Mengejar Giok - Chapter 165

Zhu Yu – Bab 165 Bab Tambahan 1
Setelah dunia stabil, seratus tugas menunggu untuk dilanjutkan.
 
Dengan gugurnya Wei Yan dan Guru Besar Li, tidak ada seorang pun di antara pejabat sipil yang mampu mengambil peran penting. Guru Besar Tao tidak punya pilihan selain kembali ke istana untuk sementara waktu untuk menjalankan tugasnya, menunggu pengganti yang cakap dari generasi muda sebelum ia dapat mengundurkan diri dan melanjutkan kehidupan santainya.
 
Gongsun Yin, yang dikenal sebagai “Orang Berbudi Luhur dari Hejian,” juga melanggar aturan keluarga yang melarang memasuki dinas pemerintahan dan bergabung dengan Akademi Hanlin, diangkat sebagai Guru Junior untuk memberi kuliah kepada kaisar.
 
Faksi Li dan Wei di istana tidak dapat menghindari perhitungan yang tertunda. Mereka yang diasingkan tetap diasingkan, dan mereka yang dipenjara tetap dipenjara. Dengan dukungan Raja Bupati, kaisar muda itu merasa cukup percaya diri. Kurang dari setahun setelah memerintah, ia merombak seluruh istana.
 
Banyak posisi di pengadilan menjadi kosong, dan untuk mengisi kekosongan ini, para pejabat yang sebelumnya diasingkan dan dipindahkan karena tidak berpihak pada faksi tertentu akhirnya dapat kembali bertugas. Mereka yang prestasinya biasa-biasa saja tetapi memiliki pengalaman yang mendalam dipromosikan sementara untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh mereka yang dipindahkan ke kantor-kantor provinsi.
 
Namun, putaran promosi ini masih membutuhkan orang untuk mengisi lowongan di berbagai kantor pemerintahan daerah. Ujian kekaisaran tahun ini, selain mata pelajaran reguler, kaisar muda juga membuka ujian khusus. Dengan demikian, masuknya kandidat ke ibu kota sejak awal tahun seperti banjir, dan semua penginapan di ibu kota penuh.
 
Pada bulan Maret, pernikahan Raja Bupati dan Jenderal Besar Huaihua menutupi diskusi publik tentang ujian kekaisaran. Baru pada bulan April, ketika hasilnya diumumkan, perdebatan tentang hasil ujian tahun ini dan pertanyaan-pertanyaan terkait kembali mencuat.
 
Di luar Menara Gendang, kerumunan begitu padat sehingga bahkan setetes air pun tidak dapat menembus. Tentu saja, sebagian bersukacita, dan sebagian lainnya patah semangat. Beberapa yang akhirnya berhasil setelah sepuluh tahun belajar keras meneteskan air mata kegembiraan, sementara yang lain yang mendapati nama mereka tidak tercantum merasa seolah-olah mereka telah kehilangan orang tua mereka.
 
Banyak keluarga kaya mengirim pelayan mereka untuk mengawasi calon peserta di tempat pengumuman. Setelah melihat seorang pria muda yang tampan dengan kulit berseri-seri, mereka akan tahu bahwa pria itu telah lolos dan segera membawanya ke kedai teh atau bar terdekat, dengan harapan dapat mengatur perjodohan yang baik dengan putri-putri mereka.
 
Fenomena ini secara humoris disebut sebagai “Menangkap Menantu Laki-Laki di Bawah Daftar”.
 
Seorang pemuda berjubah panjang biru nila yang agak lusuh menyelinap di antara kerumunan, membaca daftar kandidat yang berhasil yang terpampang di dinding dari atas ke bawah, lalu dari bawah ke atas. Setelah beberapa kali mencoba, dia tetap tidak dapat menemukan namanya, dan wajahnya perlahan memucat, merasa sangat kecewa karena didorong ke pinggiran oleh para penonton lainnya.
 
“Saudara Song!” Seorang pemuda yang berdiri di sudut jalan mengenali pemuda berjubah biru itu dan melambaikan tangan dengan ramah kepadanya.
 
Pemuda berjubah biru itu adalah Song Yan. Dia memaksakan senyum dan sedikit membungkuk kepada pemuda yang memanggilnya: “Saudara Wu.”
 
