Mengejar Giok - Chapter 34
Zhu Yu – Bab 34
Fan Changyu bertanya dengan bingung, “Mengapa para pejabat berbohong?”
Xie Zheng sedikit mengerutkan kening, mengingat bahwa wanita itu telah tinggal di tempat kecil ini sepanjang hidupnya, dan pejabat berpangkat tertinggi yang pernah dilihatnya mungkin hanya seorang bupati. Ia merasa lebih toleran terhadap sikap naif wanita itu saat ini.
Orang tuanya mungkin telah mengajarkan banyak prinsip kepadanya untuk menjalani hidup, tetapi mereka tidak pernah memberitahunya tentang intrik-intrik dunia birokrasi.
Ia menjelaskan kepadanya dengan kesabaran yang luar biasa, bahkan memberikan contoh: “Sama seperti ketika pamanmu ingin menyita harta keluargamu dan mencari penasihat hukum. Bahkan di dunia kecil pemerintahan daerah, terdapat dinamika kekuasaan. Beranjak ke tingkat prefektur dan istana kekaisaran, hubungan menjadi semakin kompleks – faksi, kolega, mertua, guru, dan siswa… Setiap pejabat terjerat dalam jaring kekuasaan yang luas. Beberapa kasus melibatkan kepentingan pejabat tinggi. Apa yang tampak seperti ketidakadilan bagi rakyat biasa dapat menjadi medan pertempuran bagi mereka yang berkuasa.”
Setelah berpikir cukup lama, Fan Changyu berkata, “Apakah maksudmu kematian orang tuaku mungkin terkait dengan kepentingan banyak pejabat tinggi?”
Secercah kejutan terpancar di mata Xie Zheng. Ternyata dia tidak sebodoh itu.
Dia menundukkan pandangannya, “Saya hanya memberikan contoh. Para pejabat mungkin hanya mengatakan setengah kebenaran, atau mungkin semuanya bohong. Detail-detail ini tidak penting. Yang penting adalah, jika para pejabat memberi Anda kebenaran yang salah, apa yang akan Anda lakukan?”
Pertanyaan ini memang melampaui pemahaman Fan Changyu. Dalam benak masyarakat awam, pejabat bagaikan langit di atas mereka. Satu pejabat korup saja sudah cukup untuk membuat hidup orang-orang sengsara. Setelah mendengar kata-kata Xie Zheng, dia tiba-tiba merasa bahwa mungkin tidak semua pejabat adalah hakim yang jujur.
Jika semua pejabat di dinasti Yin Agung saling melindungi, maka yang ada di atas mereka bukanlah langit, melainkan jaring yang menjerat mereka dengan erat.
Fan Changyu terdiam sejenak karena kebingungan, sebelum matanya dengan cepat kembali menunjukkan tekadnya. “Ketika Fan Da meminta bantuan He Shiye untuk merencanakan perebutan harta keluarga saya, saya berpikir untuk mencari pejabat berpangkat lebih tinggi untuk membantunya. Pejabat tertinggi di Kabupaten Qingping adalah bupati, tetapi bupati dan He Shiye memiliki kesamaan. Saya tidak bisa mengandalkan bupati, jadi saya berpikir untuk menculik paman saya.”
“Betapa pun luasnya birokrasi Dinasti Yin Agung, itu hanya berarti ada lebih banyak pejabat di posisi yang lebih tinggi. Jika saya mengenal seorang pejabat tinggi, dalam kasus paman saya, saya mungkin akan meminta bantuan dari pejabat prefektur. Jika Fan Da juga menemukan pejabat tertinggi di prefektur, dan jika saya memiliki koneksi, saya akan pergi ke ibu kota untuk mencari keadilan. Mengikuti rantai hubungan ini hingga akhir, pada akhirnya akan mengarah ke kaisar.”
“Pejabat tertinggi di Kabupaten Qingping adalah hakim, dan pejabat tertinggi di Dinasti Yin Agung adalah kaisar. Dalam hal mencari keadilan, tidak banyak perbedaan antara keduanya. Pada akhirnya, yang digunakan untuk menilai mana yang benar dan mana yang salah adalah bukti dan hukum yang kokoh.”
