Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 12

Bab 12 – Pil Pesona Abadi
Keesokan harinya, ketika Qin Yu membuka pintu halaman, hal pertama yang dilihatnya adalah Zeng Mo’er. Saat melihat ke sampingnya, ia tersentak, tetapi setelah sesaat terkejut, ia segera menyembunyikan keterkejutannya dan menyapanya. Ia menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Dan siapakah gadis peri ini?”
 
Entah mengapa, Zeng Mo’er merasa marah saat melihat Qin Yu menyapanya dengan sopan. Ia berkata dengan kesal, “Itu tidak ada hubungannya denganmu! Kakak Ning, kau harus sangat berhati-hati, ada beberapa orang yang tidak tahu malu di dunia ini!”
 
Qin Yu merasa tak berdaya. Termasuk hari ini, mereka berdua baru bertemu tiga kali dan bertukar kurang dari 20 kalimat, jadi bagaimana mungkin dia menyebutnya tidak tahu malu?
 
Mata Ning Ling berbinar. Tanpa menjawab pertanyaan itu, dia berkata, “Sepertinya aku pernah bertemu sesama Taois kemarin?”
 
Qin Yu langsung berkeringat dingin. Namun, ia tetap mempertahankan ekspresinya netral. “Benarkah? Aku sepertinya tidak ingat apa pun.”
 
Ning Ling mengamati ekspresinya. Ia tersenyum tipis setelah beberapa saat. “Namaku Ning Ling.”
 
Qin Yu merasa gelisah. Dia menangkupkan kedua tangannya di dada dan berkata, “Qin Yu.”
 
Zeng Mo’er merengek, “Kakak Ning, kenapa kau memberitahunya namamu? Kubilang, kau harus hati-hati!”
 
Qin Yu terbatuk. “Nona Zeng, saya yakin saya tidak memperlakukan Anda dengan tidak hormat sedikit pun. Jika Anda terus-menerus mencemarkan reputasi saya, maka saya tidak punya pilihan selain… memenuhi keinginan Anda.”
 
Zeng Mo’er terkejut. Kemudian, dia mengerti maksudnya. Matanya terbelalak lebar, “Kau berani sekali!?”
 
Ning Ling menghalanginya. Dia berkata dengan ringan, “Saudara Tao Qin Yu, saya mendengar bahwa seorang Guru Besar tinggal di sini, jadi saya meminta Mo’er untuk membawa saya meminta pil.”
 
Sambil berbicara, dia menjentikkan tangannya dan sebuah peti giok muncul.
 
Tas penyimpanan!
 
Wanita ini jelas memiliki latar belakang yang cukup mumpuni.
 
Qin Yu merasa gentar. Dia menguatkan hatinya bahwa dia sama sekali tidak boleh mengungkapkan kesalahan sekecil apa pun dalam ucapannya.
 
“Di dalam peti giok ini terdapat bahan untuk membuat tiga Pil Pesona Abadi; hanya ini yang saya miliki. Saya ingin tahu apakah Grandmaster dapat memurnikan satu untuk saya agar saya dapat memberikannya kepada salah satu Tetua saya sebagai hadiah ulang tahun. Tentu saja, meskipun semua upaya gagal, saya tetap tidak akan mengeluh.”
 
Pil Pesona Abadi memengaruhi wajah seseorang. Tergantung pada fisik masing-masing individu, dengan menelan satu pil ini, mereka dapat mempertahankan penampilan mereka saat ini selama 20-30 tahun tanpa perubahan. Ini adalah pil yang sangat berharga, terutama bagi wanita. Ini adalah pil tingkat Pendirian Fondasi, tetapi dalam hal kesulitan pemurniannya, hampir setara dengan pil tingkat Inti Emas. Tingkat kegagalannya sangat mengerikan!
 
Qin Yu mengerutkan kening. Awalnya ia ingin menolak, tetapi ketika menatap pupil mata Ning Ling yang dalam dan seperti kolam, ia tanpa sadar mengangguk. Setelah mencapai kesepakatan, kedua wanita itu tidak berlama-lama lagi. Mereka sepakat untuk kembali dua hari kemudian untuk meminum pil tersebut, lalu pergi bersama.
 
