Mengejar Giok - Chapter 17

Zhu Yu – Bab 17: Membujuk dengan Keras
Xie Zheng mengenakan pakaiannya dengan wajah muram lalu bangkit. Begitu melangkah keluar pintu dengan tongkatnya, ia melihat Fan Changyu turun dari loteng, memegang lampu minyak di satu tangan dan elang laut dengan bulu-bulu acak-acakan di tangan lainnya.
 
Melihat Xie Zheng, dia sedikit terkejut: “Apa aku membangunkanmu?”
 
Elang laut itu, setelah beberapa kali dipukul dan tampak sedih, langsung mulai merengek pilu saat melihat tuannya. Namun, kali ini ia tidak berani histeris; tangisannya selemah anak ayam, dan bulu-bulu di kepalanya acak-acakan, tidak lagi rapi dan berkilau seperti sebelumnya.
 
Xie Zheng terdiam sejenak sebelum berbicara: “Ini adalah…”
 
Fan Changyu menggoyangkan elang laut di tangannya dan tersenyum lebar: “Aku sudah beberapa kali melihat elang ini di sekitar sini. Kebetulan aku baru saja membeli ayam betina tua, jadi aku mencoba memasang perangkap untuk menangkapnya. Aku tidak menyangka akan menangkapnya!”
 
Elang biasa hanya bisa memangsa anak ayam kecil, tetapi elang ini luar biasa besar. Rentang sayapnya hampir satu meter, dan kekuatannya sangat menakjubkan. Saat berjuang di atap, ia telah membuat lubang besar. Jika Fan Changyu tidak naik tepat waktu setelah mendengar keributan, ia mungkin akan lolos dari jebakan. Ia baru tenang setelah dipukul beberapa kali oleh Fan Changyu.
 
Dia berkata: “Besok pagi, saya akan membawanya ke pasar dan melihat berapa banyak perak yang bisa saya dapatkan darinya.”
 
Elang laut itu terus menatap tuannya dengan tatapan iba menggunakan mata kecilnya yang tajam.
 
Xie Zheng tak sanggup melihat burung bodoh itu dan berbohong dengan wajah dingin: “Tidak ada pasar untuk elang dan rajawali hidup. Jika dibunuh, dagingnya keras dan asam. Keluarga biasa tidak mampu memeliharanya. Tanpa pelatihan yang tepat dari pawang elang, sifat liar mereka sulit diubah, dan mereka cenderung membahayakan manusia.”
 
“Benarkah begitu?” Fan Changyu langsung merasa sangat kecewa.
 
Dia menggaruk kepalanya: “Tapi kaki elang ini terluka karena jebakan, dan sayapnya terluka karena balok atap saat mengepak. Jika dilepaskan ke alam liar, mungkin ia tidak akan bertahan hidup di musim dingin ini.”
 
Elang laut itu mengeluarkan tangisan yang lemah dan memilukan pada saat yang tepat.
 
Xie Zheng: “…Saya sedikit tahu tentang olahraga berburu dengan elang. Saya bisa mencoba melatihnya. Elang atau rajawali yang terlatih dengan baik dapat dijual dengan harga lebih dari seratus tael perak.”
 
“Eh?” Fan Changyu sangat terkejut, tetapi setelah mendengar bahwa elang besar yang terlatih dengan baik dapat dijual seharga beberapa puluh atau bahkan seratus tael perak, dia menjadi sangat senang. Bahkan memikirkan harus memperbaiki atap besok pun tidak terasa seperti masalah besar lagi.
 
“Kalau begitu, sebaiknya kita lakukan di rumah saja dulu!”
 
Dia segera menemukan kandang ayam untuk menempatkan elang laut itu dan mengeluarkan obat-obatan serta perban.
 
Elang laut itu meringkuk di sudut kandang, kakinya diangkat oleh Fan Changyu untuk mengoleskan obat dan membalut lukanya. Matanya yang kecil dan tajam penuh ketakutan, tetapi ia tidak berani bergerak.
 
Xie Zheng memperhatikan kaki elang laut yang dibungkus seperti zongzi, kelopak matanya berkedut dua kali.
 
Setelah menyelesaikan semua ini, Fan Changyu berjongkok di samping kandang, menatap elang laut dengan mata penuh cinta akan potensi seratus tael perak: “Besok pagi setelah menyembelih babi, aku akan memberimu jeroan segar untuk dimakan.”
 
