Memisahkan Langit - MTL - Chapter 2169

Bab 2169: Bintang yang Membilas Kain Muslin dan Imigran Ilegal (ya, kami kembali)

Di luar Wilayah Bintang yang Sejajar, Shang Xia samar-samar dapat merasakan bahwa setelah kepergiannya, beberapa Bijak lainnya telah berkumpul bersama Bijak Nan Fu. Dilihat dari aura yang mereka pancarkan, masing-masing dari mereka setidaknya adalah Bijak tingkat tinggi.

Dia menghela napas pelan, “Aku tidak menyangka bahwa Wilayah Bintang Sejajar ternyata memiliki lebih banyak Bijak tingkat tinggi daripada Wilayah Bintang Menjulang.”

Lagipula, dia hanya menyampaikan komentar sepintas saja.

Meskipun perjalanannya melalui Wilayah Bintang yang Sejajar telah mengungkap banyak misteri aneh, beberapa di antaranya bahkan membuatnya penasaran, Shang Xia tidak punya waktu untuk menyelidiki lebih lanjut. Untungnya, dia telah menyerap dan menyimpan banyak qi asal di dalam Tablet Jiwa Merah selama berada di Hutan Pagoda. Persediaan itu akan memungkinkannya untuk tetap berada di Sungai Bintang untuk waktu yang lama.

Setelah pergi, Shang Xia melakukan perjalanan cepat ke tepi Lautan Bintang yang Kacau. Setelah beristirahat sejenak, dia sekali lagi menjelajah ke kedalaman kehampaan berbintang.

Meskipun perjalanan tetap berbahaya, dia jauh lebih tenang daripada sebelumnya. Ini adalah kali ketiga dia melewati ruang yang terdistorsi dan kacau itu, dan dia telah mempelajari pola-polanya. Ketika bahaya tak terduga muncul, dia menghadapinya dengan ketenangan dan ketelitian.

Saat ia mencapai penghalang yang memisahkan kehampaan dan Sungai Bintang, ia hanya mengeluarkan sedikit sekali energi batin.

Ketika ia melangkah ke Sungai Bintang untuk ketiga kalinya, kekuatan ruang dan waktu yang menghantamnya dan mengikis kekuatan hidupnya terasa lebih lemah. Ia menemukan, dengan terkejut, bahwa ia telah mengembangkan tingkat ketahanan tertentu terhadapnya.

Temuan itu membingungkannya. Setelah memeriksa dirinya sendiri lebih teliti, ia menyadari penyebabnya kemungkinan berasal dari Tablet Jiwa Merah, atau, lebih tepatnya, dari perubahan kualitatif yang disebabkan oleh pengumpulan delapan jenis qi asal dari Medan Bintang lainnya.

Setelah melirik prasasti di permukaan tablet itu, dia tidak menemukan tulisan baru apa pun. Pada akhirnya, fokusnya tetap pada penyempurnaan Tirai Cahaya Bintang.

Seperti yang dia duga, ronde kedua hanya menghasilkan sedikit peningkatan. Dia mencoba menyeimbangkan efisiensi dan kualitas, mengurangi waktu dan menghemat qi batinnya sebisa mungkin, namun hasilnya minimal.

Untungnya, dia telah mempersiapkan diri dengan baik, menyerap sejumlah besar qi asal dari Hutan Pagoda. Dia juga telah menyerap dan memurnikan esensi bintang-bintang di Sungai Bintang sepanjang waktu.

Meskipun hal itu sangat memperpanjang durasi dia bisa tinggal di dalam Star River, cadangan energinya tetap terkuras. Dia tidak bisa tinggal selamanya.

Setelah menyelesaikan penyempurnaan kedua dari Star Veil, dia segera memulai yang ketiga, lalu yang keempat, kelima, dan kemudian yang keenam…

Awalnya, dia memperkirakan bahwa dia akan mampu memurnikan Benang Cahaya Bintang tiga kali setiap kali dia memasuki Sungai Bintang, menyisakan sebagian kecil qi batin sebagai cadangan untuk keadaan darurat.