Dia menatap Xie Zheng, tatapannya jernih dan tanpa rasa takut. “Apa pun yang terjadi di balik kematian orang tuaku, aku akan menyelidikinya. Tidak ada yang perlu ditakutkan tentang jaringan koneksi yang tak terhitung jumlahnya di kalangan pejabat Kerajaan Yin yang Agung.”
Kemampuannya untuk mengatakan hal-hal seperti itu benar-benar mengejutkan Xie Zheng.
Dia bertanya, “Bagaimana Anda akan menyelidikinya?”
Fan Changyu menatap Chang’ning, yang masih bermain salju di halaman. “Aku tidak takut bahaya, tapi Chang’ning masih terlalu muda. Jika orang-orang yang membunuh orang tuaku melihat kami, kakak beradik, lagi, aku tidak bisa menjamin bisa melindungi Chang’ning. Jadi sebelum itu, aku akan mengirim Chang’ning ke tempat yang aman.”
Wajah Xie Zheng menunjukkan persetujuan. “Lalu?”
Fan Changyu berkata, “Jika saya seorang pria, saya mungkin akan memilih untuk mengikuti ujian kekaisaran atau ujian militer untuk memasuki dunia pemerintahan, dan secara pribadi menyelidiki semua hal yang terkait dengan kematian orang tua saya. Tetapi saya hanyalah seorang wanita. Saya tidak bisa memasuki dunia pemerintahan, dan saya juga tidak mengenal pejabat tinggi mana pun. Satu-satunya jalan yang tersisa mungkin adalah uang dapat mewujudkan sesuatu.”
Xie Zheng menopang dagunya di tangannya dan berkata, “Itu metode yang bagus, tetapi sepertinya akan memakan waktu beberapa tahun. Jumlah uang yang dibutuhkan untuk membuat para pejabat tinggi itu bekerja untukmu bukanlah jumlah yang kecil.”
Fan Changyu sedikit ragu dan berkata, “Ini satu-satunya cara yang bisa kupikirkan saat ini. Adapun menyamar sebagai laki-laki untuk mengikuti ujian kekaisaran seperti dalam cerita opera, pertama, aku tidak punya kemampuan untuk belajar, dan kedua, aku tidak punya identitas saudara laki-laki untuk dipinjam. Kecuali…”
Dia menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku bisa mensponsori beberapa pelajar miskin. Mungkin aku cukup beruntung untuk mensponsori seseorang yang memiliki hati nurani. Ketika dia lulus ujian dan masuk ke jajaran pemerintahan, aku akan memiliki seseorang di dalam sistem, yang mungkin akan membuat penyelidikan kematian orang tuaku jauh lebih mudah?”
Kali ini giliran Xie Zheng yang terkejut. Dia mengangkat alisnya dan berkata dengan sinis, “Bagaimana jika kau bertemu seseorang seperti mantan tunanganmu lagi?”
Fan Changyu memperhatikan bahwa dia bertingkah agak aneh akhir-akhir ini, sering kali menyebut-nyebut Song Yan.
Dia berkata, “Bisakah kita tidak menyebut namanya saat Tahun Baru?”
Xie Zheng meliriknya dari samping, mengerutkan bibir dan tidak mengatakan apa pun lagi, seolah-olah amarahnya kembali meluap.
Fan Changyu bergumam, “Seolah-olah aku belum cukup sial…”
Pendengaran Xie Zheng yang tajam menangkap gumaman itu. Bibirnya yang tadinya lurus tiba-tiba sedikit melengkung ke atas, dan dia berkata, “Kau bisa menunggu sebentar untuk urusan orang tuamu.”
Fan Changyu sangat bingung. “Apa maksudmu?”
Xie Zheng berkata, “Jika kematian orang tuamu melibatkan banyak orang, pasti ada beberapa pejabat yang ingin menutupi kebenaran, tetapi juga akan ada yang ingin menyelidiki secara menyeluruh. Yang perlu kamu lakukan sekarang adalah melindungi dirimu dan adikmu sambil menunggu mereka yang ingin mengungkap kebenaran datang kepadamu.”
