Mengejar Giok - Chapter 107

Zhu Yu – Bab 107
Setelah Gongsun Yin pergi, Xie Zheng duduk diam di depan meja rendah itu.
 
Rambutnya masih basah karena mandi, dengan beberapa helai basah tersebar di dahinya. Di bawah cahaya lilin, hidung mancungnya tampak menaungi wajahnya, dan bibirnya yang tipis sedikit mengerucut, memberikan kesan keras kepala dan liar.
 
Jari-jarinya yang panjang mengambil boneka yang jelek namun menggemaskan dan bangga itu, memeriksanya sejenak sebelum dengan lembut membelainya dua kali dengan ujung jarinya.
 
Di bawah meja rendah itu tergeletak sebuah bungkusan besar yang dibawa oleh pengawalnya dari Prefektur Yan.
 
Dia melepaskan ikatan tali, memperlihatkan dua set pakaian, sepasang sepatu bot pendek berjahit ganda yang belum pernah dipakai, dan sebungkus permen kulit jeruk mandarin kering.
 
Itu adalah paket yang Fan Changyu percayakan kepada Tukang Kayu Zhao untuk diantarkan kepadanya.
 
Cuaca hujan menyebabkan sedikit kelembapan, dan barang-barang di dalamnya sedikit basah.
 
Xie Zheng membuka bungkusan kertas minyak berisi permen kulit jeruk mandarin kering. Beberapa permen sedikit meleleh, dan sebagian lainnya saling menempel.
 
Seolah tidak menyadarinya, dia mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Bukannya membiarkannya larut perlahan, dia langsung mengunyah dan menelannya.
 
Setelah menelan satu, dia mengambil yang lain dan terus mengunyah.
 
Rasa pahit, asam, dan manis dari permen kulit jeruk mandarin kering menyebar di lidahnya.
 
Menjelang akhir, dia hampir tidak bisa merasakan rasa manisnya, hanya rasa asam dan pahit yang tersisa.
 
Di Prefektur Chong.
 
Hujan turun deras di luar, sementara nyala lilin tunggal di dalam tenda menghangatkan udara dingin dan lembap.
 
Fan Changyu duduk bersila di ranjang militer, menatap kosong ke peti kosong di sampingnya.
 
Dia telah mengeluarkan semua pakaian dan meletakkannya di tempat tidur, tetapi masih belum dapat menemukan boneka kayu ukiran kasar itu.
 
Meskipun dialah satu-satunya yang tinggal di tenda militer ini, sesekali dia akan memanggil pemimpin regu dan kopral untuk membahas berbagai hal. Dia selalu menjaga barang-barang pribadinya tetap tertata rapi.
 
Pakaian cadangannya disimpan di dalam peti, dan dia akan mengeluarkan boneka kayu untuk diukir setiap kali dia punya waktu luang, lalu memasukkannya kembali ke dalam peti bersama pakaiannya.
 
Sebelumnya, ketika dia dengan santai memilih beberapa pakaian untuk diganti sebelum bertemu He Jingyuan, dia tidak menyadari ada yang aneh.
 
Kini, dalam kesunyian malam, dia ingin mengeluarkan boneka itu untuk mengukirnya dengan lebih halus, tetapi boneka itu tidak dapat ditemukan di mana pun.
 
Langkah kaki terdengar di luar tenda, diikuti suara payung kertas minyak yang ditutup. Tak lama kemudian, Ny. Zhao masuk, memegang payung kertas minyak yang meneteskan air di satu tangan dan semangkuk obat di tangan lainnya. Ia menggunakan sikunya untuk mengangkat penutup tenda, sambil bergumam, “Hujan ini sangat deras!”
 
Dia meletakkan payung kertas minyak di dinding tenda dan berjalan menuju Fan Changyu dengan mangkuk obat. Melihat semua pakaian yang dikeluarkan dari peti, dia bertanya, “Mengapa kau mengeluarkan semua pakaian ini?”
 
