Mengejar Giok - Chapter 166

Zhu Yu – Bab 166 Bab Tambahan 2
Akhir musim semi membawa hujan yang sering. Jejak basah hujan semalam di batu bata biru halaman belum mengering. Setelah hujan, tumbuh-tumbuhan di petak bunga menampilkan warna hijau yang memikat, dengan tetesan air di ujung daun yang membiaskan cahaya keemasan samar di bawah sinar matahari pagi.
 
Pintu-pintu terbuka lebar, dan di bawah koridor tergantung serangkaian tirai bambu dengan ketinggian yang berbeda-beda, menyebarkan sinar matahari yang berbayang ke dalam ruangan. Song Yan mempertahankan posisi membungkuknya, jubah sarjana hijau gioknya basah kuyup oleh keringat dingin di bagian belakang.
 
Di tengah aroma teh yang harum, jubah brokat putih teh Fan Changyu yang dikenakan secara diagonal, berhiaskan sulaman motif bunga dengan benang perak gelap, mulai tampak kabur. Ia menundukkan pandangannya ke cangkir teh, tempat beberapa daun teh berwarna cokelat kehijauan mengapung, dan menyesapnya sedikit, ekspresinya sulit ditebak.
 
Wu Guangkun melirik Song Yan, lalu ke Fan Changyu, hatinya mencekam. Ia hanya bisa memecah keheningan yang canggung dengan senyum yang dipaksakan, “Ini… Apakah Jenderal Besar dan Sarjana Song saling kenal sejak lama?”
 
Ekspresi Fan Changyu tetap dingin saat dia menjawab dengan ambigu, “Jenderal ini hampir tidak pantas disebut ‘kenalan lama’ oleh Sarjana Song.”
 
Mendengar kata-kata itu, Wu Guangkun langsung berkeringat dingin. Tubuh Song Yan menegang sesaat, lalu, seperti ranting bambu yang patah, ia mengangkat jubahnya dan berlutut. Saat berbicara, tidak jelas apakah kepahitan atau rasa malu yang mendominasi: “Kebaikan besar keluarga Jenderal, Song tidak akan pernah melupakannya. Kejadian bertahun-tahun yang lalu…”
 
Fan Changyu menyela perkataannya: “Menurut hukum dinasti kami, mereka yang memiliki gelar akademis boleh menemui pejabat tanpa berlutut.”
 
Tatapannya menyapu ke arah para pengiringnya: “Bantu Sarjana Song berdiri.”
 
Xie Wu melangkah maju dan mengangkat Song Yan dengan satu tangan. Song Yan, tiba-tiba kehilangan keseimbangan, terhuyung selangkah sebelum menstabilkan dirinya. Ia memancarkan kecanggungan yang tak terlukiskan, kehilangan semua ketenangan dan sikap pura-pura yang dimilikinya saat memasuki ruangan.
 
Wajah Wu Guangkun menunjukkan rasa malu. Dia ingin memohon lagi tetapi tidak tahu keluhan apa yang Song Yan miliki terhadap Jenderal Besar Huaihua. Dia tidak berani berbicara gegabah, matanya yang kecil menunjukkan kebingungan.
 
Fan Changyu menatap Song Yan: “Biaya peti mati dan uang kuliah yang diberikan ayahku, Sarjana Song sudah melunasinya. Dengan demikian, keluarga Fan dan Song sekarang impas, tanpa ada pilih kasih seperti yang kau sebutkan.”
 
Song Yan menatap tajam Fan Changyu yang duduk di posisi tinggi. Matanya, yang telah melewati bertahun-tahun penuh suka duka, dipenuhi emosi yang kompleks. Setelah sekian lama, dengan susah payah ia mengucapkan satu kata, “Ya.”
 
Xie Wu, yang berdiri di dekatnya, tak kuasa mengerutkan kening. Karena tidak mengetahui peristiwa masa lalu di Kabupaten Qingping, ia hanya merasa tatapan sarjana yang gagal ini terhadap Jenderal Besarnya tampak aneh.
 
Fan Changyu berkata, “Saya sedang mencari tutor untuk memulai pendidikan Ning. Anda harus tahu bahwa saya tidak akan pernah bisa mempekerjakan Anda.”
 
Wu Guangkun dan Xie Wu mendengarkan dengan bingung, sementara Song Yan sekali lagi dengan susah payah mengucapkan “Ya.”
 
