Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 11

Bab 11 – Di Balik Rok
Penjaga toko dengan cepat berkata, “Nona, bahkan pelayan Grandmaster yang tinggal di sini telah mencapai alam Pendirian Fondasi di usia yang begitu muda. Anda tidak bisa bertindak impulsif.”
 
Zeng Mo’er mengerutkan kening. Raut muram di wajahnya sudah lama menghilang. Dia menatap pintu halaman yang tertutup rapat dan berbalik untuk pergi.
 
Penjaga toko itu diam-diam merasa malu pada dirinya sendiri. Gadis muda itu pemberani dan cerdas, jadi bagaimana mungkin dia bisa begitu mudah marah? Dia mungkin sengaja mengajukan pertanyaan yang mengorek informasi barusan, dan akhirnya penjaga toko itu salah paham dan berbicara terlalu banyak.
 
Saat ia sedang melamun, ia melihat Zeng Mo’er bergerak ke gerbong paling belakang dan berteriak, “Kakek Buyut, Mo’er diganggu seseorang, Kakek harus membantuku!”
 
Mulut pemilik toko itu ternganga. Namun, ia segera menenangkan diri. Ia bergegas maju bersama beberapa pelayan dan berlutut. “Salam, Leluhur Agung!”
 
Di dalam gerbong, terdengar suara lembut. “Dasar monyet kecil, kau jelas-jelas bersikap tidak sopan kepada orang lain, jadi bagaimana kau bisa menyalahkan mereka karena menutup pintu di hadapanmu?”
 
Pintu kereta terbuka, menampakkan seorang lelaki tua duduk di atas bantal bundar berwarna kuning muda. Rambutnya diikat rapi membentuk mahkota ungu keemasan, dan senyum tipis teruk di wajahnya yang biasa. Meskipun ia duduk di dalam kereta tanpa bergerak, tekanan aneh tetap menyelimuti seluruh jalan.
 
Alam Inti Emas!
 
Zeng Chingming menangkupkan kedua tangannya sebagai salam. Suaranya yang lembut terdengar jauh, “Aku ingin tahu siapa rekan Taois yang datang? Mungkin kau bisa membukakan pintu dan bertemu dengan orang tua ini?”
 
Tak lama kemudian, pintu halaman terbuka sekali lagi dan pemuda yang tadi muncul kembali. Ia dengan hormat berjalan menuju kereta terakhir dan berkata, “Junior Qin Yu memberi salam kepada senior.”
 
Zeng Chingming mengerutkan kening. Udara di sekitarnya terasa menebal, menjadi lebih berat.
 
Qin Yu menunjukkan ekspresi ketakutan. Dia memaksakan senyum dan berkata, “Senior Zeng tidak perlu membuatku khawatir. Jika Grandmaster tidak ingin menerima tamu, maka aku tidak bisa berbuat apa-apa.” Kemudian, setelah jeda singkat, dia bertanya, “Baiklah, bagaimana kalau kau masuk sendiri. Aku tidak bisa menghalangimu, jadi Grandmaster seharusnya tidak menyalahkanku.”
 
Zeng Chingming menatap halaman itu selama beberapa saat dalam diam. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Karena sesama Taois dengan sepenuh hati berkonsentrasi pada alkimia, maka orang tua ini tidak akan mengganggu kalian. Namun, Keluarga Zeng saya bermarkas di sini dan pertukaran tiga banding satu membuat situasi sedikit canggung bagi Paviliun Harta Karun Pil saya.”
 
Qin Yu tetap bersikap hormat. “Guru Besar mengatakan bahwa di masa depan nilai tukar akan menjadi lima banding satu, dan kita akan tinggal di sini paling lama dua bulan sebelum pergi.”
 
Zeng Chingming tersenyum. “Jika demikian, izinkan saya untuk berbisnis dengan sesama Taois.” Dia menyingsingkan lengan bajunya dan sebuah peti kayu biru muncul. “Di sini ada bahan untuk 300 Pil Jiwa Esensi. Apakah mungkin untuk mengambilnya dalam tujuh hari?”
 
