Mengejar Giok - Chapter 168

Zhu Yu – Bab 168 Bab Tambahan 4
Jari-jari gemuk Long Ning mencengkeram sumpit ebony berbingkai emas. Mendengar itu, dia segera berhenti mengemil pangsit kristal di mangkuknya dan mendongak untuk bertanya, “Bisakah Ning Niang belajar bersama Bao’er lagi?”
 
Dalam dua tahun terakhir, tubuhnya menjadi lebih tinggi, tidak lagi menyerupai bola nasi ketan berkepala bulat dan berbadan bulat seperti sebelumnya. Namun, pipinya masih tetap tembem, montok dan menggemaskan. Matanya yang besar berwarna gelap, dengan bulu mata yang panjang dan tebal. Kesehatannya secara keseluruhan tampak membaik, karena rambutnya sekarang lebih tebal dan rapi dari sebelumnya. Dia bahkan bisa menata rambutnya dengan berbagai cara, membuatnya terlihat semakin menawan dan imut.
 
Fan Changyu menyeka noda sup dari sudut mulutnya dengan sapu tangan dan berkata, “Kau tidak bisa memanggilnya seperti itu lagi. Kau harus memanggilnya ‘Yang Mulia’.”
 
Long Ning menjulurkan lidahnya sebentar, lalu dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri, “Bisakah Ning Niang belajar bersama Yang Mulia?”
 
Yu Qianqian tersenyum dan berkata, “Lihat, Ning Niang juga ingin masuk istana untuk belajar bersama Bao’er. Daripada membiarkan Ning Niang mendengarkan para sarjana tua itu sendirian, mengapa tidak membiarkannya datang ke istana? Dia bisa menjadi teman bagi Bao’er. Di masa depan, ketika Anda dan Pangeran Bupati menghadiri sidang istana, Anda dapat mengirim Ning Niang ke Aula Chongwen. Setelah Anda menyelesaikan sidang istana dan mengakhiri diskusi di Aula Chongwen, Anda dapat menjemput Ning Niang dan membawanya pulang.”
 
Setelah dibujuk oleh Yu Qianqian, dan dengan Qi Yu dan Long Ning menatapnya penuh harap, Fan Changyu berpikir sejenak sebelum akhirnya setuju.
 
Saat ini, baik Long Ning maupun Qi Yu masih muda, jadi menjadikan Long Ning sebagai teman belajar bukanlah hal yang tidak pantas. Dalam beberapa tahun ke depan, sebagai Jenderal Besar, dia pasti akan dikirim ke perbatasan. Pada saat itu, Long Ning kemungkinan besar harus meninggalkan ibu kota bersamanya.
 
Begitu dia setuju, setelah selesai sarapan, Qi Yu dengan sukarela menawarkan diri untuk membawa Long Ning ke Aula Chongwen untuk melihat-lihat. Yu Qianqian, yang khawatir dengan kedua anak itu, mengirim pelayan kepercayaannya untuk menemani dan merawat Long Ning, sementara dia tetap tinggal di Istana Cining untuk melanjutkan obrolannya dengan Fan Changyu tentang urusan rumah tangga.
 
Meskipun bukan kali pertama Long Ning memasuki istana, ini adalah kunjungan pertamanya ke Aula Chongwen, tempat kaisar muda belajar dan mengurus urusan negara.
 
Dia menatap aula besar yang megah namun khidmat itu, dengan para pelayan istana yang tersenyum melayani di kedua sisi, dan dengan gugup mengepalkan tinju kecilnya, merasa agak malu.
 
Qi Yu memperhatikan hal ini dan memerintahkan para pelayan istana dan kasim yang menyertainya untuk menunggu di luar. Dia membimbing Long Ning berkeliling Aula Chongwen, sambil berkata, “Guru Gongsun memiliki temperamen yang sangat baik, dan pelajaran yang dia ajarkan mudah dipahami. Kamu tidak perlu takut padanya ketika datang untuk belajar…”
 
Long Ning, mengenakan gaun merah muda muda selutut dengan pita senada di sanggul rambutnya, melompat-lompat di belakang Qi Yu seperti buah persik yang montok dan menggemaskan. Mendengar itu, dia langsung berkata, “Aku tidak takut pada Paman Gongsun! Paman Gongsun sangat menyukaiku!”
 
