Mengejar Giok - Chapter 18

Zhu Yu – Bab 18: Sifat Sejati Seorang Penindas
Matahari semakin tinggi di langit, dan es yang menggantung di bawah atap meneteskan air.
 
Tujuh atau delapan pria bertubuh kekar dengan wajah garang mendorong para pedagang dan porter yang menghalangi jalan mereka, maju dengan mengancam menuju toko Fan Changyu. Pemimpinnya berwajah lebar dengan janggut pendek, raut wajahnya sangat ganas, meskipun ia berjalan dengan pincang yang terlihat jelas.
 
Orang itu tak lain adalah Jin Ye, kepala penegak hukum dari tempat perjudian yang berulang kali membuat masalah di rumah Fan Changyu.
 
“Saya ingin melihat siapa yang punya nyali untuk berbisnis di jalan ini tanpa menghormati orang tua…”
 
Saat melihat Fan Changyu berdiri dengan tangan bersilang di pintu masuk toko, suara Jin Ye terhenti di tengah kalimat. Beberapa bawahan di belakangnya, yang pernah dipukuli oleh Fan Changyu sebelumnya, juga serentak mengubah ekspresi mereka.
 
Bahkan kakinya yang sehat pun mulai terasa sedikit nyeri.
 
Kebrutalan pasangan ini tak tertandingi. Akankah kaki satunya lagi juga patah di sini hari ini?
 
Para bawahan itu tanpa sadar mundur setengah langkah, menyeret kaki mereka yang pincang.
 
Melihat rombongan besar mereka, para tukang daging di dekatnya merasa cemas terhadap Fan Changyu, yang masih seorang wanita muda. Hanya Tukang Daging Guo dari seberang jalan yang menunjukkan ekspresi senang atas kemalangan orang lain.
 
Jin Ye berusaha keras memaksakan senyum menjilat di wajahnya. “Nona… Nona Fan? Apakah toko ini milik Anda?”
 
Para penonton tercengang melihat pemandangan ini.
 
Peristiwa ini… tampaknya agak tak terduga.
 
Fan Changyu dengan santai mengambil tongkat di belakang pintu, dan sekelompok preman jalanan itu langsung menunjukkan rasa takut di wajah mereka, mundur bersama-sama karena ketakutan.
 
Sang pemimpin, Jin Ye, melambaikan tangannya berulang kali. “Kesalahpahaman! Nona Fan, ini benar-benar kesalahpahaman! Seandainya kami tahu toko ini milik Anda, bagaimana mungkin kami berani tidak menghormati Anda?”
 
Di seberang jalan, mata Tukang Jagal Guo hampir keluar dari rongganya, seolah tak mampu memahami bagaimana para preman jalanan ini bisa begitu takut pada Fan Changyu.
 
Fan Changyu menatap Jin Ye dengan dingin, sambil menunjuk kompor batu bata yang hancur di depan tokonya dengan tongkatnya. “Kau yang menghancurkan ini?”
 
Meskipun cuaca sangat dingin, dahi Jin Ye berkeringat dingin. Ia buru-buru menyeka keringatnya dengan lengan bajunya dan berkata berulang-ulang, “Kami hanya mengerjakan pekerjaan untuk orang lain. Kami akan memperbaikinya untukmu! Kami akan memperbaikinya segera!”
 
Dia dengan cepat memberi isyarat kepada para bawahannya di belakangnya. Karena ketakutan oleh tongkat di tangan Fan Changyu dan tidak ingin mengalami rasa sakit dipukuli hingga muntah lagi, mereka dengan gemetar maju untuk memperbaiki kompor.
 
Fan Changyu merasa agak bingung. Awalnya dia mengira orang-orang ini benar-benar datang untuk mengumpulkan uang perlindungan, dan tidak menyangka akan ada intrik terselubung seperti ini.
 
Dia langsung bertanya kepada Jin Ye, “Siapa yang menyuruhmu membuat masalah di tokoku?”
 