Namun kini, setelah menyelesaikan enam putaran, meskipun qi batinnya berkurang, Tablet Jiwa Merah masih menyimpan sebagian energi. Shang Xia menghentikan penyempurnaannya dan berbalik sepenuhnya untuk mengubah qi asal yang tersisa menjadi qi batin.

Proses itu sangat melelahkan. Setiap momen di dalam Sungai Bintang menguras lebih banyak qi batinnya daripada yang bisa ia pulihkan, tetapi setidaknya keseimbangan telah bergeser dari kehilangan menuju keseimbangan.

Bertahan menghadapi erosi akibat kekuatan ruang dan waktu di Sungai Star tetap merupakan tugas yang menyakitkan.

Meskipun niat bela dirinya yang keempat dan ketujuh menyentuh kekuatan ruang dan waktu, memberinya ketahanan sebagian terhadap erosi, membandingkannya dengan kekuatan Sungai Bintang sama seperti membandingkan kunang-kunang dengan bulan!

Akhirnya, ketika qi batinnya telah pulih hingga lebih dari 60 persen dan dia bersiap untuk penyempurnaan ketujuh Benang Cahaya Bintang, sesuatu berubah.

Di tengah kecemerlangan Sungai Bintang yang tak berubah, muncul secercah warna aneh yang samar.

Awalnya ukurannya sangat kecil, tetapi begitu dia menyadarinya, alarm mulai berbunyi di benaknya.

Awalnya, dia mengira itu mungkin kultivator lain, seperti Wanggui, seseorang yang mempertaruhkan segalanya untuk memperpanjang hidup mereka dengan memasuki Sungai Bintang. Tetapi saat arus bergeser, cahaya kecil itu semakin membesar.

Mata Shang Xia menyipit.

Itu sama sekali bukan manusia, melainkan sebuah perahu emas yang berlayar mengikuti arus!

Sebuah perasaan aneh yang familiar muncul dalam dirinya. Dia ingat bahwa pada saat pertama kali memasuki Sungai Bintang, tepat sebelum bertemu Wanggui, dia melihat sekilas sesuatu yang menurutnya adalah bayangan layar emas.

Saat itu, ia menganggapnya sebagai ilusi yang lahir dari kelelahan dan stres.

Ternyata, melihat kapal itu bersinar lebih terang dan semakin mendekat, dia tahu bahwa penglihatan saat itu memang nyata. Benar-benar ada kapal yang berlayar di Sungai Bintang. Kapal yang sedang dia tatap itu sangat besar dan bercahaya, dan tampak seolah-olah seluruhnya terbuat dari emas.

Karena tidak yakin akan sifatnya, Shang Xia memutuskan untuk mundur.

Namun saat ia berbalik untuk pergi, sosok di atas kapal emas itu melihatnya.

Seorang tetua berjanggut panjang, berambut abu-abu, dan tampak terpelajar muncul di geladak, suaranya bergema di antara arus yang berkilauan. “Jangan khawatir, teman muda. Saya Qiu Changsong. Bolehkah saya meminta Anda untuk berbicara dengan saya sebentar?”

Meskipun suara itu terdistorsi saat melewati arus Sungai Bintang, Shang Xia cukup mengerti. Dia hanya mengangkat tangan sebagai tanda penolakan sopan dan berbalik.

Namun kapal emas itu tidak berhenti, malah mulai mengejarnya, bahkan mengubah haluannya langsung menuju posisinya.

Dia ragu sejenak, lalu menjawab dengan suara penuh energi batin, “Aku masih ada urusan penting yang harus kuselesaikan. Jika takdir mengizinkan, kita akan bertemu lagi!”

Kata-katanya menyebar, bergetar di bawah distorsi kekuatan ruang dan waktu, tetapi dia memaksanya keluar dengan tekad yang kuat, mendorong suara itu menuju bejana emas tersebut.

Tetua di atas kapal tampak terkejut. Ketika dia berbicara lagi, nadanya telah berubah. Nadanya menjadi kurang santai dan lebih serius. “Kau pasti sedang memurnikan Benang Cahaya Bintang di Sungai Bintang, bersiap untuk membuat Tirai Cahaya Bintang, bukan? Di Kapal Emas Abadiku, aku masih memiliki beberapa helai Kain Muslin Pembilas Bintang cadangan yang kubuat sendiri. Jika kau mau naik ke kapal untuk berbincang, aku akan dengan senang hati memberikannya kepadamu. Dengan itu, kau bisa menghindari pemborosan waktu lebih lanjut di Sungai Bintang dan terkikisnya umurmu. Bagaimana menurutmu?”