Melihat ekspresi Song Yan, pemuda itu menyadari bahwa ia telah gagal lagi dan menghiburnya: “Jangan berkecil hati, Kakak Song. Kau masih muda dan sudah menjadi seorang juren. Banyak yang iri padamu. Beberapa orang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk lulus ujian. Pamanku gagal sebelas kali, tetapi untungnya, ia mengikuti ujian khusus tahun ini dan akhirnya mendapatkan posisi pejabat kecil.”
 
Dia juga gagal dalam ujian musim gugur dan masih berstatus sebagai shengyuan. Hari ini, dia datang ke sini untuk memeriksa daftar untuk pamannya.
 
Mendengar itu, wajah Song Yan semakin muram, tetapi dia masih berhasil menyatukan kedua tangannya dan memberi selamat kepadanya.
 
Pemuda itu seusia dengan Song Yan, tetapi keluarganya cukup kaya, dan dengan seorang paman yang telah gagal sebelas kali, dia cukup berpikiran terbuka tentang kegagalan ujian. Karena telah berteman dengan Song Yan selama dua atau tiga tahun, dia mengetahui situasi keluarga Song Yan dan mau tak mau bertanya saat mereka berjalan pulang bersama: “Apa rencanamu selanjutnya, Kakak Song?”
 
Sedikit rasa malu terpancar di wajah Song Yan saat ia menjawab, “Ibu saya telah meninggal, dan tidak ada kerabat yang tersisa di keluarga. Kemungkinan besar saya akan tinggal di ibu kota dan bekerja sebagai tutor atau sarjana tamu di rumah bangsawan, mencari tempat tinggal sampai saya dapat mengikuti ujian lagi dalam tiga tahun.”
 
Di Kabupaten Qingping, ia sangat dihormati dan mendapat dukungan dari bupati, menganggap dirinya sebagai sosok yang sangat berpengaruh. Namun, setibanya di ibu kota, ia menyadari bahwa tokoh-tokoh terkemuka ada di mana-mana, dan bahkan sebuah guci anggur yang dibuang pun dapat mengenai seorang sarjana berbakat namun tidak dikenal.
 
Hal itu benar-benar mencerminkan kata-kata Fan Changyu tentang suaminya: “Angsa utara terbang ke selatan, dan sulit bagi burung phoenix untuk mendarat.”
 
Bakatnya yang dulu membanggakan, di ibu kota Yin Agung ini, sama sekali tidak berarti. Sedikit uang yang ia terima dari kaum bangsawan setelah lulus ujian juren, bersama dengan dukungan hakim untuk perjalanannya ke ibu kota, tidak cukup untuk dibandingkan dengan pakaian para tuan muda kaya.
 
Pada tahun pertamanya di ibu kota, Song Yan merasa seperti ayam gunung yang tanpa sengaja memasuki sarang phoenix, terus-menerus cemas dan takut diremehkan. Rasa rendah diri yang telah menyertainya sepanjang masa mudanya kembali seperti parasit setelah ia lulus ujian juren.
 
Saat bersekolah di sekolah daerah, ia berusaha keras menyembunyikan fakta bahwa ia hanya bisa bersekolah karena perjanjian pernikahan dengan putri tukang daging, yang telah menafkahinya.
 
Kemudian, setelah tiba di ibu kota, ia harus bekerja keras untuk menyembunyikan latar belakangnya yang sederhana agar dapat bergaul dengan kalangan terpelajar, berpartisipasi dalam berbagai pertemuan puisi untuk tampak berbudaya.
 
Bagi seseorang seperti dia, yang tidak memiliki fondasi yang kokoh, satu-satunya cara untuk mendapatkan jalan yang lebih mulus di ibu kota adalah dengan mendapatkan dukungan dari pejabat tinggi. Koneksi yang paling stabil adalah melalui pernikahan.
 
Agar para bangsawan di ibu kota mengetahui keberadaannya, ia harus terlebih dahulu menonjol di berbagai pertemuan puisi dan kemudian meraih pengakuan dalam ujian kekaisaran untuk segera menerima tanda perdamaian, daripada “terjebak” oleh pedagang kaya rendahan di bawah daftar tersebut.
 