Qi Yu mengerutkan alisnya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ibu Permaisuri juga akan memilih beberapa anak laki-laki yang cocok dari antara putra-putra pejabat istana untuk menjadi teman belajar Kita. Jika mereka mengganggumu, jangan takut. Kami akan membelamu.”
 
Namun, Long Ning mengeluarkan suara “Ah” dan pandangannya tertuju pada satu-satunya meja berhiaskan motif naga emas di aula itu. Dia menunjuknya dengan jari mungilnya dan berkata, “Tapi hanya ada satu meja di sini.”
 
Dulu, saat ia dan Bao’er berada di Aula Petisi, mereka biasa menulis dan belajar bersama di meja rendah. Bahkan jika lebih banyak orang datang, meskipun meja itu besar, tetap saja tidak akan cukup untuk menampung semua orang, bukan?
 
Qi Yu berkata, “Departemen Rumah Tangga Kekaisaran akan menyediakan lebih banyak meja rendah ketika waktunya tiba.”
 
Long Ning mengerutkan wajahnya sambil berpikir dan berkata, “Kalau begitu, aku tetap akan berbagi meja denganmu!”
 
Bagaimanapun juga, mereka adalah sahabat karib!
 
Qi Yu tampak ragu sejenak, tetapi akhirnya berkata, “Itu tidak mungkin.”
 
Mata gelap Long Ning dipenuhi kekecewaan yang tak ters掩掩kan, “Mengapa tidak?”
 
Qi Yu berkata, “Itu adalah Meja Naga. Hanya kita yang bisa menggunakannya.”
 
Wajah kecil Long Ning berubah muram, “Aku juga tidak bisa menggunakannya?”
 
Qi Yu menggelengkan kepalanya.
 
Long Ning mencengkeram ujung gaunnya, menundukkan kepala, dan bergumam pelan, “Pelit… jika kau tidak mengizinkanku menggunakannya, ya sudah…”
 
Dulu mereka selalu berbagi semuanya secara merata.
 
Qi Yu bisa mendengar sedikit nada sengau dalam suaranya, dan ketika dia melihat, dia menyadari bahwa matanya memang berwarna sama dengan gaun merah muda peach yang dikenakannya.
 
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa membuat wanita itu menangis dan merasa bingung. Dia menjelaskan, “Kamu juga akan punya meja sendiri. Kamu tidak perlu berbagi dengan orang lain.”
 
Setelah jeda, dia menambahkan, “Saat tidak ada orang lain di sekitar, Anda dapat menggunakan Dragon Desk bersama Kami.”
 
Long Ning menyeka sudut matanya dengan tangan mungilnya, “Lalu, saat tidak ada orang di sekitar, bolehkah aku tetap memanggilmu Bao’er? Saat aku memanggilmu Yang Mulia, rasanya kau bukan Bao’er lagi.”
 
Hati anak-anak masih murni, dan pemahaman mereka tentang perubahan sikap dunia luar terhadap Yu Qianqian dan putranya selalu agak terlambat.
 
Dia tumbuh besar hanya dengan satu teman bermain ini. Ketika mereka diculik oleh keluarga Sui, Bao’er-lah yang melindunginya.
 
Kemudian, ketika Bao’er datang ke ibu kota bersama mereka, dia tahu bahwa ibu Bao’er telah diculik oleh orang jahat, jadi dia selalu berbagi hal-hal baik dengannya.
 
Tiba-tiba harus memperhatikan etiket di mana-mana dan menjadi menjaga jarak terasa sangat asing bagi Long Ning.
 
Qi Yu menatapnya sejenak sebelum berkata, “Boleh, tapi kau harus memanggilku Kakak Bao’er.”
 
Pikiran kecil Long Ning bekerja cepat, dan dia segera melebarkan matanya yang seperti anggur, “Kau mencoba memanfaatkan aku. Aku bibimu!”
 
