Mengejar Giok - Chapter 32

Zhu Yu – Bab 32
Di lorong-lorong yang jauh, suara petasan terus bergema sesekali setelah pertunjukan kembang api. Udara malam sesekali membawa gonggongan anjing.
 
Xie Zheng mengetuk meja tempat Fan Changyu tergeletak dengan tinjunya yang setengah terkepal. “Bangunlah.”
 
Di bawah pengaruh alkohol dan kelelahan, Fan Changyu hanya bergumam menjawab, menyesuaikan posisi kepalanya agar lebih nyaman di lengannya sebelum kembali tertidur lelap.
 
Melihat bahwa ia tidak bisa membangunkannya, Xie Zheng ragu sejenak sebelum berjalan mendekat untuk mengangkatnya, berniat membawanya kembali ke kamarnya.
 
Gerakan ini membuat Fan Changyu membuka matanya dengan lesu. Pipinya masih memerah, membuat Xie Zheng ragu apakah dia sudah bangun atau masih mabuk.
 
Dia menopangnya dengan satu lengan agar dia tidak jatuh dan bertanya, “Bisakah kamu kembali ke kamarmu sendiri?”
 
Fan Changyu memiringkan kepalanya untuk mengamatinya. Rambutnya acak-acakan karena posisi tidurnya, membuatnya tampak linglung sekaligus penurut. Tatapannya kosong seolah-olah dia tidak mengenali siapa yang ada di depannya.
 
Xie Zheng awalnya terkejut, lalu mengalihkan pandangannya dan mengerutkan kening, berkata, “Kamu tidak seharusnya minum sembarangan jika kamu tidak tahu toleransi alkoholmu.”
 
Dia menarik tangannya, bermaksud membantunya berdiri ketika dia mendengar wanita itu menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.
 
Karena tidak bisa memahami kata-katanya, Xie Zheng mendekat. “Apa?”
 
Fan Changyu hampir tidak sadar. Saat kepalanya mengangguk, kebetulan kepalanya menunduk tepat ketika Xie Zheng mencondongkan tubuh untuk mendengarkan. Bibirnya menyentuh pipi Xie Zheng dengan lembut, dan kepalanya bersandar di lekukan lehernya. Matanya yang sudah mengantuk tertutup sepenuhnya, tidak menyadari apa yang telah dilakukannya.
 
Xie Zheng benar-benar membeku.
 
Waktu seolah berhenti pada saat itu. Suara angin, salju, dan api unggun yang berderak semuanya lenyap.
 
Rambutnya yang lembut terurai di sisi lehernya, napasnya panjang dan dangkal, menandakan dia telah tertidur lelap.
 
Xie Zheng tetap tak bergerak untuk waktu yang lama sampai sebuah suara lemah terdengar dari dekatnya: “Kakak?”
 
Xie Zheng menoleh dan melihat Channing, yang tampaknya baru bangun tidur. Ia masih menggenggam amplop merahnya di satu tangan sambil menggosok matanya yang masih mengantuk dengan tangan lainnya, menatap Xie Zheng dan Fan Changyu dengan bingung.
 
Jari panjang dan rampingnya menekan ringan bibirnya, membuat isyarat “ssst”. Poni rambutnya jatuh menutupi dahinya, dan matanya gelap dan tenang di bawah cahaya lampu. “Adikmu sedang tidur. Jangan ganggu dia.”
 
Channing mengangguk patuh.
 
Xie Zheng menunjuk ke lampu minyak di dekatnya dan bertanya, “Bisakah kamu membawa lampu minyak itu?”
 
Channing kecil mengangguk lebih antusias.
 
Ia membawa lampu minyak dengan kedua tangan, berjalan di depan. Xie Zheng menyelipkan satu lengannya di bawah ketiak Fan Changyu dan lengan lainnya di bawah lututnya, mengangkatnya secara horizontal. Ia berjalan dengan mantap di belakang Channing.
 
Fan Changyu sudah dua kali menggendongnya kembali dari hutan belantara, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menggendongnya.
 
Dia bahkan lebih ringan dari yang dia bayangkan.
 