Dia telah menghabiskan sepuluh tahun belajar siang dan malam dan telah berusaha keras untuk membina hubungan yang bermanfaat. Dia tidak boleh gagal dalam ujian, tetapi terkadang, rencana manusia tidak dapat menandingi pengaturan langit.
 
Beberapa hari sebelum ujian tahun itu, berita sampai ke ibu kota bahwa bandit gunung telah menyerang Kabupaten Qingping, dan dia mengetahui bahwa ibunya dan keluarga hakim juga tewas secara tragis dalam perjalanan. Dia sangat terpengaruh, dan akhirnya gagal dalam ujian, sama sekali tidak masuk dalam daftar.
 
Setelah mengetahui detailnya, banyak teman yang ia kenal setelah tiba di ibu kota merasa kasihan padanya, percaya bahwa ia pasti akan lulus jika bukan karena kematian tragis ibunya, dan bahwa ia pasti akan berhasil dalam tiga tahun.
 
Siapa sangka tahun ini, dia masih gagal masuk daftar?
 
Sekadar memikirkan untuk bertemu dengan teman-teman yang telah mendukungnya selama dua atau tiga tahun saja sudah membuatnya cemas.
 
Tahun lalu, dia bisa menggunakan kematian ibunya sebagai alasan, tetapi bagaimana dengan kegagalan tahun ini?
 
Dia yakin bahwa yang mengganggu pikirannya selama ujian adalah pernikahan besar Raja Bupati dan Jenderal Besar Huaihua pada bulan Maret. Wanita yang pernah dia kira akan menghambat kariernya kini menjadi sosok yang tak terjangkau. Bahkan Raja Bupati pun tidak keberatan bahwa wanita itu pernah menikah sebelumnya dan meminta dekrit kekaisaran untuk menikahinya.
 
Pertunangannya yang batal sebelumnya benar-benar telah menjadi lelucon besar.
 
Namun siapa yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya?
 
Dia hanya tidak ingin lagi menjalani hidup yang sulit, dan dia juga tidak ingin ibunya menjadi rendah hati dan mencari dukungan dari orang lain. Dia ingin mencapai sesuatu yang hebat.
 
Dia mengingat persahabatan masa kecil mereka, tetapi setiap kali melihat senyum cerah Fan Changyu, dia teringat akan kepatuhan ibunya, bagaimana mereka harus memuji pasangan dari keluarga Fan atas semangkuk nasi yang mereka terima.
 
Ada juga bisikan dan ejekan dari orang lain, yang mengatakan bahwa keluarga Song, yang mengaku sebagai keluarga cendekiawan, hanya mengandalkan keluarga tukang daging untuk memenuhi kebutuhan hidup. Daripada belajar, dia sebaiknya menikah dengan keluarga Fan.
 
Dia telah mengingat hinaan dan ejekan tersembunyi itu selama bertahun-tahun, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Terkadang, dia bahkan membenci keluarga Fan.
 
Dia merasa kesal dengan kebaikan palsu keluarga Fan, yang telah menjebak dia dan ibunya dalam apa yang disebut sebagai bantuan ini.
 
Mengapa keluarga Fan membantunya? Bukankah itu sebuah pertaruhan atas kesuksesannya di masa depan? Itu adalah kemunafikan!
 
Ketika Fan Changyu mengatakan dia bersedia membatalkan pertunangan mereka, dia tidak tahu bahwa begitu pertunangan dibatalkan, dia akan menanggung reputasi sebagai orang yang tidak tahu berterima kasih. Apa yang bisa dia gunakan untuk membatalkan pertunangan itu dengannya?
 
Pada akhirnya, ketika pasangan Fan meninggal dan Fan Changyu serta saudara-saudarinya hampir kehilangan rumah mereka, dia diam-diam merasakan kepuasan.
 
Dalam hidup ini, dia selalu mengaguminya, berusaha menyenangkan hatinya. Ketika dia terdesak hingga jalan buntu, akankah dia tidak mampu melepaskan kesombongan dan kekeras kepalaannya dan datang mencarinya?
 