Fan Changyu berkata, “Tapi aku tidak tahu apa pun tentang masa lalu orang tuaku. Bahkan jika mereka datang kepadaku, mereka tidak akan bisa mendapatkan atau mengetahui apa yang mereka inginkan dariku.”
Xie Zheng berpikir dalam hati bahwa jika mereka bisa memaksa He Jingyuan untuk berbicara, kebenaran tentang kematian orang tuanya akan terungkap.
Namun, jika Wei Yan tahu bahwa dia belum mati, bahkan jika itu berarti mengorbankan seluruh Kabupaten Qingping atau bahkan Jizhou, dia akan mencoba membunuhnya lagi. Sebelum situasi mereda, mengungkapkan identitasnya hanya akan mengundang masalah.
Dia berkata, “Kau meremehkan birokrasi. Seseorang akan datang mencarimu.”
Fan Changyu masih bingung. Setelah berpikir sejenak, dia merasa Xie Zheng mungkin hanya mencoba menghiburnya, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya berkata, “Aku semakin merasa bahwa membaca banyak buku bisa membuat orang lebih pintar. Yan Zheng, kamu banyak membaca, jadi kamu sangat pintar.”
Xie Zheng sudah pernah mendengar berbagai macam pujian sebelumnya. Soal pujian, tak seorang pun bisa menandingi para sarjana itu dalam merangkai kata-kata berbunga-bunga. Tapi dia tidak pernah mengambil pujian itu ke dalam hati. Sekarang, kata “pintar” yang diucapkannya secara lugas justru membangkitkan emosi yang tidak biasa dalam dirinya.
Ia tetap mengoreksinya, “Bukan berarti banyak membaca membuatmu pintar. Membaca membantumu memahami prinsip-prinsip, meningkatkan pengetahuanmu, mengajarkanmu kapan harus maju dan mundur, dan memperluas perspektifmu. Itu sudah cukup untuk berurusan dengan orang dan situasi dalam hidup.”
Fan Changyu mengangguk, “Ibuku dulu juga mengatakan hal yang sama, tetapi saat itu aku terlalu bodoh. Memintaku untuk membaca itu seperti mencoba menggembalakan babi untuk pesta Tahun Baru. Sekarang aku ingin belajar, sudah terlambat.”
Ia kini merasakan manfaat membaca. Belum lagi hal-hal lain, ketika Fan Da mencoba merebut harta keluarga mereka, Yan Zheng tidak perlu menggunakan cara-cara curang; ia bisa memikirkan cara untuk memenangkan gugatan melalui jalur hukum.
Jika dia lebih berpengetahuan, dia bahkan mungkin bisa menjual daging babi dengan cara yang berbeda.
Dulu dia mengira mentimun berlapis gula hanyalah mentimun berlapis gula biasa, tetapi ketika dia membantu membuat daging rebus di Restoran Yixiang, dia mengetahui bahwa di sana mentimun berlapis gula disebut “Naga Hijau Berbaring di Salju”. Dengan nama yang elegan, harga hidangan itu menjadi dua kali lipat.
Fan Changyu ingat bahwa sepertinya ia sedang mengajari Chang’ning mengenali aksara ketika ia kembali, jadi ia dengan berani bertanya, “Jika kau punya waktu, bisakah kau mengajariku membaca beberapa buku? Itu tidak akan memakan banyak waktumu. Kau cukup memberitahuku apa yang harus dipelajari, dan aku akan membaca sendiri. Jika ada yang tidak kumengerti, aku akan datang dan bertanya padamu.”
Xie Zheng sedikit mengangkat matanya, cukup terkejut dengan permintaannya. Kemudian dia bertanya, “Buku apa saja yang sudah kamu baca?”
Fan Changyu berpikir sejenak dan berkata, “Saya dapat mengenali semua karakter dalam ‘Kitab Tiga Karakter’, ‘Kitab Seratus Nama Keluarga’, dan ‘Kitab Seribu Karakter’.”
Dia melihat wajah Xie Zheng memerah setelah dia berbicara.
Khawatir ayahnya menganggap mengajarinya akan merepotkan, Fan Changyu terus mendesak, “Aku juga sudah membaca beberapa ‘Analects’ dan ‘Great Learning’.”
