Mengejar Giok - Chapter 125

Zhu Yu – Bab 125
Kelompok Fan Changyu dan Xie Shiyi bergegas ke vila dengan menunggang kuda, tetapi mereka tetap terlambat.
 
Seluruh vila dilalap api. Beberapa mayat Penunggang Jubah Darah tergeletak berserakan di gerbang utama, dan darah di tangga tampak suram sekaligus indah dalam cahaya api.
 
Dengan berpegang teguh pada secercah harapan, Fan Changyu berlari masuk ke vila sambil memanggil, “Qianqian?”
 
Dia menggeledah beberapa ruangan tanpa menemukan siapa pun. Akhirnya, di pintu dapur, dia melihat juru masak yang tidak sadarkan diri. Dia menyangga tubuh juru masak itu dan membantunya keluar dari halaman.
 
Saat Xie Shiyi dan timnya menghitung mayat Penunggang Jubah Darah di gerbang, mereka menemukan satu mayat yang masih nyaris hidup. Mereka segera memberikan pil penyelamat nyawa.
 
Pria itu dengan lemah membuka matanya, dan melihat orang-orangnya, buru-buru menjelaskan situasinya: “Seseorang yang menyamar sebagai Penunggang Jubah Darah menyerang vila. Kami tidak bisa membedakan teman dari musuh dan lengah…”
 
Xie Shiyi bertanya, “Bagaimana dengan cicit kaisar dan ibunya?”
 
Pria itu dengan lemah menunjuk ke suatu arah, “Timur… Mereka pergi ke timur…”
 
Xie Shiyi segera melaporkan informasi ini kepada Fan Changyu. Fan Changyu memerintahkan sekelompok kecil orang untuk tetap tinggal dan menangani akibatnya, sementara yang lain melanjutkan pengejaran ke arah timur.
 
Vila itu terletak di pinggiran kota, sehingga mustahil untuk menutup kota demi pencarian menyeluruh. Jika mereka tidak bisa mengejar sekarang, mereka mungkin akan kehilangan jejak Yu Qianqian dan putranya.
 
Dengan cemas, Fan Changyu menaiki kudanya, mencambuk kudanya, dan melanjutkan pengejarannya ke arah timur.
 
Semua Penunggang Jubah Darah awalnya adalah pengintai. Xie Shiyi memperhatikan bahwa perban di lengan Fan Changyu yang dibalut terburu-buru sudah berlumuran darah segar. Dia mencoba menghiburnya, “Komandan, jangan terlalu khawatir. Ada jejak roda baru di tanah. Mereka membawa Cucu Buyut Kekaisaran dan ibunya dengan kereta. Kita bisa menyusul.”
 
Fan Changyu tidak menjawab, bibirnya terkatup rapat.
 
Yu Qianqian adalah salah satu dari sedikit temannya, dan anak itu bahkan lebih penting bagi perjuangan mereka. Xie Zheng telah memasuki ibu kota; dia tidak bisa membiarkan sesuatu terjadi pada Yu Qianqian dan putranya sekarang.
 
Setelah pengejaran yang menegangkan sejauh lebih dari sepuluh mil, rentetan anak panah tiba-tiba melesat keluar dari hutan lebat di kedua sisi jalan resmi.
 
Fan Changyu dengan cepat mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan tersebut. Meskipun para Penunggang Jubah Darah yang menyertainya adalah prajurit elit dan terhindar dari cedera, beberapa kuda mereka terkena serangan dan jatuh.
 
Xie Shiyi berkata dengan getir, “Mereka pasti telah mendengar derap kaki kuda kita dan meninggalkan beberapa orang untuk memasang jebakan di sini terlebih dahulu!”
 
Fan Changyu melirik beberapa lusin Penunggang Jubah Darah yang tersisa setelah penyergapan dan berkata kepada Xie Shiyi, “Aku akan membawa beberapa orang dan melanjutkan pengejaran. Kau urus mereka yang ada di hutan.”
 
