Bab 3 – Kota Baru dalam Kekacauan

 

Bagian 1

Di Akademi Kogetsu, Kelas F Tahun 1 sedang menjalani jam pelajaran kedua.

Tingkat kehadiran turun sekitar 20% dibandingkan awal semester pertama, karena seringnya aksi mogok naga dalam beberapa bulan terakhir.

Selain itu, tiga peserta tetap tidak hadir hari ini.

Haruga Haruomi, Anastasya Rubashvili, dan Juujouji Orihime—

Bagi Mutou-san dan Funaki-san, mereka adalah teman dan “rekan kerja.” Meskipun mereka tidak mengetahui alasan pastinya, kedua gadis itu samar-samar menyadari bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi mengingat tiga anggota penting dari garis pertahanan Tokyo, yang terlibat dalam medan pertempuran melawan naga , absen pada saat yang bersamaan…

Mungkin karena itu…

Di tengah babak kedua, ketika pengeras suara yang terpasang di seluruh kota tiba-tiba menyiarkan alarm evakuasi darurat, Mutou-san dan Funaki-san sama sekali tidak terkejut.

‘Warga, harap tetap tenang dan menuju ke tempat penampungan yang telah ditentukan—’

Suara perempuan itu mengumumkan kedatangan naga dan perlunya evakuasi. Pemberitahuan untuk memandu warga agar mengungsi juga berdatangan satu demi satu di ponsel mereka.

Selama waktu itu, sebagian besar orang di kelas cukup tenang.

Paling banyak, hanya ada beberapa siswa yang cemas. Lagipula, mereka hidup di abad ke-21, era di mana keberadaan naga telah dianggap sebagai hal yang biasa.

Tepat ketika mereka bersiap untuk melakukan evakuasi dengan tertib—

“Kyahhhhhhhhhhhhhhh!?”

Menyadari sesuatu yang mencurigakan di luar, seorang mahasiswi di dekat jendela berteriak.

Dia menunjuk ke luar. Dua makhluk raksasa terbang di ketinggian rendah—sekitar seratus meter. Yang satu berwarna merah tua, yang lainnya berwarna putih keperakan.

Tentu saja, kedua makhluk itu adalah naga, tetapi keduanya jauh lebih besar ukurannya daripada Raptor.

Selain itu, keduanya memancarkan cahaya seperti mutiara yang tampak seperti penghalang.

Naga berwarna perak-putih itu mencengkeram naga merah dengan erat, bahkan menggunakan kaki depan kanannya untuk mencekik tenggorokan lawannya, menyeret naga merah itu menuju Sungai Sumida!

“Bukankah itu naga dari sebelumnya!?”

Melihat monster perak itu, Mutou-san berdiri.

Sebelum liburan musim panas, dia bertemu dengan seorang pemuda tampan secara kebetulan. Sebelum berpisah, pemuda itu berubah menjadi naga perak, sama seperti prajurit luar angkasa yang skema warnanya sebagian besar terdiri dari merah dan perak.

“Kedua naga ini akan dikategorikan sebagai naga elit.”

Melalui teman sekelasnya, Haruga Haruomi, ia telah belajar banyak tentang naga. Kekuatan dan tubuhnya yang raksasa, serta kilatan kecerdasan di mata mereka. Tak salah lagi.

“Aku tak pernah menyangka akan melihat ini secara langsung suatu hari nanti…” gumam Mutou-san, sangat terharu.

Namun, orang-orang di sekitarnya tidak setenang itu.

Kedua naga elit itu terbang sangat dekat, hampir menyentuh tepi halaman sekolah. Lebih jauh lagi, tubuh mereka tampak memancarkan energi seperti sihir, menyebabkan jendela-jendela kelas tiba-tiba pecah berkeping-keping secara bersamaan.

“Kyahhh!” “Wahhh!?”

Para gadis kembali berteriak, disusul oleh teriakan para laki-laki.

Untungnya, pelajaran sedang berlangsung, jika tidak, siswa yang berada di dekat jendela akan terluka.

Berkat waktu pelajaran, semua orang sudah duduk di tempat masing-masing dan tidak ada yang terluka akibat pecahan kaca. Namun—

Sebaliknya, kekacauan pun terjadi. Para siswa dan bahkan guru bergegas keluar dari kelas dengan panik, berebut menuju tangga, berusaha meninggalkan sekolah secepat mungkin.

Para siswa yang berlarian di koridor tidak hanya terbatas pada siswa kelas 1 Tahun F.

Ruang kelas lainnya—bahkan seluruh sekolah—melakukan hal yang sama. Sejumlah besar siswa memadati koridor sepenuhnya.

Meskipun demikian, sekitar seperempat dari siswa tetap tenang.

Mereka memanggil siswa lain, menyuruh mereka untuk tenang, tetapi sia-sia.

Tentu saja, Mutou-san termasuk di antara minoritas yang tenang.

“…Dengarkan aku.”

Seseorang menarik lengan seragamnya. Itu adalah gadis berambut kepang dua, Funaki-san.

“Dilihat dari situasinya, kita tidak bisa mengungsi untuk sementara waktu. Mau lihat apa yang terjadi dengan kedua naga itu?”

“Oh, ide bagus.”

Funaki-san menunjuk ke langit-langit kelas dan Mutou-san langsung mengerti.

“Kalau begitu, ayo kita pergi?”

“Ya. Ngomong-ngomong, begitu kita menemukan naga perak itu, apakah itu berarti kita bisa bertemu lagi dengan pria tampan itu?”

“Dengan asumsi dia—naga itu—bersedia berubah wujud untuk kita.”

Mereka berdua meninggalkan ruang kelas.

Saling dorong dan berdesakan, mereka dengan susah payah menuju tangga. Kelas F Tahun 1 terletak di lantai empat dari gedung sekolah berlantai lima. Dibandingkan dengan pintu masuk sekolah di lantai dasar, naik ke atas tentu saja lebih mudah.

Selain itu, semua orang lainnya bergerak ke bawah.

Oleh karena itu, kedua gadis itu sampai ke atap dengan relatif mudah.

“Eh? Itu presiden!”

Melihat seseorang sudah berada di atap, Mutou-san terkejut.

Dia adalah mahasiswa senior dan presiden Klub Penelitian UFO—Presiden M.

“Sepertinya kita berdua berpikir sama.”

Berdasarkan perkiraan visual, berat presiden mencapai 120 kilogram, dengan pemandangan Tokyo Lama sebagai latar belakang.

Kawasan Konsesi Tokyo Lama sebenarnya berjarak kurang dari satu kilometer dari Ryougoku, tempat sekolah itu berada.

Bekas pusat kota Tokyo—Jalur Yamanote, Shinjuku, Shibuya, Roppongi, dan daerah perkotaan lainnya—telah menjadi lahan tandus yang dipenuhi besi tua dan puing-puing, sunyi dan sepi.

Namun, bangunan ikonik Tokyo Lama tetap utuh hingga hari ini.

Monolit, sebuah prisma segitiga berwarna hitam pekat, berdiri di tanah yang dulunya bernama “Ginza.” Menjulang setinggi seribu meter, monolit itu dapat terlihat dengan sangat jelas dari sekolah.

“Kedua naga itu jatuh di sana.”

Presiden M menunjuk ke utara—menuju Komagata dan Jembatan Azuma.

Lokasinya dekat dengan Sungai Sumida. Sungai kelas satu ini berfungsi sebagai batas antara Kota Baru Tokyo di sebelah timur dan Konsesi Tokyo Lama di sebelah barat. Komagata jelas berada di tepi timur…

Mutou-san terkejut.

“Artinya ada dua naga di Kota Baru, yang memusuhi kita…”

“Menurut pendapat saya, saya rasa kedua naga itu tidak bermusuhan.”

“Bagaimana apanya!?”

“Yang berwarna merah mungkin adalah naga milik Haruga.”

“Benarkah!? Kalau begitu, mungkin masalahnya tidak seserius yang terlihat!” seru Funaki-san dengan gembira.

Kekuatan super Presiden M—atau lebih tepatnya, kemampuan psikisnya—tampaknya mampu melihat masa depan. Bukan hanya Mutou-san, tetapi Funaki-san juga menyadari kehebatan Presiden M, tetapi—

“Namun, situasinya juga tidak terlihat baik. Aku merasa… Haruga berjuang sendirian, tampaknya terpisah dari rekan-rekannya.”

“Ehhh!?”

“Jika terus begini… Mungkin semuanya akan berakhir baginya.”

Presiden M menghela napas dengan khidmat sambil bergumam “mm-hmm.”

Kedua mahasiswa tahun pertama itu menahan napas dan menatap orang paling aneh di sekolah itu dengan rasa ragu.

Bagian 2

“Wahai kebijaksanaan Ruruk Soun, berikanlah aku kekuatan!”

“Seperti yang dia katakan. Berikan aku kekuatan juga! Kumohon!”

Kedua Tyrannoi itu melafalkan mantra untuk menggunakan sihir.

Pavel Galad menggunakan sihir Penerbangan Kecepatan Tinggi untuk melayang di langit. Sihir ini memungkinkan naga untuk meningkatkan kecepatan terbang mereka secara dramatis, menembus kecepatan suara.

Namun, Hal juga menggunakan kekuatan sihir Telekinesis.

Hal ini bertujuan untuk menggunakan kekuatan tak terlihat guna menghambat penerbangan supersonik musuh.

Kecepatan naga perak itu seharusnya mampu mencapai Mach 10 atau bahkan Mach 20.

Kemampuan telekinesis Hal membatasi kecepatan hingga lima puluh atau enam puluh kilometer per jam. Namun, Galad menggunakan telekinesisnya sendiri untuk melawan telekinesis Hal, menyebabkan kecepatan mereka menjadi sebanding dengan kecepatan mobil di jalan raya. Bergerak dari tepi pantai Urayasu menuju Kota Baru Tokyo, mereka menyeberangi Sungai Sumida—

Akhirnya, mereka jatuh di suatu tempat di daerah Asakusa di Konsesi Tokyo Lama.

Asakusa adalah daerah perkotaan yang terkenal dengan objek wisata seperti Kaminarimon dan Sensō-ji. Dua naga elit, satu berwarna merah tua dan yang lainnya putih keperakan, meluncur melintasi gurun bekas Asakusa seperti pemain bisbol.

Setelah menabrak gedung tinggi di dekat Stasiun Asakusa, mereka akhirnya berhenti.

