Mengejar Giok - Chapter 115

Zhu Yu – Bab 115
Saat Fan Changyu mendengar tawa kecil itu, hatinya tanpa alasan yang jelas bergetar. Namun, dia menyembunyikannya dengan sempurna, mempertahankan sikap menyapanya tanpa menunjukkan emosi sedikit pun di wajahnya, dan dengan tenang menjawab, “Marquis.”
 
Setelah kata-katanya, keheningan panjang kembali menyusul.
 
Senyum di bibir Xie Zheng tidak hilang, tetapi bahkan orang buta pun bisa merasakan suasana dingin yang tiba-tiba menyelimutinya. Udara di ruangan itu terasa semakin menipis.
 
Wakil Jenderal He merasakan keanehan di antara keduanya dan berpikir ada sesuatu yang tidak beres. Dia ingin membantu Fan Changyu dan membuka mulutnya, tetapi tidak tahu harus berkata apa untuk membujuk Xie Zheng agar pergi.
 
Untungnya, langkah kaki tergesa-gesa tiba-tiba terdengar dari luar halaman.
 
Itu adalah pengawal Xie Zheng. Begitu memasuki halaman, ia memberi hormat dan melaporkan, “Marquis, pemberontak Sui Yuanhuai telah dieksekusi, dan selir serta putra satu-satunya yang melarikan diri bersamanya telah dibawa kembali!”
 
Pupil mata Fan Changyu yang berwarna merah darah sedikit menyempit, dan tangannya yang hendak memberi hormat semakin erat.
 
Ru Shanshan dan Ru Bao’er telah dibawa kembali?
 
Para pengkhianat dan pemberontak harus dieksekusi bersama seluruh klan mereka!
 
Pikirannya kacau, dan tanpa sadar dia menatap ke arah Xie Zheng.
 
Mendengar berita ini, Xie Zheng mengerutkan kening tanpa alasan yang jelas, tetapi tidak menunjukkan emosi lain di wajahnya. Menangkap pemberontak yang tersisa adalah prioritas utama. Dia menatap Fan Changyu untuk terakhir kalinya, pandangannya berhenti sejenak pada mata merah darah dan luka-luka yang dibalut perban.
 
Bibirnya yang tipis dan terkatup rapat bergerak sedikit, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun dan berbalik untuk pergi.
 
Wakil Jenderal He, yang memperhatikan sosok Xie Zheng yang menjauh, hendak mengikutinya, tetapi pertanyaan Marquis yang tadi begitu memaksa dan tidak biasa sungguh tidak wajar. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Fan Changyu, “Apakah Anda dan Marquis saling mengenal sebelumnya?”
 
Mengingat situasi saat ini, Fan Changyu tidak ingin orang lain salah paham tentang hubungannya dengan Xie Zheng, jadi dia hanya berkata, “Saya tidak akan berani mengklaim hubungan seperti itu dengan Marquis. Saya hanya cukup beruntung telah dihargai oleh Guru Besar Tao, yang menganggap saya sebagai anak angkatnya.”
 
Wakil Jenderal He mengangguk, “Saya mengerti.”
 
Dalam hatinya, ia masih merasa ada yang aneh, tetapi mengingat permusuhan berdarah di antara mereka, ia tidak berani menebak lebih jauh. Ia juga merasa tidak pantas menanyakan hal lain kepada Fan Changyu, jadi ia hanya menyarankan agar Fan Changyu beristirahat dan memulihkan diri dengan baik, lalu bersiap untuk mengejar Xie Zheng.
 
Namun, Fan Changyu memanggilnya dan bertanya, “Jenderal He, bagaimana anggota keluarga pemberontak akan ditangani?”
 
Di Kota Lu saat ini, selain Xie Zheng, Wakil Jenderal, dialah yang memiliki otoritas tertinggi.
 
Dia menduga bahwa Wakil Jenderal He pasti tahu bagaimana Ru Shanshan dan Ru Bao’er akan ditangani.
 