“Nona Fan, ini…” Wajah Jin Ye menunjukkan kesulitan. Mereka telah menerima uang untuk melakukan pekerjaan itu, jadi wajar saja jika mereka harus merahasiakannya.
 
Fan Changyu mengayunkan tongkatnya, mengarahkannya langsung ke tenggorokan Jin Ye. Jin Ye bahkan belum sempat bereaksi sebelum melihat tongkat itu diarahkan ke titik vitalnya. Keringat dingin langsung mengucur di dahinya dan menetes. Semua pemikiran tentang etika profesional lenyap saat dia tergagap, “Itu… itu adalah pemilik toko Wang’s Braised Meats di jalan utama.”
 
Fan Changyu sedikit mengerutkan kening. Dia tidak mengenal pemilik toko Wang sebelumnya, dan toko mereka berjarak beberapa jalan, sehingga tidak memengaruhi bisnis satu sama lain. Bisnis daging rebusnya baru berjalan beberapa hari, tidak cukup untuk memprovokasi reaksi seperti itu dari pihak lain.
 
Dia langsung membentak, “Omong kosong! Aku tidak punya dendam terhadap pemilik toko Wang. Mengapa dia menyuruhmu menghancurkan tokoku?”
 
Jin Ye buru-buru menjawab, “Semua yang kukatakan itu benar. Kemarin, asisten toko Wang datang sendiri ke tempat kami dengan membawa uang.”
 
Dahi Fan Changyu semakin berkerut. Melihat para bawahannya sudah menggunakan tanah liat untuk menata kembali batu bata di atas kompor dan semakin banyak orang yang berkumpul, dia berpikir bahwa terlepas dari situasinya, bisnis tidak bisa ditunda. Dia menarik kembali stafnya.
 
Sebelum Jin Ye sempat menarik napas, ia mendapati dirinya diperintah lagi oleh Fan Changyu. “Kau, nyalakan api dan panaskan kompor dulu. Sisanya, pergi ke sumur di sudut jalan dan bawalah beberapa ember air untukku.”
 
Dia menyiapkan daging rebus di pintu masuk toko, jadi tentu saja, dia membutuhkan air. Namun, pagi ini, karena harus mengatasi masalah kompor yang rusak, dia tidak sempat mengambil air dari sumur.
 
Setelah membuang hampir setengah hari, jika dia melakukan semuanya sendiri sekarang, kemungkinan besar sudah terlambat. Jadi, dia memutuskan untuk memanfaatkan para pekerja yang tersedia, yang telah membuang waktunya, untuk membantu.
 
Para bawahan itu tidak menyangka akan diperintah seperti ini dan berdiri tercengang. Dengan satu tatapan dari Fan Changyu, mereka tidak berani ragu dan segera mengambil ember air untuk mengambil air.
 
Saat para preman kecil itu pergi, orang-orang yang berkumpul di luar toko Fan, karena tidak memahami situasinya, mengira masalah itu telah selesai dan bubar untuk melanjutkan urusan mereka masing-masing.
 
Hanya para pemilik toko di sekitarnya, yang melihat Fan Changyu langsung memberi perintah kepada sekelompok preman pembuat onar itu, hampir ternganga kaget, memandang Fan Changyu seolah-olah dia adalah orang aneh.
 
Fan Changyu sama sekali tidak memperhatikan. Melihat Jin Ye berdiri di pintu masuk tokonya, menghalangi pelanggan masuk untuk membeli daging, dia segera mengusirnya ke samping. “Pergi berdiri di sana, jangan menghalangi bisnisku. Setelah aku selesai menjual daging hari ini, kau ikut denganku ke toko Wang. Aku ingin penjelasan. Jika kau telah berbohong padaku…”
 
Tatapannya menyapu kaki Jin Ye yang satunya lagi. “Aku akan melumpuhkan kaki ini juga!”
 
