Mengejar Giok - Chapter 149

Zhu Yu – Bab 149
Jamuan makan istana diadakan di Aula Harmoni Agung. Ini adalah jamuan makan di luar ruangan, di mana hanya Kaisar dan para pejabat istana yang makan bersama.
 
Sebelum memasuki aula besar, para kasim memimpin para pelayan yang membawa nampan untuk mengumpulkan pedang yang dikenakan oleh para pejabat militer.
 
Fan Changyu menemukan saat kunjungan pertamanya ke istana bahwa mereka hanya memeriksa tanda pinggang dan menyita senjata yang terlihat yang dibawa seseorang, tanpa melakukan penggeledahan badan individu. Karena itulah dia mengikatkan pisau pendek ke kakinya sebelum pergi.
 
Dengan sepatu bot panjangnya, tidak ada yang bisa menyadarinya.
 
Lagipula, mereka yang menghadiri audiensi atau jamuan kekaisaran, selain para bangsawan, semuanya adalah pejabat tinggi. Jika setiap pertemuan istana atau jamuan istana mengharuskan penggeledahan tubuh setiap pejabat sebelum diizinkan masuk, hal itu tidak hanya akan memakan waktu dan melelahkan tetapi juga akan merusak martabat para pejabat dan hubungan antara penguasa dan rakyat.
 
Aturan yang melarang pejabat militer membawa senjata ke aula, yang dikeluarkan selama beberapa dinasti, pertama-tama bertujuan untuk menghindari penghinaan terhadap Kaisar, dan kedua untuk mencegah pejabat militer menantang Kaisar di aula besar.
 
Namun bagi mereka yang benar-benar menyimpan pikiran pemberontakan, apa yang bisa mereka capai hanya dengan satu pedang yang dibawa ke aula besar? Jika seseorang memaksa Kaisar untuk turun takhta, mereka pasti sudah berhasil membujuk seluruh Pengawal Jinwu istana.
 
Para pejabat biasa tidak akan pernah berani membawa senjata secara pribadi ke dalam aula, suatu tindakan yang dapat dihukum dengan pemenggalan kepala.
 
Oleh karena itu, istana kekaisaran tidak pernah memiliki kebiasaan menggeledah tubuh para pejabat; hanya para pelayan istana dan kasim yang diperlakukan seperti itu.
 
Kunjungan terakhir Fan Changyu ke istana adalah pada siang hari, ketika seluruh istana kekaisaran sudah tampak megah dan khidmat. Malam ini, dengan salju yang berterbangan, seluruh kota istana diterangi dengan terang di mana-mana, tersembunyi dalam kegelapan malam yang tak terbatas seperti binatang buas raksasa yang kulitnya terbakar dan retak, memperlihatkan arang merah menyala di bawahnya – sungguh megah sekaligus menakutkan.
 
Namun kegelapan yang tak tersentuh cahaya lampu juga mengungkapkan luka dan kesuraman yang tak berujung.
 
Setelah memasuki Aula Harmoni Agung, para pelayan mengantar para pejabat ke tempat duduk mereka masing-masing.
 
Sisi kiri diperuntukkan bagi pejabat sipil, sedangkan sisi kanan untuk pejabat militer.
 
Kursi untuk Tiga Yang Mulia, Sembilan Menteri, dan kerabat kekaisaran berada paling dekat dengan bagian depan. Fan Changyu, sebagai pejabat peringkat ketiga, diantar oleh seorang kasim muda ke kursi di tengah sisi kanan.
 
Di seluruh aula besar itu, di antara para pejabat sipil dan militer, Fan Changyu adalah satu-satunya wanita.
 
Begitu dia duduk, dia menarik perhatian dari segala arah – sebagian penasaran, sebagian menilai.
 
Sebelumnya di Aula Lonceng Emas, meskipun para pejabat istana pernah melihat Fan Changyu sekali, itu terjadi selama sidang istana. Ia menghadap Kaisar dan berdiri di depan aula bersama Tang Peiyi dan yang lainnya. Para pejabat di belakang hanya bisa melihat jubah merah tua yang menjuntai di balik baju zirahnya. Malam ini adalah pertama kalinya para abdi dalem ini benar-benar melihat Fan Changyu.
 
