Mengejar Giok - Chapter 175

Zhu Yu – Bab 175 Cerita Sampingan: Bab Wei Yan
Di awal musim semi, udara masih dingin, dan es serta salju baru saja mencair.
 
Dalam kegelapan malam yang pekat, cahaya redup masih berkedip di ruang kerja kediaman Wei. Pelayan mengetuk pintu dan melaporkan dari luar, “Tuan Menteri, tuan muda kembali mengalami mimpi buruk, menangis tanpa henti…”
 
Di dalam ruang kerja, suasana suram terasa. Sebuah tempat lilin berbentuk bangau perunggu berdiri di samping meja kayu huanghuali, lempengan tembaga di atas kepala bangau tertutup tetesan lilin yang berbintik-bintik. Lilin yang setengah meleleh memancarkan cahaya kuning redup. Wei Yan duduk di belakang meja, garis rahangnya yang ramping tampak tegas bahkan dalam cahaya lilin yang hangat.
 
Ia tampak sedang membaca, tetapi tiba-tiba tersadar dari bukunya saat mendengar suara itu. Berbalik sedikit, ia menatap sebatang lilin kecil di tempat lilin berbentuk bangau perunggu, termenung sejenak sebelum bertanya dengan dingin, “Apa yang sedang dilakukan para pelayan? Apakah mereka bahkan tidak bisa menghibur seorang anak?”
 
Pelayan itu ragu-ragu sebelum menjawab, “Tuan muda menangis memanggil Nona, lalu teringat bahwa ia telah pergi bersama suaminya. Kemudian ia menangis memanggil pamannya… Itulah sebabnya pelayan tua ini berani datang dan mencari Anda, Tuan Menteri.”
 
Saat mendengar kata “paman,” secercah kesedihan melintas di wajah Wei Yan. Dia memejamkan mata untuk menenangkan diri sejenak sebelum berdiri dan membuka pintu ruang kerja, wajahnya kini tanpa ekspresi. “Aku akan menemuinya.”
 
Jenderal Pelindung Agung Xie Linshan dan Putra Mahkota Chengde telah gugur dalam pertempuran di Jinzhou. Karena tak sanggup menerima kenyataan kematian suaminya, Nyonya Xie baru-baru ini memilih untuk “bergabung dengannya dalam kematian,” dengan mempercayakan putranya yang berusia empat tahun kepada saudara laki-lakinya, Wei Yan.
 
Tuan muda keluarga Xie telah dibawa ke kediaman Wei dan tinggal di Paviliun Linxuan.
 
Begitu Wei Yan melangkah masuk ke halaman, dia mendengar tangisan anak kecil dari dalam: “Paman… Aku ingin Paman…”
 
Suaranya terputus-putus dan serak, seperti suara binatang muda yang terluka.
 
Mendengar tangisan itu, mata pelayan itu berkilat penuh kesedihan dan rasa iba.
 
Wajah Wei Yan tetap dingin, profilnya bermandikan cahaya bulan yang dingin seolah tertutup embun beku.
 
Dia mendorong pintu hingga terbuka. Di dalam, anak kecil itu melihatnya dan berhenti menangis, mengulurkan tangan kepadanya dengan penuh harap: “Paman…”
 
Para pengasuh yang menghiburnya semuanya membungkuk kepada Wei Yan: “Tuan Menteri.”
 
Mereka menundukkan kepala, tampak cemas dan terburu-buru, seolah takut Wei Yan akan menyalahkan mereka karena gagal merawat tuan muda dengan baik.
 
Wei Yan menatap dingin keponakannya yang matanya bengkak karena menangis, dan segera mengeluarkan teguran keras: “Seorang pria sejati, mengapa kau menangis?”
 
Xie Zheng kecil tampak terkejut dengan kata-kata kasar itu. Ia menarik tangannya yang terulur dan mencengkeram selimutnya dengan ragu-ragu. Mata hitamnya yang besar, berlinang air mata, menatap pemuda berwajah pucat di hadapannya. Bibirnya terkatup rapat, tidak berani menangis, tetapi tetesan air mata besar tetap jatuh tanpa terkendali, meninggalkan bekas basah di selimut.
 