Mengingat bahwa Nyonya Zhao telah mengurus kebutuhan sehari-harinya selama dua hari ia tidak sadarkan diri, Fan Changyu segera bertanya, “Nyonya Zhao, ketika Anda merapikan pakaian saya, apakah Anda melihat boneka kayu di dalam peti?”
 
Nyonya Zhao menggelengkan kepalanya, “Saya tidak melihat boneka kayu apa pun.”
 
Melihat raut wajah Fan Changyu yang tampak cemas, dia bertanya, “Ada apa?”
 
Fan Changyu hanya menggelengkan kepalanya, mata hitamnya yang berbentuk almond mencerminkan kebingungan dan kepahitan dalam cahaya lilin.
 
Bagaimana mungkin boneka itu tiba-tiba menghilang?
 
Xie Wu, meskipun menjadi pengawalnya, tidak akan pernah melampaui batas dan menyentuh barang-barang pribadinya.
 
Selama dua hari ia tidak sadarkan diri, satu-satunya orang yang memasuki tenda militer ini adalah Xie Zheng, yang menyamar sebagai Xie Wu.
 
Apakah dia mengambil boneka itu?
 
Nyonya Zhao berkata, “Minumlah obat ini selagi masih hangat. Aku harus kembali ke tenda Paman Zhao untuk membantunya membuat obat lagi.”
 
Cedera tangan Fan Changyu belum sembuh, jadi Nyonya Zhao tinggal di kamp militer untuk merawatnya. Pada siang hari, jika ada waktu luang, ia akan membantu para dokter militer meracik obat atau mencuci pakaian kotor para prajurit yang terluka parah.
 
Pertempuran ini mengakibatkan banyak korban jiwa di antara pasukan. Bahkan Carpenter Zhao, seorang dokter hewan, pun dipanggil untuk membalut dan merawat para prajurit yang terluka.
 
Awalnya ia merasa cemas, khawatir keterampilan medisnya yang terbatas mungkin akan membahayakan para prajurit yang terluka. Namun, ia segera menyadari bahwa para dokter militer yang baru direkrut untuk merawat yang terluka bahkan kurang familiar dengan berbagai khasiat dan resep obat daripada dirinya.
 
Setelah bertanya, ia mengetahui bahwa sebagian besar dari mereka adalah dokter desa, bahkan beberapa hanya pengumpul herbal yang dapat mengidentifikasi tanaman obat. Tukang kayu Zhao merasa agak tidak nyaman dengan hal ini.
 
Namun ia juga memahami bahwa hal ini tidak dapat dihindari. Dengan ribuan korban luka dan hanya segelintir dokter militer, banyak cedera membutuhkan perawatan segera. Bagaimana para dokter militer dapat menangani semuanya?
 
Mereka tidak punya pilihan lain selain merekrut siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan medis dalam radius seratus mil untuk merawat tentara yang terluka.
 
Terlepas dari keahlian medis mereka, mendapatkan perawatan apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.
 
Berkat pengalamannya merawat luka parah Xie Zheng, Tukang Kayu Zhao berhasil menyelamatkan banyak tentara yang terluka dan secara luar biasa dipromosikan menjadi dokter militer resmi.
 
Militer selalu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada para dokter. Tukang kayu Zhao tidak perlu lagi bekerja sebagai tukang kayu atau dokter hewan dan bahkan memiliki tenda militer sendiri.
 
Fan Changyu tersadar dari lamunannya. Selama dua hari terakhir saat ia tak sadarkan diri, Nyonya Zhao tidak punya pilihan selain menjaganya di malam hari. Sekarang setelah ia sadar, Nyonya Zhao tidak perlu terus-menerus merawatnya. Ia mengambil mangkuk obat dan berkata, “Hujan deras, dan gelap di perkemahan. Mungkin akan sulit berjalan. Aku akan meminta Wu Kecil mengantarmu ke sana. Kamu bisa beristirahat di rumah Paman Zhao setelah selesai, tidak perlu kembali ke sini.”
 
Tendanya terletak cukup jauh dari tenda para prajurit yang terluka, dan akan melelahkan bagi wanita tua itu untuk bolak-balik.
 