Daging babi harus disimpan untuk dijual, tetapi jeroannya bisa digunakan sesuka hati.
 
Babi yang disembelih hari ini semua jeroannya diolah menjadi hidangan rebusan.
 
Sebelum kembali ke kamarnya, Fan Changyu berpikir sejenak. Ia merasa aula utama terlalu dingin, dan karena kamarnya dan kamar saudara perempuannya memiliki tempat tidur lipat, mereka belum menyalakan anglo arang. Khawatir dengan luka parah dan kondisi tubuh Yan Zheng yang lemah, ia hanya menyalakan anglo arang di kamarnya. Akan lebih tepat jika elang itu diletakkan di sana.
 
Itu berpotensi bernilai seratus tael perak; sama sekali tidak boleh dibiarkan membeku sampai mati!
 
Maka Fan Changyu berbalik, mengambil kandang ayam bersama elang laut, dan mengetuk pintu Xie Zheng.
 
Terlepas dari ekspresi wajah penghuni kamar, dia meletakkan kandang ayam di sudut kamar pria itu: “Dingin di malam hari. Agar elang tidak kedinginan, untuk sementara aku akan meninggalkannya di kamarmu.”
 
Xie Zheng menatap elang laut itu dengan muram: “…Baiklah.”
 
Begitu pintu tertutup, mata tajam elang laut itu bertemu dengan mata phoenix tuannya yang sipit dan muram. Sambil menyeret kakinya yang terluka dan sayapnya yang telah kehilangan banyak bulu terkulai, ia gemetar—
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Fan Changyu, sesuai janjinya, membawa setengah lembar paru-paru babi cincang untuk memberi makan elang laut setelah menyembelih babi tersebut.
 
Hari ini terasa sangat dingin di luar. Salju telah menumpuk hampir sampai ke depan pintu. Saat pintu dibuka, hembusan udara dingin membuat seseorang menggigil. Melihat keluar melalui ambang pintu, es telah membentuk barisan di bawah atap.
 
Tangan Fan Changyu memerah karena kedinginan. Setelah meletakkan semangkuk besar paru-paru babi ke dalam kandang, dia menggosok tangannya dan berkata kepada orang yang duduk di kepala tempat tidur: “Hari ini sangat dingin. Sangat membeku. Pakai lebih banyak pakaian saat bangun nanti. Aku sudah membuat mao xue wang untuk menghangatkanmu.”
 
Xie Zheng mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti, tetapi dia tidak memiliki banyak pakaian tebal. Tak lama kemudian, Fan Changyu membawakan satu set jaket tebal milik ayahnya.
 
Saat Xie Zheng mengenakannya, sosoknya menjadi agak kekar, tetapi berkat postur tubuhnya yang tinggi, dia tetap terlihat tampan.
 
Selain itu, pakaian musim dingin ini benar-benar hangat. Sedingin apa pun angin bertiup, tubuhnya tetap hangat.
 
Namun, bersamaan dengan pakaian berlapis itu, ada juga ikat rambut berwarna biru tua. Xie Zheng pernah melihat ikat rambut ini sebelumnya; terakhir kali, Fan Changyu dengan marah mengikatkannya di kepalanya.
 
Dia mengerutkan kening.
 
Ketika Fan Changyu keluar dari dapur sambil membawa semangkuk sup besar, dia melihat bahwa pria itu sudah bangun dan mandi. Dia berkata, “Kamu sudah bangun? Waktu yang tepat untuk sarapan.”
 
Sekilas, sup di dalam mangkuknya tampak berwarna merah terang, dan aroma pedas yang sangat kuat tercium di udara.
 
Fan Changyu menyadari bahwa dia tidak menggunakan ikat rambut yang dibawanya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
 
Dia telah melihat betapa dia sangat menyukai kebersihan. Mandi memang merepotkan di musim dingin, tetapi dia sering membersihkan dirinya dengan air panas setiap beberapa hari sekali. Dia juga sering mencuci ikat rambutnya, dan terkadang jika tidak cepat kering, dia akan mengeringkannya di dekat perapian. Itulah mengapa dia membawakan ikat rambut yang dibeli untuk digunakan secara bergantian.
 
