Memisahkan Langit - MTL - Chapter 2168

Bab 2168: Dunia Bintang Bersinar

Shang Xia menggantikan posisi yang sebelumnya ditempati oleh menara yang hancur, menggunakan Tablet Jiwa Merah untuk menarik qi asal asing yang berkumpul dari kehampaan di sekitarnya.

Selama proses tersebut, ia secara bertahap menyadari bahwa menara yang telah ia hancurkan hanyalah satu titik dalam jaringan luas aliran qi asal yang saling terhubung.

Saat daya serap Tablet Jiwa Merah melampaui kapasitas menara sebelumnya, ruang hampa di sekitarnya mulai melebar, memperlihatkan celah-celah tempat energi terkuras. Menara-menara di dekatnya, yang sebelumnya menyerap qi asal secara mandiri, mulai menyalurkan aliran qi mereka ke posisinya untuk mengimbangi qi asal yang hilang.

Jika hanya berlangsung sebentar, mungkin tidak akan menjadi masalah. Tetapi karena dia terus menarik lebih banyak qi asal, dan lebih banyak energi ditarik untuk mengisi kekosongan yang semakin besar, gangguan itu pasti akan menarik perhatian apa pun yang bersembunyi di balik bisikan jauh di dalam Hutan Pagoda.

Yang pertama bereaksi tentu saja adalah makhluk-makhluk mirip mayat yang paling dekat dengan mereka.

Entitas-entitas itu sebelumnya telah mencoba mengepungnya. Meskipun Shang Xia telah berhasil menembus pengepungan mereka, tidak jelas apakah mereka terus melacaknya. Namun sekarang, mereka jelas-jelas kembali berkumpul.

Anehnya, ketika mereka mencapai jarak tertentu darinya, mereka berhenti, berputar-putar di sekelilingnya seolah-olah tidak mampu melangkah lebih dekat lagi.

Shang Xia merasakan secercah rasa ingin tahu. Mungkin itu adalah kekhasan lain dari Hutan Pagoda, bahwa makhluk-makhluk yang lahir dari menara itu sendiri tidak dapat terlalu jauh dari wilayah mereka sendiri atau memasuki wilayah makhluk lain.

Pikiran itu mengingatkannya pada kultivator tua renta yang menghalangi jalannya sebelumnya, mengulangi kata-kata yang sama berulang kali. “Pergi! Menara ini milikku!”

Namun, makhluk-makhluk tak berakal itu bukanlah ancaman nyata baginya. Yang benar-benar mengkhawatirkan Shang Xia adalah gejolak yang berasal dari kedalaman.

Sementara Tablet Jiwa Merah terus menyerap qi asal asing, dia memperluas jiwa ilahinya melalui jaring raksasa yang menghubungkan menara-menara, yang masing-masing merupakan simpul dari jaringan misterius itu. Dia berusaha mengungkap kebenaran tersembunyi Hutan Pagoda.

Namun sebelum ia dapat menyelidiki lebih jauh, untaian kehendak spiritual yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari setiap arah di sepanjang jaringan tersebut, berkumpul padanya untuk memblokir dan menghancurkan upayanya.

Tidak ada keraguan sedikit pun. Dengan memasukkan kesadarannya ke dalam jaringan aliran qi asal, Shang Xia telah menjadi orang luar, seketika memicu penolakan dan serangan balik dari semua orang yang termasuk di dalamnya.

Bahkan dengan kekuatan jiwanya yang ilahi, dia terpaksa mundur sebelum serangan itu terjadi.

Namun saat ia mundur, kesadaran-kesadaran lain itu justru semakin menekan, berkerumun untuk menjebaknya sepenuhnya, berniat untuk menekan atau bahkan menghapus jiwanya dari keberadaan.

Setelah mempersiapkannya, merekalah yang pasti akan menderita.

Meskipun ia mundur, ia tidak mengabaikan kemampuannya untuk melawan balik. Ia tetap bertahan di dalam ruang hampa yang dulunya ditempati menara itu, mempertahankannya dengan gigih.

Setiap gelombang kehendak spiritual yang datang hancur berkeping-keping. Dia mematahkan beberapa gelombang sebelum memperkuat posisinya. Pasukan yang tersisa menyerang pertahanannya, namun terpental dan lenyap begitu saja.

Namun, meskipun Shang Xia telah memperkuat posisinya dalam pertempuran jiwa, bentrokan-bentrokan itu telah mengungkap lokasinya. Entitas di balik kesadaran-kesadaran itu telah menemukannya.

Beberapa saat kemudian, beberapa berkas cahaya muncul dari kedalaman Hutan Pagoda, melesat ke arahnya dari berbagai arah.

Karena tidak ada pilihan yang lebih baik, Shang Xia mengaktifkan Jimat Awan Berwarna Seribu Tingkat Tujuh, yang kemudian terbentang menjadi benteng awan besar yang mengelilinginya, melindungi ruang hampa di sekitarnya.

Dia tahu penghalang itu tidak akan bertahan lama melawan begitu banyak serangan tingkat Sage, tetapi jimat adalah hal yang tidak dia kekurangan.

Pada saat yang sama, bisikan-bisikan yang sebelumnya bergema samar di sekitarnya kembali menguat, menghantam langsung ke dalam jiwanya.

Seolah-olah sebelumnya, mereka bergumam di seluruh Hutan Pagoda secara umum, tetapi sekarang, semua suara itu terfokus hanya padanya, berteriak dalam pikirannya.

Ia tak kuasa menahan diri dan menarik kembali jiwa ilahinya, memperkuat pertahanannya hingga batas maksimal.