Fan Changyu memahami keinginan Ibu Zhao untuk melakukan sesuatu bagi para prajurit yang terluka.
 
Pasangan Zhao telah kehilangan putra mereka di medan perang bertahun-tahun yang lalu. Ketika Nyonya Zhao datang ke kamp militer dan melihat para prajurit di rumah sakit, ia teringat akan putranya yang gugur dan menangis. Ia memperlakukan para prajurit yang terluka itu seperti anak-anaknya sendiri, menyibukkan diri tanpa istirahat sedikit pun.
 
Mungkin itu untuk menebus penyesalan karena tidak bisa berbuat apa pun ketika mereka mengetahui kematian putra mereka di medan perang bertahun-tahun yang lalu.
 
Namun, Nyonya Zhao masih khawatir, “Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian di malam hari?”
 
Fan Changyu, sambil memegang mangkuk, berkata, “Cedera tangan saya hanya di permukaan kulit dan mengenai tendon, tulangnya baik-baik saja. Ini bukan masalah besar.”
 
Nyonya Zhao ragu sejenak sebelum berkata, “Baiklah kalau begitu. Jika Anda membutuhkan sesuatu, suruh saja Wu Kecil memanggil saya.”
 
Fan Changyu setuju dan kemudian memanggil Xie Wu, memintanya untuk mengantar Nyonya Zhao ke tenda Tukang Kayu Zhao.
 
Setelah tirai tenda tertutup kembali, menghalangi hujan dan kegelapan yang tak berujung, Fan Changyu akhirnya terdiam.
 
Dia memegang mangkuk obat, dan saat dia menundukkan kepalanya, seolah-olah tetesan air jatuh ke dalam obat yang gelap itu, menciptakan riak.
 
Dia meminumnya sekaligus, tanpa memperdulikan rasa pahit obat itu yang membuat perutnya sedikit kram. Setelah meletakkan mangkuk kosong di bangku kecil di samping tempat tidur, dia memasukkan kembali pakaiannya ke dalam peti, membentangkan selimut tipis untuk membungkus dirinya, dan langsung tidur dengan kepala tertutup.
 
Setengah bulan kemudian, laporan pertempuran tentang pembunuhan Raja Changxin dikirim ke ibu kota dan utusan kekaisaran tiba di Prefektur Chong dengan titah kekaisaran tentang hadiah.
 
Ketika utusan kekaisaran memasuki perkemahan, Fan Changyu adalah satu-satunya orang di bawah pangkat kolonel dalam rombongan penyambutan.
 
Kedatangan dekrit kekaisaran itu seolah-olah kaisar sendiri yang datang, dan semua pejabat sipil dan militer harus mengenakan jubah resmi mereka.
 
He Jingyuan, yang masih belum pulih sepenuhnya dari luka parahnya, memaksakan diri untuk mengenakan baju zirah berat dan memimpin para jenderal bawahannya untuk menyambut utusan kekaisaran di gerbang utama perkemahan. Wajahnya begitu kurus sehingga tulang pipinya menonjol, pipinya cekung, dan bahkan warnanya pucat pasi, menyebabkan para jenderal bawahannya merasa sedih melihatnya.
 
Hati Fan Changyu pun ikut sedih. Luka-luka He Jingyuan bukan hanya akibat panah; saat bertarung melawan Raja Changxin, ia juga terkena tombak berkepala singa yang ditujukan untuk Tang Peiyi, melukai organ dalamnya, itulah sebabnya kondisinya tidak membaik.
 
Ketika He Jingyuan menulis surat permohonan untuk dikirim ke ibu kota, ia telah menyatakan bahwa ia terluka parah dan khawatir tidak dapat lagi bertugas sebagai jenderal utama dalam serangan ke Prefektur Chong. Tidak jelas instruksi apa yang akan dibawa oleh dekrit kekaisaran ini.
 