Fan Changyu berlutut di depan meja cendana merah rendah, wajahnya tenang dan terkendali. Jubah dinas militer merah tua tingkat tiga yang dikenakannya memberikan aura kepahlawanan yang unik. Ia menjaga punggungnya tetap tegak seperti batang kayu, seperti bambu hijau yang tumbuh di antara bebatuan terjal, telah mengembangkan kehadiran yang tangguh melalui proses berakar dan tumbuh berulang kali. Di antara para pejabat berpengalaman ini, ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.
 
Kaisar belum tiba, dan kursi-kursi utama di bagian sipil maupun militer masih kosong. Suasana di aula besar cukup harmonis, dengan para pejabat yang saling mengenal mengobrol dalam kelompok-kelompok kecil.
 
Fan Changyu bermaksud menunggu dengan tenang hingga jamuan makan dimulai, tetapi tanpa diduga, seorang pejabat militer muda yang tidak dikenalnya langsung berjalan ke mejanya. “Saya sudah lama mengagumi reputasi Jenderal Fan. Kita hanya bertemu sebentar di Aula Lonceng Emas sebelumnya, dan malam ini saya beruntung dapat bertemu Jenderal Fan lagi. Izinkan saya bersulang untuk Jenderal Fan!”
 
Dengan itu, dia menghabiskan isi cangkirnya dengan kedua tangan dan membalikkannya agar Fan Changyu bisa melihatnya.
 
Implikasinya jelas: jika Fan Changyu tidak minum, dia akan tidak menghormatinya.
 
Pada perayaan kemenangan sebelumnya di Kota Lu, Fan Changyu bisa menolak dengan alasan cedera yang dideritanya. Namun, pada jamuan makan malam di istana malam ini, bahkan pejabat berpangkat terendah pun berada di peringkat kelima. Menolak tawaran untuk bersulang seperti itu bukanlah hal yang pantas.
 
Para jenderal di Kota Lu paling-paling hanya bersikeras dengan antusias, tetapi pejabat militer yang datang untuk bersulang sebelum jamuan makan dimulai membuat Fan Changyu yang biasanya tenang pun merasakan ada sesuatu yang terpendam.
 
Dia melirik jubah kebesaran tingkat keempat yang dikenakan oleh pejabat militer itu dan hanya berkata, “Jenderal terlalu baik hati.”
 
Dia mengambil cangkirnya sendiri, meminum isinya hingga habis, dan seperti dia, memutar pergelangan tangannya untuk membalikkan cangkir kosong itu.
 
Pejabat militer itu langsung memuji Fan Changyu: “Jenderal Fan memiliki kemampuan minum alkohol yang luar biasa!”
 
He Xiujin juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Karena khawatir pejabat militer lain akan mendekati Fan Changyu untuk minum, dia berdiri dengan cangkirnya dan berkata, “Jenderal Song, mengapa tidak minum bersama saya?”
 
Zheng Wenchang pun mengikuti, berdiri dan berkata, “Kau pikir kau meremehkan siapa? Dalam kampanye penumpasan pemberontakan Chongzhou, aku telah mengerahkan usaha yang tak kalah besar dari Jenderal Fan. Jenderal Song, kau juga harus minum secangkir bersamaku!”
 
Dengan ucapan Zheng Wenchang, para jenderal yang datang bersama-sama ke ibu kota dari Jizhou untuk janji temu mereka juga maju satu per satu untuk minum bersama pejabat militer tersebut.
 
Kini giliran pejabat militer itu yang tak mampu menolak. Ia terpaksa minum tujuh atau delapan gelas sebelum bisa kembali ke tempat duduknya.
 
Setelah keributan ini, orang-orang lain yang berniat datang untuk bersulang melihat situasi dengan jelas. Jika mereka minum bersama Fan Changyu, mereka pasti akan terpaksa minum putaran berikutnya bersama He Xiujin dan yang lainnya. Perjamuan bahkan belum dimulai, dan mereka tidak berani terlalu semrawut, jadi tidak ada orang lain yang mendekati Fan Changyu untuk bersulang.
 