Jin Ye teringat ekspresi jahat pria itu hari itu dan pukulan keras yang mengenai kakinya. Kaki yang belum sepenuhnya sembuh itu mengirimkan rasa sakit yang menusuk, membuat wajahnya pucat pasi. Dia segera menggelengkan kepalanya. “Aku, Jin Laosan, tidak akan berani berbohong kepada Nona Fan meskipun aku berbohong kepada semua orang!”
 
Melihatnya begitu ketakutan, Fan Changyu mempertahankan ekspresi garangnya, tetapi dalam hatinya ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya betapa brutalnya pria itu memukuli orang-orang tersebut. Hanya menyebutkan tentang melumpuhkan kaki yang lain saja sudah membuat pria itu sangat ketakutan.
 
Para bawahan segera kembali dengan air. Karena khawatir mereka mungkin telah memasukkan sesuatu ke dalamnya, Fan Changyu memberi mereka sendok sayur dan menyuruh mereka masing-masing menyesap air dari ember mereka sebelum ia merasa aman menggunakan air tersebut untuk membersihkan daging babi yang akan direbus.
 
Adapun air untuk memasak, dia masih punya sisa air dari kemarin di dalam tong air di tokonya.
 
Begitu panci besar itu disiapkan, aroma daging rebus mulai tercium lagi di sepanjang jalan.
 
Mereka yang mengantre di toko Fan Changyu kemarin tetapi gagal membeli daging rebus datang lebih awal hari ini dan akhirnya berhasil membeli.
 
Namun, sebagian besar orang, setelah melihat Jin Ye dan kelompoknya berjongkok dengan ekspresi getir di samping toko Fan Changyu, tetap tidak berani maju untuk membeli apa pun.
 
Meskipun ekspresi mereka tampak menyedihkan, fitur wajah mereka yang kasar tetap membuat mereka terlihat seperti iblis yang ganas.
 
Fan Changyu juga memperhatikan hal ini. Untuk mencegah orang-orang ini mengganggu bisnisnya, dan kebetulan saat batch pertama daging rebus segar hampir habis terjual, dia membeli enam kepala babi dan tiga ember jeroan dari toko daging tetangga. Dia memberi masing-masing pria satu kepala babi, menginstruksikan mereka untuk membersihkan semua bulunya, dan menyuruh beberapa orang yang tersisa untuk mencuci jeroan di bawah pengawasannya.
 
Karena mereka sibuk bekerja dengan kepala tertunduk, wajar saja jika para pelanggan yang datang untuk membeli daging tidak lagi memperhatikan wajah garang mereka.
 
Fan Changyu bergantian antara memotong daging untuk pelanggan dan mengawasi kelompok tersebut. Ketika ia mendapati seseorang bermalas-malasan atau tidak membersihkan dengan benar, ia akan menusuk mereka dengan tongkatnya. “Masih ada bulu di kepala babi ini! Gosok usus besarnya dengan abu kayu, cuci hingga bersih, lalu gosok dari ujung ke ujung dengan jerami padi!”
 
Dia bahkan tiga kali lebih tirani daripada seorang penindas sungguhan.
 
Sekelompok preman jalanan itu gemetar, diam-diam menyesali nasib buruk mereka karena telah menyinggung perasaan wanita muda itu lagi.
 
Namun, Fan Changyu tampaknya memiliki kemampuan membaca pikiran dan berkata dengan tegas, “Jika kamu berbuat salah, kamu harus dihukum. Jika tidak, lalu apa gunanya hukum?”
 
Kelompok itu menyusut seperti burung puyuh, mengangguk dan setuju berulang kali.
 
Melihat sikap baik mereka dalam mengakui kesalahan, Fan Changyu bertanya di saat suasana tenang, “Bukankah seharusnya kalian bekerja di tempat perjudian? Kenapa kalian ada di mana-mana?”
 
Saat mendengar hal itu, para preman jalanan itu tampak agak malu.
 
Jin Laosan berkata dengan suara teredam, “Saudara-saudara itu sudah tidak bekerja di tempat perjudian itu lagi.”
 