Ia berdiri di belakang, hanya melihat sekelompok orang berjalan dengan anggun menuju perkemahan utama dari luar. Orang yang berada di depan mengenakan jubah resmi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, tidak seperti jubah pejabat sipil atau jenderal militer. Wajahnya tua dan keriput, namun pucat dan tanpa janggut, memberikan penampilan yang sangat aneh.
 
Setelah melihat He Jingyuan, orang itu mengangkat kelopak matanya dengan angkuh dan berkata dengan suara melengking, “Gubernur Prefektur Ji, He Jingyuan, terimalah titah kekaisaran—”
 
Fan Changyu kemudian menyadari bahwa orang ini pasti salah satu kasim legendaris yang mengabdi di pihak kaisar.
 
He Jingyuan memimpin semua orang untuk berlutut. Fan Changyu, karena takut menyinggung perasaan dan mendatangkan masalah baginya, tidak berani lagi menatap kasim yang membacakan titah tersebut dan hanya menatap tanah di depannya.
 
“Atas rahmat Surga, Kaisar menetapkan: Para pemberontak di Prefektur Chong telah mengacaukan tanah kita dan menindas rakyat kita. Gubernur Prefektur Ji, He Jingyuan, telah menegakkan negara dan mengeksekusi para pemberontak, yang sangat menghibur hati Kami. Sekarang setelah mengetahui bahwa Anda terluka parah, Kami dengan ini menganugerahkan kepada Anda gelar Jenderal Besar Huaihua, menganugerahkan Anda seribu tael emas, untuk sementara menyerahkan komando kepada Jenderal Xuanwei, Tang Peiyi, dan mengizinkan Anda untuk kembali ke Prefektur Ji untuk memulihkan diri.”
 
Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan yang berlutut di gerbang utama kamp menunjukkan berbagai ekspresi.
 
Dekrit kekaisaran ini memberi He Jingyuan pangkat militer yang lebih tinggi secara nominal tetapi mencabut kekuasaan militernya.
 
Tang Peiyi berlutut tepat di belakang dan di sebelah kiri He Jingyuan. Ia telah dipromosikan oleh He Jingyuan sendiri dan sangat menghormatinya. Setelah mendengar dekrit ini, ia tampak gelisah, ingin mengatakan sesuatu kepada He Jingyuan, tetapi karena kasim itu belum selesai membacakan dekrit, ia hanya bisa berlutut di tempatnya, diliputi kecemasan.
 
Kasim itu melanjutkan membaca: “Jenderal Xuanwei, Tang Peiyi, atas jasanya yang terpuji dalam membangun bendungan untuk menghalangi pemberontak dan atas kinerja luar biasa dari pasukan sayap kanan yang dilatihnya di medan perang Prefektur Chong, yang menunjukkan bakat seorang jenderal besar, dengan ini dipromosikan menjadi Jenderal Kavaleri Awan dan dianugerahi lima ratus tael emas.”
 
“Para jenderal bawahan juga telah menunjukkan keberanian yang luar biasa. Wang Daqing, karena membunuh garda depan pemberontak, diangkat sebagai Jenderal Kavaleri Keliling dan dianugerahi seratus tael emas; Gou Si, karena membunuh seorang kolonel pemberontak, diangkat sebagai Kolonel Buah yang Teguh…”
 
Dekrit kekaisaran ini cukup panjang, hampir seperti memberikan gelar dan penghargaan kepada semua perwira militer yang berlutut di gerbang utama kamp. Fan Changyu sekarang mengerti mengapa dia dipanggil untuk datang juga – itu untuk penghargaan kolektif.
 
Catatan prestasi pertempuran yang dilaporkan kepada kaisar semuanya ditulis oleh He Jingyuan, jadi kemungkinan besar kaisar sudah memiliki gambaran tentang siapa yang akan diberi penghargaan, itulah sebabnya dia memanggil orang-orang ini terlebih dahulu.
 
Namun, nama Fan Changyu tidak disebut-sebut untuk waktu yang lama.
 