Qin Yu berpikir sejenak. “Lima hari akan cukup.” Sambil berbicara, dia mengeluarkan tas penyimpanan dari peti dan meletakkan peti kayu biru itu di dalamnya.
 
Pupil mata Zeng Chingming menyempit dan senyumnya menjadi semakin hangat. “Kalau begitu, aku akan meminta Mo’er datang dan mengambil pilnya dalam lima hari. Teman kecilku, kita akan mengucapkan selamat tinggal di sini.”
 
Qin Yu memperhatikan iring-iringan kereta keluarga Zeng pergi. Kemudian, dia kembali ke halaman dan menutup pintu. Dia menghela napas lega, wajahnya agak pucat.
 
Di atas meja di seberangnya terdapat sebuah manik kecil yang retak di seluruh permukaannya; ini adalah Inti Emas yang ditinggalkan oleh Cang Mangzi. Inilah yang dia gunakan untuk menekan monster Zeng tua itu.
 
Meskipun berbahaya, seharusnya tidak ada seorang pun yang berani membuat masalah setelah hari ini.
 
Qin Yu tersenyum. Panen sesungguhnya akan segera tiba!
 
…
 
Di dalam gerbong.
 
Zeng Chingming duduk bermeditasi dengan mata tertutup. Tiba-tiba ia berkata, “Sampaikan perintah bahwa tidak seorang pun boleh menghina halaman itu.” Ia melanjutkan, “Dan carilah kesempatan untuk menjalin hubungan baik dengan Qin Yu itu.”
 
Zeng Mo’er mengerutkan kening. “Grandmaster memang pantas dihormati oleh Keluarga Zeng-ku, tapi sekilas aku bisa tahu bahwa anak itu sama sekali bukan orang baik. Apa gunanya menjalin hubungan baik dengannya?”
 
Zeng Chingming membuka matanya, tersenyum sambil menatapnya. “Oh kau, kau masih seperti ayam kecil yang tidak mau menerima kekalahan sekecil apa pun.” Dia menggelengkan kepala dan menghela napas. “Dia berada di alam Jiwa Baru Lahir yang hampa sekaligus seorang Grandmaster alkimia. Jika dia bersembunyi di sini dan fokus pada alkimianya, maka seharusnya dia sedang mengumpulkan pikiran, tubuh, dan jiwanya. Ketika kondisinya mencapai puncak, dia akan menjadi ikan yang melompat melewati gerbang naga, dan mencapai dao agung Jiwa Baru Lahir. Dengan karakter seperti itu, bagaimana mungkin muridnya biasa-biasa saja? Dan sebenarnya, aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus mencoba memasangkan kalian berdua.”
 
“Itu adalah tas penyimpanan benang emas dan perak. Hehe, meskipun peringkatnya tidak terlalu tinggi, tetap saja sangat langka. Setidaknya, jauh lebih baik daripada milikku!”
 
Jiwa yang Baru Lahir…
 
Di wilayah Kekaisaran Selatan yang seluas 100.000 mil, tidak lebih dari lima orang yang telah mencapai batas besar ini. Saat Zeng Mo’er membayangkan sosok raksasa seperti itu bersembunyi di halaman yang tampak biasa itu, hatinya dan pikirannya bergetar. Namun, saat mendengar kata-kata terakhir kakeknya, ia segera kembali tenang dan wajahnya memerah menawan. “Kakek Buyut, aku akan menemanimu dan tidak akan pernah menikah dengan siapa pun! Jika kau terus mengatakan hal seperti itu, Mo’er akan marah padamu!”
 
Zeng Chingming tersenyum. Dia tertawa, lalu berkata, “Baiklah, lupakan saja kata-kata kakek. Mo’er keluarga saya luar biasa dan masih banyak waktu untuk memilih di masa depan. Tidak perlu terburu-buru.”
 
Zeng Mo’er menundukkan kepalanya, memasang ekspresi malas di wajahnya. Ia mengerutkan hidung dan mendengus dalam hati. Siapa peduli jika kau murid dari seorang master Nascent Soul? Nona ini tetap tidak akan menyukaimu!
 