Dia tidak sepicik itu; bagaimana mungkin dia mengatakan dia tidak akan memberikannya kepadanya lalu benar-benar tidak memberikannya?
 
Mangkuk itu terlalu penuh, dan karena baru saja diangkat dari kompor, sup itu sangat panas. Setelah meletakkan mangkuk sup di atas meja, Fan Changyu buru-buru menutup telinganya dengan jari-jarinya yang terbakar: “Wah, panas sekali!”
 
Chang Ning kecil datang menghampiri: “Biarkan Ning’er meniupnya. Meniupnya akan membuatnya tidak panas lagi.”
 
Fan Changyu, merasa geli sekaligus jengkel, mengulurkan jarinya ke arah adiknya. Chang Ning menggembungkan pipinya dan meniup beberapa kali sebelum berhenti.
 
Fan Changyu mendongak dan melihat Xie Zheng menatapnya dengan ekspresi aneh. Dia menyeka wajahnya, tidak menemukan noda arang, dan bertanya, “Apakah ada sesuatu di wajahku?”
 
Dia mengalihkan pandangannya dan hanya berkata, “Tidak.”
 
Fan Changyu menatapnya dengan curiga sejenak, lalu mengeluarkan mangkuk dan sumpit: “Cobalah mao xue wang ini! Paling enak dimakan selagi masih panas, tapi kita tidak punya waktu untuk itu hari ini.”
 
Bagian atas sup ditutupi dengan lapisan lada Sichuan dan cabai kering yang telah disiram minyak panas. Di bawahnya terdapat potongan darah babi, usus babi rebus dari semalam, perut babi, dan jeroan lainnya seperti paru-paru babi. Sayangnya, tidak ada tauge di rumah, jadi tidak ada lapisan tauge yang montok, renyah, dan empuk di bagian bawah.
 
Fan Changyu menyendokkan sepotong darah babi ke dalam mangkuk kakaknya. Chang Ning kecil menarik napas dalam-dalam karena rasa pedasnya, tetapi tetap menatap mangkuk sup dengan penuh harap setelah menghabiskan satu potong: “Lagi!”
 
Fan Changyu memberinya dua potong lagi.
 
Ini adalah pertama kalinya Xie Zheng melihat sup campur aduk seperti ini. Melihat supnya, sepertinya tidak bisa diminum, dan keluarga Fan tidak memiliki kebiasaan menggunakan sumpit untuk menyajikan makanan.
 
Untuk hidangan tumis sehari-hari, memilih lauk pendamping yang berbeda memang tidak masalah, tetapi untuk hidangan rebusan ini, hampir tidak mungkin menggunakan sumpit.
 
Saat ragu-ragu, kakak beradik Fan hampir menghabiskan setengah mangkuk nasi. Fan Changyu melihatnya hanya makan nasi tanpa menyentuh piring dan bertanya dengan bingung: “Kamu tidak makan makanan pedas?”
 
“…Bukan itu masalahnya.”
 
Akhirnya ia mengesampingkan sikap pilih-pilihnya soal makan dan mengerutkan kening saat mengambil sepotong darah babi matang berwarna merah gelap.
 
Sensasi pertama saat mencicipinya adalah rasa kebas dan pedas. Hampir tidak perlu mengunyah; dengan sedikit tekanan, dadih darah itu meleleh di antara bibir dan giginya. Rasanya sungguh lezat di luar dugaan.
 
Ia perlahan mencoba jeroan rebus dalam hidangan itu. Pertama direbus lalu dimasak, rasa rebusan berpadu sempurna dengan rasa pedas yang membuat lidah kebas, sehingga sulit mengendalikan kecepatan sumpit.
 
Menjelang akhir makan, Xie Zheng hampir melupakan sikap pilih-pilihnya terhadap makanan.
 
Seperti yang dikatakan Fan Changyu, tubuhnya segera berkeringat karena rasa pedasnya, dan dia sama sekali tidak lagi merasakan dingin yang menusuk di luar.
 
Dia bertanya: “Apakah ini hidangan khas daerah sini?”
 
Fan Changyu berkata, “Kurasa begitu. Itu hidangan terkenal di Yixiang Lou di kota ini. Pemiliknya wanita, dia tahu banyak sekali resep!”
 
