Mengejar Giok - Chapter 109

Zhu Yu – Bab 109
Pada hari He Jingyuan kembali ke Jizhou, Fan Changyu, Tang Peiyi, dan komandan lainnya secara pribadi mengantarnya.
 
Luka-luka He Jingyuan belum sembuh, jadi dia tidak bisa menunggang kuda. Sebuah kereta berkanopi hijau menunggunya di luar perkemahan.
 
Sebelum He Jingyuan naik ke kereta, Tang Peiyi membungkuk dengan khidmat dan berkata, “Tuanku, beristirahatlah dengan tenang di Jizhou. Saya pasti akan merebut Chongzhou dan membawa Sui Yuanhuai hidup-hidup, memenuhi harapan Anda yang tinggi!”
 
He Jingyuan menatapnya, mengangguk puas sambil menepuk bahu Tang Peiyi. Tatapannya menyapu Fan Changyu dan para komandan lain yang pernah mengikutinya, sedikit rasa lelah terlihat di matanya.
 
Semua orang yang hadir hari ini adalah bagian dari keluarganya, jadi dia berbicara tanpa banyak menahan diri, “Peiyi, mulai sekarang aku mempercayakan keponakanku kepadamu.”
 
Tang Peiyi buru-buru menjawab, “Meskipun Kolonel Fan adalah seorang wanita, dia adalah jenderal tangguh yang dikagumi oleh semua orang di angkatan darat. Kolonel Fan-lah yang mencegat dan membunuh ketiga mata-mata itu, mencegah rencana kita digagalkan. Jika Lucheng jatuh, bahkan aku pun akan menanggung rasa bersalah yang tak termaafkan. Di masa depan, akulah yang akan mengandalkan dukungan Kolonel Fan.”
 
Promosinya menjadi komandan sebagian disebabkan oleh prestasi militer Tentara Sayap Kanan, jadi kata-kata ini bukan sekadar sanjungan.
 
He Jingyuan berkata, “Gadis ini terkadang bisa sangat keras kepala. Bimbinglah dia dalam urusan istana.”
 
Kali ini, Tang Peiyi tidak banyak bicara lagi, hanya menerima tanggung jawab tersebut.
 
He Jingyuan kemudian menoleh ke Fan Changyu. Dengan perasaan campur aduk, dia memanggil, “Paman.”
 
He Jingyuan berkata, “Berbakti dengan baik di bawah Jenderal Tang dan raihlah hal-hal besar.”
 
Matanya menyimpan emosi yang kompleks tentang banyak hal dari tujuh belas tahun terakhir, tetapi kata-kata itu tidak lagi bisa diucapkan di depan orang lain.
 
Fan Changyu mengangguk tegas.
 
Seorang komandan yang berdiri di samping Fan Changyu, dengan lingkaran janggut tipis di dagunya dan penampilan keseluruhan yang gagah, matanya memerah saat itu: “Tuanku.”
 
He Jingyuan hanya tersenyum padanya dan berkata, “Aku telah menjagamu di sisiku selama bertahun-tahun, dan temperamenmu telah cukup ditempa. Wenchang, pergilah dan raihlah nama baikmu di medan perang di bawah komando Jenderal Tang.”
 
Pria ini adalah Zheng Wenchang, yang baru saja dipindahkan dari Jizhou.
 
Sebelumnya, ketika pemberontak mencoba merebut Jizhou dan menyerang gerbangnya, Lucheng, He Jingyuan secara pribadi pergi ke Lucheng untuk mengawasi pertempuran. Dia meninggalkan Zheng Wenchang untuk mengurus urusan di Jizhou, yang secara efektif menjadikannya mata-mata di sana untuk memantau Li Huai’an.
 
Setelah Li Huai’an menemukan apa yang diinginkannya dan tetap berada di medan perang Chongzhou, dan He Jingyuan dipindahkan kembali ke Jizhou, He Jingyuan khawatir Fan Changyu akan terisolasi di dalam pasukan, jadi dia juga memindahkan Zheng Wenchang.
 
Di masa lalu, baik Tang Peiyi maupun Zheng Wenchang adalah bawahannya, tetapi Tang Peiyi hanyalah atasannya, tidak sedekat Zheng Wenchang, yang merupakan muridnya.
 
Karena Tang Peiyi kini memiliki kekuasaan yang besar, He Jingyuan harus berhati-hati terhadap banyak hal.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal, He Jingyuan menaiki kereta kuda yang kembali ke Jizhou.
 
Saat Fan Changyu kembali ke perkemahan, dia melirik langit yang luas, merasakan kesedihan yang mendalam.
 
Seiring perjalanan ini berlanjut, tampaknya orang-orang terdekatnya meninggalkannya satu per satu, tetapi dia harus melanjutkan.
 
