Mengejar Giok - Chapter 13

Zhu Yu – Bab 13: Strategi Mencari Uang
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Fan Changyu membawa daging babi segar dan daging rebus ke toko daging babi keluarganya.
 
Pasar pagi itu sudah ramai dengan para pedagang yang menjajakan barang dagangan mereka, dan para bibi serta nenek yang mengenakan mantel tebal dan membawa keranjang sibuk memilih dan menawar harga di berbagai kios.
 
Setelah menata barang dagangannya di atas meja, Fan Changyu menyapa beberapa tukang daging yang seperti biasa bersikap ramah kepada ayahnya, tetapi tanggapan mereka tampak agak dipaksakan.
 
Fan Changyu merasa bingung ketika seorang ibu-ibu penjual makanan, yang mungkin melihat daging kepala babi rebus yang masih panas di kiosnya dan tertarik oleh aromanya, bertanya, “Apakah daging kepala babi rebus ini juga gratis?”
 
Fan Changyu mengira bibi itu pernah mendengar tentang dirinya yang membagikan jeroan rebus sebelumnya dan merasa malu: “Bibi, daging kepala babi ini tidak murah, dan bahan-bahan rebusannya mahal. Bagaimana mungkin saya membagikannya?”
 
Tante itu mengerutkan bibir dan melirik jeroan rebus di dekatnya: “Jadi, jeroan rebus ini gratis?”
 
Dia menjawab, “Dulu saya memberikannya secara cuma-cuma selama satu hari saat membuka kembali toko, untuk keberuntungan, tapi sekarang tidak lagi. Jika Anda ingin membelinya, harganya dua wen untuk satu liang.”
 
Ekspresi bibi itu langsung berubah, “Toko daging lain semuanya memberikannya secara gratis, tapi Anda malah mengenakan biaya?”
 
Fan Changyu menjadi semakin bingung: “Apakah maksudmu semua toko daging babi di jalan ini memberikan jeroan rebus gratis dengan setiap pembelian daging?”
 
Tante itu berkata, “Mengapa aku harus berbohong padamu? Lihat saja sendiri!”
 
“Ini dia, hati-hati!”
 
Tepat saat itu, Tukang Daging Guo di seberang jalan menyelesaikan penjualan, dan teriakan itu menarik perhatian Fan Changyu. Dia melihat wanita yang membeli daging itu tidak hanya membawa daging babi tetapi juga membawa sebungkus jeroan rebus yang dibungkus kertas minyak.
 
Tukang daging Guo menyadari Fan Changyu sedang memperhatikannya dan kemudian berpaling, melanjutkan mengatur daging babi di kiosnya.
 
Di sudut meja dapurnya terdapat sebuah baskom besar, isinya tidak terlihat dari jauh, tetapi sekarang jelas bahwa itu pasti jeroan yang direbus.
 
Mata Fan Changyu membelalak. Pria tua tak tahu malu ini hampir saja merusak kiosnya ketika dia membagikan barang gratis sebelumnya, berulang kali memperingatkannya untuk tidak mengulanginya lagi, tetapi sekarang dia menggunakan metode ini untuk menarik pelanggan sendiri.
 
Melihat toko-toko di sekitarnya, semuanya memiliki baskom berisi daging rebus di etalase daging mereka. Tak heran ekspresi mereka aneh ketika dia menyapa mereka tadi.
 
Tante itu bertanya, “Kamu mau memberikannya atau tidak? Kalau tidak, aku akan beli dari toko lain!”
 
Fan Changyu langsung berkata, “Aku akan memberikannya!”
 
Lagipula, jeroan babi tidak terlalu berharga, dan bahan-bahan untuk merebus bukan hanya untuk jeroan tetapi juga untuk daging kepala babi. Dia bisa saja terus menggunakan jeroan sebagai bonus untuk mempromosikan daging rebusnya!
 
Ketika semua orang menjual daging babi, beberapa pembeli tidak dapat membedakan kualitasnya, tetapi menggunakan jeroan rebus sebagai bonus adalah hal yang berbeda. Warna dan aromanya tidak bisa menipu orang!
 
Ini akan lebih menguntungkan bagi bisnisnya!
 
Tante itu sudah lama mengincar daging rebus di toko Fan Changyu. Daging rebus di tempat lain rasanya hambar dan kurang aroma, tetapi milik Fan Changyu berwarna merah cerah dan tampak berkualitas baik.
 
Mendengar bahwa Fan Changyu juga membagikan barang gratis, wajahnya langsung berseri-seri: “Beri aku lima jin daging pantat!”
 
