Mengejar Giok - Chapter 169

Zhu Yu – Bab 169 Bab Tambahan 5
Kerumunan itu ramai, dan Fan Changyu serta Xie Zheng berada cukup jauh satu sama lain. Mereka hanya bertukar pandang sekilas di tengah keramaian sebelum Fan Changyu mengikuti Qi Shu ke aula besar untuk berganti pakaian.
 
Di sisi tribun penonton pria, seorang kasim datang untuk mengumumkan, “Pertandingan selanjutnya akan menampilkan Putri Agung, Jenderal Huaihua, Tuan Muda Shen, Adipati Jianning… Adakah pria yang bersedia berpartisipasi?”
 
Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi kaum bangsawan biasa untuk berbaur dengan orang-orang berpengaruh. Seketika, beberapa pemuda dengan antusias menawarkan diri, wajah mereka memerah karena kegembiraan.
 
Beberapa orang yang sudah bermain di pertandingan sebelumnya menyesalkan, “Mengapa Putri baru bergabung sekarang?”
 
Seseorang di dekatnya terkekeh, “Tuan Muda Shen menawan dan mahir bermain polo. Mungkin Putri datang untuk mengagumi keahliannya.”
 
Suara lain terdengar sarkastis, “Apa lagi yang bisa dilihat dari pertandingan ini? Sang Putri memiliki status bangsawan, Jenderal Huaihua adalah ahli bela diri, dan Tuan Muda Shen adalah seorang jenius polo. Dengan Jenderal dan Tuan Muda Shen yang melindunginya, pertandingan ini hanya untuk kesenangan Sang Putri. Siapa tahu, pertandingan polo bahkan bisa berujung pada pernikahan antara Sang Putri dan Tuan Muda Shen.”
 
Gongsun Yin melirik pakaian putih Xie Zheng yang mencolok dan berkata dengan gigi terkatup, “Xie Jiuheng, aku telah banyak membantumu selama bertahun-tahun. Bagaimana kalau kau membalas budiku hari ini?”
 
Xie Zheng berbalik dan menatapnya dengan dingin.
 
Ruang ganti tidak jauh dari lapangan polo. Area ganti pria berada di aula depan, sedangkan area ganti wanita berada di belakang, dipisahkan oleh sebuah halaman. Seorang kasim muda menjaga gerbang sudut untuk mencegah orang memasuki area yang salah.
 
Fan Changyu sudah mengenakan pakaian sederhana, jadi berganti pakaian pun cepat. Namun, pakaian istana Qi Shu sangat rumit, dan melepas perhiasannya yang mewah serta menata rambutnya kembali membutuhkan waktu yang lama. Bahkan dengan tujuh atau delapan pelayan yang sibuk di sekitarnya, itu tetap akan memakan waktu setara dengan dua cangkir teh.
 
Setelah berganti pakaian dengan baju polo berwarna merah tua, Fan Changyu pergi menunggu di halaman.
 
Dia belum pernah bermain polo sebelumnya, tetapi setelah menonton beberapa pertandingan dari tribun, dia memahami aturan dasarnya. Ada bola polo dan palu di aula samping, jadi Fan Changyu mengambil palu untuk berlatih ayunannya di halaman.
 
Pertandingan polo hari ini adalah 武球 (wu qiu) sepuluh orang, atau polo bela diri. Selama tidak ada niat untuk melukai, pemain berkuda dapat menggunakan palu untuk memukul bola melewati gawang di lapangan untuk mencetak gol.
 
Terdapat jendela berbingkai batu di dinding halaman. Karena tidak ada orang lain di sekitar, Fan Changyu menggunakannya sebagai sasaran, dan memukul bola melewati celah tersebut.
 
Bidikannya sangat tepat, dan bola seukuran kepalan tangan itu melesat lurus menembus jendela, disambut tepuk tangan dari para pelayan istana yang hadir.
 
Namun, sorak-sorai itu tiba-tiba berhenti.
 
Di sisi lain jendela, sebuah tangan besar dengan buku-buku jari yang jelas menangkap bola.
 