Pavel Galad kebetulan berada di atas Ratu Merah. Pada saat itu, Hal memerintahkan ratu, “Tendang dia!”

“Rasakan itu!”

“Hohohoho. Kekuatanmu telah meningkat!”

Galad terlempar jauh setelah ditendang oleh kaki belakang kiri sang ratu.

Namun, tendangan yang seharusnya menghantam perut berwarna perak-putih itu diblokir oleh perlindungan abadi, sehingga sang pahlawan naga sama sekali tidak terluka.

Namun, sang ratu juga tidak terluka.

Sang ratu meluncurkan tujuh rune Ruruk Soun seperti alat penahan untuk membatasi pergerakan lawan. Karena ini tidak menimbulkan kerusakan fisik, perlindungan abadi tidak dapat digunakan untuk bertahan melawannya.

Namun, Pavel Galad sudah sangat familiar dengan cara menangani jenis sihir ini.

Dengan mengulurkan telapak tangan kirinya, dia menangkis tujuh rune yang ditembakkan oleh Ratu Merah.

“Wahai perisai untuk memurnikan sihir jahat!”

Dua rune Ruruk Soun muncul di telapak tangannya yang berwarna perak-putih.

Bermakna “perisai roh suci,” rune ini merupakan sihir untuk menyegel kutukan jahat. Kutukan yang melumpuhkan milik ratu bertabrakan dengan susunan rune ini dan lenyap tanpa jejak.

“Jadi musuh lebih unggul dalam teknik sihir, ya?” Hal berkomentar pelan.

Dengan menggunakan dua jenis sihir Ruruk Soun secara bersamaan dan langsung memilih mantra yang sesuai sebagai penangkalnya, naga elit berdarah murni itu tetaplah penyihir yang lebih unggul.

Namun, Hal memiliki keunggulannya sendiri.

“Solomon-senpai—Pinjamkan kekuatanmu padaku.”

Raja Israel kuno dan penyihir hebat di masa lalu, Salomo.

Selama liburan musim panas, Ratu Merah telah menelan jiwanya bersama dengan Rune Cincin. Jiwa raja agung itu kini seperti pelayan Haruga Haruomi.

Dengan membiarkan logam jantung sang ratu melepaskan kekuatan penuhnya, dikombinasikan dengan cincin Solomon dan energi spiritual—

“Oh?”

“Langkah ini setidaknya mampu memberikan perlawanan terhadap Hannibal…!”

Hal pernah berada dalam kondisi yang sama selama pertempuran menentukan melawan raja naga merah di New York.

Saat itu, Raja Salomo membantunya dengan motif tersembunyi, tetapi sekarang, Hal telah mengendalikan sepenuhnya raja agung dan kekuatan cincin tersebut.

Dengan panjang tubuh mendekati dua puluh meter, ratu itu diselimuti cahaya platinum.

“Rune Busur—” gumam Hal, merasakan dalam hati bahwa saat ini juga, sang ratu telah memperoleh kekuatan magis yang melampaui Pavel Galad.

“Selebihnya kuserahkan padamu!”

Sambil membentangkan sepasang sayap merahnya, naga merah itu kembali terbang dari tanah.

Busur pembunuh naga muncul di tangan kiri sementara bola api muncul di tangan kanan. Sang ratu meletakkan bola api di tali busur, menarik busur, dan menembak.

“Kekuatan ini menyaingi kekuatan raja-raja naga yang terkenal… Luar biasa!”

“Ayo mulai!”

Bola-bola api itu bertambah banyak menjadi sembilan dan menghantam tanah.

Setiap bola api mengincar tubuh besar berwarna perak-putih itu. Sebuah teknik ledakan penuh yang menjamin kehancuran. Pedang pembunuh naga tiba-tiba muncul di tangan Pavel Galad juga.

“Wahai pedang, berkorbanlah…”

Pedang panjang yang sudah biasa kita lihat mulai berubah.

Seperti kemarin, badan pedang itu menyala dengan api biru, bersama dengan empat belas rune Ruruk Soun yang melingkari pedang tersebut…!

Susunan tersebut menandakan “Aku adalah pengguna pedang kecepatan ilahi.”

“Singkirkan dengan cepat alat-alat pembawa sial yang membuat naga iri!”

Dengan kecepatan kilat, Pavel Galad mengayunkan pedangnya sembilan kali.

Pedang panjang yang menyala itu langsung menembus sembilan proyektil berapi. Seluruh proses itu mungkin memakan waktu kurang dari sepersepuluh detik.

Selain itu, proyektil api tersebut langsung lenyap setelah ditembus oleh ujung pedang…

Sembilan tusukan beruntun dilakukan dengan kecepatan pedang yang luar biasa. Namun, apa yang Hal perhatikan adalah sesuatu yang lain.

“Rune Pedang—bukankah kekuatannya menjadi lebih besar dari sebelumnya?”

Busur dan Pedang. Dua kekuatan pembunuh naga, teknik pemusnahan pasti mereka bertabrakan, saling menghapus.

Inilah pertukaran yang terjadi barusan. Namun, hasil imbang tidak mungkin terjadi kecuali kedua belah pihak memiliki kekuatan yang hampir sama. Pihak yang lebih lemah akan hancur lebur. Saat menggunakan teknik pemusnahan pasti, Ratu Merah telah menggunakan kekuatan sihir kelas raja naga.

Fakta bahwa pedang Galad mampu menandingi kekuatannya menunjukkan bahwa pedangnya juga memiliki kekuatan setara raja naga, kan?

“Kalau begitu, saya akan coba lagi!”

“Hasilnya tidak akan berubah. Ayo, hadapi!”

Sang ratu kembali menembakkan sembilan bola api dan naga perak itu menembus semuanya dengan sembilan tusukan beruntun.

Pola pertukaran yang sama terulang seperti video yang diputar ulang. Dengan kata lain, kekuatan yang ditunjukkan Pavel Galad sebelumnya bukanlah suatu kebetulan…!

“Sepertinya baik kau maupun Kaisar Api tidak menyadari bahwa—”

Naga perak itu mulai berbicara. Kaisar Api adalah sebutan bagi bangsa naga untuk Hannibal, sang raja naga.

“Aku mengirim anak buah yang ahli dalam penyamaran ke benua Amerika Utara untuk merekam pertempuran antara kalian berdua. Haruga Haruomi telah memiliki kekuatan yang mendekati kekuatan raja naga. Ini adalah fakta yang sudah lama kuketahui.”

“Kau mulai lagi, menggunakan trik-trik kecil yang tidak sesuai dengan citramu.”

Hal mengerutkan kening dan dengan santai mengejek Galad.

“Hal-hal seperti ini sebaiknya diserahkan kepada orang-orang kecil seperti saya. Anda harus tetap menjaga martabat Anda sebagai salah satu orang yang kuat.”

“Hmm. Aku persis meniru apa yang akan kamu lakukan .”

Respons Galad tidak terduga. Kemudian dia mengatakan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan kepada Hal yang tercengang.

“Untuk melampauimu, aku mempelajari dan menganalisis pria bernama Haruga Haruomi, serta ras yang disebut umat manusia. Pada akhirnya, inilah yang kupikirkan—Sebagai manusia, kau memiliki banyak cara melakukan sesuatu yang patut dipelajari… Mau mencoba menirunya?”

“A-Apa yang kau bicarakan?”

“Terikat oleh cara hidup bangsa naga, mustahil untuk menjadi raja. Kalau begitu, satu-satunya solusi adalah mengubah diriku sendiri. Hohohoho, kau yang mengajariku ini, kau tahu?”

Pavel Galad tampak berterima kasih kepadanya.

Hal terdiam kaku. Sang pahlawan naga kemudian memberinya kejutan yang lebih besar lagi.

“Namun, bukan hanya aku yang berubah, kau tahu? Ngomong-ngomong, kau adalah orang pertama yang berubah menjadi makhluk bukan manusia.”

“Hah?”

“Kau bukan lagi manusia sejak saat kau menyerap logam jantung raja naga.”

“……”

“Lalu setelah itu, kau terus berkembang sebagai praktisi sihir non-manusia, memperoleh kekuatan yang cukup untuk mengungguli kami, Zizou, dalam waktu sesingkat itu—Bahkan, kemarin aku cukup tersentuh menyaksikan betapa banyak perubahan yang telah kau alami.”

Suara Pavel Galad bergetar karena kegembiraan.

Jelas, terlepas dari perubahan filosofi dan pragmatisme yang dialaminya, kepribadiannya yang berapi-api tetap utuh. Namun, Hal memperhatikan sesuatu.

Sepanjang waktu, bajingan Galad ini sama sekali tidak menatapku saat berbicara denganku .

“Memperoleh logam hati dan kekuatan magis di luar kemampuan manusia telah menyebabkan perubahan bertahap pada tubuh fisikmu. Dari yang kudengar, ini terjadi pada sebagian besar Tyrannoi manusia—Akankah Haruga Haruomi mengikuti jalan yang sama, ya?”

Saat ini, naga berwarna perak-putih itu sedang menatap Ratu Merah.

Naga perak itu menatap mata naga merah raksasa seolah sedang berbicara langsung kepada Haruga Haruomi sambil memegang pedang pembunuh naga di tangan kanannya yang berwarna perak.

—Tunggu sebentar, aku di mana sebenarnya?

Hal akhirnya menyadari bahwa dia pernah melayang di atas tanah pada suatu titik!

Dia melayang di udara, kira-kira sepuluh meter dari Galad dan sang ratu.

Saat mengenakan pakaian, tubuhnya tampak tembus pandang.

(Ini bukan wujud fisik… Apakah aku berada dalam keadaan yang mirip dengan jiwa!?)

Dia segera mengoreksi dirinya sendiri. Bukan “mirip dengan” tetapi dia sebenarnya adalah entitas spiritual.

Semua hal yang baru saja dia katakan kepada Pavel Galad telah ditransmisikan dari inti logam Ratu Merah.

Kemungkinan besar, naga putih keperakan itu bahkan tidak melihat wujud spiritual Hal.

(Atau lebih tepatnya, mungkin saja tubuh asliku akan segera berubah menjadi ratu.)

Kemungkinan mengerikan ini terlintas di benaknya.

Seandainya ia berwujud fisik saat ini, kemungkinan besar ia akan gemetar seluruh tubuhnya. Sementara itu, Pavel Galad semakin gembira.