Fan Changyu menatap Zheng Wenchang dengan agak terkejut. Sebelumnya ia menganggap Zheng Wenchang terlalu kaku, tetapi malam ini tampaknya pikirannya cukup tajam, dan ia memainkan peran sebagai seorang militer yang kasar dengan cukup meyakinkan.
 
Kursi He Xiujin berada di sebelah kursi Fan Changyu. Setelah keadaan tenang, ia merendahkan suaranya dan berkata kepadanya, “Pujian Kaisar untuk pasukan Jizhou kita di Aula Lonceng Emas tadi mungkin telah membuat banyak jenderal tidak senang. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengalahkan kita dalam minum-minum di jamuan makan malam istana nanti.”
 
Fan Changyu akhirnya mengerti mengapa pejabat militer itu tiba-tiba datang untuk bersulang dengannya.
 
Ucapan selamat itu hanya pura-pura; niat sebenarnya adalah untuk mempersulit mereka dengan menyuruh orang-orang bergiliran minum bersamanya.
 
Untungnya, He Xiujin dan Zheng Wenchang tanggap dan bertindak tepat waktu.
 
Fan Changyu mengangguk tanpa terlihat dan berkata, “Saya mengerti.”
 
Tatapannya menyapu aula besar itu, mempertimbangkan bahwa mereka yang akan secara aktif datang untuk bersulang dengannya kemungkinan besar adalah pejabat dengan pangkat lebih rendah atau setara dengannya. Pejabat berpangkat lebih tinggi mungkin tidak akan merendahkan diri untuk melakukan hal ini.
 
Bagi para pejabat militer berpangkat rendah, persatuan para jenderal Jizhou seharusnya mampu mengatasi situasi tersebut.
 
Tak lama kemudian, Xie Zheng dan Guru Besar Li juga tiba untuk jamuan makan.
 
Kedua pria itu sekali lagi berhadapan muka di pintu masuk Aula Harmoni Agung.
 
Grand Tutor Li mempertahankan sikap ilmiahnya yang biasa dan menyapa dengan santai, “Marquis.”
 
Xie Zheng mengenakan jubah istana militer berwarna gelap, dengan pola awan keberuntungan yang disulam dengan benang emas dan merah di bagian lutut, berkilauan di bawah cahaya lampu, begitu rumit hingga membuat orang pusing. Wajahnya yang seperti giok menunjukkan sedikit kelelahan yang dingin saat ia dengan malas mengangkat kelopak matanya dan berkata, “Sungguh kebetulan, bertemu lagi dengan Guru Besar.”
 
Dia sedikit menggeser tubuhnya, tetapi nadanya sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat yang tersirat dalam kata-katanya: “Grand Tutor adalah negarawan senior dari tiga masa pemerintahan. Silakan, Grand Tutor, setelah Anda.”
 
Guru Besar Li berkata, “Prestasi militer Marquis terkenal di dunia, dan Anda juga telah memberikan kontribusi besar dalam penumpasan pemberontakan baru-baru ini. Jamuan Tahun Baru malam ini juga merupakan perayaan kemenangan. Marquis harus pergi duluan.”
 
Dibandingkan dengan kesombongan dan sikap santai Xie Zheng, sikap Guru Besar Li bisa dianggap sangat rendah hati. Para pengikut yang menyertai Guru Besar Li semuanya menunjukkan ekspresi marah. Li Yuanting, yang biasanya berbicara lebih dulu dalam situasi seperti itu, kali ini secara tak terduga diam.
 
Tatapan Xie Zheng beralih dari Guru Besar Li ke Li Yuanting, matanya menunjukkan sedikit ejekan dingin.
 
Dia berkata, “Karena Guru Besar sangat ramah, akan tidak sopan jika saya menolak.”
 