Xie Zheng berkata dengan suara rendah, “Maksudmu ‘Da Xue’, kan?”
Fan Changyu sangat malu hingga ingin bersembunyi. Ia mengaku dengan jujur, “Aku hanya sekilas melihat kedua buku ini ketika melihat Song Yan membacanya tadi. Aku tidak mengerti isinya, dan dia sangat menyayanginya, jadi aku mengembalikannya kepadanya. Aku tidak berani bertanya kepadanya tentang isi teks-teks tersebut.”
Setelah pengakuan jujurnya, Fan Changyu merasakan hawa dingin menyelimutinya.
Dia menatap Xie Zheng dan merasa bahwa wajah tampannya kini tampak muram dan dingin.
Fan Changyu tidak mengerti mengapa.
Xie Zheng berbicara dengan suara yang hampir bisa menjatuhkan pecahan es, “Karena kau sudah mempelajari ‘Analects’ dan ‘Great Learning’, selanjutnya kau bisa membaca ‘Mencius’.”
Fan Changyu tampak bingung. Benarkah dia mengatakan bahwa dia telah mempelajarinya?
Dia dengan jelas mengatakan bahwa dia hanya sekilas melihat-lihat dokumen-dokumen itu dan bahkan tidak mengerti artinya.
Selain itu, saat makan siang, dia memperhatikan bahwa Xie Zheng telah kembali menggunakan ikat rambut aslinya.
Fan Changyu tidak tahu apa yang telah ia lakukan hingga menyinggung perasaannya. Di meja makan, ia berdeham pelan dan bertanya, “Siang ini, saya berencana membawa beberapa daging olahan untuk dijual di kota kabupaten, dan juga membawa sepotong untuk berkunjung pada Hari Tahun Baru kepada Polisi Wang. Apakah ada yang ingin Anda beli?”
Orang yang tadinya “makan tanpa berbicara” akhirnya berkata, “Kertasnya sudah habis. Tinta untuk menulis bait-bait Tahun Baru Imlek kemarin sudah habis. Beli kertas dan tinta lagi. Beli kertas Xuan kulit murni lima-chi dan tinta Hui asap pinus.”
Fan Changyu merasa kewalahan dengan semua ini. “Xuan jenis apa? Tinta jenis apa ini lagi?”
Xie Zheng sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Tidak apa-apa, aku akan membelinya sendiri.”
Fan Changyu merasa dia agak dingin dan menjaga jarak. Memikirkan lukanya yang belum sepenuhnya sembuh, dia mengajukan pertanyaan lain, “Aku akan menyewa gerobak sapi sore ini. Apakah kamu mau ikut?”
Ketika Chang’ning mendengar ini, kedua tangannya yang gemuk mulai menepuk-nepuk meja. “Chang’ning juga ingin pergi ke pekan raya!”
Baik yang besar maupun yang kecil menatap Xie Zheng dengan saksama. Setelah hening sejenak, Xie Zheng akhirnya berkata, “Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”
Chang’ning sangat gembira akan pergi ke pasar malam sehingga ia tak bisa menahan diri. Ia berlari mengelilingi halaman, dan itu pun belum cukup. Ia keluar dari halaman dan mengejar anjing Bibi Zhao sampai ke pintu masuk gang sebelum berhenti.
Keputusan Fan Changyu untuk berjualan daging olahan di kota kabupaten hari ini bukanlah keputusan tiba-tiba. Di tahun-tahun sebelumnya, ayahnya juga menyempatkan diri membawa gerobak berisi daging olahan untuk dijual di kota kabupaten pada hari ini.
Beberapa keluarga yang mengunjungi kerabat dan teman yang belum menyiapkan hadiah Tahun Baru sebelumnya, dan karena pasar daging tutup selama dua hari ini, seringkali membeli dari pedagang kaki lima.
Ketika mereka sampai di kota kabupaten, Fan Changyu, dengan penuh pengalaman, memarkir gerobak sapi di jalan utama di depan sekolah kabupaten.
Banyak siswa yang datang dan pergi di sini, dan cukup banyak keluarga yang menyewa rumah di dekat sini untuk merawat putra-putra mereka yang sedang belajar.