Saat lututnya mulai mati rasa karena berlutut, dia akhirnya mendengar kasim itu menyebut namanya: “Komandan Tentara Sayap Kanan Fan Changyu…”
 
Fan Changyu terkejut dan secara naluriah menoleh ke arah kasim itu, yang kebetulan juga sedang menatapnya.
 
Tatapan itu tampak seperti senyuman, tetapi entah kenapa membuat Fan Changyu bergidik. Dia tidak bisa menjelaskan perasaannya dengan tepat, tetapi itu membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman, jadi dia segera menundukkan kepalanya.
 
Kasim itu melanjutkan membaca: “Karena telah membunuh Raja Changxin, dan mencapai prestasi luar biasa, dengan ini diangkat sebagai Kolonel Kavaleri Pemberani dan dianugerahi tiga ratus tael emas. Berdasarkan dekrit kekaisaran!”
 
Fan Changyu tidak tahu seberapa penting pangkat Kolonel Kavaleri Pemberani itu, tetapi mendengar bahwa imbalannya tiga kali lipat dari Wang Daqing, bawahan Tang Peiyi, dia menduga bahwa posisi ini pasti tidak sepele.
 
Setelah kasim itu selesai membaca titah kekaisaran, ekspresi angkuh di wajahnya menghilang, dan dia tersenyum kepada He Jingyuan, sambil berkata, “Jenderal He, silakan terima titah ini.”
 
Matanya juga melirik ke arah Fan Changyu.
 
Bahkan dalam keadaan sakit, suara He Jingyuan tetap lantang: “He Jingyuan menerima titah itu!”
 
Kemudian kasim itu menyerahkan dekrit kekaisaran kepada He Jingyuan, wajahnya tersenyum ramah namun entah kenapa membuat orang merasa tidak nyaman. Ia berkata, “Selamat, Jenderal. Selamat atas keberhasilanmu.”
 
He Jingyuan menatap titah kekaisaran di tangannya, matanya menunjukkan sedikit kelelahan. Dia tersenyum dan berkata, “Ini adalah anugerah Yang Mulia.”
 
Tang Peiyi segera berkata dengan geram sambil menangkupkan tinjunya: “Jenderal, bawahan ini tidak layak menduduki posisi komandan. Saya mohon kepada Jenderal untuk terus memimpin pasukan!”
 
He Jingyuan berteriak, “Omong kosong! Apakah kau berniat menentang titah kekaisaran?”
 
Tang Peiyi ingin mengatakan lebih banyak, tetapi melihat kasim itu tersenyum dan memperhatikan seperti seorang penonton, akhirnya dia menahan diri.
 
He Jingyuan kemudian menoleh kepada kasim itu dan berkata, “Yang Mulia telah datang dari jauh, pasti perjalanan yang melelahkan. Kami telah menyiapkan tenda sederhana di perkemahan. Jika Anda tidak keberatan, silakan beristirahat sejenak.”
 
Kasim itu tersenyum dan berkata, “Sama sekali tidak melelahkan, sama sekali tidak melelahkan. Justru para menteri setia seperti Jenderal He yang bekerja keras di garis depan yang benar-benar melelahkan. Tetapi, baik itu menteri seperti Anda atau pelayan Yang Mulia seperti saya, kita semua makan makanan kaisar, jadi kita harus berbagi kekhawatirannya, bukan begitu?”
 
He Jingyuan memahami makna tersirat dalam kata-kata kasim itu. Wajahnya tetap tanpa ekspresi saat dia menjawab, “Kata-kata Yang Mulia sangat cerdas.”
 
Kasim itu menatap He Jingyuan, senyumnya semakin lebar: “Untunglah Jenderal He mengerti.”
 
Setelah para bawahan mengantar kasim dan rombongannya pergi, Tang Peiyi tidak dapat menahan diri lagi. Ia berbicara mewakili He Jingyuan, “Jenderal, bagaimana mungkin Yang Mulia begitu saja mencabut kekuasaan militer Anda?”
 
Setengah marah dan setengah geram, dia menundukkan kepala: “Aku tidak bisa mengambil alih tugasmu! Aku tidak bisa menangani situasi di Prefektur Chong ini!”
 
