Mengejar Giok - Chapter 161

Zhu Yu – Bab 161
Seluruh istana kekaisaran kini berada di bawah kendali Xie Zheng. Pengumuman resmi mengenai malam kudeta istana menyatakan bahwa Guru Besar Li dan Wei Yan telah merencanakan pemberontakan, menyebabkan Kaisar jatuh sakit parah karena syok. Semua pihak yang terlibat telah dipenjara, tetapi tuduhan spesifik akan ditentukan setelah Kaisar “sembuh.”
 
Para pejabat istana sangat menyadari bahwa setelah peristiwa memalukan di jamuan makan istana, “penyakit” Kaisar kemungkinan besar tidak akan membaik. Tampaknya Takhta Naga akan segera berpindah tangan.
 
Qi Min mengalami luka parah dan untuk sementara ditempatkan di sebuah istana terpisah oleh Gong Sun Yin, dengan pengawal ketat baik di dalam maupun di luar.
 
Untuk merebut senjata api dari Kamp Mesin Ilahi, Qi Min telah mengirim banyak pengawal bayangan elit ke Taman Barat. Setelah pertempuran sengit dengan Kamp Sayap Kiri Ekstrem Fan Changyu, semua pengawal bayangan itu tewas. Beberapa orang yang tersisa yang tetap tinggal untuk melindungi Qi Min selama tembakan meriam dan hujan panah kini berada di bawah penangkapan.
 
Ketika Fan Changyu memasuki istana terpisah itu, dia melihat seorang pria pucat terbaring setengah mati di tempat tidur, terbatuk-batuk.
 
Fan Changyu belum pernah melihat Qi Min sebelumnya. Dia memperhatikan bahwa Qi Min memiliki beberapa kemiripan dengan Kaisar muda, mungkin karena hubungan paman-keponakan mereka. Keduanya memiliki lapisan kesedihan yang mendalam di mata mereka.
 
Dia menyadari kehadirannya dan, setelah selesai batuk, bersandar pada bantal-bantal empuk. Suaranya lemah tetapi masih mengandung nada mengejek: “Jenderal Panji Awan? Tamu yang langka.”
 
Dia bertindak seolah-olah dia bukan seorang tahanan, tetapi tetaplah keturunan Putra Mahkota Chengde yang akan naik ke posisi tinggi.
 
Fan Changyu tidak berbasa-basi dan langsung ke intinya: “Pembantaian Jinzhou tujuh belas tahun lalu, apa sebenarnya yang dilakukan Wei Yan dan keluarga Sui?”
 
Mengapa keluarga Sui tidak mengirim pasukan untuk membantu Jinzhou, dan mengapa Wei Yan tidak mengungkap penundaan tindakan militer keluarga Sui selama bertahun-tahun ini, bahkan ketika mereka memberontak?
 
Qi Min menundukkan matanya dan tersenyum tipis: “Tentu saja… mereka melakukan hal-hal yang lebih buruk daripada binatang buas.”
 
Fan Changyu berteriak dingin: “Bicara!”
 
Senyumnya semakin lebar saat ia bernegosiasi dengan Fan Changyu: “Dengan ketajaman Kavaleri Jubah Darah, kau pasti telah menemukan keberadaan selirku. Jika kau ingin tahu tentang Wei Yan dan urusan keluarga Sui, baiklah, izinkan aku menemuinya sekali.”
 
Fan Changyu langsung menjawab: “Mimpi saja!”
 
Tatapannya jernih dan dingin, seperti bilah pisau yang diselimuti embun beku.
 
Fan Changyu masih ingat dengan jelas bagaimana pria itu mencoba membunuh Yu Bao’er, seorang anak kecil, untuk mencegahnya jatuh ke tangan mereka.
 
Yu Qianqian nyaris lolos dari cengkeramannya; dia tidak akan membiarkan Yu Qianqian bertemu lagi dengan bajingan ini.
 
Qi Min menundukkan pandangannya: “Kalau begitu… aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
 
Fan Changyu tiba-tiba menghunus pedangnya dan menempelkannya ke tenggorokan pria itu, ekspresinya dingin: “Aku di sini bukan untuk bernegosiasi denganmu.”
 
Pengalamannya di kamp militer dan di istana telah mengajarkan kepadanya cara mengancam seseorang dengan sikap yang garang.
 
Namun Qi Min hanya tersenyum tipis: “Karena aku telah jatuh ke tanganmu, kematian adalah satu-satunya takdirku. Jika Jenderal Panji Awan hanya menginginkan nyawaku, sebaiknya kau lakukan sekarang juga.”
 