Melihat kedua wanita itu pergi, Qin Yu menepuk kepalanya dan tersenyum getir. Wanita cantik itu seperti giok. Meskipun enak dipandang, mereka tetap saja mengganggu pikiran! Diam-diam dia memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak mengulanginya lagi di masa depan, lalu melangkah kembali ke halaman dan langsung menuju ruang alkimianya.
 
Pil Pesona Abadi. Jika dia tidak memiliki lampu biru kecil itu, dia pasti sudah menyerah. Dan meskipun dia memiliki lampu biru kecil itu, dia tetap tidak boleh ceroboh. Bagaimanapun, dia masih harus menjaga reputasinya sebagai Grandmaster alkimia. Meskipun Pil Pesona Abadi sulit dimurnikan, dia seharusnya bisa melakukannya selama dia berusaha!
 
Bang –
 
Bang –
 
Suara dering teredam terus-menerus terdengar dari ruang alkimia. Meskipun Qin Yu sudah memperkirakan hal ini, kesulitan dalam memurnikan Pil Pesona Abadi jauh melampaui imajinasinya.
 
Ketiga set bahan tersebut semuanya habis tanpa hasil. Pada malam hari, ia memanfaatkan lampu biru kecil untuk mengekstrak bahan-bahan tersebut dan kemudian melanjutkan. Setelah dua hari dua malam, Qin Yu melakukan setidaknya 30 percobaan. Untungnya, pada malam kedua, ia berhasil memurnikan sebuah pil.
 
Tentu saja, pil ini mungkin bahkan tidak memiliki sepertiga efek dari Pil Pesona Abadi biasa. Jika ahli alkimia lain menilai pil ini, mereka akan menganggapnya sama sekali tidak berguna.
 
Untungnya, dia punya lampu biru kecil itu!
 
Dia mengabaikan fakta bahwa pil di tangannya berukuran setengah dari pil normal dan meletakkannya di area cahaya biru laut selebar satu kaki. Masih ada waktu sampai fajar tiba, jadi dia berharap bisa berhasil.
 
Setelah menyelesaikan itu, dia menguap. Rasa lelah yang mendalam menyelimutinya. Saat dia meregangkan tubuhnya, tulang-tulangnya berderak. Dia duduk bersila, mengeluarkan beberapa Pil Jiwa Esensi, Pil Peningkatan Esensi, Pil Penempaan Tubuh, dan menelannya sambil bermeditasi.
 
Pil Jiwa Esensi meningkatkan indra ilahi, Pil Peningkatan Esensi meningkatkan kekuatan sihir seseorang, dan Pil Penempaan Tubuh menempa tubuh; semuanya merupakan versi yang ditingkatkan dari pil ranah Pemurnian Energi.
 
Adapun alasan mengapa dia menelan ketiga jenis pil itu sekaligus, jika dia punya pil, bukankah itu berarti dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dengan pil-pil itu?
 
Apa? Yang lain bilang kalau mengonsumsinya seperti ini efeknya tidak akan sebaik itu? Yah, kalau dilihat dari sudut pandang lain…mereka yang punya banyak pil bisa jadi sangat berubah-ubah!
 
Begitulah, Qin Yu yang mudah berubah-ubah bermeditasi hingga matahari terbit. Saat itulah ia mendengar ketukan cepat di pintunya, membangunkannya. Ia mengangkat kepalanya yang lelah dan membuka pintu halaman untuk menerima tamunya.
 
Orang yang mengetuk pintu itu memang Zeng Mo’er. Gadis kecil ini sepertinya tahu bahwa ‘Grandmaster’ tidak akan repot-repot mengurus seseorang dengan level serendah dirinya, sehingga tindakannya menjadi semakin liar.
 
Sebelum Ning Ling sempat membuka mulutnya, Zeng Mo’er langsung angkat bicara. “Sudah waktunya; di mana Pil Pesona Abadi? Reputasi Grandmaster telah menyebar begitu luas, jadi jangan bilang kau benar-benar gagal!”
 
Qin Yu mengabaikannya. Dia menatap Ning Ling dan berkata, “Tunggu sebentar. Aku akan mengeluarkannya sekarang.”
 