“Kalau begitu, silakan pergi,” Fan Changyu meletakkan cangkir tehnya. “Xiao Wu, antarkan tamu kita keluar.”
 
Xie Wu segera membuat isyarat “silakan” ke arah Wu dan Song.
 
Wu Guangkun menyesali keputusannya, khawatir bahwa karena Song Yan, dia juga telah menyinggung orang penting. Dia ingin mengatakan sesuatu untuk memperbaiki situasi, tetapi melihat wajah dingin Fan Changyu dan tangan Xie Wu yang terulur ke arah pintu, dia tidak berani bertindak lancang. Dia hanya bisa memasang senyum yang menyanjung namun kaku di wajahnya saat diantar keluar bersama Song Yan.
 
Saat mereka mendekati pintu, seorang gadis kecil berambut sanggul ganda berlari dari ujung koridor, diikuti oleh seorang penjaga yang tinggi dan tampan. Sebelum memasuki ruangan, suara keras dan kekanak-kanakannya terdengar: “Kakak! Aku sudah mengemas semua barangku di kamar!”
 
Saat bertemu Wu dan Song, senyum lebar gadis itu sedikit memudar. Tangan mungilnya memegangi bajunya, dan dengan agak malu-malu ia memanggil Wu Guangkun: “Guru.”
 
Wu Guangkun, seolah melihat secercah harapan, segera menjawab dengan ramah: “Ah, ini Ning…”
 
Namun, Chang Ning melihat Song Yan berjalan di belakangnya. Wajah mungilnya yang seputih giok langsung berubah muram. Tinju kecilnya mengepal di samping tubuhnya, mata hitamnya yang besar seperti buah anggur dipenuhi permusuhan saat dia berteriak: “Orang jahat!”
 
Dengan itu, dia berlari seperti anak sapi kecil ke sisi Fan Changyu, berbaring di atas lututnya dan menatap Song Yan dengan tajam.
 
Wajah Song Yan semakin pucat. Xie Wu, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, diam-diam mengamati Fan Changyu.
 
Namun Fan Changyu hanya mengelus rambut Chang Ning dan berkata, “Kata-kata anak-anak tidak mengandung niat jahat. Xiao Wu, teruslah mengantar tamu kita keluar.”
 
Xie Wu kemudian memimpin Song Yan dan Wu Guangkun menuju pintu keluar.
 
Jari-jari Chang Ning yang berlesung pipi menelusuri pola emas yang dipernis pada ikat pinggang Fan Changyu, bibirnya mengerucut karena tidak senang: “Kakak, mengapa pria jahat itu datang?”
 
Ketika keluarga Song datang untuk membatalkan pertunangan beberapa tahun yang lalu, Chang Ning sudah berusia lebih dari lima tahun dan sudah bisa mengingat banyak hal. Meskipun dua atau tiga tahun telah berlalu, dia masih ingat dengan jelas orang-orang jahat yang telah menindasnya dan kakak perempuannya.
 
Fan Changyu berkata, “Hidup hanya seratus tahun. Tiga puluh tahun di sebelah timur sungai, tiga puluh tahun di sebelah barat. Dia gagal dalam ujian kekaisaran dan datang mencari nafkah sebagai tutor Anda.”
 
Chang Ning langsung menolak: “Ning tidak ingin dia mengajar!”
 
Pipinya yang pucat dengan sedikit rona merah muda menggembung karena marah, dan bahkan sehelai rambut pun berdiri tegak di kepalanya, menunjukkan betapa kerasnya dia menolak.
 
Fan Changyu tertawa: “Bukankah aku baru saja mengusirnya?”
 
Chang Ning akhirnya merasa puas. Sambil menarik sebagian jubah Fan Changyu, dia bertanya, “Kakak perempuan sekarang sudah menjadi Jenderal Besar, mengapa kau tidak mencambuknya?”
 
Ekspresi Fan Changyu menjadi serius saat ia berbicara kepada Chang Ning: “Ning, Kakak adalah Jenderal Besar, tetapi wewenang ini untuk melindungi perdamaian warga Great Yin, bukan untuk dendam pribadi. Apakah kau mengerti? Song Yan mungkin rendah kedudukannya, tetapi perselisihan kita dengan keluarganya telah diselesaikan di masa lalu. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun sekarang. Jika Kakak menggunakan wewenangnya untuk menciptakan hambatan baginya karena dendam masa lalu, maka Kakaklah yang akan bersalah.”
 