“Aku memisahkanmu dari para peniru dan penyihir itu untuk mengamankan kemenanganku. Sekarang kau sendirian dan tanpa bantuan, bersama para pengikutku, aku akan menjagamu.”

Dia mengarahkan ujung pedang pembunuh naganya ke langit.

Hal menduga bahwa rune Ruruk Soun akan muncul dan dugaannya benar. Namun, Hal pucat pasi karena terkejut ketika melihat rune raksasa di langit.

Rune Pedang di udara, terdiri dari tiga tanda ketidaksetaraan “<” dalam sebuah rangkaian.

Ukurannya sangat menakutkan. Jika seseorang menggambar lingkaran di sekitar rune pembunuh naga ini, kelilingnya mungkin akan mencapai empat puluh kilometer.

Itu akan sebanding dengan panjang Jalur Yamanote yang mengelilingi Tokyo di masa lalu.

Rune Pedang yang sangat besar itu mulai turun, menyebarkan partikel-partikel emas kecil di seluruh Kota Baru Tokyo seolah-olah sedang turun salju.

Tidak mungkin—Hal menelan ludah.

Apakah Pavel Galad berniat melakukan semacam ritual magis berskala besar di seluruh Tokyo New Town?

Melalui Ratu Merah, dia menyampaikan pesan kepada Galad.

“Kudengar kau berkeliaran di seluruh Tokyo selama dua bulan terakhir… Benar saja, kau telah memasang sihir yang tampak gila itu, kan?”

Ini bukanlah konfirmasi. Hal sudah yakin.

“Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

“Sesuatu yang terlalu mencolok pasti sudah ditemukan oleh faksi kalian. Aku hanya mensintesis baja dan mencampurnya dengan sejumlah besar batu dan logam yang digunakan dalam pembangunan kota Tokyo ini, sehingga memungkinkan kota ini bereaksi dengan cepat dan sensitif terhadap sihirku.”

“Ngomong-ngomong, alkimia juga merupakan keahlianmu…”

Mensintesis semua jenis logam ajaib sesuai dengan tujuannya lalu memberinya kekuatan magis.

Sihir alkimia adalah keahlian Pavel Galad. Melakukan semua ini seorang diri, dan hanya membutuhkan waktu dua bulan, ini adalah hal yang mustahil bagi manusia biasa.

Namun, jika seseorang menerapkan keterampilan naga elit—

Ini bukanlah hal yang sulit. Lalu, apa yang akan terjadi selanjutnya?

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!

Saat Hal berpikir sejenak, ia mendengar suara dentuman yang menggelegar.

“!?”

Mereka berdua berada di Taman Sumida di tepi Sungai Sumida.

Sebuah taman yang cukup besar di Tokyo New Town, tempat ini dulunya merupakan lokasi terkenal untuk menikmati keindahan bunga. Di sebelahnya, sejajar dengan Sungai Sumida, terdapat Jalan Tol New Town, yang sebelumnya bernama Jalan Tol Shuto.

Sebagian dari jalan raya ini tiba-tiba meledak.

Bagian yang ditinggikan dan pilar penyangga besar di bawahnya meledak tanpa peringatan, menyebabkan puing-puing beton dengan berbagai ukuran beterbangan ke segala arah.

…Selain itu, benda yang tampak seperti batang baja terlihat bercampur di antara pecahan dan puing-puing ledakan.

Batang-batang baja itu mulai berputar dan berubah bentuk, membentuk kerangka makhluk dalam sekejap mata.

Pecahan-pecahan beton menempel padanya satu demi satu.

“Apakah ini sejenis golem…?”

Hal menyaksikan kelahiran makhluk ajaib yang terbentuk dari beton dan kerangka baja. Ukuran dan bentuknya sangat mirip dengan Raptor.

Dan jumlahnya lebih dari satu. Fragmen-fragmen yang tersebar itu semuanya bergabung, berubah bentuk.

Secara kasar diperkirakan, ada dua ratus?

Bentuk mereka pun tidak identik. Kebanyakan tampak seperti Raptor, tetapi yang lain menyerupai ular, serangga, ikan, dan lain sebagainya…

Dengan panjang tubuh sekitar tujuh meter, setiap golem terbang ke udara.

“Rune Ruruk Soun…”

Hal segera menggunakan sihir. Rune tunggal untuk Mata pun muncul.

Rune ini menjulang ke langit, menawarkan pemandangan dari atas, semacam sihir untuk mempermudah pengumpulan informasi.

Seperti yang ia duga, malapetaka yang sama terjadi di seluruh New Town. Hal sama sekali tidak terkejut, tetapi sedikit terdiam.

“Dengan kata lain…”

Ledakan di jalan tol di depan lokasi Hal dan Galad di Taman Sumida bukanlah satu-satunya kejadian.

Sejumlah besar golem bermunculan dari Horikiri, Mukoushima, Ryougoku, Jembatan Kiyosu, dan puluhan lokasi lainnya.

Hal kini memahami rencana Pavel Galad.

“Dengan menggunakan baja dan beton dari bangunan-bangunan di seluruh Tokyo sebagai bahan, kau mencoba membuat sejumlah besar golem—sebuah pasukan di bawah komandomu!”

Sebaliknya, tak satu pun dari teman-teman Hal berada di sisinya.

Para penyihir dan leviathan yang membantunya semuanya tidak ada di tempat.

Terisolasi tanpa bala bantuan, apakah Haruga Haruomi memiliki peluang untuk menang? Pertempuran dengan prospek suram akan segera dimulai.

Bagian 3

Tokyo seharusnya dilindungi oleh empat penyihir.

Namun, mereka semua telah menjadi korban teknik mistik Pavel Galad, menghilang dari Teluk Tokyo bersama keempat rekan mereka, yang disebut “ular”.

Pada saat yang sama, para penyihir itu juga secara bertahap kehilangan kesadaran—Hal ini berlangsung selama beberapa menit.

Saat terbangun, mereka pertama-tama terkejut. Situasinya benar-benar di luar dugaan.

“Bukankah kita berada di Teluk Tokyo? Kapan kita berteleportasi ke gundukan pasir entah di mana ini? Gundukan pasir di prefektur tertentu yang sangat kekurangan jaringan kafe besar dan minimarket.”

Luna Francois menggerutu dengan tidak senang.

Keempat gadis itu saat ini berada di tanah berpasir.

Hamparan pasir putih mendominasi pemandangan sejauh mata memandang, tampak seolah membentang hingga ke sisi lain cakrawala. Luasnya begitu besar sehingga bisa disebut gurun. Alih-alih Teluk Tokyo, ini adalah lautan pasir.

“Meskipun demikian, patut diragukan apakah ini berada di dalam wilayah Jepang sendiri,” ujar Luna dengan sinis.

Langit berwarna abu-abu.

Namun, hal ini bukan disebabkan oleh cuaca mendung, karena tidak ada satu pun awan di langit. Seolah dilukis dengan cat air, langit itu sendiri sepenuhnya abu-abu tanpa ada matahari sekalipun.

Suhu udara sekitar dua puluh delapan derajat Celcius. Jelas tidak sejuk, tetapi juga tidak terlalu panas.

Mustahil bagi padang pasir untuk tidak memiliki angin, namun udara di sini benar-benar tenang. Ini adalah dunia anomali yang kekurangan ini dan itu.

Luna Francois mengangkat bahu dan berkata kepada sesama penyihir kelas master, “Asya, bisakah kau mengirim Rushalka untuk melakukan pengintaian?”

“Baiklah. Tapi instingku mengatakan… Jangan terlalu berharap menemukan informasi berguna tentang ruang yang sangat aneh ini.”

“Saya setuju. Saya berani bertaruh seratus dolar AS bahwa ini bukanlah Bumi.”

“Karena tempat ini benar-benar terlalu aneh.”

Saat kedua penyihir itu mendiskusikan dunia anomali ini, di samping mereka, Juujouji Orihime berkata kepada sepupunya Hazumi, “Hazumi, apakah kau memperhatikan sesuatu?”

“Yah, Nee-sama, Minadzuki bilang tempat ini sangat mirip dengan penghalang Solomon-san yang menjebak Senpai dan aku selama liburan musim panas. Rasanya sama saja…” Hazumi yang introvert melaporkan dengan malu-malu.

Asya dan Luna Francois mengangguk dan berkomentar dengan penuh perasaan sambil menunjukkan pemahaman.

“Nah, begitulah.”

“Kita telah ditawan di kastil naga?”

“Memisahkan kita dari Haruomi agar masing-masing bisa dikalahkan secara terpisah. Meskipun tidak sesuai dengan gaya bertarung maniak para naga, ini jelas merupakan taktik yang umum digunakan dan bijaksana.”

Raja Salomo telah menciptakan penghalang yang sangat luas di dalam bahteranya dan mengundang Haruga Haruomi sebagai tamunya. Pavel Galad adalah seorang Tyrannos seperti Raja Salomo, tetapi tingkat kekuatannya jauh lebih unggul.

Sekalipun dia menggunakan jenis penghalang yang sama seperti yang digunakan Raja Salomo, itu sama sekali tidak aneh.

Sepuluh menit lebih telah berlalu.

“Pokoknya, aku akan minta Rushalka membuat satu putaran.”

Naga biru itu terbang di atas kepala Asya dan para penyihir.

Kecepatan terbang Rushalka sangat luar biasa di antara “ular-ular”, mungkin tak tertandingi. Justru karena alasan itulah, dia dipilih untuk misi pengintaian.

“Beberapa puluh kilometer ke arah barat laut, ada sesuatu yang menyerupai reruntuhan. Cukup besar. Tidak ada makhluk seperti naga.”

“Meskipun saat ini tidak ada, sejumlah dari mereka dapat dipanggil jika sihir digunakan,” jawab Luna Francois.

Asya setuju, “Aku juga setuju. Lagipula, ini adalah tanah yang benar-benar tandus tanpa apa pun selain reruntuhan itu, seperti yang kita duga.”

“Kurasa satu-satunya cara untuk keluar dari kesulitan kita adalah dengan mengunjungi tempat ini? Mari kita pertimbangkan potensi masalah yang mungkin timbul.”

“Ada juga pilihan untuk tetap tinggal di sini, menunggu penyelamatan yang mungkin datang atau mungkin tidak, tetapi tanpa makanan dan air, siapa yang tahu berapa lama kita bisa bertahan.”

“Tanpa atap maupun dinding, ditambah pasir di mana-mana, secara pribadi, saya lebih memilih untuk tidak melakukan itu.”