Wakil Jenderal He menjawab, “Mereka akan dieksekusi segera, tentu saja.”
 
Mendengar jawaban itu, hati Fan Changyu semakin hancur.
 
Dia tahu bahwa para pemberontak pantas mati. Tak terhitung banyaknya tentara yang tewas di medan perang karena mereka, dan seluruh penduduk wilayah Barat Laut telah mengungsi karena mereka.
 
Namun Ru Shanshan dan putranya tidak melakukan kejahatan apa pun. Ru Shanshan tidak dengan sukarela mengikuti pemberontak itu. Kejahatan mereka tidak pantas mendapatkan hukuman seperti itu.
 
Dia sedikit mengerutkan bibir dan bertanya, “Apakah tidak ada kemungkinan lain?”
 
Wakil Jenderal He menatapnya dengan aneh dan berkata, “Bagaimana mungkin kita tidak membasmi sisa-sisa pemberontak? Selir-selir di kediaman Pangeran Changxin yang belum melahirkan anak dapat diasingkan atau dijual. Mengapa Komandan Fan menanyakan hal-hal ini?”
 
Fan Changyu mengelak, “Saya baru beberapa waktu di militer dan tidak familiar dengan peraturan-peraturan ini. Saya hanya bertanya karena penasaran.”
 
Setelah Wakil Jenderal He pergi, Fan Changyu berbaring di tempat tidurnya dan termenung cukup lama.
 
Bagaimana dia bisa menyelamatkan Ru Shanshan dan Bao’er?
 
Setelah Xie Zheng keluar dari halaman, dia bertanya, “Bagaimana matanya bisa terluka?”
 
Pengawal pribadi di sampingnya baru saja tiba di Kota Lu dan tidak tahu apa yang terjadi pada Fan Changyu. Dia segera menjawab, “Bawahan ini akan segera menyelidiki.”
 
Hari sudah senja. Angin membuat lentera yang tergantung di bawah atap bergoyang tanpa henti, dan bambu yang ditanam di dekat tembok rendah menaungi bayangan yang tidak beraturan.
 
Wajah pucat Xie Zheng tidak tampak merona di bawah cahaya lampu. Dengan suara berat, ia memerintahkan, “Carilah tabib terbaik untuk mengobati lukanya, dan cari Xie Wu untuk memastikan apakah dia masih hidup.”
 
Dia tentu saja bisa menduga bahwa semua luka yang dideritanya dibawa dari medan perang.
 
Namun, sampai-sampai ia terluka separah itu, betapa brutalnya pertempuran tersebut?
 
Seandainya dia tidak menerima surat Xie Qi dan bergegas ke sini, apakah Xie Qi akan mati di sini?
 
Setelah pengawal pribadi menerima perintah dan mundur, Xie Zheng berdiri sendirian di bawah koridor sejenak. Tiba-tiba, dia memukul dinding batu dengan keras, menyebabkan batu bata yang keras itu hancur dan berserakan di tanah.
 
Tangannya juga terluka, mengeluarkan tetesan darah merah.
 
Beberapa pengawal pribadi yang menyertainya terkejut oleh ledakan emosi yang tiba-tiba ini, tetapi tidak seorang pun berani berbicara.
 
Ketika Wakil Jenderal He bergegas datang, petugas koroner telah selesai memeriksa jenazah.
 
Dia mengintip mayat yang tertutup kain putih, dengan hanya sebagian kecil kain yang terangkat di bagian kepala, dan bertanya kepada petugas koroner, “Apakah Anda yakin ini Sui Yuanhuai?”
 
Koroner itu dengan hormat menjawab, “Menanggapi pertanyaan Jenderal, wajah Sui Yuanhuai cacat akibat kebakaran besar di Istana Timur ketika ia masih muda. Konon, ia tidak pernah meninggalkan kediaman Pangeran selama bertahun-tahun karena terlalu lemah dan bergantung pada ramuan obat untuk mempertahankan hidupnya. Karena wajahnya sangat cacat, hanya sedikit pelayan di kediaman itu yang pernah melihatnya.”
 
