Bab 2 – Raja Para Penyihir Kembali

 

Bagian 1

Kepribadian Hannibal, raja naga merah, yang berani dan tak terkekang, diakui secara publik tanpa perselisihan.

Orang bisa menyebutnya ceroboh atau melakukan sesuatu tanpa perencanaan sama sekali. Saat ini, raja naga terkuat sedang mengikuti keinginannya, beristirahat sejenak.

“Yah, kurasa aku harus cukup beristirahat, apa pun yang terjadi.”

Berbaring lusuh di tanah, dia menguap lebar.

Ini adalah wujud manusia Hannibal, seorang pria berambut merah dengan tubuh tegap. Ia akhirnya melepas mantel merah yang selalu dikenakannya, lalu dengan santai menggulungnya untuk dijadikan bantal.

Lingkungan tempat Hannibal berada saat itu sangat aneh.

Itu adalah ruang abu-abu yang membentang hingga cakrawala. Hannibal terperangkap dalam medan terbatas di mana tidak ada apa pun selain dirinya sendiri.

“Hmm… Terakhir kali aku ditawan mungkin empat ribu tahun yang lalu? Atau lima ribu tahun yang lalu?”

Dia mencoba mengingat kembali kenangan samar-samarnya, tetapi langsung menyerah.

Tidak perlu mengingat waktu pastinya. Intinya adalah “itu sudah sangat lama sekali.” Petualangan semacam ini tentu terasa nostalgia.

Hannibal menyadari bahwa dia sebenarnya cukup bersemangat.

“Ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu. Dulu saya sering mencari kesenangan seperti ini sesekali.”

Ditangkap dan dipenjara di kastil komandan musuh.

Namun, dia akan memanfaatkan sepenuhnya kecerdasan dan kemampuan bela dirinya, membebaskan diri dan kemudian membasmi pasukan musuh sebagai bentuk pembalasan.

Selama masa penahanan, bumbu kebosanan, kelaparan, dan penyiksaan juga akan ditambahkan.

Saat Hannibal mengingat kembali, setiap kenangan terasa begitu indah.

Saat ini, Hannibal telah mencapai puncak kekuatannya dan sesekali mengenang rasa takut dan gugup yang ia rasakan kala itu.

“Hmm. Sebaiknya aku melepaskan kekuatan raja naga dan ‘memulai dari awal.’ Itu pasti akan sangat menghibur.”

Sambil menyeringai, dia tiba-tiba mulai berfantasi.

Selain itu, pelaku utama yang memenjarakannya adalah hantu yang dipanggil oleh penerus Bow dari lautan bintang baru-baru ini. Hantu itu menghantui bahtera aneh tersebut.

Dia tampak seperti Tyrannos yang memiliki Rune Cincin…

“Sungguh pria yang kasar dan tidak peduli, dia bahkan tidak mampir untuk menyapa.”

Setelah mengunci Hannibal di penjara abu-abu, pihak lain sama sekali tidak muncul.

Namun, raja naga memiliki indra yang sangat tajam seperti binatang buas. Dia tahu bahwa musuh atau antek musuh selalu memantaunya dari luar penjara.

Hannibal samar-samar dapat merasakan tatapan dan kewaspadaan pihak lain.

“Percuma saja berusaha.”

Raja naga merah menyeringai sedikit mengejek.

Mereka seharusnya bisa mengetahuinya hanya dengan sedikit memfokuskan pikiran mereka.

Selama pertarungan melawan pengguna busur, logam jantung raja naga merah mengalami kerusakan serius, menyebabkan kecepatan penyembuhan dan pemulihan sihirnya melambat.

Belum saatnya untuk bertindak. Dia bisa menunggu lebih lama sampai energinya kembali pulih.

Justru karena itulah Hannibal menguap dengan santai, bermalas-malasan untuk menghabiskan waktu dalam kelesuan. Dalam kondisinya saat ini, dia harus fokus pada pemulihan.

Oleh karena itu, orang di luar tidak perlu terlalu gugup.

Setidaknya untuk saat ini—

“Seseorang yang tidak mengerti itu pasti manusia… Atau lebih tepatnya, manusia yang belum pernah berubah menjadi naga sebelumnya?”

Dia bergumam sendiri sambil mengenang masa lalu.

Putri Yukikaze telah mewarisi rune pembunuh naga dari panah itu. Raja naga putih yang menggemaskan.

Karena hanya mampu melakukan transformasi yang tidak sempurna, gadis kecil itu akan dianggap sebagai makhluk setengah manusia, setengah naga. Namun, dia memahami prinsip ini dengan baik.

Kalau begitu, haruskah ini dianggap sebagai soal bakat saja?

Pada akhirnya, anggota umat manusia tetaplah makhluk hidup, pendamping binatang buas.

Sebagian besar manusia menolak untuk mengakui dan menerima fakta ini, tidak mau mengambil langkah lebih jauh untuk menjadi “binatang buas.”

Setelah dipikir-pikir lagi, mereka memang kelompok yang aneh.

“Lalu, bagaimana dengan anak ini?”

Pemuda itu dan Tyrannos yang mengendalikan “raja naga tiruan,” sebuah alat yang sangat luar biasa.

Hannibal mengingat kembali penerus Bow. Apa yang mungkin sedang dilakukan orang itu sekarang?

“Mari, mari, Tuan Haruga. Minuman untuk Anda.”

“Oh astaga, ahaha.”

“Wah, kamu benar-benar peminum yang berani. Ayo, secangkir lagi.”

“Ya ampun, hahaha… Eh, Shamiram-san, agak berlebihan jika Anda menggunakan air suling untuk berpura-pura menyajikan anggur.”

“Meskipun mengatakan itu, sepertinya kamu cukup menikmati dirimu.”

“Oh astaga, ahaha.”

Penyihir cantik yang telah meninggal, Shamiram, memegang sebuah labu sempit di tangannya.

Dari termos, dia menuangkan air minum ke dalam cangkir anggur di tangan Hal, sambil mendorongnya untuk minum.

Dirawat dengan sangat baik oleh “wanita tua yang cantik” itu, Hal merasa sedikit bernafsu.

Selain itu, botol buatan tangan ini tampak seperti hasil pahatan amatir yang asal-asalan.

Terus terang saja, bentuknya sangat jelek. Warnanya juga cokelat kemerahan yang kusam. Namun, menurut Shamiram, air suling di dalam termos itu tidak pernah habis meskipun dituangkan sebanyak apa pun.

Harta karun magis itu sangat luar biasa, bertentangan dengan penampilannya yang sederhana.

‘Pokoknya, saya ingin mengamankan makanan dan air terlebih dahulu… Apakah Anda punya ide?’