Pertengkaran anak-anak itu tidak menghasilkan kesimpulan apa pun. Sebelum teman belajar lainnya dipilih, Long Ning sudah mulai mengikuti pelajaran di Aula Chongwen.
 
Dua hari kemudian, saat istirahat dari ceramah Guru Gongsun, sambil menyesap teh untuk melembapkan tenggorokannya, ia melihat kaisar muda mengeluarkan berbagai macam kue dari vas cermin perunggu di belakangnya dan meletakkannya semua di depan Long Ning…
 
Pemandangan yang sudah biasa terlihat ini membuat Guru Gongsun tersedak dan batuk berulang kali.
 
Long Ning baru saja mengambil kue almond dengan tangan mungilnya. Mendengar batuk itu, dia menoleh dengan mata besarnya yang jernih, menunjukkan kekhawatiran, “Apakah Guru Gongsun tersedak? Guru, minumlah perlahan!”
 
Guru Gongsun melambaikan tangannya, “Bukan apa-apa, bukan apa-apa.”
 
Long Ning, yang sangat menghormati orang tua, berdiri dan berjalan kecil-kecilan menghampiri Guru Gongsun dengan kue almond di tangan, menawarkannya kepadanya, “Guru, silakan ambil juga!”
 
Ekspresi Guru Gongsun menjadi semakin aneh.
 
Mengingat perilaku Fan Changyu di masa lalu di Wenyuan Ge, dia merasa bahwa kedua saudari ini memang terlahir dari darah yang sama.
 
Tepat saat itu, seorang kasim muda yang menunggu di luar datang untuk melaporkan bahwa Pangeran Bupati telah tiba untuk membawa Jenderal Besar Huaihua dan saudara perempuannya pulang.
 
Guru Gongsun segera menatap Long Ning dengan ekspresi aneh, “Kau dan adikmu sudah tinggal di istana selama dua hari ini?”
 
Long Ning menjawab dengan manis, “Ya!”
 
Ekspresi Guru Gongsun menjadi semakin aneh.
 
Ketika Xie Zheng memasuki aula, bibirnya melengkung membentuk senyum bahkan sebelum dia berbicara, tampak seolah-olah dia sedang menikmati semilir angin musim semi.
 
Bahkan jari kaki pun bisa menebak bahwa Xie Jiuheng ini bertengkar hebat dengan istrinya yang seorang jenderal!
 
Xie Zheng langsung mengabaikannya dan hanya mengangguk sedikit kepada Qi Yu, “Salam kepada Yang Mulia.”
 
Qi Yu segera berkata, “Pangeran Bupati, silakan berdiri.”
 
Long Ning, yang tidak menyadari kerumitan hubungan antar orang dewasa, masih mengira Fan Changyu membawanya ke istana hanya untuk bermain. Ia dengan manis memanggil, “Kakak ipar.”
 
Xie Zheng, dengan tetap tenang, berkata, “Istri saya sebelumnya menyebutkan akan membawa adik perempuannya ke istana untuk menemani Ibu Suri selama beberapa hari. Saya datang hari ini untuk mengantar istri saya pulang.”
 
Qi Yu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Pangeran Bupati datang di waktu yang tidak tepat. Ibu Permaisuri, atas permintaan Ibu Suri Agung, sedang membantu Putri Kekaisaran memilih calon suami. Beliau telah mengatur pertandingan polo khusus di Taman Barat. Karena Putri Kekaisaran juga akan berpartisipasi dalam pertandingan tersebut, karena khawatir akan terjadi kecelakaan, beliau mengundang Bibi Fan untuk menemaninya.”
 
Mendengar itu, wajah kedua pria di aula itu berubah pucat pasi, meskipun wajah Guru Gongsun lebih pucat lagi. Senyumnya yang seperti angin musim semi membeku tepat di sudut mulutnya.
 
Karena mereka sedang memilih calon suami untuk Putri Kekaisaran, tentu semua bangsawan muda dari Lima Makam akan berkumpul di lapangan polo di Taman Barat hari ini. Bahkan banyak wanita bangsawan yang belum menikah mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari jodoh yang cocok.
 
