Mengejar Giok - Chapter 148

Zhu Yu – Bab 148
Ketika Zhao Xun menerima kabar bahwa para tentara telah mundur, dia segera kembali dan mendapati lampu ruangan masih padam.
 
Sebelumnya, untuk mencegah ibu dan anak itu ditemukan oleh para tentara, dia secara pribadi telah membawa mereka ke sebuah ruangan rahasia di bawah penginapan, dan hanya memerintahkan pemilik kedai untuk menangani masalah di sana.
 
Karena tidak melihat pergerakan apa pun dari dalam ruangan, ia tidak berani mendorong pintu dengan gegabah. Sebagai gantinya, ia menangkupkan tangannya di luar pintu dan berkata, “Para tamu yang terhormat, para prajurit yang melakukan penggeledahan telah pergi.”
 
Terdengar suara berat dari dalam ruangan batu yang terbuka, disertai dengan bunyi gedebuk yang teredam, seolah-olah sesuatu telah menabrak dinding batu dengan keras.
 
Zhao Xun berdiri di luar dengan kedua tangan tertangkup, bingung tetapi tidak berani menunjukkan rasa ingin tahu. Dia hanya menunggu dengan tenang panggilan dari dalam.
 
Setelah beberapa saat, pintu akhirnya terbuka. Dia diam-diam melirik ke dalam, memperhatikan bahwa Marquis Wu’an dan Jenderal Panji Awan tampak normal, meskipun Marquis mengenakan topeng, mungkin untuk memudahkan saat kembali nanti. Ekspresi Jenderal Panji Awan tampak agak tegas dan dingin.
 
Hanya dengan sekali pandang, Zhao Xun segera menundukkan kepalanya lagi dan berkata, “Tinggal seperempat jam lagi sampai jaga kelima. Sesuai instruksi Marquis sebelumnya, kereta kuda telah disiapkan di pintu masuk penginapan.”
 
Sambil berbicara, ia memberi isyarat ke arah pintu dengan matanya. Seketika, seorang pelayan masuk membawa pakaian, yang dengan hormat diletakkannya di atas meja sebelum diam-diam pergi.
 
Zhao Xun berkata, “Ini adalah pakaian yang disiapkan untuk Marquis dan Jenderal.”
 
Di hadapan orang lain, untuk menghindari terungkapnya identitas Fan Changyu dan Xie Zheng, ia selalu memanggil mereka sebagai “tamu terhormat.” Hanya ketika sendirian ia menggunakan gelar resmi mereka sebagai sapaan kehormatan.
 
Setelah Zhao Xun pergi, Xie Zheng melepas jubah luarnya, mengambil pakaian dari nampan, memakainya, dan mengencangkan ikat pinggang kulitnya, menganggap dirinya sudah berganti pakaian. Dia melirik Fan Changyu dan dengan bijaksana berkata, “Aku akan menunggumu di luar.”
 
Setelah pintu terbuka dan tertutup lagi, Fan Changyu mengambil pakaian satunya lagi dari nampan dan menggertakkan giginya.
 
Pria itu seperti anjing!
 
Saat mereka berciuman, dia mulai menggunakan giginya pada tubuh wanita itu, seolah-olah dia tidak bisa melahapnya seluruhnya.
 
Saat ia melepas jubah luarnya dan berganti mengenakan seragam penjaga, cahaya lilin yang berkelap-kelip menerangi sebagian kulit sehalus porselen di bawah lehernya. Dua tanda merah di tulang selangkanya sangat mencolok. Lebih jauh ke bawah, tanda lain setengah tersembunyi oleh kerah pakaian dalamnya, yang tak pelak lagi mengundang imajinasi tentang apakah tanda serupa mungkin ditemukan pada kulit yang sepenuhnya tertutup pakaian.
 
Sepanjang perjalanan kembali ke Institut Memorial, Fan Changyu berpura-pura tidur di dalam kereta, tidak melirik Xie Zheng sekalipun saat mereka mendekati gerbang utama.
 
Xie Zheng memperhatikan sosoknya yang jauh berbaur dengan para penjaga dari kereta, bibirnya melengkung membentuk senyum tanpa suara.
 