Baru saja sebelumnya, Shamiram telah mengajukan permintaan kepada Hal.

Setelah berpikir sejenak, Hal akhirnya menggunakan sihir Dispel.

Kemudian setelah mematahkan kutukan Raja Salomo, giliran Hal meminta bantuan untuk memuaskan rasa lapar dan hausnya. Maka Shamiram membawa mereka berdua ke sebuah pulau di langit.

Dia mengatakan bahwa kuil di pulau itu memiliki harta karun yang mampu menciptakan air dan makanan.

Yang mengangkut mereka dari satu pulau ke pulau berikutnya adalah pteranodon raksasa.

Bernama Ashkelon, ia adalah “ular” yang berada di bawah kendali Shamiram. Dengan tuannya, Hal, dan Hazumi menunggangi punggungnya, leviathan kuno ini terbang ringan menuju tujuan mereka.

Dengan demikian, Hal dan Hazumi akhirnya bisa mencicipi makanan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Namun, itu jelas bukan hidangan mewah. Satu-satunya minuman adalah air suling yang dituangkan dari botol ajaib. Di sisi lain, satu-satunya makanan adalah—

“Senpai, ini dia.”

Hazumi menyerahkan sebuah piring tanah liat besar.

Piring ini juga dibuat dengan tangan dan memiliki banyak ketidaksempurnaan. Terlihat jelas bahwa pembuatnya memiliki keterampilan yang sangat buruk. Namun, piring ini juga merupakan harta karun yang ajaib.

Hanya dengan berdoa kepadanya, roti putih akan muncul di piring.

Maka, piring itu kini berisi roti putih, yang dipanggil melalui doa Hazumi. Sambil berterima kasih kepada anak didiknya yang rajin, Hal merobek sepotong roti.

…Kunyah. Rasanya mengerikan.

Jika dia berkonsentrasi penuh, dia bisa merasakan sedikit rasa manis dari pati itu.

Namun hanya itu saja. Jika dibandingkan dengan standar Jepang yang gemar menambahkan banyak krim dan mentega ke dalam roti mereka, roti ini praktis bisa dibilang “hambar.”

Makanan ini tetap sangat bergizi—Shamiram telah memberi tahu mereka.

“Manna yang disebutkan dalam Alkitab mungkin rasanya seperti ini,” gumam Hal sambil mengunyah roti yang hampir tanpa rasa itu.

Sebagai pencipta roti itu, Hazumi tersenyum dengan tulus dan menjawab Hal.

“Aku pernah mendengarnya. Aku ingat itu makanan Tuhan, kan? Ketika Yesus dan Musa berdoa kepada Tuhan, sesuatu jatuh dari langit dan menyerupai embun beku.”

“Ya, Anda benar, itu dia.”

“Izinkan aku membuatkanmu sesuatu yang lezat setelah kita berhasil keluar dari tempat ini. Meskipun masakanku tidak seenak Nee-sama atau Asya-san… Maukah kau mencicipinya?”

“Itu sudah jelas!”

“Fufufufu. Terima kasih.”

Hal mengangguk dengan antusias sebagai tanggapan atas saran Hazumi.

Ini adalah momen curhat antara seorang senior yang terhormat dan juniornya. Namun, Hazumi segera tersadar dan memalingkan muka dengan kaku.

Seolah-olah dia tidak tahan lagi menyaksikan kebodohan si senior.

Ehem. Hal berdeham dan berkata kepada Shamiram dengan nada serius, “Permisi, bolehkah saya meminta Anda untuk berhenti bermain-main?”

“Oh?”

Penyihir cantik, Shamiram, menggunakan jari telunjuknya untuk membelai lembut paha bagian dalam Hal dan berkata dengan nakal, “Lalu apa maksudmu?”

“S-Saya suka perilaku tidak pantas seperti ini! Lagipula, tidak perlu Anda duduk di sebelah saya dan memamerkan payudara dan belahan dada Anda yang mungkin berukuran H kepada saya—”

“Aku tidak bisa (mengusap-usap)?”

“T-Tentu saja tidak.”

“Tapi Tuan Haruga, saya merasa wajah Anda seolah berkata ‘lebih, lebih’…”

“Spekulasi yang tidak berdasar, saya jamin.”

Hal memprotes sambil merasa terkejut dan khawatir di dalam hatinya.

Tentu saja, ekspresinya sangat serius. Namun, Shamiram dengan tenang dan percaya diri menggunakan tubuhnya untuk melancarkan serangan “tersenyum dan membelai” untuk membalas.

“Benarkah begitu?”

“Sebagai orang yang dimaksud di sini, kata-kata saya sama sekali tidak mungkin salah.”

“Fufufufu. Ada juga kemungkinan Anda berbohong, Tuan Haruga. Saya ingin menyelidiki secara menyeluruh.”

Komitmen Shamiram terhadap pelayanan sangat kuat.

Selain membiarkan Hal meraba payudaranya di awal, dia akan menyentuh tubuh Hal seperti itu sejak saat itu, menuangkan air untuknya, menggodanya dengan segala cara yang mungkin.

Sejujurnya, pikiran “seandainya saja dia tidak mati” juga terlintas di benak Hal, begitu pula “bukankah hidup atau mati hanyalah detail kecil?”, mungkin sebagai bagian dari sisi mesum tersembunyi dalam diri setiap pria.

Sial, sial. Bentuk tidak berbeda dengan kekosongan, dan kekosongan tidak berbeda dengan bentuk.

Ketika Bodhisattva Avalokitesvara mempraktikkan Prajnaparamita yang mendalam, ia melihat bahwa kelima skandha kosong; dengan demikian ia mengatasi semua penyakit dan penderitaan…

Hal membacakan kitab suci Buddha yang berisi tentang “hal-hal yang memiliki bentuk pada akhirnya tidak berbeda dengan hal-hal yang tidak berbentuk”—dalam upaya untuk dengan dingin mengusir penyihir cantik itu dari kerajaan kuno.

Namun, sepasang payudara yang tampaknya berukuran H-cup itu membuat pikirannya berputar, sehingga menghalangi Hal untuk bertindak tepat waktu.

“T-Mohon tunggu!”

Pada saat itu, Hazumi tiba-tiba berteriak.

“Maaf, tapi Senpai sudah meminta Anda untuk berhenti. Shamiram-san, sudah waktunya Anda datang dan mulai makan juga!”

“Tidak, tidak. Aku tidak perlu makan. Lagipula, aku sudah mati.”

“!? Maaf, saya lupa…”

Hazumi merasa bingung ketika piring roti yang dia tawarkan ditolak. Sebaliknya, penyihir cantik Shamiram melanjutkan dengan santai.