Dia berbalik dan pergi, meninggalkan pintu halaman terbuka lebar. Zeng Mo’er geram dan menghentakkan kakinya, tetapi dia sebenarnya tidak berani melangkah masuk. Menunjukkan sedikit amarahnya dan menentang kehendak Grandmaster, itu adalah kejahatan pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Dia bahkan curiga bahwa Qin Yu sengaja membiarkan pintu terbuka untuk memperdayainya. Orang yang hina ini!
 
“Dia belum keluar? Kenapa butuh waktu selama itu untuk mengeluarkan pil?” Zeng Mo’er menggertakkan giginya.
 
Ning Ling juga mengerutkan kening.
 
Setelah beberapa saat, Qin Yu muncul kembali di hadapan mereka. Tanpa menunggu Zeng Mo’er berteriak, ia dengan hormat berkata, “Dua nona, silakan ikuti saya ke halaman.”
 
Ning Ling sedikit terkejut. Dia menatap dalam-dalam ke halaman.
 
Qin Yu mengangguk. “Ini adalah wasiat Grandmaster.”
 
Ning Ling mencegah Zeng Mo’er mengucapkan kata-kata yang lebih menghina dan menariknya ke halaman kecil. Halaman itu berantakan dan tanahnya dipenuhi dedaunan kering. Jelas sekali tempat ini sudah lama tidak dibersihkan.
 
Qin Yu menutup pintu halaman dan berkata, “Agak kacau di sini, jadi mohon dimaklumi.” Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan botol giok dari dadanya.
 
Ketika tak ada yang menjawab, Ning Ling mengerutkan kening. Di sampingnya, Zeng Mo’er menyeringai, seolah-olah akhirnya ia berhasil memergoki pria itu.
 
Qin Yu tertawa dan menggelengkan kepalanya. Dia meletakkan botol giok di atas meja di belakangnya, lalu mundur beberapa langkah. “Nona Ning Ling, silakan lihat.”
 
Ning Ling ragu sejenak, lalu mengambil botol giok itu dan membukanya. Dengan sedikit terkejut, ia melihat sebuah pil kecil berwarna biru tua dengan tenang bergulir ke telapak tangannya. Ukurannya hanya setengah dari pil biasa, tetapi saat ini tidak ada yang peduli tentang itu. Matanya tertuju pada pil itu.
 
Aroma obat yang harum menyebar di udara. Baru setelah sekian lama keheningan yang mencekam itu terpecah oleh suara gemetar. “Kakak Ning…ini…ini…”
 
Zeng Mo’er tergagap, wajahnya yang kecil dan terkejut mulai memerah.
 
Ning Ling menarik napas dalam-dalam. “Saudara Taois Qin Yu?”
 
Ekspresi Qin Yu dipenuhi pujian. “Ini adalah Pil Pesona Abadi kelas atas! Nona Ning tidak perlu bertanya, karena saya juga tidak tahu alasannya. Ini semua adalah niat dari Guru Besar. Namun, saya harus meminta Nona Ning untuk merahasiakan ini dan tidak mengungkapkannya kepada siapa pun.”
 
Ning Ling berbalik dan membungkuk ke arah halaman. “Pil ini disebut Pil Pesona Abadi, dan setelah menelan satu pil, penampilan seseorang akan tetap tidak berubah seumur hidup. Ning Ling berterima kasih kepada Guru Besar atas hadiah yang begitu murah hati ini.”
 
Dia menyimpan Pil Pesona Abadi itu. Kemudian, dengan lambaian tangannya, dia mengeluarkan liontin giok dari tas penyimpanannya. Liontin giok ini seukuran buku jari dan bersinar dengan cahaya kristal. Permukaannya berkilauan dengan lapisan cahaya aneh.
 
“Nilai dari Pil Pesona Abadi tidak tertandingi; junior ini tentu saja harus menunjukkan rasa terima kasih. Liontin penahan aura ini mungkin tidak seberharga pil ini, tetapi saya meminta Grandmaster untuk menerimanya.”
 
Saat Qin Yu menerima liontin giok itu, sebuah informasi muncul di benaknya. Kemudian, dia terdiam.
 
Liontin penahan aura. Setelah dimurnikan, seseorang dapat menyembunyikan auranya sendiri, bahkan terhadap indra ilahi dari seorang master Inti Emas.
 
Liontin giok ini adalah sesuatu yang sangat dia butuhkan.
 