Tentu saja, hanya dalam dua bulan singkat, dia telah mengalami kematian orang tuanya, kekasih masa kecilnya memutuskan pertunangan mereka, dan pamannya menyita harta keluarga mereka. Baru-baru ini, dua upaya pembunuhan ini sudah cukup untuk menakutkan orang biasa seumur hidup.
 
Di permukaan, dia bertindak seolah-olah tidak ada yang salah, keluar rumah pagi-pagi dan pulang larut malam setiap hari untuk mencari uang guna menghidupi keluarganya. Di meja makan, dia sepertinya tidak pernah kehilangan nafsu makan, dan ketika menghibur adik perempuannya, dia masih akan bermain dan bercanda dengan anak itu.
 
Di masa lalu, Xie Zheng mengira dia hanyalah sosok yang riang, tetapi saat ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa mungkin… dia sama sekali tidak riang. Dia hanya tahu bahwa dia tidak mampu terus-menerus diliputi kesedihan dan depresi. Jadi dia bekerja keras untuk mencari uang, makan dengan baik setiap hari, tidur cukup, dan tidak berani membiarkan dirinya jatuh sakit atau putus asa.
 
Karena hanya dialah sang kakak bisa bergantung, dia tidak boleh goyah.
 
Jalan dari aula utama ke ruangan utara tidak panjang, tetapi dalam perpaduan kegelapan dan cahaya lampu, gelombang emosi kompleks muncul di hati Xie Zheng.
 
Setelah sampai di ruangan utara, Channing, karena terlalu pendek untuk meletakkan lampu minyak di atas meja, malah meletakkannya di atas bangku bundar.
 
Xie Zheng membaringkan Fan Changyu yang sedang tidur di tempat tidur. Channing bergegas mendekat, meraih sepatu adiknya dengan kedua tangan dan menariknya dengan keras, mencoba melepaskannya.
 
Anak itu berusaha sekuat tenaga tetapi tetap tidak berhasil. Xie Zheng berkata, “Biar aku saja.”
 
Dia membantu melepas kedua sepatu dan hendak menyelimuti Fan Changyu dengan selimut ketika Channing berkata, “Kakak belum melepas mantelnya.”
 
Ujung jari Xie Zheng berhenti sejenak. Ia menenangkan anak itu, berkata, “Adikmu sedang tidur. Melepas mantelnya mungkin akan membangunkannya. Biarkan dia tidur seperti ini.”
 
Channing akhirnya mengalah.
 
Saat ia menyelimuti Fan Changyu dengan selimut katun, gadis kecil itu melepas sepatunya dan naik ke tempat tidur, merapikan sudut selimut kakaknya seperti orang dewasa kecil.
 
Xie Zheng menunggu hingga anak itu juga berbaring sebelum meletakkan lampu minyak di atas meja kayu di dekatnya. Ia melirik kembali ke tirai tempat tidur. Dalam cahaya lampu yang redup, wajah Fan Changyu tampak sedikit memerah karena alkohol, posisi tidurnya tampak tenang dan anggun.
 
Ia tiba-tiba teringat malam ketika ia mengajarinya hukum Da Yin. Gadis itu tertidur saat melafalkan kode-kode hukum, terkulai di atas meja, dan dalam tidurnya, ia mengeluarkan seruan “Ibu.”
 
Perasaan aneh dan asing itu kembali muncul di hatinya.
 
“Kakak ipar?” Channing, menyadari pria itu menatap ke arah mereka, berkedip dan memanggilnya.
 
Xie Zheng tersadar dari lamunannya dan berkata, “Jangan ceritakan pada adikmu tentang apa yang terjadi di ruangan sebelah tadi.”
 
Channing kecil tampak sangat bingung. “Apa yang terjadi?”
 
Xie Zheng terdiam sejenak, berpikir bahwa wanita itu baru saja bangun tidur dan mungkin belum melihat apa pun. Dia berkata, “Tidak ada apa-apa.”
 
Saat hendak memadamkan lampu minyak, anak itu bertanya, “Kakak ipar, bukankah kau butuh lampu untuk kembali ke kamarmu?”
 
“Tidak perlu.”
 
Dengan kata-kata itu, lampu minyak dipadamkan, dan ruangan pun diselimuti kegelapan.
 
Xie Zheng meninggalkan ruangan dengan langkah mantap meskipun gelap, dan menutup pintu dengan hati-hati di belakangnya.
 
