan enggan.
 
Setelah mengikis bulu babi, Fan Changyu membilasnya lagi dengan air. Dia melakukan sebagian besar pekerjaan sendiri, hampir tidak membiarkan Tukang Kayu Zhao dan Nyonya Zhao membantu. Dia mengangkat babi itu dan menggantungnya di kait besi yang terpasang pada pilar di halaman, lalu menggunakan golok untuk membelah babi itu menjadi dua.
 
Setengah bagiannya tetap tergantung di kait besi, sementara setengah bagian lainnya dibawanya ke meja darurat yang terbuat dari panel pintu yang ditopang oleh dua bangku untuk memotong daging babi tersebut.
 
Pasangan lansia Zhao itu menyaksikan dengan takjub, sambil bergumam, “Gadis ini mirip ayahnya…”
 
Setelah memotong-motong daging babi, Fan Changyu bergegas membawanya ke pasar daging dengan gerobak dorong. Dia meminta Tukang Kayu Zhao untuk membantu mengantarkan dua puluh kati daging yang dipesan oleh Koki Li dari Yixiang Lou kemarin.
 
Setelah berpikir sejenak, dia juga membungkus beberapa jeroan rebus untuk Chef Li. Bukan karena dia berharap bisa berbisnis dengannya untuk hidangan daging rebus di masa depan—dia adalah seorang koki di restoran kelas atas, dan dia tidak bermaksud pamer—tetapi semata-mata untuk berterima kasih atas dukungannya.
 
Ketika tiba di pasar daging, Fan Changyu termasuk di antara orang-orang yang datang lebih awal. Hanya beberapa toko yang sudah buka, dengan para penjual daging mengatur daging babi yang akan mereka jual hari itu di depan toko mereka.
 
Beberapa kenalan melihatnya dan terkejut: “Oh, Changyu, apakah kamu juga akan membuka toko daging babi keluargamu?”
 
Fan Changyu dengan gembira membenarkan hal tersebut.
 
Dia membuka pintu besar toko keluarganya, yang telah tutup selama lebih dari sebulan. Semuanya di dalam bersih, dengan semua barang masih berada di tempat yang biasa disimpan ayahnya, meskipun tertutup lapisan debu tipis.
 
Mengingat ayahnya, Fan Changyu merasakan sakit di hatinya, tetapi karena tahu ini bukan saatnya untuk berduka, dia segera menenangkan diri. Dia mengambil air untuk membersihkan seluruh toko di dalam dan di luar, lalu mulai menata daging babi yang baru disembelih di atas talenan. Dia juga memajang jeroan yang telah direbusnya semalam.
 
Baru pada periode keenam jam Chen (sekitar pukul 8-9 pagi) beberapa orang mulai berdatangan ke pasar untuk membeli bahan makanan.
 
Toko daging Fan Changyu berada di lokasi yang bagus. Tidak seperti toko-toko lain yang dijaga oleh pria-pria kekar atau wanita-wanita dewasa, dia adalah seorang wanita muda, yang membuat beberapa ibu-ibu pembeli merasa bahwa dia mungkin lebih mudah diajak bernegosiasi. Saat mereka lewat, mereka akan bertanya berapa harga dagingnya.
 
Fan Changyu tersenyum dan memberi tahu mereka harganya, menambahkan bahwa karena toko tersebut dibuka kembali hari ini, mereka akan mendapatkan satu tael jeroan rebus gratis untuk setiap kati daging babi yang dibeli, sebagai bentuk perayaan.
 
Mendengar bahwa mereka bisa mendapatkan daging rebus gratis dengan pembelian daging babi segar, para tante-tante itu tergoda. Sebagian besar akhirnya membeli daging babi dari Fan Changyu.
 
Begitu pasar dibuka, dia sudah melakukan beberapa penjualan, sementara hanya toko Fan Changyu yang buka di antara para penjual daging babi di sekitarnya.
 
Tukang daging dari toko di seberang jalan memperhatikan dengan iri dan berteriak, “Anak perempuan kedua Fan, kamu tidak bisa berbisnis dengan melanggar aturan! Semua penjual daging di pasar ini memiliki harga yang sama. Apa maksudmu memberikan barang gratis dengan pembelian daging?”
 
Fan Changyu tahu bahwa pria ini tidak pernah akur dengan ayahnya. Tanpa gentar, dia menjawab dengan fasih, “Paman Guo, Anda salah menuduh saya. Bukankah harga daging di toko saya sama dengan toko orang lain? Bagaimana saya melanggar aturan? Hadiah itu karena toko kami dibuka kembali hari ini, untuk keberuntungan. Aturan perdagangan mana yang melarang hal itu? Paman Guo, mungkinkah Anda berpikir saya mudah ditindas sekarang karena saya seorang gadis yatim piatu tanpa orang tua?”
 