Chang Ning mengangguk sambil menundukkan kepala: “Ning ingat.”
 
Fan Changyu melanjutkan dengan sungguh-sungguh: “Setiap orang memilih jalannya masing-masing. Kita berada di jalan yang benar; tidak perlu menyimpang ke jalan samping karena beberapa individu yang picik. Karier resmi ini penuh dengan arus tersembunyi. Satu kesalahan langkah dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diubah. Bahkan jika Song Yan memasuki dunia pemerintahan, akan ada banyak jebakan yang menunggunya. Tidak ada gunanya kita menambah masalahnya dan menciptakan lebih banyak keterikatan karma.”
 
Chang Ning mengangguk lebih antusias lagi.
 
Fan Changyu lalu bertanya: “Apakah kamu sudah mengemas semua barang di kamarmu?”
 
Dia menikah dengan Xie Zheng bulan lalu. Tanpa orang tua yang mendampinginya, kakeknya adalah seorang menteri setia yang dituduh secara salah oleh pengadilan selama lebih dari satu dekade, dan satu-satunya ayah angkatnya adalah seorang menteri tua yang jujur dan sederhana, tidak ada seorang pun yang mengurus urusan pernikahannya. Yu Qianqian mengambil alih semuanya. Mas kawinnya dialokasikan dari kas negara setelah berdiskusi dengan para pejabat pengadilan.
 
Fan Changyu telah tinggal di Kediaman Kekaisaran selama hampir dua tahun dan belum sempat memindahkan beberapa barang miliknya.
 
Awalnya, untuk memudahkan perawatan Chang Ning di masa depan, rumah besar Jenderal Besarnya dibangun tepat di sebelah kediaman Xie. Setelah lebih dari setahun, rumah besar itu akhirnya selesai dibangun. Dinding halaman dalam dihubungkan ke kediaman Xie, pada dasarnya menggabungkan keduanya menjadi satu kompleks.
 
Ia datang hari ini pertama-tama untuk memindahkan barang-barang yang tersisa dari pernikahannya, dan kedua untuk bertemu dengan tutor yang direkomendasikan oleh Wu Guangkun.
 
Ketika Chang Ning mendengar tentang hal ini, dia langsung bersikeras untuk ikut ke Kediaman Kekaisaran, dengan mengatakan bahwa dia ingin mengemasi barang-barangnya.
 
Mengingat usianya yang masih muda, memiliki seorang tutor dengan gelar sarjana untuk memulai pendidikannya sudah lebih dari cukup. Namun, Fan Changyu terkejut bahwa Wu Guangkun merekomendasikan Song Yan.
 
“Semuanya sudah dikemas! Ning juga ingin membantu Kakak mengemas barang, tapi Paman Xiao Qi tidak mengizinkanku!” kata Chang Ning sambil memasang wajah masam ke arah Xie Qi.
 
Xie Qi membungkuk dan menjawab, “Ada beberapa buku dan barang-barang berharga di kamar Jenderal yang tidak berani disentuh sembarangan oleh bawahan ini.”
 
Dengan posisi Fan Changyu, tulisan dan surat-suratnya, serta barang-barang yang dekat dengannya, hanya dapat dikemas oleh para asisten kepercayaannya dengan izinnya. Para pelayan lain tidak akan berani menyentuh barang-barang tersebut.
 
Memahami kekhawatiran Xie Qi, Fan Changyu berkata, “Tidak ada hal mendesak di ruangan ini. Bawa kembali buku-buku itu dan letakkan di ruang kerja keluarga Xie. Adapun barang-barang yang berharga, simpanlah di gudang kediaman Jenderal untuk sementara waktu.”
 
Dia sudah memindahkan dokumen dan barang-barang penting dari kamarnya. Yang tersisa di rak buku hanyalah beberapa buku militer, buku sejarah, dan diskusi kebijakan yang pernah dibacanya sebelumnya. Karena tahu dia akan memindahkan semuanya, Xie Zheng sengaja mengosongkan setengah ruang kerjanya untuknya. Buku-buku ini perlu sering dikonsultasikan di masa mendatang, jadi akan lebih praktis jika semuanya diletakkan di ruang kerja, sehingga tidak merepotkan di kemudian hari.
 
