Mengejar Giok - Chapter 39

Zhu Yu – Bab 39
Bulan telah terbenam di langit yang dingin, hanya menyisakan bintang-bintang yang tersebar.
 
Seorang pria berjubah kuning aprikot meninggalkan jalanan festival lampion, suasana hatinya muram saat ia menuju ke distrik hiburan. Sementara area festival ramai dengan suara dan cahaya, jalan-jalan lain di luar cahayanya tampak seperti predator yang mengintai dalam kegelapan, kesunyiannya menyimpan bahaya yang menyeramkan.
 
Untungnya, hanya satu jalan lagi menuju distrik Lentera Merah, di mana lampu-lampu hangat sekali lagi menerangi jalan.
 
Saat pria berjubah kuning itu berjalan menyusuri jalan yang tak terhindarkan dari festival, sesuatu tiba-tiba jatuh di atas kepalanya, menghalangi pandangannya. Tepat ketika dia hendak berteriak ketakutan, sebuah pukulan keras menghantam perutnya. Rasa sakitnya begitu hebat hingga membuatnya meringkuk, teriakannya tertahan di tenggorokannya.
 
Tendangan keras ke pantatnya membuatnya terjatuh ke gang gelap gulita, di mana pentungan menghujaninya seperti hujan es.
 
Pria berjubah kuning itu meratap pilu, meringkuk di dalam karung dengan tangan melindungi kepalanya. “Tolong hentikan! Aku punya uang—aku akan memberikan semua perak yang kubawa, tolong ampuni aku!”
 
Tidak ada yang menanggapi. Sebaliknya, beberapa pukulan lagi mendarat di wajahnya melalui karung tersebut.
 
Tangisannya semakin memilukan. Orang-orang yang lewat dan mendengar jeritan dari gang gelap itu, karena takut akan terjadi masalah, tidak berani membantu. Baru setelah berlari jauh, seseorang berteriak, “Cepat, lapor ke pihak berwenang! Ada yang dipukuli di gang itu!”
 
Mendengar itu, Fan Changyu, khawatir meninggalkan bukti, menyimpan tongkatnya dan dengan hati-hati menarik karung yang menutupi bagian atas tubuh pria berjubah kuning itu.
 
Namun, dia menarik terlalu kuat. Pria itu terseret ke tanah dengan wajah terlebih dahulu akibat momentum tersebut, menyebabkan salah satu gigi depannya patah. Jeritan kesakitannya begitu nyaring sehingga terdengar hingga ke kawasan hiburan malam.
 
Fan Changyu terdiam sejenak. Mendengar langkah kaki terburu-buru mendekat dari pintu masuk jalan, dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih lanjut dan berlari menuju ujung gang yang lain.
 
Dia sengaja memilih gang yang memiliki jalan keluar di kedua ujungnya agar lebih mudah melarikan diri.
 
Xie Zheng menunggu di ujung sana bersama Changningg. Mereka saling bertukar pandang tanpa berkata apa-apa, secara diam-diam setuju untuk segera meninggalkan tempat kejadian.
 
Setelah berjalan dua blok jauhnya, Xie Zheng akhirnya bertanya, “Apa yang kau lakukan padanya?”
 
Jeritan mengerikan pria itu menunjukkan lebih dari sekadar pemukulan.
 
Fan Changyu berkata, “Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa—dia hanya bodoh. Saat saya menarik karung itu, dia tersandung dan jatuh tersungkur, menyebabkan giginya patah.”
 
Xie Zheng meliriknya dari samping, seolah meragukan penjelasannya.
 
Fan Changyu: “…Aku tidak berbohong.”
 
Xie Zheng bertanya, “Apakah kau juga akan memberi pelajaran kepada yang lain?”
 
Fan Changyu heran mengapa pria itu menganggapnya seperti apa, lalu berkata, “Tidak, mengalahkan mereka semua dalam satu hari justru akan membuatku terlihat sebagai pelakunya. Yang satu ini bermulut kotor, jadi aku memberinya pelajaran dulu untuk melampiaskan amarahku. Aku akan berurusan dengan yang lain ketika ada kesempatan.”
 
