Mengadopsi Bencana - MTL - Chapter 129

Bab 129

Samar tapi Jelas (2)

“Kenapa kau terus menatapku tajam? Apa kau pura-pura marah?”

“Apakah itu aneh?”

“Kupikir itu adalah kembalinya ratu es yang dingin.”

Dia memang sudah menyadarinya sampai batas tertentu, tetapi dia bertindak hati-hati untuk berjaga-jaga.

Dia merasa lega karena itu bukan kesalahan yang tidak disengaja.

Dolores memeluknya.

Setelah meninggalkan tempat duduk kepala menara, kasih sayang fisiknya menjadi lebih aktif.

“Tapi kemudian, sikap pilih kasihku akan terbongkar. Alangkah indahnya jika aku bisa tetap bersembunyi seperti ini sambil berpura-pura tidak akur. Bisakah kau bayangkan?”

“Apakah kamu akan memanggilku dan menatapku seperti ini setiap tahun?”

“Jangan khawatir. Saya akan memberikan beberapa variasi.”

“TIDAK……”

Apa yang harus dilakukan dengan gadis nakal ini?

Melihat wajahnya yang memejamkan mata dan sedikit memonyongkan bibir, Reed memegang pipinya.

Dia takjub dengan tekstur seperti mochi yang bahkan lebih elastis dari sebelumnya.

“Wah, teksturnya lebih kenyal dari sebelumnya. Kamu pasti benar-benar makan dengan baik.”

“…Aku benar-benar mulai marah?”

Saat ekspresinya berubah dingin, Reed dengan cepat menciumnya, merasakan perasaan yang janggal.

Lalu dia tersenyum seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Di mana kau meninggalkan Rosaria?”

“Aku tidak menghubunginya, dan kupikir dia akan bosan jika kubawa, jadi aku meninggalkannya di menara. Akhir-akhir ini dia sangat menyukai permainan papan.”

“Apakah anak itu akan mengizinkanmu melakukan itu?”

“Karena aku selalu bermain dengannya setiap kali dia tiba-tiba masuk ke kantorku, kurasa tidak apa-apa menjadi ayah yang buruk selama sekitar tiga hari, kan?”

“Sungguh romantis.”

Dolores terkikik dan menggoda.

Masih ada waktu lebih lama bagi mereka untuk bersama seperti ini tanpa diganggu oleh siapa pun.

Saat itu, Dolores memeluk Reed erat-erat.

“Kurasa sudah waktunya untuk melakukan tur akademi sebentar lagi, jadi bisakah kau sedikit melepaskanku?”

“Tidak bisakah kita pergi seperti ini saja?”

“Jika orang yang tadinya bersikap dingin untuk menghindari menunjukkan pilih kasih tiba-tiba melakukan ini, bukankah mereka akan merasa bingung?”

“Kau benar. Itu akan sangat menyebalkan. Kalau begitu, bagaimana kalau kita berciuman saja saat bertemu lain kali?”

“Kamu akan dimarahi karena menggoda di tempat akademik yang sakral.”

“Jika ada yang keberatan, mereka bisa langsung menghampiri saya. Kemarin saya sudah memarahi sepuluh orang, jadi tidak masalah jika ada lebih banyak lagi.”

Dolores berbicara dengan ekspresi percaya diri.

Jika itu terjadi tahun lalu, itu berarti membuktikan bahwa dia bisa mengalahkan murid-murid kesayangan kepala sekolah Anton, tetapi mulai tahun ini, hal itu dilakukan seperti semacam acara.

Reed perlahan melepaskan Dolores, yang berada dalam pelukannya, dan bertanya.

“Mari kita bicara soal pekerjaan. Bagaimana kabar jurusan teknik sihir saat ini?”

“Jumlah mahasiswa jurusan tersebut menurun dibandingkan tahun lalu, hanya ada 12 lulusan.”

“Itu tidak terlalu bagus.”

“Tapi, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami mulai merekrut talenta teknik sihir dari mahasiswa baru tahun ini. Seperti yang saya dengar terakhir kali, kami sedang menguji sekitar 30 orang terpilih, jadi mengapa Anda tidak pergi dan melihat lebih banyak lagi?”

“Hmm… Apakah Anda memiliki profil mereka?”

“Aku membawanya karena kupikir kau mungkin membutuhkannya.”

Reed melihat dokumen-dokumen yang diserahkan Dolores kepadanya.

Bahkan hanya dengan sekilas pandang, Reed tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah.

“Akan sulit bagi mereka untuk bertahan hidup…”

Dari 30 orang tersebut, 20 adalah rakyat biasa, dan 10 sisanya adalah bangsawan yang datang untuk mendapatkan ijazah dari Escolleia dengan segala cara.