Dia telah menunggu, tetapi pada akhirnya, dia hanya menerima kabar bahwa istrinya akan menikah dengan orang lain…
 
Kesombongannya begitu besar sehingga dia lebih memilih patah hati daripada menundukkan kepalanya kepadanya bahkan sekali pun.
 
Pada bulan April, setelah hujan musim semi baru-baru ini.
 
Song Yan yang tenggelam dalam kenangan gelap dan penuh rasa rendah diri, tidak memperhatikan kereta kuda di jalan. Untungnya, pemuda di sampingnya menariknya kembali tepat waktu untuk menghindari tabrakan dengan kereta kuda yang datang dari arah berlawanan.
 
Meskipun begitu, ia tetap terciprat lumpur oleh kereta kuda. Pengemudi, melihat jubahnya yang compang-camping dan kurangnya kegembiraan karena lulus ujian, mengira dia adalah seorang pelajar yang buruk dan meludahinya: “Apakah kau buta?”
 
“Hei! Kenapa kau bicara seperti itu?” Pemuda di samping Song Yan ingin membelanya, tetapi melihat kereta mewah itu, Song Yan menghentikan temannya dan berkata: “Sepertinya keluarga kaya. Lebih baik menghindari masalah. Biarkan saja.”
 
Barulah kemudian pemuda itu dengan berat hati menyerah. Melihat Song Yan dalam keadaan yang begitu sedih, ia berpikir sejenak dan berkata: “Karena kau menyebutkan ingin bekerja di rumah bangsawan sebagai tutor atau sarjana tamu, aku punya cara. Pamanku telah mengajar seorang gadis muda di Akademi Kekaisaran tahun lalu. Dia baru saja lulus ujian jinshi dan akan segera mengundurkan diri. Jika kau bersedia, aku bisa meminta pamanku untuk merekomendasikanmu. Mengajar seorang gadis muda membaca tidak akan membutuhkan banyak usaha, dan kau dapat fokus pada studimu di waktu luang, mempersiapkan diri untuk mengikuti ujian lagi dalam tiga tahun.”
 
Bekerja sebagai tutor atau asisten di rumah tangga bangsawan terdengar mudah, tetapi itu membutuhkan rekomendasi, dan membangun koneksi seringkali membutuhkan sejumlah uang yang cukup besar.
 
Song Yan, yang telah murung selama setengah hari, akhirnya menunjukkan sedikit kegembiraan pada saat ini. Dia berhenti dan membungkuk dalam-dalam kepada pemuda itu: “Saudara Wu, kebaikanmu… tak akan pernah kulupakan.”
 
Pemuda itu tertawa terbahak-bahak: “Dengan persahabatan kita, Kakak Song, tidak perlu bersikap sopan. Pamanku ingin aku pergi, tetapi aku hanyalah seorang shengyuan (orang asing). Bagaimana mungkin aku berani memasuki rumah tangga seperti itu? Aku lebih suka menunggu pamanku menjabat di prefektur dan mengikutinya untuk mendapatkan pengalaman. Itu juga karena kau memiliki pengetahuan yang sebenarnya sehingga aku berani membicarakan hal ini denganmu.”
 
Setelah masalah ini diselesaikan, tiga hari kemudian, Song Yan pergi ke Akademi Kekaisaran seperti yang dijanjikan.
 
Sebelum ia resmi mengambil alih posisi sebagai tutor dari paman pemuda itu, keluarga bangsawan tersebut harus bertemu dengannya terlebih dahulu dan menilai pengetahuannya sebelum mereka dapat memutuskan untuk mempertahankannya.
 
Song Yan merasa yakin akan hal ini.
 
Paman pemuda itu adalah seorang pria tua berusia hampir lima puluh tahun bernama Wu Guankun. Ia sangat ketat dan tradisional dalam pengetahuannya, lulus ujian juren hanya melalui hafalan soal-soal ujian sebelumnya dan banyak esai yang indah. Setelah beberapa tahun mencoba, akhirnya ia berhasil.
 
Kemudian, ketika mengikuti ujian jinshi, ia mencoba mengulangi metode sebelumnya, tetapi sayangnya, ia tidak pernah berhasil menebak soal ujian dengan benar lagi. Untungnya, ia mengikuti ujian khusus dan akhirnya mendapatkan posisi resmi.
 