Fan Changyu dengan terampil memotong lima jin daging babi bagian pantat, menimbangnya, dan memberikannya kepada bibi itu, lalu memotong lima liang jeroan rebus untuknya.
 
Tante itu mengambil jeroan rebus dan mengendusnya, seraya berseru betapa harumnya. Sebelum pergi, dia tidak lupa berkata, “Gratisnya enak sekali. Akan kuberitahu tetanggaku untuk membeli daging darimu!”
 
Fan Changyu tersenyum dan setuju, mengatakan bahwa dia akan memberi bibi itu lebih banyak hadiah gratis lain kali. Bibi itu pergi dengan gembira membawa dagingnya.
 
Melihat bibi itu membeli daging segar dan sebungkus jeroan rebus dari toko Fan Changyu, dan memperhatikan betapa bagusnya warna jeroan rebusnya, yang lain tak kuasa untuk bertanya tentang harganya. Pada akhirnya, semua orang membeli daging dari toko Fan Changyu tanpa terkecuali.
 
Mereka yang datang untuk membeli daging dan sayuran melihat keramaian di toko Fan Changyu dan secara naluriah merasa barang dagangannya pasti lebih baik, jadi mereka juga berdesakan untuk melihat-lihat.
 
Sebelum pasar pagi berakhir separuh waktu, daging segar dan jeroan rebus di toko Fan Changyu sudah habis terjual, hanya tersisa setengah kepala babi rebus yang belum terjual.
 
Sebaliknya, toko daging lainnya hanya memperoleh sedikit penjualan ketika daging Fan Changyu habis terjual, dan pelanggan dengan enggan beralih ke toko-toko tersebut sebagai pilihan kedua.
 
Melihat tokonya akhirnya mendapat pelanggan, Tukang Daging Guo dengan antusias mempromosikan daging babi di konternya: “Lihat, perut babi berkualitas tinggi, dan saya juga memberikan jeroan rebus gratis!”
 
Pembeli itu melirik jeroan rebus yang tampak kusam di baskomnya dan langsung mengerutkan kening serta menggelengkan kepala: “Jeroan gratis di Toko Daging Fan, jeroan rebus itu mengkilap dan merah. Punyamu cuma direbus dengan air dan sedikit garam?”
 
“Besok aku akan datang lebih awal dan membeli dari Fan’s!” Pembeli itu meletakkan potongan daging babi yang sedang mereka periksa dan langsung pergi.
 
Wajah tukang daging Guo tampak sangat tidak senang. Dia memandang daging babi di tokonya, lalu ke baskom berisi daging rebus, dan dengan marah menendang bangku di dekatnya, bergumam beberapa sumpah serapah di bawah napasnya.
 
Keributan ini tentu saja terlihat oleh orang-orang di toko-toko terdekat.
 
Toko daging Fan Changyu berada tepat di seberang toko daging Tukang Daging Guo, dan dia juga menyaksikan kejadian ini.
 
Istri seorang tukang daging di sebelahnya berbisik kepadanya, “Sebenarnya, tak seorang pun dari kita ingin melakukan pekerjaan yang tidak dihargai ini, yaitu membagikan barang gratis.”
 
Lagipula, ketika satu toko memberikan barang gratis, bisnis berjalan baik, tetapi ketika semua toko daging di jalan mulai memberikan barang gratis, dan rasanya tidak terlalu istimewa, bisnis tidak berbeda dari ketika mereka hanya menjual daging babi, namun mereka harus memberikan sebagian jeroan rebus secara cuma-cuma.
 
Istri tukang daging itu melanjutkan, “Tapi si Guo itu punya lebih banyak trik daripada sarang lebah yang punya lubang. Beberapa hari yang lalu, dia melarang keras kita memberi barang gratis, tapi keesokan harinya dia sendiri yang melakukannya, tanpa malu-malu. Ketika kami menegurnya karena tidak masuk akal, dia hanya berbaring di tanah dan mencoba memeras kami. Dia juga punya paman yang bekerja sebagai penasihat bupati, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kami tidak bisa hanya menontonnya mencuri semua bisnis dengan barang gratis, jadi kami semua mulai memberikan jeroan rebus juga.”
 
Fan Changyu tahu bahwa bibi itu menjelaskan panjang lebar untuk menghindari kesalahpahaman, jadi dia berkata, “Saya mengerti, Bibi.”
 
Melihat bahwa Tukang Daging Guo mengalami kemunduran hari ini, istri tukang daging itu diam-diam merasa senang. Dia melirik ke arah Tukang Daging Guo dan tak kuasa menahan diri untuk menyombongkan diri, “Bagus kau kembali, Changyu. Mari kita lihat berapa lama dia bisa terus memberikan jeroan rebus air garam itu.”
 