Masalah terbesar bagi studi masyarakat awam adalah uang.

Karena kualitas hidup mereka tidak berbeda dengan kaum bangsawan, biaya pendidikan dan biaya hidup didasarkan pada standar yang diterapkan oleh kaum bangsawan.

Karena percakapan dengan Kaitlyn sering berputar حول kesulitan karena tidak memiliki uang, itu pasti merupakan masalah yang signifikan.

‘Jika ada beberapa talenta yang berguna di antara mereka, saya harus mendukung mereka.’

Dia sedang mempertimbangkan untuk mengajukan proposal kepada dekan, karena dia memiliki ide untuk membina bakat.

“Itu akan saya urus secara terpisah.”

Reed menatap Dolores dan berbicara.

“Sekarang aku akan pergi menemui para wisudawan. Kamu mau ikut denganku?”

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Tadi kamu baru saja bilang ayo berciuman.”

“Itu jelas hanya lelucon.”

Dolores tersipu, dan Reed mengangkat bahunya.

“Baiklah, kalau begitu, anggaplah terjadi kesalahpahaman, dan itu sudah terselesaikan.”

Dolores memutar matanya lalu bangkit dari tempat duduknya seolah-olah dia tidak punya hal lain untuk dipikirkan.

“Jadi…”

Dolores meraih tangan Reed.

“Mari kita bergandengan tangan.”

“Tentu, kita bisa.”

Dolores tetap berada di sisinya dan tersenyum lebar.

Akhirnya tiba saatnya dia bisa berjalan bergandengan tangan dengan tunangannya di kampus, sebuah mimpi yang telah lama ia impikan.

** * *

** * *

***

Kejelasan yang aneh dan asing.

Rasanya seperti kenyataan, tetapi ada perasaan terjebak di ruang yang tidak bebas.

Reed tahu apa itu.

‘Apakah ini mimpi lagi…?’

Terakhir kali, dia bermimpi belajar tanpa konteks apa pun dan meneliti ilmu sihir.

Sembari memikirkan mimpi seperti apa kali ini, dia mendengar suara yang masih bernada kekanak-kanakan.

“Kamu suka roti seperti apa, oppa?”

“Oppa” adalah sebutan yang hanya digunakan oleh Dolores.

Reed menunduk.

Ketika dia menunduk lebih rendah dari biasanya, ada seorang gadis berambut biru duduk di sana.

Mata yang berbinar dan wajah yang bergetar.

Gadis itu secantik Rosaria, memancarkan kepolosan.

Reed tahu siapa gadis itu.

Itu adalah Dolores dari masa kecilnya.

Reed duduk di sebelah Dolores dan makan bersama.

“Saya suka mengolesi mentega dan selai raspberry di atasnya.”

Dia mengambil pisau mentega dengan tangan kecilnya, mengoleskan lapisan mentega secara merata, dan menaruh selai raspberry di atasnya.

Dia menggigit roti panggang dengan mentega dan raspberry yang ditumpuk di atasnya, tampak menggugah selera.

Dia memakan roti panggang yang renyah itu dan tertawa malu-malu.

“Apakah ini enak?”

Suara yang terdengar tegas.

Meskipun terdengar lebih muda dengan aksen yang lebih tinggi, itu tidak diragukan lagi adalah suara Reed.

Dolores mengangguk.

“Ya. Rasanya benar-benar enak.”

Dia tampak sesuci Rosaria, hanya saja rambutnya berwarna biru.

Dolores menyuapkan roti panggang ke mulut Reed.

“Mau coba sedikit, oppa?”

Haruskah dia?

Namun Reed tidak bergerak. Sebaliknya, ia menyeka remah-remah roti dari sudut mulutnya dengan jari telunjuknya.

Dolores meletakkan roti panggang itu sambil tersipu.

“Melihatmu makan saja sudah cukup bagiku. Makanlah banyak.”

“Ya…”

Dolores mulai memakan roti panggang itu.

Dengan wajah memerah, dia menyalahkan dirinya sendiri karena terlihat begitu naif.

Dia mencoba memakan roti panggang itu tanpa remah-remahnya menempel di mulutnya, tetapi roti panggang itu lebih besar dari mulutnya yang kecil, sehingga remah-remahnya menempel di mana-mana.

Reed hanya menatap Dolores.

Melihat gadis yang setiap hari ia khawatirkan akan kelaparan, terus-menerus merasakan kebahagiaan saat makan, ia merasa gembira.

Lengannya mati rasa.

Dia heran mengapa lengannya terasa mati rasa, dan ternyata sejak semalam, dia telah menawarkan lengannya sebagai bantal untuk Dolores.

‘Apakah ini mimpi lagi…?’

Reed dengan hati-hati memindahkan kepala Dolores dan meletakkannya di atas bantal.