Kedua penyihir kelas master itu mencapai kesepakatan dan memutuskan untuk mengambil risiko.

Kedua penyihir Jepang itu menghormati pendapat senior mereka, oleh karena itu keputusan diambil segera. Keempat gadis itu memanggil leviathan mereka yang lain.

Panjang tubuh sekitar sepuluh meter adalah ukuran standar untuk “ular”.

Mereka mengecilkan leviathan mereka hingga sekitar sepertiga dari ukuran aslinya. Ini adalah perintah yang hanya bisa dilakukan oleh penyihir berpengalaman. Dengan menunggangi pasangan mereka yang telah diperkecil, para gadis itu mulai bergerak.

Akuro-Ou dan Glinda yang berkaki empat berlari di atas pasir.

Sebaliknya, Rushalka dan Minadzuki terbang pada ketinggian rendah untuk menghindari deteksi.

Itu adalah perjalanan melintasi hamparan pasir. Tanpa hambatan khusus, yang perlu mereka lakukan hanyalah bergerak dalam garis lurus. Membosankan dan tanpa kejadian berarti.

Setelah kurang lebih dua puluh menit, para penyihir akhirnya sampai di tujuan mereka.

“Menurut apa yang dilihat Rushalka dari udara, reruntuhan ini meliputi area yang cukup luas. Anda bisa menempatkan sekitar selusin Tokyo Dome di dalamnya.”

Asya mampu mengubah pemandangan yang dilihat oleh pasangannya menjadi informasi visual.

Reruntuhan di dalam benteng Pavel Galad ini—

Sederhananya, tempat itu menyerupai “tambang terbuka.”

Dengan membuat cekungan berbentuk mangkuk di tanah, terlihatlah urat-urat mineral berwarna merah-coklat di bawah tanah. Lubang tambang terbuka ini kemungkinan memiliki diameter hingga dua kilometer.

“I-Ini besar sekali, Nee-sama!”

“Ya ampun! Bisa jadi sebesar ini!?”

Keempat penyihir itu berdiri di tepi “tambang terbuka berbentuk mangkuk.”

Pemandangan itu begitu megah sehingga mungkin akan terdaftar sebagai situs warisan dunia jika memang ada di Bumi. Karena diliputi emosi yang luar biasa, mata Hazumi dan Orihime membelalak, menatap reruntuhan yang menyerupai tambang terbuka itu.

Berdasarkan perkiraan visual, kedalamannya melebihi lima ratus meter.

Selain itu, terdapat sebuah bangunan di permukaan miring cekungan tersebut.

Bangunan itu menyerupai kuil dilihat dari gaya atap dan menaranya. Bahan bangunannya tampak seperti sejenis batu dengan tekstur yang mirip dengan obsidian. Dengan menggunakan struktur dari dunia manusia sebagai perbandingan, gaya arsitekturnya paling menyerupai gaya Yunani.

Di langit di atas tambang terbuka ini, ada sebuah bola kristal transparan yang melayang di udara.

Tanpa penyangga di bawahnya atau penopang di atasnya, benda itu melayang tak bergerak di udara. Dengan diameter empat belas atau lima belas meter, ukurannya kira-kira sebesar leviathan.

“Bola kristal itu terlihat sangat mencurigakan.”

“…Oh. Bisakah kalian semua mendengarkan saya?” Orihime tiba-tiba berbicara kaku setelah Asya memberikan komentarnya. “Lubang itu—Ada sesuatu yang berbau tidak sedap tentangnya. Akuro-Ou tiba-tiba menegang. Rasanya seperti ini bisa jadi aroma musuh.”

” ” “……” ” ”

Akuro-Ou adalah leviathan rubah-serigala berekor sembilan.

Sebagai anggota keluarga anjing, pasangan Orihime memiliki indra penciuman paling tajam di antara keempat leviathan di sini.

Sambil menggendong Orihime, dia mulai mendengus pelan.

Selanjutnya—Naga-naga bermunculan dari lereng berwarna merah-coklat di tambang terbuka berbentuk mangkuk itu. Bukan dari satu lokasi saja, tetapi muncul dari setiap sudut seperti tunas bambu di musim semi setelah hujan.

Sejumlah besar naga kecil, Raptor, muncul.

Di depan mata para gadis itu, lima di antaranya muncul, lalu tujuh, diikuti oleh sembilan lagi—tak ada habisnya.

Raptor yang baru lahir itu tidak langsung bertindak. Sebaliknya, mereka hanya berdiam diri tanpa bergerak dari tempatnya.

Namun, jika mereka menyerang pada saat yang bersamaan… Para penyihir tak kuasa menahan napas membayangkan hal itu.

“Bersiaplah untuk berperang, semuanya!”

Asya dengan cepat melompat turun dari punggung pasangannya.

Seketika itu juga, Rushalka melesat menembus langit, ukurannya perlahan membesar. Tubuhnya yang mengecil kembali ke ukuran penuhnya, sekitar sepuluh meter lebih.

Ketiga gadis lainnya mengikuti jejaknya, membiarkan ketiga raksasa itu membesar.

Glinda dan Akuro-Ou yang berkaki empat tetap berada di tanah, berdiri di dekat pinggiran tambang terbuka. Minadzuki tetap tak bergerak di udara di atas, mengawasi para penyihir.

“Tapi jumlahnya terlalu banyak.”

Seolah mencoba menyemangati dirinya dan teman-temannya, Orihime berkata, “Raptor tidak bisa menggunakan rune, jadi kita akan berhasil dengan cara apa pun!”

“Tunggu, Orihime-san, itu…!”

Dalam momen langka, Luna Francois menunjukkan ekspresi membeku.

Dia menatap dasar jurang itu. Sebuah percikan api biru melesat keluar dari sana, mengenai bola kristal yang melayang di udara—menyebabkan bola mencurigakan itu meledak.

Pecahan-pecahan itu berserakan, meninggalkan simbol magis di udara.

Cahaya platinum membentuk sebuah rune yang terdiri dari tiga tanda ketidaksetaraan, “<” dalam sebuah rangkaian.

“Ini Rune Pedang!?”

Pada saat yang bersamaan ketika Asya berseru kaget—

Arus tak berujung Raptor yang muncul dari tambang terbuka akhirnya bertambah menjadi sekitar lima ratus. Seperti sebuah tanda, Rune Pedang muncul di dahi setiap Raptor.

Awalnya sangat lemah, naga-naga kecil ini mulai berubah bentuk.

Mulut dan moncong mereka menyatu, berubah menjadi sesuatu yang menyerupai paruh ikan todak. Tajam di ujungnya dan berbentuk seperti pedang.

Pedang pembunuh naga dipasang di moncong Raptor!

Selanjutnya, pasukan yang terdiri dari lima ratus Raptor akhirnya mengepakkan sayap mereka, berniat terbang ke langit untuk menyerang musuh-musuh mereka.

Satu demi satu, naga-naga itu terbang, berusaha keluar dari tambang terbuka.

Pasukan musuh bagaikan sekumpulan kupu-kupu lemah, terbang dengan tidak stabil, namun demikian, mereka tetap menuju ke langit luas di luar jurang, secara bertahap meningkatkan ketinggian mereka. Meskipun kecepatan mereka belum meningkat, dapat diketahui bahwa mereka akan sepenuhnya terbangun cepat atau lambat.

Dan mereka bahkan dilengkapi dengan pedang pembunuh naga juga.

Asya berkata kepada rekan-rekannya, “Apakah kita punya cara untuk menggunakan Rune Busur?”

“Sepertinya tidak berhasil, mungkin karena Harry tidak ada di sini. Sebagai manusia, kita tidak mampu melakukan sihir yang dapat menembus penghalang semacam ini dan berkomunikasi dengannya—”

Ketika para penyihir memperoleh kekuatan penangkal naga, rune yang sesuai akan muncul di punggung tangan kiri mereka.

Saat ini, tidak ada lambang yang terlihat. Baik itu Busur, Pedang Kembar, atau Cincin, tidak ada rune pembunuh naga yang muncul.

Hal yang sama juga terjadi pada Orihime dan Hazumi, selain Asya dan Luna Francois.

“K-Kita jelas tidak bisa menggunakan rune, tapi kenapa naga-naga itu bisa menggunakan Rune Pedang—!?”

“Ini kan wilayah kekuasaan musuh. Pasti ada hubungannya dengan kristal dan percikan api yang baru saja kita lihat… Kita harus menyelidikinya nanti.”

Mengabaikan kepanikan Hazumi, Luna berteriak, “Glinda, jepit mereka ke tanah! Tekanan Gravitasi!”

Leviathan singa berkepala tiga itu membangkitkan kekuatan semu keilahian.

Dalam sekejap berikutnya, lebih dari lima ratus Raptor yang terbang tidak stabil, hampir terbang melewati tambang terbuka, jatuh dengan cepat, menabrak keras permukaan miring tambang tersebut.

Glinda telah menggunakan atribut Gravitasinya untuk menarik mereka ke bawah dengan paksa.

Setelah menarik Raptor-Raptor itu dari langit, dia membantingnya ke tanah.

Alasannya cukup sederhana, tetapi menargetkan setiap satu dari lima ratus Raptor ini dan mencapai prestasi ini dengan mudah hanya mungkin berkat keahlian penyihir kelas master Luna Francois.

“Luna-san, kau sungguh luar biasa!”

“T-Tapi naga-naga itu masih terlihat energik…!”

Orihime memuji dengan penuh kekaguman, tetapi Hazumi menyuarakan kekhawatirannya.

Terperangkap di dalam lubang karena gravitasi, lima ratus Raptor itu berjuang, mengepakkan sayap dan mengayunkan anggota tubuh mereka, tetapi bahkan tidak mampu mengangkat tubuh mereka dari tanah. Namun, memang benar bahwa gerakan mereka kuat dan bertenaga dengan banyak vitalitas.

Benturan keras saat jatuh tampaknya tidak menimbulkan banyak kerusakan pada Raptor yang sangat tangguh itu.

Ini kemungkinan besar adalah berkah dari Rune Pedang. Makhluk yang dianugerahi kekuatan penangkal naga akan menjadi sangat tahan banting. Haruga Haruomi sendiri telah mengalaminya secara langsung, tetapi—

“Meskipun aku tidak tahu berapa lama aku bisa menahan mereka tanpa bantuan Harry, aku akan menahan mereka selama mungkin. Selebihnya kuserahkan padamu!”