Sepertinya kali ini dia benar-benar berhasil membuatnya marah.
 
Namun sejak perpisahan mereka di perkebunan pedesaan terakhir kali, mereka belum bertemu lagi hingga kemarin. Bantuan kecil yang telah ia terima tampaknya jauh dari cukup baginya.
 
Setelah semalaman bermain kejar-kejaran, Fan Changyu kembali, membersihkan diri sebentar, lalu langsung tidur. Ketika ia bangun lagi, sudah hampir tengah hari.
 
Setelah menyantap sarapan dan makan siang gabungan, seorang utusan datang dari Tang Peiyi, mengatakan ada urusan mendesak yang membutuhkan kehadirannya.
 
Fan Changyu berganti pakaian yang sesuai untuk menerima tamu dan pergi ke halaman rumah Tang Peiyi.
 
Setelah masuk, dia mendapati bahwa He Xiujin dan Zheng Wenchang juga ada di sana, meskipun wajah mereka semua tampak muram.
 
Melihatnya tiba, Tang Peiyi memberi instruksi, “Bawakan tempat duduk untuk Jenderal Fan.”
 
Seorang pelayan di ruangan itu membawakan kursi dan meletakkannya di sebelah He Xiujin. Setelah Fan Changyu duduk, dia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang terjadi di istana lagi?”
 
Tang Peiyi membanting tangannya ke meja dengan keras dan berkata dengan marah, “Wei Yan benar-benar keterlaluan! Kemarin, dia menyuruh tersangka utama dipukuli sampai mati di siang bolong, dan tadi malam dia berani menyerbu sel penjara Pengadilan Yudisial untuk menyelamatkan seseorang! Apakah dia pikir kerajaan ini sekarang milik keluarga Wei?”
 
Fan Changyu, yang sedang minum teh yang baru saja disajikan oleh seorang pelayan, hampir tersedak mendengar hal itu. Dia batuk beberapa kali sebelum kembali tenang.
 
Menghadapi tatapan Tang Peiyi, He Xiujin, dan Zheng Wenchang yang semuanya tertuju padanya, Fan Changyu merasakan rasa bersalah. Ia kemudian meletakkan cangkir tehnya dengan berat dan, dengan ekspresi jujur, berkata, “Itu memang sudah keterlaluan!”
 
Ketiga pria itu akhirnya mengalihkan pandangan mereka.
 
He Xiujin memperhatikan lingkaran hitam samar di bawah mata Fan Changyu dan tiba-tiba bertanya, “Apakah Jenderal Fan tidak tidur nyenyak semalam?”
 
Fan Changyu, yang tidak pandai berbohong, mengambil cangkir tehnya lagi untuk minum sebagai kedok dan berkata, “Mm, aku tadi membaca buku militer sebelum tidur. Aku tidak mengerti banyak strategi serangannya dan begitu asyik mempelajarinya sehingga aku lupa waktu.”
 
Mendengar itu, He Xiujin semakin penasaran: “Buku militer apa yang bisa memikat Jenderal Fan sedemikian rupa?”
 
Untungnya, dia benar-benar membaca buku-buku militer yang diberikan Xie Zheng kepadanya baru-baru ini. Jadi sekarang dia bisa berkata tanpa tersipu atau jantungnya berdebar kencang, “Saya malu mengatakannya, itu adalah ‘Guru Wei Liao’ yang diberi catatan oleh Adipati Weiguo dari dinasti sebelumnya.”
 
Meskipun Xie Zheng telah menambahkan banyak wawasan baru pada anotasi tersebut.
 
He Xiujin berkata, “Pantas saja,” sambil tersenyum dan berkata, “Kitab ‘Guru Wei Liao’ yang diberi catatan oleh Adipati Weiguo kini menjadi satu-satunya salinannya. Tidak mengherankan jika Jenderal Fan sampai lupa makan dan tidur setelah mendapatkan harta karun seperti itu.”
 
Fan Changyu tidak begitu familiar dengan asal-usul buku dan taktik militer ini. Dia tidak menyadari bahwa buku yang diberikan Xie Zheng begitu berharga. Terkejut dalam hati, dia berulang kali mengatakan “Aku tidak layak” untuk menenangkan He Xiujin.
 