Angin sepoi-sepoi sore hari terasa lembut, menggerakkan ujung jubah olahraga indigo milik pendatang baru itu. Tangan yang menangkap bola memiliki urat yang menonjol, dan di atas pergelangan tangan terdapat pelindung lengan bermotif ruyi. Lengan baju yang sempit memperlihatkan otot-otot lengan bawah yang kencang, tampak penuh kekuatan.
 
Fan Changyu mengira dia telah menabrak seseorang dan melangkah maju untuk meminta maaf, “Maafkan saya—”
 
Saat orang itu menoleh, kata-katanya tercekat di tenggorokan. Dia menatap Xie Zheng yang mengenakan jubah olahraga indigo dengan terkejut dan bertanya, “Kau juga bermain polo?”
 
Pakaian olahraga lebih cocok untuknya. Rambut hitam pekatnya terselip rapi di dalam penutup kepalanya, dan meskipun ekspresinya menunjukkan sedikit kemalasan, fitur wajahnya yang halus penuh semangat dan keberanian, sehingga sulit untuk mengalihkan pandangan.
 
Xie Zheng berjalan perlahan ke gerbang bulan dan melemparkan bola kembali kepadanya, sambil berkata, “Aku diminta oleh penyelenggara acara untuk bergabung dan memeriahkan suasana.”
 
Fan Changyu menangkap bola yang dilemparkannya kembali, memahami maksudnya. Di timnya bersama Qi Shu, sebagian besar adalah kerabat kerajaan. Jika tidak ada seseorang dengan status tinggi di tim lawan, mereka hanya akan bersikap hormat dan menyanjung selama pertandingan, sehingga pertandingan menjadi tidak menarik.
 
Dia hendak menjawab ketika tiba-tiba sebuah suara laki-laki terdengar dari sisi lain gerbang bulan: “Jiuheng! Jadi kau di sini! Aku sudah mencarimu ke mana-mana!”
 
Pendatang baru itu berwajah tampan dan menyapa semua orang dengan senyuman. Dia adalah Shen Shen. Dia sedang mencari Xie Zheng tetapi melihat Fan Changyu berlatih di halaman. Dia tiba-tiba menyeringai, “Aku heran mengapa orang sibuk sepertimu tiba-tiba punya waktu luang untuk bermain polo. Jadi kau di sini untuk menemani Jenderal Huaihua!”
 
Ia mengenakan pakaian olahraga berwarna merah tua yang sama dengan Fan Changyu, jelas berada di tim yang sama dengannya dan Qi Shu. Ia segera menepuk bahu Xie Zheng dengan keras, “Bagus! Kita sudah bertahun-tahun tidak bermain polo bersama. Mari kita lihat siapa yang lebih baik di lapangan nanti!”
 
Suaranya pasti terlalu keras, karena Qi Shu, yang sedang berganti pakaian di dalam, mendengarnya. Dia keluar dengan pakaian olahraganya dan menyapa keduanya, “Bupati, Jenderal Muda Shen.”
 
Ayah Shen Shen meninggal dunia di usia muda, dan ia berhak mewarisi gelar Adipati Shen. Karena itu, banyak orang di istana memanggilnya Tuan Muda Shen. Namun, ia juga memegang jabatan resmi, sehingga banyak yang memanggilnya Jenderal Shen juga.
 
Shen Shen membungkuk dengan senyum cerah, “Salam, Putri.”
 
Qi Shu sekilas melihat jubah nila berkelebat di jendela berjeruji. Matanya sedikit redup, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Putri ini hanya datang untuk bersenang-senang. Saya belum pernah bermain sebelumnya, dan saya dengar Jenderal Muda Shen adalah seorang ahli. Bisakah Anda memberi saya beberapa petunjuk?”
 
Shen Shen selalu mudah diajak bicara. Dia langsung tersenyum dan berkata, “Dengan senang hati.”
 
Qi Shu menatap Xie Zheng, “Ini juga pertama kalinya Long Yu bermain polo. Mengajari istri, itu urusan Bupati.”
 
Dia memberikan senyum menggoda kepada Fan Changyu.
 
Fan Changyu tampak bingung. Setelah Qi Shu pergi bersama Shen Shen, mengobrol dan tertawa sambil bermain palu, dia merasa canggung berdiri sendirian di sana bersama Xie Zheng. Dia berkata, “Kurasa aku sudah cukup berlatih…”
 
“Ayunan palu Anda salah. Anda bisa terluka saat menunggang kuda,” sela Xie Zheng.
 
