Mengejar Giok - Chapter 3

Zhu Yu – Bab 3: Gadis Penggembala Babi
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Fan Changyu meninggalkan Changningg bersama Nyonya Zhao dan berangkat dengan membawa lebih dari 300 wen dan sebuah jepit rambut perak di sakunya.
 
Jepit rambut itu adalah hadiah dari orang tuanya untuk upacara kedewasaannya, yang harganya lebih dari dua tael perak.
 
Dengan menggadaikan jepit rambut ini, dia seharusnya bisa mengumpulkan cukup uang untuk membeli seekor babi.
 
Dia memasuki toko gadai, tetapi yang mengejutkannya, penjaga toko memeriksa jepit rambutnya dengan mata menyipit untuk waktu yang lama sebelum mengangkat tiga jari: “300 wen.”
 
Fan Changyu hampir tersedak napasnya. Dia membelalakkan matanya, “Jepit rambut ini terbuat dari perak murni. Harganya hanya 300 wen?”
 
Penjaga toko berkata, “Meskipun jepit rambut ini terbuat dari perak, benda ini tidak berat, dan modelnya sudah ketinggalan zaman. Saya tahu keluarga Anda sedang kesulitan, jadi bagaimana kalau begini: Paman akan memberi Anda 500 wen. Saya tidak bisa memberi lebih.”
 
“Satu tael. Aku tak akan menggadaikannya bahkan untuk satu wen pun yang lebih sedikit.”
 
Penjaga toko meletakkan jepit rambut itu di atas meja. “Kalau begitu, sebaiknya kau kembalikan.”
 
Fan Changyu berharap bisa menggadaikan jepit rambut ini untuk membeli babi. Dia tidak menyangka pemilik toko yang tidak berperasaan ini akan menawarnya serendah itu. Tanpa berdebat lebih lanjut, dia mengambil jepit rambut itu dan menuju pintu.
 
Penjaga toko itu tidak menyangka gadis ini akan begitu keras kepala, menolak untuk menawar. Dia memanggil, “Hei… kembalilah, kembalilah. Satu tael saja. Anggap saja Paman mengasihanimu, merugi demi mengambil jepit rambutmu. Ini masih pagi, dan berbisnis denganmu akan menjadi transaksi pertamaku hari ini…”
 
Setelah meninggalkan pegadaian, Fan Changyu kini memiliki tambahan satu tael perak.
 
Untuk menanyakan harga pasar daging rebus, dia pertama-tama pergi ke jalanan tempat penjual makanan dimasak berjualan.
 
Hari ini kebetulan adalah hari pasar. Meskipun masih pagi, pasar sudah ramai. Banyak petani dari pedesaan membawa hasil panen mereka untuk dijual dan menggunakan uangnya untuk membeli barang-barang Tahun Baru untuk dibawa pulang.
 
Fan Changyu berkeliling dan menemukan bahwa toko-toko yang menjual daging olahan terutama menawarkan ayam panggang dan angsa. Hidangan babi rebus yang paling populer adalah daging kepala babi dan telinga babi, sedangkan jeroan babi paling sedikit terjual.
 
Seorang bibi bertubuh gemuk, melihat Fan Changyu sedang mengamati makanan yang dipajang di luar tokonya, berseru, “Nona muda, apakah Anda ingin membeli ayam panggang?”
 
Fan Changyu bertanya, “Berapa harga daging kepala babi ini?”
 
Tante yang bertubuh gemuk itu berkata, “Nona muda, matamu jeli sekali! Daging kepala babi ini baru direbus semalam dan dimasak perlahan sepanjang malam. Aromanya sangat harum! Lima wen untuk dua liang. Berapa banyak yang Anda inginkan?”
 
Itu berarti lima puluh wen per jin, tetapi seringkali penjual sengaja memberikan harga yang lebih tinggi, sehingga ada ruang untuk tawar-menawar.
 
Untuk menguji penjual tersebut, Fan Changyu sengaja berkata, “Itu mahal sekali…”
 
Tante yang gemuk itu langsung menjawab, “Ini musim Tahun Baru. Daging apa yang harganya tidak naik di pasar? Dagingku sudah yang paling murah. Nona muda, jika Anda ingin membeli, saya akan memberi Anda dua liang seharga sembilan wens.”
 
Fan Changyu menduga bahwa ini mungkin harga jual yang biasa, yaitu sekitar 45 wens per jin untuk daging kepala babi rebus.
 
Dengan menggunakan metode ini, dia kemudian menanyakan harga telinga babi rebus dan jeroan di berbagai toko daging olahan. Telinga babi rebus adalah yang paling mahal dengan harga 60 when per jin, tetapi seekor babi hanya memiliki dua telinga, jadi ini adalah kasus di mana kelangkaan meningkatkan nilai.
 