Khawatir ia akan terus bertanya, ia segera menoleh ke Tang Peiyi dan bertanya, “Apakah sudah dipastikan bahwa anak buah Wei Yan menerobos masuk penjara? Apakah masalah ini dibahas dalam sidang pengadilan pagi ini?”
 
Tanpa diduga, setelah mendengar pertanyaannya, Tang Peiyi memalingkan muka dan menghela napas panjang.
 
Zheng Wenchang, yang duduk di dekatnya, berkata, “Pengadilan Peninjauan Yudisial, bersama dengan orang-orang dari Komando Lima Distrik, melakukan pencarian sepanjang malam tetapi tidak menemukan bukti. Pagi ini, putra Menteri Han ditemukan tergantung di kamarnya dengan lidahnya dipotong dan matanya dicungkil. Menteri Han menangis tersedu-sedu di Aula Lonceng Emas, memohon keadilan kepada Yang Mulia, mengatakan bahwa putranya pasti dibunuh oleh Wei Yan karena ia bertengkar dengan Wei Xuan beberapa hari yang lalu. Namun, tanpa bukti, mereka tidak dapat menuntut Wei Yan atas kejahatan tersebut.”
 
Ekspresi Fan Changyu langsung berubah.
 
Dia mengetahui tentang pertengkaran Wei Xuan dengan putra Menteri Han, yang mengakibatkan pemukulan hebat, ketika Zhao Xun melapor kepada Xie Zheng tadi malam.
 
Namun, dia tidak menyangka putra Menteri Han akan ditemukan gantung diri di kamarnya tadi malam dengan lidahnya dipotong dan matanya dicungkil.
 
Metode brutal seperti itu – apakah Wei Yan menyatakan kepada seluruh istana bahwa kekuasaannya sebagai Perdana Menteri masih jauh dari berakhir?
 
Tang Peiyi tersenyum getir dan berkata, “Kekuasaan kekaisaran Da Yin sudah lama hanya sebatas nama saja… Kaisar saat ini… Sayang sekali…”
 
Meskipun dia tidak mengatakan lebih banyak, semua orang yang hadir tahu apa yang tidak dia ucapkan.
 
Qi Sheng hanyalah boneka yang ditempatkan di atas takhta naga oleh Wei Yan. Dia masih bergantung pada Wei Yan untuk membantunya mempertahankan takhta, jadi bagaimana dia bisa menghukum Wei Yan?
 
He Xiujin, mengenang kematian ayahnya, tanpa sadar mengepalkan tinjunya di atas meja: “Jika keluarga Li benar-benar menemukan keturunan Putra Mahkota Chengde…”
 
Tang Peiyi langsung menyela perkataannya: “Zifu.”
 
Zifu adalah nama kehormatan He Xiujin. Dia menutup mulutnya dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Sekalipun yang duduk di singgasana naga hanyalah seekor monyet, selama ia mengenakan jubah naga itu, bersekongkol melawannya akan menjadi pelanggaran berat yang dapat dihukum dengan eksekusi sembilan generasi dari klan seseorang.
 
Tang Peiyi mengganti topik pembicaraan: “Baiklah, persaingan dengan Wei Yan ini belum berakhir. Perang telah berlangsung sengit beberapa tahun terakhir, dan kas negara telah menipis. Istana telah mengumumkan bahwa perayaan kemenangan akan digabungkan dengan jamuan Tahun Baru. Kalian semua tidak boleh keluar hari ini. Nanti, orang-orang dari istana akan datang untuk mengukur kalian untuk penjahitan.”
 
Dalam perjalanan pulang, Fan Changyu sangat khawatir.
 
Ketika Xie Zheng membantu keluarga Li untuk memakzulkan Wei Yan, dia mengatakan bahwa Wei Yan pasti menyimpan beberapa trik di balik lengan bajunya. Sekarang, pada saat kritis ini, dia berani secara langsung memerintahkan bawahannya untuk membunuh putra seorang pejabat peringkat ketiga di istana. Tindakannya dapat digambarkan sebagai kejam dan arogan.
 