Saat Reed mencoba bangun, dia tiba-tiba membeku.

Dolores, dengan mata terpejam erat, meringkuk dalam pelukan Reed.

“Aku akan segera bangun.”

“Sebentar lagi…”

“Bagaimana kamu akan mengajar anak-anak jika kamu semalas ini?”

“Ini semua karena kamu, oppa…”

“Kalau begitu, saya tidak akan datang mulai tahun depan.”

“Ugh… Aku benci kamu.”

Dolores merentangkan tangannya dan memeluknya erat-erat seperti boneka beruang.

Reed mencium keningnya dengan lembut.

“Tidurlah sebentar lagi. Aku akan menyiapkan sarapan. Mari kita makan di kamar.”

“Um, dan secangkir kopi…”

Dia melepaskan Reed setelah menyelesaikan pesanannya dengan suara mengantuk.

Reed berpakaian dan menuju ke kafetaria.

Meskipun mereka membayar harga yang mahal, bahkan sarapan sederhana pun disajikan secara prasmanan.

Reed memesan dua cangkir kopi dan mengambil beberapa makanan.

‘Apakah aku bermimpi tentang Dolli karena aku bersamanya?’

Sumber mimpi itu sangat nyata.

Apa yang dipikirkan Reed saat itu, dan bagaimana ia memandang Dolores dengan perasaan seperti apa. Ia bisa merasakan semuanya.

Dia tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar pikiran Reed atau hanya apa yang dirasakan Reed dalam mimpinya.

Reed menatap sesuatu.

Tempat di mana saus untuk roti diletakkan.

Dia melihat selai raspberry dan mentega dalam botol-botol kecil.

“Hmm…”

Dia ingin memeriksa.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengambil selai raspberry dan mentega lalu kembali ke kamar.

Saat Reed mengambil makanan, Dolores mengenakan gaun dan menyisir rambutnya di meja rias.

“Ke mana perginya si tukang tidur, dan sekarang duduk di sini si cantik yang segar?”

“Lucu.”

Dolores meletakkan sisirnya dan berdiri.

Melihat sarapan yang telah disiapkan Reed, dia berseru, “Ya ampun!”

“Apakah kamu ingat?”

“Ingat?”

“Roti panggang dengan mentega dan selai raspberry. Dulu saya biasa memakannya seperti ini.”

Tampaknya dia telah membawa barang-barang yang muncul dalam mimpinya.

Dolores bersenandung riang, senang karena Reed memperhatikannya.

“Bagaimana kalau kita coba makan seperti itu setelah sekian lama?”

Dolores dengan terampil mengoleskannya sesuai resepnya dan menggigitnya.

Dia memejamkan matanya erat-erat, menikmati rasanya, lalu tersenyum canggung.

“Sepertinya aku tidak bisa makan banyak akhir-akhir ini. Sekarang, aku hanya suka mengoleskan sedikit selai dan minum kopi.”

“Kamu sudah dewasa.”

“Aku sudah dewasa, kau tahu?”

Dolores tersenyum dengan matanya sambil menyesap kopinya.

Reed juga ikut tersenyum, tetapi dia merasa ada sesuatu yang tidak beres di dalam hatinya.

‘Apakah itu berarti itu bukan sekadar mimpi? Kalau begitu…’

Ingatan.

Itu berarti ingatan yang dimiliki Reed.

‘Akhir-akhir ini aku merasa mimpi-mimpiku aneh… Mungkinkah itu bukan mimpi, melainkan kenangan?’

Saat pertama kali merasuki tubuh Reed, dia tidak memiliki ingatan apa pun.

Dia harus berpura-pura dan berakting, dan prioritas utamanya adalah berpura-pura eksis melalui catatan-catatan tersebut.

Mengapa ingatan-ingatan ini tiba-tiba muncul di benaknya?

“Sepertinya aku tidak bisa bersama kalian hari ini. Kurasa aku perlu membantu para asisten pengajar dalam upacara wisuda.”

“Bukankah anak didik dekan itu tidak setara dengan asisten pengajar lainnya?”

“Yah, kelasnya berbeda, tapi umurnya hampir sama, dan kita punya teman sebaya, jadi kalau kita saling menyemangati… bukankah kita akan jadi teman?”

“Bahkan jika mereka mendekatimu?”

“…TIDAK.”

Itu masuk akal.

Dia adalah seorang jenius dengan karier luar biasa yang memulai karirnya sebagai asisten pengajar tetapi sebelumnya telah mencapai posisi puncak sebagai yang termuda.

Dan dia telah memenangkan duel satu lawan banyak melawan para lulusan dengan telak.

Tidak akan ada seorang pun yang memperlakukannya dengan nyaman.