Dengan ekspresi tenang, Qin Yu berbalik dan membungkuk. “Guru Besar, murid di sini menyukai liontin giok ini. Bagaimana menurut Anda?”
 
Hanya keheningan yang terdengar sebagai respons.
 
Qin Yu tersenyum bahagia. “Permintaanmu diterima. Terima kasih banyak, Nona Ning!”
 
Ning Ling menatapnya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, akulah yang harus berterima kasih kepada sesama Taois Qin. Jika aku menerima pil seperti itu tanpa memberikan imbalan apa pun, akan sulit untuk menemukan ketenangan pikiran.” Dia membungkuk sekali lagi. “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Guru Besar lagi. Junior pamit.”
 
Zeng Mo’er tampak agak teralihkan perhatiannya. Ia terbang mendekat di belakang Ning Ling.
 
Qin Yu mengantar kedua orang itu dan kembali ke ruang alkimianya. Dia langsung mengerutkan kening. Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi. Hanya dalam setengah malam, tingkat Pil Pesona Abadi naik hingga ke tingkat tertinggi.
 
Dia tidak tahu apakah insiden ini akan menimbulkan gelombang besar di masa depan. Qin Yu mengerutkan kening dan tenggelam dalam pikirannya. Setelah sekian lama, dia menghela napas panjang. Meskipun Pil Pesona Abadi kelas atas sangat menakjubkan, seharusnya itu tidak berada di luar jangkauan seorang Grandmaster alkimia. Selama dia tetap berhati-hati dan tidak memberikan pil kelas atas lainnya di masa depan, masalah ini akan segera mereda.
 
Meskipun insiden hari ini tampak tenang dan biasa saja, kenyataannya dia telah berjalan di atas kawat baja sepanjang waktu. Satu kesalahan saja dan dia akan jatuh tanpa harapan lagi!
 
Hati-hati.
 
Dia harus berhati-hati!
 
….
 
Gerbong itu sangat sunyi.
 
Ning Ling termenung. Di seberangnya, Zeng Mo’er mencoba berbicara beberapa kali tetapi ragu-ragu.
 
Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri lagi. Dia bertanya dengan suara lembut, “Kakak Ning, apakah Kakak mengenal Guru Besar ini?”
 
Ning Ling berpikir sejenak. “Pasti karena keluargaku.”
 
Zeng Mo’er mengangguk. Dia sudah mendengar leluhur tua itu menyebutkan bahwa identitas Ning Ling tidak biasa, dan ada latar belakang luar biasa yang tersembunyi di baliknya. Kejadian hari ini telah memverifikasi hal ini. Dia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Kakak Ning, jika aku meminta pil kepada Guru Besar, menurutmu apakah beliau akan setuju?”
 
Ning Ling terdiam beberapa saat. “Mo’er, jika Guru Besar ini dapat mengenali asal-usulku, dia pasti orang yang hebat. Dalam hal keberadaan seperti itu, kau boleh mengajukan permintaan, tetapi kau tidak boleh membencinya dan bahkan tidak boleh menyimpan sedikit pun rasa tidak hormat di hatimu. Apakah kau mengerti maksudku?”
 
Zeng Mo’er tersenyum. Ia tersenyum kecut. “Kakak Ning tidak perlu khawatir; aku tahu persis berapa berat badanku. Meskipun begitu, aku tetap harus berusaha.”
 
Dia bersandar di kereta dan menutup matanya, berhenti berbicara.
 
Ning Ling menghela napas. Dia tahu alasan mengapa Zeng Mo’er meminta pil itu, tetapi mendapatkan Pil Pesona Abadi hari ini saja sudah merupakan bantuan yang luar biasa; itu bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan satu alat sihir saja. Sebaiknya dia tidak terlalu banyak bicara tentang masalah ini.
 
Semoga saja Grandmaster menunjukkan belas kasihan.
 
Leluhur keluarga Zeng, Zeng Chingming, datang lagi untuk berkunjung. Kali ini, rombongannya jauh lebih banyak dari sebelumnya. Ia membawa berbagai macam hadiah, saking banyaknya hingga menumpuk menjadi sebuah bukit kecil.
 
Setelah melihat semua ini, raut wajah Qin Yu berubah muram. Dia melirik Zeng Mo’er, suaranya dalam saat berkata, “Senior Zeng, apa maksud semua ini? Mungkinkah Anda ingin memaksa Grandmaster untuk memurnikan pil untuk Keluarga Zeng Anda!?”
 