Setelah menerima instruksi dari Fan Changyu, Xie Qi secara pribadi pergi untuk mengemas buku-buku dan barang-barang berharga tersebut.
 
Setelah melewati gerbang bunga gantung, Xie Wu hendak memimpin Song dan Wu keluar dari rumah besar itu ketika ia melihat sekelompok orang menuruni tangga di gerbang utama. Pemimpin kelompok itu mengenakan mahkota emas dan jubah ular piton milik Bupati. Sosoknya yang tinggi dan tegap memancarkan otoritas dingin yang melekat, bahkan menutupi parasnya yang tampan, membuat orang-orang yang melihatnya merinding hanya dengan sekali pandang.
 
Xie Wu buru-buru mengajak Song dan Wu berdiri di pinggir jalan, menundukkan kepala, menunggu Xie Zheng lewat.
 
Xie Zheng tahu Fan Changyu akan kembali ke Kediaman Kekaisaran hari ini untuk memindahkan barang-barangnya yang tersisa, jadi dia datang untuk memeriksa perkembangannya segera setelah meninggalkan istana.
 
Xie Wu dan dua pria yang berdiri di jalan di depan gerbang bunga gantung itu sangat menarik perhatian. Saat Xie Zheng hendak lewat, dia tiba-tiba berhenti, melirik mereka sekilas, dan bertanya kepada Xie Wu, “Ada apa ini?”
 
Xie Wu menjawab, “Guru Nona Chang Ning telah lulus ujian kekaisaran dan datang untuk mengundurkan diri hari ini, bersamaan dengan merekomendasikan seorang sarjana. Jenderal Besar menganggapnya tidak cocok dan tidak mempertahankannya, memerintahkan bawahan ini untuk mengantar mereka.”
 
Xie Zheng bertanya dengan santai, tetapi setelah mendengar bahwa Fan Changyu tidak mempertahankan tutor yang direkomendasikan, tatapan tajamnya tertuju pada pria berjubah hijau yang berdiri dengan kepala tertunduk.
 
Harus diakui bahwa gaya berpakaian seperti ini adalah jenis pakaian cendekiawan yang paling tidak disukai Xie Zheng.
 
Ia sedikit mengerutkan kening, dan kedua pria yang menundukkan kepala begitu rendah hingga hanya bisa melihat kaki mereka sendiri mulai gemetar tak terkendali di bawah tatapannya. Pria berjubah hijau itu, mungkin karena usianya yang masih muda, gemetar hampir seperti saringan.
 
Xie Zheng tahu bahwa ia tidak memiliki reputasi baik hati di kalangan istana. Jika bahkan pejabat biasa pun takut padanya, wajar jika seorang sarjana yang belum memasuki dunia pemerintahan merasa takut. Karena Fan Changyu toh tidak mempekerjakannya, Xie Zheng tidak bertanya lebih lanjut di depan kedua orang itu, hanya memberi instruksi kepada Xie Wu, “Kalau begitu, antar mereka keluar dari rumah ini dengan baik.”
 
Barulah setelah Xie Zheng benar-benar tenang, Xie Wu melanjutkan mengawal kedua pria itu keluar. Namun, cendekiawan berjubah hijau itu tampak terlalu takut pada Pangeran untuk bergerak, wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia telah mati sekali.
 
Xie Wu tahu bahwa karena kasus yang menjatuhkan Guru Besar Li, para cendekiawan di seluruh negeri menyimpan dendam terhadap gurunya. Tetapi Pangeran hanya mengajukan beberapa pertanyaan, namun hal itu telah membuat cendekiawan ini ketakutan hingga sedemikian rupa. Xie Wu merasa agak tidak senang, dan nadanya menjadi dingin: “Pangeran adil dalam memberi penghargaan dan hukuman. Meskipun Jenderal Besar tidak mempertahankan Cendekiawan Song, tidak perlu ada rasa takut seperti itu.”
 
Song Yan bergumam menjawab, tetapi ketika dia mencoba berjalan lagi, kakinya masih lemas seperti mi.
 
Tidak salah lagi, suara itu milik suami yang pernah diasuh Fan Changyu bertahun-tahun lalu.
 
