Mengejar Giok - Chapter 133

Zhu Yu – Bab 133
Rasa jengkel kecil di hati Fan Changyu langsung lenyap.
 
Dia menatap Xie Zheng, lalu ke pria paruh baya yang kehilangan satu lengan dan satu kaki yang keluar untuk menyambut mereka dari perkebunan. Meskipun masih bingung, dia mendorong gerbang yang setengah tertutup dan dengan ragu-ragu melangkah masuk.
 
Xie Zhong menatap punggung Fan Changyu, memperhatikan langkahnya yang mantap dan napasnya yang dalam dan teratur, tidak seperti wanita bangsawan pada umumnya. Tiba-tiba ia mendapat firasat dan menoleh ke Xie Zheng: “Tuanku, nona muda ini… mungkinkah dia keturunan keluarga Meng?”
 
Namun… hubungan antara Marquis dan wanita muda ini tampak agak tidak biasa.
 
Xie Zheng tidak membenarkan maupun membantah.
 
Matahari terbenam, memancarkan cahaya keemasan samar di separuh wajah dan bulu matanya. Pupil matanya memantulkan sosok Fan Changyu yang menjauh, tatapan matanya terlalu dalam untuk dipahami.
 
Dia berkata, “Nanti, kau antar dia pulang.”
 
Xie Zhong sedikit terkejut. Mengingat hari itu, matanya juga menunjukkan sedikit kesedihan: “Jika kau pergi ke sana, tolong ajak lebih banyak orang. Aku khawatir Wei Yan mungkin…”
 
“Aku tahu apa yang aku lakukan.”
 
Xie Zheng menyela ucapan Xie Zhong. Ia menatap sekali lagi siluet Fan Changyu yang bermandikan cahaya senja, lalu berbalik dan pergi.
 
Matahari terbenam membentangkan bayangannya sangat panjang, jatuh di bawah jutaan sinar cahaya senja, membuatnya tampak semakin kesepian dan terisolasi.
 
Saat Fan Changyu memasuki halaman kecil itu, dia mendengar suara-suara gaduh yang berasal dari sebuah ruangan dengan pintu yang setengah terbuka.
 
“Aku tidak mau minum obat yang sangat pahit ini sampai membuatku ingin muntah empedu! Bawakan aku anggur!”
 
“Jenderal Zhu, tolong jangan mempersulit saya. Dengan luka lama Anda, dokter telah berulang kali memperingatkan bahwa Anda sama sekali tidak boleh menyentuh alkohol.”
 
“Ya ampun! Aku sudah dipenjara selama tujuh belas tahun. Jika aku tidak mencicipi minuman keras yang membakar itu lagi, lidahku akan berkarat!”
 
Fan Changyu mendekat dan mengintip ke dalam melalui pintu yang setengah terbuka. Dia melihat seorang pria berwajah persegi dengan janggut lebat bersandar di kepala tempat tidur, dengan seorang pemuda yang tampak seperti pelayan berdiri di samping tempat tidur, memegang semangkuk sup obat.
 
Fan Changyu berdiri di tempat yang menghalangi sebagian cahaya, menarik perhatian orang-orang di dalam.
 
Pria berwajah persegi dan berjanggut itu menoleh ke luar, matanya tiba-tiba memerah saat dia memanggil dengan ragu: “Saudari Lihua?”
 
Fan Changyu tidak mengenali orang yang dipanggilnya. Wanita itu berdiri di ambang pintu tanpa bergerak atau menjawab.
 
Setelah mengamatinya dengan saksama, pria itu tiba-tiba mengubah ucapannya: “Tidak, mata itu tidak seperti mata Lihua… Lihua sudah tidak ada di dunia ini…”
 
Dia tampak gembira sekaligus sedih, hampir takut mengenalinya, suaranya bergetar saat bertanya: “Kau… apakah kau Changyu?”
 
Mendengar pria itu memanggil namanya, dan mengingat tujuan Xie Zheng datang ke ibu kota sebelumnya, serta keputusannya yang tiba-tiba untuk membawanya bertemu seseorang hari ini, Fan Changyu menduga bahwa pria ini pasti salah satu mantan bawahan kakeknya. Hatinya langsung dipenuhi dengan kegembiraan dan kesedihan.
 
Dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, sambil berkata, “Anda mengenal saya? Bolehkah saya bertanya siapa Anda…?”
 