“Orang yang rendah hati ini mengamati bahwa almarhum memiliki bekas luka bakar lama di tubuhnya, dan kelima jarinya panjang dan tipis tanpa kapalan, menunjukkan kehidupan yang mewah. Lapisan lidahnya berwarna gelap dengan rasa pahit seperti obat, yang merupakan hasil dari pengobatan jangka panjang. Oleh karena itu, orang yang rendah hati ini menyimpulkan bahwa orang ini tidak diragukan lagi adalah Sui Yuanhuai.”
 
Wakil Jenderal He meneliti wajah yang terbakar hingga tak dapat dikenali lagi, tidak dapat melihat apa pun. Ia menoleh untuk melihat orang yang duduk di kursi kenegaraan, yang wajahnya sedingin embun beku, “Marquis, bagaimana menurut Anda?”
 
Xie Zheng, yang diselimuti aura suram, hanya mengangkat matanya dan berkata, “Sisa-sisa pemberontak telah dilenyapkan. Tentu saja, ini adalah alasan untuk merayakan.”
 
Ini berarti dia setuju bahwa itu memang jenazah Sui Yuanhuai.
 
Dengan anggukan Xie Zheng, Wakil Jenderal He merasa lega.
 
Dengan demikian, para pemberontak yang telah lama menimbulkan kekacauan di wilayah Barat Laut akhirnya sepenuhnya diberantas.
 
Dia dengan hati-hati bertanya, “Lalu, mengenai selir dan putra tunggal Sui Yuanhuai…”
 
“Kirim mereka ke ibu kota untuk menunggu keputusan pengadilan.”
 
Wakil Jenderal He melihat ekspresi Xie Zheng benar-benar tidak menyenangkan dan bertanya, “Apakah Marquis tampaknya tidak senang?”
 
Xie Zheng tertawa dingin dan balik bertanya, “Puluhan ribu pasukan Jenderal Tang mengepung Kota Chongzhou. Bagaimana pasukan pemberontak bisa sampai ke Kota Lu?”
 
Ketika Fan Changyu dan Zheng Wenchang membawa pasukan untuk membantu, mereka telah menjelaskan bagaimana pasukan pemberontak berhasil lolos dari pengepungan Chongzhou. Setelah ia memberi tahu Xie Zheng dengan jujur, Marquis tertawa dingin dan memerintahkan bawahannya, “Bawa orang itu masuk.”
 
Orang yang diseret masuk oleh dua pengawal pribadi adalah salah satu penasihat Sui Yuanhuai. Meskipun diikat, saat melihat Xie Zheng, dia masih bersujud dengan panik, memohon belas kasihan, “Marquis, saya benar-benar terpaksa tinggal di kediaman Pangeran Changxin. Awalnya saya hanya ingin mencari nafkah, jadi saya menjadi penasihat di kediaman Pangeran Changxin. Setelah Pangeran Changxin memberontak, saya ingin melarikan diri, tetapi Pangeran Changxin takut kami akan membocorkan rahasia, jadi siapa pun yang mengusulkan untuk meninggalkan kediaman dibungkam. Itulah mengapa saya tidak berani pergi.”
 
Seorang pengawal pribadi di sisi Xie Zheng menuntut, “Bagaimana Sui Yuanhuai berhasil melarikan diri dari Kota Chongzhou bersama pasukan pemberontak? Katakan yang sebenarnya!”
 
Penasihat itu buru-buru berkata, “Wei Yan bersekongkol dengan Sui Yuanhuai! Saya tidak sengaja mendengar Sui Yuanhuai dan penasihat militer merencanakan ini. Orang-orang Wei Yan yang disusupkan ke dalam tentara akan diam-diam membantu mereka meninggalkan kota.”
 
Lu Dayi memang seseorang yang direkomendasikan Wei Yan kepada tentara.
 