Pikiran Shang Xia bergejolak, dia bisa merasakan bahwa pria itu mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia enggan naik ke kapal orang asing tanpa mengetahui asal-usulnya.

“Maaf, tapi saya benar-benar ada urusan mendesak. Selamat tinggal.”

Saat dia berbicara, sosoknya melayang kembali melalui cahaya yang mengalir di Sungai Bintang, menjauh lebih jauh sambil mencari penanda spasial yang telah dia tinggalkan di celah yang dia buat.

Namun, bahkan setelah menemukannya, dia tidak langsung pergi. Dia khawatir kapal emas itu mungkin akan mengikutinya dan melacak koordinat Lautan Bintang yang Kacau.

Untungnya, saat ia mundur, kapal besar itu mulai melambat.

Dari kejauhan, tetua itu terkekeh. “Tidak perlu takut, teman muda. Jika aku tidak salah, kau memasuki Sungai Bintang dari Lautan Bintang yang Kacau. Dan sekarang kau ragu untuk pergi, jangan-jangan aku menggunakan kesempatan ini untuk menemukan lokasi dunia asalmu, benarkah?”

Shang Xia berhenti dan mengerutkan kening. “Siapa sebenarnya kau?”

Kapal emas itu kini telah berhenti sepenuhnya, menjaga jarak yang penuh hormat. Tetua itu mengelus janggutnya dan tersenyum tipis. “Aku hanyalah seorang lelaki tua yang mengembara di Sungai Bintang, berpegang teguh pada kehidupan sambil mencari jalan menuju pencerahan. Kalian boleh memanggilku ‘Pencuri Bintang Bijak’.”

“Pencuri Bintang Bijak?” Shang Xia hampir tertawa terbahak-bahak. Julukan itu jelas dipilih untuk menyembunyikan identitas aslinya.

Sang tetua sepertinya memahami pikirannya dan tersenyum tenang. “Itu hanya nama. Jangan dipedulikan. Tapi bolehkah saya bertanya, dengan sebutan apa orang lain memanggilmu, teman muda?”

Shang Xia tersenyum dan menjawab, “Beberapa kultivator lain memanggilku Bijak Tujuh Bintang.”

“Oh?” Lelaki tua itu mengangguk, tampaknya tidak terganggu oleh nama yang asal-asalan itu, dan melanjutkan, “Kalau begitu, Tuan Tujuh Bintang, katakan padaku, apakah kau benar-benar berasal dari Lautan Bintang yang Kacau?”

Setelah berpikir sejenak, Shang Xia terkekeh, “Bukankah Anda sudah menebaknya, senior? Tapi dilihat dari nada bicara Anda, sepertinya Anda cukup熟悉 dengan tempat itu.”

Pencuri Bintang Bijak tidak mendesaknya lebih lanjut atau mengulangi ajakannya untuk naik. Sebaliknya, dia menatap menembus cahaya keemasan, suaranya bernada nostalgia. “Ah, Lautan Bintang yang Kacau… Sudah ratusan tahun sejak terakhir kali aku berangkat dari sana. Aku telah hanyut di Sungai Bintang ini sejak saat itu.”

Shang Xia berkedip. “Hanya ratusan tahun? Namun aku belum pernah mendengar namamu di Lautan Bintang yang Kacau. Apakah kau masuk secara diam-diam?”

Pria tua itu berhenti sejenak, lalu menepuk dahinya dan tertawa terbahak-bahak. “Ah, aku mengerti kesalahpahamannya! Seharusnya aku mengatakan, Perahu Emas Abadi telah berlayar di arus ini selama ratusan tahun, tetapi di dalam Lautan Bintang yang Kacau, atau Medan Bintang mana pun, ribuan tahun pasti telah berlalu!”

Ekspresi Shang Xia berubah tajam. “Maksudmu… Waktu di dalam Sungai Bintang mengalir sepuluh kali lebih lambat daripada di luar?”