Memisahkan Langit - MTL - Chapter 2170

Bab 2170: Mencuci Kain Muslin dengan Bintang Bagian 2

“Waktu di Sungai Bintang mengalir sepuluh kali lebih lambat daripada di Padang Bintang?” Shang Xia menatap Pencuri Bintang Bijak yang berdiri di atas perahu emas dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Pria tua itu tampak terkejut dengan reaksi Shang Xia dan mengangkat alisnya karena kaget. “Teman muda, karena kau sudah mulai memurnikan Benang Cahaya Bintang, jelas bahwa tujuanmu adalah untuk membuat Tirai Cahaya Bintang, layar yang digunakan pada Perahu Emas Abadi. Tentu kau tahu bahwa tidak semua kapal seperti itu dapat menahan erosi kekuatan ruang dan waktu di dalam Sungai Bintang.”

Hati Shang Xia sedikit mencekam. Ia khawatir bahwa keterkejutannya sebelumnya mungkin telah mengungkap sesuatu, tetapi ia segera menenangkan diri dan berdeham pelan, “Sejujurnya, senior, saya benar-benar tidak tahu. Saya hanya memasuki Sungai Bintang atas permintaan orang lain, untuk memurnikan sepotong Tirai Cahaya Bintang ini.”

Mata Sage Star Thief berbinar penuh rasa ingin tahu, dan dia berkata dengan penuh makna, “Jadi sepertinya teman muda itu pasti memiliki hubungan yang cukup dalam dengan orang itu.”

Shang Xia dapat merasakan ada sesuatu yang lebih tersembunyi di balik kata-kata itu, tetapi dia memilih untuk tidak mengoreknya. Sebaliknya, dia melanjutkan dengan tenang, “Senior… Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut kepada saya?”

Pencuri Bintang Bijak tersenyum. “Yang disebut Perahu Emas Abadi itu sebenarnya bukanlah Artefak Abadi, seperti yang mungkin kau duga. Itu hanyalah sebuah kapal yang dibuat untuk berlayar di Sungai Bintang, melawan arus ruang dan waktu, untuk memperpanjang umur orang-orang yang berada di dalamnya.”

Ia melanjutkan, berbicara dengan nada tenang dan sabar. “Tentu saja, setiap Perahu Emas Abadi dapat menahan arus sungai, tetapi ketahanan mereka terhadap kerusakan sementara sangat bervariasi. Ukuran kekuatan mereka terletak pada jumlah dan kualitas Artefak Abadi yang tertanam di dalam kapal.”

“Artefak Abadi?”

Pikiran Shang Xia bergejolak, dan dia segera bertanya, “Lalu, apakah Tirai Cahaya Bintang termasuk di antaranya?”

Sage Star Thief terkekeh pelan, “Ya, Tirai Cahaya Bintang termasuk Artefak Abadi, meskipun bukan artefak yang tercipta secara alami. Ini adalah salah satu dari sedikit artefak yang dapat ditempa secara buatan, dan karena itu tingkatannya relatif rendah.”

Shang Xia mendesak, “Lalu bagaimana dengan Inti Bintang?”

Mendengar itu, lelaki tua itu terkekeh, “Teman muda… Sepertinya kau tidak sepenuhnya bodoh tentang Artefak Abadi.”

Lalu ia mengangkat tangan ke arah kehampaan yang jauh, di mana matahari yang tak terhitung jumlahnya bersinar seperti bara api yang tersebar di Sungai Bintang. “Apa yang kau sebut Inti Bintang tidak merujuk pada inti bintang-bintang besar di lautan bintang, melainkan merujuk pada esensi murni yang diambil dari bintang-bintang yang ada di dalam Sungai Bintang itu sendiri.”

Shang Xia mengangguk seolah menyadari sesuatu. “Kalau begitu, Inti Bintang ini pasti memiliki kualitas yang sangat tinggi di antara Artefak Abadi, bukan?”

Mendengar itu, lelaki tua itu tersenyum lagi dan menggelengkan kepalanya. “Tidak sepenuhnya. Inti Bintang memang lebih unggul daripada Tirai Cahaya Bintang, tetapi masih dianggap sebagai harta karun yang cukup umum di sini. Lebih tepatnya, sebagian besar Perahu Emas Abadi yang mampu mengarungi Sungai Bintang menggunakan Inti Bintang sebagai Artefak Abadi utama mereka.”

Shang Xia langsung mengerti. “Dengan kata lain, sebagian besar Perahu Emas Abadi mengalami aliran waktu sepuluh kali lebih lambat daripada di Medan Bintang?”