Malam sebelumnya, He Jingyuan telah memanggilnya secara pribadi.
 
Dia menyuruhnya untuk tetap tenang dan terlebih dahulu mengumpulkan prestasi militer di medan perang. Setelah menumpas pemberontak dan kembali ke ibu kota untuk menerima penghargaan Kaisar, masalah tentang dia membantu orang tuanya memalsukan identitas akan diperiksa kembali.
 
Begitu Wei Yan terlibat, dan Kaisar serta keluarga Li secara pribadi melakukan penyelidikan, dia tidak akan bisa lagi menyembunyikan peristiwa tujuh belas tahun yang lalu.
 
Dia juga memberitahunya bahwa Zheng Wenchang adalah anak buahnya, dan dia bisa meminta bantuan kepada Zheng Wenchang jika menghadapi kesulitan.
 
Fan Changyu sangat berterima kasih atas pengaturan yang dilakukan He Jingyuan dengan penuh perhatian.
 
Sejak orang tuanya meninggal, selain keluarga Nyonya Zhao, dia belum pernah menerima perhatian seperti itu dari seorang sesepuh.
 
Sebagai seorang perwira berpangkat tinggi sekarang, dia bisa ikut serta dalam diskusi di tenda militer pusat, tetapi dia belum banyak membaca buku militer. Sebagian besar waktu, dia hanya mendengarkan Tang Peiyi dan yang lainnya berdiskusi di depan meja pasir, kadang-kadang menjadi sangat bersemangat hingga sepertinya mereka bisa berkelahi.
 
Fan Changyu yang awalnya benar-benar bingung, kini mulai memahami apa yang mereka katakan, tetapi strategi untuk melanjutkan serangan ke Chongzhou masih belum diputuskan.
 
Namun, satu hal yang pasti: dalam pertempuran berikutnya, dia akan memimpin barisan terdepan.
 
Fan Changyu ditugaskan memimpin unit kavaleri yang terdiri dari dua ratus orang. Meskipun jumlahnya kecil, itu sudah cukup sebagai ujung tombak barisan depan.
 
Yang mengejutkan, pemimpin unit kavaleri ini adalah seseorang yang pernah ditemui Fan Changyu sebelumnya.
 
Selama pembangunan bendungan, ketika dia dipaksa menggali tanah dan batu, ada seorang pria dengan kekuatan luar biasa di antara warga sipil yang ditahan yang selalu mendapatkan kaki ayam saat makan.
 
Nah, pemimpin unit kavaleri kecil ini adalah orang yang dimaksud.
 
Ketika melihat Fan Changyu, dia tampaknya tidak terlalu terkejut, mungkin karena dia sudah tahu bahwa dia akan ditugaskan di bawah komandonya.
 
Hanya satu dari prajurit kavaleri bawahannya yang menatap Fan Changyu dengan heran: “Demi nama ibuku, bukankah ini wanita yang mendobrak pintu barak wanita pada hari bendungan dihancurkan dan pemberontak menyerang?”
 
Prajurit kavaleri ini juga termasuk di antara para pengungsi pada hari itu.
 
Untuk meningkatkan koordinasi di medan perang, Fan Changyu kini harus membagi waktunya antara melatih infanteri dan bekerja dengan kavaleri.
 
Untungnya, para prajurit kavaleri tampaknya sangat menghormatinya, baik karena pernah mendengar tentang keberaniannya memenggal kepala Pangeran Changxin atau karena prestasinya selama pembangunan bendungan.
 
Fan Changyu juga harus menghadapi pusingnya mempelajari urusan terkini dan situasi dunia dari para penasihat yang ditemukan Xie Wu, sehingga ia tidak punya waktu untuk mengelola dengan cermat gosip yang dibicarakan bawahannya di waktu luang mereka.
 
Ketika desas-desus tentang kemampuannya merobohkan gerbang kota dengan satu kaki menyebar ke seluruh pasukan, Fan Changyu benar-benar kebingungan.
 
Dia bertanya pada Xie Wu, “Kapan aku pernah merobohkan gerbang kota?”
 
Xie Wu menjawab, “Saya dengar itu terjadi ketika pemberontak menyerang pasukan Jizhou selama pembangunan bendungan.”
 
Fan Changyu menjelaskan dengan terkejut, “Saya tidak mendobrak gerbang kota, melainkan pintu barak wanita.”
 
Xie Wu terkekeh dan berkata, “Biarkan rumor itu menyebar. Itu semua menguntungkan Kolonel dan tidak ada kerugiannya. Bahkan mungkin bisa mengintimidasi musuh ketika kita menghadapi mereka di medan perang.”
 