“Selain itu, Lady Hazumi, ini pada akhirnya hanyalah sebagian dari rasa terima kasih saya sebagai balasannya.”

“Benar-benar…?”

“Memang benar. Melupakan kebaikan dan membalas kebaikan dengan pengkhianatan akan menjadi tindakan yang secara moral bangkrut dan tidak layak disebut manusia. Aku ingin mengabdi kepada penyelamatku, Tuan Haruga, sebisa mungkin.”

“T-Tapi—”

“Dan dilihat dari ekspresi wajah Tuan Haruga, dia sepertinya bukan peserta yang tidak rela, bukan?”

“Itu tidak benar! Senpai seharusnya tidak seperti itu!”

Hazumi membentak penyihir kuno itu. Jarang sekali melihatnya begitu emosi.

Sepertinya dia cemburu pada Shamiram. Hal membelalakkan matanya karena terkejut. Di sisi lain, Shamiram berbicara dengan wajah santai, “Sebaliknya. Pria seusia ini memang seperti itu. Meskipun sudah meninggal, ketika kecantikan tak tertandingi sepertiku berinisiatif mendekatinya… nafsu Tuan Haruga pasti akan terangsang. Buktinya adalah bagaimana dia diam-diam melirik dadaku.”

“B-Benarkah itu, Senpai!?”

Melihat Shamiram menjelaskan dengan meyakinkan, Hazumi ragu dan bertanya dengan tidak yakin.

Tentu saja, Hal tidak akan cukup ceroboh untuk menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya pada saat seperti itu. Dengan memanfaatkan sepenuhnya kemampuan aktingnya, ia berusaha keras untuk berpura-pura tenang.

“Anak bodoh, bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu?”

“Fufufufu. Tuan Haruga, sepertinya Anda tidak terlalu jujur,” kata penyihir cantik yang telah meninggal itu dengan gembira.

Dia bahkan membusungkan dadanya untuk memamerkan sepasang payudaranya yang seolah melambangkan hasil bumi.

Bentuk tidak berbeda dengan kekosongan, dan kekosongan tidak berbeda dengan bentuk. Oke, tidak masalah, mode bijak berhasil diaktifkan.

Shamiram menatap Hal dengan penuh arti dan berkata pelan, “Baiklah, mari kita berasumsi bahwa dia benar-benar tidak memiliki niat itu.”

Dia mengedipkan mata. Jelas dia sudah mati, tapi mengapa dia masih begitu seksi?

Hal merasa daya tarik misterius penyihir itu sulit dipercaya. Di hadapannya, Shamiram terus membuat pernyataan yang bermasalah.

“Setelah membelai payudaraku dengan penuh gairah sebelumnya, Tuan Haruga dan aku jelas telah melewati batas dalam hubungan kami.”

“I-Itu karena kau menarik tanganku untuk menyentuh dirimu sendiri, Shamiram-san.”

“Namun kau meraba-raba dengan cukup teliti…”

Dalam keadaan terkejut, Hal tanpa sengaja terus meraba-raba wanita itu. Itulah kenyataannya dan dia tidak punya apa pun untuk membela diri.

Namun, itu bukanlah nafsu. Setidaknya bukan secara kasat mata. Tepat ketika ia bermaksud untuk membantah, Hazumi berbicara sebelum dia.

“Kalau begitu, sama saja denganku!”

“Oh? Sama juga bagi Anda, Nyonya Hazumi?”

“Ya! Senpai juga meraba dadaku! Dengan paksa, meremas dengan keras! Shamiram-san, kau bukan satu-satunya yang istimewa!”

“S-Shirasaka!?”

“Oh-?”

Pengakuan mendadak dari junior yang menggemaskan itu membuat Hal tidak siap. Shamiram melipat tangannya.

“Tuan Haruga… Jadi Anda sama dengan Tuan Solomon, ya?”

“Eh? Apa maksudmu?”

Penyihir tua itu menjawab pertanyaan Hal dengan tegas, “Menempelkan cakarnya pada para gadis yang melayaninya, berselingkuh di luar, merayu mereka dengan tipu daya untuk menikahi mereka sebagai selir—Itulah yang kumaksud. Di masa lalu, aku juga salah satu selir kesayangan Tuan, melayani di sisinya.”

“……”

“……”

Situasi tak terduga itu membuat Hazumi terdiam.

Hal pun merasakan hal yang sama, tetapi ia berhasil mengumpulkan pikirannya, meskipun nyaris tidak. Akan buruk jika ia terus berada dalam posisi yang tidak menguntungkan ini. Sudah saatnya merebut kembali inisiatif dari penyihir yang telah meninggal itu, yang ucapan dan perilakunya begitu mengejutkan.

“Eh, aku sangat tertarik dengan petualangan Solomon-senpai,” kata Hal dengan nada serius untuk mengalihkan pembicaraan. “Tapi mari kita bahas langkah selanjutnya dulu. Kurasa kita punya dua pilihan. Pertama, meminta Shamiram-san mengantar kita ke pintu keluar agar kita semua bisa meninggalkan bahtera bersama-sama.”

“Itu mungkin tidak akan berhasil,” jawab penyihir cantik itu dengan nada meminta maaf. “Hanya ada satu orang yang mampu membuka pintu masuk bahtera secara sembarangan, yaitu pemiliknya. Tentu saja, dalam keadaan saat ini, itu berarti Tuan Solomon.”

“Kalau begitu, satu-satunya pilihan kita adalah opsi kedua.”

Hal mengangkat bahu dan sengaja mencoba terdengar acuh tak acuh.

“Kita harus bekerja sama dan membajak kapal ini—dengan kata lain, mengambil kendali dengan kekerasan agar kita dapat mengendalikannya secara bebas.”

Bagian 2

Setelah mengobrol, menikmati minuman ringan, dan rapat…

Hal dan Hazumi berpisah dengan penyihir cantik dari kerajaan kuno dan kembali berduaan.

Dengan menaiki Minadzuki versi mini, mereka terbang ke langit di dalam bahtera yang dipenuhi pulau-pulau langit. Seperti sebelumnya, Hazumi duduk di depan dengan Hal di belakangnya.

Berbeda dengan sebelumnya, kini mereka memiliki target yang jelas.

Bahtera Salomo tampaknya memiliki ruang kendali seperti pada kapal manusia.

Shamiram memasukkan koordinatnya ke dalam “tongkat sihir” Hal, yaitu pistol sihir. Sungguh mengesankan, seorang penyihir kuno. Dia melakukan teknik tingkat tinggi seperti itu dengan mudah.