He Jingyuan hanya berkata, “Bodoh!”
 
“Umum…”
 
Tang Peiyi ingin mengatakan lebih banyak tetapi diinterupsi oleh He Jingyuan, yang berkata, “Kekuatan militer ini, jika tidak jatuh ke tanganmu, akan diberikan kepada orang lain yang dikirim dari istana. Dibandingkan dengan yang terakhir, aku lebih suka kau mengambil alih pasukan Prefektur Ji.”
 
Sambil berbicara, dia menepuk bahu Tang Peiyi.
 
Tang Peiyi, seorang pria setinggi delapan kaki, sampai memerah matanya dan berkata, “Seandainya bukan karena Jenderal menyelamatkan saya hari itu…”
 
He Jingyuan tiba-tiba menghela napas dan berkata, “Peiyi, aku memang sudah semakin tua.”
 
Tang Peiyi menatap uban di pelipisnya dan tubuhnya yang kurus kering, yang telah berubah begitu drastis hanya dalam setengah bulan. Matanya dipenuhi kesedihan, dan dia tidak lagi mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk menolak.
 
Fan Changyu juga merasa sangat tidak nyaman saat menonton ini.
 
Sejak zaman kuno, tampaknya nasib para jenderal militer selalu sama: mereka akan dibuang begitu kegunaan mereka berakhir.
 
Karena kekhawatiran di hatinya, meskipun dia telah dianugerahi pangkat militer dan menerima penghargaan, dia sama sekali tidak bisa merasakan kebahagiaan.
 
He Jingyuan menyuruh semua orang bubar, tetapi entah mengapa, dia tetap berdiri terpaku di tempatnya, tidak beranjak.
 
He Jingyuan melihatnya dan tampaknya tidak terkejut. Dia berkata, “Berjalanlah sebentar dengan pamanmu yang lebih tua.”
 
Fan Changyu menjawab dengan “Mm” dan mengikuti setengah langkah di belakang He Jingyuan.
 
Karena luka-lukanya, He Jingyuan bergerak perlahan, dan meskipun mengenakan baju zirah lengkap, keanggunan cendekiawan dan sikap lembutnya tetap terlihat jelas.
 
Setelah berjalan beberapa saat di tempat yang tenang, dia berkata perlahan, “Aku tidak menyembunyikan masalah pembunuhan Raja Changxin darimu. Sekarang seluruh istana tahu tentangmu. Mulai sekarang, kau harus waspada; banyak mata mengawasimu dari balik bayangan.”
 
Fan Changyu menjawab, “Changyu mengerti.”
 
He Jingyuan menghela napas, “Kanselir tidak bisa lagi mentolerirku. Aku tidak tahu kapan dia akan menyerang kalian berdua. Kalian tidak bisa bersembunyi dari ini. Memberitahukan keberadaan kalian kepada semua orang akan membuat Kanselir berpikir dua kali sebelum bertindak melawan kalian.”
 
Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, “Faksi Guru Besar Li telah melacak orang tuamu. Ia ingin menjatuhkan Wei Yan, dan ia akan melakukan apa pun untuk melindungimu saat ini. Li Huai’an masih berada di militer sebagai komandan. Meskipun ia rendah hati, sopan, dan berkarakter baik, ia tetaplah anggota keluarga Li—jangan terlalu mudah mempercayainya.”
 
Fan Changyu merasakan niat baik tetua itu dan merasakan gelombang rasa syukur. Dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Changyu akan mengingat ini.”
 
Barulah kemudian He Jingyuan menatapnya dan mengangguk lembut, tatapannya mencerminkan campuran kasih sayang dan rasa iba yang dimiliki seorang yang lebih tua terhadap yang lebih muda. “Jalan ini sungguh sulit bagimu.”
 
Mengingat kematian orang tuanya, rasa malu yang terus menghantui kakeknya selama tujuh belas tahun, dan hari perpisahannya dengan Xie Zheng, mata aprikot gelapnya tetap muram namun dipenuhi tekad. “Ini tidak sulit.”