Xie Shiyi tahu bahwa menyelamatkan Cicit Kaisar dan ibunya adalah prioritas utama. Dia segera berkata, “Kalau begitu, berhati-hatilah, Komandan!”
 
Fan Changyu memimpin sebagian dari Penunggang Jubah Darah, berpacu lurus menyusuri jalan resmi. Anak panah dari hutan di kedua sisi terbang ke arah mereka, tetapi mereka hanya mengangkat pedang mereka untuk menangkisnya sebentar.
 
Jika ada yang cukup sial terkena tembakan, mereka berguling mencari perlindungan dan bergabung dengan kelompok Xie Shiyi untuk membersihkan musuh di hutan lebat.
 
Dengan menggunakan metode ini, Fan Changyu berhasil menerobos rentetan panah di jalan resmi bersama beberapa anak buahnya.
 
Mereka terus mengikuti jejak roda, dan setelah beberapa mil, mereka benar-benar melihat sebuah kereta kuda melaju kencang di jalan resmi, dikawal oleh lebih dari selusin penunggang kuda.
 
Fan Changyu berteriak, “Ada pemanah berkuda yang terampil? Tembak mereka, tetapi hindari kereta kudanya!”
 
Dia telah membaca beberapa buku panduan militer, dan meskipun dia tidak bisa menghafalnya kata demi kata, dia telah cukup lama berada di militer dan bertempur di lebih dari sepuluh pertempuran, besar dan kecil.
 
Pengejaran seringkali bergantung pada momentum. Dengan momentum yang cukup, Anda bisa mematahkan semangat musuh dari jarak jauh.
 
Menembakkan panah sambil mengejar dari jarak tertentu tidak diragukan lagi adalah cara terbaik untuk membangun momentum tersebut.
 
Di bawah tekanan para pemanah, kereta kuda tidak mampu mengungguli kuda-kuda perang yang membawa penunggang tunggal. Mereka harus memisahkan diri dengan tujuh atau delapan pengawal untuk menahan kelompok Fan Changyu.
 
Senjata bergagang panjang memiliki keunggulan dalam pertempuran di atas kuda. Fan Changyu mengayunkan Mo dao-nya dalam busur lebar, memaksa penjaga bayangan yang mendekat untuk menghindar sebelum mereka bahkan bisa mendekatinya.
 
Para Penunggang Jubah Darah yang dipilih dengan cermat jauh lebih unggul daripada prajurit biasa yang menemani Fan Changyu keluar kota hari itu. Meskipun kemampuan bela diri mereka mungkin tidak setara dengan Xie Wu, mereka tidak akan mudah dikalahkan. Beberapa dari mereka yang bekerja sama dapat menahan satu penjaga bayangan, yang jauh lebih baik daripada ketika Fan Changyu menghadapi lebih dari selusin penjaga bayangan sendirian hari itu.
 
Memanfaatkan fakta bahwa sebagian besar penjaga bayangan yang mencegat sedang diikat oleh Penunggang Jubah Darah, Fan Changyu menampar pantat kudanya dengan keras dan menyerbu ke arah kereta di depannya.
 
Tiba-tiba, seorang penjaga bayangan yang berkuda di samping kereta menarik busurnya dan menembak Fan Changyu. Dia membelah salah satu anak panah menjadi dua dengan pedangnya, lalu, karena kecepatan kudanya, dia merendahkan tubuhnya sebisa mungkin, berbaring telentang di punggung kuda.
 
Melihat bahwa dia tidak bisa mengenai Fan Changyu, penjaga itu malah mengarahkan serangannya ke kudanya.
 
Ketika kuda Fan Changyu terkena panah dan jatuh, ia berada kurang dari dua zhang dari kereta Yu Qianqian.
 
Sambil menggertakkan giginya, dia melemparkan tali yang tersangkut di sudut atap kereta. Saat dia melompat dari punggung kudanya, seluruh tubuhnya tertarik ke arah kereta oleh kekuatan tali tersebut.
 