“Tapi apakah Anda yakin kita harus berpisah dari Shamiram-san?”

“Seperti yang dia katakan, dia akan memiliki kebebasan yang lebih besar untuk bertindak sendiri dibandingkan tinggal bersama kami, yang begitu mencolok. Dia akan mengulurkan tangan membantu secara diam-diam ketika kita dalam bahaya.”

Setelah Hal menjawab untuk meredakan kekhawatiran Hazumi, dia merendahkan suaranya.

“Lagipula… Seandainya dia berbohong, akan berbahaya juga berada di dekatnya.”

“Berbohong tentang apa?”

“Berbohong tentang membenci Solomon-senpai dan mengkhianatinya padahal sebenarnya dia berniat berkonspirasi melawan kita. Bergerak bersama sebagai kelompok dengan pengkhianat di tengah-tengah kita akan sangat merepotkan karena kita tidak pernah tahu kapan kita akan ditusuk dari belakang.”

Daripada bekerja sama sambil khawatir, lebih baik kita berpisah saja—

Itulah yang dipikirkan Hal. Dia ingin percaya pada kebaikan hati manusia sebisa mungkin, tetapi mereka belum membangun kepercayaan apa pun. Kepercayaan bukanlah sesuatu yang bisa diberikan kepada orang lain tanpa syarat.

Sebaliknya, tampaknya Hazumi sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

Terkejut di sana, dia tampak seperti ingin membantah, tetapi dia berhenti sejenak untuk berpikir sebelum berbicara. Akhirnya, dia berkata, “Kau benar… Lagipula, kita baru saja bertemu dengannya.”

“Ya. Memang disayangkan, tetapi bagi kami, terkadang sangat perlu untuk lebih waspada.”

Perlahan-lahan Hal merasa jiwanya ditenangkan oleh juniornya.

Karena ketulusan hati Hazumi, yang menolak mencurigai orang lain tanpa alasan, sedikit menyentuhnya.

“Ngomong-ngomong…”

Hazumi memulai topik pembicaraan lain, mungkin untuk mengubah suasana suram.

“Saya merasa Solomon-san bukanlah orang yang baik.”

“Tentu saja. Memaksa seorang wanita yang memiliki hubungan intim dengannya untuk mengikutinya ke liang kubur dan bahkan menggunakan kutukan untuk memaksanya menjadi penjaga kuburnya selamanya, itu jelas-jelas sangat keji.”

“Tidak bisakah kau menggunakan sihirmu untuk membantunya, Senpai?”

“Aku ragu. Kurasa aku tidak punya mantra yang akan berguna. Saat ini, bahkan jika aku membebaskannya dari keadaan mayat hidupnya, tidak mungkin dia bereinkarnasi sebagai manusia. Tidak ada mantra yang bisa membantunya mencapai nirwana juga.”

“Sayang sekali.”

Hazumi tiba-tiba tergagap lalu berkata dengan kaku, “B-Ngomong-ngomong, Senpai, aku sangat menyesal atas kejadian tadi. Aku tidak percaya aku mengatakan sesuatu seperti ‘Shamiram-san, kau bukan satu-satunya yang istimewa!'”

“Oh, tentu. Kau mengejutkanku.”

“Umm… aku sendiri tidak begitu mengerti, tapi saat itu, aku merasa terdorong untuk berbicara apa pun yang terjadi. Aku tidak bisa menahannya apa pun yang terjadi. Aku merasa jika situasi ini berlanjut, Senpai akan menjadi milik Shamiram-san—”

Ternyata Hazumi cemburu?

Cemburu pada penyihir tua cantik yang sepertinya akan memonopoli Haruga Haruomi dengan tingkah lakunya yang berani. Begitu menyadari hal ini, Hal menghela napas lega.

(Apakah bendera “kakak laki-laki” saya akhirnya dikibarkan…!?)

Baru kemarin dia mengatakan kepada Hazumi bahwa “Kamu merasa cemburu ketika gadis-gadis mendekatiku. Dengan kata lain, ini adalah perasaan kehilangan yang muncul dari persepsimu tentangku sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar senior—seorang pria yang lebih tua seperti kakak laki-laki !”

Pada saat itu juga, Hal merasakan gelombang emosi yang tak terlukiskan di hatinya.

“Saya benar-benar minta maaf. Selain itu, saya baru menyadarinya.”

“O-Oh? Apa yang kau sadari?”

Dia berpura-pura tenang tetapi tidak bisa menghentikan perasaan di dalam hatinya yang terus bergejolak.

Hal tak kuasa menahan diri untuk mulai berfantasi. Ia membayangkan Hazumi mengaku kepadanya, “Senpai, kau sudah menjadi ‘Onii-chan’ bagiku!” dalam sebuah perkembangan yang mengejutkan.

Sungguh dilema. Apakah akhirnya aku akan mendapatkan adik perempuan yang tidak memiliki hubungan darah?

Namun, apa yang dikatakan Hazumi sama sekali di luar prediksinya.

“Senpai… Apakah kau melakukan hal yang sama pada orang lain seperti yang kau lakukan saat menyentuh payudaraku? Umm, seperti pada Nee-sama atau Asya-san…”

“Ah, uh—aku tidak akan melakukan hal seperti itu pada Asya. Sama sekali tidak.”

Sebenarnya, dia telah melakukan hal serupa selama kelahiran kembali Rushalka.

Meskipun begitu, Hal tetap menganggapnya sebagai pengecualian sekali saja yang mungkin tidak akan pernah terjadi lagi. Bahkan, teman masa kecilnya itu berhasil menggunakan busur ilahi penembak matahari tanpa bantuan Hal. Namun—

“Kalau begitu, Senpai, benar saja, terhadap Nee-sama dan Luna-san, kau akan…”

“……”

Hal menyadari kesalahannya. Tak disangka, ia telah mengakui kebenaran dengan mulutnya sendiri!

“Untuk menang melawan naga-naga itu, memang ada suatu keharusan.”

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyampaikan “kebenaran itu sendiri.”

Hal melakukan segala yang dia bisa untuk menegangkan ekspresinya dan berbicara dengan nada yang sangat serius. Jika terus begini, dia akan kehilangan martabatnya sebagai “senior.”

Untuk keluar dari krisis ini, dia berbicara dari lubuk hatinya, “Sejujurnya, saya tidak pernah memiliki kemewahan untuk memikirkan hal-hal lain selama pertempuran.”

…Inilah kebenaran yang paling dekat dengan bagian terdalam jiwanya.

Dia juga tahu bahwa “hal-hal lain” sebenarnya muncul di benaknya pada saat-saat ketika dia menyentuh Orihime dan Luna.