Sage Star Thief, menyadari bahwa Shang Xia hanya memiliki pemahaman yang terfragmentasi tentang hal-hal seperti itu, menjelaskan dengan sabar, “Tidak sepenuhnya. Kemampuan Kapal Emas Abadi untuk memperlambat aliran waktu bagi penghuninya terutama bergantung pada Artefak Abadi yang dimilikinya, tetapi juga pada kualitas konstruksi kapal. Umumnya, kapal yang dibangun dengan Inti Bintang sebagai fondasinya memperlambat waktu sekitar tujuh hingga dua belas kali lipat dibandingkan dengan kapal tanpa Inti Bintang. Perbedaannya bergantung pada jumlah dan ukuran Inti Bintang yang digunakan.”

Shang Xia mengangguk sambil berpikir, lalu tersenyum dan memberikan pujian. “Kalau begitu, kapal senior pasti berkualitas terbaik.”

Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, wajahnya berseri-seri penuh kebanggaan. “Hahaha! Kapal di bawah kakiku ini memang bukan yang terbaik kualitasnya, tetapi di antara banyak teman seperjalanan yang kutemui selama seabad mengembara di Sungai Bintang, hanya sedikit yang memiliki kapal yang lebih unggul dari milikku.”

Shang Xia mengangkat alisnya karena terkejut. “Apakah ada banyak Perahu Emas Abadi di dalam Sungai Bintang?”

Pencuri Bintang Bijak memperlihatkan senyum penuh arti. “Tidak banyak, tetapi mereka juga tidak terlalu langka. Bertemu dengan salah satu dari mereka sangat sulit, sama seperti merupakan keberuntungan langka bagiku untuk bertemu denganmu sekarang. Namun, ketika sesuatu yang luar biasa terjadi di Sungai Bintang, banyak sesama pengembara akan tertarik ke sini, masing-masing dengan Perahu Emas Abadi mereka.”

Hati Shang Xia berdebar. “Sesuatu yang luar biasa? Bolehkah saya bertanya peristiwa seperti apa yang bisa dianggap demikian?”

Namun lelaki tua itu hanya terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Teman muda, kau sudah mencurigaiku sejak pertama kali kita bertemu, selalu menanyakan rahasia sungai kepadaku. Aku tidak menyembunyikan apa pun yang kuketahui. Namun mengapa ketika aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu, aku tidak mendapat jawaban?”

Shang Xia terdiam sejenak, lalu dengan cepat menenangkan diri. “Itu adalah kelalaianku. Namun, pengetahuan senior jelas melampaui pengetahuanku, terutama mengenai Lautan Bintang Kacau. Kurasa tidak banyak hal yang bisa kukatakan yang berguna bagimu.”

Begitu dia selesai berbicara, Sage Star Thief mengajukan pertanyaan yang benar-benar mengejutkannya. “Teman muda, apakah kau terhubung dengan Sekte Pengamatan Surga? Apakah kau memurnikan Tirai Cahaya Bintang untuk mereka?”

“Hah?” Reaksi spontan Shang Xia bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Pria tua itu mengangguk seolah membenarkan kecurigaannya. “Aku sudah menduganya! Jadi, Sekte Pengamatan Surga benar-benar memiliki fondasi yang mendalam. Bahkan di bawah penindasan gabungan dari kita semua, mereka masih berhasil bertahan dan melestarikan warisan mereka. Tidak heran mereka pernah merebut Inti Bintang yang unggul dari tangan kita.”

Melihat Shang Xia terdiam, Pencuri Bintang Bijak tersenyum tipis. “Ah, maafkan orang tua ini. 100 tahun mengembara sendirian dan jarang bertemu sesama pengembara di sungai ini. Aku sudah terlalu banyak bicara.”

Kata-katanya mengungkapkan lebih banyak rahasia daripada yang bisa dihitung Shang Xia, namun Shang Xia tidak percaya itu hanya kecerobohan semata. Entah karena kesendirian atau memang disengaja, pria itu jelas menginginkan percakapan.

Meskipun begitu, Shang Xia menjawab dengan tenang, “Aku tidak memiliki hubungan langsung dengan Sekte Pengamatan Langit, dan Tirai Cahaya Bintang ini juga tidak dibersihkan untuk mereka. Adapun Sekte Pengamatan Langit, saat ini, aku percaya hanya Penguasa Asal Bintang sendiri yang tersisa.”

“Penguasa Asal Bintang?” Lelaki tua itu berhenti sejenak, lalu mencibir. “Sungguh arogan! Sekte Pengamatan Langit mungkin kuat pada zamannya, membanggakan banyak Bijak, tetapi bahkan pemimpin sekte mereka saat itu tidak pernah berani menyebut dirinya Penguasa Asal Bintang!”