Dengan itu, ia melangkah masuk ke aula besar. Salah satu murid Guru Besar Li, yang tidak dapat menahan kemarahannya, hendak angkat bicara dan melangkah maju ketika Guru Besar Li mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
 
Pejabat sensor bertanya dengan bingung, “Guru Besar, apakah kita akan membiarkan dia bersikap sombong seperti itu? Bahkan Wei Yan pun tidak pernah bersikap seperti ini di depan Anda.”
 
Mata Guru Besar Li, yang tampak tertutup lapisan biru keabu-abuan tipis karena usia, memberikan tatapan dingin yang tak terlukiskan: “Muda dan penuh semangat, biarkan dia berada di puncak kesombongannya untuk saat ini. Dia akan tersandung pada akhirnya.”
 
Mendengar kata-kata ambigu dari Guru Besar Li, para pejabat faksi Li menunjukkan berbagai ekspresi.
 
Saat Xie Zheng dan Guru Besar Li duduk, Aula Harmoni Agung yang sebelumnya ramai tiba-tiba menjadi sunyi.
 
Fan Changyu menatap ke arah tempat duduk Xie Zheng. Mungkin karena sudah lama tidak bertemu dengannya, atau karena ini pertama kalinya ia melihatnya mengenakan jubah pengadilan, ia mendapati dirinya termenung sejenak.
 
Dia selalu berpikir bahwa pepatah “pakaian mencerminkan kepribadian seseorang” tidak berlaku untuk Xie Zheng. Diberkahi dengan penampilan yang sangat tampan, dia akan memancarkan aura seperti giok bahkan dalam pakaian pengemis.
 
Namun, jubah istana militer bangsawan ini benar-benar membuatnya tampak terlalu tampan.
 
Sulaman emas dan merah pada jubah pengadilan hitam pekat itu, ketika diterangi oleh lilin-lilin di aula, tampak memiliki cahaya keemasan samar yang melayang di sekitarnya, membuat warna matanya tampak lebih gelap dan kek Dinginan di antara alisnya lebih menonjol.
 
Seolah merasakan tatapan Fan Changyu, Xie Zheng menoleh untuk melihatnya, matanya juga bergelombang dengan riak yang hampir tak terlihat.
 
Dia mungkin tidak menyadari betapa gagah dan tampannya penampilannya dalam jubah resmi militer berwarna merah tua itu.
 
Semua bangsawan muda di ibu kota tak mampu menandingi pancaran semangat dan kecerahan di antara alisnya, seolah-olah pancaran itu berasal dari matahari terbit itu sendiri.
 
Dengan begitu banyak orang di jamuan makan, tatapan mereka hanya bertemu sebentar sebelum berpaling, tetapi jantung Fan Changyu tetap berdebar kencang.
 
Ketika Kaisar tiba, para pejabat hanya melakukan gerakan formalitas dengan berdiri dan membungkuk.
 
Fan Changyu juga memperhatikan bahwa para pejabat istana tampaknya lebih menghormati Xie Zheng dan Guru Besar Li daripada Kaisar.
 
Wei Yan masih absen dari jamuan Tahun Baru ini, dengan alasan sakit. Kursi Guru Besar Li seharusnya berada di urutan pertama di antara para pejabat sipil, tetapi ia telah memerintahkan kursinya untuk digeser dua kaki ke belakang, karena tidak berani langsung menduduki posisi Wei Yan.
 
Fan Changyu tidak yakin apakah ini kehati-hatian atau pura-pura dari Guru Besar Li.
 
Dialah yang telah menggali lubang besar untuk memakzulkan Wei Yan, dan posisi itu tampaknya berada dalam genggamannya, namun dia tetap mematuhi setiap etika dan tidak pernah melampaui batasnya.
 
Yang bisa dikatakan hanyalah bahwa pria ini sangat sabar dan memiliki rencana yang sangat matang.
 
Mungkin karena Fan Changyu telah menatap Guru Besar Li terlalu lama, pria tua itu, yang hanya makan makanan lunak dan mudah dicerna di jamuan makan, tiba-tiba melirik ke arah Fan Changyu.
 
Fan Changyu tidak menghindari tatapannya, melainkan menatap langsung mata Guru Besar Li.
 