Xie Zheng melirik sekilas ke arah Guru Gongsun dengan ekspresi kaku, lalu menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Kalau begitu, menteri ini juga akan pergi ke Taman Barat untuk bergabung dalam perayaan.”
 
Qi Yu masih muda dan belum bisa menangani urusan negara secara langsung. Sebagian besar masalah dibahas dan diputuskan oleh Xie Zheng dan para menteri lainnya sebelum diajukan kepada Qi Yu untuk ditinjau, sehingga ia dapat belajar bagaimana menangani urusan-urusan tersebut.
 
Xie Zheng sibuk dengan berbagai urusan, jadi wajar saja jika kabar tentang Ibu Suri yang mengatur pertandingan polo untuk membantu Putri Kekaisaran memilih selir tidak sampai ke telinganya.
 
Setelah keluar dari Aula Chongwen, Guru Gongsun juga membungkuk kepada Qi Yu, “Yang Mulia, pelajaran hari ini akan berakhir di sini. Ungkapan ‘Hati manusia itu rapuh, pikiran moral itu halus; hanya dengan menjadi halus dan fokus seseorang dapat berpegang teguh pada jalan tengah’ dari ‘Nasihat Yu Agung’ dalam Kitab Dokumen, Yang Mulia dapat merenungkan maknanya sendiri, dan membagikan wawasan Anda kepada hamba yang rendah hati ini besok. Adapun Nona Long Ning, silakan salin kalimat ini dengan rapi lima kali. Jika Anda juga memiliki wawasan, Anda dapat membagikannya besok juga.”
 
Long Ning mengangguk patuh, sementara Qi Yu, dengan sikap seorang kaisar, mengangguk sedikit, “Kami telah mencatatnya.”
 
Setelah Guru Gongsun berpamitan, Long Ning menoleh dan bertanya kepada Qi Yu, “Bao’er, Bao’er, apakah kau pernah menonton pertandingan polo?”
 
Qi Yu ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Tidak akan pernah.”
 
Mata Long Ning berbinar, “Ayo kita ikut menonton juga! Adikku dan bibimu akan bermain polo!”
 
Qi Yu melirik pertanyaan yang ditinggalkan oleh Guru Gongsun, sedikit mengerutkan kening. Membentuk opini tentang kalimat ini cukup sulit baginya saat ini. Untuk mengatakan sesuatu yang substansial akan membutuhkan mempelajari buku-buku lain.
 
Ia ragu sejenak tetapi tetap mengangguk, “Kalau begitu, Kami akan memerintahkan persiapan kereta dan kuda untuk pergi ke Taman Barat.”
 
Long Ning langsung merasa sangat bahagia hingga matanya menyipit seperti bulan sabit, dan kata-kata manisnya keluar begitu saja seperti dilapisi madu, “Aku tahu kau yang terbaik, Bao’er! Selain adikku, kau yang paling baik padaku!”
 
Kerutan tipis di dahi Qi Yu perlahan menghilang di bawah guyuran pujian berlebihan dari Long Ning.
 
Sejak naik tahta, semua orang tampaknya memperlakukannya secara berbeda. Dia bukan lagi Yu Bao’er, tetapi “Kaisar” yang duduk sendirian di singgasana tinggi, harus mempelajari banyak hal siang dan malam serta memikul tanggung jawab seluruh kekaisaran Da Yin.
 
Namun masih ada satu orang yang tidak ingin memanggilnya “Yang Mulia,” yang lebih suka dipanggil “Yu Bao’er,” yang tidak berpikir bahwa hanya karena dia telah menjadi kaisar, hubungan di antara mereka harus berbeda dari sebelumnya.
 
Qi Yu sangat gembira.
 
Setidaknya di hadapan gadis gemuk yang menemaninya dari Kabupaten Qingping ini, dia tidak perlu terus-menerus memasang wajah dingin dan berusaha keras untuk bersikap layaknya seorang kaisar.
 