Sebelum kembali ke kamarnya, ia mengambil burung gyrfalcon dari sangkarnya di dekat perapian. Sesampainya di kamar, ia menyalakan lampu minyak, menggiling tinta, dan menyelesaikan penulisan surat yang sebelumnya belum selesai ditulisnya. Kemudian ia memasukkannya ke dalam tabung bambu dan mengikatnya ke kaki burung gyrfalcon.
 
Cedera sayap dan kaki gyrfalcon itu sebagian besar sudah sembuh. Dalam beberapa hari terakhir, karena tidak bisa terbang, ia diberi makan semangkuk besar daging cincang segar atau jeroan setiap hari, menyebabkan seluruh tubuh gyrfalcon menjadi lebih gemuk.
 
Ketika Xie Zheng mengangkat lengannya agar elang gyrfalcon bertengger, dia merasakan beban di lengannya dan alisnya berkerut tanpa disadari. “Setelah mengantarkan surat itu, terbanglah di luar sampai gelap sebelum kembali.”
 
Mata gyrfalcon yang tajam secara naluriah melirik ke arah mangkuk besar berisi daging cincang di aula utama. Merasakan hawa dingin yang tiba-tiba pada orang di belakangnya, ia dengan tergesa-gesa mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit malam yang gelap.
 
Bahkan setelah burung gyrfalcon itu terbang jauh, Xie Zheng tidak kembali ke dalam. Sebaliknya, dia berdiri di bawah atap dengan tangan di belakang punggungnya, mengamati salju yang turun seperti bulu-bulu pohon willow untuk waktu yang lama.
 
Ketika dia menyuruh Zhao Xun membeli gandum, dia sudah mengantisipasi bahwa para pejabat pada akhirnya akan memperhatikannya.
 
Beberapa hari yang lalu, ketika Zhao Xun datang menemuinya, dia telah menginstruksikan Zhao Xun untuk terlebih dahulu mengirimkan gandum ke tempat yang telah dia tentukan. Surat yang disampaikan oleh burung elang itu adalah untuk menginstruksikan mantan bawahannya untuk mengangkut gandum tersebut.
 
Keluarga Wei mengira mereka bisa melenyapkannya tanpa mengerahkan pasukan atau usaha apa pun, dan kemudian mengambil alih 100.000 pasukannya di Huizhou. Rencana mereka sangat bagus, tetapi karena dia belum mati, hari-hari indah duo ayah-anak itu akan segera berakhir.
 
Desas-desus tentang Pertempuran Jinzhou enam belas tahun yang lalu yang tiba-tiba menyebar beberapa bulan sebelumnya – awalnya dia tidak mempercayainya. Tetapi ketika pamannya yang terkasih mengetahui bahwa dia diam-diam menyelidiki Pertempuran Jinzhou dan langsung memasang jebakan di medan perang untuk mencoba membunuhnya, hal itu tanpa ragu mengkonfirmasi desas-desus tersebut.
 
Sebelum merebut kembali komando pasukan Huizhou, dia masih perlu menggunakan keluarga Wei untuk terlebih dahulu menyingkirkan mata-mata yang telah mereka tanam di sekitarnya.
 
Mengingat bagaimana ia telah salah mengira musuh sebagai ayahnya selama enam belas tahun, sudut mulut Xie Zheng yang terangkat penuh dengan ejekan.
 
Seandainya wanita itu, setelah mengetahui kematian ayahnya, tidak memilih untuk mengikuti jejak ayahnya, akankah dia terhindar dari dibesarkan oleh Wei Yan dan salah mengira musuh sebagai ayahnya selama enam belas tahun?
 
Dia memejamkan matanya dengan berat, lentera di bawah atap menaungi hidungnya yang mancung dan lurus.
 
Entah bagaimana, pikirannya kembali tertuju pada kedua saudari Fan itu.
 
Untuk sesaat, Xie Zheng merasa sedikit iri pada anak itu.
 
Ketika ia mengalami kemalangan di masa mudanya, usianya hampir sama dengan perempuan itu. Tetapi ketika keluarga Xie jatuh, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melindunginya dari angin dan hujan.
 