Xie Zheng hanya sempat mempertimbangkan untuk mempromosikan hidangan ini di militer sebelum akhirnya mengurungkan niatnya. Makanan militer hanya bertujuan untuk mengenyangkan dan tidak bisa serumit ini. Selain itu, rempah-rempah seperti cabai dan lada Sichuan akan menjadi pengeluaran yang signifikan.
 
Setelah membersihkan mangkuk dan sumpit, Fan Changyu membawa elang laut dari kamarnya ke perapian. Sebelum pergi, dia tidak lupa mengingatkannya: “Masih ada setengah lembar paru-paru babi di dapur. Potong-potong dan berikan kepada elang nanti.”
 
Dia menggaruk kepalanya, sedikit malu, dan berkata: “Jika kamu punya waktu, mungkin coba latih sedikit?”
 
Tatapan malas Xie Zheng seperti sebuah tebasan lambat: “…Baiklah.”
 
Elang laut itu gemetar dan menyusutkan lehernya di dalam sangkar, tampak seperti burung puyuh raksasa.
 
Fan Changyu kemudian dengan percaya diri mendorong trolinya ke toko. Hari ini, dengan salju yang lebat, hanya sedikit orang di jalanan pada jam segini.
 
Jalanan tempat toko-toko daging berada juga dingin dan sepi.
 
Fan Changyu membuka pintu toko dan membersihkan salju yang menumpuk di bawah atap, hanya untuk menemukan bahwa kompor yang telah ia bangun di luar dengan batu bata telah hancur.
 
Ia langsung merasa geli sekaligus marah. Sudah berapa hari ia berjualan daging rebus di toko ini? Betapa cepatnya ia membangkitkan rasa iri hingga barang-barangnya dihancurkan?
 
Setelah mengalami kejadian dengan Fan Da dan rumah judi, dia dikenal karena sifatnya yang galak dan judes di luar. Terkadang, reputasi seperti itu memiliki keuntungannya sendiri.
 
Fan Changyu segera melempar sapunya, berkacak pinggang, dan mengumpat: “Bajingan mana yang menghancurkan barang-barang bibimu? Terlalu pengecut untuk mengatakan hal-hal seperti itu di depanku dan hanya berani melakukannya di belakangku. Apakah leluhurmu kura-kura?”
 
Karena telah berlatih seni bela diri sejak kecil, suaranya, yang didukung oleh dantiannya, mampu menembus seluruh jalan.
 
Para tukang daging di toko-toko tetangga tidak bersuara, tetapi ketika pandangannya tertuju pada Tukang Daging Guo, dia langsung berteriak: “Kenapa kau menatapku? Aku tidak menghancurkan barang-barangmu!”
 
Fan Changyu tidak mencurigainya karena, selain rasa senang atas penderitaan orang lain, wajah Tukang Jagal Guo tidak menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah.
 
Istri seorang tukang daging di dekat situ sepertinya teringat sesuatu dan tiba-tiba berkata: “Oh tidak, Changyu, tokomu tutup selama sebulan yang lalu. Apakah kamu lupa membayar biaya perlindungan?”
 
Fan Changyu baru pertama kali mendengar tentang biaya perlindungan ini dan bertanya dengan bingung: “Apa itu?”
 
Istri tukang daging itu menghela napas: “Saat kita membuka toko untuk berbisnis, selain membayar pajak bulanan kepada pejabat, kita juga perlu memberikan sejumlah uang untuk menyenangkan pemimpin geng yang menguasai jalan ini. Pasti toko Anda sedang laris manis akhir-akhir ini, dan orang-orang itu sudah mendengarnya. Saya yakin mereka akan segera datang.”
 
Fan Changyu memahami situasinya. Orang-orang itu telah menghancurkan kompor di depan pintunya tadi malam sebagai peringatan, dan mereka akan datang untuk menagih uang perlindungan hari ini.
 
Ia berterima kasih kepada istri tukang daging, pertama-tama menata daging segar dan daging rebus di atas talenan, lalu meletakkan tongkat panjang di belakang pintu. Ia terus menjual daging sambil menunggu para preman itu datang.
 
Pada seperempat ketiga jam Chen (sekitar pukul 8:45 pagi), sekelompok preman jalanan datang dengan angkuh menuju pasar daging, kesombongan mereka terlihat jelas. Orang-orang di sepanjang jalan menghindari mereka.
 
Fan Changyu mendengar keributan dari dalam toko dan melihat keluar.
 
Oh, kenalan lama!