Pada Festival Lentera Tahun Baru tahun itu, kata-katanya, “Ketika angsa liar terbang ke selatan, burung phoenix tidak menemukan tempat untuk mendarat,” telah terngiang di benak Song Yan selama bertahun-tahun. Dia tidak mungkin salah mengenali suara itu.
 
Mengingat rumor tahun lalu ketika Fan Changyu bertunangan dengan Bupati, bahwa Bupati itu sebenarnya adalah mantan suaminya, wajah Song Yan menjadi pucat pasi.
 
Rasa takut yang tiba-tiba dan luar biasa ini bahkan lebih intens daripada ketika dia mengetahui bahwa pejabat tinggi yang akan dia temui hari ini adalah Fan Changyu.
 
Desas-desus di kota mengatakan bahwa Bupati itu kejam dan membunuh tanpa ragu-ragu, dengan ribuan nyawa di tangannya. Penjara pribadinya konon memiliki banyak sekali alat penyiksaan. Para penjahat yang tidak mau mengaku di bawah semua siksaan di penjara kekaisaran akan membongkar semuanya dalam waktu setengah hari di penjara pribadinya.
 
Matahari setelah hujan tidak terlalu terik, tetapi saat Song Yan dan Wu Guangkun berjalan keluar dari gerbang utama Kediaman Kekaisaran dan menuruni tangga, ia merasa pusing. Melihat ke langit, matahari tampak seperti berubah menjadi cincin api yang menyinari langsung matanya. Di sampingnya, Wu Guangkun masih mengeluh, bertanya apakah ia telah menyinggung Jenderal Besar di masa lalu. Pandangan Song Yan menjadi gelap, dan ia kehilangan kesadaran.
 
Xie Zheng pergi ke halaman dalam untuk mencari Fan Changyu. Sebelum mereka sempat bertukar kata lebih dari beberapa patah kata, Xie Wu buru-buru kembali untuk melaporkan bahwa sarjana yang datang untuk melamar posisi tutor telah pingsan di gerbang Kediaman Kekaisaran.
 
Fan Changyu mengerutkan kening mendengar ini. Dia tidak terlalu kasar pada Song Yan, jadi bagaimana mungkin dia pingsan setelah meninggalkan Kediaman Kekaisaran?
 
Melihat ekspresi wajahnya yang tidak biasa, Xie Zheng bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
Fan Changyu menjelaskan dengan jujur, “Orang yang direkomendasikan Wu adalah Song Yan.”
 
Xie Zheng menatap Fan Changyu, jelas sekali ia tidak ingat siapa orang ini untuk sesaat.
 
Fan Changyu harus mengubah kalimatnya, “Sarjana yang pernah bertunangan denganku ketika kami berada di Kabupaten Qingping.”
 
Ekspresi Xie Zheng tampak berubah muram, mata phoenix-nya menjadi sangat dingin, “Dia datang ke sini untuk mencari posisi?”
 
Fan Changyu berkata, “Mencari tutor untuk Chang Ning bisa menjadi masalah besar atau kecil. Saya khawatir jika orang-orang tahu keluarga kami sedang mencari tutor, beberapa orang yang berniat jahat mungkin akan muncul. Jadi saya meminta Guru Wu untuk tidak menyebarluaskan kabar dan membawa kandidat yang cocok langsung untuk saya temui. Siapa sangka kami malah bertemu Song Yan.”
 
Xie Zheng mengeluarkan suara “Mm” yang lemah, emosinya sulit ditebak.
 
Ketika Xie Zheng tiba, Chang Ning telah pergi membantu Xie Qi membereskan kamar Fan Changyu sebelumnya. Fan Changyu melirik Xie Wu, dan setelah Xie Wu pergi, dia berkata kepada Xie Zheng, “Kau tampak tidak senang?”
 
Xie Zheng menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, ekspresinya datar saat dia berkata, “Tidak sama sekali.”
 
Ekspresi Fan Changyu menjadi agak berubah saat dia menatap Xie Zheng, “Xie Jiuheng, kau tidak mungkin masih cemburu pada Song Yan saat ini, kan?”
 
Xie Zheng mengangkat alisnya, bibir tipisnya mengucapkan dua kata: “Omong kosong.”
 