Dia mulai menggunakan kata ganti kerajaan, dan meskipun penampilannya berantakan, aura kesombongan terpancar dari setiap sudut tubuhnya, seolah-olah mengatakan kepada Fan Changyu bahwa tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.
 
Fan Changyu menodongkan pedangnya ke arahnya sejenak, mata pedang itu menembus kulit tipis di lehernya, mengeluarkan darah. Namun dia tidak menunjukkan rasa takut.
 
Fan Changyu mengerutkan keningnya dalam-dalam dan akhirnya menghunus pedangnya. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan meninggalkan istana terpencil itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Begitu ia melangkah keluar dari gerbang istana, ia melihat seseorang menaiki tangga marmer putih di luar. Jubah brokat bersulam emasnya tertutup kepingan salju, wajahnya sedingin giok, matanya seperti tetesan tinta.
 
Fan Changyu sedikit terkejut. “Kenapa kau di sini?”
 
Melihatnya, tatapan dingin di mata Xie Zheng sedikit melunak. Menyadari bahwa dia hanya mengenakan baju zirah tipis, dia segera melepaskan jubah dari bahunya dan menyelimutinya. “Aku datang ke istana untuk menyelidiki beberapa hal. Mendengar kau berada di istana terpisah, aku datang untuk menjengukmu.”
 
Jubah itu masih menyimpan kehangatan tubuhnya dan aroma dinginnya yang seperti salju. Fan Changyu lebih pendek darinya, dan dia hampir seluruhnya terbungkus jubah itu, hanya wajah cantiknya dan rambut panjangnya yang diikat tinggi yang terlihat. Dia tampak seperti anak kecil yang mencuri pakaian kakak laki-lakinya, fitur wajahnya jelas dan cerah, namun tidak kehilangan semangat kepahlawanannya.
 
Ia mengangkat tangannya untuk menyesuaikan jubahnya dan berjalan menuruni tangga bersama Xie Zheng. Ia menceritakan kepadanya tentang pemalsuan catatan jumlah harimau oleh keluarga Sui dan kegagalan mereka yang disengaja untuk mengirim pasukan. “Kupikir Cucu Kaisar mungkin tahu sesuatu, jadi aku datang untuk menanyainya. Dia bilang dia hanya akan berbicara jika dia bisa bertemu Qianqian.”
 
Setelah mendengar tentang pemalsuan catatan jumlah harimau oleh keluarga Sui, mata Xie Zheng langsung kembali berkaca-kaca: “Pelayan istana dari Istana Dingin meninggal tiga hari yang lalu.”
 
Karena tidak bisa mendapatkan jawaban dari Wei Yan, dia mulai menyelidiki masalah antara Wei Yan dan Selir Shu setelah meninggalkan penjara bawah tanah.
 
Fan Changyu tidak terkejut: “Apakah ini perbuatan Kaisar?”
 
Jika dihitung waktunya, pelayan istana itu meninggal tepat setelah malam Tahun Baru.
 
Namun Xie Zheng menggelengkan kepalanya: “Aku menginterogasi kasim yang dekat dengan Qi Sheng. Setelah rencana Istana Dingin gagal, Qi Sheng pergi ke Wei Yan di tengah malam untuk meminta perlindungan. Pelayan istana itu adalah alat tawar-menawarnya untuk mengancam Wei Yan demi perlindungan. Dia tidak akan sebodoh itu untuk menghancurkan jalan hidupnya.”
 
Fan Changyu menatapnya: “Apakah itu Wei Yan?”
 
Xie Zheng tidak menanggapi, yang jelas-jelas membenarkannya.
 
Fan Changyu tidak mengerti: “Wei Yan membunuh pelayan istana itu sebelum kudeta Guru Besar Li. Apakah dia takut skandalnya diketahui oleh Guru Besar Li? Atau dia tidak ingin bukti apa pun jatuh ke tangan orang lain?”
 
Xie Zheng menatap salju yang menutupi dinding istana di kejauhan dan hanya berkata: “Dia selalu kejam. Setelah memaksa keluarga Li ke posisi di mana mereka hanya bisa mencoba kudeta, setelah mengetahui adanya ancaman tersembunyi lain di istana, dia tentu tidak akan membiarkannya begitu saja.”
 