Sebagai perbandingan, jeroan rebus jauh lebih murah dengan harga 20 wens per jin.
 
Pada awalnya, tidak banyak orang yang mengonsumsi jeroan babi. Orang kaya tidak menyukainya, dan orang miskin tidak tahu cara mengolahnya dengan benar, sehingga seringkali menghasilkan bau yang tidak sedap.
 
Toko daging bahkan tidak menjual bagian-bagian ini. Jika seseorang ingin membelinya, kurang dari 10 wen sudah cukup untuk mendapatkan ember besar.
 
Dengan informasi tersebut, Fan Changyu meninggalkan jalanan yang menjual makanan siap saji dan memasuki pasar daging. Lebih jauh lagi terdapat pasar genteng tempat perdagangan ternak.
 
Pasar daging bahkan lebih ramai daripada jalanan tempat jajanan. Keluarga Fan Changyu memiliki toko daging babi yang berlokasi strategis di sini. Sekarang, semua toko daging babi lainnya sudah buka, talenan dan gantungan besi mereka penuh dengan daging babi, sementara hanya toko keluarganya yang tetap tertutup rapat, pintu masuknya ditempati oleh pedagang kecil lainnya.
 
Fan Changyu merasakan sakit di hatinya saat melihatnya. Dia berdiri di sana menatap toko daging babi miliknya yang tutup untuk beberapa saat, sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan segera membukanya kembali.
 
Dia berbalik dan menuju ke pasar keramik tempat ternak diperdagangkan, uang di sakunya.
 
Pasar genteng jauh lebih kacau, dengan babi, domba, sapi, dan kuda semuanya dijual. Orang harus berhati-hati saat melangkah agar tidak menginjak kotoran hewan, dan baunya cukup tidak sedap.
 
Sebagian besar pemilik kios adalah pria paruh baya yang mengenakan jaket pendek, dengan beberapa babi atau domba diikat di dekatnya. Mereka berteriak menggunakan jargon perdagangan saat tawar-menawar, yang hampir tidak dapat dipahami oleh orang luar.
 
Kemunculannya sebagai wanita muda yang cantik di daerah ini menarik perhatian.
 
Beberapa pedagang ternak memanggil-manggil menanyakan apa yang ingin dibelinya, tetapi Fan Changyu mengabaikan mereka semua. Dia pernah datang ke sini bersama ayahnya untuk membeli babi sebelumnya dan tahu bahwa membeli dari pedagang ternak jarang menghasilkan kesepakatan yang baik.
 
Pada hari pasar, seringkali ada petani yang memelihara babi dan tidak ingin menjualnya dengan harga murah kepada pedagang babi, sehingga mereka membawa babi-babi itu ke pasar sendiri. Harga yang mereka tawarkan selalu lebih murah daripada harga yang ditawarkan oleh pedagang ternak.
 
Namun, setelah melihat-lihat, Fan Changyu tidak menemukan babi yang disukainya. Pengalaman ayahnya menyembelih babi selama lebih dari satu dekade mengajarkannya untuk memilih babi dengan pantat bulat dan ekor pendek serta tebal. Babi seperti itu memiliki kulit dan lemak yang tebal, menghasilkan daging berkualitas tinggi saat disembelih.
 
Saat Fan Changyu hendak mengalihkan pandangannya, ia melihat seorang pria tua kurus berkulit gelap di sudut ruangan.
 
Seekor babi gemuk dan sehat berdiri di dekat kaki lelaki tua itu, dengan tali melilit kaki depan dan lehernya, seolah menunggu untuk dijual. Babi itu kotor, dan karena masih pagi, belum banyak pembeli di pasar genteng, sehingga hampir tidak ada yang datang untuk menanyakan harganya.
 
Pria tua itu memandang dengan penuh harap kepada orang-orang yang lewat tetapi tidak berani berseru, seolah-olah dia bukan orang yang pandai berbicara.
 
Fan Changyu mendekat dan bertanya, “Paman, berapa harga jual babi ini?”
 
Akhirnya, seseorang datang untuk menanyakan harga. Lelaki tua itu tampak sangat gugup dan berkata, “Kami menunggu untuk menjual babi ini untuk Tahun Baru di rumah. Pedagang babi yang datang ke pedesaan menawarkan 10 wen per jin. Itulah sebabnya saya, si tua kurus kering ini, membawa babi ini ke kota sendiri. Nona muda, jika Anda ingin membeli, 12 wen per jin sudah cukup.”
 