Luna Francois berteriak dengan lantang.

Dalam proses menggunakan kekuatan semu keilahian, Glinda, singa berkepala tiga, merentangkan anggota tubuhnya, menghentakkan tanah dengan sekuat tenaga, dan meraung dengan ganas.

ROOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAR!

Seluruh tubuh Glinda memancarkan kekuatan magis.

Hal ini bertujuan untuk memperkuat kekuatan pseudo-dewa yang memenjarakan para Raptor di dalam lubang. Di antara lima ratus Raptor, sekitar sepuluh ekor berjuang mati-matian, berhasil membebaskan diri, dan hendak terbang kembali.

Namun, gaya gravitasi yang menekan naga-naga itu ke tanah meningkat lagi.

Bahkan Raptor yang hendak terbang pun jatuh dengan bunyi gedebuk, dagu dan bagian atas tubuh mereka terbentur pasir, tak mampu bergerak.

Orihime adalah orang pertama yang bertindak selanjutnya.

“Kalau begitu… Akuro-Ou!”

Leviathan rubah-serigala berekor sembilan—Akuro-Ou.

Rekan Orihime menggunakan kekuatan semu api, melepaskan pusaran api dari ujung sembilan ekornya, membakar Raptor yang terjebak di dalam lubang!

Serangan ini berhasil membakar sekitar lima puluh dari mereka hingga menjadi abu.

Para pemain Raptors yang tangguh pun mulai kehabisan stamina.

“Minadzuki juga akan membantu!”

Leviathan naga ular zamrud—Minadzuki—membuka mulutnya, menembakkan sinar panas putih ke arah Raptor.

Tujuh Raptor binasa pada saat yang bersamaan. Fakta bahwa pasangannya menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan gaib palsu merupakan bukti perkembangan Shiasaka Hazumi sebagai seorang penyihir.

Di antara mereka, Minadzuki adalah satu-satunya yang mampu mengandalkan “kekuatan dewi” untuk menggunakan sihir penyembuhan.

Hazumi telah belajar bagaimana menentukan waktu yang tepat untuk menggunakan kekuatan semu-ilahinya, agar siap ketika rekan-rekannya terluka. Dalam pertempuran sebelumnya, sebelum ia menguasai dunia sihir, ia tidak pernah berpikir sejauh ini.

“Rushalka, mulai serangannya. Satu serangan satu kematian.”

Asya mengeluarkan perintah dengan tenang dan tanpa ampun.

Saat ini, kekuatan semu Glinda membuat setiap Raptor terpaku di tanah.

Untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya, Rushalka turun dengan cepat dari udara lalu naik kembali dengan cepat, mengulanginya lebih dari selusin kali. Menggunakan kaki belakangnya untuk mencengkeram kepala Raptor yang tak berdaya, ia memutar dan mematahkan leher mereka, menyebabkan luka fatal.

Namun, Raptors terus berjuang dan berusaha melepaskan diri dari keterbatasan yang mereka hadapi.

Kekuatan magis dan konsentrasi Luna Francois dan Glinda tidaklah tanpa batas. Belenggu gravitasi mulai melemah. Jumlah Raptor yang menyeret belenggu ini sambil terbang dengan tidak stabil meningkat satu per satu.

Situasinya semakin berbahaya, tetapi Asya tetap tenang dan terkendali.

Dia mengeluarkan perintah satu demi satu. “Rushalka, masuk ke jarak pertempuran udara. Serang mereka habis-habisan.”

Melihat Raptor terbang dengan tidak stabil, Rushalka mendekat dengan cepat.

Dengan menggunakan tubuhnya, dia menepis mereka, menghancurkan kepala musuh-musuh yang terkejut dengan rahangnya, seketika membuat musuh-musuhnya mati atau lumpuh.

Namun, kendali gravitasi secara bertahap melemah sementara Rushalka terus bertarung.

Semakin banyak Raptor yang kembali lincah, tampak begitu mengancam sehingga kelambatan mereka sebelumnya tampak seperti kebohongan. Menyerang Rushalka, mereka mencoba menusuknya dengan paruh mereka yang seperti pedang.

Sayangnya bagi mereka, kedua jagoan Shootdown itu tetap tenang dan tanpa ampun.

“Rushalka, hindari konfrontasi langsung dan prioritaskan serangan dari belakang.”

“Rushalka, aku mengizinkanmu menggunakan napasmu, tetapi hanya dalam keadaan darurat.”

“Rushalka, bersiaplah menyerang dengan terompetmu.”

Setiap kali situasi berubah, Asya langsung memberikan perintah.

Bergerak dengan spektakuler, Rushalka berputar di belakang para Raptor, menggigit leher mangsanya alih-alih menyerang dengan napasnya, lalu menusuk mereka menggunakan tanduk di dahinya. Mengulangi ini hampir seperti proses yang mengalir, dia terus membantai para Raptor.

Asya, sang pejuang berpengalaman, dan pasangannya, Rushalka.

Faktanya, wyvern biru itu tidak menunggu sampai kata terakhir dalam perintah Asya. Saat penyihir berambut perak itu memanggil namanya, Rushalka akan melakukan tindakan yang dibutuhkan oleh pasangannya.

Terhubung dalam pikiran dan jiwa. Begitu Asya berpikir, niatnya akan sampai kepada pasangannya.

Bagi tim Shootdown Ace yang terkenal sebagai tim terkuat di Eropa, kata-kata hanyalah alat bantu komunikasi.

Rushalka secara akurat mewujudkan apa yang dibayangkan Asya yang berpengalaman dalam pikirannya.

Memang benar. Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan Pavel Galad mengirimkan bala bantuan.

Penggunaan pseudo-ketuhanan, dengan jumlah penggunaannya yang terbatas, harus diminimalkan, tetapi abstain sepenuhnya juga bukanlah tindakan yang bijaksana.

“Asya, aku berencana untuk menggunakan kekuatan gravitasi pada mereka lagi. Bisakah aku meminta bantuanmu untuk menjaga Glinda sementara aku mengisi daya?”

“Mengerti!”

Luna menyampaikan permintaannya tepat sebelum gaya gravitasi penahan habis.

Sebagian besar Raptor telah mendapatkan kembali kebebasan mereka dan terbang keluar dari lubang lagi untuk menyerang keempat “ular” tersebut.

Saat itu adalah momen paling kacau dalam pertempuran.

Jumlah musuh kini tinggal sekitar tiga ratus. Beberapa lusin dari mereka berkeliaran di tanah dekat Glinda yang pemberani, siap menyerangnya dengan pedang di moncong mereka…

Rushalka terbang tepat ke tengah-tengah para Raptors itu.

Dengan sayap terbentang, dia berhenti di udara. Asya dengan cepat memberikan perintah.

“Rushalka, sambil terbang untuk mengambil posisi tepat di atas Glinda, gunakan kekuatan gaib dan musnahkan mereka. Napas Beku!”

Frost Breath adalah jurus mematikan yang menggabungkan kekuatan semu air dengan serangan napas.

Rushalka mengeluarkan napas putih bercampur serpihan es dan salju.

Tidak hanya di depan, tetapi juga di belakang dan di samping, seluruh area di sekitar wyvern biru itu berubah menjadi wilayah yang terpesona.

Ketika Raptor menghirup udara dingin, jantung mereka—atau lebih tepatnya, logam jantung mereka—berhenti berdetak.

Mereka membeku sampai mati. Seketika itu juga, tubuh fisik para Raptor langsung hancur menjadi debu seperti patung es yang dihancurkan oleh palu…

Pada akhirnya, dari tiga puluh delapan Raptor, tiga puluh enam tewas seketika.

Hanya dua Raptor yang kebetulan berada di tepi wilayah maut yang membeku yang selamat berkat keberuntungan tanpa mengalami kerusakan yang berarti.

Mereka mengepakkan sayap untuk menghilangkan udara dingin dan terbang kembali ke langit untuk menyerang.

Pada saat itu, ekspresi Asya berubah menjadi cemas.

“…Eh?”

Instingnya mengatakan padanya bahwa serangannya akan menghancurkan semua target di depannya tanpa terkecuali.

Namun, penilaiannya kurang tepat. Dia gagal merawat dua Raptor.

Salah satu Raptor yang selamat menggunakan serangan kepala pada Rushalka, menancapkan pedang di moncongnya dalam-dalam ke bahu kirinya, menusuk dengan kuat.

Lalu ia menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan keras.

Sayap Rushalka—sayap yang tumbuh dari bahu kiri sebagai pengganti lengan—diamputasi di pangkalnya.

Sesaat kemudian, Asya diliputi perasaan ilusi… Ia merasa seolah lengan kirinya telah dipotong.

“Ah.”

Meskipun itu hanya ilusi, dia tetap merasakan sakit yang tajam di pangkal bahu kirinya.

Raptor adalah antek Pavel Galad dan diberdayakan oleh Rune Pedang. Ketika kerusakan ditimbulkan pada leviathan oleh rune pembunuh naga, rasa sakit itu juga akan menular ke pasangannya.

Kehilangan satu sayap saat berada di udara, Rushalka mengalami cedera parah.

Kyuahhhhhhhhhhhhhhh!

“Aduh!”

Rushalka menjerit kesakitan dan mulai terjatuh.

Asya berlutut kesakitan, menekan kepalanya ke tanah. Bahu kirinya mati rasa, jelas karena rasa sakit yang berlebihan. Kesadarannya pun mulai hilang.

Adapun Raptor lain yang selamat, ia terbang di atas Glinda, menusuk leviathan singa itu dalam-dalam di bagian punggung menggunakan pedang moncongnya begitu berada tepat di atasnya.

“Kyahhhhh!”

Kali ini giliran Luna Francois yang berteriak. Dia pingsan.

Seperti Asya, dia merasakan penderitaan pasangannya. Glinda juga tampak terluka parah, hingga terjatuh ke samping.

“L-Luna-san!?”

“Apakah kau baik-baik saja, Asya-san!? Bertahanlah!” seru Hazumi.

Orihime pun terdiam.

Namun, penyihir Jepang yang lebih tua itu segera memanggil Akuro-Ou ke sisinya.

Hal ini dilakukan untuk melindungi Rushalka dan Glinda yang terluka parah, yang berada tepat di samping mereka, serta Minadzuki, yang relatif dekat dengan keempat penyihir tersebut.