Betapa beruntungnya anak itu. Bahkan tanpa orang tua, dia masih memiliki seorang saudara perempuan yang bisa menopang langit untuknya…
 
Ketika dia membuka matanya lagi, semua emosi telah terkumpul di kedalaman mata Xie Zheng.
 
Dia kembali ke kamarnya, melepas jubah luarnya, dan baru saja berbaring ketika dia merasakan sesuatu yang aneh di bawah bantalnya.
 
Dia duduk tegak, menyingkirkan bantal, dan terkejut sesaat ketika melihat sebuah amplop merah diletakkan di bawahnya.
 
Uang Tahun Baru.
 
Karakter untuk “usia” sama dengan karakter untuk “roh jahat,” dan orang-orang percaya bahwa uang Tahun Baru dapat mengusir kejahatan dan hantu, serta membawa berkah kedamaian.
 
Apakah wanita itu yang memasang ini untuknya?
 
Xie Zheng membuka amplop merah itu. Di dalamnya terdapat beberapa batangan perak kecil.
 
Masing-masing beratnya kurang dari satu tael, tetapi saat dipegang di tangannya saat ini, terasa sangat berat.
 
Xie Zheng tidak ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali dia menerima uang Tahun Baru. Setelah orang tuanya meninggal, satu-satunya waktu dia menerima uang Tahun Baru adalah ketika neneknya masih hidup.
 
Wei Yan menjalani hidup dengan sikap dingin dan kaku. Jangankan keponakannya, dia tidak pernah menunjukkan kebaikan bahkan kepada putranya sendiri, apalagi menyiapkan amplop merah untuk mereka saat Tahun Baru.
 
Xie Zheng berbaring telentang di tempat tidur, satu tangan menopang kepalanya, tangan lainnya memegang batangan perak untuk diperiksa di bawah cahaya lilin. Alis dan matanya yang indah menyimpan beberapa emosi lain.
 
Orang tuanya telah meninggal dunia, jadi tidak akan ada yang memberinya uang Tahun Baru lagi, kan?
 
Keesokan harinya, ketika Fan Changyu bangun, dia merasakan denyutan ringan di kepalanya.
 
Karena mabuk, dia bangun cukup terlambat. Channing sudah tidak ada di kamar.
 
Ia perlahan merangkak bangun, dan mendapati pakaiannya masih terpasang rapi di tubuhnya. Ia berusaha keras mengingat kejadian malam sebelumnya, tetapi ingatannya setelah mabuk benar-benar kosong, tak peduli seberapa keras ia mencoba mengingatnya.
 
Namun, karena dia sudah kembali ke kamarnya, kemungkinan dia berjalan sendiri atau Yan Zheng membantunya kembali.
 
Fan Changyu merasa wajahnya memerah hanya dengan memikirkan kemungkinan yang terakhir.
 
Ini benar-benar memalukan. Dia mabuk karena minum anggur bening; jika kabar ini tersebar, bukankah orang-orang akan menertawakannya?
 
Dia memijat pelipisnya yang sedikit nyeri. Setelah bangun dan cepat-cepat membersihkan diri, dia mendengar Channing menangis di aula utama.
 
Fan Changyu keluar dan bertanya, “Ada apa?”
 
Channing berjongkok di dekat kandang ayam, menangis tersedu-sedu dan berlinang air mata: “Xuan Xuan telah tiada…”
 
Fan Changyu, melihat kandang ayam yang kosong, juga terkejut sejenak. Dia berkata, “Mungkin pintu kandang tidak tertutup semalam, dan burung gyrfalcon itu terbang pergi setelah luka sayapnya sembuh.”
 
Channing menangis dengan lebih pilu lagi.
 
Fan Changyu tidak punya pilihan selain menjelaskan bahwa gyrfalcon itu harus kembali untuk mencari ayah dan ibunya. Barulah kemudian Channing perlahan berhenti menangis.
 
Xie Zheng, mungkin mendengar tangisan dari kamarnya, keluar. Melihat Channing masih menjaga kandang ayam dan meneteskan air mata, dia berkata, “Akan terbang kembali lagi.”
 
Channing mengangkat matanya yang berkaca-kaca: “Benarkah?”
 
Fan Changyu mengira dia hanya menghibur anak itu. Karena takut Channing akan semakin kesal setelah berbohong, ketika mengetahui itu tidak benar, dia mengabaikan rasa malunya karena mungkin telah mempermalukan dirinya sendiri saat mabuk tadi malam dan menatap Xie Zheng.
 