Meskipun begitu, Hazumi tetap mengangguk dan menyetujui pengakuannya yang sedikit berlebihan itu.

“Aku mengerti! Terakhir kali, aku juga menghadapi pertarungan hebat melawan Hannibal-san. T-Tapi ini benar-benar seperti yang kau katakan, Senpai… Hah?”

Mereka berdua menunggangi Minadzuki, yang telah menyusut hingga sekitar lima meter.

Duduk di depan Hal, Hazumi tiba-tiba memegang pinggangnya dan membungkuk ke depan.

“Ah… Ooooooh. Perutku sakit…”

“Sh-Shirasaka!?”

Hal merangkul bahu Hazumi dari belakang dan mengamati wajahnya.

Rasa sakit itu berlangsung sekitar tiga atau empat menit sebelum Hazumi akhirnya pulih. Dengan wajah lelah, dia berkata pelan, “Maaf… aku tiba-tiba bertingkah aneh ketika terlintas di pikiranku bahwa Senpai juga melakukan hal yang sama pada Nee-sama dan Luna-san, yang berarti mereka juga mengalami perasaan seperti itu.”

“Saya mengerti.”

Kemungkinan besar itu adalah kram perut yang disebabkan oleh stres berat.

Masalah kesehatan sering terjadi pada suku Hazumi yang lemah.

Apakah ini berarti bahwa sekadar memikirkan seorang pria bermesraan dengan gadis lain selain dirinya akan menyebabkan stres, dan bukankah itu sama dengan cinta yang tak berbalas…?

Tidak, tidak, tidak. Itu tidak mungkin terjadi.

Hal menolak gagasan itu di tengah jalan.

Bagaimanapun juga, khayalan ini terlalu egois dan narsistik.

Seandainya Hazumi “merasakan hal itu” kepadanya, tentu saja, dia akan hampir mati karena terlalu gembira, tetapi Hal percaya bahwa ini sama sekali tidak mungkin.

Ia harus terlebih dahulu mengalihkan fokus Hazumi dari sumber stres yang misterius tersebut.

Hal mengalihkan pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu lebih spesifik menjelaskan seperti apa ‘perasaan seperti itu’? Itu saat aku mengirimkan kekuatan magis ke hatimu, kan?”

Sebenarnya, itu adalah ritual untuk mentransfer kekuatan magis dengan menyentuh dada seorang penyihir dengan telapak tangan.

Bahkan hingga kini, Orihime dan Luna masih menolak untuk memberi tahu Hal apa yang mereka rasakan. Subjek percobaan ketiga, Hazumi, berpikir dalam diam sejenak sebelum berbicara pelan, “Sangat sulit untuk dijelaskan, tetapi… Rasanya sangat menyenangkan…”

“Oh? Menyenangkan ya.”

“Ya. Rasanya seperti berada di surga, setiap inci tubuhku terasa sangat hangat. Tapi begitu momen itu berlalu, rasanya sangat melelahkan.”

Semacam perasaan bahagia? Hal berharap itu tidak membuat ketagihan seperti narkoba.

Sambil berpikir “Oh, begitu” dalam hati, Hal mengangguk.

Hazumi lalu bertanya, “Umm… Bagaimana denganmu, Senpai?”

“Bagaimana dengan saya?”

“Bagian tubuhku ini tidak sebesar milik Nee-sama atau Luna-san… atau Shamiram-san.”

Dia menekan tangan kanannya dengan lembut ke dadanya.

Lalu, dengan suara pelan, ragu-ragu, dan khawatir, dia berkata, “Aku merasa sangat sedih… karena aku khawatir kau mungkin tidak menyukai ukuran seperti ini, Senpai. Maaf, seandainya saja aku lebih besar.”

“WWW-Apa yang kau bicarakan, Shirasaka!?”

Hal berteriak kaget.

“Meskipun jika dipaksa memilih, saya pasti akan mengatakan ‘semakin besar semakin baik’, bukan berarti saya menolak nilai dada yang rata! Saya juga sangat menyukai dada yang agak kecil seperti milikmu!”

Baru setelah mengatakan itu, Hal menyadari bahwa dia telah salah bicara.

Dia berpikir dalam hati, “Apa-apaan ini, tadi aku bicara sembarangan—” tapi yang aneh adalah Hazumi mendengarkan pernyataannya yang bermasalah itu sampai akhir dan mengangguk.

Dan dia bahkan tersenyum bahagia.

“Benarkah? Fufufufu, aku sangat senang.”

“……”

Melihat juniornya bereaksi dengan kelucuan yang tak terduga, Hal merasa jantungnya berdebar kencang, lalu seketika—

Ruuuuuuuuuuuuuuu—

Minadzuki berseru pelan.

Minadzuki adalah “ular” yang dengannya Hal telah membuat perjanjian melalui Hazumi. Karena itu, dia bisa langsung merasakan niatnya. Ini adalah sebuah peringatan.

Berkat indra-indranya yang luar biasa layaknya leviathan, dia telah mendeteksi kedatangan musuh yang berbahaya.

“Shirasaka, mendaratlah di pulau terdekat.”

“B-Mengerti. Apakah ini Solomon-san?”

“Sangat mungkin. Hati-hati.”

Hazumi juga memahami peringatan pasangannya.

Dia langsung menuruti perintah dengan “Ya!”, sambil dengan lembut mengelus punggung Minadzuki.

Akibatnya, naga ular zamrud itu terbang ke pulau langit yang berjarak tiga atau empat kilometer di depan, mendarat di sana dan berbaring telentang.

Hal dan Hazumi langsung melompat ke tanah.

Kemudian mereka menoleh untuk melihat ke langit. Seekor naga elit berwarna merah tua perlahan terbang dari arah tertentu. Keduanya melihat sosok cantik yang dikelilingi api.

Tak salah lagi. Itu adalah Ratu Merah.

Itu adalah jasad raja naga yang telah dicuri Raja Salomo dari Haruga Haruomi.

“Akhirnya, pertarungan langsung melawan Senpai ya…”

Sambil bergumam sendiri, dia memanggil pistol ajaibnya.

Bagian 3

Hal dan Hazumi tiba di sebuah pulau langit baru dan bersiap untuk bertempur.

Sebagai satu-satunya leviathan yang tersedia, tentu saja Minadzuki diharapkan memainkan peran penting. Setelah sebelumnya diperkecil ukurannya, Minadzuki kini kembali ke ukuran aslinya atas perintah Hazumi.

Naga ular zamrud itu menjulurkan lehernya ke arah Hal dan Hazumi, tetap waspada.