Fan Changyu menatapnya dengan tatapan kosong.
 
Xie Zheng melangkah maju, menggenggam tangan wanita itu yang memegang palu dari belakang. Dia berkata, “Jaga pergelangan tanganmu tetap sejajar dan rilekskan pinggangmu. Jangan terlalu tegang.”
 
Telapak tangannya yang hangat menggenggam pergelangan tangannya yang memegang palu, dan tangan satunya lagi bertumpu di pinggangnya. Beberapa kenangan tiba-tiba kembali, dan pinggang Fan Changyu tanpa sadar semakin menegang. Xie Zheng menatapnya, “Ada apa?”
 
Fan Changyu memaksakan diri untuk mengatakan, “Tidak ada apa-apa.”
 
Untungnya, Xie Zheng benar-benar fokus mengajarinya.
 
Bola yang dipukul Fan Changyu setelah menguasai teknik tersebut terbang cukup jauh. Saat para pelayan pergi ke luar tembok halaman untuk mengambilnya, Fan Changyu menoleh ke Xie Zheng sambil tersenyum, “Aku tidak tahu kau mahir dalam hal ini!”
 
Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebarkan bunga sophora ke mana-mana. Beberapa menempel di pakaian Xie Zheng, tetapi dia tidak menyingkirkannya. Dia hanya mengulurkan tangan untuk menyingkirkan bunga-bunga kecil yang jatuh di rambut Fan Changyu. “Apakah Ayu bahagia sekarang? Apakah kau akan pulang bersama suamimu hari ini?”
 
Fan Changyu menatap sosok tinggi dan anggun yang berdiri di tengah bunga-bunga yang berguguran. Mengingat percakapan yang didengarnya di tempat pengamatan, dia tiba-tiba tersenyum, “Itu tergantung pada penampilanmu di lapangan.”
 
–
 
Pertandingan polo akhirnya menjadi kacau. Kuda Qi Shu entah bagaimana terkejut di lapangan dan langsung menyerbu ke arah tribun penonton, menyebabkan kekacauan.
 
Fan Changyu berada tepat di samping Qi Shu dan bisa saja melindunginya, tetapi Gongsun Yin dan Shen Shen, melihat kuda Qi Shu panik, keduanya memacu kuda mereka ke depan untuk menyelamatkannya. Ketiganya bertabrakan, memperburuk keadaan. Pada akhirnya, meskipun Fan Changyu berhasil menyelamatkan Qi Shu, keduanya jatuh dari kuda mereka dan hampir terinjak-injak oleh kuda-kuda yang menyerbu dari belakang. Untungnya, Xie Zheng tiba tepat waktu untuk mengendalikan kuda-kuda yang mendekat.
 
Dua orang yang kurang beruntung, Gongsun Yin dan Shen Shen, bertabrakan satu sama lain di tengah kekacauan dan keduanya jatuh dari kuda mereka, menyebabkan kaki mereka patah.
 
Pertandingan polo yang seharusnya diadakan untuk mencari calon suami bagi Qi Shu malah berakhir dengan kekacauan. Yu Qianqian pun kebingungan, memerintahkan orang-orang untuk memulangkan para bangsawan wanita yang terkejut, memanggil tabib kekaisaran untuk pemeriksaan, dan meluncurkan penyelidikan menyeluruh tentang penyebab ketakutan kuda tersebut.
 
Setelah penyelidikan yang panjang, mereka akhirnya melacaknya hingga ke seorang wanita bangsawan.
 
Kuda yang ditunggangi Qi Shu adalah kuda yang paling jinak di seluruh arena. Awalnya, seorang bangsawan wanita tertentu seharusnya menungganginya dalam pertandingan itu. Wanita bangsawan itu memiliki dendam lama terhadap bangsawan wanita tersebut dan telah memberi makan kuda itu rumput yang dicampur obat-obatan tepat sebelum pertandingan.
 
Tanpa diduga, Qi Shu tiba-tiba memutuskan untuk ikut serta dalam pertandingan, dan sang bangsawan wanita terpaksa menyerahkan kudanya. Hal inilah yang menyebabkan seluruh kejadian tersebut.
 