Semua bukti tampaknya mengarah pada Wei Yan yang bersekongkol dengan para pemberontak.
 
Wakil Jenderal He tidak menyangka bahwa pertempuran yang hampir berujung malapetaka di Kota Lu adalah sebuah perebutan kekuasaan politik. Matanya memerah karena marah saat dia berteriak, “Keterlaluan! Tuan He meninggal karena rencana jahat para bajingan ini!”
 
Ia segera berlutut di hadapan Xie Zheng: “Saya memohon kepada Marquis, setelah kembali ke ibu kota, untuk mencari keadilan bagi Tuan He dan para prajurit yang gugur di Kota Lu!”
 
Xie Zheng, dengan separuh wajahnya tersembunyi di balik bayangan cahaya lilin, menjawab, “Hutang darah ini, akan kutagih.”
 
Mendengar kata-kata Xie Zheng itu, Wakil Jenderal He, yang teringat akan kematian He Jingyuan yang tidak adil, tak kuasa menahan air matanya dan menyeka air matanya dengan lengan bajunya.
 
Xie Zheng hanya berkata, “Jenderal, mohon tahan kesedihan Anda.”
 
Tatapannya tertuju pada mayat yang tertutup kain putih, matanya dingin seperti es.
 
Pria yang meninggal itu bukanlah Sui Yuanhuai.
 
Namun mulai sekarang, tidak akan ada lagi orang bernama “Sui Yuanhuai” di dunia ini.
 
Meskipun kebenaran tentang Jinzhou tujuh belas tahun yang lalu masih samar, insiden berdarah di Kota Lu ini sudah cukup untuk sepenuhnya menggulingkan faksi Wei.
 
Justru karena bukti ini terlalu sempurna, dan dia mengetahui identitas asli Sui Yuanhuai, dia menjadi semakin curiga terhadap kebenaran di balik insiden berdarah ini.
 
Sui Yuanhuai, seperti dirinya, menyimpan dendam terhadap Wei Yan. Bagaimana mungkin dia bisa berkolaborasi dengan Wei Yan?
 
Ini mungkin merupakan insiden berdarah lainnya yang identik dengan tragedi Jinzhou tujuh belas tahun lalu.
 
Namun dalang di balik semua ini tahu bahwa dia juga menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Wei Yan, jadi mereka sengaja mengirimkan bukti itu kepadanya, menjadikannya sebagai alat untuk memenggal kepala Wei Yan!
 
Ujung jari Xie Zheng mengerahkan kekuatan, mematahkan sandaran tangan kayu dari kursi kenegaraan.
 
Hal yang paling tidak bisa ia toleransi dalam hidupnya adalah “skema” semacam ini yang menggunakan nyawa banyak tentara sebagai pion dalam permainan politik!
 
Pasukan Jenderal Tang Yi tiba di Waktu Anjing.
 
Setelah memasuki kota dan mengetahui bahwa Kota Lu telah dipertahankan tetapi He Jingyuan telah meninggal, Tang Yi, seorang pria setinggi delapan kaki, langsung menangis tersedu-sedu. Dia berlutut di depan aula pemakaman yang didirikan secara tergesa-gesa, menyalahkan dirinya sendiri, “Ini semua karena ketidakmampuan bawahan ini. Bawahan ini telah mengecewakan Tuan He dan mengkhianati kepercayaannya!”
 
Wakil Jenderal He dan para perwira lain yang pernah bertugas di bawah He Jingyuan semuanya berusaha menghibur Tang Yi.
 
“Jenderal Tang, jangan salahkan dirimu sendiri. Ini bukan salahmu. Ini Wei Yan yang bersekongkol dengan pemberontak, hatinya sungguh tercela!” Wakil Jenderal He, dalam kesedihan dan kemarahannya, menceritakan kepada semua orang tentang pengakuan penasihat Sui Yuanhuai.
 
