Mengejar Giok - Chapter 152

Zhu Yu – Bab 152
Di gerbang istana, di bawah pengawasan ketat semua orang, Fan Chang Yu tidak bisa terang-terangan menaiki kereta keluarga Xie.
 
Ia menyerahkan Xie Zheng, yang kondisinya semakin memburuk, kepada Xie Eleven yang maju menemui mereka. Xie Eleven segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Xie Zheng dan buru-buru bertanya, “Jenderal, ada apa dengan tuan?”
 
Waktu semakin mendesak, jadi Fan Chang Yu hanya memberi instruksi dengan suara rendah, “Segera bawa dia kembali ke kediaman Xie, dan kirim seseorang untuk memanggil dokter.”
 
Saat Fan Chang Yu mencoba menarik tangannya dan pergi, Xie Zheng mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat. Warna merah darah yang memudar dari matanya perlahan kembali, tampak agak garang di bawah cahaya lampu di gerbang istana.
 
Karena tak mampu melepaskan tangannya, Fan Chang Yu membantunya masuk ke dalam kereta dan berkata pelan di pintu kereta, “Lepaskan dulu, aku tidak akan pergi. Aku akan memberi Xie Five beberapa instruksi dan segera kembali.”
 
Malam ini, Fan Chang Yu masih ditemani oleh Xie Five, yang telah melewati suka dan duka bersamanya sejak ia masih menjadi pemimpin regu.
 
Barulah kemudian Xie Zheng melepaskan tangannya. Saat ia ambruk ke kursi kereta, keringat telah membasahi akar rambutnya, dan rona merah samar mewarnai wajah pucatnya. Dalam cahaya lembut yang disaring bambu di dalam kereta, ia tampak sangat tampan.
 
Fan Chang Yu menguatkan hatinya dan menurunkan tirai kereta. Setelah melompat turun dari kereta, dia berkata kepada Xie Eleven, “Kau duluan saja.”
 
Xie Eleven samar-samar memahami sesuatu dan sama sekali tidak berani menunda. Dengan cambuk yang berderak, dia mengendarai kereta kuda itu pergi.
 
Saat itu, banyak pejabat istana juga meninggalkan istana, dan ekspresi mereka beragam saat menyaksikan pemandangan ini.
 
Saat itu, Tang Peiyi menyusul dan menyapa Fan Chang Yu, “Jenderal Fan, apakah kita akan kembali ke Kantor Memorial bersama-sama?”
 
Fan Chang Yu ingin kembali untuk mencari Xie Zheng, karena takut jika ia pergi bersama Tang Peiyi dan yang lainnya, akan sulit untuk menyelinap pergi nanti. Ia hendak menolak ketika melihat He Xiuyun menatapnya dengan penuh arti. Karena mengira mereka mungkin ingin membicarakan sesuatu dengannya, ia mengangguk, “Baiklah.”
 
Saat kereta kuda mereka menuju Kantor Memorial bersama-sama, para pejabat pengadilan yang keluar di belakang mereka tidak berani berspekulasi secara terbuka.
 
Xie Five sebelumnya melihat Fan Chang Yu membantu Xie Zheng keluar dari istana. Setelah Fan Chang Yu naik kereta, dia bertanya, “Jenderal, apakah terjadi sesuatu di jamuan makan istana?”
 
Saraf Fan Chang Yu tegang sepanjang malam, dan sekarang pelipisnya mulai berdenyut. Dia memijat tulang alisnya dan berkata, “Ceritanya panjang. Nanti kau kembali ke Kantor Memorial sendirian dan laporkan pada bibiku bahwa aku selamat. Aku akan pergi ke kediaman Xie sebentar.”
 
Dia masih mengkhawatirkan kondisi Xie Zheng.
 
Xie Five baru saja setuju ketika tiba-tiba dia menarik kendali dengan seruan “whoa.”
 