Yu Qianqian sangat marah. Untungnya, ketika Qi Shu jatuh bersama Fan Changyu, Fan Changyu melindunginya saat mereka berguling, mengurangi sebagian besar dampak benturan. Keduanya tidak terluka parah.
 
Hanya Gongsun Yin dan Shen Shen yang mengalami luka lebih parah.
 
Saat semuanya sudah beres, hari sudah hampir senja. Fan Changyu kembali ke rumah besar itu bersama Changnin, menemani Xie Zheng.
 
Setelah makan malam dan mandi, Fan Changyu keluar tetapi tidak melihat Xie Zheng. Setelah bertanya kepada para pelayan, dia mengetahui bahwa Xie Zheng telah pergi mandi di ruang pembersihan di dekat ruang kerjanya.
 
Fan Changyu merasa ini aneh. Sejak pernikahan mereka, Xie Zheng jarang mengizinkannya mandi sendirian di ruang bersih-bersih di ruang belajar. Ketika dia pergi mencarinya, dia bertemu Xie Shiyi yang sedang membawa anggur obat untuk masuk.
 
Barulah kemudian dia mengetahui bahwa Xie Zheng mengalami cedera lengan saat mengendalikan kuda yang panik.
 
Fan Changyu memecat Xie Shiyi dan secara pribadi membawa anggur obat ke ruang penelitian.
 
Xie Zheng telah selesai mandi, rambutnya setengah kering. Ia hanya mengenakan sehelai jubah dan dengan tekun menulis sesuatu di mejanya dengan cahaya lilin.
 
Mendengar langkah kaki, dia mendongak. Melihat anggur obat di tangan Fan Changyu, dia sedikit mengerutkan kening, “Orang-orang di lantai bawah semakin tidak berhati-hati.”
 
Fan Changyu mengangkat alisnya, “Jika kau ingin membentuk kelompok orang yang hanya setia padamu, silakan saja.”
 
Kata-kata pedasnya membuat Xie Zheng tertawa. Dia meletakkan kuasnya, “Temperamen seperti itu?”
 
Fan Changyu meletakkan anggur obat di atas meja dan menatapnya dengan dingin, “Mengapa kau tidak memberitahuku bahwa kau terluka?”
 
Xie Zheng berkata, “Jika aku terluka hanya karena mengendalikan kuda yang ketakutan, bukankah Ayu akan memandang rendahku dan menolak untuk pulang bersamaku?”
 
Bahkan saat itu pun, dia masih bercanda. Fan Changyu menatapnya tajam dan berkata dengan kaku, “Lepaskan pakaianmu. Aku akan mengoleskan anggur obatnya.”
 
Dia benar-benar marah sekarang. Xie Zheng berhenti menggodanya dan melepaskan jubah luarnya, memperlihatkan otot-otot kencang berwarna madu di bawah cahaya lilin.
 
Lengan kanannya sudah bengkak, dengan dua lingkaran kulit yang lecet. Ini adalah luka akibat saat ia melilitkan tali kekang di lengannya untuk mengendalikan kuda yang panik, yang meronta melawan kekuatannya.
 
Fan Changyu menuangkan sedikit anggur obat ke telapak tangannya, menggosokkan kedua tangannya, dan perlahan memijatkannya ke lengan pria itu yang memar. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah terasa sakit?”
 
Pakaian musim semi yang dikenakannya tipis, dan ia baru saja mandi. Rambut hitamnya hanya disanggul sederhana, dan saat ia menundukkan kepala untuk fokus mengoleskan anggur obat, sehelai rambut jatuh dari belakang telinganya, setengah menutupi cuping telinganya yang seputih giok dengan cara yang anehnya memikat. Ia berbau sabun yang sering digunakannya, dan udara dipenuhi aroma anggur obat.
 
Xie Zheng menatap kerutan di dahinya dalam cahaya lilin dan tiba-tiba merasakan hatinya menghangat. Dia tidak minum, tetapi dia merasa sedikit mabuk.
 
Dia tersenyum lembut dan berkata, “Tidak sakit.”
 
