Mengejar Giok - Chapter 26

Zhu Yu – Bab 26
Fan Changyu sudah pernah menyaksikan Xie Zheng membunuh orang di hutan pinus, jadi dia tidak merasa aneh. Dia mengangguk dan berkata, “Suamiku dulunya adalah penjaga kafilah. Kemampuan bela dirinya cukup bagus.”
 
Karena tumbuh besar dengan jarang melihat penjaga kafilah, dan ayahnya sangat mahir dalam seni bela diri, Fan Changyu secara alami berasumsi bahwa semua penjaga kafilah memiliki keterampilan kung fu yang luar biasa. Lagipula, mereka harus berurusan dengan bandit-bandit nekat yang mencoba merampok kafilah mereka.
 
Zheng Wenchang menatap Xie Zheng dengan ekspresi yang sulit dipahami.
 
Tukang kayu Zhao sudah masuk ke loteng. Melihat ruangan penuh mayat, dia langsung berseru “Aiya!” Meskipun ketakutan, dia dan istrinya pernah mengalami peperangan di masa muda mereka.
 
Saat itu, sembilan dari sepuluh rumah di pedesaan kosong, dan orang-orang yang sekarat di pinggir jalan adalah pemandangan biasa. Sekarang, dia tetap relatif tenang. Karena takut memperparah luka Xie Zheng, dia tidak gegabah memindahkannya, melainkan berjongkok untuk memeriksa denyut nadinya dengan memegang tangannya.
 
Hanya separuh wajah yang berlumuran darah itu yang terlihat, dan itupun tidak terlalu jelas. Zheng Wenchang tiba-tiba berkata, “Balikkan badannya dan lihatlah.”
 
Tukang kayu Zhao tidak mengerti mengapa perwira militer ini mengajukan permintaan seperti itu, tetapi dia tidak berani membantah perintahnya. Karena mereka adalah orang-orang militer, dengan pemimpin yang mengenakan baju zirah dan membawa pedang, tampak cukup gagah dan sepertinya berpangkat lebih tinggi daripada bupati, dia berharap mereka dapat membantu Fan Changyu menyelidiki musuh-musuhnya.
 
Ia segera mulai mencurahkan kesedihannya: “Para petugas, tolong bantu kami mencari keadilan. Gadis ini telah menjalani hidup yang sulit. Ia kehilangan orang tuanya bulan lalu, dan akhirnya menikah. Sekarang suaminya terluka seperti ini oleh para penjahat ini. Jika kita tidak menemukan siapa para penjahat ini, bagaimana mereka akan menjalani hari-hari mereka selanjutnya…”
 
Ketika Zheng Wenchang mendengar bahwa pria itu adalah menantu yang tinggal serumah, sebagian besar kecurigaannya langsung sirna.
 
Mengetahui watak pria itu, bahkan jika ia mengalami masa-masa sulit, atau jika Kaisar memaksanya menikahi seorang putri dan menjadi menantu yang tinggal serumah, ia tidak akan pernah menyetujuinya.
 
Tepat saat itu, terdengar teriakan dari lantai bawah: “Pak, ada korban selamat di sini!”
 
Sebelum Carpenter Zhao sempat membalikkan Xie Zheng, Zheng Wenchang merasa kecurigaannya sebelumnya tidak masuk akal. Ia kehilangan minat untuk memeriksa pria itu lebih dekat. Mengingat instruksi jenderalnya, ia buru-buru turun ke bawah, hanya memerintahkan dua pengawalnya untuk menyeret mayat-mayat dari loteng ke bawah juga.
 
Fan Changyu tidak menyadari betapa berbahayanya situasi beberapa saat yang lalu. Dengan tentara yang berjaga di lantai bawah, dia tidak khawatir tentang keselamatan adik perempuannya dan Nyonya Zhao. Dia bertanya kepada Tukang Kayu Zhao, “Paman Zhao, bagaimana keadaannya?”
 
Setelah memeriksa denyut nadi, Carpenter Zhao meragukan kemampuannya. Dia sudah tidak praktik kedokteran hewan selama lebih dari satu dekade dan menduga kemampuan medisnya mungkin kurang memadai.
 
Pria di hadapannya berlumuran darah, tampak terluka parah, namun denyut nadinya tidak menunjukkan tanda-tanda bahaya.
 
Dahinya yang sudah berkerut semakin mengerut saat ia kembali berkonsentrasi memeriksa denyut nadi.
 
Ekspresi muramnya membuat Fan Changyu ketakutan, karena ia mengira Xie Zheng sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Ia duduk dengan sedih di atas bangku kecil: “Seharusnya aku menulis surat cerai kepadanya lebih awal dan membiarkannya pergi ke tempat lain untuk memulihkan diri. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia menderita seperti ini…”
 
Tukang kayu Zhao memeriksa denyut nadi sekali lagi, dan mendapati denyut nadinya masih stabil. Ia diliputi keraguan diri yang mendalam, wajah tuanya semakin serius. Tepat ketika ia hendak memeriksa luka Xie Zheng…
 
Pria yang tergeletak di tanah itu perlahan-lahan sadar kembali.
 