Karena takut dimarahi Wei Yan, dia segera menundukkan kepala dan menyeka matanya dengan lengannya yang kecil dan menyerupai akar teratai.
 
Ayahnya telah meninggal, Ibunya meninggalkannya, dan sekarang pamannya yang dulu baik hati tidak lagi menyukainya…
 
Salah satu pengasuh yang merawat Xie Zheng kecil merasa iba dan berkata dengan lembut, “Tuan muda mengalami mimpi buruk…”
 
Wei Yan menatapnya dengan dingin, dan dia langsung terdiam, menundukkan kepala dan tidak berani berbicara lebih lanjut.
 
Dia mengeluarkan perintah dingin: “Ganti semua pelayan di Paviliun Linxuan dengan pelayan laki-laki. Anak ini, yang dibesarkan oleh tangan perempuan, tidak akan pernah menjadi orang hebat.”
 
Para pengasuh di ruangan itu segera berlutut dan memohon ampun. Xie Zheng kecil, menyadari apa yang sedang terjadi, melupakan rasa takutnya dan mencengkeram lengan baju Wei Yan, sambil terisak: “Paman… jangan usir para pengasuh. Zheng tidak akan menangis lagi…”
 
Wei Yan menatap keponakannya, tatapannya dingin seperti es: “Kau menangis sepanjang malam hanya karena mimpi buruk. Bagaimana kau akan membalas dendam atas ayahmu, yang isi perutnya dikeluarkan dan digantung di tembok kota oleh Beixi? Keluarga Xie tidak menghasilkan pengecut, begitu pula keluarga Wei!”
 
Tatapan tajam itu menusuk anak kecil itu: “Jika kau tetap lemah sepanjang hidupmu, mengandalkan prestasi militer ayahmu, istana sama saja memperlakukanmu seperti babi atau anjing. Kau akan hidup tanpa kekhawatiran.”
 
Setelah itu, dia keluar dengan marah sambil membanting pintu di belakangnya.
 
Pelayan itu mengerutkan kening mendengar kata-kata itu. Dia menatap Wei Yan yang pergi, lalu menatap anak kecil yang duduk di tempat tidur dengan wajah terkejut, tampak tercengang oleh kata-kata kasar Wei Yan. Dia menghela napas pelan dan berkata kepada Xie Zheng kecil, “Tuan Muda, jangan diambil hati. Menteri… dia hanya sedih karena Nona baru saja meninggal. Dia berharap kau cepat dewasa, berbaris ke utara untuk merebut kembali Jinzhou dan membalaskan dendam Jenderal Xie.”
 
Anak berusia empat tahun itu menundukkan kepalanya, bahunya yang kurus bergetar karena isak tangis. Ia tampak seperti busur yang terbuat dari ranting-ranting lembut, tak mampu menahan beban tiba-tiba yang menimpanya.
 
“Paman… membenciku…” Suaranya kekanak-kanakan namun serak seolah menangis darah: “Jika aku tidak pergi makan kue osmanthus, jika aku tidak meninggalkan Ibu… Ibu tidak akan sendirian di kamarnya untuk mengakhiri hidupnya…”
 
Ia terisak-isak: “Aku tidak merawat Ibu… Paman membenciku…”
 
Ekspresi kepala pelayan semakin rumit. Ia mencoba menghibur anak itu: “Nona memilih jalannya sendiri. Ini bukan salahmu, Tuan Muda. Menteri… juga tidak menyalahkanmu.”
 
Xie Zheng kecil hanya menggelengkan kepalanya, lalu berbalik dan meringkuk di tempat tidur, sosok kecilnya tampak sangat rapuh dan memilukan.
 
Pelayan itu menghela napas, menyelimuti dirinya dengan selimut, dan meninggalkan ruangan dengan langkah berat.
 
Di ujung lorong beratap, sesosok figur berdiri sendirian dengan tangan terlipat di belakang punggung, membentuk siluet kesepian di tengah angin dingin.
 
Pelayan itu mendekat dan berkata, “Tuan muda masih sangat muda. Kekasaran Anda hanya akan menyakitinya. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mengawasi Nona hari itu, berpikir… Anda membencinya karena itu…”
 
Wei Yan memperhatikan bayangan bambu yang bergoyang tertiup angin malam dan menjawab dengan dingin, “Kalau begitu biarkan dia berpikir begitu.”
 