Fan Changyu tidak menyangka para pedagang babi akan menurunkan harga serendah itu saat membeli babi di pedesaan. Para pedagang babi yang ia temui sebelumnya meminta harga 18 atau 19 wen per jin untuk babi hidup, dan butuh banyak tawar-menawar untuk menurunkannya hingga 15 wen.
 
Harga yang ditawarkan lelaki tua itu benar-benar sebuah rezeki nomplok.
 
Untungnya, saat itu tidak banyak orang di pasar keramik, kalau tidak, babi itu pasti sudah terjual sejak lama. Fan Changyu segera berkata, “Aku yang akan membelinya!”
 
Pasar keramik itu memiliki timbangan besar khusus untuk menimbang. Ketika babi itu ditimbang, ternyata beratnya mencapai 90 jin. Fan Changyu memberikan satu tael perak dan 80 wen kepada lelaki tua itu, lalu mulai menggiring babi itu menuju rumahnya di sebelah barat kota.
 
Pasar daging sudah buka, dan jika dia menyembelih babi itu sekarang untuk dijual, dia hanya akan mendapatkan bagian akhir dari pasar. Tidak hanya akan ada sedikit pembeli, tetapi dia juga harus menjual dengan harga diskon.
 
Lebih baik pulang dan mempersiapkan semuanya dengan matang, lalu menyembelih babi itu besok pagi untuk dibawa dijual.
 
Setelah meninggalkan pasar keramik, Fan Changyu yang menggembalakan seekor babi di jalanan menjadi pemandangan yang cukup menarik, dan menarik banyak perhatian.
 
Untungnya, Fan Changyu memiliki mental yang kuat. Ketika kenalannya bertanya, dia dengan percaya diri mempromosikan bisnisnya, mengatakan bahwa babi ini akan disembelih besok dan dijual di toko dagingnya, mengundang mereka untuk datang dan mendukung bisnisnya.
 
Secara kebetulan, dia bertemu dengan seorang koki dari sebuah restoran yang biasa membeli daging dari toko ayahnya. Ketika mendengar bahwa toko babi mereka akan dibuka kembali besok dan melihat betapa gemuknya babi itu, dia langsung memesan 20 jin di tempat, dengan memberikan uang muka sebesar 200 wen.
 
Fan Changyu pulang ke rumah dengan wajah berseri-seri. Gang itu sempit, dan saat dia menggiring babi dengan tongkat bambu, teriakannya dan dengkuran babi terdengar di seluruh gang.
 
Seekor elang putih salju terbang dari arah rumahnya menuju langit. Fan Changyu mendongak, agak bingung.
 
Di musim dingin, ketika salju menutupi pedesaan, adalah hal biasa melihat elang dan burung falkon mencuri ayam dan kelinci dari para petani. Tetapi di kota, di mana tidak ada yang memelihara hewan-hewan tersebut, apa yang dilakukan burung falkon itu di dekat rumahnya?
 
Rumah-rumah di kedua sisi gang ini sempit, dibangun seragam oleh pemerintah bertahun-tahun yang lalu, dengan setiap rumah tangga memiliki dua lantai.
 
Saat itu, di sebuah kamar loteng di ujung gang, seorang pria setengah duduk di atas tempat tidur dekat jendela, mengenakan jaket abu-abu lusuh yang tak mampu menyembunyikan kemuliaannya yang melekat. Di kaki tempat tidur, sepotong arang tipis dan panjang tergeletak padam di samping anglo.
 
Pakaian dalam pria itu, yang diletakkan di samping tempat tidur, memiliki sudut yang robek.
 
Jendela itu setengah terbuka, membiarkan angin dingin masuk dan mengacak-acak pakaian serta rambut panjang pria itu.
 
Wajah itu, sejelas bulan dan sebersih salju yang baru turun, tak lain adalah wajah pria yang telah diselamatkan oleh Fan Changyu.
 
Suara bising dari gang itu membuatnya menoleh ke luar. Gadis cantik itu, dengan senyum di matanya, berjalan menyusuri gang sempit tempat es dan salju telah mencair. Ia mengenakan jaket pendek berwarna aprikot yang sama seperti yang dilihatnya tadi malam, seperti cahaya hangat yang tiba-tiba muncul dalam lukisan tua yang tenang.
 
Tapi yang dia kendarai dengan tongkat bambu itu adalah… seekor babi?
 
Jeritan babi itu sekali lagi menegaskan identitasnya.
 
Ekspresi pria itu menjadi agak aneh.
 