Karena bergantung pada kerabatnya yang bekerja sebagai penasihat di kantor kabupaten, Tukang Jagal Guo selalu bersikap arogan. Para pedagang yang berbisnis di jalan ini sudah lama merasa jijik dengan sikapnya.
 
Dahulu, hanya ayah Fan Changyu yang tidak takut masalah dan berani mengendalikan Jagal Guo. Setelah orang tua Fan Changyu meninggal, Guo mulai bertindak seperti tiran jalanan setempat, memerintah orang-orang setiap hari.
 
Fan Changyu tidak terlalu memperhatikan Tukang Jagal Guo di seberang jalan. Setelah menjual separuh kepala babi yang tersisa, dia mulai menghitung koin tembaga di laci mejanya.
 
Babi yang disembelihnya hari ini hanya sekitar 80 jin. Daging segar dan daging rebusnya terjual seharga dua guan tiga ratus men. Setelah dikurangi biaya satu guan untuk membeli babi, dia mendapat keuntungan bersih satu guan tiga ratus men!
 
Fan Changyu merangkai koin-koin tembaga itu dengan tali tipis, merasakan beratnya, dan suasana hatinya pun membaik.
 
Kepemilikan properti akan segera dialihkan, dan bisnis di toko daging secara bertahap mulai berjalan lancar. Kehidupan dia dan saudara perempuannya akan menjadi lebih baik mulai sekarang!
 
Setelah menabung cukup uang, ia akan membawa adiknya ke ibu kota untuk berobat! Ia pernah mendengar bahwa hal-hal terbaik di dunia ada di ibu kota, termasuk dokter-dokter terbaik.
 
Setelah merapikan toko, Fan Changyu membawa uang itu ke pasar. Dia membeli obat untuk dua “wadah obat” di rumah, yang besar dan yang kecil, lalu membeli beberapa rempah-rempah yang dibutuhkan untuk membuat sup rebusan. Setelah menyisihkan satu guan untuk membeli babi, dia hanya memiliki beberapa ratus guan yang tersisa.
 
Fan Changyu menghela napas pelan, menyadari betapa mahalnya kebutuhan sehari-hari begitu seseorang mulai mengurus rumah tangga.
 
Ia dengan hati-hati memilih beberapa barang untuk Tahun Baru dan menuju pulang. Sebelum memasuki gang, ia melihat seekor elang putih salju terbang dari arah rumahnya menuju langit, tampaknya elang yang sama yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Fan Changyu merasa bingung, bertanya-tanya apakah burung gyrfalcon itu sering datang ke daerah ini untuk mencari makanan.
 
Jika itu sering terjadi… mungkin ada kesempatan untuk menangkapnya.
 
Burung gyrfalcon itu menghilang dalam sekejap, tetapi Fan Changyu sudah menghitung berapa banyak uang yang bisa dia dapatkan jika dia menangkapnya dan menjualnya di pasar.
 
Ketika dia sampai di rumah dan membuka gerbang halaman, dia langsung melihat bahwa jendela di kamar pria itu setengah terbuka. Dia duduk di meja mengenakan jubah hitam tua, rambut panjangnya terurai di sekelilingnya, ekspresinya tenang. Jari-jarinya yang kurus, dipenuhi luka, memegang kuas saat dia fokus menulis sesuatu.
 
Di luar jendela ada pohon plum merah, yang ditanam oleh ayahnya untuk ibunya sejak lama.
 
Mungkin tahun ini, bahkan pohon plum pun tahu bahwa teman-teman lamanya telah pergi. Sejak musim dingin dimulai, pohon itu hanya menghasilkan satu tunas kecil.
 
Di tengah embun beku dan salju di dahan-dahan, sentuhan warna tunggal itu tetap tak bisa dibandingkan dengan sepersepuluh pun keindahan pria di dalamnya.
 
Salju halus tertiup masuk melalui jendela, bahkan sebagian mendarat di rambut pria itu. Alis dan mata di balik rambut hitam itu benar-benar dingin dan memesona.
 
Napas Fan Changyu sedikit tertahan. Ketika pria itu mendongak menatapnya, dia tidak buru-buru mengalihkan pandangannya tetapi terus menatapnya secara terbuka dan bertanya, “Apakah Anda tidak kedinginan dengan jendela terbuka?”
 
Xie Zheng membalas tatapannya dan menyadari bahwa wanita itu masih menatapnya tanpa berniat mengalihkan pandangan. Alisnya sedikit mengerut saat ia menghindari tatapan wanita itu dan berkata, “Ruangannya gelap. Membuka jendela akan menambah pencahayaan.”
 
