Mengadopsi Bencana - MTL - Chapter 130

Bab 130

Samar tapi Jelas (3)

“Kerja sama industri-akademik? Apa itu?”

“Sederhananya, kami menyediakan pengetahuan dari menara kami sebagai imbalan atas penyelesaian tugas-tugas yang diberikan oleh menara kami. Anda dapat mempelajari tugas-tugas tersebut terlebih dahulu dari menara kami, dan menurut saya ini lebih baik secara praktis…”

“Kalau begitu… saya hanya perlu mengurus hal-hal mendasar agar mereka bisa memperoleh pengetahuan lain sendiri.”

Itu berarti profesor muda yang baru lulus itu hanya perlu fokus pada hal-hal mendasar.

Wajah Thomas, yang tadinya tampak terbebani, sedikit cerah, tetapi tidak semua masalah terselesaikan.

“Meskipun begitu, jika Menara Keheningan memberi kita pengetahuan, bukankah para penyihir afiliasi lainnya akan keberatan?”

“Keberatan memang tak terhindarkan. Namun, untuk mendapatkan talenta, mereka tidak akan hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Dekati mereka terlebih dahulu dan tanyakan apakah mereka berniat melakukan hal yang sama. Saat ini, bengkel dan asosiasi pedagang juga sedang mempertimbangkan untuk mengadopsi teknik sihir, jadi kemungkinan besar mereka akan proaktif.”

Thomas mengangguk setuju.

“Aku akan bertanya saat yang lain datang. Terima kasih atas ide bagusnya, kepala menara.”

Orang yang paling sulit beradaptasi dengan perubahan cepat adalah para pendidik.

Thomas pasti bersyukur bahwa Reed menghubunginya lebih dulu.

“Aku ingin meminta bantuan.”

“Ya, tolong beritahu saya.”

Thomas menjawab dengan suara yang lebih ceria.

“Saya ingin berbicara tentang jurusan teknik magis.”

“Para alumni pasti sudah pergi… Apakah ada mahasiswa yang sedang kuliah yang Anda minati?”

Reed menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu.

“Dia bukan lulusan, dia putus kuliah.”

“Seorang putus sekolah?”

** * *

** * *

“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu tentang Kaitlyn Ramos.”

“Kaitlyn Ramos?”

Ekspresi wajah Thomas menunjukkan bahwa dia tidak tahu siapa wanita itu.

“Ya. Dia pasti seorang mahasiswi yang dijadwalkan lulus di kelas ke-398 ketika saya belajar teknik sihir sebagai mahasiswa baru.”

“Kelas ke-398… Sudah lama sekali. Saya akan periksa apakah profesor sebelumnya meninggalkan catatan.”

Saat Thomas menjentikkan jarinya, perpustakaan itu berputar dengan cepat.

Ribuan berkas diproses dengan cepat, dan akhirnya, catatan yang diinginkan ditemukan.

“Ini dia. Kaitlyn Ramos, dikeluarkan karena tunggakan uang kuliah setelah tiga tahun cuti.”

Itu bukanlah jenis pengusiran yang unik di Escolleia, tetapi itu adalah alasan yang jarang terjadi.

Begitu kamu lulus dari Escolleia, semua orang ingin menerimamu, jadi kamu akan ingin lulus meskipun harus meminjam uang.

“Saya dengar beasiswanya dibatalkan karena plagiarisme, benarkah?”

“Tunggu sebentar… Salah satu mata kuliah jurusan teknik sihirnya mendapat nilai F.”

Thomas mengetuk bagian nilai dengan jarinya.

Alasan pembatalan tersebut disebabkan oleh nilai yang tidak mencukupi, tetapi inti permasalahannya adalah plagiarisme.

Plagiarisme adalah salah satu pantangan yang tidak boleh dilakukan oleh para penyihir.

Thomas mulai menyelidiki kasus yang selama ini belum dia ketahui.

“Tetapi…”

Tiba-tiba, Thomas, yang sedang memeriksa dokumen-dokumen itu, bertanya kepada Reed.

“Mengapa kau menceritakan kasus ini padaku?”

“Saya ingin tahu yang sebenarnya. Kaitlyn Ramos adalah kepala teknisi menara kami, dan saya berjanji untuk memperbaiki kesalahan itu.”

Thomas menelan kata ‘huh?’ seolah-olah itu aneh dan memiringkan kepalanya.

“Benarkah? Kukira kaulah yang paling tahu kasus ini, kepala menara.”

“Apa maksudmu?”

Kemudian Thomas menyerahkan apa yang sedang dia lihat kepada Reed.