Fan Changyu baru-baru ini membaca cukup banyak buku militer, dan setelah beberapa penasihat kehilangan separuh rambut mereka, dia akhirnya memahami Tiga Puluh Enam Strategi, meskipun secara kasar.
 
Sayangnya, meskipun dia menawarkan bayaran beberapa kali lipat dari biasanya, tidak satu pun dari para penasihat yang bersedia tinggal dan terus mengajarinya.
 
Pada saat itu, dia mengerti bahwa apa yang dibicarakan Xie Wu adalah metode perang psikologis, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, “Strategi militer yang disebut-sebut itu hanyalah tentang siapa yang memiliki hati yang lebih jahat, bukan?”
 
Xie Wu tersenyum malu-malu, “Jika mengakali musuh dapat menyelamatkan nyawa, maka itu adalah hal yang baik.”
 
Fan Changyu mengangguk lalu berkata, “Baiklah, carikan aku beberapa penasihat lagi.”
 
Senyum Xie Wu membeku di wajahnya.
 
Kita tidak boleh meremehkan para cendekiawan yang teliti yang tidak memasuki dinas resmi tetapi malah menjadi tamu di rumah-rumah orang. Mereka memiliki jaringan yang sangat efisien untuk berbagi informasi.
 
Dia telah mengerahkan upaya yang cukup besar untuk menemukan beberapa penasihat yang benar-benar berbakat untuk Fan Changyu. Ketika mereka mendengar bahwa mereka akan bekerja di bawah seorang jenderal wanita yang baru dipromosikan, mereka memiliki keraguan, tetapi setelah mendengar tentang prestasi militer Fan Changyu, mereka bersedia datang dan menawarkan jasa mereka.
 
Sayangnya, setelah mengajar kurang dari setengah hari, mereka semua ingin mengundurkan diri, mengeluh sakit kepala.
 
Fan Changyu bahkan belum selesai membaca risalah militer, jadi bagaimana mungkin mereka mengajarinya?
 
Terlebih lagi, dalam hal politik istana, dia bahkan tidak tahu pejabat mana yang berada di istana, apalagi mana yang termasuk faksi Wei, mana yang termasuk faksi Li, dan mana yang netral dan murni. Sangat melelahkan untuk menjelaskan semua ini kepadanya.
 
Para penasihat merasa prospek mereka suram. Seorang komandan militer yang hanya mengandalkan keberanian tanpa kebijaksanaan kemungkinan besar tidak akan maju dalam kariernya, dan akan menjadi berkah dari surga jika mereka tidak mati kebingungan di medan perang.
 
Dipaksa oleh beberapa pedang besar, mereka dengan muram menyelesaikan pengajaran Fan Changyu tentang “Seni Perang” karya Sun Tzu. Mereka makan setengah mangkuk lebih sedikit di setiap makan, terlihat semakin kurus karena khawatir.
 
Fan Changyu, yang merasa bersalah dan malu, khawatir para cendekiawan tua yang mengajarinya strategi militer itu akan meninggal karena depresi di bawah komandonya, dan akhirnya setuju untuk membiarkan mereka pergi.
 
Setelah kembali ke rumah, para penasihat menenggelamkan kesedihan mereka dalam anggur dan mengeluh, bersumpah untuk tidak pernah bekerja sebagai penasihat bagi Fan Changyu lagi meskipun itu berarti mati dalam kemiskinan. Reputasi ini dengan cepat menyebar di kalangan komunitas akademisi.
 
Sekarang, ketika mencoba mencari penasihat untuk Fan Changyu, orang-orang akan berkemas dan pergi sebelum Xie Wu selesai berbicara.
 
Xie Wu dengan hati-hati berkata, “Kolonel, saya khawatir kita tidak akan memiliki cukup uang untuk mencari lebih banyak penasihat…”
 
Menyadari bahwa Xie Wu bermaksud mereka tidak dapat menemukan siapa pun untuk menjadi penasihatnya bahkan dengan bayaran beberapa kali lipat dari biasanya, Fan Changyu menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Ayah baptisku sangat cakap, dan dia bahkan ingin menjadikanku muridnya sejak awal. Mungkinkah penglihatan lelaki tua itu mulai menurun?”
 
Xie Wu berkata, “Kolonel memiliki kebijaksanaan yang luar biasa, dan Mentor Tao pasti telah melihat hal ini dalam diri Anda.”
 
Fan Changyu tahu ada pepatah tentang “kebijaksanaan besar yang tampak bodoh,” tetapi apakah pepatah ini mengatakan bahwa dia tampak agak bodoh?
 
Dia tidak yakin apakah kata-kata Xie Wu dimaksudkan untuk menghiburnya atau malah memperparah keadaan, jadi dia berkata tanpa daya, “Baiklah, kau boleh pergi sekarang.”
 