Namun, pertahanan pasifnya memiliki tujuan. Tujuannya adalah untuk mengulur waktu agar Tablet Jiwa Merah dapat menyerap lebih banyak qi asal dari jaringan luas yang membentang di Hutan Pagoda.

Akhirnya, mereka yang berada jauh di dalam hutan menyadari apa yang sedang dilakukannya. Beberapa aura dahsyat tiba-tiba muncul dari kejauhan dan melesat cepat menuju posisinya.

Saat itu, Tablet Jiwa Merah hampir mencapai batas kapasitasnya. Menyadari hal itu, Shang Xia segera meninggalkan simpul energi yang dia tempati dan berbalik tajam, melarikan diri dengan kecepatan penuh menuju ujung terluar hutan.

Makhluk-makhluk mirip mayat yang berkeliaran di dekatnya menerkam saat dia lewat, tetapi yang dia lakukan hanyalah melepaskan Shattered Starry Skies untuk membuat mereka semua terpental ke samping. Sebelum mereka sempat bereaksi, dia menghilang di luar jangkauan mereka.

Bahkan saat ia berhasil melarikan diri, bisikan-bisikan itu masih mengejarnya, bergema tanpa henti di benaknya. Sosok-sosok mengejarnya di kehampaan yang gelap, tetapi tak seorang pun mampu menangkapnya.

Namun, yang mengecewakannya adalah selama berada di Hutan Pagoda, ia tidak bertemu siapa pun yang mampu berbicara secara rasional. Dengan demikian, bahkan setelah sekian lama, ia tidak tahu ke Alam Bintang mana Hutan Pagoda itu terhubung.

Setelah beristirahat sejenak di luar wilayah tersebut, dia bersiap untuk meninggalkan Wilayah Bintang Sejajar, namun kehadirannya justru dirasakan oleh seorang ahli lainnya.

Saat ia terdeteksi, aura yang kuat mendekatinya.

“Apakah kau yang menghancurkan menara di kedalaman Hutan Pagoda?” Sebuah suara tenang dan tanpa emosi terdengar di telinganya melintasi puluhan ribu mil kehampaan.

Shang Xia mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara itu, seolah-olah dia bisa melihat menembus kejauhan hingga ke wujud asli pembicara.

Sesaat kemudian, kehampaan bergetar, dan sesosok muncul melintasi jarak yang luas dan tampak tidak jauh darinya.

Saat melihat Shang Xia, pendatang baru itu sedikit terkejut sebelum berbicara lagi. “Oh! Sebenarnya saya Sage Shang dari Wilayah Bintang Pengamatan Langit… Saya Nan Fu dari Dunia Essence Jing. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda!”

“Sage Nan Fu, salam.” Shang Xia membalas salam itu dengan anggukan sopan. “Aku tidak menyangka kau tahu namaku.”

Nan Fu tersenyum tipis. “Dalam beberapa tahun terakhir, Resi Shang telah berkelana melintasi banyak Wilayah Bintang, meninggalkan banyak kisah. Di antara para ahli di Wilayah Bintang utama kami, namamu sudah sangat terkenal.”

Shang Xia membalas senyumannya dan bertanya, “Sage Nan, apa yang membawa Anda kemari?”

Nan Fu tertawa kecil, “Saya menerima laporan bahwa ada gangguan di dalam Hutan Pagoda. Saya bermaksud untuk menyelidiki sendiri, tetapi saya tidak menyangka akan bertemu Anda di sini. Saya kira penyebab gangguan itu sekarang telah ditemukan.”

Shang Xia terkekeh pelan. Dia tidak percaya itu kebetulan. Nan Fu dapat menemukannya dengan sangat tepat, dan mengetahui tindakannya dengan begitu cepat, itu berarti pemahaman pria ini tentang Hutan Pagoda jauh melebihi pemahamannya sendiri dan bahwa dia memiliki cara pengumpulan informasi yang luar biasa cepat.

Shang Xia tidak berniat berlama-lama. Cara Nan Fu muncul di hadapannya terasa hampir seperti upaya untuk mengulur waktu.

“Kalau begitu…” Shang Xia berkata singkat, “Saya ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan. Mari kita bertemu lain waktu.”

Ekspresi Nan Fu menegang. Dia mengangkat tangan seolah ingin berbicara, lalu menurunkannya kembali, tanpa berusaha menghentikannya.

Tidak lama setelah Shang Xia pergi, dua atau tiga berkas cahaya lagi tiba dari arah yang berbeda.

“Mengapa kau membiarkannya pergi?” tanya seorang Bijak tingkat tinggi dengan tajam.

Nan Fu menjawab dengan santai, “Karena aku bukan tandingannya.”

Pria satunya menatap tak percaya, sementara yang ketiga bertanya dengan bingung, “Dia benar-benar sekuat itu? Kau bahkan tidak bisa menahannya?”

Nan Fu hanya menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Itu saja sudah cukup sebagai jawaban.

Yang terakhir dari mereka bergumam pelan, “Tidak heran dia bisa menandingi Penguasa Asal Bintang dari Sekte Pengamatan Surga… Tapi jika memang begitu, bukankah itu berarti dia telah menemukan kesepakatan rahasia kita dengan Dunia Bintang Bersinar?”

Nan Fu bergumam acuh tak acuh, “Lalu kalau memang sudah, lalu kenapa? Kultivasinya sudah mencapai puncak Alam Kekosongan Bela Diri. Setelah bertahun-tahun menjelajahi Wilayah Bintang, tujuan sebenarnya pasti untuk menembus ke Tingkat Kedelapan. Kita tidak pernah menghalangi jalan kultivasinya, selama kita tidak saling mengganggu, tidak ada yang perlu ditakutkan. Kita akan melakukan urusan kita, sementara dia melakukan urusannya!”