Ratu Merah berada di depan, dalam jarak pandang.

Awalnya digunakan oleh Hal sebagai kartu truf, tubuh raja naga itu kini berada di bawah kendali Raja Salomo. Ia terbang perlahan mendekati pulau langit tempat Hal dan Hazumi berada.

Di belakang ratu terdapat tujuh puluh dua lampu hantu berwarna biru-putih.

Cahaya-cahaya samar yang berkelap-kelip di udara semuanya memiliki bentuk yang sama—bentuk-bentuk naga.

“Mereka semua adalah ‘ular’ yang telah kehilangan tubuh fisik mereka… Bukankah begitu?”

“Ya. Roh-roh leviathan—jiwa-jiwa ular.”

Hazumi bertanya dengan gelisah dan Hal menjawab dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, Shirasaka, kurasa kau belum sempat melihatnya? Sebelum Akuro-Ou menerima tubuh fisiknya, dia juga berkeliaran dalam wujud bayangan seperti itu.”

“J-Begitu banyak…”

“Kisah tentang tujuh puluh dua iblis yang melayani Raja Salomo mungkin berasal dari mereka. Meskipun begitu, saya sama sekali tidak bisa membedakan mana Baal dan mana Asmodeus.”

Baal, Dantalion, Marchosias, Asmodeus, dll.

Ini semua adalah nama-nama setan yang pernah melayani Salomo. Banyak dari mereka awalnya berasal dari “dewa-dewa pagan di luar kepercayaan Yahudi.”

Menurunkan status dewa-dewa bangsa dan negara asing menjadi dewa-dewa jahat dan monster adalah tindakan berpikiran sempit dan intoleransi.

Bagaimanapun juga, naga elit yang diselimuti api merah menyala terbang di atas, memimpin pasukan yang tampak seperti bola api biru-putih—

Susunan pemain Hal hanya terdiri dari dirinya sendiri, Hazumi, dan Minadzuki. Itu mengkhawatirkan.

Selain itu, beberapa jam sebelumnya, Minadzuki telah bertarung melawan Shamiram dan “ular”-nya, Ashkelon, dan menggunakan satu kali penggunaan kekuatan keilahian semu dalam proses tersebut.

Rekan Minadzuki, Hazumi, adalah penyihir Tingkat 2.

Dia hanya bisa memerintahkan Minadzuki untuk menggunakan kekuatan semu-ilahi sekali lagi hari ini…

“Shirasaka, berhati-hatilah dalam memilih waktu yang tepat untuk menggunakan kekuatan semu ilahi.”

“Y-Ya!”

“Ngomong-ngomong, selama pertarungan melawan Hannibal, Minadzuki menggunakan sihir penyembuhan di akhir—Apakah ada cara agar dia bisa menggunakannya lagi?”

“Maaf, saya… tidak tahu caranya.”

Dia mungkin merasa sangat bersalah karena memberikan respons negatif.

Hazumi menatap Hal dengan sedih, raut wajahnya yang menggemaskan tampak muram. Tatapannya seolah magis. Hal merasa seolah tersedot ke dalam sepasang mata besar itu.

“Karena itu adalah sihir yang digunakan Minadzuki tanpa sepengetahuanku… Lagipula, meskipun aku memintanya melakukan hal yang sama lagi, permintaan itu mungkin tidak akan sampai padanya. Itulah yang dikatakan Hinokagutsuchi-san sebelumnya.”

“Kalau dipikir-pikir—”

Hal mengingat kembali percakapan di kapal pesiar pengamatan paus.

Berusaha untuk mengendalikan makhluk-makhluk yang terhubung dengan garis keturunan para dewa secara sembarangan akan menjadi tindakan tidak hormat.

Satu-satunya cara umat manusia mendekati para dewa adalah dengan memanjatkan doa yang tulus.

“Yah, mungkin memang karena itu ,” pikir Hal. “Justru karena itulah, Hazumi, yang lebih murni dan polos daripada penyihir modern lainnya, adalah satu-satunya yang mampu mengeluarkan ‘kekuatan dewi’ dari pasangannya—kemungkinan yang sangat besar.”

“Saya mengerti. Saya akan menganggapnya sebagai keberuntungan jika semuanya berjalan lancar. Lagipula, mari kita fokus pada pertahanan terlebih dahulu.”

“Ya!”

“Ikuti pergerakan musuh dan sisanya tinggal berimprovisasi.”

Mereka tidak memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk menyerang terlebih dahulu… Hal sengaja merahasiakan hal ini.

Raja naga merah tua yang memimpin cahaya hantu biru-putih melawan leviathan naga ular zamrud.

Para pengikut Raja Salomo akan berkonflik hebat dengan pengikut Haruga Haruomi.

Pertama, jiwa-jiwa ular mulai bernyanyi.

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…

Hal tiba-tiba menyadari dengan cemas. Dia pernah mendengar lagu ini belum lama ini.

Selama pertempuran sengit melawan Hannibal di gurun New York, ketika Hal berhadapan dengan raja naga yang terluka, jiwa-jiwa ular bernyanyi serempak seperti yang mereka lakukan sekarang. Setelah mendengar lagu itu, Hal dan yang lainnya kehilangan kesadaran…

Sudah pasti, tanpa keraguan. Itu semacam serangan psikologis.

Tujuannya saat itu adalah untuk menangkap Hal, Hazumi, dan Hannibal sekaligus saat mereka tidak siap—

“Mendekatlah, Shirasaka!”

Kali ini, Hal harus melindungi tubuh dan pikiran dirinya sendiri serta anak didiknya.

Dia melambaikan tangan dan Hazumi bergegas ke sisinya sambil berkata “Ya!” Hal kemudian terkejut karena Hazumi memeluknya erat seolah-olah melemparkan dirinya ke dalam pelukannya.

“T-Tidak perlu sedekat itu, lho!?”

“M-Maaf! Aku terlalu bersemangat, dan juga—”

Sambil memeluk Hal erat-erat, dia menjawab dengan sedikit gelisah.

“Senpai, Nee-sama dan kau pernah melakukan ini sebelumnya… Jadi aku penasaran apakah hal ini perlu dilakukan saat menerima kekuatan sihir.”

Setelah menjawab, Hazumi yang berusia empat belas tahun itu meringkuk karena malu.

Dia mungkin merasa malu sekarang karena menyadari dirinya dan Hal “berpelukan.” Akibatnya, dia hendak menjauh ketika Hal buru-buru berkata, “Tetap dalam posisi ini juga tidak apa-apa. Ini juga cukup nyaman!”

Setelah mengatakan itu, Hal mengerahkan perlindungan abadi.