Fan Changyu ingat Guru Besar Li menyebutkan bahwa saudara perempuan Wei Yan dan Selir Shu adalah teman dekat sebelum menikah dan bahwa Wei Yan pernah mengabdi di bawah Jenderal Tua Qi. Ini berarti Wei Yan dan Selir Shu pasti saling mengenal sebelum pernikahan mereka masing-masing. Ditambah dengan fakta bahwa Wei Yan hanya mengambil istri secara simbolis, hubungan antara Wei Yan dan Selir Shu tampak semakin rumit.
 
Dia ragu-ragu: “Kalau begitu, perselingkuhan antara Wei Yan dan Selir Shu pasti benar?”
 
Jika itu tidak benar, mengapa Wei Yan membungkam pelayan istana setelah mengendalikan Kaisar muda?
 
Xie Zheng tetap diam, berjalan dengan mantap menembus salju tebal. Tanpa jubahnya untuk melindunginya dari angin dan salju, sosoknya yang dingin dan keras tiba-tiba tampak agak kurus, mengingatkan pada anak yatim piatu yang pernah ia alami. Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan nada acuh tak acuh: “Mungkin, seperti yang dikatakan Qi Min, dia memang mengacaukan harem kekaisaran dan bersekongkol untuk merebut tahta, yang menyebabkan hilangnya Jinzhou.”
 
Fan Changyu meliriknya dan tiba-tiba berhenti di tempatnya.
 
“Ada apa?”
 
Xie Zheng menoleh untuk melihatnya, salju menutupi bahunya, jubah naga hitam bersulam emasnya membuat wajahnya tampak seputih embun beku dan salju.
 
Fan Changyu tiba-tiba mengangkat tangannya dan memeluknya erat, suaranya teredam namun tegas: “Aku akan berjalan di jalan yang akan datang bersamamu.”
 
Dia telah menyembunyikan emosinya dengan baik, tetapi pada saat itu, Fan Changyu masih merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Memang, sejahat apa pun Wei Yan, dia tetaplah paman yang dipanggil Xie Zheng selama lebih dari dua puluh tahun, satu-satunya kerabatnya yang masih hidup di dunia ini.
 
Namun, satu-satunya kerabat ini juga merupakan pembunuh orang tuanya.
 
Bagaimana mungkin dia tidak kesal? Dia hanya… mungkin sudah tidak tahu lagi bagaimana caranya merasa kesal?
 
Xie Zheng menundukkan pandangannya, diam-diam menatap rambut hitam gadis di pelukannya. Dorongan gadis itu ke dalam pelukannya tidak terlalu kuat, tetapi membuat hatinya bergetar. Sensasi geli dan sedikit rasa sakit, yang terbungkus dalam getaran itu, menyebar ke ujung jarinya.
 
Ia terdiam kaku sejenak sebelum mengangkat tangannya dan menekan punggungnya melalui jubah, memeluknya sepenuhnya. Bulu matanya yang panjang dan setengah tertunduk dihiasi dengan salju halus, dan ia berbicara dengan keras kepala dan sungguh-sungguh: “Tentu saja, kau tidak bisa melarikan diri.”
 
Salju turun seperti kapas, dan keduanya terus berjalan berdampingan.
 
Setelah gagal mendapatkan informasi tentang Selir Shu dari pelayan istana, Fan Changyu mengunjungi Selir An atas nama Xie Zheng.
 
Ketika Xie Zheng awalnya menyuruh Gong Sun Yin menggunakan Putri Kerajaan untuk menyelidiki urusan Pangeran Keenam Belas, niat sebenarnya adalah untuk mendekati Selir An.
 
Meskipun staf istana telah berganti berkali-kali, Selir An adalah seorang selir yang tetap tidak terlibat dalam urusan istana sejak tujuh belas tahun yang lalu. Ia pasti lebih mengetahui peristiwa-peristiwa pada masa itu daripada para pelayan istana biasa.
 
Mungkin karena situasi saat ini sudah jelas, Selir An sama sekali tidak menghindari topik tersebut ketika Fan Changyu berkunjung dan menjelaskan tujuannya.
 
“Wanita yang berduka ini dan Selir Shu sudah saling mengenal sejak masa gadis kami. Bahkan sekarang pun, wanita yang berduka ini masih lebih suka memanggilnya Rong Yin.”
 
Pintu aula tertutup, dan cahaya di kuil Buddha kecil itu redup.
 
Selir An, mengenakan jubah Buddha, menyalakan dupa dan kemudian menggunakan tangannya yang halus dan terawat untuk memasang kembali penutup tempat pembakar dupa yang berukir dan bertatahkan emas. Gumpalan asap biru merembes melalui celah-celah, perlahan naik ke langit-langit kuil.
 