Itu adalah petisi yang mengklaim bahwa makalah yang ditulis Kaitlyn telah dijiplak.

“Saya dapat melihat bahwa Anda menyetujui kasus plagiarisme makalah Kaitlyn Ramos.”

Reed menatap baris tanda tangan itu.

Tidak ada keraguan; itu pasti tanda tangan Reed Adeleheights.

Pada saat itu, sesuatu terlintas dalam ingatan Reed.

Itu adalah kenangan yang terkait dengan Kaitlyn Ramos.

***

Reed duduk di bangku dan beristirahat sejenak.

Saat meninggalkan kantor departemen, kakinya gemetar, dan dia hampir tidak bisa berjalan lagi setelah berusaha keras menyembunyikannya.

Yang dipikirkannya hanyalah kasus plagiarisme Kaitlyn.

‘Apakah aku telah menghancurkan Kaitlyn?’

Saat itu seharusnya rasa bersalah dirasakan.

Mungkin pada saat itu dia akan membencinya dan menganggapnya sebagai sampah masyarakat.

Namun Reed tidak bisa begitu saja menyalahkannya.

‘Pada saat itu…’

Tepatnya saat itu Reed Adeleheights sedang menjalani semester kedua tahun keempatnya di Escolleia.

Tiba-tiba, dia kehilangan orang tuanya, menahan amarahnya hingga hanya tersisa semester terakhir, dan itu adalah masa yang sulit.

Tidak akan ada waktu untuk mengkhawatirkan apa pun, dan dia hanya akan menghadapi segala sesuatu sebagaimana adanya.

Di antara kasus-kasus tersebut adalah kasus plagiarisme Kaitlyn.

‘Kaitlyn adalah… seorang siswa junior.’

Dia memperluas wawasannya dengan berpikir untuk mencoba mempelajari berbagai hal dan akhirnya mengambil jurusan teknik sihir di tahun terakhirnya.

Pada hari itu, dia mengikuti kelas pelatihan dasar bersama para mahasiswa baru, dan saat itulah dia bertemu dengan Kaitlyn.

Kaitlyn mengikuti Reed ke mana pun seperti anak anjing.

‘Dia adalah seorang junior yang mengikuti seorang senior yang membelikannya makanan…’

Semua alat magis itu mahal.

Tidak mungkin Kaitlyn, yang masuk sekolah dengan susah payah sebagai rakyat jelata miskin, memiliki cukup uang untuk membeli alat-alat sihir seperti itu.

Reed sesekali menunjukkan kebaikan kepada Kaitlyn, yang berharap mendapatkan bantuan.

‘Apa yang harus dilakukan…’

Dia tidak bisa memprediksi bagaimana reaksinya jika Kaitlyn mengetahui hal ini.

Dia bisa saja menanggapinya dengan santai atau menjadi sangat marah.

‘Pertama-tama… mengatakan yang sebenarnya dan meminta maaf adalah yang terbaik.’

Setelah mendengar kata-katanya, belum terlambat untuk mengambil keputusan.

Satu hal yang melegakan adalah pada saat itu, Reed tidak memiliki niat jahat terhadap Kaitlyn.

Ketika pertama kali mendengar bahwa Reed telah menyetujui kasus plagiarisme tersebut, dia ragu apakah dialah yang memprakarsainya.

Dia mungkin memiliki beberapa perasaan negatif seperti rasa kesal terhadap Kaitlyn atau merasa jengkel karena seorang mahasiswa baru memiliki terlalu banyak bakat.

‘Seandainya saja kenangan itu tidak menghantui pikiranku.’

Lalu, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak saya.

‘Mengapa kenangan-kenangan ini tiba-tiba muncul dalam benakku?’

Jika ini adalah semacam peristiwa yang datang satu per satu ketika pemicu ditekan, kenangan lain pasti akan mengalir masuk selama dua tahun terakhir.

Namun, kenangan yang menghantui pikirannya dimulai dengan mimpi di mana Phoebe menyerangnya.

Itu belum lama terjadi.

‘Apakah ini berarti bahwa aku secara bertahap menjadi Reed sejak saat itu?’

Reed memejamkan matanya.

Dia mencoba mengingat apa yang disukainya saat berada di dunia asalnya.

‘Hamburger dengan dua patty daging sapi dan saus truffle.’

‘Seperti apa selera Reed yang asli?’

‘Steak dada ayam dengan saus tomat.’

Dengan cara ini, dia akan bertanya pada dirinya sendiri, dan ada batasan antara Reed yang dulu dan dirinya sekarang.