Ekspresi pelayan itu berubah getir: “Mengapa kau menyiksa dirimu sendiri seperti ini?”
 
Lentera di bawah jalan setapak bergoyang tertiup angin dingin, memancarkan cahaya kuning redup yang berkedip-kedip. Jubah gelap Wei Yan berkibar seperti layar, menonjolkan sosoknya yang tinggi dan ramping. Dia berbicara perlahan: “Istana kekaisaran adalah kolam keruh, penuh jebakan dan arus tersembunyi. Jika dia hidup sebagai bangsawan biasa, aku bisa memanjakannya. Tetapi dia harus pergi ke medan perang dan memasuki istana. Jika aku tidak membuatnya lebih tangguh, aku akan mengirimnya untuk dibantai oleh orang lain.”
 
“Wei Quan, jika dia tidak kejam, dia tidak akan pernah menduduki posisi saya.”
 
“Bahkan jika saya memberikannya kepadanya, apakah orang lain akan bersikap ramah seperti itu?”
 
Sang pelayan memahami niat baik tuannya dan terdiam. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan sedih, “Apakah kau akan membiarkan tuan muda membencimu seperti ini?”
 
Wei Yan tersenyum tipis: “Lebih baik jika dia membenci dan menyimpan dendam padaku.”
 
Pramugara itu menatap Wei Yan dengan terkejut.
 
Dia mendengar pria itu berkata dengan sangat pelan: “Suatu hari nanti, dia akan menemukan hal-hal itu.”
 
Kejahatan berat yang dituduhkan kepadanya oleh mendiang kaisar, yang tidak pernah bisa ia hapus meskipun ia berusaha sekeras apa pun sepanjang hidupnya.
 
Pelayan itu teringat akan kematian Wei Wan, dan matanya semakin gelap.
 
Nona itu meninggal dengan perasaan dendam terhadap Menteri Agung, karena percaya bahwa dialah dalang di balik kematian Jenderal Xie dan Putra Mahkota…
 
Pada jaga keempat malam itu, angin kencang bertiup, menyebabkan jendela yang tidak tertutup rapat membentur kusennya. Anak di tempat tidur itu tampak seperti kembali mengalami mimpi buruk, tanpa sadar mencengkeram selimutnya dan bergumam, memanggil “Ayah” dan “Ibu.”
 
Pria yang telah duduk di kursi sudut entah berapa lama itu berdiri, berjalan ke jendela, dan menutupnya. Kemudian, dengan cahaya redup lampu minyak di luar tempat tidur berkanopi, ia diam-diam mengamati anak di tempat tidur itu, yang dahinya dipenuhi keringat dingin.
 
Ia mengambil sapu tangan, tampaknya bermaksud untuk menyeka keringat dari dahi anak itu, tetapi anak laki-laki itu mengeluarkan jeritan pendek dan tajam lalu tiba-tiba duduk tegak, terengah-engah mencari udara.
 
Wei Yan meletakkan tangan yang memegang saputangan di belakang punggungnya dan berdiri di samping tempat tidur, masih menatap keponakannya yang basah kuyup oleh keringat dingin dan tampak seperti baru saja ditarik dari air, dengan ekspresi dingin.
 
Anak kecil itu menatapnya dan membuka mulutnya seolah ingin memanggilnya, tetapi melihat ekspresinya, ia kembali terdiam.
 
Tatapan matanya terhadap Wei Yan kini dipenuhi rasa waspada dan kagum yang bercampur kebingungan, bukan lagi ketergantungan seperti sebelumnya.
 
Seperti seekor binatang muda yang telah diusir.
 
Wei Yan berbicara dengan suara tegas: “Aku telah menemukan seorang guru bela diri untukmu. Besok, kau akan mulai berlatih di Akademi Jingwu.”
 
Saat ia melangkah keluar ruangan, seorang pengawal pribadi yang menunggu di luar memberinya jubah untuk dikenakan dan bertanya dengan suara rendah, “Tuan Menteri, Anda telah menjaga tuan muda hampir sepanjang malam tanpa istirahat. Apakah Anda ingin kembali ke kamar Anda sebentar?”
 