Ketika para siswa mengunjungi guru mereka untuk merayakan Tahun Baru, teh dan anggur biasa tidaklah cukup sebagai hadiah, sementara hadiah mahal terlalu mahal. Membeli sepotong daging olahan sebagai hadiah Tahun Baru adalah yang paling tepat.
Begitu Fan Changyu mendirikan lapaknya, dia langsung berhasil menjual beberapa barang. Xie Zheng hendak pergi ke toko buku, tetapi Chang’ning terus berjinjit, melihat sekeliling, dan bertanya dengan penuh harap kepada Fan Changyu, “Kak, bolehkah aku pergi bersama Kakak ipar untuk menonton pertunjukan gendang bunga?”
Fan Changyu berkata, “Kakak iparmu tidak akan menonton pertunjukan drum bunga.”
Chang’ning kemudian menatap Xie Zheng dengan penuh harap.
Xie Zheng melirik kios Fan Changyu, di mana hanya sebagian kecil daging olahan yang terjual, dan berkata, “Mari kita tunggu sampai kakakmu selesai berjualan lalu pergi bersama.”
Fan Changyu memperkirakan bahwa akan membutuhkan waktu untuk menjual semua daging olahan yang dibawanya, jadi dia berkata, “Akan butuh waktu sebelum aku bisa berkemas di sini. Jika kamu tidak terburu-buru membeli kertas dan tinta, mengapa kamu tidak mengajak Chang’ning jalan-jalan? Dia hanya penasaran. Setelah berkeliling, dia tidak akan begitu gelisah lagi.”
Xie Zheng mengangguk.
Terinspirasi oleh kata-kata Fan Changyu, Chang’ning menarik lengan baju Xie Zheng, berjalan di depan dengan energi seperti anak sapi muda.
Merasakan tarikan di lengan bajunya, Xie Zheng berpikir dalam hati bahwa seandainya anak ini tidak terlahir lemah, dia mungkin akan tumbuh menjadi seganas kakaknya.
Mungkin karena pemerintah daerah berencana mengadakan festival lampion tahun ini, sebagian besar siswa dari sekolah daerah belum pulang, membuat jalanan menjadi ramai. Fan Changyu menjual sekitar dua puluh potong daging olahan yang dibawanya setengah jam lebih cepat dari yang diperkirakan.
Saat ia sedang berkemas, Xie Zheng kembali bersama Chang’ning, yang telah selesai menjelajahi daerah sekitar.
Chang’ning memegang permen hawthorn di tangan kirinya dan kincir angin warna-warni di tangan kanannya, wajahnya belepotan sirup.
Fan Changyu menatapnya dengan agak tak berdaya dan berkata kepada Xie Zheng, “Kau terlalu memanjakannya.”
Chang’ning tersenyum, matanya menyipit, “Kakak ipar juga membelikan permen hawthorn untuk Kakak.”
Fan Changyu berkata, “Aku bukan anak kecil lagi, kenapa aku harus makan manisan haw…?”
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah permen hawthorn sudah disodorkan di depannya.
Ekspresi Xie Zheng tampak acuh tak acuh: “Kakakmu bilang dia juga ingin membelikan satu untukmu.”
Fan Changyu hendak menolak, tetapi kemudian dia menyadari bahwa pria itu memegang satu lagi di tangannya. Karena pria itu tampaknya menyukai makanan manis dan sedang tidak minum obat, dia pasti terlalu malu untuk memakannya secara terang-terangan, itulah sebabnya dia menyertakannya. Jadi dia tidak menolak, mengambilnya, dan berkata “Terima kasih.”
Fan Changyu dan Chang’ning makan dengan cara yang sama, menggigit satu buah haw (sejenis kerang) pada satu waktu, mata mereka menyipit dan pipi mereka menggembung seperti hamster.
Setelah memakan satu buah haw, Fan Changyu memperhatikan bahwa Xie Zheng masih memegang permen hawnya tanpa memakannya. Dia bertanya dengan penasaran, “Kenapa kamu tidak makan?”
Xie Zheng mengalihkan pandangannya dari sisa gula di sudut mulutnya, dengan ragu-ragu melihat permen hawthorn di tangannya, lalu menggigit setengah buah hawthorn.