Fan Changyu mengangguk, “Memang benar. Dalam hal keilmuan, kau adalah pilar negara dengan pengetahuan yang luas. Dia hanya lulus ujian provinsi pada percobaan pertamanya untuk menjadi sarjana, tidak banyak yang bisa dibanggakan. Sekarang dia gagal ujian metropolitan dua kali, menjadi begitu terpuruk. Jika kau membandingkan dirimu dengannya, itu benar-benar merendahkan dirimu sendiri.”
 
Awalnya, Fan Changyu bermaksud untuk menuruti keinginannya, tetapi saat berbicara, ia menjadi benar-benar merenung: “Dulu, aku tahu kau terpelajar dan berkata bahwa ketika kau menjadi pejabat tinggi, jika kau bertemu Song Yan di istana, kau bisa sedikit menekannya untuk melampiaskan amarahku. Tapi baru dua atau tiga tahun berlalu, dan apa yang tampak seperti peristiwa yang mengguncang dunia saat itu sekarang hanyalah lubang dangkal dalam perjalanan kita. Tidak perlu lagi kita menekan Song Yan. Di lautan birokrasi ini, satu kesalahan kecil saja bisa merenggut separuh hidupnya.”
 
Nada suaranya ringan dan tenang, seolah-olah dia benar-benar telah melepaskan masa lalu. Rasa jengkel dan kegelapan di hati Xie Zheng benar-benar diredakan oleh kata-katanya.
 
Ia sedikit menoleh, separuh tubuhnya bermandikan cahaya musim semi yang hangat, membuat kulitnya yang cerah semakin terlihat. Matanya, yang disinari cahaya matahari hangat, tampak melembut. Sulaman emas pada jubah ular pitonnya bersinar dengan cahaya keemasan yang melayang. Jari-jarinya yang panjang memegang cangkir porselen biru langit dengan setengah cangkir teh berwarna madu pucat yang tersisa. Dengan latar belakang ini, ujung jarinya tampak seperti giok putih, memancarkan keanggunan kasual yang tak terlukiskan.
 
Dia berkata, “Apakah kamu sudah mengemas semuanya? Aku akan mengantarmu pulang.”
 
Fan Changyu tersenyum, “Hanya buku-buku dan beberapa barang berharga di kamarku yang tersisa. Xie Qi sedang mengemasnya, dan seharusnya hampir selesai.”
 
Saat mereka keluar, Xie Qi memang sudah selesai mengemasi semua barang dari kamar Fan Changyu, dengan semua buku dikemas dalam kotak buku khusus.
 
Mereka mengantar Chang Ning kembali ke kediaman Xie. Setelah makan malam, Fan Changyu merasa mengantuk dan mengajak Chang Ning tidur siang.
 
Ketika Xie Zheng memasuki ruang kerja untuk menangani urusan pemerintahan, ia melihat beberapa kotak buku Fan Changyu menumpuk di lantai. Khawatir para pelayan mungkin tidak mengetahui kebiasaan membaca Fan dan salah menaruh buku-buku tersebut, sehingga menyulitkannya untuk menemukannya nanti, ia meletakkan buku-buku itu di separuh rak buku yang telah dikosongkan untuknya.
 
Buku-buku militer yang dibaca Fan Changyu sebagian besar dipilih oleh Xie Zheng, mulai dari yang sederhana hingga yang kompleks, semuanya dengan catatan kaki darinya.
 
Oleh karena itu, ketika ia menemukan sebuah buku militer yang bukan pilihannya untuk wanita itu, Xie Zheng tak kuasa menahan diri untuk memeriksanya lebih dekat. Setelah membukanya, ia menemukan catatan yang sangat detail, tetapi tulisan tangan yang elegan dan lembut itu bukanlah tulisan tangannya sendiri.
 
Wajah Xie Zheng tidak menunjukkan emosi, tetapi matanya tiba-tiba menjadi dingin dan dalam. Dia duduk di belakang meja dan menghabiskan sepanjang sore dengan teliti membaca buku militer itu halaman demi halaman, dari awal hingga akhir, tanpa melewatkan satu kata pun catatan.
 
Setelah selesai, dengan tenang dia memerintahkan seseorang untuk memanggil Xie Wu.
 
Begitu Xie Wu memasuki ruang belajar dan melihat buku militer yang familiar di atas meja, dia terdiam sesaat, merasa seolah-olah kulit kepalanya akan meledak.
 