Fan Chang Yu mendengar seseorang di luar memanggilnya “saudari yang terhormat.” Dia mengangkat tirai kereta dan melihat bahwa kereta Tang Peiyi dan yang lainnya telah berhenti di persimpangan jalan.
 
He Xiuyun mencondongkan tubuh keluar dari jendela kereta dan berkata kepada Fan Chang Yu, “Saudari Long Yu, Jenderal Tang, Kakak Wen Chang, dan aku ingin pergi melihat festival lampion Malam Tahun Baru. Kami tidak akan pergi bersamamu.”
 
Dia memanggil He Jing Yuan dengan sebutan “Paman,” sehingga He Xiuyun selalu bertindak sebagai kakak laki-laki baginya.
 
Meskipun Fan Chang Yu agak lambat berpikir, dia mengerti bahwa Tang Peiyi dan yang lainnya membantunya menghindari gosip.
 
Tindakannya melompat ke Kolam Taiye untuk “menyelamatkan” Xie Zheng malam ini pasti akan menimbulkan spekulasi di kalangan pejabat istana. Jika dia dibiarkan sendirian, itu pasti akan memicu dugaan liar. Pergi bersama mereka setidaknya akan sedikit meredam rumor tersebut.
 
Ia merasa bersyukur, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berterima kasih. Ia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, Kakak, pergilah bersama Jenderal Tang. Pasar Malam Tahun Baru di ibu kota sangat indah. Setelah Kakak terbiasa dengan tempat itu, Kakak bisa mengajak Kakak ipar untuk melihatnya lagi di masa mendatang.”
 
He Xiuyun tersenyum dan setuju, lalu menurunkan tirai kereta.
 
Angin utara sangat dingin, membawa salju halus yang menari-nari di jalanan yang dipenuhi aroma petasan dan kembang api.
 
Suara tapak kuda dan derap roda kereta terdengar sangat jelas. Sebuah bayangan tampak melintas, dan cahaya lilin di dalam kereta berkedip-kedip saat angin dingin berhembus masuk melalui jendela.
 
Fan Chang Yu menopang Xie Zheng, yang bersandar di kursi dengan darah kembali merembes dari bibirnya yang tergigit. Alisnya berkerut rapat saat dia bertanya, “Bagaimana perasaanmu?”
 
Napas Xie Zheng bagaikan api. Dia membuka mata phoenix merah darahnya, mengenali siapa yang datang, dan langsung mengangkat tangannya untuk menekan bagian belakang lehernya, menyegel bibirnya dengan sebuah ciuman.
 
Efek obat pelunak tulang itu tampaknya perlahan menghilang, tetapi tekanan tangannya di belakang lehernya masih sangat kuat. Bibir dan giginya juga menyerangnya dengan ganas. Fan Chang Yu hanya bisa menengadahkan kepalanya dan menahan rasa sakit.
 
Tak lama kemudian, kereta berhenti, dan Xie Eleven dengan canggung berkata dari luar, “Tuan, kita sudah sampai.”
 
Fan Chang Yu menyandarkan tubuhnya ke dada Xie Zheng, merasakan sedikit sengatan di bahunya akibat taringnya. Ia mencengkeram erat bagian depan pakaian Xie Zheng, rona merah muda samar mewarnai wajahnya saat ia merapatkan bibirnya, menahan sensasi aneh yang menjalar di tubuhnya akibat ciumannya.
 
“Masuklah melalui gerbang samping. Jangan mengganggu yang lain di dalam rumah besar ini,” kata Xie Zheng, matanya berkabut dan suaranya serak dan dalam.
 
Mengikuti perintah tersebut, Xie Eleven dengan cepat memutar kuda-kuda dan mengarahkan kereta menuju gerbang samping. Setelah menunjukkan tanda pengenal, para pelayan keluarga Xie membuka gerbang samping, dan kereta memasuki kompleks hampir tanpa suara, berhenti di depan halaman utama.
 