Zeng Chingming adalah iklan terbesar. Dengan tindakannya hari ini, semua orang tiba-tiba mengetahui bahwa seorang Grandmaster alkimia telah tiba di Kota East Stream. Dalam sehari, halaman terpencil itu tiba-tiba menjadi Tanah Suci ketiga, setelah kediaman Keluarga Zeng dan Keluarga Kong. Banyak orang datang untuk menyaksikan dengan kagum.
 
Ketika berita tentang penawaran awal pembuatan pil di halaman kecil itu dengan rasio bahan tiga banding satu menyebar, banyak kultivator yang membeli bahan dan menjual pil dengan harga tinggi hanya bisa mengepalkan rahang mereka. Adapun mereka seperti Cao Hua yang telah menghasilkan banyak uang sebelumnya, apakah mereka dipukuli sampai kepala mereka terlihat seperti babi atau tidak, itu adalah cerita lain.
 
Tidak banyak yang peduli dengan detail-detail kecil ini.
 
Qin Yu sangat sibuk. Dengan bahan-bahan berupa 300 Pil Jiwa Esensi, betapapun luar biasanya Tungku Api yang Cepat padam, tetap akan sangat sulit untuk menyelesaikan pesanan ini dalam lima hari. Untungnya, dia memiliki banyak pil sehingga dia tidak perlu beristirahat sama sekali, dan dengan adanya lampu biru kecil yang membantunya, yang dia butuhkan hanyalah agar pil-pil ini terbentuk sehingga mencapai standar rata-rata.
 
Tentu saja, ini hanyalah standar rata-rata. Dia tidak bisa mengeluarkan pil berkualitas tinggi, setidaknya tidak sekarang. Situasinya baru saja stabil dan keluarga besar lainnya di Kota East Stream, Keluarga Kong, juga telah mengirim orang untuk menyambutnya. Dia tidak ingin mengganggu situasi tenang saat ini.
 
Tanpa tidur atau istirahat sama sekali, lima hari kemudian, Zeng Mo’er dengan sopan mengetuk pintu dan mengambil 60 Pil Jiwa Esensi.
 
Qin Yu mengerutkan kening, sedikit bingung mengapa gadis kecil ini begitu marah padanya. Sebelum pergi, dia menatapnya dengan tatapan penuh permusuhan yang menakutkan. Untungnya, dia bukan orang yang terlalu sensitif dan tidak tertarik pada Zeng Mo’er. Dia berbalik dan menutup pintu, melindungi dirinya dari semua mata iri di luar dan mengembalikan ketenangan halamannya.
 
60 Pil Jiwa Esensi adalah ujian terakhir. Karena semuanya berjalan lancar, seharusnya tidak ada masalah lagi. Setelah mengumumkan bahwa dia menangguhkan pemurnian pil, Qin Yu mulai menelan pil untuk berkultivasi. Alasan dia mengambil risiko datang ke sini adalah untuk meningkatkan kultivasinya. Meskipun berlatih alkimia itu penting, bukan berarti dia bisa mendahulukan kereta daripada kuda.
 
Jelas jauh lebih sulit untuk meningkatkan kultivasinya di alam Pembentukan Fondasi. Jika alam Pemurnian Energi adalah sebuah kolam, maka alam Pembentukan Fondasi adalah sebuah danau kecil. Meningkatkan kekuatan sihirnya dan mengisi kolam itu mudah. Tetapi untuk mengisi danau kecil, kesulitannya meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.
 
Dia memakan pil seperti makanan dan terus melakukannya sepanjang hari tanpa istirahat. Setelah setengah bulan, kultivasi Qin Yu baru mencapai tingkat kedua dari Pembentukan Fondasi. Awalnya dia bersiap untuk berkultivasi untuk jangka waktu tambahan. Dia masih memiliki banyak pil tersisa sehingga dia tidak perlu memurnikannya lagi untuk sementara waktu.
 
Namun, arus pengunjung yang terus menerus membuat Qin Yu tidak punya pilihan selain meninggalkan pengasingannya berulang kali. Dia menahan kekesalannya dan menghadapi gelombang elit muda tersebut.
 