Namun, terkadang hanya ada satu jawaban ketika dia bertanya.

Wajar jika banyak pertanyaan saling tumpang tindih, tetapi Reed khawatir bahwa bahkan hal-hal yang wajar ini mungkin merupakan pertanda buruk.

Rasanya seolah Reed telah menyatu dengan jati dirinya yang asli.

‘Tapi ini adalah sebuah kesempatan.’

Ini adalah kesempatan untuk mengenal Reed, yang selama dua tahun terakhir ia kenal melalui sudut pandang orang lain, secara pribadi.

Reed menyembunyikan jauh lebih banyak daripada yang dia pikirkan.

Dia memutuskan untuk menggali ke dalam dirinya sendiri.

Apa cara terbaik untuk mengetahuinya?

‘Sebuah tempat di mana kenangan Reed bersemayam.’

Ia bermaksud untuk kembali ke kampung halamannya.

Setelah upacara wisuda dan menyaksikan upacara penerimaan mahasiswa baru dengan saksama, Reed tidak kembali ke Menara Keheningan tetapi pergi ke rumah keluarganya.

Dolores memberitahunya lokasi tempat kelahirannya.

Dia tidak meragukannya ketika pria itu mengatakan bahwa dia sudah lama tidak berada di sana dan langsung memberitahunya tanpa ragu-ragu.

Bagian dalamnya rapi dan kosong.

Ketika Reed pindah ke Silence Tower, dia menjual semua aset di rumah besar itu.

‘Bagian dalamnya masih utuh.’

Meskipun debu telah menumpuk dan sarang laba-laba ada di beberapa tempat, sebagai rumah yang besar dan mahal, rumah itu tidak berkarat atau kehilangan bentuknya setelah ditinggalkan selama beberapa tahun.

Reed menuju ruang tamu lebih dulu.

Setelah membuka pintu, terlihat sebuah ruangan persegi panjang yang kosong.

Reed menundukkan kepala dan menatap lantai kayu.

Dia menghitung setiap papan kayu yang dipotong seragam saat dia berjalan.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah… dan delapan langkah.

Reed berhenti di tempat itu.

“Ada… sebuah sofa.”

Barang yang disebutkan Reed berada tepat di tempat ini.

Di sebelahnya ada sebuah meja dan sebuah vas bunga.

Tidak, vas itu sudah hilang.

Reed telah memecahkannya saat menguji kemampuan psikokinesisnya ketika masih muda.

Melihat vas yang pecah, ibunya meneteskan air mata, dan ayahnya memarahi Reed.

Vas itu adalah bagian dari mas kawin ibunya ketika dia pindah ke rumah ini.

Itu juga merupakan barang berharga yang berisi kenangan saat dia jatuh cinta dengan ayahnya.

‘Jadi, apakah saya mencoba memperbaikinya?’

Untuk menutupi kesalahannya, dia meminjam sanjungan dari para staf di rumah besar itu dan dengan susah payah mencoba menyusun kembali kepingan-kepingan informasi tersebut.

Dia menghabiskan lima jam untuk menyusun pecahan-pecahan itu, tetapi dia tidak bisa menyatukannya semuanya.

Bentuknya tampak masuk akal, dan Reed menunjukkannya kepada ibunya.

Ibunya kembali menangis tersedu-sedu.

Hal pertama yang dilihatnya adalah tangan Reed yang robek, bukan pecahan tembikar.

Begitulah cara mereka berdamai.

Mereka bisa mengingat lagi karena mereka bisa melupakan, dan mereka saling mencintai lagi karena mereka saling membenci.

Itulah kebahagiaan keluarga Adeleheights.

‘Ya.’

Rumah ini adalah rumah yang bahagia.

Hanya beberapa keping teka-teki yang dengan cepat disatukan, tetapi kenangan lain dengan sendirinya masuk ke dalam pikiran Reed.

Keluarga Adeleheight adalah keluarga penyihir bangsawan yang tahu bagaimana berbaur dengan manusia sambil dengan murah hati membagikan pengetahuan mereka.

Dari leluhur mereka, mereka mengumpulkan pengetahuan dan penerapannya, menerima dukungan dari kekaisaran dan banyak kerajaan, dan menjadi kaya.

Mereka tidak menyimpan kekayaan mereka sebagai cadangan, tetapi membelanjakannya dengan boros.

Seiring mereka membelanjakan uang, uang itu kembali, dan tak lama kemudian keluarga Adeleheights mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk berdiri sejajar dengan orang-orang kaya.