Fan Changyu menghela napas tak berdaya, “Kau…”
 
Setelah selesai mengoleskan anggur obat, dia memperhatikan bahwa Xie Zheng masih mengenakan jubah berhiaskan putih salju yang dipakainya sebelumnya. Dia bertanya, “Mengapa kau mengenakan jubah sarjana hari ini?”
 
Xie Zheng menundukkan mata phoenix-nya dan menjawab, “Aku belum pernah memakainya sebelumnya. Hanya mencoba-coba saja.”
 
Lalu dia bertanya padanya, “Apakah ini terlihat bagus?”
 
Fan Changyu mengangguk.
 
Dia memang terlihat tampan mengenakan jubah cendekiawan.
 
Mata Xie Zheng berbinar dalam-dalam saat ia menarik jubah yang tadi diturunkannya untuk perawatan. Tiba-tiba ia tersenyum dan berkata, “Karena Ayu menyukainya, aku akan lebih sering memakainya.”
 
Namun, sepertinya tidak ada banyak kegembiraan di matanya.
 
Fan Changyu merasa semakin aneh dan mengerutkan kening, “Itu tidak perlu…”
 
Mata Xie Zheng gelap dan penuh teka-teki. Dia menariknya untuk duduk di pangkuannya, meletakkan dagunya di bahunya. “Apakah kau ingat buku ‘Strategi Harimau’ ini?”
 
Duduk di meja, Fan Changyu kini dapat melihat dengan jelas bahwa ia telah membuat catatan di halaman-halaman buku. Dilihat dari ketebalan buku tersebut, tampaknya ia hampir selesai membuat catatan.
 
Xie Zheng mencium bagian belakang lehernya dan berkata, “Terakhir kali aku mengujimu tentang strategi militer, ada banyak bagian yang tidak kau mengerti. Setelah aku selesai memberikan catatan kaki, kau bisa mempelajarinya dengan saksama.”
 
Seharusnya dia tidak perlu membahas ini. Fan Changyu menatapnya dengan tajam dan berkata dengan gigi terkatup, “Tidak akan ada kesempatan berikutnya!”
 
Xie Zheng terkekeh pelan di belakangnya, “Ke mana pikiran Ayu melayang? Suamimu hanya merasa bahwa belum selesai mengannotasi ‘Enam Strategi’ untukmu adalah kesalahanku. Selain ‘Strategi Harimau’, aku akan meluangkan waktu untuk mengannotasi lima teks militer lainnya untukmu juga.”
 
Fan Changyu tiba-tiba merasa sedikit malu. Melihat catatan-catatan yang detail itu, dia berkata dengan santai, “Sepertinya saya punya salinan ‘Strategi Harimau’ dalam koleksi saya.”
 
Di masa lalu, ketika dia membaca teks-teks militer, ada banyak hal yang tidak dia mengerti. Dia telah mempekerjakan beberapa ahli strategi dengan biaya yang sangat mahal, tetapi ketika mereka menjelaskan strategi militer kepadanya, mereka tampak seperti ingin membenturkan kepala mereka ke tiang. Hal ini membuat Fan Changyu merasa sangat tidak nyaman, jadi dia menyuruh mereka pergi untuk memberi catatan pada teks-teks militer tersebut untuknya.
 
Ketika Li Huai’an memberinya teks-teks militer, dia langsung meneruskannya kepada bawahannya, tanpa mengingat teks mana yang diberikan kepadanya.
 
Kemudian, ketika Zheng Wenchang mengembalikan salinan ‘Strategi Harimau’ itu, dia dengan santai meminta Xie Wu untuk meletakkannya di rak buku. Ketika dia menemukannya lagi, dia mengira itu telah diberi catatan oleh mantan penasihatnya, karena sudah lama lupa bahwa Li Huai’an telah memberinya teks-teks militer.
 
Mendengar itu, tatapan Xie Zheng menjadi lebih dingin, tetapi dia hanya tersenyum tipis dan berkata, “Begitukah? Suamimu tidak melihatnya saat mengaturnya untukmu. Mungkin hilang saat pindahan.”
 
Setelah mendengar perkataan itu, Fan Changyu tidak terlalu memikirkannya.
 