Awalnya, Xie Zheng tidak mengerti tatapan wanita itu. Kemudian, setelah Fan Changyu membujuk Channing untuk pergi, wanita itu berkata kepadanya, “Kau tidak perlu berbohong padanya seperti itu. Channing mungkin hanya terlalu kesepian. Aku berencana untuk membesarkan sekelompok anak burung di musim semi. Begitu dia memiliki teman bermain baru, dia akan melupakan burung elang itu.”
 
Xie Zheng berkata, “Aku tidak sedang menghiburnya.”
 
Kali ini giliran Fan Changyu yang terlihat benar-benar bingung.
 
Ia tidak bisa jujur tentang mengirim elang-elang itu untuk mengantarkan surat saat ini, jadi Xie Zheng berbohong tanpa ragu: “Saat melatih elang dan rajawali, mereka akhirnya dilepaskan untuk terbang. Jika mereka kembali, itu berarti mereka telah sepenuhnya dijinakkan.”
 
Mendengar itu, Fan Changyu menyadari bahwa itu masih sesuatu yang belum diketahui.
 
Dia menatap Xie Zheng dengan curiga: “Kau begitu yakin itu akan terbang kembali?”
 
Xie Zheng mengangguk dengan tenang.
 
Meskipun Fan Changyu masih ragu, dia sendiri tidak mengerti pelatihan elang, jadi dia tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Baru-baru ini dia telah mengasapi cukup banyak daging olahan, yang masih tergantung di atas perapian. Sebagian besar disimpan untuk dijual, hanya sebagian kecil yang disisihkan untuk dimakan.
 
Dahulu, ketika orang tuanya masih hidup, ayahnya selalu membawa sepotong daging untuk mengunjungi para tetua keluarga Fan setiap tahun pada hari ini. Sekarang orang tuanya telah meninggal, meskipun Fan Changyu tidak dekat dengan pasangan tua itu, mereka tetaplah para tetua, dan dia harus menjaga penampilan.
 
Setelah sarapan, dia berencana membawa sepotong daging olahan untuk diberikan kepada pasangan tua itu lalu kembali. Dia mempercayakan Xie Zheng untuk mengawasi Channing sebelum pergi membawa daging olahan tersebut.
 
Fan Da telah meninggal belum lama ini, sehingga Tahun Baru di rumah lama keluarga Fan terasa agak suram.
 
Ketika Fan Changyu tiba, hanya pasangan tua itu yang ada di rumah. Nyonya Liu telah membawa kedua anaknya kembali ke rumah gadisnya untuk Tahun Baru.
 
Mungkin karena mereka kehilangan dua putra dalam satu tahun, pasangan tua itu sangat terpukul. Nyonya Fan yang sudah tua terbaring di tempat tidur, dan rambut Tuan Fan yang sudah beruban hampir sepenuhnya memutih. Bahkan pada Hari Tahun Baru, pakaiannya kotor dan kusut.
 
Tidak jelas apakah dia tidak punya keinginan untuk merapikan rumah, atau apakah hidupnya menjadi sulit sekarang karena menantunya yang mengurus rumah tangga.
 
Melihat Fan Changyu, dia mengundangnya masuk dan duduk di dekat perapian untuk menghangatkan diri.
 
Namun Fan Changyu hanya ingin memberikan hadiah dan segera pergi. Dia berkata, “Ningniang sedang menungguku di rumah, jadi aku tidak akan tinggal lama.”
 
Pak Fan tua memandang daging olahan yang dibawa wanita itu, mungkin teringat bagaimana putra bungsunya dulu selalu membawa sepotong daging setiap Tahun Baru. Matanya memerah saat dia berkata, “Masuklah dan duduklah sebentar. Ada beberapa hal tentang masa lalu ayahmu yang menurutku harus kuceritakan kepadamu.”
 
Fan Changyu terkejut mendengar ini. Hal apa tentang masa lalu ayahnya yang tidak dia ketahui?
 
Melihat Pak Tua Fan tertatih-tatih masuk ke rumah setelah mengucapkan kata-kata itu, Fan Changyu ragu sejenak sebelum mengikutinya masuk.