Lapisan gula di luarnya manis, sedangkan buah hawthorn di dalamnya sedikit asam. Jika dikunyah bersama, keduanya memiliki cita rasa manis dan asam yang unik.
Chang’ning, yang baru saja menggigit buah haw lagi, tersenyum lebar melihat pemandangan ini, memperlihatkan giginya. Ia berpikir dalam hati betapa pintarnya dia – dengan meminta saudara iparnya untuk membelikan satu untuk masing-masing dari mereka, saudara perempuannya tidak memarahinya.
Di sudut jalan ini, tidak hanya ada pedagang yang menjual barang-barang, tetapi juga seorang siswa miskin dari sekolah daerah yang mendirikan kios untuk menggambar potret bagi orang-orang.
Keluarga beranggotakan tiga orang yang sedang makan permen hawthorn di seberang jalan cukup menarik perhatian. Pria itu sangat tampan, wanita itu memiliki senyum yang berseri-seri, dan bahkan anak yang bersama mereka pun sangat menggemaskan.
Sang sarjana terus melirik ke arah mereka dan dengan cepat membuat sketsa di kertasnya.
Fan Chángyù menghabiskan manisan buah hawthornnya dan sedang mengumpulkan barang-barangnya, bersiap untuk mengajak Xiè Zhēng membeli kertas dan tinta. Tiba-tiba, dia memperhatikan ekspresi Xiè Zhēng berubah; dia melangkah dengan penuh tekad menuju sudut jalan di seberang mereka.
Karena penasaran, Fan Chángyù melirik ke arah itu dan hanya melihat seorang sarjana yang menjual kaligrafi dan lukisan di sebuah kios kecil. Khawatir akan timbul masalah, ia segera memberi isyarat kepada Chángníng untuk mengikutinya. “Kau mau pergi ke mana?”
Tepat ketika sang sarjana menyelesaikan goresan terakhir kuasnya, sebuah tangan besar tiba-tiba terulur dan merebut lukisan itu. Pria yang tadi berada di seberang jalan, menikmati manisan buah hawthorn, mendekat tanpa disadarinya. Ia mencengkeram kerah baju sang sarjana, wajahnya pucat pasi seperti giok putih, memancarkan aura dingin yang mengintimidasi. “Siapa yang mengizinkanmu melukis ini?”
Di bawah tekanan itu, sang cendekiawan tergagap-gagap. “Saya… saya hanya melukisnya karena saya merasa sangat senang melihat Anda, Tuan dan Nyonya, bersama keluarga Anda yang tercinta. Jika saya telah menyinggung perasaan Anda, saya mohon maaf.”
Saat itu, Fan Chángyù dan Chángníng tiba dan melihat sikap agresif pria itu. Ia segera melepaskan tangan pria itu dari kerah baju cendekiawan tersebut. “Apa yang kau lakukan?”
Xiè Zhēng tetap diam, pandangannya tertuju pada lukisan yang dipegangnya. Sapuan kuas sang sarjana sangat teliti, namun penggambaran yang begitu hidup itulah yang benar-benar memikat saya.
Dalam lukisan itu, Fan Chángyù menyipitkan matanya sambil menikmati manisan buah hawthorn, tatapannya tertuju pada wajahnya seolah-olah dia telah mengawasi setiap gerakannya. Chángníng, dengan manisan buah hawthorn di tangan, menatap balik keduanya dengan seringai lebar, matanya berbinar penuh kenakalan.
Ketika Fan Chángyù akhirnya melihat lukisan itu, dia tersentak kaget. “Apakah itu kita?” tanyanya kepada cendekiawan itu.
Karena takut pada pria berwibawa di sampingnya, sang sarjana mengangguk dengan antusias, kata-kata mengalir deras seperti sungai. “Nyonya dan Tuan, kalian memang pasangan yang serasi! Bahkan putri kecil kalian pun sangat menggemaskan. Jika berkenan, anggap lukisan ini sebagai hadiah Tahun Baru saya untuk kalian berdua. Saya berharap kalian harmonis dan bahagia, dan semoga kalian menyambut putra kecil lainnya tahun depan!”
Fan Chángyù hampir menggigit batang manisan hawthorn miliknya karena takjub.