Taman Barat merupakan lokasi pacuan kuda kerajaan terbesar. Saat itu, tribun tinggi di luar lapangan dipenuhi lautan sutra dan jepit rambut emas yang mempesona, dipadati oleh para wanita bangsawan dan para dayang.
 
Di bagian tengah, di bawah kanopi dan dijaga oleh Pengawal Kekaisaran bersenjata pedang, terdapat area tempat duduk khusus yang disiapkan untuk keluarga kerajaan, menawarkan pemandangan terbaik dari seluruh tribun.
 
Fan Changyu, mengenakan pakaian ketat, duduk di sebelah kanan Yu Qianqian, sementara Putri Kekaisaran Qi Shu duduk di sebelah kiri Yu Qianqian. Ketiga wanita itu seusia dan, sekilas, semuanya memiliki rambut selembut awan dan kecantikan bak bunga, masing-masing dengan pesonanya sendiri. Hanya Yu Qianqian, meskipun masih muda, sudah menjadi Ibu Suri. Mengingat acara besar hari ini, jubah kekaisarannya berwarna lebih gelap dan bergaya lebih dewasa.
 
Qi Shu hadir hari ini untuk memilih selir, jadi riasannya dibuat dengan sangat teliti. Dahinya dihiasi dengan motif bunga yang rumit, rambutnya ditata tinggi, dan ia mengenakan gaun istana berwarna biru laut yang dilapisi kain kasa berbenang emas, memancarkan keanggunan kerajaan.
 
Sungguh mengejutkan, bahkan duduk di samping bunga peony Da Yin yang paling mulia ini, Fan Changyu sama sekali tidak terbayangi.
 
Dia sudah berada di pengadilan selama lebih dari setahun sekarang, dan hampir semua pejabat, besar maupun kecil, telah melihatnya.
 
Namun biasanya, tak seorang pun akan mengaitkannya dengan kata “cantik.” Pujian tertinggi untuknya di pengadilan adalah “gagah berani” dan “heroik.”
 
Barulah ketika ia ditempatkan di antara sekelompok wanita cantik seperti hari ini, orang-orang tiba-tiba menyadari bahwa penampilannya sangat luar biasa.
 
Lekukan lembut pada wajahnya membuat keseluruhan penampilannya tidak tampak garang, melainkan memiliki semacam keindahan yang agung. Alisnya yang panjang dan bersemangat menambah sentuhan kepahlawanan. Meskipun matanya berbentuk almond, mata itu tidak genit melainkan menyampaikan rasa tenang dan tekad. Dia seperti kapal besar di laut yang telah menjatuhkan jangkar yang dalam – tidak peduli seberapa besar angin dan hujan yang datang, dia tidak akan terguncang sedikit pun.
 
Sampai-sampai banyak wanita bangsawan berhenti menonton para pemuda mengejar dan memukul bola di atas kuda di lapangan. Sebaliknya, mereka setengah menyembunyikan wajah mereka di balik kipas, menjulurkan leher untuk diam-diam mengamati Fan Changyu yang duduk di tribun tinggi.
 
Sambil menoleh ke belakang, mereka tak kuasa berbisik kepada teman-teman yang menemani mereka, “Oh tidak, kurasa Jenderal Besar Huaihua terlihat lebih gagah daripada para pemuda di bawah sana. Pertandingan polo ini tidak semegah Jenderal Besar!”
 
Wanita bangsawan yang mendampingi juga meratap dengan suara rendah, “Aku tak akan pernah menikahi suami seperti Pangeran Bupati seumur hidupku. Bisakah aku menikahi seseorang seperti Jenderal Agung saja?”
 
Fan Changyu sama sekali tidak menyadari hal itu. Dia hanya memperhatikan bahwa banyak orang menatapnya, tetapi karena tidak mengetahui alasannya, dia tetap tidak terpengaruh oleh tatapan mereka.
 
Setelah pertandingan polo ini berakhir, Yu Qianqian bertanya kepada Qi Shu, “Putri, apakah Anda menemukan pemuda yang luar biasa?”
 