Tak sanggup membantah Fan Changyu, wajah pucat pria itu memerah karena frustrasi: “Lidahmu tajam sekali! Aku tak bisa mengalahkanmu dalam adu mulut!”
 
Seorang tukang daging ramah di dekatnya membela dirinya: “Ayolah, Pak Guo. Changyu hanya menjual satu ekor babi hari ini. Mengapa Anda mempermasalahkan anak muda ini?”
 
Karena tidak ingin dicap sebagai orang yang suka menindas anak muda, Tukang Jagal Guo membentak, “Baiklah, kalian boleh membagikan barang gratisan hari ini, tapi jangan lakukan lagi besok!”
 
Fan Changyu memang hanya berencana menawarkan barang gratis itu untuk satu hari saja, karena ia bermaksud menjual daging rebusnya besok. Ia menjawab, “Tentu saja.”
 
Akhirnya tukang daging Guo melepaskannya.
 
Menunggu orang datang dan menanyakan harga membuat penjualan daging berjalan lambat. Meskipun Tukang Daging Guo di seberang jalan tampak seperti akan meledak marah, mereka yang mungkin mempertimbangkan untuk menanyakan harga di tokonya terhalang oleh ekspresi garangnya.
 
Karena barang gratis tersebut hanya tersedia selama satu hari, Fan Changyu memutuskan bahwa dia perlu menyebarkan informasi tersebut seluas mungkin.
 
Saat pasar semakin ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi, dia dengan cepat mengambil keputusan dan mulai berteriak, “Babi dijual! Dapatkan satu tael jeroan rebus gratis untuk setiap kati babi yang dibeli!”
 
Seruan ini sangat efektif, langsung menarik banyak orang yang bertanya tentang harga daging babi.
 
Fan Changyu menawar harga dengan pelanggan sambil dengan terampil memotong daging, sesekali memasang ekspresi sedih saat menurunkan harga beberapa koin. Sebelum pasar pagi berakhir separuh waktu, hampir semua daging babi di tokonya telah terjual habis dengan cepat, bahkan hasilnya lebih baik dari yang dia perkirakan.
 
Di seberang jalan, wajah Tukang Jagal Guo tampak masam hingga menyaingi bau jambannya.
 
Fan Changyu mengabaikannya, merapikan toko dagingnya, menyelipkan pisau-pisaunya ke dalam tas di punggungnya, menutup pintu toko, dan berangkat ke pasar babi untuk membeli dua ekor babi lagi, kantong uangnya menggembung.
 
Saat dia melewati toko Tukang Daging Guo, pria itu menggeram mengancam, “Jika kau memberikan barang gratis lagi besok, jangan menuduhku menindas seorang gadis yatim piatu!”
 
Fan Changyu mendengus dingin dari hidungnya, mengabaikannya.
 
Besok dia tidak akan memberikan apa pun secara cuma-cuma—dia akan menjualnya!
 
Sambil berjalan di jalan, Fan Changyu melakukan perhitungan kasar. Babi seberat 90 kati ini, tanpa kepala dan jeroan, menghasilkan sekitar 70 kati daging. Jika dijual semuanya dengan harga daging segar, keuntungan kotor hari ini mencapai lebih dari dua tumpukan uang tunai.
 
Kepala dan jeroan babi, setelah direbus dan dijual besok, akan menghasilkan pendapatan yang lebih besar lagi!
 
Setelah dikurangi biaya pembelian babi tersebut, dia telah memperoleh lebih dari satu baris uang tunai dari satu babi ini!
 
Merasakan berat kantong uang di tubuhnya, langkah Fan Changyu menjadi lebih ringan, dan ketidaknyamanan sebelumnya dengan Tukang Jagal Guo benar-benar terlupakan.
 
Namun, tepat saat ia meninggalkan pasar daging dan sebelum memasuki pasar babi, ia mendengar seseorang memanggil namanya dengan tergesa-gesa dari belakang: “Changyu! Changyu!”
 
Fan Changyu menoleh dan melihat itu adalah Tukang Kayu Zhao, berlari ke arahnya dengan ekspresi cemas di wajahnya.
 
Fan Changyu segera bertanya, “Apa yang terjadi, Paman Zhao?”
 
Tukang kayu Zhao, terengah-engah, berkata: “Kamu harus segera pulang dan melihat sendiri! Pamanmu membawa orang-orang dari tempat perjudian dan mendobrak pintu rumahmu. Mereka menggeledah tempat ini mencari surat kepemilikan. Tulang-tulangku dan tulang bibimu pun tak bisa menghentikan mereka!”