Pria itu hampir menutupi wajahnya saat menangis, suaranya tercekat karena emosi: “Tuhan Maha Melihat! Tak kusangka, di masa hidupku, aku, Zhu tua, bisa melihat keturunan Jenderal Meng lagi!”
 
Tujuh belas tahun penjara dan kematian yang tidak adil telah memisahkan mereka. Meskipun Zhu Youchang adalah pria dewasa setinggi tujuh kaki, melihat putri teman lamanya lagi membuatnya menangis tak terkendali. Dia menatap Fan Changyu dan berkata: “Aku Paman Zhu-mu. Aku bergabung dengan pasukan kakekmu pada usia empat belas tahun, naik pangkat dari prajurit garis depan menjadi Komandan Batalyon Getaran Harimau. Ibumu seperti saudara tiri bagiku.”
 
Setelah benar-benar mengetahui bahwa pria ini adalah teman lama orang tuanya, Fan Changyu merasa sangat gembira. Namun, saat berdiri lebih dekat, dia memperhatikan bahwa kedua kaki Zhu Youchang yang tersembunyi di bawah selimut memiliki kontur yang sangat tipis, sama sekali tidak seperti ukuran kaki pria dewasa seharusnya.
 
Tiba-tiba tenggorokannya tercekat, ia berusaha sekuat tenaga mengendalikan emosinya sambil bertanya: “Paman Zhu, apa yang terjadi waktu itu? Dan kakimu… apa yang terjadi pada kakimu?”
 
Wajah Zhu Youchang juga dipenuhi rasa sakit. Dia dengan marah berkata: “Kegagalan Jenderal Meng dalam mengangkut perbekalan adalah jebakan yang dibuat oleh anjing Wei Yan itu! Adapun kaki-kakiku yang tidak berguna ini…”
 
Sambil berbicara, ia menepuk-nepuk tulang kaki kurus yang tersembunyi di bawah selimut tipis, memaksakan senyum pahit seolah-olah itu tidak penting: “Tulang-tulang ini terluka di medan perang Kota Luo. Tidak perlu disebutkan. Aku sudah tidak merasakan apa pun di kaki ini selama lebih dari satu dekade, yang menyelamatkanku dari rasa sakit saat di penjara.”
 
Fan Changyu teringat apa yang dikatakan anak buah Xie Zheng di gerbang tentang kaki Zhu Youchang yang sudah tidak bisa disembuhkan lagi, dan merasa sangat sedih.
 
Dia bertanya: “Wei Yan memenjarakanmu selama tujuh belas tahun?”
 
Saat nama Wei Yan disebutkan, Zhu Youchang menggertakkan giginya penuh kebencian: “Selama Daftar Harimau belum ditemukan, anjing itu tidak akan pernah tenang. Dia harus memenjarakan kami yang ingin membersihkan nama Jenderal Meng dan membalas dendam atas Jenderal Xie dan Putra Mahkota Chengde.”
 
Fan Changyu berseru kaget: “Kematian Jenderal Xie dan Putra Mahkota Chengde juga terkait dengan Wei Yan?”
 
Zhu Youchang menjelaskan secara rinci bagaimana Wei Yan menggunakan Tiger Tally dan surat pribadi untuk membuat Meng Shuyuan kembali ke Kota Luo untuk menyelamatkan Pangeran Keenam Belas. Dia juga membagikan dugaannya dan Xie Zheng tentang situasi tersebut.
 
Dia mengatupkan rahangnya: “Anjing itu memiliki hati serigala dan ambisi seekor serigala. Dia pasti berencana menempatkan boneka di atas takhta dan mengendalikan istana sendiri saat itu. Kalau tidak, mengapa dia menggunakan kekuatan militer keluarga Wei dan Xie untuk secara paksa merekomendasikan Pangeran Kesembilan Belas, yang tidak memiliki dasar, untuk naik takhta segera setelah Putra Mahkota Chengde dan Pangeran Keenam Belas meninggal, dan kaisar sebelumnya wafat?”
 
Setelah mengetahui alasan sebenarnya di balik kegagalan pengiriman pasokan dan kebenaran di balik reputasi buruk kakeknya, Fan Changyu termenung untuk waktu yang lama.
 
Selain kesedihan dan kemarahan, dia merasa bahwa kebenaran tentang tahun itu pasti masih sebagian tersembunyi.
 
Ayahnya telah tinggal di Kabupaten Qingping selama lebih dari satu dekade. Meskipun ia seorang pria yang pendiam, ia jujur dan baik hati. Saat menjual daging babi, ia sengaja mematok harga lebih rendah untuk keluarga miskin.
 