Dia pernah melihat wanita-wanita terpelajar dari keluarga bangsawan dan putri-putri bersemangat dari keluarga militer, tetapi seorang gadis yang menggembalakan babi benar-benar merupakan pengalaman pertama dalam hidupnya.
 
Gadis itu kini telah sampai di area ini dan tidak lagi terlihat dari jendela, tetapi dia bisa mendengar seruan gembira adik perempuannya saat dia keluar untuk menyambutnya, “Kak, dari mana datangnya babi sebesar ini?”
 
Suara gadis itu penuh tawa dan semangat: “Tentu saja aku yang membelinya!”
 
Suara gaduh di luar semakin meningkat karena tampaknya bibi dari keluarga ini juga datang untuk membantu menggiring babi tersebut.
 
Pria itu berhenti mendengarkan suara-suara kacau itu dan menutup matanya untuk beristirahat. Dia perlu pulih dari luka-lukanya secepat mungkin.
 
Fan Changyu sama sekali tidak menyadari hal itu. Setelah menggiring babi ke gudang samping di belakang rumahnya dan menutupnya, dia mengambil ember berisi jeroan babi yang diberikan kepadanya kemarin ketika dia menyembelih babi untuk keluarga Chen, pergi ke sumur di luar gang untuk mengambil air, dan mencucinya lagi.
 
Daging babi paling segar jika disembelih pada hari yang sama, jadi babi yang dibawanya harus disimpan untuk disembelih besok pagi. Sudah terlalu larut untuk membuat daging rebus, jadi malam ini dia akan merebus terlebih dahulu seember jeroan babi ini, bukan untuk dijual terpisah, tetapi sebagai bonus karena telah membeli daging babi.
 
Untuk setiap jin daging babi segar yang dibeli, dia akan memberikan dua liang jeroan babi rebus.
 
Fan Changyu berkeliling pasar hari ini dan melihat banyak toko yang menjual makanan siap saji. Banyaknya toko menunjukkan tingginya permintaan, tetapi itu juga berarti pelanggan memiliki banyak pilihan.
 
Jika dia tiba-tiba mulai menjual daging yang sudah dimasak, orang mungkin tidak mau mengeluarkan uang untuk mencoba masakannya yang direbus, mengingat harganya.
 
Fan Changyu berpikir sejenak. Jeroan babi itu murah dan sangat cocok sebagai bonus untuk menarik pelanggan. Orang mungkin tidak akan membelinya jika harganya mahal, tetapi banyak yang mungkin akan senang menerimanya secara gratis.
 
Dengan cara ini, ketika toko dibuka kembali, toko tersebut dapat menarik orang untuk membeli daging babi dan juga mempromosikan bisnis daging rebusnya di masa depan.
 
Setelah mencicipi jeroan rebus gratis, orang-orang akan tahu apakah masakan rebusannya enak. Kemudian, ketika dia mulai menjual daging rebus, mereka yang menyukainya tentu akan kembali untuk membeli.
 
Setelah mencuci jeroan babi, Fan Changyu pulang ke rumah, menyingsingkan lengan bajunya, dan menyalakan api. Dia menambahkan air ke dalam panci, mencari berbagai rempah-rempah, memasukkannya ke dalam kantong kain bersih bersama jahe dan bawang putih, lalu memasukkan semuanya untuk membuat kuah rebusan.
 
Dapur keluarganya dilengkapi dengan baik. Ibunya sangat teliti soal makanan, selalu cermat, dan ketika keluarga mereka berkecukupan, tidak sulit untuk menyimpan barang-barang tersebut.
 
Fan Changyu telah mempelajari banyak masakan dari ibunya, meskipun kemampuannya hanya rata-rata. Namun, dia sangat mahir dalam memasak dengan cara merebus, mungkin karena dia sangat suka mengunyah kaki babi rebus sejak kecil.
 
Saat ia mengambil pisau untuk memotong jeroan yang direbus, gerakannya berani dan tegas karena kebiasaannya menyembelih babi dan memotong tulang. Pisau daging itu menghantam talenan dengan keras – pemandangan itu bahkan akan membuat pencuri ketakutan dan melarikan diri.
 
Sejam kemudian, aroma daging rebus yang menggugah selera tercium dari dapur keluarga Fan. Para tetangga semua mengendus udara di rumah mereka, bertanya-tanya rumah siapa yang sedang memasak daging yang begitu harum.
 
Aroma itu tercium dari atas, dan karena rumah Zhao dan Fan bersebelahan, pria di kamar loteng menciumnya dengan sangat kuat.
 
Dia menelan ludah dengan susah payah dan menutup matanya rapat-rapat.
 
Tubuhnya terlalu lemah. Sejak terluka, dia belum makan dengan layak.