Apakah dia yakin bahwa Pengadilan Peninjauan Yudisial tidak dapat memperoleh bukti untuk menghukumnya, atau apakah dia benar-benar telah menjadi begitu sombong sehingga bahkan jika Pengadilan memiliki saksi dan bukti fisik, dia tidak akan peduli?
 
Jika itu yang terjadi, artinya Wei Yan masih memiliki beberapa prinsip dalam tindakannya.
 
Jika memang demikian… setelah sekian lama bersembunyi, apa pun yang direncanakan Wei Yan sungguh menakutkan.
 
Zheng Wenchang, yang melangkah di belakangnya, berseru, “Jenderal Fan, mohon tunggu.”
 
Fan Changyu sejenak mengesampingkan pikirannya dan berbalik untuk bertanya, “Apakah Jenderal Zheng ada yang ingin dibicarakan?”
 
Zheng Wenchang adalah orang yang pendiam tetapi pekerja keras. Di antara murid-murid He Jingyuan, bakatnya tidak dianggap yang terbaik, tetapi karena ketekunan dan karakternya yang jujur, ia sangat dihargai oleh He Jingyuan.
 
Ia berkata dengan agak malu-malu, “Saya harap saya tidak lancang, tetapi saya ingin meminjam salinan ‘Master Wei Liao’ milik Jenderal Fan yang telah diberi catatan oleh Adipati Weiguo untuk satu hari.”
 
Khawatir Fan Changyu mungkin belum selesai membaca buku berharga itu dan enggan melepaskannya, dia dengan cepat menambahkan, “Meminjamnya untuk satu malam pun tidak apa-apa. Aku akan menyalinnya dan mengembalikannya kepada Jenderal Fan pagi-pagi sekali.”
 
Dengan cara penyampaiannya seperti itu, Fan Changyu tidak punya alasan untuk menolak.
 
Dia berkata, “Baiklah, aku akan meminta seseorang mengirimkan buku itu ke kediaman Jenderal Zheng saat aku kembali. Tidak perlu terburu-buru mengembalikannya; luangkan waktu untuk menyalinnya.”
 
Salinan unik sangat berharga, dan merupakan hal biasa bagi orang-orang pada masa itu untuk menyalin buku untuk diedarkan dan dibaca.
 
Mendengar kata-kata Fan Changyu, Zheng Wenchang merasa seolah beban berat telah terangkat dari hatinya. Ia mengucapkan terima kasih dan kembali dengan wajah berseri-seri.
 
Fan Changyu kembali, menemukan buku itu di kamarnya, dan meminta Xie Wu untuk mengantarkannya kepada Zheng Wenchang.
 
Tepat saat itu, para dayang istana tiba untuk mengukur tubuhnya guna pembuatan jubah istana. Fan Changyu merentangkan tangannya, membiarkan mereka menggunakan pita pengukur yang lembut, tetapi dia menyadari bahwa ini berbeda dari ketika penjahit biasa mengukur tubuhnya untuk pakaian.
 
Para pengawas Ruang Pakaian Kekaisaran mengukur dengan sangat teliti, dari dahinya hingga pergelangan kakinya, bahkan mengukur di sekitar tulang rusuknya.
 
Fan Changyu menduga bahwa mengukur pergelangan kakinya adalah untuk membuat sepatu bot resmi, tetapi mengapa mengukur kepalanya? Dia adalah seorang pejabat militer dan tidak perlu mengenakan topi resmi.
 
Dengan lugas, Fan Changyu langsung bertanya.
 
Meskipun berwajah tegas, kepala perawat yang bertugas mengukur itu tidak berani bersikap angkuh di depan Fan Changyu, seorang pejabat militer berpangkat tiga. Ia dengan hormat menjawab, “Jenderal, kami juga perlu menjahitkan satu set jubah pengukuhan pangkat dua untuk Anda. Ukuran kepala ini untuk membuat mahkota phoenix.”
 
Hiasan kepala yang menyertai jubah pengukuhan untuk seorang Wanita Bergelar memang berupa mahkota phoenix yang dihiasi mutiara dan giok.
 