Dia hendak berdiri, tetapi orang di belakangnya tetap merangkul pinggangnya, tanpa berniat melepaskannya. Dia sesekali mencium bagian belakang lehernya, niatnya sangat jelas.
 
Fan Changyu terkejut dan menatap orang di belakangnya dengan sedikit kesal, “Lenganmu terluka!”
 
Xie Zheng meninggalkan bekas merah di sisi lehernya dan mengangkat kepalanya. Matanya begitu gelap hingga memikat. Suaranya lembut seolah sedang bernegosiasi, tetapi dengan senyum yang tampak mempesona, “Kalau begitu, maukah Ayu lebih lembut dan merawatku?”
 
Hasrat di matanya tidak begitu kuat, tetapi terjalin dengan emosi yang sangat dalam.
 
Fan Changyu terp stunned oleh kata-kata kurang ajar itu. Pada akhirnya, dia tidak berani melawan terlalu keras. Setelah semuanya berakhir, dia berbaring di atas meja, perlahan mengatur napasnya, rambut panjangnya acak-acakan. Jubah di bawahnya kusut tak tertahankan.
 
Xie Zheng mencium pipinya dan pergi ke ruang pembersihan untuk mengambil air guna membersihkan diri.
 
Fan Changyu mengumpulkan kembali kekuatannya dan bangkit berdiri. Saat ia berdiri, lengan bajunya menyenggol sebuah buku hingga jatuh dari meja. Ia membungkuk untuk mengambilnya dan memperhatikan buku lain yang terselip di bawah kaki meja. Setelah diperiksa lebih dekat, ia melihat sampul buku itu bertuliskan “Strategi Harimau.”
 
Fan Changyu menatap salinan yang baru saja diberi catatan di tangannya, lalu menatap salinan yang digunakan untuk menyangga kaki meja. Dia juga mengambil salinan yang ada di lantai.
 
Ketika Xie Zheng kembali, dia melihat Fan Changyu memegang dua buku, membandingkannya di bawah cahaya lilin. Mendengar langkah kakinya, dia mendongak menatapnya dengan bingung, “Bukankah kau bilang buku ini hilang?”
 
Xie Zheng menjawab tanpa mengubah ekspresinya, “Itu hilang. Di mana kau menemukannya?”
 
Wajah Fan Changyu memerah, “Xie Jiuheng, apa kau menganggapku bodoh? Bukankah kau menggunakannya untuk menyangga kaki meja?”
 
Para pelayan tidak akan pernah berani menggunakan buku-buku dari ruang belajar untuk menyangga kaki meja. Pasti dialah pelakunya!
 
Xie Zheng dengan tenang berkata, “Jadi itu digunakan untuk menyangga kaki meja? Aku lupa.”
 
Fan Changyu terdiam cukup lama. Dia berpikir sejenak tetapi tetap tidak mengerti, “Apa kesalahan teks militer ini sampai membuatmu tersinggung?”
 
Mengingat bagaimana dia sebelumnya menanyainya tentang isi buku ini dan menyiksanya, Fan Changyu tiba-tiba merasa bahwa masalahnya mungkin terletak pada teks militer ini.
 
Mendengar itu, Xie Zheng menatapnya lama sebelum akhirnya berkata dengan senyum yang sangat tipis, “Itu tidak menyinggung perasaanku.”
 
Fan Changyu tahu Xie Zheng sedang marah.
 
Saat marah, dia tidak bersikap dingin padanya. Dia tetap akan menjawab pertanyaannya, tetapi nadanya tidak akan dingin maupun hangat, dan dia akan tersenyum dengan cara yang membuat hatinya gelisah.
 
Fan Changyu tidak bisa mengetahui apa yang salah bahkan sampai dia tertidur. Ketika dia bertanya kepada Xie Zheng, dia akan menjawab dengan nada ringan bahwa itu bukan apa-apa.
 
Perilakunya membuat “tidak ada apa-apa” tampak sangat aneh.
 
Di balik tirai tempat tidur yang gelap gulita, Fan Changyu melirik Xie Zheng yang terbaring di sisi luar, napasnya dangkal, tampak seperti sedang tidur. Akhirnya, dia menghela napas pelan dan memaksa dirinya untuk ikut tidur.
 
Mungkin karena dia benar-benar kelelahan setelah seharian beraktivitas, dia cepat tertidur.
 