Dia berhenti sejenak, ekspresinya tampak sendu: “Dia juga senang ketika orang yang berduka ini memanggilnya dengan nama gadisnya.”
 
Fan Changyu duduk tegak di sisi lain meja rendah itu, diam-diam mencatat nama gadis Selir Shu, Qi Rong Yin.
 
Dia berpikir itu memang nama yang indah.
 
Selir An kembali ke meja rendah dan duduk dengan anggun, setiap gerakannya memancarkan keanggunan yang disempurnakan oleh berjalannya waktu: “Wanita yang berduka ini memasuki istana bersamanya. Karena Ibu Suri Qi, dia diberi gelar Selir saat memasuki istana, sementara wanita yang berduka ini hanya diangkat menjadi Selir Terhormat. Pada saat itu, Selir Mulia Jia sangat disukai. Selir mana pun yang mendapatkan restu mendiang Kaisar akan menderita di tangan Selir Mulia Jia. Dia pernah membantu wanita yang berduka ini keluar dari situasi sulit. Karena perkenalan kami sejak masa muda, kami menjadi cukup dekat.”
 
Suara air terdengar jernih dan merdu saat Selir An mendorong secangkir teh yang sudah diseduh ke arah Fan Changyu. Ia tampak tenggelam dalam kenangan dan tersenyum tipis.
 
“Rong Yin adalah orang yang berwatak sangat lembut, sama sekali tidak seperti seseorang yang memasuki istana untuk memperebutkan kehormatan keluarga Qi. Namun justru ketidakpeduliannya terhadap urusan duniawi inilah yang membuat mendiang Kaisar ingin memberikan segalanya kepadanya, sehingga menyebabkan Selir Mulia Jia merasa iri untuk waktu yang cukup lama.”
 
Senyum Selir An memudar, dan dia menggelengkan kepalanya: “Mungkin itu tidak ada hubungannya dengan temperamen. Lagipula, pria mana yang tidak akan tergerak oleh kecantikan seperti itu? Dingin seperti anggrek yang terpencil ketika tidak tersenyum, namun bersinar seperti teratai ketika tersenyum. Pada waktu itu, di ibu kota, Wei Yan dan Jenderal Xie adalah dua pilar kecantikan sipil dan militer di kalangan pria, sementara Rong Yin dan Wei Wan adalah dua wanita tercantik di kalangan wanita.”
 
Fan Changyu mengetahui bahwa Wei Wan adalah ibu Xie Zheng.
 
Mungkin suara Selir An yang jernih dan tenang membawa nuansa melankolis yang telah lama teruji oleh waktu, tetapi Fan Changyu mendapati dirinya larut dalam mendengarkan kisah masa lalu ini, memegang cangkir tehnya tanpa menyesap setetes pun.
 
“Di istana, Rong Yin tidak pernah benar-benar bahagia. Apa pun yang diberikan mendiang Kaisar kepadanya, sulit untuk membuatnya tersenyum. Dia menyukai tempat-tempat tinggi, dan Menara Pemetik Bintang adalah tempat yang sering dia kunjungi. Terkadang dia akan berdiri di sana sepanjang pagi. Kemudian, karena alasan yang tidak diketahui, mendiang Kaisar memerintahkan Menara Pemetik Bintang untuk dihancurkan dan mengabaikan Rong Yin untuk beberapa waktu.”
 
“Orang yang berduka ini bertanya kepada Rong Yin apa yang selalu ia pandang dari menara. Ia menjawab bahwa ia rindu kampung halaman.”
 
Selir An juga menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Setelah menyesap sedikit, ia terus tersenyum, meskipun dengan sedikit kesedihan atas berlalunya waktu: “Aku yang berduka ini tidak tahu apakah kata-katanya benar, tetapi pada tahun kedua di istana, Wei Yan menikah dan memiliki seorang putra pada akhir tahun. Pada malam Tahun Baru itu, mendiang Kaisar bermaksud membawanya untuk bertemu dengan para pejabat istana, tetapi ia jatuh sakit. Pada akhirnya, Selir Mulia Jia-lah yang menemani mendiang Kaisar. Selir Mulia Jia mengira Rong Yin menunjukkan kelemahan dan menjadi agak sombong untuk sementara waktu. Selama periode itu, istana relatif damai.”
 
Fan Changyu sudah mulai menduga sesuatu dan bertanya, “Apakah kematian Selir Shu benar-benar terkait dengan Wei Yan?”