Fan Changyu agak bingung dan bertanya mengapa.
 
Seorang preman kelas teri, sambil memeluk kepala babi, bergumam, “Kami mengikuti Kakak Ketiga untuk bekerja sebagai penjaga keamanan di tempat perjudian hanya untuk mencari nafkah. Kali ini, kami gagal menagih hutang tempat perjudian tepat waktu. Seandainya kami memotong tangan Nona Fan untuk menyelesaikan pekerjaan itu, tempat perjudian itu tetap tidak akan menyetujuinya. Lagipula, selama bertahun-tahun kami menagih hutang, kami belum pernah membuat siapa pun kehilangan lengan atau kaki. Kemudian, ketika kaki kami terluka… kami diusir dari tempat perjudian…”
 
Fan Changyu mengerutkan kening. “Bukankah kau masih mengumpulkan uang perlindungan di jalanan?”
 
Jin Laosan menghela napas. “Uang perlindungan ini bukan milik kita untuk disimpan setelah kita menerimanya. Kita hanya menerimanya untuk orang lain.”
 
Melihat Fan Changyu tampaknya tidak mengerti maksudnya, ia berbicara terus terang, “Agar kami dapat secara terbuka meminta uang dari para pedagang, pihak berwenang harus menutup mata. Ada orang-orang di posisi tinggi yang melindungi kami. Jika terjadi masalah, seseorang akan bertanggung jawab. Tentu saja, sebagian besar uang yang dikumpulkan digunakan untuk menjilat para pejabat tersebut.”
 
Fan Changyu tetap diam dengan wajah muram untuk beberapa saat.
 
Jin Laosan dengan cepat menambahkan, “Tapi jalan ini sebelumnya tidak pernah ada orang yang memungut uang perlindungan. Jika kami tahu toko Nona Fan ada di sini, kami tidak akan berani datang…”
 
Kabut kebingungan menyelimuti pikiran Fan Changyu. Tiba-tiba dia bertanya, “Kapan mereka mulai melakukan penagihan di jalan ini?”
 
Jin Laosan berpikir sejenak dan berkata, “Baru bulan lalu.”
 
Alis Fan Changyu semakin berkerut. Orang tuanya juga tewas di tangan bandit gunung bulan lalu. Mungkinkah ada hubungannya?
 
Namun, ia langsung menepis gagasan itu begitu terlintas di benaknya. Ayahnya telah berkelana di dunia persilatan selama bertahun-tahun dan mahir dalam seni bela diri. Rasanya tidak mungkin setelah tinggal di Kota Lin’an selama lebih dari satu dekade, ia tiba-tiba menjadi sasaran dan mengalami kemalangan.
 
Fan Changyu mengesampingkan pikirannya dan mempertahankan ekspresi garangnya saat berbicara kepada Jin Laosan dan kelompoknya. “Sebagai pria dewasa, mengapa kalian tidak bisa melakukan pekerjaan yang jujur alih-alih hidup sebagai preman dan berandal!”
 
“Kita akan berubah! Kita akan berubah! Kita akan menjadi orang baik mulai sekarang!”
 
Kelompok itu gemetar seperti burung puyuh yang ketakutan melihat kemarahannya.
 
Barulah saat itu Fan Changyu berhenti memarahi mereka. Dengan semua pekerjaan berat yang dilakukan orang lain hari ini, dia mendapati dirinya tanpa diduga memiliki waktu luang.
 
Reputasi Daging Rebus Fan sudah menyebar, dan bisnis hari ini bahkan lebih baik daripada kemarin. Sebelum tengah hari, semua daging yang dibawanya dari rumah yang sudah direbus sebelumnya dan yang direbusnya di tempat hari ini telah terjual habis. Bahkan telur rebus di toko pun habis. Dia menyuruh salah satu preman kecil untuk membeli sekeranjang telur lagi, yang sebagian besar juga terjual dengan cepat.
 