Sementara itu, pria berjubah kuning yang masih meratap di gang, akhirnya dibantu berdiri oleh para polisi yang datang.
 
Kedua matanya memar, gigi depannya yang patah membuat mulutnya penuh darah, dan dua aliran darah mengalir dari hidungnya. Dalam cahaya obor, akhirnya dia melihat giginya yang patah di tanah dan berteriak, “Gigiku patah—bagaimana aku bisa mengikuti ujian pegawai negeri sekarang!”
 
Sebagai keponakan Hakim Wilayah, dia berteriak kepada para polisi, “Cepat selidiki! Tangkap para preman yang memukuli tuan muda kalian!”
 
Petugas jaga, sambil menyeka keringat di dahinya, bertanya, “Tuan Muda, apakah Anda baru-baru ini membuat musuh?”
 
Pria berjubah kuning itu berpikir dengan saksama, meringis kesakitan saat berbicara, “Beberapa hari yang lalu, si Wang yang tidak berguna itu mencoba bersaing denganku untuk mendapatkan seorang pelacur di rumah bordil. Aku mempermalukannya—mungkin dia! Dan si Liu itu, yang bertingkah begitu mulia tetapi gagal dalam ujian metropolitan, aku juga mengejeknya—mungkin dia juga. Lalu ada keluarga Li…”
 
Kepala polisi itu berputar saat mendengarkan daftar panjang calon musuh.
 
Akhirnya, pria berjubah kuning itu teringat kejadian di festival lampion malam ini dan berkata, “Malam ini aku juga mengejek mantan tunangan Song atas namanya.”
 
Ini bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan, mengingat betapa banyak orang yang telah menyaksikan para cendekiawan terbaik di daerah mereka dibuat tak berdaya oleh menantu laki-laki yang tinggal serumah. Dia berhenti di tengah kalimat untuk bertanya, “Apakah Kakak Song Yan terluka oleh para preman itu?”
 
Ketika polisi itu menggelengkan kepalanya, dia langsung berkata, “Anak perempuan seorang tukang daging dan suaminya yang sakit-sakitan—mereka tidak akan berani! Anda seharusnya menyelidiki keluarga-keluarga yang saya sebutkan tadi!”
 
Saat para polisi pergi untuk menyelidiki, dia dibantu ke toko dokter terdekat, sambil mengerang sepanjang jalan.
 
Ketika Fan Changyu tiba di penginapan sementara yang disediakan oleh Restoran Yixiang, pemilik penginapan masih terjaga.
 
Dia tersenyum dan bertanya, “Apakah festival lampionnya menyenangkan?”
 
Changningg sudah tertidur di pundak Xie Zheng dalam perjalanan pulang, dan Fan Changyu, yang masih merasa bersalah atas pemukulan itu, hanya menjawab dengan samar, “Ya, di mana-mana ramai dan meriah.”
 
Kepala perawat mengantar mereka ke sebuah kamar dan membuka pintu sambil tersenyum. “Ini satu-satunya kamar yang tersisa—kalian harus puas dengan kamar ini untuk satu malam.”
 
Fan Changyu berterima kasih padanya dan meminta sepanci air panas untuk mandi. Setelah sebentar membasuh wajah dan tangan Changningg, dia menidurkan anak itu.
 
Setelah mencuci muka, dia menyadari air panas di dalam panci sudah hampir habis. Karena tidak ingin merepotkan kepala asrama untuk merebus air lagi di larut malam, dia menuangkan air bekas mencuci muka ke dalam baskom dan menggunakannya untuk merendam kakinya.
 
Ketika Xie Zheng selesai mencuci wajahnya dengan sisa air panas, kedua kakinya masih berada di dalam baskom. Melihatnya hendak membuang air bekas cucian, ia segera berkata, “Kamu bisa menuangkannya ke dalam baskom untuk kaki.”
 
Xie Zheng ragu sejenak sebelum berjalan menuju baskom kayu itu.
 
Fan Changyu mengangkat kakinya dan meletakkannya di tepi baskom agar lebih mudah baginya untuk menuangkan air.
 