Zeng Chingming menghela napas. “Sahabat kecil, jangan berpikir seperti itu. Di seluruh Keluarga Zeng, tidak ada seorang pun yang berani tidak menghormati Grandmaster. Tapi, aku benar-benar tidak punya pilihan dalam hal ini, jadi aku dengan sungguh-sungguh memohon bantuan kepada tuan. Orang tua ini akan sangat berterima kasih!”
 
Qin Yu langsung menolak. “Pil Pesona Abadi Nona Ning sudah membutuhkan banyak usaha dan energi dari Grandmaster untuk membuatnya. Senior Zeng perlu memahami bahwa Grandmaster tidak mungkin membantu saat ini. Saya meminta Anda untuk membawa kembali hadiah-hadiah itu.”
 
Jantung Zeng Chingming berdebar kencang. Dia sudah menduga bahwa Grandmaster sedang mengumpulkan tubuh, energi, dan jiwanya untuk memasuki alam Nascent Soul. Kini, ucapan Qin Yu telah membuktikan hal itu tanpa keraguan. Jika demikian, maka sama sekali tidak mungkin baginya untuk meminta pil saat ini.
 
Wajahnya langsung memucat dan ia tampak jauh lebih tua saat itu juga. Ia bangkit dan berkata, “Itu hanyalah kecerobohan sesaat seorang lelaki tua. Saya permisi.”
 
“Kakek Buyut!” seru Zeng Mo’er. Ia berlutut. “Guru Besar, saya mohon kepada Anda untuk menyelamatkan paman saya! Dia akan mati! Dia benar-benar akan mati!”
 
Saat menangis, Qin Yu akhirnya mengerti mengapa Zeng Mo’er bereaksi begitu hebat. Keluarga Zeng memiliki seorang putra bernama Zeng Zhongxiu. Dia adalah seorang jenius anugerah surga yang telah mencapai tingkat kesepuluh Pemurnian Energi pada usia 16 tahun, dan dalam hal alkimia, dia memiliki tingkat bakat yang bahkan lebih tinggi.
 
Putra bungsu dari keluarga besar yang juga memiliki bakat luar biasa seharusnya memiliki masa depan yang sangat cerah. Namun, kenekatan dan keberaniannya yang masih muda telah menjadi malapetaka baginya. Ia mencoba menembus Pemurnian Energi dan mencapai Pembentukan Fondasi sendirian, tetapi pada saat kritis itu, kultivasinya terganggu oleh Zeng Mo’er yang tiba-tiba menyerbu. Bukan hanya terobosannya gagal, tetapi ia juga menderita akibatnya. Sejak saat itu, kultivasinya tidak lagi berkembang dan ia jatuh sakit di tempat tidur. Sekuat apa pun latar belakang Keluarga Zeng, mereka tidak dapat mencegah nyawanya perlahan-lahan hilang, dan sekarang ia berada di ambang kematian.
 
Air mata Zeng Mo’er jatuh seperti hujan. Dia berbalik dan membungkuk. “Kakak Qin, aku tahu aku telah menyinggungmu dengan ketidaktahuanku di masa muda, tetapi aku mohon agar kau tidak bertengkar dengan orang serendah aku, dan tolong sampaikan ini untukku kepada Guru Besar. Asalkan beliau bisa memberi kita satu Pil Pendirian Fondasi tingkat atas, aku bisa menyetujui syarat apa pun yang kau inginkan.”
 
Zeng Chingming menutup matanya dengan susah payah. Tetapi ketika dia membukanya, matanya telah kembali tenang. “Mo’er, diam!” dia menangkupkan kedua tangannya dan menghadap halaman, “Gadis kecil ini tidak berarti apa-apa. Grandmaster, tolong jangan hiraukan dia. Aku akan membawanya pergi dulu.”
 
Zeng Mo’er bangkit berdiri, seluruh tubuhnya kaku dan seperti kayu. Saat mengikuti kakeknya, ia tampak kehilangan jiwanya, tanpa sedikit pun keceriaan yang dulu dimilikinya.
 
Qin Yu terbatuk. “Jadi, kau menginginkan Pil Pembentukan Fondasi…?”