Shang Xia berpikir sejenak, lalu bertanya, “Lalu, di dalam Sekte Pengamatan Langit zaman dahulu, siapa yang berhak menyandang gelar itu?”

Pencuri Bintang Bijak bahkan tidak perlu berpikir lama. Dia menjawab singkat, “Hanya satu orang yang tak terkalahkan di dalam dan di luar sekte, satu orang yang paling dekat dengan ambang Alam Keabadian Bela Diri!”

Shang Xia bergumam pelan, “Jika memang demikian, maka dia benar-benar pantas disebut Penguasa Asal Bintang.”

Pria tua itu mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”

Shang Xia menjawab dengan tenang, “Pria itu mencapai puncak Alam Kekosongan Bela Diri beberapa abad yang lalu. Sejak saat itu, dia tanpa henti mencari tingkatan berikutnya, dan menurut perkiraan saya, dia telah mengubah metode pendakiannya setidaknya tiga kali.”

Mata Sage Star Thief melebar karena terkejut, dan dia bergumam tak percaya, “Tiga kali? Tapi dia punya Inti Bintang, pasti dia tahu seni membangun Perahu Emas Abadi. Mengapa dia tidak memasuki Sungai Bintang untuk memperpanjang hidupnya? Mengapa membuang 1.000 tahun vitalitas di Laut Bintang yang Kacau?! Mungkinkah… Apakah dia benar-benar menemukan jalan lain ke Alam Keabadian Bela Diri?”

“Jalan lain?” Shang Xia langsung menangkap kata itu, imajinasinya melayang.

Lalu lelaki tua itu tiba-tiba mendongak. “Kau bilang dia mengubah metodenya tiga kali… Jalur apa yang dia gunakan sekarang?”

“ Uh… ” Shang Xia ragu-ragu. “Itu bukan sesuatu yang akan dia ungkapkan dengan mudah. Tapi saat ini, dia telah secara paksa menggabungkan lima Dunia Esensi yang terpisah menjadi satu Medan Surgawi. Dari Medan Surgawi Tiga Esensi yang asli, sekarang menjadi Medan Surgawi Enam Esensi dengan enam Dunia Esensi.”

“Enam Medan Surgawi Esensi?!”

Sage Star Thief menatapnya sebelum tersentak kaget. “Apakah kau yakin dia menggabungkan enam Dunia Esensi menjadi satu wilayah?”

Shang Xia tersenyum tipis. “Karena kau pernah memasuki Lautan Bintang Kacau seribu tahun yang lalu, tentu kau bisa kembali untuk melihat sendiri.”

“Aku akan… Dan aku bukan satu-satunya yang akan memverifikasinya.” Dia terdiam sejenak, bergumam pelan, “Itu tidak masuk akal. Tidak ada wilayah ruang angkasa yang seharusnya mampu menampung enam Dunia Esensi… kecuali…”

“Kecuali,” kata Shang Xia pelan, “Penguasa Asal Bintang telah meninggalkan identitas manusianya, menggantikan Kehendak Dunia dengan jiwanya.”

Mata lelaki tua itu melebar dalam keheningan yang terkejut. Untuk sesaat, dia tidak mengatakan apa pun. Namun Shang Xia dapat melihat cahaya berkedip cepat di tatapannya saat pikirannya bekerja keras untuk menilai kemungkinan yang ada.

Akhirnya, Sage Star Thief menghela napas perlahan, ekspresinya berc campur antara kekaguman dan ketakutan. “Tak disangka dia akan mencoba metode yang gegabah dan putus asa seperti itu untuk maju. Harus kuakui, aku tak akan pernah bisa menandinginya.”

Shang Xia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Lalu, apakah kau percaya ini benar-benar bisa berhasil?”

Pria tua itu menghela napas, “Mungkin. Aku sudah tidak tahu lagi.”

Menyadari bahwa pria itu tampaknya telah kehilangan semua antusiasme untuk berbicara, Shang Xia dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Senior, Anda tidak datang ke sini secara kebetulan, bukan? Apakah Anda memang sengaja mencari Lautan Bintang Kacau?”

Pencuri Bintang Bijak tampak tersadar dari lamunannya. Dia tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja aku datang untuk itu! Tapi bukan hanya untuk Lautan Bintang Kacau itu sendiri, melainkan untuk Dunia Lautan Bintang baru yang telah menyatu dengannya! 1.000 tahun yang lalu, lebih dari selusin Perahu Emas Abadi menggiring delapan Dunia Lautan Bintang yang terpisah melalui Sungai Bintang, menanam benih fusi dengan Lautan Bintang Kacau. Dan sekarang, benih-benih itu telah berbuah! Apakah menurutmu kita akan melewatkan kesempatan sekali seumur hidup seperti ini?”