Para perwira militer, yang lahir dan besar di medan perang, sangat menghargai kesetiaan di atas segalanya. Setelah mendengar bahwa begitu banyak saudara seperjuangan telah gugur dalam dua putaran pertempuran sengit hari ini karena tipu daya individu-individu pengkhianat, mereka semua mengumpat dengan keras, bersumpah untuk menghukum Wei Yan.
 
Li Huai’an telah tiba di Kota Lu bersama pasukan. Di tengah umpatan yang kacau, ia dengan tenang menatap peti mati He Jingyuan di tengah aula pemakaman, matanya dipenuhi berbagai emosi yang kompleks.
 
Semuanya berjalan sesuai rencana untuk menjatuhkan Wei Yan, tetapi tiba-tiba dia merasakan beban berat di dadanya.
 
Di dalam peti mati itu terbaring seorang pejabat yang baik dan seorang tetua yang terhormat.
 
Namun, ia telah gugur dalam rencana besar untuk menggulingkan Wei Yan.
 
Apakah jalan yang dia dan keluarganya pilih benar-benar salah?
 
Seorang jenderal menepuk bahunya dengan keras. Li Huai’an menoleh dan hanya melihat mata jenderal yang memerah karena duka: “Tuan Li, Anda harus mengajukan petisi kepada Kaisar untuk mencari keadilan bagi Tuan He dan para prajurit yang gugur di Kota Lu.”
 
Li Huai’an menatap mata yang tulus dan penuh kesedihan itu, dan setelah sekian lama, ia hanya mampu berkata, “Ini adalah kewajibanku, ini harus dilakukan.”
 
Apakah dia merasa bersalah?
 
Dia melakukannya.
 
Namun, dia dan keluarga Li tidak punya jalan untuk mundur sekarang.
 
Keributan terjadi di luar aula pemakaman, dan tangisan serta umpatan yang kacau pun mereda.
 
Li Huai’an mendongak dan melihat Xie Zheng berjalan masuk dari luar, melangkah di tengah kegelapan malam. Cahaya bulan yang dingin menyinari wajahnya, seolah menyelimutinya dengan lapisan hawa dingin yang membekukan.
 
Begitu dia tiba, semua orang secara naluriah terdiam.
 
Li Huai’an hanya melirik secara refleks, tetapi tatapannya kebetulan bertemu dengan tatapan Xie Zheng.
 
Dinginnya tatapan itu membuat bulu kuduknya merinding.
 
Seolah-olah dia sudah menjadi mangsa yang ditakdirkan di mata serigala liar.
 
Dia berusaha menenangkan diri, mengerutkan kening, dan melihat lagi, mencoba memahami sesuatu, tetapi Xie Zheng sudah melewatinya.
 
Seorang pelayan menyerahkan dupa yang menyala. Xie Zheng mengambilnya, membungkuk tiga kali di depan tablet roh He Jingyuan, memasukkannya ke dalam tempat pembakar dupa di depan tablet roh tersebut, lalu mengangkat matanya untuk melihat tablet roh He Jingyuan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia pergi.
 
Kedatangannya mendadak, dan kepergiannya pun sama mendadaknya, tetapi tak seorang pun berani berkomentar.
 
Setelah tangisan dan kutukan yang mengecam Wei Yan terhenti, ruangan yang penuh dengan pria setinggi tujuh kaki itu tidak lagi meratap dan menangis. Wakil Jenderal He mengatur agar orang-orang bergantian berjaga dan membiarkan para jenderal lain yang telah bergegas kembali, kelelahan karena perjalanan, pergi beristirahat.
 
Li Huai’an berjalan sendirian menuju penginapan sementaranya, mengingat tatapan mata Xie Zheng saat mereka bertatap muka. Alisnya tanpa sadar mengerut.
 
Apakah dia sudah mempelajari sesuatu?
 
Saat ia sampai di jalan kecil di depannya, ia melihat seseorang yang tampaknya telah menunggu lama di paviliun tepi air di dekatnya. Ia sedikit terkejut, lalu segera menyatukan kedua tangannya dan membungkuk, “Marquis.”