Buku militer ini dikembalikan kepada Fan Changyu oleh Zheng Wenchang bertahun-tahun yang lalu, dan semua catatan di dalamnya ditulis oleh Li Huai’an, cucu dari Guru Besar Li!
 
“Siapa yang memberinya buku militer ini?” Xie Zheng duduk di belakang meja, suaranya terdengar tenang pada awalnya, tetapi ketenangan inilah yang membuat seluruh tubuh Xie Wu berkeringat dingin.
 
Dia menjilat bibirnya, ragu sejenak antara berbohong dan mengatakan yang sebenarnya, sebelum memilih untuk mengaku dengan jujur. Jenderal Besar tidak memiliki hubungan khusus dengan Li Huai’an, dan jika penyembunyiannya yang disengaja menyebabkan kesalahpahaman tuannya, itu benar-benar akan menjadi tindakan yang sangat cerdik.
 
Dia berkata, “Itu… itu adalah hadiah promosi yang diberikan kepada Jenderal Besar oleh cucu Guru Besar Li ketika dia dipromosikan menjadi Komandan Kavaleri di medan perang Chongzhou.”
 
Ekspresi Xie Zheng tetap tidak berubah, tetapi buku-buku jarinya yang membolak-balik buku militer itu tampak sedikit menonjol. Tekanan aneh terpancar darinya, membuat Xie Wu merasa seolah-olah udara di ruang belajar itu menipis.
 
Khawatir Xie Zheng salah paham, ia segera menambahkan, “Ketika Jenderal Besar menerima buku itu, beliau langsung memberikannya kepada para perwira bawahannya. Baru kemudian, ketika Jenderal Zheng meminjam buku-buku militer dari Jenderal Besar di Kediaman Kekaisaran, buku ini dikembalikan bersama buku-buku lainnya.”
 
Xie Zheng tetap tidak mengatakan apa pun.
 
Setelah sekian lama, tepat ketika Xie Wu merasakan setetes keringat dingin mengalir di pelipisnya, dia akhirnya mendengar Xie Zheng berkata, “Kau boleh pergi.”
 
Xie Wu menghela napas lega, berpikir bahwa masalah tersebut telah terselesaikan dengan Xie Zheng.
 
Namun malam itu, Fan Changyu merasakan akibatnya.
 
Karena keduanya adalah ahli bela diri, energi mereka yang melimpah tak dapat dipungkiri, tetapi sebagian besar waktu Fan Changyu mampu mengimbangi. Seringkali, mereka akan melanjutkan latihan hingga larut malam, dan setelah mandi yang bersih dan memuaskan, ia akan ditarik ke dalam pelukan Xie Zheng untuk tidur nyenyak.
 
Xie Zheng bukanlah tipe orang yang banyak bicara dalam hal itu, sama seperti dalam seni bela diri dan peperangannya, dia selalu bertindak lebih garang daripada berbicara, memeluknya erat, rayuannya dalam dan berat.
 
Malam itu, Fan Changyu sudah kelelahan, tetapi dia tampaknya masih belum puas. Dia terus menanyakan pertanyaan tentang taktik militer padanya ketika dia terlalu bingung untuk berpikir, dan ketika dia tidak bisa menjawab, dia memiliki alasan yang sah untuk terus menghukumnya.
 
Akhirnya, suara Fan Changyu yang tercekat terdengar seperti tangisan yang sangat pilu, “Xie Zheng, Xie Jiuheng, cukup!”
 
Xie Zheng sedikit menundukkan kepalanya untuk menatapnya, rambutnya yang basah oleh keringat berantakan menutupi matanya, tatapannya dalam dan gelap. Jakunnya yang sedikit menonjol di bawah lehernya bergerak naik turun, menelan emosi yang hanya dia yang tahu.
 
Menundukkan kepalanya untuk mencium bibir merahnya yang bengkak, suara dingin dan lembutnya hanya mengandung keserakahan tak terpuaskan seekor serigala saat ia dengan serak berkata, “Belum cukup!”
 
Jauh dari cukup.
 
Tidak pernah cukup!
 
Jika memang ada jalan keluar di dunia ini, dia mungkin tidak akan mampu menahan diri untuk menghisap sumsum tulangnya hingga kering demi memuaskan keserakahan di hatinya.