Namun, di tengah malam, dia terbangun karena sensasi menekan.
 
Lembap, panas, pengap.
 
Orang di belakangnya sepertinya tahu dia sudah bangun tetapi tetap diam. Dada bidang dan lengan sekuat besinya memeluknya erat, mencegahnya bergerak sedikit pun. Gerakannya di bawah sangat ganas.
 
Awalnya, Fan Changyu bisa menahannya, tetapi akhirnya, meskipun giginya terkatup rapat, dia tak kuasa menahan erangan tertahan yang hampir merobek seprai.
 
Lalu ia membalikkan wajahnya untuk menciumnya. Ciuman itu juga penuh gairah, mengandung sedikit rasa hukuman dan frustrasi…
 
Akibat insiden mengejutkan kuda tersebut, baik dia maupun Xie Zheng tidak hadir dalam sidang pengadilan pagi keesokan harinya.
 
Ketika Fan Changyu bangun, Xie Zheng sudah tidak ada di kamar, tetapi sarapan telah disiapkan agar tetap hangat untuknya.
 
Changnin, setelah mengetahui bahwa Gongsun Yin mengalami cedera kaki dan tidak dapat memberikan kuliah di Aula Chongwen untuk beberapa waktu, merasa cukup kecewa. Setelah menghiburnya dan mengetahui bahwa Xie Zheng telah kembali ke ruang kerjanya, Fan Changyu, mengingat situasi yang rumit di antara mereka, tidak langsung pergi ke sana.
 
Xie Wu, sejak diinterogasi oleh Xie Zheng hari itu, telah memperhatikan ketegangan antara Xie Zheng dan Fan Changyu. Hari ini, akhirnya ia memiliki kesempatan untuk memberi tahu Fan Changyu tentang teks militer tersebut.
 
Ketika Fan Changyu mengetahui bahwa salinan “Strategi Harimau” telah diberi catatan oleh Li Huai’an, dia terkejut, “Bukankah catatan itu dibuat oleh para penasihat yang saya pekerjakan dengan biaya yang sangat mahal?”
 
Xie Wu hampir menangis, “Tidak, itu Tuan Muda Li.”
 
Fan Changyu tiba-tiba merasa sakit kepala. Dia akhirnya mengerti mengapa Xie Zheng bertingkah aneh beberapa hari terakhir ini.
 
Jendela ruang kerja Xie Zheng terbuka lebar, cahaya musim semi yang cemerlang, dan halaman dipenuhi dengan tanaman hijau yang rimbun.
 
Xie Zheng, mengenakan jubah brokat seputih bulan, duduk di mejanya, dengan penuh perhatian memeriksa dokumen-dokumen di tangannya. Wajahnya, bermandikan cahaya musim semi, tidak menunjukkan sedikit pun kehangatan, hanya kedinginan.
 
Tiba-tiba, terdengar suara “Ha ya!” dari ambang jendela, dan sebuah boneka kayu kecil muncul. Boneka itu mengenakan baju zirah lembut dengan jubah di atasnya, berpakaian seperti yang sering dikenakan Fan Changyu.
 
Xie Zheng mendongak dan melihat bahwa anggota tubuh dan badan boneka itu dikendalikan oleh tali tipis, seperti pertunjukan wayang biasa dalam pertunjukan rakyat.
 
Boneka kecil itu mengangkat pedang panjang. Meskipun pengerjaannya kasar, entah bagaimana boneka itu tampak cukup mengesankan. Sebuah suara terdengar dari bawah, “Dahulu kala, ada seorang gadis yang secara kebetulan pergi berperang dan menjadi seorang jenderal.”
 
“Seorang inspektur militer, yang tahu bahwa dia tidak banyak membaca, memberinya beberapa teks militer. Tetapi ketika dia menyadari bahwa inspektur itu mendekatinya sejak awal untuk memanfaatkannya, dia tidak lagi menganggapnya sebagai teman dan memberikan teks-teks militer yang diberikannya kepada prajurit bawahannya.”
 
Saat penjelasan ini berlanjut, sebuah boneka kecil lain berjubah biru muncul di ambang jendela. Boneka ini menyerahkan sebuah buku kepada boneka jenderal wanita, yang kemudian berbalik dan meneruskan buku itu kepada beberapa boneka kecil dengan tulisan “prajurit” di kepala mereka.
 