“Yah, setidaknya aku sudah berteman dengannya! Dia laki-laki dan sepertinya agak canggung… Kurasa dia tidak tahu siapa aku.”

Saat mendengar kata-katanya, tangan Reed yang tadi merobek croissant berhenti.

“…Seorang pria?”

“Seorang pria, lalu kenapa?”

Reed menatapnya dengan ekspresi tidak senang.

Dolores menyadari niatnya dan tertawa hampa.

“Jangan bilang kamu cemburu?”

“Aku tidak cemburu, tapi… Dia pria muda yang penuh semangat. Kupikir dia pasti akan mengibaskan ekornya saat melihat wanita cantik…”

“Hei, menurutmu aku akan percaya begitu saja? Aku bahkan sedang memakai cincin tunangan.”

Dolores dengan bangga memperlihatkan jari manisnya seolah-olah dia mengenakan baju zirah yang kokoh.

Namun, rasa gelisah Reed tidak hilang, dan dia hanya menjilat bibirnya.

“Pria itu benar-benar jelek. Dia lambat dan membosankan, jadi rasanya seperti adik laki-laki? Dia begitu tergila-gila sehingga memperlakukan saya tanpa ragu, dan saya hanya menerimanya. Jika dia mencoba melewati batas, saya akan memberinya pelajaran yang pahit.”

“Bagaimana?”

“Aku akan membekukan pahanya dan menghancurkannya sepenuhnya…”

“Berhenti.”

Reed menutup mulutnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Dolores mencoba menendang dengan keras tetapi berhenti.

Rasa sakit yang ekstrem yang dia bayangkan terlalu berat untuk ditanggung.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂

Dolores terkekeh dan bersandar di bahu Reed.

“Jadi jangan membayangkan hal-hal aneh. Hal semacam itu yang kamu bayangkan tidak akan pernah terjadi.”

“Oke, saya mengerti…”

Reed memutuskan untuk mempercayai Dolores.

Tentu saja, dia tidak menyebutkannya.

Dia hanya mengangguk seolah mengerti seperti orang yang lebih senior dan menyesap kopinya.

‘Bekukan dan hancurkan…’

Itu adalah hal yang menakutkan untuk dikatakan.

Reed tiba-tiba bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia melawannya.

Dia berpikir bahwa dia harus memiliki cara untuk melindungi bagian-bagian pentingnya terlebih dahulu.

***

Dolores pergi membersihkan setelah upacara wisuda, dan Reed menuju ke kantor departemen teknik sihir.

Begitu Reed memasuki kantor departemen, dia merasakan ada sesuatu yang tidak berjalan lancar.

Seorang pemuda, yang tampaknya tidak cocok menjadi kepala departemen di universitas sihir, menyambutnya.

“Halo? Saya kepala departemen, Thomas Enquias.”

Reed menerima sapaan itu dengan wajah yang tampak sangat bingung.

“Di mana kepala departemen yang saya temui terakhir kali?”

“Dengan perubahan arah rekayasa sihir, profesor yang ada saat ini pensiun tahun lalu.”

“Bukankah dia sudah menyerahkan jabatan profesor kehormatan itu?”

“Ya.”

Tidak diragukan lagi bahwa dia berhenti karena harga dirinya terluka, bukan sekadar karena pensiun.

Jika bukan sebagai tindakan yang penuh dendam, lantas apa lagi maksudnya jika seorang profesor junior menjadi kepala departemen?

“Kamu pasti sedang mengalami masa-masa sulit.”

“Seseorang harus memikul beban ini. Dan kau bisa berbicara secara informal. Kau adalah pelopor rekayasa sihir, dan aku harus mengikuti teladanmu.”

Reed menundukkan kepalanya sebagai tanda pertimbangan Thomas.

“Namun, kau akan mengajar para siswa tentang arah masa depan teknik sihir. Bukankah seharusnya aku memperlakukanmu dengan hormat dan memberi contoh?”

“Ha ha… Alangkah hebatnya jika saya bisa berprestasi sebaik profesor sebelumnya… Sejujurnya… saya merasa kewalahan.”

Thomas menghela napas.

“Mereka bilang banyak mahasiswa baru yang datang, kepala departemen tiba-tiba pensiun, dan saya tidak tahu apakah materi kuliah yang saya siapkan sudah tepat… Ya.”

Thomas kurang percaya diri.

Memulai karier sebagai asisten profesor dan secara bertahap menapaki tangga karier saja sudah cukup menantang, tetapi tiba-tiba memikul tanggung jawab seluruh departemen akan menjadi masa tersulit.

Melihat Thomas seperti itu, Reed menyarankan satu cara.

“Bagaimana kalau kita mencoba kolaborasi antara akademisi dan industri?”