Jika Fan Changyu masih seorang wanita lajang, Kaisar tidak akan menganugerahkan gelar ini kepadanya. Tetapi karena pernikahan palsunya sebelumnya dengan Xie Zheng, yang tercatat dalam dokumen Kementerian Pendapatan, dan pengakuannya memiliki suami di Balai Lonceng Emas, ia juga dianugerahkan gelar ini.
 
Karena memahami tujuan pengukuran tersebut, Fan Changyu tidak bertanya lagi dan terus bekerja sama dengan perawat yang melakukan pengukuran.
 
Setelah setiap pengukuran, kepala perawat akan dengan tenang menginstruksikan seorang pelayan di sampingnya untuk mencatatnya di atas kertas.
 
Chang Ning, ditem ditemani oleh Nyonya Zhao, mengamati dari samping, matanya berbinar-binar karena kegembiraan dan wajahnya memerah.
 
Setelah para staf istana selesai mengukur dan pergi, dia berlari dan memeluk Fan Changyu erat-erat: “Apakah mereka sedang membuat pakaian baru untuk Kakak?”
 
Fan Changyu berkata, “Itu jubah pengadilan.”
 
Chang Ning tidak begitu mengerti. Dia berpegangan pada pinggang Fan Changyu, mendongak, dan terus bertanya, “Apa itu jubah istana?”
 
“Ini adalah pakaian yang dikenakan saat bertemu Kaisar.”
 
Chang Ning mengeluarkan suara “oh”, lalu bertanya, “Apakah Ning’er juga bisa bertemu Kaisar?”
 
Nyonya Zhao tertawa dan berkata, “Dasar gadis bodoh, mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Bagaimana mungkin sembarang orang bisa bertemu Kaisar? Hanya pejabat tinggi yang bisa bertemu dengannya.”
 
Chang Ning mengeluarkan suara “oh” yang kecewa, lalu langsung bertanya, “Bisakah Ning’er menjadi pejabat tinggi?”
 
Fan Changyu berjongkok, menepuk kepalanya, dan berkata, “Bukan sekarang, tetapi jika Ning’er belajar dengan giat, mungkin saat kau dewasa nanti, perempuan juga bisa memasuki dinas pemerintahan.”
 
Setelah sampai sejauh ini, selain ingin mengungkap kebenaran di balik insiden Jinzhou dan membersihkan nama kakeknya, Fan Changyu juga ingin menambahkan klausul ke dalam Kode Da Yin yang memungkinkan perempuan untuk mewarisi harta orang tua mereka dan mendirikan rumah tangga mereka sendiri.
 
Yang hampir membuat dia dan Chang Ning putus asa saat itu adalah upaya keluarga Fan Da untuk merebut rumah yang ditinggalkan orang tuanya, dengan mengandalkan hukum.
 
Dia tabah dan mampu melewati banyak kesulitan, tersandung melewati semua jebakan di sepanjang jalan. Tetapi di dunia ini, banyak gadis yatim piatu yang tidak mampu bertahan.
 
Chang Ning tampak terdorong oleh kata-kata Fan Changyu dan segera mulai berteriak, “Kakak, Kakak, tolong carikan guru untuk Ning’er! Ning’er ingin belajar!”
 
Ketika Fan Changyu memiliki waktu luang, dia bisa mengajari kedua anak kecil itu sendiri, tetapi ketika sibuk, tentu saja dia tidak bisa melakukannya.
 
Karena mengira pihak istana tidak akan menugaskan mereka kembali untuk sementara waktu, dia berkata, “Baiklah, saya akan mempekerjakan seorang guru untuk kalian besok.”
 
Senyum Chang Ning hampir membelah wajahnya saat dia menarik lengan baju Fan Changyu, “Kakak adalah yang terbaik!”
 
Melihat Chang Ning berlari menghampiri Yu Bao untuk memberitahukan kabar baik ini, Fan Changyu menggelengkan kepala dan tersenyum.
 
Saat itu, Xie Wu kembali dari mengantarkan buku. Fan Changyu berkata kepadanya, “Xiao Wu, carilah guru privat yang cocok di ibu kota. Aku ingin menyewa guru privat untuk Chang Ning dan Bao’er agar mereka bisa belajar membaca dan menulis untuk saat ini.”
 