Qi Shu mengipas-ngipas dirinya dengan kipasnya sambil menggelengkan kepala dengan acuh tak acuh, “Menonton mereka tidak semenarik menonton A’yu!”
 
Yu Qianqian kemudian tersenyum dan berkata, “Pada pertandingan selanjutnya, akan ada Shen Shen, cucu Adipati Shen. Kudengar dia adalah sosok yang sebanding dengan Pangeran Bupati di masa mudanya. Putri, sebaiknya Anda perhatikan baik-baik.”
 
Pada saat itulah terjadi keributan yang cukup besar dari area penonton pria, meskipun dengan cepat mereda.
 
Yu Qianqian bertanya kepada orang-orang di bawah, “Apa yang sedang terjadi?”
 
Setelah melakukan penyelidikan, Garda Kekaisaran melaporkan kembali, “Sebagai tanggapan atas permintaan Permaisuri Janda, Pangeran Bupati dan Guru Kekaisaran juga telah datang untuk menyaksikan pertandingan polo.”
 
Yu Qianqian langsung memberikan tatapan menggoda kepada Fan Changyu.
 
Sayangnya, area mereka cukup jauh dari area menonton para pria, dipisahkan oleh lautan manusia, sehingga mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di sana.
 
Qi Shu tiba-tiba berdiri dan berkata, “Shen Shen ada di sini? Kalau begitu aku akan ikut serta dalam pertandingan ini.”
 
Melihat Qi Shu langsung memimpin para dayang istana yang menyertainya untuk berganti pakaian, Yu Qianqian berkata kepada Fan Changyu dengan sedikit kebingungan, “Apakah Putri menyukai tuan muda keluarga Shen?”
 
Fan Changyu merasa benar-benar bingung.
 
Dia diundang hari ini untuk membantu dan melindungi Qi Shu selama gilirannya dalam kompetisi. Karena Qi Shu ikut berpartisipasi, wajar jika dia menemaninya.
 
Saat ia dan Qi Shu berganti pakaian seragam, mereka melewati area tempat duduk pria dan langsung melihat Xie Zheng, yang sedang menduduki beberapa kursi.
 
Setelah duduk, area sekitarnya begitu kosong sehingga selain Gong Sun Ying, tidak ada orang lain yang berani duduk di dekatnya, membuatnya sangat mencolok.
 
Saat Qi Shu pergi dengan penuh gaya, Xie Zheng tentu saja memperhatikan mereka.
 
Tatapan mereka bertemu di udara, dan untuk sesaat, Fan Changyu terkejut.
 
Ini adalah pertama kalinya dia melihat Xie Zheng mengenakan jubah sarjana seputih salju!
 
Dia tampak begitu elegan dan berkelas, seorang pria muda yang benar-benar unik.
 
Seolah-olah tangannya tidak pernah memegang senjata; tangan itu hanya diperuntukkan untuk memegang kuas dan menulis gulungan.
 
Dia bukan satu-satunya yang terkejut. Para wanita bangsawan dan bangsawan muda di tribun sama-sama tercengang, tetapi karena kehadiran Pangeran Bupati yang mengesankan, tidak ada yang berani menatap langsung kepadanya. Sebaliknya, mereka melirik secara diam-diam, seolah-olah mereka sedang mengintip.
 
Fan Changyu bahkan mendengar beberapa percakapan berbisik.
 
“Mengapa Pangeran Bupati mengenakan jubah cendekiawan yang begitu elegan?”
 
“Benar sekali! Saat dia berjalan ke sini tadi, saya mengira dia adalah seorang guru terhormat!”
 
“Ssst! Kudengar Jenderal Huaihua belum kembali ke kediaman Xie selama dua hari. Konon Jenderal sudah lama mengagumi guru, tetapi Pangeran Bupati bertindak terlalu cepat, memaksa Jenderal untuk menikah. Sepertinya mereka tidak bisa terus seperti ini, dan Pangeran Bupati mungkin meniru gaya guru untuk merebut kembali hati Jenderal!”
 
Fan Changyu sedikit tersandung, hampir jatuh tersungkur.