Seorang penjaga bayangan yang berkuda di sekitar kereta mengayunkan pedangnya ke arah Fan Changyu, tetapi dia berguling di atap kereta untuk menghindarinya. Tempat di mana dia tadi berbaring terbelah menjadi dua.
 
Teriakan minta tolong Yu Qianqian yang ketakutan terdengar dari dalam kereta. Fan Changyu mencengkeram tali dengan erat menggunakan kedua tangan dan melompat turun, menendang pengemudi kereta dengan satu kaki. Dia mengangkat tirai dan menenangkan, “Qianqian, jangan takut. Ini aku!”
 
Di dalam kereta, Yu Qianqian mencengkeram kusen jendela dengan satu tangan dan memeluk erat Yu Bao’er dengan tangan lainnya. Masih gemetar, dia bertanya, “Changyu?”
 
Fan Changyu baru saja menjawab ketika seorang penjaga bayangan yang berkuda di samping kereta mengayunkan pedangnya ke arahnya. Dia dengan cepat mencondongkan tubuh ke belakang, dan pedang itu malah mengenai pintu kereta.
 
Fan Changyu menendang ke atas, mengenai pria itu di bawah lengannya. Pria itu tertegun sejenak, lalu merasa seolah separuh tulang rusuknya patah akibat tendangan itu. Sambil memegangi sisi tubuhnya kesakitan, ia jatuh dari kudanya.
 
Fan Changyu duduk tegak dan mencoba mengendalikan kendali untuk memutar kereta, tak lupa menenangkan Yu Qianqian, “Jangan takut. Aku tidak akan membiarkan mereka membawamu pergi!”
 
Yu Qianqian melihat ke luar jendela ke arah para penjaga bayangan yang mengejarnya dan berkata dengan tenang, “Ini tidak akan berhasil. Changyu, bawa Bao’er dan pergi!”
 
Sebelum dia sempat mendorong Yu Bao’er ke arah Fan Changyu, salah satu penjaga bayangan menembakkan panah ke kaki depan kuda kereta.
 
Kuda perang itu meringkik kesakitan dan tersandung ke depan, menyebabkan seluruh kereta terbalik.
 
Yu Qianqian dan putranya terlempar dari kereta. Fan Changyu berhasil melindungi mereka dengan tubuhnya, tetapi punggungnya terbentur keras ke bebatuan di pinggir jalan. Benturan itu membuat wajahnya pucat pasi karena kesakitan, dan dia tidak bisa berdiri untuk beberapa saat.
 
Kereta yang berat itu terseret di tanah untuk beberapa jarak sebelum sebagian besar bebannya jatuh ke tepi tebing. Akhirnya, kereta itu, bersama dengan kuda yang terluka, terguling ke bawah jurang.
 
Yu Qianqian duduk dan melihat pakaian Fan Changyu robek dan berlumuran darah akibat bebatuan kasar. Saat menyentuh punggung Fan Changyu, tangannya basah oleh darah. Panik, ia mulai menangis, “Changyu, apakah kau baik-baik saja?”
 
Fan Changyu berusaha membuka matanya. Melihat para penjaga bayangan yang melindungi kereta kuda itu mendekati mereka, ia menopang dirinya dengan pedang Mo dao dan menatap dingin penjaga bayangan tak bernama yang berada kurang dari tiga zhang di depannya. Ia memerintahkan Yu Qianqian, “Lari!”
 
Para Penunggang Jubah Darah yang bertarung melawan sembilan penjaga bayangan lainnya semakin unggul karena jumlah mereka yang lebih banyak. Jika mereka bisa mencapai para Penunggang Jubah Darah, mereka mungkin masih memiliki kesempatan.
 
Yu Qianqian tahu bahwa dia tidak memiliki keterampilan bela diri dan hanya akan menjadi beban bagi Fan Changyu jika dia tetap tinggal. Dengan air mata berlinang, dia menatap Fan Changyu untuk terakhir kalinya sebelum dengan berat hati menggenggam tangan Yu Bao’er dan berlari menuju para Penunggang Jubah Darah.
 