Setelah jeda, dia menambahkan, “Tidak perlu mempekerjakan para cendekiawan terkenal dengan pengetahuan yang mendalam. Anak-anak masih kecil; mempekerjakan guru seperti itu akan menjadi pemborosan bakat mereka.”
 
Xie Wu memahami semuanya, tetapi ekspresinya agak aneh.
 
Barulah kemudian Fan Changyu memperhatikan buku di tangannya. Ia bertanya dengan bingung, “Bukankah Jenderal Zheng menginginkannya?”
 
Xie Wu berkata, “Bukan begitu. Ketika tuan muda dari keluarga Guru Besar Li menghadiahkanmu beberapa buku militer yang telah diberi catatan, kau memberikannya kepada para jenderal bawahanmu untuk dibaca. Buku ini telah diberikan kepada Jenderal Zheng, dan ketika aku pergi untuk mengantarkan buku itu tadi, Jenderal Zheng menyuruhku membawa buku militer ini kembali, dengan mengatakan bahwa dia akan mengembalikannya kepadamu.”
 
Fan Changyu sedikit mengerutkan kening. Dia hampir lupa bahwa Li Huai’an memberinya buku-buku militer sebagai hadiah.
 
Beberapa buku itu memang telah diberikan kepada bawahannya sebagai hadiah, tetapi Zheng Wenchang, yang jujur, mungkin merasa tidak nyaman meminjam buku lain darinya dan memutuskan untuk mengembalikan buku ini.
 
Fan Changyu tidak terlalu memikirkannya dan berkata, “Baiklah, letakkan saja di rak di sana.”
 
Xie Wu masuk sambil membawa buku itu dan melirik buku-buku yang sering dibaca Fan Changyu di rak, termasuk Empat Kitab yang awalnya diberi catatan oleh Xie Zheng untuknya, serta buku-buku militer yang diberi catatan olehnya kemudian.
 
Xie Wu ragu sejenak, lalu memilih posisi paling pojok dan meletakkan buku militer yang telah diberi catatan oleh Li Huai’an di sana.
 
Dalam sekejap mata, hari perayaan Tahun Baru pun tiba.
 
Setiap hari, Fán Chángyù terus mendengar dari Táng Péiyì tentang perselisihan yang terus berlanjut antara faksi Wei dan faksi Lǐ di istana, di mana kedua belah pihak dengan keras kepala berdebat tanpa henti.
 
Namun, setelah kematian mengejutkan putra Menteri Hán, tidak seorang pun berani mengkritik Wèi Yán secara terbuka, baik di istana maupun di kalangan rakyat biasa.
 
Xiè Zhēng sibuk mempersiapkan jamuan makan malam di istana, merencanakan penjelajahan rahasia ke Istana Dingin dan pengambilan kembali pelayan dari Dàlǐsì. Selama waktu ini, dia juga diam-diam melacak pergerakan Tào Tàifù, sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk bernapas. Berbagai faksi mengawasi dengan cermat, dan dia hanya berhasil menyelinap ke Jìnzòuyuan untuk menemui Fán Chángyù sekali, membawakan belati yang mampu memotong besi sebagai hadiah.
 
Pada malam kedatangannya di istana, Fán Chángyù merasakan sensasi aneh karena kelopak mata kirinya berkedut terus-menerus.
 
Karena Xiè Zhēng sibuk dengan berbagai rencana untuk Malam Tahun Baru, Fán Chángyù merasa cemas akan kemungkinan kejadian tak terduga. Sebelum pergi, ia mengikatkan pisau tulang kecil ke paha kirinya dan belati pemotong besi ke paha kanannya, berpikir bahwa jika terjadi masalah, ia akan memiliki senjata untuk membela diri.
 
Setelah menyiapkan amplop merah besar untuk Cháng Níng dan Yú Bǎo’ér, ia naik ke kereta menuju istana, jantungnya berdebar kencang di bawah tatapan penuh harap Cháng Níng, ditemani oleh Táng Péiyì dan yang lainnya.