Raptors yang tersisa segera mengepung mereka.

Mereka berputar perlahan, menunggu waktu yang tepat untuk melancarkan serangan besar-besaran. Akuro-Ou dan Minadzuki menggeram untuk menahan mereka.

“Sepertinya kita akan menghadapi perlawanan terakhir.”

Luna Francois tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Asya mengerang sambil memegang bahu kirinya.

Orihime melirik kedua penyihir senior itu dan berkomentar pelan. Meskipun Hazumi berjalan ke sisi Orihime dengan tatapan penuh tekad, rasa takut dan khawatir tak bisa disembunyikan di wajahnya.

“Haruga-kun, sepertinya kita sedang menghadapi momen kritis…”

Sambil memanggil pemuda yang tidak berada di sisinya, dia mengepalkan tangan kirinya.

Rune Busur. Rune Pedang Kembar. Biasanya, simbol pembunuh naga akan muncul di sini, di tangannya. Kali ini, para gadis itu tidak mendapatkan bantuan dari kekuatan penangkal naga—

Bagian 4

Naga elit Pavel Galad dan Rune Pedang.

Tentu saja, Hal menganggapnya sebagai musuh yang tangguh.

Namun, bagaimanapun juga, dia mungkin tidak sekuat Red Hannibal atau Putri Yukikaze—

Mungkin pemikiran optimis semacam ini samar-samar ada dalam benak Hal. Seolah mengejek Hal karena kenaifannya, sang pahlawan naga menggunakan gerakan-gerakan yang tidak biasa, satu demi satu, yang mengejutkan Hal—atau mungkin, lebih ampuh dari yang dia bayangkan.

Tidak ada penyihir di sisinya. Menggunakan api misterius untuk memperkuat Rune Pedang. Memanggil sejumlah besar golem.

“Dia benar-benar menyerangku, mengerahkan segala upaya…”

Masih dalam wujud roh, Hal mengamati situasi pertempuran sambil bergumam sendiri.

Saat ini, medan pertempuran berada di langit di atas Kota Baru Tokyo. Dua naga—Ratu Merah dan Pavel Galad—terbang bolak-balik melintasi Kota Baru dalam pertempuran udara.

Masalahnya, itu tetap bukan pertarungan satu lawan satu.

“Aku tidak punya satu pun sekutu di sini!”

Pavel Galad telah menggunakan sihir alkimia untuk menciptakan sejumlah besar golem.

Golem yang lahir dari beton dan sisa-sisa struktur rangka baja, tentu saja dengan tenaga kerja yang melimpah.

Ada kadal bersayap yang menyerupai burung pemangsa, ular, dan kadal raksasa tanpa sayap.

Belalang sembah dengan tungkai depan berbentuk pedang, kumbang rusa dengan tanduk berbentuk pedang, ikan todak yang paruhnya panjang dan tajam seperti pedang, ikan terbang dengan sayap tajam yang dapat berfungsi sebagai pedang.

Juga hiu, paus pembunuh, buaya, dan salamander.

Plesiosaurus, pteranodon, ammonit, trilobita…

Semuanya adalah golem yang lahir di depan mata Hal sebelumnya. Reptil, serangga, ikan, dan lain-lain. Ada lebih dari dua ratus golem di wilayah udara ini saja.

Masing-masing dari mereka terbang bebas di langit dengan Rune Pedang muncul di dahi mereka.

Setiap golem diberdayakan oleh rune, mengubah pedang mereka menjadi “pedang pembunuh naga.” Meskipun Hal tidak berpikir dia akan ceroboh, akan lebih baik untuk menghindari terus-menerus terkena serangan pedang pembunuh naga. Namun, itu tidak mungkin.

Dengan memanfaatkan keunggulan jumlah, para golem menyerbu dari segala arah.

“Menargetkan mereka satu per satu terlalu lambat…”

Ledakan penuh. Hal memerintahkan ratu untuk menggunakan teknik pemusnahan yang pasti.

“Ratu, habisi mereka sekaligus!”

Sang Ratu Merah mengangkat busur pembunuh naga dan dengan santai menembakkannya ke langit.

Ditembakkan langsung ke atas, panah cahaya itu meledak seperti kembang api, menghasilkan hujan sekitar seribu cahaya yang jatuh ke tanah.

Hanya dengan bersentuhan saja, golem-golem itu langsung menguap dengan suara mendesis yang keras.

Pada akhirnya, karya-karya Pavel Galad, yang berjumlah lebih dari dua ratus, lenyap dalam sekejap, mengembalikan keheningan di sekitar ratu.

“Cari Galad itu. Siapa yang tahu di mana dia bersembunyi?”

Naga perak itu tidak terlihat di mana pun.

Setelah menerima perintah, Ratu Merah terbang menyusuri Sungai Sumida.

Entah baik atau buruk, sekarang setelah Hal berubah menjadi entitas spiritual yang melayang di udara, mengikutinya menjadi relatif mudah. ​​Mengikuti sang ratu, dia hampir saja menggunakan sihir investigasi ketika—

“Mereka akhirnya berkumpul di sini, ya…”

Sejumlah besar musuh berterbangan dari Arakawa—bagian timur Kota Baru Tokyo.

Golem telah lahir kembali dari puing-puing beton dan baja. Menyerupai raptor, ular, kadal, belalang sembah, kumbang rusa, ikan todak, ikan terbang… Semua bentuk dan rupa seperti sebelumnya. Dahi mereka menunjukkan tanda Rune Pedang.

Kali ini, pasukan golem berjumlah sekitar tiga ratus.

“Bagaimana situasi di tempat lain?”

Sebelumnya, Hal telah menembakkan simbol magis Mata ke langit di atas Tokyo.

Dia memejamkan matanya dan memerintahkan mata ajaib itu untuk menunjukkan kepadanya pemandangan seluruh kota Tokyo dari atas.

“Aku sudah tahu…”

Melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya, Hal mengerang.

Pavel Galad memilih bekas Jalan Tol Shuto sebagai “gunung bahan baku”-nya. Jaringan jalan raya ini melingkar dalam bentuk oval raksasa di Kota Baru Tokyo, memungkinkan seseorang untuk berkendara dalam sirkuit yang berkelanjutan.

Ledakan telah terjadi di enam puluh atau tujuh puluh lokasi di jalan raya, yang menjadi sumber bagi pasukan monster.

Akibatnya, penghitungan secara acak menunjukkan lebih dari seribu golem terbang tanpa terkendali di langit di atas Kota Baru seolah-olah itu adalah wilayah mereka.

Selain itu, mereka semua berkumpul di posisi Hal di Mukaishima—

“Sudahlah, aku sudah pasrah.”

Hal menghela napas.

Jebakan Pavel Galad mencakup area yang cukup luas, mungkin dirancang untuk memburu Hal ke mana pun dia melarikan diri dan mengurungnya. Bahkan jika dia mencoba melompat menembus ruang angkasa menggunakan sihir teleportasi, sihir interferensi mungkin akan menghentikannya.

Dengan kata lain, dia akan bertemu dengan sejumlah besar golem di mana pun dia pergi.

Bukan berarti dia bisa menggunakan teknik pemusnahan pasti untuk menyelesaikan masalah setiap saat.

Itu akan sangat menguras stamina dan fokus mental Hal. Sangat melelahkan.

Sebelumnya, dia selalu dibantu oleh para penyihir dan leviathan untuk meringankan beban, tetapi kali ini, dia sendirian dan harus menangani semuanya sendiri—

“Tingkatkan ketinggian terlebih dahulu. Tinggalkan tanah!”

Sang Ratu Merah dan wujud spiritual Hal mulai naik.

Ketinggian mereka terus meningkat. 150m, 200m, 250m di atas permukaan tanah—Pada saat ia mencapai ketinggian di mana ia dapat melihat jalan-jalan Kota Baru seolah-olah melihat dari Menara Tokyo di masa lalu, Hal akhirnya dapat melihat pergerakan pasukan golem dengan mata telanjang.

Datang dari timur, barat, selatan, dan utara.

Lebih dari seribu golem dengan berbagai bentuk dan rupa terbang dari segala arah, mencoba mengepung Ratu Merah.

“Api!”

Hal memerintahkan ratu untuk melancarkan serangan terlebih dahulu.

Sang ratu mulai menembak secara beruntun. Berulang kali, busur pembunuh naga itu menembakkan panah cahaya, menembak jatuh para pengikut Pavel Galad satu demi satu.

Namun, musuh juga mendekat selama serangan ini.

Tepat ketika kedua pihak sudah cukup dekat untuk pertempuran jarak dekat, Hal tiba-tiba merasakan sakit di hatinya.

“Uwah!?”

Awalnya ditembakkan, Crimson Queen membeku di udara.

Seekor golem ikan terbang berkeliaran di dekatnya. Setiap kali melintas, ia akan mencoba menebas ratu menggunakan sayapnya.

Sayap ikan terbang itu sekaligus merupakan bilah tajam, pedang pembunuh naga.

Tentu saja, serangan kecil dari seorang bawahan tidak akan mampu menembus penghalang ratu. Namun, serangan yang diblokir oleh perlindungan abadi akan menimbulkan kerusakan kecil pada jantung Hal, yaitu logam jantung—

Sebagai catatan, ini hanyalah pendahuluan dari serangan besar-besaran.

Seekor belalang sembah, seekor raptor, seekor ular—Tiga golem dari jenis tersebut mendekat dengan cepat, menggunakan “pedang” yang terpasang di tubuh mereka untuk menebas sang ratu!

“Gah…!”

Sang ratu memblokir semua serangan menggunakan perlindungan abadi, tetapi hal itu menyebabkan gelombang rasa sakit di hati Hal.

Selain itu, golem penyerang terbang pergi setelah satu serangan tanpa terus menerus terlibat pertempuran dengan ratu di udara, tetapi golem yang baru datang terus menyerang.

Atas, bawah, kiri, kanan, depan, belakang, semua arah.

Burung pemangsa, ular, kadal, kumbang rusa, ikan todak… Segala macam.

Ratu Merah segera menyemburkan api, membakar hingga mati golem-golem yang mendekat dari depan. Ini adalah kesempatan untuk menggunakan tembakan matahari—Tidak.

Namun, itu masih terlalu dini. Hal berubah pikiran dan memerintahkan ratu, “Ganti senjata! Gunakan Rune Pedang Kembar!”

Meskipun berwujud spiritual, rune pembunuh naga masih tampak jelas di telapak tangan kanan Hal.