Namun, Yu Bao’er terus menatap Fan Changyu. Wajah mudanya dipenuhi goresan berdarah, dan matanya mencerminkan bayangan Fan Changyu yang berjuang untuk berdiri dengan pedang panjangnya di bawah matahari terbenam. Tangan yang tidak dipegang oleh Yu Qianqian terkepal erat.
 
Hari itu di luar Kota Lu, Fan Changyu menghadapi enam belas penjaga bayangan. Dia bisa bertahan begitu lama hanya karena mereka menahan diri, berusaha menangkapnya hidup-hidup.
 
Hari ini, dia sudah terluka, dan menghadapi kelima penjaga bayangan yang mengerahkan seluruh kekuatan mereka adalah hal yang sangat sulit.
 
Salah satu penjaga bayangan, melihat bahwa Fan Changyu diikat bersama keempat temannya, mengejar Yu Qianqian dan putranya.
 
Jalan setapak di gunung itu curam, dan gaun Yu Qianqian yang rumit membuatnya sulit berlari. Ia tersandung roknya dan jatuh. Dalam kepanikannya, ia hanya bisa mendorong Yu Bao’er ke depan, sambil berteriak dengan tergesa-gesa, “Bao’er, lari!”
 
Yu Bao’er menolak meninggalkannya dan mencoba membantunya berdiri, tubuh kecilnya bertindak sebagai penopang.
 
Dalam waktu singkat ini, pasukan penjaga bayangan telah berhasil mengejar mereka.
 
Dari pihak Blood Robe Riders terdengar teriakan: “Komandan!”
 
Mereka adalah Xie Wu dan Xie Qi, yang entah bagaimana menerima kabar dan berkuda ke sana.
 
Melihat bahwa mereka tidak bisa membawa Yu Qianqian dan putranya sekaligus hari ini, penjaga bayangan yang telah menyusul mereka mengeraskan tatapannya dan tiba-tiba, tanpa peringatan, mengayunkan pedangnya ke arah Yu Bao’er.
 
Fan Changyu masih terjerat dengan keempat penjaga bayangan dan tidak bisa melepaskan diri. Mungkin itu naluri keibuan, tetapi ketika Yu Qianqian melihat pedang itu, dia tanpa pikir panjang langsung menerjang Yu Bao’er.
 
Pisau itu menghantam punggungnya, dan darah yang menyembur memercik ke seluruh wajah Yu Bao’er.
 
“Cepat… pergi!” Yu Qianqian, dengan mata penuh kesedihan, hanya mampu mengucapkan dua kata itu sambil menatap Yu Bao’er.
 
Yu Bao’er, melihat ibunya tergeletak dalam genangan darah, benar-benar terpukul.
 
Apakah orang itu ingin membunuh dia dan ibunya?
 
Ketika penjaga bayangan menyadari Yu Qianqian telah menerima pukulan itu untuk Yu Bao’er, dia terdiam sejenak. Mengingat perintah Qi Min, wajahnya berubah sangat jelek. Dia dengan cepat mengeluarkan sebotol bubuk hemostatik dan menuangkannya ke seluruh luka di punggung Yu Qianqian.
 
Ketika Fan Changyu melihat Yu Qianqian ditebas, dia meraung, menebas beberapa kali untuk mendorong mundur keempat penjaga bayangan yang mengelilinginya. Kemudian, menggunakan momentum dari awalan berlari, dia mengayunkan pedangnya dan membuat penjaga bayangan yang telah melukai Yu Qianqian terpental.
 
Dia sudah kehabisan tenaga, tetapi masih mencoba mengangkat Yu Qianqian dan berlari.
 
Yu Qianqian-lah yang dengan lemah meraih tangan Fan Changyu, matanya berlinang air mata sambil memberi instruksi, “Bawa Bao’er… bawa dia pergi. Mereka tidak akan membunuhku, tapi mereka akan membunuh Bao’er…”
 
Fan Changyu melihat seluruh isi botol obat luka yang ditaburkan di punggungnya. Meskipun dia tidak tahu persis apa yang terjadi, dia mengerti bahwa Yu Qianqian tidak berbohong. Dengan sisa kekuatannya, dia mengangkat Yu Bao’er, yang tampak ketakutan hingga linglung, dan berlari ke arah Xie Wu dan Xie Qi yang mendekat dengan menunggang kuda.
 