Setiap kali sebuah keluarga mengalami kesulitan, dia akan membantu sebisa mungkin. Bahkan ketika bertemu pengemis, dia akan memberi mereka sedekah.
 
Justru karena alasan inilah ketika Cendekiawan Tua Song meninggal, dan Nyonya Song beserta anaknya yang yatim piatu berlutut di jalanan memohon peti mati sederhana, orang tuanya tanpa ragu membantu keluarga Song.
 
Karena ayahnya adalah seorang jenderal penting di bawah komando kakeknya, dia pasti tahu apa arti keterlambatan pengiriman perbekalan bagi keluarga Meng, Jinzhou, dan seluruh dinasti Da Yin.
 
Fan Changyu tidak percaya dia akan membantu Wei Yan menjebak kakeknya demi apa yang disebut kekuasaan, menyebabkan kakeknya menanggung aib sebagai pendosa sepanjang masa, serta hutang darah puluhan ribu tentara dan warga sipil.
 
Selain itu, Yu Qianqian pernah mengatakan bahwa Qi Min membenci keluarga Sui. Mungkin ada alasan mengapa Putri Mahkota memilih keluarga Sui untuk membantu Qi Min melarikan diri saat itu.
 
Pasukan yang dicari ayahnya untuk mengambil alih transportasi perbekalan itu persis sama dengan pasukan Chongzhou milik keluarga Sui.
 
Pasti ada sesuatu yang terjadi di antaranya!
 
Fan Changyu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Zhu Youchang: “Paman Zhu, Wei Yan mungkin memang penjahat besar, tetapi aku tidak percaya ayahku akan membantu Wei Yan melakukan hal yang begitu kejam! Jika dia benar-benar mengkhianati kakekku, ibuku pasti akan menjadi orang pertama yang tidak memaafkannya. Bagaimana mungkin dia bisa hidup terisolasi bersamanya selama enam belas tahun?”
 
Setelah mendengar bahwa Meng Lihua telah mengasingkan diri bersama Wei Qilin, Zhu Youchang dengan marah berkata: “Pasti Wei Qilin yang licik itulah yang menipu ibumu!”
 
Namun Fan Changyu menggelengkan kepalanya dan berkata: “Jika ibuku sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi saat itu, dia tidak akan mengikuti ayahku dalam kematian setelah ayahku terpaksa mengakhiri hidupnya sendiri.”
 
Mata Zhu Youchang memerah padam, suaranya tiba-tiba berubah: “Ibumu menyusul ayahmu dalam kematian?”
 
Fan Changyu menundukkan matanya untuk menyembunyikan rasa sakit di matanya: “Atau lebih tepatnya… dia juga mengakhiri hidupnya sendiri untuk melindungi aku dan adik perempuanku.”
 
Zhu Youchang bertanya dengan tergesa-gesa: “Apa sebenarnya yang terjadi?”
 
Saat kenangan yang terpendam itu terbuka, Fan Changyu seolah melihat kembali musim dingin yang suram di Kota Lin’an tahun lalu. Uang kertas putih berterbangan bersama salju, menutupi lapisan tipis salju di jalan. Pemerintah telah mengembalikan jenazah orang tuanya di atas gerobak kayu…
 
Dengan suara serak, ia berkata: “Enam belas tahun yang lalu, dengan bantuan Paman He Jingyuan, orang tua saya berhasil memalsukan akta kependudukan dan menetap di Kabupaten Qingping. Surat pribadi yang ditulis Wei Yan kepada kakek saya juga berada di tangan orang tua saya selama ini.”
 
“Pada awal musim dingin tahun lalu, Paman He diperintahkan oleh Wei Yan untuk memenggal kepala orang tuaku. Paman He awalnya ingin memperingatkan orang tuaku dan membiarkan mereka melarikan diri ke tempat lain bersamaku dan Ningniang. Orang tuaku takut melibatkan Paman He dan juga menduga bahwa dengan cara Wei Yan, dia pasti tidak akan mengampuni aku dan Ningniang. Mereka memilih untuk bunuh diri dan memasukkan surat itu ke dalam sebuah kotak, lalu memberikannya kepada Paman He. Mereka memintanya untuk menyerahkan kotak itu kepada Wei Yan ketika dia datang untuk menggeledah rumah kami, untuk melindungi nyawaku dan Ningniang.”
 