Cahaya mutiara itu pertama-tama menyelimuti senior dan junior yang berpelukan, lalu meluas hingga menutupi seluruh tubuh Minadzuki yang berada di udara bersiap menghadapi serangan yang akan datang.

Terakhir kali, Hal dan Hannibal telah kelelahan hingga tidak mampu mengerahkan perlindungan abadi.

Apakah pembelaannya akan berhasil kali ini atau tidak—

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…!

Saat paduan suara tujuh puluh dua jiwa ular mencapai puncaknya, Ratu Merah membuka rahangnya lebar-lebar dan mengeluarkan bayangan abu-abu.

Membawa kekuatan sihir jahat, “keabu-abuan” itu secara bertahap menelan kelompok Hal.

Ia menelan tubuh raksasa Minadzuki yang sedang berhadapan dengan ratu di udara, serta Hal dan Hazumi yang berpelukan di tanah—

Namun kali ini, perlindungan abadi yang dibanggakan sebagai pertahanan absolut berhasil memblokir serangan tersebut. Bayangan kelabu itu menjadi tak berdaya. Mereka tidak tertidur maupun memasuki alam mimpi.

Namun, jantung Hal harus menahan rasa sakit yang hebat selama dua puluh detik.

Tidak ada yang bisa dihindari. Inilah harga yang harus dibayar untuk mempertahankan perlindungan yang abadi.

“Jadi ini jurus andalan Solomon-senpai ya…” gumam Hal pada dirinya sendiri.

Kata-kata suci bersinar di atas kepala Ratu Merah yang diculik.

Tujuh belas rune Ruruk Soun disusun untuk menandakan “Kamu akan terpesona oleh negeri mimpi untuk mengembara di taman yang hilang selamanya.”

Selain itu, saat Hal menyadarinya, cincin emas itu juga telah muncul di hadapan sang ratu.

Berdiameter tujuh meter. Inilah penampakan Rune Cincin setelah bermanifestasi sebagai instrumen pengendalian sihir.

“Ini adalah kartu truf yang mampu mengalahkan raja naga dan kita berdua sekaligus dalam satu serangan. Akan terlalu curang jika kartu ini tidak hanya berfungsi saat lawan lengah.”

Dalam istilah tinju, itu adalah pukulan keras yang menghasilkan KO satu kali pukulan.

Namun, jenis serangan ini akan sangat mudah untuk ditangkis karena gerakannya sangat mudah ditebak sehingga bisa diketahui hanya dengan sekali lihat.

Mereka tidak akan pernah takut lagi dengan jenis serangan itu—Meskipun Hal ingin mengatakan itu, dia mengerutkan kening. Jika dia dan Minadzuki sampai pingsan karena kelelahan, mereka tidak akan mampu bertahan melawan kartu truf ini.

Dalam hal ini, ia harus menghindari pertempuran berkepanjangan yang melelahkan…

Tak peduli dengan kekhawatiran Hal, Ratu Merah dan cincin Solomon mulai bergerak lagi.

Pertama, tujuh puluh dua jiwa ular di belakang ratu terbang satu demi satu, berputar-putar dalam kelompok. Tindakan ini tampaknya tidak terlalu bermakna.

Namun, jiwa-jiwa ular itu menawarkan kekuatan magis kepada Solomon saat mereka terbang, dan mendukungnya.

Kehadiran mereka saja sudah membantunya. Dengan dukungan mereka, Ratu Merah mengulurkan tangan kanannya untuk meraih cincin emas itu.

Itu adalah perwujudan Rune Cincin. Seolah melempar frisbee, sang ratu meluncurkannya.

Targetnya adalah Minadzuki, naga ular zamrud.

“Minadzuki, tolong!”

Hazumi berteriak dari tanah.

Naga berbentuk ular sepanjang dua puluh meter itu menanggapi permohonannya dan menggeliat dengan lincah, menghindari cincin yang dilemparkan musuh.

Kecepatan yang sangat cepat itu seperti ular yang sedang berburu.

Selanjutnya, Minadzuki menyerang Ratu Merah sambil menghindar. Dia mencoba menggigit tenggorokan raja naga merah.

Namun, giginya terlindungi oleh lapisan pelindung yang tak lekang oleh waktu.

Ratu Merah segera mengerahkan penghalang mutiara.

Jika Hal adalah seorang Tyrannos, maka Raja Salomo juga demikian. Sebagai sesama pemegang rune pembunuh naga, selain kekuatan magis, kemampuan pertahanan mereka pun hampir setara—

Maka, Minadzuki dan sang ratu bertarung di udara.

Sang ratu mengulurkan lengan kanannya yang berwarna merah tua, menyerang kepala Minadzuki dengan lima cakarnya yang tajam.

Tubuh ramping Minadzuki yang menyerupai naga ular meliuk seperti cambuk dan menghantam tubuh sang ratu.

Namun, kedua belah pihak dilindungi oleh perlindungan yang tak tergoyahkan, sehingga kedua serangan tersebut gagal menimbulkan kerusakan.

Meskipun begitu, mereka tetap tidak menyerah, terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sengit.

Sebagai contoh, sang ratu membuka rahangnya untuk menggigit Minadazuki dan Minadazuki membalas gigitan tersebut.

Minadzuki melilitkan dirinya di tubuh raksasa sang ratu, mencekiknya. Menggunakan anggota tubuhnya yang menyerupai naga sebagai lengan dan kaki manusia, sang ratu meninju dan menendang Minadzuki—

Jarak sangat dekat, benar-benar tanpa ampun, saling serang dengan penuh kekerasan.

Namun, setiap serangan terbukti tidak efektif melawan perlindungan yang tak tergoyahkan, apa pun yang terjadi. Kedua belah pihak tetap tidak terluka. Meskipun demikian, pertempuran ini tidak sepenuhnya seimbang.

“Ugh…!”

“Senpai! Dadamu—Apakah jantungmu sakit!?”

Hal dan Hazumi berpelukan sepanjang waktu.

Namun, tiba-tiba Hal jatuh berlutut. Hazumi dengan panik berusaha menangkap dan menopangnya.

Sebelumnya, Ratu Merah telah melemparkan cincin emas—

Seperti burung pemangsa ganas yang memiliki kesadaran sendiri, ia terus terbang di udara, menimbulkan kerusakan dengan menabrak Minadzuki dengan keras saat ia bergulat melawan ratu.

Dengan kata lain, Minadzuki menghadapi dua musuh sendirian.

Sekalipun dilindungi oleh perlindungan abadi, serangan yang diresapi kekuatan pembunuh naga tetap akan menembus hingga ke jantung Hal.