Keempat penjaga bayangan yang sebelumnya bertarung dengan Fan Changyu berhasil menyusul. Dua di antara mereka membantu Yu Qianqian mundur, sementara dua lainnya menyingsingkan lengan baju mereka dan menembakkan beberapa anak panah ke arah Yu Bao’er yang berada dalam pelukan Fan Changyu.
 
Tanpa berpikir panjang, Fan Changyu menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi Yu Bao’er.
 
“Komandan!”
 
Untungnya, Xie Wu dan Xie Qi telah menyusul. Xie Wu, dengan satu lengan lumpuh, melompat dari kudanya dan mengayunkan pedangnya dengan satu tangan untuk menangkis panah-panah yang datang.
 
Xie Qi menghunus busurnya dan membalas tembakan ke arah para penjaga bayangan.
 
Suara derap kaki kuda yang menggelegar terdengar dari ujung jalan resmi — itu adalah Xie Shiyi dan yang lainnya yang telah selesai membersihkan para penjaga bayangan di hutan. Melihat bala bantuan tiba, beberapa penjaga bayangan yang sebelumnya terlibat pertempuran dengan Penunggang Jubah Darah tidak lagi berlama-lama. Mereka mengeluarkan bom asap dan melemparkannya dengan kuat ke tanah, seketika memenuhi jalan resmi dengan debu dan asap.
 
Setelah asap menghilang, tidak ada jejak para penjaga bayangan di mana pun.
 
Xie Shiyi bergegas mendekat dan, melihat Xie Wu dan Xie Qi, berseru dengan gembira, “Kakak Kelima, Kakak Ketujuh!”
 
Kemudian, saat menoleh dan melihat separuh punggung Fan Changyu berlumuran darah, ekspresinya berubah drastis: “Komandan, Anda terluka?”
 
Ekspresi Xie Wu dan Xie Qi juga sangat serius. Sebelum pergi, Xie Zheng telah menginstruksikan bahwa selama ketidakhadirannya, para Penunggang Jubah Darah harus mengikuti setiap perintah Fan Changyu.
 
Dia baru pergi selama dua hari, dan Fan Changyu sudah terluka seperti ini.
 
Fan Changyu sendiri tampaknya tidak menganggapnya sebagai masalah besar, hanya berkata, “Ini hanya luka ringan, tidak serius.”
 
Ia menatap Yu Bao’er, yang berada dalam pelukannya, tidak menangis maupun mengeluarkan suara, seolah-olah ia telah kehilangan jiwanya. Ia mengerutkan kening dan menghiburnya, “Jangan takut, Bao’er. Aku akan menemukan cara untuk menyelamatkan ibumu.”
 
Yu Bao’er membenamkan wajahnya di bahu Fan Changyu. Meskipun tidak terdengar suara tangisan, giginya terkatup rapat, dan tubuh kecilnya gemetar.
 
Tanpa kereta kuda, mereka hanya bisa menunggang kuda dalam perjalanan pulang. Yu Bao’er terkejut dan terus mencengkeram pakaian Fan Changyu, menolak untuk melepaskannya, sehingga Fan Changyu menggendong anak itu dan menunggang kuda bersama.
 
Para penjaga di vila itu telah membentenginya hingga seperti ember besi, namun orang-orang Qi Min masih menemukan jalan masuk. Setelah banyak pertimbangan, Fan Changyu memutuskan untuk menyembunyikan Yu Bao’er di kamp militer terlebih dahulu.
 
Sekuat apa pun Qi Min, dia tidak bisa bergerak bebas di dalam kamp militer seolah-olah itu adalah wilayah tak bertuan.
 
Begitu dia memasuki kamp militer dan menempatkan Yu Bao’er, Tang Peiyi mengirim seseorang, mengatakan bahwa dia ada sesuatu yang perlu dibicarakan dengan Fan Changyu.
 