Song Yan yakin bahwa pengetahuannya lebih dari cukup dibandingkan dengan Wu Guankun.
 
Dia hanya tidak tahu siapa bangsawan itu, karena Wu Guankun membicarakannya dengan agak ragu-ragu, mengatakan bahwa dia baru akan mengetahui identitas bangsawan itu setelah dia secara resmi diangkat.
 
Song Yan telah menghabiskan bertahun-tahun mencoba menjalin hubungan dengan orang-orang berpengaruh, dan dia bisa tahu bahwa ini adalah individu berpangkat tinggi.
 
Untuk mempersiapkan pertemuan ini, ia telah menghabiskan sebagian besar tabungannya yang terbatas untuk menjahit jubah baru berwarna hijau akar bambu, hanya untuk memberikan kesan yang baik pada bangsawan tersebut.
 
Ketika Wu Guankun memasuki ruangan untuk memperkenalkan diri, Song Yan menunggu di luar, merasa gugup seperti beberapa hari sebelumnya saat memeriksa hasil ujian.
 
Di usianya sekarang, jika dia tidak bisa menemukan jalan keluar di ibu kota, dan jika dia ingin menikahi seorang gadis bangsawan di ibu kota untuk melancarkan kariernya di masa depan, itu akan menjadi khayalan belaka.
 
Dia telah meninggalkan kota kecil Lin’an, melihat kemegahan ibu kota, dan dengan semua ambisinya yang masih belum terpenuhi, dia enggan kembali ke tempat yang miskin itu.
 
Setelah menunggu dengan cemas sejenak, akhirnya ia dipanggil masuk. Song Yan tidak berani menoleh ke sekeliling. Setelah menundukkan kepala saat masuk, ia memberi hormat dengan benar. Lengan lebar jubah hijaunya jatuh dari pergelangan tangannya, memberinya aura seorang cendekiawan Wei-Jin. Ia berusaha keras untuk mempertahankan sikap yang tidak terlalu tunduk maupun angkuh, sambil berkata: “Saya Song Yan, datang untuk menemui Anda, Tuan.”
 
Untuk sesaat, tidak ada seorang pun di ruangan itu yang berbicara.
 
Song Yan mempertahankan posisi membungkuknya, tetapi jantungnya hampir berhenti berdetak.
 
Orang yang memperkenalkan Song Yan juga merasakan suasana yang tidak biasa dan diam-diam melirik orang yang duduk di atasnya. Ia khawatir bangsawan itu mungkin menganggap Song Yan terlalu muda dan berasumsi bahwa ia kurang pengetahuan sejati. Lagipula, ini adalah seseorang yang ia rekomendasikan, dan jika bangsawan itu tidak memandangnya dengan baik, itu mungkin akan berdampak buruk padanya juga. Wu Guankun kemudian berkata: “Meskipun Song Xiaoyou masih muda, dia adalah seorang juren…”
 
“Aku tahu.” Sebuah suara wanita yang tegas, seperti suara giok yang pecah, menyela perkataannya.
 
Mendengar suara itu, Song Yan tanpa sadar mengangkat kepalanya dan melihat sosok yang duduk di atasnya, mengenakan baju zirah merah keperakan, diselimuti jubah brokat putih teh, dengan satu lengan terbuka memperlihatkan kehebatan bela dirinya. Wajahnya pucat pasi seperti kertas.
 
“Song Yan.” Fan Changyu dengan tenang mengucapkan dua kata itu. Tatapan tajamnya telah belajar menyembunyikan ketajamannya, dan suaranya tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi kehadiran yang berwibawa dari seseorang yang memimpin ribuan pasukan sudah cukup untuk membuat siapa pun merasa sesak napas hanya dengan melihatnya duduk di sana.
 
Song Yan hanya bisa menatap Fan Changyu sejenak sebelum dengan canggung menundukkan kepalanya, gelombang rasa malu menyelimutinya. Saat membungkuk lagi, ia membungkukkan pinggangnya serendah mungkin: “Saya… Song Yan, telah bertemu… Jenderal Besar.”