Mata Fan Changyu sudah memerah. Melihatnya bangun, emosinya bergejolak hebat, dan dia tak kuasa menahan senyum gembira sambil berseru, “Kau sudah bangun!”
 
Xie Zheng memperhatikan matanya yang memerah dan senyumnya yang begitu gembira, dan sesaat terkejut.
 
Apakah dia hendak menangis karena takut sesuatu akan terjadi padanya?
 
Perasaan aneh di dadanya semakin kuat.
 
Dia menundukkan pandangannya, terbatuk lemah dua kali, dan beberapa kata keluar dari bibirnya yang berlumuran darah: “Aku baik-baik saja.”
 
Sebagian besar darah di tubuhnya berasal dari orang-orang berbaju hitam, dan sayatan di pakaiannya adalah luka yang dibuat sendiri untuk berpura-pura terluka, hanya melukai kulit secara dangkal.
 
Meskipun Zheng Wenchang tidak berada di bawah komandonya, mereka pernah bertemu beberapa kali. Jika dia mengenalinya, malam ini akan berakhir dengan Zheng Wenchang membawanya kembali untuk diserahkan kepada Wei Yan, atau dengan dia membunuh Zheng Wenchang dan tentaranya sebelum melarikan diri ke tempat lain.
 
Untungnya, dia berhasil menghindari deteksi, dan tidak satu pun dari skenario terburuk itu terjadi.
 
Dia mengatakan dirinya baik-baik saja, tetapi Fan Changyu dan Tukang Kayu Zhao, yang pernah melihatnya terluka parah dua kali sebelumnya, masih sangat khawatir. Setelah membantunya berbaring di ranjang kang, mereka menemukan obat untuk membalut lukanya.
 
Saat mereka melepas jubah luarnya, Fan Changyu memperhatikan bahwa pakaian dalamnya tidak berlumuran darah seperti sebelumnya. Pakaian dalamnya tampak jauh lebih bersih daripada jubah luarnya. Saat ia sedang memikirkan hal ini, Nyonya Zhao memanggilnya ke bawah, mengatakan bahwa para prajurit ingin mengambil keterangan.
 
Pria yang terbaring di ranjang kang itu, wajahnya hanya sedikit dibersihkan dari darah, tampak hampir cantik dalam cahaya lilin dengan sisa noda darah. Ia sedikit membuka matanya untuk menatapnya, suaranya luar biasa lembut: “Kau harus pergi.”
 
Fan Changyu berpikir itu pasti karena dia sangat lemah sehingga dia terlihat begitu rapuh dan menyedihkan sekarang.
 
Sebelum meninggalkan ruangan, dia menoleh ke belakang menatapnya dengan cemas: “Aku akan segera kembali.”
 
Mayat-mayat pria berbaju hitam itu telah diseret berjejer oleh para tentara. Orang-orang di gang, mendengar keributan dan melihat jalanan dipenuhi tentara, keluar dengan pakaian tidur mereka untuk menyaksikan kejadian tersebut.
 
Setelah para tentara selesai menghitung mayat orang-orang berbaju hitam, mereka hanya menemukan satu orang yang selamat – orang yang sebelumnya telah ditampar Fan Changyu hingga pingsan.
 
Para prajurit, setelah melihat beberapa pria berbaju hitam bunuh diri dengan menggigit kapsul racun yang disembunyikan di balik gigi mereka, kini sudah berpengalaman. Menemukannya masih bernapas, mereka pertama-tama mengeluarkan kapsul racun dari mulutnya. Sekarang dia diikat erat, dengan mulutnya disumpal kain, sehingga bunuh diri menjadi mustahil.
 
Pengawal pribadi perwira tinggi itu mengajukan beberapa pertanyaan kepada Fan Changyu, dan dia menjawab dengan jujur, sebagian besar dengan informasi dasar tentang rumah tangganya.
 
Setelah menyelesaikan pertanyaan, perwira berpangkat tinggi itu berkata kepadanya, “Tunggu saja kabar selanjutnya. Setelah kami mendapatkan hasil dari interogasi, kantor pemerintah akan memberi tahu Anda.”
 
Setelah mengalami kejadian malam ini dan menyaksikan betapa kejamnya orang-orang ini, Fan Changyu khawatir mereka akan kembali untuk membalas dendam dan melibatkan keluarga Nyonya Zhao. Dia bertanya, “Tuan, apa yang harus kita lakukan jika orang-orang ini kembali untuk membalas dendam?”
 