Wei Yan memandang langit dan berkata, “Siapkan jubah istanaku. Sudah waktunya pergi ke istana.”
 
Saat ia sampai di gerbang hias, Wei Sheng, pemimpin pengawal elitnya, buru-buru melaporkan, “Tuan Menteri, kami menangkap beberapa penyusup lagi yang mencoba menerobos masuk ke mansion tadi malam. Mereka semua berasal dari pengawal lama keluarga Xie. Haruskah kita mengunci mereka di penjara bawah tanah juga?”
 
Kilatan keseriusan melintas di mata Wei Yan. “Bukankah semua pengikut keluarga Xie telah dikirim kembali ke Huizhou oleh Wan’er?”
 
Wei Sheng membungkuk dan berkata, “Mereka berasal dari cabang keluarga Xie. Entah bagaimana mereka mengetahui sesuatu dan, setelah ditangkap, mengutukmu dengan keras. Mereka bahkan mengatakan… kau seharusnya tidak mengharapkan tuan muda untuk mengenali seorang pencuri sebagai ayahnya…”
 
Tangan Wei Yan, yang sedang merapikan jubahnya, berhenti sejenak. Ekspresinya menjadi lebih dingin: “Interogasi mereka untuk mencari tahu siapa yang membocorkan informasi tersebut. Setelah mendapatkan jawabannya, tidak perlu membiarkan mereka hidup.”
 
Wei Sheng sedikit terkejut, tidak mengerti mengapa tuannya, yang selalu memerintahkan orang-orang ini untuk dipenjara sebelumnya, tiba-tiba ingin membungkam mereka secara permanen.
 
Memikirkan bagaimana orang-orang ini berusaha mendekati tuan muda, dan bagaimana Nona mengetahui kebenaran dari mereka, ditambah dengan insiden di mana mata-mata keluarga Jia mendorong tuan muda ke kolam teratai untuk menciptakan ilusi bahwa Menteri ingin membunuhnya, yang memaksa Nona untuk meninggalkan surat wasiat dan menggantung diri untuk melindungi tuan muda dan para pengawal tua keluarga Xie yang tidak terlibat, Wei Sheng sejenak memahami kebencian tuannya.
 
Tuannya membenci keluarga Sui dan Jia yang menghasut para pengawal lama keluarga Xie dari balik layar, dan dia juga membenci para pengawal lama yang telah menggunakan “kebenaran” untuk menekan Nona.
 
Nona itu telah pergi, dan tuannya tidak mengizinkan mereka mendekati tuan muda itu lagi.
 
Para pengikut setia keluarga Xie telah dikirim kembali ke rumah besar lama di Huizhou oleh Nona sebelum ia bunuh diri. Langkah ini dilakukan untuk melindungi kekuasaan keluarga Xie yang tersisa dan juga untuk membuka jalan bagi masa depan tuan muda.
 
Munculnya cabang-cabang keluarga Xie yang tidak terkait ini jelas telah menyentuh titik lemah bagi tuannya.
 
Setelah Wei Sheng menerima perintahnya dan pergi, Wei Yan melangkah menuju gerbang rumah besar itu. Pelayan datang untuk mengantarnya. Saat Wei Yan hendak naik ke tandu resminya, ia tiba-tiba memberi instruksi, “Suruh anak dari Taman Muxui pindah ke Paviliun Linxuan.”
 
Pelayan itu mengangguk setuju, memahami maksud Wei Yan, dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Muda Xuan biasanya cukup lincah. Tuan muda baru saja kehilangan kedua orang tuanya, memiliki teman bermain di sekitarnya seharusnya bisa menghiburnya dan mungkin mencegah mimpi buruknya di malam hari.”
 
Wei Yan tidak berkata apa-apa, sambil menurunkan tirai tandu. Para pembawa tandu, mantan pengawal elit, mengangkat kursi dan mulai berjalan dengan mantap menuju jalanan yang masih kelabu.
 
Lebih dari selusin penjaga istana dengan pedang panjang di pinggang mereka mengikuti di kedua sisi tandu. Masing-masing memiliki napas yang teratur dan postur tubuh yang stabil, semuanya adalah petarung ulung yang dipilih dari antara para penjaga elit.
 