Xie Eleven pergi memanggil dokter yang bertugas, sementara Fan Chang Yu, yang sudah sedikit pulih, membantu Xie Zheng saat mereka keluar dari kereta.
 
Begitu mereka memasuki ruangan, dia langsung didorong ke pintu oleh Xie Zheng. Dia mencium dan menggigit leher dan bahunya dengan panik, napasnya berat dan tidak teratur. Suaranya yang rendah dan dalam telah kehilangan ketenangannya yang biasa: “Chang Yu, A Yu…”
 
Daging halus di lehernya digigit oleh gigi-gigi tajam, dan terasa seperti ada tali yang mengencang di saraf di bawah kulitnya. Meskipun Fan Chang Yu mengatupkan rahangnya, getaran halus masih menjalar dari lehernya ke ujung jarinya.
 
Matanya berkaca-kaca. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menatap Xie Zheng dengan tatapan sedikit sedih dan kesal. Hal ini menyebabkan ketegangan yang selama ini mencekam di benaknya tiba-tiba putus total dengan bunyi “krek”.
 
Jubah pejabat militer tingkat tiga berkualitas tinggi yang berhiaskan sulaman rumit itu disobek paksa olehnya, dan dia menundukkan kepala untuk mencium kulitnya yang terbuka.
 
Punggung Fan Chang Yu menempel pada pintu kayu berukir, keringat mengalir dari rahangnya, bibirnya memucat.
 
Dia mendorongnya sekali, sambil berkata, “Luka-lukamu… perlu diobati dulu.”
 
Napas Xie Zheng sangat tidak stabil. Dia mengangkat kepalanya dan berkata “baiklah,” tetapi tanpa diduga, begitu dia berdiri, dia batuk mengeluarkan seteguk darah dan jatuh pingsan, wajahnya pucat pasi.
 
Fan Chang Yu terkejut dan buru-buru menopangnya, lalu bertanya, “Xie Zheng, ada apa?”
 
Dia memindahkannya untuk berbaring di sofa empuk dan berteriak keras memanggil Xie Eleven untuk segera memanggil dokter. Jubah istananya yang setengah basah telah robek oleh Xie Zheng dan tidak layak untuk dilihat, jadi dia bergegas ke peti tempat Xie Zheng menyimpan pakaiannya, berniat mengambil satu set pakaian miliknya untuk dipakai sementara. Setelah mengenakan jubah lengan panjang, dia mendapati jubah itu pas dengan sangat baik.
 
Fan Chang Yu berhenti sejenak, lalu mencoba beberapa jubah lagi, dan mendapati semuanya pas di tubuhnya.
 
Sepertinya peti pakaian ini telah disiapkan untuknya oleh pria itu sejak lama.
 
Fan Chang Yu menatap pria berwajah pucat dan tak sadarkan diri di sofa empuk itu, dan untuk sesaat, hatinya terasa sesak dengan perasaan yang tak terlukiskan.
 
Xie Eleven segera memanggil tabib. Setelah memeriksa denyut nadi Xie Zheng, alis tabib itu berkerut erat.
 
Fan Chang Yu buru-buru bertanya, “Dokter, bagaimana keadaannya?”
 
Tabib itu menggunakan jarum perak untuk mengambil setetes darah dari ujung jari Xie Zheng, ekspresinya sangat rumit saat dia berkata, “Marquis menderita kelebihan api jantung. Api ini berasal dari gerbang kehidupan, melewati tiga tungku, dan menumpuk di hati dan ginjal. Ketika menjadi terlalu kuat, ia merusak organ dalam, menyebabkannya batuk darah. Saya telah menggunakan titik akupunktur Shangyang untuk melepaskan darah, yang hanya dapat memberikan sedikit bantuan bagi Marquis. Ini mengobati gejalanya tetapi bukan akar penyebabnya. Jika api ini tidak dihilangkan, saya khawatir Marquis berada dalam bahaya besar…”
 
Saat Xie Eleven mengantar tabib itu kembali, dia berlutut di pintu menunggu Fan Chang Yu. Dia menundukkan kepala, seolah menyadari bahwa apa yang akan dia katakan itu lancang, tetapi tetap terbata-bata mengucapkan, “Saya mohon kepada Jenderal untuk menyelamatkan Marquis.”
 