Perwira berpangkat tinggi itu hampir mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri. Setelah mengerutkan kening dan berpikir sejenak, dia berkata, “Jenderal ini akan meninggalkan beberapa prajurit yang bersembunyi di dekat sini untuk berjaga-jaga. Mereka tidak akan mundur sampai hasil interogasi keluar.”
 
Barulah saat itu Fan Changyu merasa tenang, dan dia memuji perwira berpangkat tinggi itu dengan sangat berlebihan.
 
Saat perwira berpangkat tinggi itu pergi, dia meliriknya, ekspresinya agak aneh.
 
Setelah para tentara pergi, Fan Changyu pertama-tama pergi ke sumur di ujung gang untuk mengambil air dan membersihkan darah di halaman dan loteng. Namun, bau darah yang samar masih tertinggal.
 
Fan Changyu berpikir untuk memanjat tembok ke rumahnya sendiri untuk mengambil dupa yang biasa dibuat ibunya untuk menyegarkan udara, tetapi mengingat apa yang dikatakan perwira tinggi tentang meninggalkan orang untuk memantau area tersebut secara diam-diam, dia tidak berani bergerak gegabah.
 
Kejadian mengejutkan semalam membuat pasangan lansia Zhao terjaga sepenuhnya. Mereka menyalakan kembali api di perapian aula utama dan duduk di sana bersama Chang Ning, menghangatkan diri dan sesekali menghela napas.
 
Chang Ning, karena masih muda, tidak mengerti apa yang dikhawatirkan orang dewasa. Setelah bahaya berlalu, dia dengan riang kembali mengamati burung gyrfalcon di kandang ayam.
 
Kandang ayam itu telah menjadi sarang burung gyrfalcon.
 
Fan Changyu bertanya kepada adik perempuannya, “Ning’er, apakah kamu masih lelah?”
 
Chang Ning menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke kandang tempat gyrfalcon itu berada: “Kakak, Junian sangat baik. Bisakah kita tidak mengurung Junian lagi?”
 
Terakhir kali dia dan saudara iparnya berada di rumah, itu karena dia dengan nakal membuka pintu kandang ayam sehingga elang besar itu dapat membunuh salah satu penjahat ketika sekelompok bandit menerobos masuk.
 
Dalam benaknya yang kecil, ia berpikir bahwa jika elang besar itu tidak dikurung, mungkin ia juga bisa melukai para penjahat malam ini.
 
Kandang ayam itu tidak dikunci oleh Fan Changyu. Nyonya Zhao berkata, “Sepotong daging yang tergantung di dekat perapian dipatuk tadi malam. Aku takut elang besar ini akan mencuri daging untuk dimakan, jadi aku menutupnya begitu saja sebelum tidur.”
 
Fan Changyu kemudian berkata, “Kita akan meminta Yan Zheng untuk melatihnya lagi nanti.”
 
Menyebut nama Yan Zheng mau tak mau membuatnya teringat kembali pada luka-lukanya. Dia bertanya kepada Tukang Kayu Zhao, “Paman Zhao, bagaimana lukanya?”
 
Tukang kayu Zhao ingin mengatakan bahwa kali ini semua lukanya tampak dangkal, tetapi karena takut salah mendiagnosis dan menunda pengobatan Yan Zheng, dia menghela napas dan berkata, “Kau tahu bahwa orang tua ini dulu mengobati babi, sapi, domba, dan kuda. Mengobati manusia agak bergantung pada keberuntungan. Kurasa tidak terlalu serius, tetapi untuk berjaga-jaga, mari kita panggil dokter dari balai pengobatan untuk memeriksanya besok pagi.”
 
Fan Changyu setuju. Ketika dia naik ke atas untuk memeriksa Xie Zheng, dia melihat bahwa darah di wajahnya telah dibersihkan, dan dia berbaring di tempat tidur kang dengan mata tertutup, sedang beristirahat.
 
Mungkin karena mendengar langkah kakinya, dia membuka matanya saat wanita itu masuk dan bertanya, “Bagaimana kabarnya?”
 
Fan Changyu berkata, “Saya rasa para prajurit ini lebih dapat diandalkan daripada bupati. Saya dengar bupati menulis surat permohonan kepada pemerintah prefektur. Ketika para pejabat prefektur mengetahui maraknya aksi bandit di sini, mereka mengirim pasukan untuk menumpas para bandit. Secara kebetulan, mereka bertemu dengan para bandit malam ini.”
 
Mengenai hal ini, Fan Changyu agak senang: “Masalah bandit di Prefektur Ji telah berlangsung selama bertahun-tahun. Tampaknya pemerintah benar-benar bertekad untuk menangani benteng-benteng pegunungan itu sekarang. Perwira militer itu mengatakan mereka akan menyelidiki secara menyeluruh dua upaya pembunuhan ini dan menugaskan tentara untuk melindungi kita secara diam-diam. Anda bisa tenang dan fokus pada pemulihan selama beberapa hari ke depan, tidak perlu terburu-buru untuk pergi.”
 