Jika seseorang dapat disebut sebagai elit muda, mereka tentu bukan orang biasa. Bahkan jika mereka adalah kakak senior murid dari sebuah sekte, mereka tetap harus memiliki reputasi di luar. Dan kultivasi mereka setidaknya harus berada di alam Pendirian Fondasi; mereka yang berada di alam Pemurnian Energi akan terlalu malu untuk tampil.
 
Karena mereka adalah kaum elit muda, mereka pasti sangat sibuk. Mereka tidak hanya harus berlatih, tetapi mereka juga harus menyanjung dan menyenangkan guru dan master mereka, mereka harus sesekali mengobrol dengan saudara-saudari sesama murid di bawah bintang-bintang, dan mereka juga harus melakukan beberapa perbuatan baik sesekali. Dan jika semua orang begitu sibuk, pasti ada alasan mengapa mereka berkumpul di Kota East Stream.
 
Sebagai ‘murid Grandmaster’, Qin Yu tidak perlu banyak usaha untuk mencari tahu alasannya.
 
Jadi, ternyata aliran iblis baru-baru ini mengamuk di wilayah Kekaisaran Selatan ini, melakukan banyak sekali kekejaman. Banyak murid sekte yang kehilangan nyawa dan lebih banyak lagi yang menghilang tanpa jejak. Para murid dari berbagai sekte berkumpul untuk bernegosiasi membentuk Aliansi Pembersihan Iblis guna mencegah api iblis mendatangkan malapetaka di Kekaisaran Selatan.
 
Tersiar kabar bahwa kakak senior murid Sekte Gunung Timur, Han Dong, dan talenta muda yang sedang naik daun, Wei Wei, telah tewas di tangan aliran iblis. Meskipun merasa geram atas kematian begitu banyak murid di luar istana, Qin Yu hanya bisa menekan kekesalannya. Lagipula, dialah yang telah memperparah masalah ini sejak awal.
 
Setelah proses pemurnian pil dan kultivasinya terganggu beberapa kali, Qin Yu hanya memindahkan kursinya ke pintu masuk halaman dan mulai menolak semua permintaan pil dan audiensi.
 
Namun tak lama kemudian, ia menyesali keputusannya.
 
Reputasinya sebagai murid langsung seorang Grandmaster alkimia menarik banyak lalat berkepala hijau untuk mengerumuninya, dan sanjungan mereka sangat menjijikkan. Setelah berlangsung kurang dari satu jam, Qin Yu mundur dengan kekalahan. Dia bangkit, bersiap untuk menyambut para tamu ketika tiba-tiba dia mendengar teriakan seruan di telinganya.
 
Awan putih melayang dari cakrawala dengan seorang wanita muda di atasnya.
 
Jika kecantikan Zeng Mo’er berasal dari kombinasi fitur wajah dan temperamennya, menciptakan aura menawan di sekelilingnya, maka wanita muda ini sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki, setiap fitur wajahnya mencapai puncak kesempurnaan. Sulit membayangkan bagaimana individu sesempurna itu bisa lahir di dunia. Dia seperti dewi yang turun ke dunia fana. Tatapannya yang tenang memancarkan keanggunan alami yang membuat siapa pun sulit untuk berpikir untuk menghujatnya.
 
Pikiran Qin Yu bergetar, dan perasaan mati rasa yang aneh muncul dari lubuk hatinya. Namun, ia segera menekan perasaan itu. Akan tetapi, di saat berikutnya matanya terbuka lebar. Ia tersentak kaget dan segera menundukkan kepalanya.
 
Ning Ling mengerutkan kening. Awan putih di bawahnya terbentuk dari alat sihir. Baru saja aliran kekuatan sihirnya terhenti, menyebabkannya menyebar. Namun, ini hanya sesaat. Aliran kekuatan sihirnya dengan cepat pulih dan awan putih itu tidak benar-benar menghilang, jadi seharusnya tidak ada yang melihat di bawah roknya. Tetapi karena alasan yang tidak diketahui, dia merasakan sesuatu yang aneh saat itu…
 
Penglihatannya langsung menjadi tajam. Dia menyapu pandangannya ke kerumunan di bawahnya, dengan tatapan dingin di matanya. Tetapi sebelum dia dapat melanjutkan pengamatannya, perhatiannya teralihkan oleh beberapa orang yang terlempar ke atas.
 