Suaranya tetap dingin dan jernih seperti biasanya.
 
Fan Changyu mengeluarkan suara “oh”. Setelah meletakkan barang-barang yang dibawanya di ruang utama dan memeriksa adiknya yang sedang tidur siang, dia membawakan baskom arang untuknya.
 
Mungkin karena jendela sudah terbuka cukup lama, Fan Changyu merasa suhu di dalam sama dinginnya dengan di luar saat ia memasuki ruangan.
 
Dia melirik meja yang sudah dipenuhi kertas-kertas berisi tinta, dan tak kuasa bertanya, “Apa yang sedang kau tulis?”
 
Setelah menulis begitu banyak, pasti dia kedinginan sepanjang pagi. Bukankah dia kedinginan?
 
Xie Zheng menyelesaikan penulisan karakter terakhir dan meletakkan kuasnya. Karena tidak ada tempat meletakkan kuas, ia terpaksa meletakkan kuas yang bernoda tinta itu sementara di tepi batu tinta yang sudah retak.
 
Dia berkata pelan, “Esai.”
 
Fan Changyu tahu apa itu esai. Song Yan dulu sering berhemat dan menabung untuk membelinya, dengan setiap gulungan berharga tiga ratus orang.
 
Dia berseru kaget, “Kamu juga bisa menulis esai?”
 
Xie Zheng terus menggunakan penjelasan yang sama yang telah ia berikan kepada Tukang Kayu Zhao untuk menepisnya: “Hanya beberapa pengalaman dari perjalanan ke utara dan selatan. Di kota-kota kecil, kualitas buku yang dijual di toko buku sangat bervariasi. Menulis sesuatu yang dapat menipu orang sudah cukup bagi toko buku untuk menerimanya.”
 
Fan Changyu sedikit tersedak ketika mendengar ini, membayangkan betapa malangnya para siswa yang membeli esai tersebut.
 
Memikirkan bahwa esai-esai yang Song Yan beli dengan susah payah di masa lalu mungkin akan seperti ini, tiba-tiba dia merasakan sedikit kesenangan tersembunyi.
 
Ia terbatuk pelan, lalu teringat luka-lukanya: “Jalanan licin saat bersalju. Meskipun salju sudah disapu bersih, mungkin masih ada lapisan es tipis di tanah. Lukamu baru terbuka kembali kemarin, terlalu berbahaya untuk keluar dengan menggunakan kruk…”
 
Dia menyebutkan semua itu dengan cepat, apakah itu hanya karena mengkhawatirkannya?
 
Ekspresi Xie Zheng menunjukkan sedikit keterkejutan, lalu dia menundukkan matanya dan berkata, “Aku meminta lelaki tua di sebelah untuk membawanya kembali untukku.”
 
Ekspresi Fan Changyu sedikit membaik, tetapi mengingat alasan pria itu menulis esai, dia masih mengerutkan bibir dan berkata, “Karena kau sudah setuju untuk melakukan pernikahan palsu denganku, aku akan menepati janjiku untuk membantumu pulih dengan layak. Kita hanya kekurangan uang sekarang karena properti belum dialihkan. Kau… tidak perlu melakukan ini.”
 
Membiarkan seseorang yang terluka parah berjuang melawan penyakit dan menantang angin dingin untuk memeras otaknya menulis esai demi mendapatkan uang untuk keluarga membuat Fan Changyu merasa bersalah.
 
Angin dingin bertiup masuk ke ruangan, mengacak-acak rambut panjang Xie Zheng yang terurai. Dia menatap wanita yang mengerutkan kening di hadapannya, dan ekspresi dinginnya menjadi agak ambigu.
 
Karena tidak ingin wanita di hadapannya salah paham, dia berkata, “Saya hanya menulis esai untuk mengisi waktu luang ketika saya tidak ada kegiatan. Bukan seperti yang Anda pikirkan.”
 
Semakin sering dia mengatakan ini, semakin yakin Fan Changyu dengan dugaannya.
 
Lagipula, siapa yang mau menulis esai di tengah dingin, menantang angin musim dingin hanya untuk mengisi waktu? Perasaannya saat itu sangat kompleks.
 
Dia mengerutkan bibir dan berkata, “Jangan khawatir soal kemiskinanku. Aku bisa menghidupimu!”
 
Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan ruangan, membiarkan Xie Zheng duduk sendirian di meja. Jari-jarinya yang kurus menekan alisnya, matanya dalam dan kompleks, seolah sedang merenungkan sesuatu yang membuatnya pusing.