Ekspresi Xie Zheng sama sekali tidak menyenangkan. “Perlindungan rahasia?”
 
Fan Changyu mengangguk, “Ya.”
 
Xie Zheng hampir tidak bisa bernapas. Dia baru saja berhasil menipu mereka untuk sementara waktu, dan sekarang pemerintah Prefektur Ji mengawasinya langsung di depan matanya.
 
Namun, tindakan mendadak pemerintah Prefektur Ji benar-benar membuatnya tidak dapat menebak niat mereka.
 
Tak apa-apa, tempat paling berbahaya juga merupakan tempat paling aman.
 
Dia berkata, “Bawa elang itu ke loteng selama dua hari ini. Jangan biarkan keluar. Hewan itu sulit dijinakkan dan mungkin melukai seseorang jika tidak dilatih dengan benar.”
 
Fan Changyu berkata, “Pantas saja! Nenek baru saja mengatakan bahwa burung elang mencuri daging yang tergantung di atas perapian tadi malam!”
 
Xie Zheng: “…”
 
Fan Changyu sudah berdiri: “Aku akan mengambilnya sekarang!”
 
Xie Zheng hanya bisa menjawab dengan lemah lembut, “Baiklah.”
 
Menjelang subuh, Zheng Wenchang telah berkuda kembali dengan cepat ke Prefektur Ji.
 
Dia berjalan cepat menyusuri koridor yang berliku-liku, membawa pengakuan yang diperoleh dari interogasi pria berbaju hitam. Di halaman yang dipenuhi pohon cedar bersalju, para penjaga bersenjata mengenali dirinya dan membiarkannya lewat.
 
Zheng Wenchang memasuki ruang kerja dan berdiri tegak. Entah karena kegembiraan atau karena berjalan terlalu cepat, suaranya agak terengah-engah: “Tuan, sesuai perintah Anda, saya memimpin pasukan untuk menjaga Kota Lin’an sejak awal, dan memang berhasil menangkap mereka yang melakukan banyak pembunuhan di Kabupaten Qingping tadi malam. Namun…”
 
Tangannya, saat menyerahkan surat pengakuan, sedikit gemetar: “Mohon periksa kembali surat pengakuan ini, Tuan.”
 
Pria yang duduk di meja, dengan rambut dan janggutnya yang mulai beruban, tampaknya sudah mengetahui identitas orang-orang berpakaian hitam itu. Ia dengan tenang berkata, “Wenchang, kau hanya akan menangkap bandit gunung dan pencuri. Apa yang perlu ditakutkan?”
 
Zheng Wenchang menundukkan kepalanya: “Bawahan ini takut.”
 
“Baiklah, tulis pengakuan itu.” He Jingyuan meletakkan kuasnya dan mendongak. Meskipun seorang militer, ia memiliki wajah yang anggun seperti seorang cendekiawan. Mengetahui kekhawatiran jenderal kesayangannya, ia berkata, “Anggap saja kau tidak pernah melihat pengakuan ini. Kau boleh pergi.”
 
Zheng Wenchang memberi hormat: “Bawahan ini mematuhi perintah.”
 
Tepat saat ia berbalik untuk pergi, ia mendengar pertanyaan lain: “Apakah ada orang di rumah itu yang terluka?”
 
Zheng Wenchang berpikir sejenak dan berkata, “Wanita itu menikah, dan suaminya terluka oleh orang-orang itu.”
 
He Jingyuan hanya mengangguk.
 
Zheng Wenchang mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Apakah keluarga itu memiliki hubungan dengan Anda, Tuan?”
 
“Wenchang, prinsip-prinsip birokrasi apa yang telah saya ajarkan kepadamu?”
 
Hanya dengan satu kalimat, Zheng Wenchang langsung berkeringat dingin: “Bawahan ini berbicara tanpa izin.”
 
“Kau boleh menarik diri.” He Jingyuan mengambil sebuah surat peringatan dari meja dan mulai membacanya, tampaknya tidak tertarik dengan isi pengakuan tersebut.
 
Setelah Zheng Wenchang meninggalkan ruang belajar, mata tuanya akhirnya tertuju pada pengakuan itu. Setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya membuka mulutnya.
 
Setelah selesai berbicara, dia menghela napas.
 
Ia berdiri dan membuka kompartemen tersembunyi di rak buku, lalu mengeluarkan sebuah kotak brokat. Namun, ia tidak membukanya. Berbicara seolah kepada seseorang yang tak terlihat, ia berkata, “Ketika kau pertama kali mempercayakan barang ini kepadaku, kau pasti telah mengantisipasi hari seperti ini, menginginkan aku untuk melindungi kedua anak itu untukmu…”