Mungkin karena jarang terkena sinar matahari, kakinya sangat putih, memancarkan cahaya seperti giok yang hangat di bawah cahaya lilin. Ada tahi lalat hitam kecil di pergelangan kakinya yang menarik perhatian dengan cara yang aneh.
 
Xie Zheng hanya melirik sekali sebelum menundukkan pandangannya untuk menyembunyikan pandangannya.
 
Di ibu kota, kaki telanjang seorang wanita yang dilihat orang lain sama saja dengan kehilangan kesuciannya. Di kota perbatasan ini, adat istiadat lebih longgar daripada di ibu kota—wanita yang mencuci pakaian di tepi sungai seringkali bertelanjang kaki, tampaknya tidak peduli dengan kaki telanjang mereka.
 
Ia memang selalu terus terang secara alami, dan ini bukanlah hal yang tidak pantas, tetapi Xie Zheng tetap merasa agak gelisah.
 
Fan Changyu melihatnya duduk agak jauh setelah menuangkan air dan bertanya, “Apakah kamu tidak mau merendam kakimu?”
 
Xie Zheng berkata, “Kamu duluan. Nanti aku bilas punyaku dengan air dingin di luar.”
 
Fan Changyu menatapnya tajam. “Dalam cuaca dingin seperti ini, kau mau mandi dengan air dingin? Tidakkah kau akan masuk angin besok?”
 
Selama kurang lebih sebulan mereka bersama, dia memperhatikan bahwa Yan Zheng sangat memperhatikan kebersihan. Karena mengira Yan Zheng tidak ingin menggunakan air yang telah dia gunakan, dia berkata, “Di rumah kami, kami semua biasa berbagi air untuk merendam kaki. Aku lupa tentang kebiasaan kebersihanmu. Biar kuminta ibu rumah tangga untuk merebuskan air bersih untukmu dari dapur.”
 
Xie Zheng sedikit mengerutkan kening tetapi akhirnya berkata, “Tidak perlu, air ini sudah cukup.”
 
Keluarga Fan sangat bersih, sering mengganti sepatu dan kaus kaki. Air bekas pakai pun tidak terlihat kotor.
 
Justru hatinya sendiri yang bergejolak.
 
Saat ia memasukkan kakinya ke dalam baskom, dan melihat bekas air di tepinya, pikirannya tanpa sadar teringat akan sepasang kaki wanita itu yang beristirahat di sana.
 
Kerutan di dahi Xie Zheng langsung semakin dalam. Kakinya bahkan belum menyentuh air sebelum ia buru-buru berdiri untuk membuangnya.
 
Fan Changyu duduk di meja, membuka mulutnya untuk berbicara, lalu menutupnya kembali. Ketika ia kembali, ia berkata dengan perasaan campur aduk, “Tidak apa-apa jika kamu sangat memperhatikan kebersihan. Kurasa kamu tidak meremehkan apa pun—kamu tidak perlu memaksakan diri seperti ini…”
 
Xie Zheng menatap mata wanita itu yang tulus dan jernih di bawah cahaya lilin, alisnya yang indah menunjukkan sedikit rasa jijik pada diri sendiri, dan hanya berkata, “Bukan seperti yang kau pikirkan.”
 
Hanya ada satu tempat tidur dan satu selimut. Setelah meletakkan baskom kayu kembali ke dalam, dia berjalan menuju pintu. “Sebaiknya kau istirahat lebih awal.”
 
Fan Changyu merasa ada sesuatu yang aneh tentang dirinya dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”
 
Dia tidak bisa duduk di luar sepanjang malam, dan kepala perawat baru saja mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya kamar yang tersisa.
 
Xie Zheng berkata, “Saya akan bertanya apakah saya bisa berbagi kamar dengan staf restoran untuk malam ini.”
 
Bahkan setelah dia pergi dan pintu tertutup kembali, Fan Changyu masih tampak bingung.
 
Mengapa dia tiba-tiba memperlakukannya seperti binatang buas yang menakutkan?
 
Apakah insiden pemecatan itu membuatnya takut?
 
Atau apakah air untuk mencuci kaki itu terlalu traumatis?