Satu tatapan tampak lembut namun sulit dipahami, sementara tatapan lainnya murni dan tegas, seolah menyembunyikan matahari yang menyala-nyala di dalamnya.
 
Pada akhirnya, Guru Besar Li adalah orang pertama yang memalingkan muka, tangannya yang kurus menggunakan sumpit untuk mengambil beberapa sayuran hijau dan memakannya perlahan.
 
Tiba-tiba, terdengar suara pecahan porselen yang tajam dari sisi para pejabat militer.
 
Seorang kasim yang bertugas tanpa sengaja menumpahkan anggur ke jubah istana Xie Zheng. Karena ketakutan, tangan kasim itu lemas, dan kendi anggur yang dipegangnya pun jatuh ke tanah.
 
Perhatian semua orang di jamuan makan tertuju pada pemandangan ini.
 
Wajah kasim itu memucat karena takut. Mengabaikan anggur yang tumpah di tanah, ia berulang kali bersujud, memohon belas kasihan: “Ampunilah aku, Marquis, kumohon ampunilah aku…”
 
Kaisar, yang duduk di singgasana naga, melihat pemandangan ini dan tidak dapat menahan kegembiraan di matanya. Dia langsung memanggil Pengawal Jinwu di luar aula: “Ayo, tangkap budak yang telah menodai jubah Marquis Wu’an ini dan penggal kepalanya!”
 
Para petugas pengadilan tersentak, tetapi tidak seorang pun berani memohon belas kasihan.
 
Fan Changyu tahu bahwa Xie Zheng mungkin akan menggunakan kesempatan ini untuk meninggalkan tempat duduknya. Ia baru saja mengerutkan kening ketika mendengar suara dingin Xie Zheng berbicara dengan tenang: “Ini hanya anggur yang tumpah. Ini adalah jamuan Tahun Baru; lebih baik tidak melihat darah. Bagaimana menurut Yang Mulia?”
 
Qi Sheng tidak berniat berdebat dengan Xie Zheng mengenai masalah ini dan langsung berkata, “Karena Marquis Wu’an telah memohonkan untukmu, dasar budak bodoh, cepat ucapkan terima kasih atas kebaikannya!”
 
Kasim itu berulang kali bersujud: “Terima kasih, Yang Mulia! Terima kasih, Marquis Wu’an!”
 
Qi Sheng hampir tak mampu menahan kebencian yang muncul di hatinya dan kegembiraan liar karena hampir mencapai suatu keinginan. Dia memasang ekspresi normal dan memberi instruksi kepada kepala kasim: “Antar Marquis Wu’an untuk mengganti pakaiannya.”
 
Semua ini adalah bagian dari rencana Xie Zheng. Dia berkata “Terima kasih, Yang Mulia” kepada Qi Sheng lalu mengikuti kasim itu keluar dari aula besar.
 
Begitu Xie Zheng pergi, Qi Sheng tampak jauh lebih bahagia. Dengan semangat tinggi, ia mengangkat cangkirnya ke arah para pejabat istana dan berkata, “Sejak Kita naik tahta, Da Yin telah menghadapi berbagai masalah internal dan eksternal yang tak ada habisnya. Untungnya, dengan dukungan kalian semua menteri yang setia, kerajaan Da Yin telah mencapai keadaan seperti sekarang ini. Kita dapat mengatakan bahwa Kita tidak gagal dalam mewariskan warisan leluhur Kita. Malam ini, semua menteri yang setia harus minum sepuasnya. Jangan pergi sebelum kalian mabuk!”
 
Pidatonya yang tiba-tiba itu secara alami membuat semua pejabat mengangkat gelas mereka untuk bersulang.
 
Guru Besar Li berkata, “Kebijaksanaan Yang Mulia adalah keberuntungan kami.”
 
Para pejabat istana kemudian meneriakkan dengan lantang: “Hidup kebijaksanaan Yang Mulia!”
 
Fan Changyu merasa bahwa menggunakan kata “bijaksana” untuk menggambarkan Qi Sheng agak ironis.
 
Setelah ikut bersulang, dia duduk kembali, tetapi kelopak matanya mulai berkedut tak terkendali lagi.