Saat membicarakan kembali peristiwa masa lalu itu, tenggorokan Fan Changyu tercekat tak terkendali: “Orang tuaku pasti mengetahui beberapa informasi rahasia, itulah sebabnya Wei Yan ingin membungkam mereka. Dan ayahku tentu saja tidak pernah mengkhianati ibu dan kakekku! Satu-satunya yang mungkin mengetahui cerita di baliknya mungkin adalah keluarga Sui, tetapi sayangnya, Pangeran dan Putri Changxin sudah meninggal. Kita hanya bisa menginterogasi para pelayan keluarga Sui untuk melihat apakah kita bisa mendapatkan informasi apa pun.”
 
Orang lain yang tidak mengenal kepribadian Meng Lihua mungkin tidak akan menganggap perkataan Fan Changyu sebagai bukti.
 
Namun Zhu Youchang, yang sedekat saudara bagi Meng Lihua, mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Dia berkata: “Aku mungkin tidak mempercayai orang lain, tetapi aku mempercayai ibumu. Dia mungkin tampak lembut, tetapi di lubuk hatinya dia memiliki semangat yang kuat.”
 
“Dulu, ketika kakekmu tertipu oleh taktik pengalihan dan perkemahannya disergap oleh sekelompok tentara Xue Utara, ibumu, seorang wanita lemah, dengan cerdik membunuh dua tentara Xue Utara yang menerobos masuk ke tenda. Kemudian, jika ayahmu tidak datang tepat waktu, ibumu akan menggorok lehernya sendiri daripada membiarkan tentara Xue Utara menangkapnya untuk dijadikan sandera melawan kakekmu.”
 
Saat menceritakan peristiwa masa lalu itu, ekspresi Zhu Youchang tak bisa menyembunyikan kesepiannya.
 
Tujuh belas tahun! Teman-teman lama telah lama terkubur di bawah tanah, dan semuanya telah berubah!
 
Dia menatap Fan Changyu: “Kau benar. Jika Wei Qilin benar-benar mengkhianati jenderal tua itu, dan ibumu mengetahuinya, dia pasti akan menjadi orang pertama yang membunuhnya dengan tangannya sendiri.”
 
Fan Changyu sejenak termenung karena ucapan Zhu Youchang.
 
Dalam ingatannya, ibunya selalu lembut dan bertutur kata halus, jarang sekali meninggikan suara untuk memarahi seseorang. Sosok ibu yang digambarkan Zhu Youchang adalah sisi ibunya yang belum pernah dilihatnya, namun bersinar seterang nyala api.
 
Dia tersenyum tipis, merasa bangga dengan sosok ibunya yang seperti itu, namun juga berduka karena dia tidak akan pernah melihat ibunya lagi, apa pun wujudnya.
 
Zhu Youchang berkata: “Saya telah mendengar tentang pemberontakan keluarga Sui. Jika keluarga Sui benar-benar mengetahui cerita di baliknya, bukankah mereka seharusnya memiliki kendali atas Wei Yan? Ketika mereka mengibarkan panji pemberontakan, mereka seharusnya mengumumkannya kepada dunia.”
 
Kata-kata ini mengembalikan pikiran Fan Changyu ke masa kini.
 
Dia berkata: “Memang, tak lama setelah pemberontakan keluarga Sui, desas-desus tentang Wei Yan yang mengatur pembantaian Jinzhou mulai beredar.”
 
Setelah mendengar desas-desus tersebut, Xie Zheng pergi untuk menyelidiki peristiwa masa lalu, hanya untuk hampir terbunuh oleh rencana Wei Yan di medan perang Chongzhou.
 
Fan Changyu merasa bahwa semua petunjuk yang tersebar itu tampaknya perlahan-lahan mulai terhubung.
 
Zhu Youchang langsung bertanya: “Apakah desas-desus itu disebarkan oleh keluarga Sui?”
 
Fan Changyu berpikir cukup lama, lalu menggelengkan kepalanya: “Kita belum bisa memastikan sekarang. Kita harus menunggu sampai kita menginterogasi para pelayan keluarga Sui sebelum mengambil kesimpulan apa pun.”
 
Kata-kata Zhu Youchang sebelumnya telah mencerahkan Fan Changyu. Jika keluarga Sui mengetahui kisah di balik kejadian tahun itu dan memiliki bukti yang kuat, mengapa mereka tidak langsung mengumumkannya kepada dunia, mengungkap kejahatan Wei Yan?
 