Namun, sebelum semester kedua tahun keempat Reed di perguruan tinggi, keluarga Adeleheights langsung jatuh dalam kehinaan.

Seorang penjahat menerobos masuk, membunuh semua orang di rumah besar itu, dan mencuri semua pengetahuan keluarga Adeleheights.

Reed merasakan sakit di hatinya.

Dia tahu emosi seperti apa itu.

‘Amarah.’

Tragedi itu tidak berakhir dengan pembantaian tersebut.

Orang-orang melunasi semua utang yang dimiliki keluarga Adeleheights.

Bahkan target dari hutang-hutang itu pun penting pada saat itu, jadi ketika mereka merasa keluarga Adeleheights tidak memiliki nilai lagi untuk digunakan, mereka melunasi semua hutang tersebut.

Begitu nilai mereka hilang, mereka menyeka mulut mereka dan meludahkannya seperti penjahat yang hina.

Dia sangat marah atas kesedihan kehilangan keluarganya dan kenyataan bahwa dia hanyalah orang biasa.

‘Lalu saya berhenti membuka bengkel.’

Dia menuju ke sebuah menara yang relatif bebas dari latar belakang dan status sosial.

Hanya mantan kepala menara, Jude Roton, yang menerima Reed.

Pada saat itu, Menara Keheningan adalah kekuatan terlemah di antara menara-menara sihir, tetapi Reed tidak ingin terikat olehnya.

‘Saya menginvestasikan semua uang saya ke menara itu.’

Sebaliknya, Reed menginvestasikan seluruh uangnya ke Menara Keheningan, mencoba menyelesaikan semua masalah yang bisa diselesaikan dengan uang.

Akibatnya, menara itu hanya terbuat dari uang.

Pengetahuan seorang penyihir dan apa yang dikejar menara itu tidak akan pernah bisa diselesaikan dengan uang.

‘Aku mulai memahami Reed.’

Meskipun terlihat asing, namun menyatu dengan lingkungan sekitar.

Reed berhenti larut dalam pikirannya.

‘Pasti ada keuntungannya.’

Kembali ke tempat kelahirannya adalah jawaban yang tepat.

Dia hanya berpikir bahwa jika dia bisa menemukan tempat yang akan membangkitkan masa lalu, dia bisa sedikit lebih dekat dengan masa lalu, tetapi dia bisa memikirkan petunjuk lain.

‘Informasi apa yang mendukung keluarga Adeleheights?’

Mungkinkah hal itu masih tersimpan dalam ingatannya, meskipun samar-samar?

Reed memutuskan untuk mencoba bergerak lagi, menginjak jejak masa lalu.

Dia berjalan, mengisi ruang kosong tempat langkah kaki bergema dengan jelas dengan kenangan.

Reed tiba di tempat yang menjadi sasaran keluarga Adeleheights.

Itu adalah perpustakaan.

Reed masuk ke dalamnya.

Berderit-.

Seperti yang diharapkan dari keluarga seorang pesulap, dinding-dindingnya dipenuhi dengan rak buku.

Ruangan itu jauh lebih besar daripada perpustakaan eksklusif kepala menara, dan jumlah rak bukunya beberapa kali lipat lebih banyak.

Namun, tidak ada buku yang tersisa di sana.

Dia sudah kehilangan banyak buku, dan buku-buku yang tersisa sangat tidak berguna sehingga dia membuang semuanya.

Saat ia masuk ke sini, seharusnya ada tumpukan debu di lantai dan sarang laba-laba yang menggantung di sudut-sudut rak buku.

Tenggelam dalam pikiran-pikiran tersebut, Reed berdiri diam dengan pintu perpustakaan terbuka.

Seharusnya tidak ada seorang pun di sini.

Itu benar.

Lalu, siapakah pria itu?

Cahaya yang menembus tirai penutup jendela yang compang-camping.

Di tengah-tengah berdiri sesosok figur yang mengenakan jubah.

Penjahat itu perlahan mengangkat kepalanya, menatap mata Reed.

Dia mengenakan topeng porselen putih.

Itu adalah topeng tanpa gambar apa pun dan hanya memiliki dua lubang mata.

‘Musuh.’

Bahkan tanpa berteriak, nalurinya merasakan kehadiran pria itu.

Secara refleks, ia memeriksa sarung tangan di tangannya sekali lagi.

Sambungan dan perekatnya. Dia yakin bahwa semuanya dalam kondisi sempurna.

“Reed Adeleheights.”

Pria itu memanggil nama Reed dengan suara rendah.