Fan Chang Yu duduk di atas bangku, menatap Xie Zheng yang masih tak sadarkan diri meskipun sudah diobati dengan akupunktur oleh dokter. Ia hanya berkata, “Pergi keluar.”
 
Xie Eleven membungkuk sekali kepadanya sebelum menutup pintu dan pergi.
 
Fan Chang Yu berjalan mendekat dan duduk di depan sofa empuk. Ia menunduk untuk mencium bibir Xie Zheng sekali, lalu mengangkat kepalanya sedikit dan berkata kepadanya dengan suara rendah, “Kau telah menikah dengan keluargaku.”
 
…
 
Malam itu, seluruh kota kekaisaran sangat ramai. Istana diterangi dengan gemerlap, dan seratus delapan distrik di luar tembok kota juga diterangi dengan terang. Tawa anak-anak dan teriakan pedagang kaki lima terdengar hingga beberapa jalan jauhnya.
 
Saat tengah malam tiba, kuil emas di kota itu segera mulai membunyikan loncengnya. Satu bunyi demi satu, jauh dan panjang, seolah mengumumkan kepada dunia bahwa tahun lama telah berlalu dan tahun baru telah tiba.
 
Ribuan kembang api diluncurkan serentak ke langit malam yang bersalju dari seluruh penjuru lingkungan. Dalam sekejap, seluruh langit dipenuhi warna-warna yang mempesona. Para tetangga juga menyalakan petasan untuk menyambut tahun baru, dengan suara “pili pala” petasan yang terus bergema, menciptakan suasana meriah.
 
Fan Chang Yu berbaring di atas batu marmer putih hangat di tepi kolam air panas, rambut panjangnya basah dan menempel di pipinya, seluruh tubuhnya sedikit memerah. Dia sudah lupa berapa kali dia menonton kembang api. Sekarang dia benar-benar kelelahan, seperti baru saja bertarung dalam pertempuran besar.
 
Orang di belakangnya menekan punggungnya, melingkupinya sepenuhnya dalam pelukannya. Ketika dia mulai mencium bahunya lagi, Fan Chang Yu secara naluriah menarik bahunya ke dalam dan menoleh untuk bertanya, “Efek obatnya masih belum hilang?”
 
Pipinya memerah, dengan helaian rambut basah oleh keringat menempel berantakan di wajahnya. Bibirnya bengkak, dan matanya yang cerah juga berkaca-kaca.
 
Ekspresinya masih keras kepala, tetapi sekarang dengan sedikit rasa iba.
 
Xie Zheng menatapnya, matanya tampak sangat dalam. Jakunnya perlahan bergerak naik turun saat ia mengeluarkan suara serak “Mm.”
 
Saat air beriak, Fan Chang Yu juga mengeluarkan erangan tertahan.
 
Dia sudah kehabisan tenaga dan hanya berbaring di tepi kolam air panas, menyandarkan kepalanya di lengannya dan menahan rasa sakit.
 
Namun, dalam benaknya, ia berpikir bahwa ia pasti telah mengabaikan latihan bela dirinya karena terlibat dalam berbagai urusan sejak datang ke ibu kota. Bukankah Xie Zheng juga terpengaruh oleh obat pelunak tulang? Bagaimana mungkin staminanya masih lebih baik daripada miliknya?
 
Mulai besok, dia harus berlatih seni bela diri dengan tekun.
 
Malam itu, yang lain juga tidak bisa tidur.
 
Setelah semua pejabat yang menghadiri jamuan makan istana pergi, sebuah kereta kuda yang tidak mencolok melaju keluar dari Gerbang Hua Barat. Roda-rodanya menekan salju tebal di jalan, menuju langsung ke kediaman Perdana Menteri.
 