Sebaliknya, mereka menyebarkan rumor yang tidak berdasar.
 
Mengingat kembali apa yang Yu Qianqian katakan padanya sebelumnya, Fan Changyu hanya bisa menyimpulkan satu kemungkinan—keluarga Sui tidak sepenuhnya bersih dari keterlibatan dalam insiden Jinzhou!
 
Adapun alasan mengapa Wei Yan membiarkan ancaman potensial dari keluarga Sui ini tidak ditangani hingga sekarang, hal itu masih belum diketahui.
 
Untuk memverifikasi dugaannya, Fan Changyu tak sabar untuk kembali dan menginterogasi para pelayan keluarga Sui yang telah diantar ke ibu kota.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Zhu Youchang, dia buru-buru keluar melalui gerbang halaman, tetapi hanya melihat seorang pria paruh baya yang kehilangan satu lengan dan satu kaki di dekat kereta di luar.
 
Pria itu, yang kehilangan satu lengan, tidak bisa menangkupkan tangannya untuk memberi hormat kepadanya, jadi dia hanya mengangguk dan berkata: “Budak ini adalah Xie Zhong, seorang pengawal keluarga Xie. Atas perintah Marquis, saya menunggu di sini untuk mengawal Jenderal kembali.”
 
Hanya dari kata-kata “pengawal keluarga Xie,” Fan Changyu tidak akan pernah memperlakukannya sebagai pelayan biasa. Menduga bahwa lengan dan kakinya yang hilang kemungkinan besar terjadi di medan perang, dia merasa semakin menghormatinya.
 
Dia juga mengangguk sedikit kepada Xie Zhong sebagai tanda setuju.
 
Karena Xie Zheng tidak ada di sana, dia tak kuasa bertanya saat masuk ke dalam kereta: “Ke mana Marquis pergi?”
 
Xie Zhong, yang menggunakan satu tangan untuk memegang tongkat dan menuntun kuda, berhenti sejenak ketika mendengar pertanyaan Fan Changyu. Setelah mengamatinya sejenak dan mempertimbangkan sebentar, ia melakukan sesuatu yang lancang di belakang Xie Zheng untuk pertama kalinya.
 
Dia berkata: “Hari ini adalah peringatan kematian Sang Nyonya. Marquis kemungkinan besar telah pergi ke makam keluarga Xie.”
 
Xie Zheng telah kembali ke ibu kota secara diam-diam. Memberi penghormatan di siang hari mungkin akan membuat orang-orang yang sedang menunggu waspada, jadi dia sengaja memilih untuk pergi saat senja.
 
Jawaban ini membuat tangan Fan Changyu berhenti saat ia mengangkat tirai kereta—semua perilaku aneh Xie Zheng kini memiliki penjelasan.
 
Ia belum pernah mendengar Zhu Youchang menyebutkan sepatah kata pun tentang Nyonya Xie, tetapi setelah mendengar Zhu Youchang bercerita tentang detail penahanan mereka kala itu dan kematian Nyonya Xie, bahkan Fan Changyu, seorang orang luar, merasa sedih. Apalagi bagi Xie Zheng, yang merupakan putra Nyonya Xie.
 
Dia tidak ingin menceritakan hal ini padanya, mungkin karena dia tidak ingin dia melihatnya dalam momen-momen kerentanan dan kesedihan.
 
Jari-jari Fan Changyu tanpa sadar mencengkeram kain tebal tirai kereta. Setelah berpikir sejenak, dia merasa lebih baik menghormati keputusan Xie Zheng.
 
Baiklah, dia akan kembali ke Presentation Institute terlebih dahulu.
 
Xie Zhong sepertinya memahami keputusan Fan Changyu dan melanjutkan: “Para Penunggang Darah menyelamatkan Jenderal Zhu, jadi Wei Yan sekarang tahu bahwa Marquis bersembunyi di ibu kota. Aku khawatir Wei Yan mungkin menggunakan kesempatan ini untuk memasang jebakan di makam keluarga Xie. Aku ingin Marquis membawa lebih banyak orang bersamanya, tetapi dia pergi untuk memberi penghormatan sendirian setiap tahun, dan aku tidak bisa membujuknya…”
 
Ekspresi Fan Changyu sedikit berubah, bibirnya terkatup rapat. Setelah hening sejenak, dia bertanya kepada Xie Zhong: “Bisakah kau membawaku ke makam keluarga Xie?”