Sebelumnya, itu adalah “bulan sabit miring,” sebuah piktogram yang mewakili busur, tetapi sekarang diubah menjadi “bentuk salib” untuk mewakili sepasang katana.

Senjata sang ratu juga berubah dari busur dan anak panah menjadi dua pedang, satu besar dan satu kecil.

Beralih dari pertempuran tembak-menembak ke pertempuran jarak dekat, Ratu Merah mengambil pedang yang lebih besar di tangan kanan dan pedang yang lebih kecil di tangan kiri, menebas golem di depannya dan mendorongnya ke bawah.

Pada saat yang sama, sang ratu menggunakan ekornya sebagai cambuk, menepis golem yang mendekat dari belakang.

Adapun musuh dari bawah, dia menggunakan kaki belakangnya untuk menendang mereka, tentu saja diikuti dengan semburan api. Menggunakan lebih dari sekadar dua pedang yang dipegang di tangan kiri dan kanannya, sang ratu menggunakan seluruh tubuhnya sebagai senjata, siap menghadapi musuh yang datang.

Selain itu, terdapat perlindungan yang abadi.

Meskipun para golem menyerang dengan sekuat tenaga, yang mereka capai hanyalah menimbulkan rasa sakit yang ringan pada jantung Hal. Sebaliknya, serangan Ratu Merah yang mudah namun dahsyat mampu memberikan kematian seketika pada mangsanya. Itu seperti ngengat yang tertarik pada api.

Sikap yang tak tergoyahkan, sebagaimana layaknya tubuh seorang raja naga.

Dengan mengandalkan keunggulan jumlah, para golem menyerang tanpa henti. Namun, yang perlu dilakukan oleh Ratu Merah hanyalah memblokir taktik bunuh diri musuh dengan tenang dan percaya diri, lalu melakukan serangan balik jika diperlukan.

“Seandainya aku bisa menunggu kemenangan seperti di game Whatever Musou itu.”

Namun tentu saja, kenyataan tidak pernah seideal itu.

Roh Hal bergumam sendiri sambil membayangkan suatu tindakan. Kemudian, Ratu Merah bertindak sesuai dengan gambaran dalam pikirannya. Dengan menyilangkan pedang yang dipegang di tangan kiri dan kanannya, ia membentuk huruf “×”.

BOOOOOOM!

CLAAAANG!

Seketika itu, suara dentuman keras bergema ke segala arah.

Awalnya, itu adalah ledakan sonik yang dihasilkan dari pemecahan kecepatan suara. Kemudian disusul oleh suara benturan keras logam.

Dengan menggunakan sepasang pedang yang disilangkan, sang ratu menangkis tebasan dari Pavel Galad.

“Hohohoho. Sepertinya kau tidak berniat membiarkanku menang semudah itu!”

“Kau telah mengambil kata-kata dari mulutku!”

Galad dan pedang pembunuh naga muncul seketika.

Terhalang oleh dua bilah pedang yang bersilang, pedang pembunuh naga itu menyala dengan api biru-putih. Merasakan kekuatan magis yang luar biasa dari api tersebut, Hal menatap pendekar pedang sihir yang menakutkan itu.

Rune Ruruk Soun, Penerbangan Kecepatan Tinggi—

Hal itu memungkinkan Pavel Galad mencapai kecepatan sekitar Mach 1,2.

Melihat Hal dan sang ratu kehilangan konsentrasi, dia tiba-tiba mendekat dengan kecepatan supersonik untuk melancarkan serangan pedang yang mematikan. Hal baru menyadarinya berkat Mata di langit.

Selain jangkauan visual yang luas, Eye bahkan mampu menangkap kecepatan supersonik.

Berkat itu, sang ratu berhasil bermain imbang dengannya. Seandainya Hal tidak memasang mata ajaib sebelumnya, bertahan melawan pedang yang terbang dengan kecepatan supersonik akan menjadi hal yang mustahil.

Itu benar-benar situasi yang sangat genting. Terlebih lagi, bentrokan tersebut membawa keuntungan tak terduga.

“Pedangmu hampir setara kekuatannya dengan katana kembaranku… Setelah lama absen, kau juga menambahkan beberapa hiasan aneh.”

Pedang pembunuh naga di depan Ratu Merah menyala dengan api biru-putih.

Setelah mengamatinya dari dekat, Hal mengangguk dengan penuh semangat. Alih-alih menyimpulkan melalui logika, insting seorang penyihir memberitahunya jawabannya.

Api yang dikendalikan oleh Galad ini—Hal pernah melihatnya sebelumnya!

Selain itu, ada penemuan lain yang patut dirayakan.

“Apinya mulai padam. Apa kamu yakin itu tidak apa-apa?”

Seperti yang Hal tunjukkan, api pada pedang pembunuh naga itu secara bertahap melemah.

Dalam sekejap berikutnya, katana kembar dan pedang itu tidak lagi dalam kebuntuan. Retakan muncul pada pedang pembunuh naga yang menekan salib baja—pedang yang dipegang di tangan Ratu Merah, satu besar dan satu kecil.

“Hmm!?”

Pavel Galad sedikit panik.

Retakan itu semakin membesar, menyebar ke seluruh permukaan bilah.

Seiring dengan kobaran api biru-putih, kekuatan sihir pada pedang pembunuh naga juga secara bertahap berkurang. Sebaliknya, pedang kembar sang ratu masih memiliki kekuatan sihir kelas raja naga.

Perbedaan kekuatan sihir tercermin dalam kekuatan dan daya tahan. Pertempuran bergeser menguntungkan pedang kembar katana…!

“Harta karun tersembunyiku!” teriak Galad tiba-tiba.

Kobaran api pada pedang pembunuh naga itu seketika kembali ke intensitas semula dengan suara “boom!”. Retakan pada bilah pedang pun lenyap tanpa jejak.

Sekali lagi, kekuatan magis pedang itu meningkat hingga setara dengan kekuatan katana kembar.

Kemarin, Presiden M telah memberikan peringatan, mungkinkah itu berarti bahwa—Tiba-tiba terinspirasi, Hal bertanya kepada Galad, “Api yang memberikan kekuatan pada rune pembunuh naga ini… Apakah ini sebenarnya sesuatu yang sudah kuketahui ?”

“Oh? Kau menyadarinya? Pintar seperti biasanya,” jawab Pavel Galad, terkesan. “Sejujurnya, aku tidak menyangka kau akan menyadarinya secepat ini.”

“Saya tidak mengklaim pujian apa pun. Saya hanya beruntung bertemu seseorang yang memberi saya nasihat. Tanpa dia, saya mungkin tidak akan bisa memecahkannya.”

“Tidak perlu rendah hati. Keberuntungan adalah bagian dari kemampuan seorang pejuang.”

“Hentikan omong kosong itu. Aku bukan seorang pejuang!”

Hal langsung membalas, tetapi naga perak itu sudah tidak ada lagi di depannya.

Dia tiba-tiba terbang pergi, dengan cepat meninggalkan Ratu Merah.

Sangat penting untuk mengejarnya. Namun, sebelum Hal dapat melakukan itu—pasukan musuh melakukan serangan balik. Jumlah golem yang menakutkan menyerang ratu lagi.

“Brengsek…!”

Gelombang demi gelombang, golem dari berbagai jenis menyerang.

Hal mengerahkan perlindungan abadi di area yang luas, menangkis semua serangan tanpa memandang dari arah mana musuh menyerang.

Penghalang mutiara mengelilingi Ratu Merah.

Golem-golem yang berbentuk seperti raptor, pteranodon, ikan todak, tawon, babi hutan, hiu, paus pembunuh, dan lain-lain, mendekati cahaya mutiara dan menebas dengan pedang mereka—

Sekeras apa pun serangannya, pedang para prajurit rendahan tidak akan mampu mengancam perlindungan abadi.

Dilindungi oleh pengamanan yang ketat, sang ratu perlahan menghembuskan napas berapi-api, menyerang balik menggunakan pedang besar dan kodachi di tangannya, dengan santai menghabisi golem-golem yang berada dalam jangkauannya.

Namun di tengah semua itu, sebuah golem berbentuk Raptor menyerang sang ratu.

Menyadari kekuatan sihir golem yang luar biasa, Hal dengan cepat menggunakan sihir Ruruk Soun, yaitu Dispel.

“Ratu, hati-hati!”

Seperti yang ia duga, golem berbentuk Raptor itu mulai perlahan berubah setelah terkena Dispel, berubah menjadi Pavel Galad dengan pedang pembunuh naga di tangannya. Ia telah menyamar menggunakan sihir transformasi.

“Hahahahaha, kau menemukanku lagi!”

CLAAAAAAANG!

Pedang pembunuh naga dengan api biru dan katana kembar kembali berbenturan dengan sengit untuk kedua kalinya hari ini.

Sang ratu menyilangkan kedua pedangnya, menghalangi ayunan pedang panjang ke bawah. Melihat serangan mendadak itu gagal, Pavel Galad langsung terbang menjauh dari sang ratu dengan kecepatan tinggi.

Sekali lagi, Hal melewatkan kesempatan untuk melancarkan serangan lanjutan.

Hal ini karena begitu Galad meninggalkan jabatannya sebagai pemimpin pasukan, para golem akan mulai menyerang ratu lagi.

“Apakah dia akan terus melakukan tabrak lari sepanjang hari ini…?”

Hal mengerti.

Dengan menggunakan para golem bawahan yang diproduksi massal sebagai pengalih perhatian untuk menyibukkan musuh, memanfaatkan mereka sepenuhnya, sementara Pavel Galad sendiri mengerahkan seluruh kekuatan dan kecerdasannya untuk membelah ratu menjadi dua.

Taktik seperti itu jelas tidak adil dan sama sekali tidak tampak seperti taktik yang dilakukan oleh lawan yang bersemangat.

Hal tahu. Dari segi kekuatan murni—Dia dan sang ratu jauh melampaui Galad.

Justru karena alasan itulah, Galad menggunakan begitu banyak trik untuk menutupi kekurangan tersebut. Memisahkan Hal dari para penyihir, menggunakan sumber daya besar untuk menahan musuh, menggunakan api itu untuk memperkuat pedang pembunuh naga.

Semua ini dilakukan demi mengalahkan Haruga Haruomi dan kekuatan penangkal naganya.

Untuk mengalahkan musuh seperti itu—tentu saja, dibutuhkan kekuatan serangan maksimal.