Dibandingkan dengan dekorasi meriah di seluruh kota, kediaman Perdana Menteri tetap tampak suram seperti biasanya. Bahkan deretan lampion merah yang tergantung di bawah koridor pun tidak menambah kemeriahan tempat itu. Di malam yang begitu sunyi hingga membuat hati gelisah ini, tempat itu justru memancarkan suasana suram.
 
Kali ini, karena salju lebat di luar, Qi Sheng akhirnya dibawa masuk ke ruang kerja Wei Yan.
 
Dia bahkan belum melepas jubahnya, dan salju halus di pinggiran topinya telah mencair karena api arang di dalam ruangan, meninggalkan bercak basah yang membuatnya tampak lusuh seperti anjing liar.
 
Wei Yan duduk di belakang meja rendah. Bahkan di malam yang dingin ini, ia hanya mengenakan pakaian tipis. Tangan tuanya yang masih kuat memegang kuas ungu, menulis sesuatu di atas meja dengan goresan cepat dan kuat, memperlakukan kaisar yang berdiri di bawahnya seolah-olah ia tak terlihat.
 
Qi Sheng sama sekali tidak peduli. Entah karena dinginnya salju malam Tahun Baru atau rasa takut yang luar biasa setelah kegagalan rencana malam ini, suaranya bergetar saat dia berbicara: “Perdana Menteri, selamatkan saya, selamatkan saya, Xie Zheng ingin melakukan pembunuhan raja!”
 
Kuas Wei Yan tidak berhenti bergerak, dan tanpa mengangkat matanya pun, dia bertanya, “Mengapa dia ingin membunuhmu?”
 
Qi Sheng melirik Wei Yan dan berkata, “Dia… dia sedang menyelidiki masalah Kakak Keenam Belas dan menemukan seorang pelayan istana gila di Istana Dingin yang pernah melayani Selir Jia. Pelayan istana gila itu mengatakan Perdana Menteri memiliki hubungan rahasia dengan selir-selir kekaisaran!”
 
Begitu kata-kata itu terucap, kuas ungu di tangan Wei Yan langsung hancur. Dia perlahan mengangkat matanya untuk menatap Qi Sheng, tatapannya tak berbeda dengan menatap orang mati.
 
Qi Sheng juga terkejut dengan tatapan itu. Awalnya dia berencana menggunakan pelayan istana sebagai alat untuk mengancam Wei Yan, tetapi segera mengubah ceritanya.
 
Sambil berbohong, ia memicingkan matanya, membuat matanya yang menonjol semakin terlihat jelas: “Xie Zheng ingin menemukan pelayan istana itu untuk memverifikasi masalah ini. Aku khawatir dia akan menggunakan ini untuk melawan Perdana Menteri, jadi aku berencana menjebak Xie Zheng atas kejahatan besar karena menjalin hubungan rahasia dengan selir kekaisaran dan melanggar kesucian harem kekaisaran. Rencana itu berjalan sempurna, tetapi tanpa diduga, dia berhasil menembus rencana ini malam ini…”
 
Ia bahkan mulai menangis, dengan ingus dan air mata: “Xie Zheng sudah lama menyimpan niat jahat, dia pasti akan membunuhku! Aku melakukan semua ini demi Perdana Menteri, Perdana Menteri harus menyelamatkanku!”
 
Wei Yan meletakkan kuas ungu yang retak itu: “Jadi, apa sebenarnya yang Yang Mulia dengar dari pelayan istana itu?”
 
Nada tenang ini, yang namun membuat seseorang merasakan niat membunuh dari setiap pori-porinya, membuat tangisan Qi Sheng berhenti tiba-tiba, dan dia membeku.
 
Untuk sesaat, ia merasa seolah bayangan Xie Zheng dan Wei Yan, paman dan keponakan, tampak tumpang tindih.