Fan Changyu tahu bahwa dengan keributan yang disebabkan oleh para Penunggang Jubah Darah yang meninggalkan kota hari ini, mustahil untuk menyembunyikannya dari Tang Peiyi.
 
Sebelum pergi, Xie Zheng mengatakan bahwa jika mereka menemui jalan buntu, mereka dapat mencoba membujuk Tang Peiyi untuk mendukung klaim Yu Bao’er atas takhta, tetapi mereka belum sampai pada titik itu.
 
Fan Changyu merasa bingung, tidak yakin apakah harus memberi tahu Tang Peiyi tentang identitas Yu Bao’er. Dia menggunakan alasan perlu mengobati lukanya sebelum pergi untuk mengusir pengawal Tang Peiyi. Kemudian dia memanggil dokter wanita, A Hui, untuk membantu mengobati luka di punggungnya.
 
A Hui menangis sepanjang waktu saat mengoleskan obat, membuat Fan Changyu merasa sangat malu. Dia terus meyakinkan A Hui bahwa dia tidak kesakitan.
 
Namun A Hui berkata, “Komandan adalah wanita yang sangat berani, bukan tipe orang yang mudah menangis. Tetapi luka-luka ini membuat A Hui sakit hanya dengan melihatnya. A Hui menangis atas nama Komandan.”
 
Fan Changyu tidak tahu harus tertawa atau menangis, tetapi karena A Hui telah membalutnya dengan sangat teliti, seluruh tubuh bagian atasnya terbalut perban, membuatnya tampak hampir lumpuh. Memikirkan pertemuannya yang akan segera terjadi dengan Tang Peiyi, dia tidak menyarankan untuk membalutnya lagi.
 
Ketika Fan Changyu diusung dengan tandu oleh dua pengawal pribadi untuk menemui Tang Peiyi, Tang Peiyi sangat terkejut melihatnya.
 
Ia hampir tak sanggup duduk; sebaliknya, ia bergegas ke sisi tandu untuk memeriksa Fang Changyu. “Apa yang terjadi padamu, Komandan Fang?”
 
Fang Changyu tampak lemah dan lelah. “Masalah bandit di luar kota sangat parah. Aku keluar untuk membasmi mereka dan sayangnya jatuh dari tebing.”
 
Tang Peiyi memanggil Fang Changyu untuk menanyakan alasan kepergiannya dari kota. Sekarang setelah dia menjelaskan secara sukarela, meskipun itu hanya alasan setengah hati, dia merasa tidak pantas untuk menginterogasinya lebih lanjut mengingat luka-lukanya. “Tapi ada operasi pemberantasan bandit di Jizhou tahun lalu. Bandit tangguh macam apa yang bisa melukaimu seperti ini?”
 
Fang Changyu pucat pasi. “Medan di pegunungan itu rumit. Aku salah langkah dan jatuh…”
 
Saat dia berbicara, batuk yang menyakitkan tiba-tiba me爆发 dari tubuhnya.
 
Tang Peiyi melambaikan tangannya dengan acuh. “Cukup, cukup! Cepat kembali dan sembuhkan diri! Kau keras kepala. Seharusnya kau mengirim seseorang untuk memberi tahu kami tentang cedera parahmu, bukannya datang sendiri. Sekarang semua orang di militer akan punya pendapat sendiri tentangku!”
 
Berbaring di atas tandu, Fang Changyu dengan lemah menggenggam tangannya. “Saya pamit…”
 
Dia bukanlah tipe orang yang mudah berbohong, dan rasa bersalahnya membuatnya tidak mampu menatap mata Tang Peiyi.
 
Tang Peiyi mendengus kesal, menatapnya tajam. “Hentikan basa-basinya! Kembali saja ke tendamu dan istirahat!”
 
Setelah digendong keluar dari tenda utama, Fang Changyu menghela napas lega. Setidaknya hari ini, dia berhasil lolos tanpa ketahuan.