Murid utama Sekte Pedang Awan Langit mendekat, wajahnya sedingin es. “Mengapa adik murid Ning terluka? Aku akan pergi dan menuntut keadilan untukmu!”
 
Ning Ling menyapa beberapa orang tersebut. Ia berkata dengan suara lembut, “Kebetulan saya bertemu dengan seorang Raja Muda dari aliran iblis dalam perjalanan ke sini dan kami bertukar beberapa gerakan dengannya. Orang itu memang pantas disebut sebagai pemuda menjanjikan dari aliran iblis. Dia adalah individu yang sangat tangguh. Jika sesama penganut Tao bertemu dengannya di masa depan, kalian semua harus berhati-hati.”
 
Beberapa elit muda itu sangat marah.
 
“Raja kecil dari aliran iblis, Liang Taizu! Aku datang ke sini untuk membahas pemberantasan aliran iblis, namun dia berani bertindak sembrono! Sebaiknya dia tidak bertemu denganku lagi di masa depan, jika tidak, aku akan memastikan dia terjebak dalam pertarungan hidup dan mati!”
 
“Justru karena alasan inilah aku datang ke sini! Di Kota Tujuh Bintangku, sudah ada empat murid yang jatuh ke dalam cengkeraman pengkhianatan mereka! Untunglah adik murid Ning bisa mundur dengan selamat hari ini.”
 
“Ayo, karena kita bertemu hari ini, kita harus membahas dengan saksama bagaimana kita akan memburu babi ini!”
 
Mereka yang angkat bicara adalah individu-individu berbakat dengan kemampuan luar biasa. Mereka mengerumuni Ning Ling, tetapi justru mempertentangkan mereka, membuat sikapnya yang mulia dan elegan semakin mengagumkan. Banyak orang terdiam kebingungan, semuanya merasa malu atas rasa rendah diri mereka sendiri.
 
Ning Ling mengangguk. Pandangannya kembali menyapu tanah, tetapi bocah muda itu telah menghilang tanpa jejak. Dia mempertahankan ekspresinya saat memasuki Kota East Stream bersama beberapa orang.
 
Setelah menutup pintu halaman, Qin Yu menghela napas lega. Meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dia masih merasa sedikit bersalah. Namun, masalahnya adalah tindakannya tidak disengaja. Matanya sebenarnya memiliki kemampuan untuk melihat tembus pandang; bagaimana mungkin dia tidak pernah menemukan ini sebelumnya!
 
Ketika awan putih itu mulai menghilang tetapi belum sepenuhnya hilang, pandangannya masih tertutup. Namun entah mengapa Qin Yu justru mampu melihat menembusnya dengan sangat jelas. Dia melihat di bawah roknya dan melihat pakaian dalamnya yang sedikit robek serta noda darah yang menutupi kakinya. Darah itu kontras dengan kulitnya yang seputih salju, membuat pemandangan itu semakin menggugah.
 
Qin Yu menggelengkan kepalanya dengan paksa, tetapi dia tidak bisa mencegah dirinya untuk mengingat pemandangan itu. Gambar itu seperti tanda yang terukir di hatinya, tanda yang dia takutkan tidak akan pernah dia lupakan. Hah, karena dia tidak bisa melupakannya, tidak apa-apa. Bagaimanapun, dia kemungkinan besar tidak akan bertemu dengannya lagi di masa depan, jadi dia harus menganggap ini sebagai kecelakaan yang menyenangkan. Dan jika dia sangat bosan di masa depan, mungkin dia bisa… tidak, itu kotor, terlalu kotor!
 
Qin Yu menepuk kepalanya. Nafsu birahi muncul dari kehangatan dan kasih sayang, dan dia masih jauh dari tahap itu; dia perlu menyingkirkan pikiran-pikiran seperti itu. Dia mendorong pintu rumah hingga terbuka, memutuskan untuk tidak keluar rumah lagi di masa mendatang.
 
Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa dihindari meskipun Anda menginginkannya.