Busur dan teknik pemusnahan yang pasti, busur ilahi penembak matahari. Kali ini, dia harus menggunakan serangan dengan kekuatan penuh untuk meraih kemenangan dan menghindari pengulangan kesalahan yang sama seperti kemarin.

“Aku akan menembakkan busur ilahi penembak matahari ke langit, untuk memusnahkan matahari,” Hal melafalkan mantra itu dengan lembut.

Musuh ada di mana-mana. Berkumpul di sini, jumlah golem mencapai beberapa ribu. Mereka semua menyerang Ratu Merah dan Pavel Galad bersembunyi di suatu tempat.

Dikelilingi musuh, sang ratu akhirnya mengubah senjatanya menjadi busur ilahi berwarna merah tua dan memasang anak panah cahaya pada tali busurnya.

Lalu dia menembak. Ke arah langit.

Sinar cahaya itu meledak pada ketinggian seribu meter di atas permukaan tanah, berubah menjadi hujan ribuan cahaya…

Ini mirip dengan serangan mendadak penuh sebelumnya.

Namun kali ini, peluru-peluru itu tidak ditembakkan secara acak.

Setiap cahaya harus mengenai sasarannya. Ini adalah penembakan jitu. Sebuah teknik pemusnahan yang pasti, ditujukan pada ribuan golem di Kota Baru Tokyo.

“Silakan!”

Hal mengeluarkan lebih banyak kekuatan magis dari hatinya, yaitu logam hatinya.

Kekuatan magis dikirim ke setiap sudut tubuh raksasa sang ratu seperti darah, bahkan ditambahkan ke ribuan cahaya terang yang ditembakkan dari haluan.

Saat ini, Crimson Queen adalah tubuh fisik Hal.

Setiap anak panah yang ditembakkan dari busur pembunuh naga bahkan dapat dianggap sebagai avatar Hal.

Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar. Kejar!

Teknik pemusnahan yang pasti, busur ilahi yang menembakkan matahari, telah menembakkan ribuan cahaya.

Setiap cahaya adalah proyektil magis yang dijamin mematikan bagi musuh yang sedang dimusnahkan.

Begitu golem tertusuk cahaya di kepala atau jantungnya, seluruh tubuhnya meledak dalam kobaran api.

Ribuan makhluk ajaib yang diciptakan dari baja dan beton yang disihir semuanya meledak dalam kobaran api, tanpa terkecuali. Banyak sisa-sisa tubuh mereka berserakan di seluruh Kota Baru.

Tanpa menyia-nyiakan satu peluru pun, Ratu Merah telah mewujudkan keajaiban ini.

Seluruh proses itu hanya memakan waktu sekitar sepuluh detik. Pembantaian ini akan menjadi prestasi yang pantas bagi mantan ratu naga yang membanggakan kemampuan memanahnya yang luar biasa.

“Ke mana Galad itu melarikan diri?”

Suara Hal berasal dari Ratu Merah—rahang naga itu.

Setelah menembakkan busur suci, tubuh fisik sang ratu dan wujud spiritual Hal mulai menyatu.

Saat menggunakan teknik pemusnahan tingkat tinggi untuk melakukan tugas ini, kekuatan magis di dalam hati, yaitu logam hati, milik Hal dan sang ratu telah meningkat ke titik kritis, membawa roh dan tubuh ke sinkronisasi yang hampir sempurna. Oleh karena itu, penyatuan keduanya menjadi satu adalah hasil yang sangat alami.

“Deteksi Musuh…”

Hal, yaitu Ratu Merah, bergumam pelan.

Meskipun merupakan mantra kecil yang sering digunakan di dunia manusia, Deteksi Musuh cukup berguna. Kali ini, Hal dapat langsung merasakan semua musuh yang terbang dalam radius tiga kilometer.

Setelah itu, yang perlu dia lakukan hanyalah memastikannya menggunakan Mata di langit.

“Jadi begitu.”

Mata ajaib itu memberitahunya bahwa musuh telah menggunakan kemampuan menghilang untuk menyembunyikan seluruh tubuhnya.

Namun, Mata yang diciptakan oleh kebijaksanaan Ruruk Soun telah melihat semuanya dalam sekejap. Seekor naga perak, membawa pedang panjang yang menyala di tangannya.

“Pukulan terakhir…”

Hal, yaitu Ratu Merah, berbicara secara mekanis dengan nada monoton.

Dia memasang anak panah cahaya pada busur ilahi berwarna merah tua, bersiap untuk melepaskan teknik pemusnahan yang pasti. Kali ini, Hal memilih busur ilahi yang mampu menjatuhkan burung.

Ini adalah teknik mistik untuk menusuk bagian vital mangsa dengan satu anak panah, dan merenggut nyawanya.

“Kami sudah saling mengenal cukup lama, tetapi sudah saatnya untuk mengakhiri hubungan ini.”

Hal bergumam dengan suara datar penuh ketidakpedulian.

Namun, emosi-emosi gelap tertentu sedang memenuhi hatinya.

Rasa kemenangan karena mampu membunuh mangsa terkuat. Rasa penaklukan karena mampu menghancurkan makhluk yang begitu ganas dan kuat secara pribadi. Ini adalah ekspresi dari naluri berburu yang terpendam jauh di dalam jiwanya, sebuah dorongan yang berasal dari naluri membunuh, serta kebangkitan naluri untuk berkonflik.

Hal, yaitu Ratu Merah, akhirnya menembakkan panah cahaya.

“Pergi.”

Dengan kesungguhan seseorang yang hampir mencapai takhta raja naga, dia mengeluarkan perintah singkat namun penuh kuasa.

Saat diluncurkan, panah cahaya itu seketika bertambah panjang dan lebarnya lima kali lipat, berubah menjadi sesuatu yang dapat dianggap sebagai tombak cahaya, melesat melintasi langit.

0,2 detik kemudian, panah cahaya dengan mudah menembus dada Pavel Galad yang tak terlihat.

Maka naga perak pedang itu diselimuti api merah menyala. Sebuah ledakan besar. Kematian yang mulia di udara tanpa meninggalkan daging atau sisik apa pun—

Kegembiraan gelap meluap di hati Hal. Seketika itu juga, Hal, yaitu Ratu Merah, melompat kaget.

Ia segera membentangkan sayapnya dan mundur secepat mungkin, tetapi sudah terlambat. Pavel Galad tiba-tiba muncul di depannya, mengayunkan pedang pembunuh naga ke bawah—Tentu saja, Hal gagal menghindari serangan mematikan pedang itu. Ia juga tidak sempat menggunakan perlindungan abadi untuk bertahan.

Pedang itu, yang mampu memusnahkan bahkan naga, menusuk Hal, yaitu Ratu Merah, tepat di dada.

Luka itu cukup dalam hingga mencapai heartmetal, atau organ jantung manusia.

“Sungguh tidak seperti dirimu…” kata Pavel Galad, musuh tangguh yang telah menusuk menggunakan pedang pembunuh naga.

“Mengikuti naluri prajurit dan pemburu untuk melancarkan pukulan ganas memang menakutkan… Tapi itu adalah bagian dari cara hidup bangsa naga. Haruga Haruomi yang kukenal tidak seperti itu.”

Bukankah aku sudah mengalahkanmu? —Tidak, tidak, tidak.

Itu adalah jebakan yang sangat sederhana. Galad hanya menyimpan golem sebagai cadangan lalu menggunakan sihir untuk mengubahnya menjadi umpan. Kemudian yang perlu dia lakukan hanyalah menyergap Hal, yaitu Ratu Merah, selama momen kemenangannya yang memabukkan untuk mengakhiri semuanya dengan cepat…

Mungkin karena luka sabetan pedang, “cara berpikir Haruga Haruomi” secara bertahap pulih.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Pavel Galad berkata dengan bangga, “Sungguh disayangkan. Dimangsa oleh jiwa naga di saat-saat terakhir, sehingga kehilangan jati diri. Karena kau sudah begitu dekat dengan rahasia Ruruk Soun, ini bukanlah hal yang mengejutkan—”

Oh, begitu ya, jadi seperti itulah rasanya berada di dalam otak naga?

Hal ingin mempertahankan kondisi tersebut lebih lama untuk penelitian lebih lanjut.

Namun, dia tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama. Selain itu, dia jelas kehabisan waktu dan tenaga… Bagaimana ini bisa terjadi!?

“Izinkan saya memberikan hadiah perpisahan. Para pengikutmu—para wanita manusia yang dikenal sebagai ‘penyihir’—saat ini menghadapi situasi yang tanpa harapan. Saya akan memastikan bahwa semua orang berangkat ke alam baka. Yakinlah, kalian tidak akan bepergian sendirian.”

Seperti biasanya, Galad sangat sopan dengan cara yang aneh.

Meskipun Hal ingin membalas “mana mungkin ada orang yang merasa tenang setelah mendengar hal seperti ini!”, dia bahkan tidak mampu mengeluarkan suara.

Tanpa menyadari pikiran Hal tersebut, Pavel Galad mencabut pedang dari tubuh raksasa sang ratu.

Sang Ratu Merah tak lagi memiliki kekuatan untuk terbang dan mulai jatuh, menabrak langsung jalanan di suatu tempat di Kota Baru Tokyo.

Saat kesadaran Hal perlahan memudar, wajah-wajah para penyihir muncul dalam pikirannya.

Shirasaka Hazumi, Luna Francois, Juujouji Orihime, dan Asya. Dia mulai memfokuskan pikirannya, mencoba menghubungi para penyihir dan pasangan mereka, para leviathan, secara telepati—

Tentu saja, sudah terlambat.

Meskipun begitu, Hal, yaitu Ratu Merah, masih mengepalkan tangan kanannya dengan kuat.

Dia meraih sesuatu. Sensasi ini terasa nostalgia. Lembut namun elastis, melekat erat di tangannya. Salah satunya terasa kecil dan dapat digenggam dengan satu tangan, sementara yang lainnya melingkari tangan Hal.

“Asya… Juujouji…”

Dia memanggil dengan lembut para gadis muda yang paling dekat dengannya.

Aku harus bergegas dan bersatu kembali dengan mereka. Cepat. Cepat. Cepat… Pikirannya semakin lama semakin tumpul. Begitu pula rasa sakit di dadanya.

Tak lama kemudian, Hal sama sekali tidak bisa berpikir, dan akhirnya kehilangan kesadaran.