Dua butir telur rebus hanya dengan tiga wen memang harga yang sangat menarik.
 
Fan Changyu memperkirakan pendapatan hari ini secara kasar, yang berjumlah lebih dari empat tael!
 
Para penjual daging di toko daging tetangga tentu saja iri dengan bisnisnya, tetapi melihat kelompok Jin Laosan membungkuk dan menjilat kepadanya, mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun yang masam.
 
Dalam suasana hati yang baik karena mendapatkan medali perak, Fan Changyu bahkan merasa Jin Laosan dan kelompoknya lebih enak dipandang. Karena mereka telah membantunya bekerja sepanjang pagi dan menunjukkan sikap yang baik dengan mengakui kesalahan mereka, dia memberi masing-masing dari mereka sebutir telur rebus.
 
Para preman kelas teri, yang telah diperintah sepanjang pagi, tampak lemas seperti kubis kecil di ladang. Tiba-tiba diberi telur rebus panas, mereka tercengang.
 
Fan Changyu terus menatap mereka dengan ekspresi garang. “Cepat makan, lalu ikut aku menghadapi toko Wang!”
 
Para preman kelas teri itu, yang sepanjang pagi mencium aroma daging rebus, perutnya keroncongan hebat. Saat ini, mereka hampir ingin menelan cangkang telur juga.
 
Setelah makan, kelompok itu masih merasa tidak puas dan dengan hati-hati bertanya, “Nona… Nona Fan, bolehkah kami bekerja di toko Anda di masa mendatang?”
 
Fan Changyu berpikir dengan wajah serius bahwa ini tidak akan berhasil. Para pria kekar ini akan menghabiskan semua hartanya jika mereka semua bekerja di tokonya!
 
Dia menolak dengan tegas, “Tidak.”
 
Para preman kelas teri itu tak berani berkata apa-apa lagi dan dengan lesu mengikuti di belakangnya menuju toko Wang. Namun, karena penampilan mereka yang garang, mereka sama sekali tidak terlihat lesu.
 
Para pejalan kaki di jalan semuanya memberi jalan kepada mereka. Pemandangan ini bagi siapa pun tampak seperti seorang wanita yang suka menindas dan memimpin bawahannya untuk membuat masalah.
 
Di sebuah restoran di pinggir jalan, seorang pria berjubah brokat secara pribadi berdiri untuk menuangkan teh bagi orang yang duduk di seberangnya. Dalam kabut uap putih yang mengepul, pola sulaman di lengan bajunya yang lebar menjadi buram:
 
“Situasi di Huizhou belum stabil. Selama Marquis bersembunyi di sini, tidak mudah bagi orang-orang kepercayaannya untuk datang. Tetapi Zhao adalah seorang pengusaha, dan para pengawas keluarga Wei tidak dapat melacak apa pun ke Zhao. Selama Marquis mempercayai Zhao, Zhao bersedia mengorbankan nyawanya untuk Marquis.”
 
Kisi-kisi jendela setengah terbuka. Pria yang duduk di hadapannya memiliki profil seperti ukiran giok, dengan fitur wajah yang jernih dan tampan. Jari-jarinya yang panjang, dipenuhi luka berkerak gelap, mengetuk ringan meja, menunjukkan ketidakpedulian yang santai namun membawa aura otoritas yang membuat orang terengah-engah.
 
Matanya yang sipit setengah terpejam saat ia menatap ke luar jendela, seolah mengagumi pemandangan bersalju di sepanjang jalan.
 
Melihat bahwa dia tidak menanggapi untuk waktu yang lama, pria berjubah brokat itu mengikuti pandangannya ke luar, baru kemudian menyadari bahwa dia sepertinya tidak sedang melihat pemandangan salju, tetapi seorang wanita muda yang memimpin lebih dari selusin preman menyusuri jalan.
 
Pria berjubah brokat itu melirik Xie Zheng lagi, matanya sedikit berkedip sambil tersenyum dan berkata, “Itu pasti istri baru Marquis, kan?”