Kemudian, ia segera menulis surat ke rumah, meminta Xie Qi untuk menyewa seorang tutor untuk Changning.
 
Dengan adanya perang di Chongzhou, sekolah-sekolah swasta telah lama tutup, tetapi putra dan putri dari keluarga kaya masih dapat menyewa guru privat.
 
Fan Changyu merasa bahwa dia tidak bisa membiarkan Changning mengikuti jejaknya; dia harus memastikan Changning menerima pendidikan yang baik sejak usia muda.
 
Seekor merpati pos mengepakkan sayapnya dan mendarat di atas kandang merpati. Melalui lubang-lubang bundar di kandang kayu itu, orang bisa samar-samar melihat merpati-merpati di dalamnya mengintip keluar dengan rasa ingin tahu.
 
Pelayan yang menjaga kandang merpati memperhatikan merpati putih yang baru kembali itu dan bergegas maju untuk mengambil pesan dari tabung pembawanya. Setelah mengembalikan merpati ke kandang, ia bergegas menuju tenda militer.
 
“Tuan Muda, sebuah pesan telah tiba dari dalam kota Chongzhou.”
 
Orang yang sedang menulis di meja itu, mendengar hal ini, meletakkan kuasnya dan mengulurkan tangannya yang panjang, ramping, dan cantik untuk menerima pesan yang digulung dari pelayan.
 
Berbeda dengan jari-jari wanita yang halus dan tanpa tulang, tangan ini memiliki urat-urat seorang pria, namun tidak memiliki buku-buku jari yang menonjol seperti seorang pejuang yang telah berlatih seni bela diri selama bertahun-tahun. Sebaliknya, tangan ini memiliki lapisan tipis kapalan akibat bertahun-tahun menggunakan kuas.
 
Li Huai’an membuka gulungan pesan itu dan membacanya, alisnya yang tampan masih sedikit berkerut. Dia bergumam, “Wei Yan sangat licik; seharusnya dia tidak termakan umpan semudah itu.”
 
Pesan itu dikirim oleh Sui Yuanhuai, yang terjebak di kota Chongzhou.
 
Ketika keluarga Li mengetahui keterlibatan He Jingyuan, Wei Yan khawatir jika Kaisar menginterogasi He Jingyuan, ia mungkin akan melibatkan Wei Yan. Wei Yan mencoba membunuh He Jingyuan tetapi gagal.
 
Sekarang, He Jingyuan tidak hanya dilindungi oleh para pembunuh bayaran, tetapi keluarga Li juga memiliki pengawal rahasia yang mengawasinya. Wei Yan tidak bisa lagi bergerak.
 
Sui Yuanhuai mengusulkan untuk berpura-pura bekerja sama dengan Wei Yan: Wei Yan akan membantunya mempertahankan Chongzhou, dan sebagai imbalannya, ia akan membantu Wei Yan mengamankan kekuatan militer di Jizhou.
 
Lagipula, jika Chongzhou jatuh, Sui Yuanhuai, “putra seorang pemberontak,” akan menghadapi hukuman mati, dan kekuatan militer Jizhou dan Chongzhou akan jatuh ke tangan keluarga Li, yang akan sangat merugikan Wei Yan.
 
Saat ini, kerja sama antara kedua pihak tampaknya merupakan pilihan terbaik.
 
Namun, persetujuan cepat Wei Yan terhadap lamaran Sui Yuanhuai membuat Li Huai’an ragu-ragu.
 
Membujuk Wei Yan untuk bekerja sama dengan Chongzhou adalah strategi yang telah ia dan Sui Yuanhuai rancang untuk menjatuhkan Wei Yan dengan cepat.
 
Awalnya, dia dan kakeknya berencana menggunakan kejadian tujuh belas tahun lalu sebagai bukti, tetapi setelah penyelidikan yang begitu lama, satu-satunya petunjuk—surat itu—terputus di Wei Yan. Bahkan jika mereka suatu hari nanti menghadapinya di pengadilan, Wei Yan akan memiliki seratus cara untuk membebaskan dirinya.
 
Itulah mengapa mereka membuat rencana ini yang melibatkan kekuatan militer Chongzhou dan Jizhou.
 
Begitu Wei Yan setuju untuk bekerja sama dengan pihak Sui Yuanhuai, bukti yang mereka peroleh kali ini akan tak terbantahkan.
 
Bahkan tanpa kebenaran dari tujuh belas tahun yang lalu, mereka masih bisa menggunakan insiden ini untuk menjatuhkan Wei Yan.
 
Namun justru karena rencana itu berjalan terlalu lancar, Li Huai’an merasa bahwa Wei Yan mungkin sudah mengetahui tipu daya mereka dan hanya berpura-pura mengikuti permainan mereka.