“Suatu hari kemudian, seorang jenderal yang lugas datang untuk meminjam buku darinya. Untuk menunjukkan bahwa dia meminjam dan mengembalikan buku, dia mengembalikan buku-buku teks militer yang telah dipinjamnya.”
 
Sebuah boneka dengan tulisan “Zheng” di kepalanya menyerahkan sebuah buku kepada boneka dengan tulisan “Wu” di kepalanya.
 
“Setelah buku itu kembali ke tangannya, dia tidak mungkin mengirimkannya lagi, jadi dia menyuruh bawahannya untuk menyimpannya. Dia bahkan tidak tahu buku mana yang telah dikembalikan.”
 
“Kemudian, gadis ini menikah. Suaminya menemukan buku itu dan mengetahui bahwa buku itu diberi catatan oleh inspektur militer tersebut.”
 
Sebuah boneka lain berjubah putih, yang dibuat dengan lebih halus, muncul di ambang jendela.
 
“Dia tidak senang tetapi tidak memberi tahu gadis itu alasannya. Gadis itu tidak bisa menebaknya. Suatu hari, gadis itu menemukan buku teks militer yang digunakan untuk menyangga kaki meja. Dia sama sekali tidak ingat bahwa itu adalah buku yang diberikan inspektur militer kepadanya. Dia mengira buku itu telah diberi catatan oleh para penasihat yang telah dia pekerjakan, dan bertanya kepadanya mengapa dia menggunakan buku itu untuk menyangga meja. Hal ini membuatnya semakin tidak senang.”
 
Boneka berjubah putih itu menghentakkan kakinya dengan keras di ambang jendela.
 
“Maka gadis itu merenung, mengapa suaminya tidak bahagia? Ia bahkan mulai berpakaian seperti seorang cendekiawan, yang dulunya ia benci. Ketika gadis itu mengetahui bahwa teks militer itu tidak diberi catatan oleh penasihat yang ia pekerjakan, melainkan diberikan oleh inspektur militer itu, ia akhirnya mengerti. Suaminya cemburu.”
 
Boneka jenderal wanita itu mondar-mandir di ambang jendela, tampak sangat gelisah: “Gadis itu berpikir dia harus menghibur suaminya. Tetapi suaminya mahir dalam urusan sipil dan militer, cerdas dan banyak akal, dan salah satu pahlawan terbesar di dunia. Dia tidak mengerti bagaimana suaminya bisa cemburu pada seorang inspektur militer biasa.”
 
“Setelah berpikir lama, gadis itu merasa bahwa ia jarang mengungkapkan perasaannya kepada suaminya. Jadi, ia pergi mencarinya.”
 
Boneka jenderal wanita itu berjalan mendekati boneka berjubah putih, dan kepala kedua boneka itu bersentuhan di bawah kendali tali.
 
“Gadis itu baru saja mempelajari sebuah puisi. Salah satu barisnya berbunyi, ‘Setelah melihat suamiku, bagaimana mungkin aku tidak gembira?’ Ia mendengar bahwa artinya, bahkan dalam angin dan hujan, melihatmu membawa sukacita ke hati. Ia merasa bahwa itulah tepatnya yang ia rasakan setiap kali melihat suaminya, dan ia harus memberitahunya.”
 
Kuas merah terang di tangan Xie Zheng telah lama meninggalkan noda besar di kertas itu.
 
Ia tampak membeku di tempat, tak mampu bergerak, tetapi jantungnya berdetak lebih kencang dari sebelumnya. Deg deg deg, deg deg deg, seolah-olah akan menembus dadanya dan melompat keluar.
 
Ketika Fan Changyu berdiri dari bawah jendela, meskipun langit terbentang luas dan bumi terhampar, mata gelapnya hanya bisa memantulkan bayangannya.
 
Jenderal wanitanya, bermandikan cahaya musim semi yang cerah, menyandarkan sikunya di jendela dan tersenyum cerah kepadanya, sambil berkata, “Xie Zheng, setelah melihat tuanku, bagaimana mungkin aku tidak gembira!”