Dengan kaisar muda di atas takhta, Wei Yan menggunakan otoritas kekaisaran untuk memerintah para penguasa feodal. Perang di selatan Jinzhou sangat sengit. Meskipun keluarga Sui memimpin pasukan untuk melawan kemajuan Beixi ke selatan, mereka juga menggunakan kesempatan ini untuk mengajukan tuntutan yang sangat besar untuk uang dan perbekalan dari istana. Di ibu kota, keluarga Jia, seperti kelabang yang menolak mati bahkan ketika dibunuh, selalu siap untuk menyerang balik Wei Yan dan merebut kekuasaan dari tangannya.
 
Sejak Wei Yan menjadi Kanselir dan mulai bertindak sebagai wali, dia telah selamat dari lebih dari sepuluh upaya pembunuhan.
 
Semua orang mencari kesalahannya, mencari kelemahannya. Jika dia melakukan satu langkah yang salah, baik keluarga Wei maupun Xie akan menghadapi bencana yang tak dapat diubah.
 
Saat mobil sedan itu mencapai Jalan Tongque, anak panah dingin melesat ke arahnya bersamaan dengan embusan angin.
 
Puluhan sosok berpakaian hitam melompat turun dari bangunan di kedua sisi, pedang mereka berkilauan dingin di bawah cahaya lentera tandu.
 
Para penjaga rumah besar yang mengelilingi tandu itu menghunus pedang mereka, menciptakan jaring pedang yang tak tertembus yang menghalangi semua anak panah beracun. Kemudian mereka terlibat dalam pertempuran sengit dengan para pembunuh berpakaian hitam yang telah melompat turun dari gedung-gedung.
 
Darah yang tumpah mewarnai merah trotoar batu biru yang tertutup embun beku di Jalan Tongque.
 
Seorang pembunuh berpakaian hitam, memanfaatkan momen ketika para penjaga elit di sekitar tandu sedang sibuk, mengarahkan pedangnya ke arah tandu. Angin kencang dari pedang itu menerobos tirai brokat tandu, tetapi pedang itu sendiri tidak dapat bergerak maju seinci pun.
 
Urat-urat biru menonjol di pelipis si pembunuh akibat kelelahan, tetapi orang di dalam sedan, yang menangkap pisau itu dengan satu tangan, hanya memutar pergelangan tangannya. Gerakan ini membuat si pembunuh berpakaian hitam berputar di udara. Pisau itu, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, hancur berkeping-keping dengan bunyi “dentang”. Saat si pembunuh mendarat, separuh pisau yang patah yang terlempar dari dalam sedan mengakhiri hidupnya.
 
Para penjaga elit di luar tandu juga telah menghabisi pembunuh berpakaian hitam terakhir, darah mereka terciprat ke separuh tirai tandu.
 
Wei Yan mengangkat tirai dan melangkah keluar, sepatu bot bersulamnya menginjak genangan darah merah tua yang lengket. Matahari pagi terbit dari timur, cahayanya yang merah, seperti darah di tanah, berjuang menembus awan kelabu, menyelimuti menara dan aula istana di kejauhan dengan lapisan cahaya keemasan.
 
Wei Yan menghadapi cahaya yang begitu terang itu, wajah tampannya hanya menunjukkan ketidakpedulian yang dingin.
 
Dia melangkah maju, menapaki fajar berwarna merah darah, bergerak selangkah demi selangkah menuju istana kekaisaran yang megah.
 
Perjalanan ini akan berlangsung selama delapan belas tahun.
 
Balas dendam besar di masa lalu, telah ia laksanakan satu per satu.
 
Setelah menenangkan kerajaan dan menyingkirkan para pengkhianat, dia juga menempa pedang paling tajam di dunia, pedang yang bahkan dia sendiri tidak bisa patahkan. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menggoyahkan pedang itu.
 
Kini, saat ia pergi menemui kenalan lamanya, ia tidak menyesal.
 
Entah tujuannya adalah Teras Giok atau Neraka, dia merasa tenang.
 
Kelebihan dan kekurangan, kemuliaan dan aib kehidupan ini, biarlah generasi penerus menghakimi, mengutuk, mengutuk, atau meratapinya. Ketika debu kembali ke bumi dan tulang-tulang kering tak dapat berkata-kata, apa artinya semua itu baginya?