Setiap kali cincin emas itu terbang mengenai punggung, tubuh, atau bagian belakang kepala Minadzuki, Hal akan merasakan benturan di jantungnya.

Dia dan Minadzuki telah terseret ke dalam pertempuran melelahkan yang tak terhindarkan.

“Keadaannya terlihat cukup buruk…”

“Oh! Tolong lihat ke langit, bisakah kau melihatnya!?”

Hazumi tiba-tiba berkata kepada Hal yang sedang mengerang.

Dia menatap langit ke arah yang ditunjuk wanita itu.

Seekor naga bersayap terbang dengan kecepatan tinggi. Ketinggiannya jauh lebih tinggi daripada tempat ratu dan Minadzuki bertarung. Terbang mendekati mereka, seolah-olah ia akan melintasi medan perang—itu adalah Ashkelon.

Leviathan Pteranodon adalah pasangan dari Shamiram, penyihir cantik.

“Shamiram-san telah datang untuk membantu kita!”

“Sepertinya begitu, tapi… dia mungkin sedang mengalami kesulitan, tidak bisa mendekati kita.”

“Hah?”

Hazumi sangat terkejut. Hal menghela napas dan berkata, “Ngomong-ngomong, Ashkelon juga salah satu bawahan Solomon-senpai. Sekalipun dia ingin terbang ke sini dan membantu, dia tidak bisa menentang tuannya yang asli.”

“……”

“Itulah sebabnya yang bisa dia lakukan hanyalah menonton dari jauh.”

Hazumi menatap Hal dengan cemas sambil menjelaskan.

Lalu dia mendongak dengan tekad dan berdiri. Menunjukkan tekad yang kuat di matanya, dia menatap ke udara, menatap tajam ke arah Ratu Merah dan cincin emas itu.

Serangan gabungan mereka berulang kali menghantam Minadzuki.

“Jika bahkan Shamiram-san pun tidak bisa membantumu, Senpai… Maka akulah yang akan mencoba!”

Hazumi berseru dengan lantang, tetapi Hal menggelengkan kepalanya.

“Tunggu dulu, Shirasaka. Dengan mencoba, metode seperti apa yang akan kau gunakan…!?”

“Aku akan mengajukan permintaan kepada Minadzuki untuk menyerang ratu dengan sihir terkuat.”

“Akan bagus jika berhasil, tapi kau mungkin tidak akan bisa melakukannya sendirian. Seandainya salah satu dari Asya atau Juujouji ada di sini, mungkin patut dicoba—”

“T-Namun!”

Pada saat itu juga, Minadzuki berseru dengan suara lantang.

Rahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh—

Kaki depan kanan leviathan naga ular zamrud itu memegang sebuah permata. Permata itu bersinar putih dengan kecemerlangan yang menyilaukan. Pada saat yang sama, Hal merasakannya.

Sesuatu yang menyerupai kehadiran suci saat ini sedang turun dari langit.

Kehadiran ini terserap ke dalam Hazumi di samping Hal.

“Oh?”

Setelah sekian lama terdiam, Hinokagutsuchi merenung dari dalam pistol ajaib itu.

Bagi seseorang yang menyebut dirinya iblis, itu jelas merupakan ungkapan pujian yang langka. Selanjutnya, Hazumi sendiri gemetar seolah tersengat listrik dan matanya menjadi kosong.

Namun, ia segera tersadar dan mendekati Hal yang sedang berlutut di tanah.

“Senpai, tolong hentikan pelepasan energi di sini.”

Nada suaranya serius saat dia mengelus dada Hal dengan tangan kanannya.

Letaknya tepat di atas jantung. Instruksi mendadak itu membuat Hal terdiam bingung, “Hah?”

“Wanita kecil ini telah menerima ramalan. Jika kamu melakukan apa yang dia katakan, sesuatu yang baik mungkin akan terjadi.”

Berbicara dari dalam pistol ajaib itu, suara rendah Hinokagutsuchi terdengar seperti sedang terkekeh.

Hazumi menatap Haruga Haruomi dengan tatapan serius dan tulus.

Ini adalah saran yang dia berikan tanpa melalui serangkaian penjelasan yang lazim. Namun, Hal mengangguk tanpa sadar dan mengikuti arahannya.

Yah, bagaimanapun juga, ini adalah krisis tanpa harapan yang ada di hadapan kita.

Dia memusatkan kesadarannya pada hatinya, logam hati yang dia warisi dari Hinokagutsuchi—

Itu adalah organ terpenting dari bangsa naga. Hal berhenti berfungsi sepenuhnya. Selanjutnya, kekuatan magis yang diberikan oleh Hal terputus secara tiba-tiba, menyebabkan cahaya perlindungan yang mengelilingi Minadzuki menghilang tanpa jejak.

Namun, cahaya berkilauan di sekitar Ratu Merah juga langsung lenyap.

“Hah!?”

Hal sangat terkejut. Di depan matanya, Ratu Merah bahkan membeku.

Ia tetap tak bergerak, bahkan tak mampu melayang di udara. Sang Ratu Merah mulai jatuh. Tepat pada saat itu—

Kushahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Pteranodon raksasa, Ashkelon, “ular” purba itu melolong dengan keras.

Dialah rekan penyihir Shamiram yang selama ini mengamati pertempuran dari jauh. Seluruh tubuh Ashkelon secara bertahap diselimuti api berwarna oranye.

Seperti Akuro-Ou, Ashkelon memiliki kekuatan semu dewa Api.

Alih-alih seekor burung berapi, dia telah berubah menjadi pteranodon yang menyala-nyala, terbang ke arah Ratu Merah dengan kecepatan tinggi. Kemudian, dengan kondisi tubuhnya yang seperti itu, dia bertabrakan, membuat Ratu Merah terlempar.

Serangan ini menyebabkan Crimson Queen mulai runtuh.

Tubuh raksasa naga itu berubah menjadi partikel-partikel kecil, dan perlahan-lahan hancur.

Selain itu, tujuh puluh dua jiwa ular yang berputar-putar di udara juga tercerai-berai dan melarikan diri.

“Itu sangat mudah…”

Kemenangan yang tak terduga itu membuat Hal tertegun di tempat, bergumam sendiri. Lalu dia menyadari sesuatu.

Crimson Queen awalnya milik Haruga Haruomi. Logam inti yang digunakannya sebagai sumber kekuatan magis juga telah menyatu dengan hati Hal.

Kalau begitu, jika dia berhenti memberikan kekuatan sihir, tentu saja ratu akan terpengaruh—

Prinsipnya sangat sederhana.

Namun di tengah pertempuran, menyadari prinsip ini bukanlah hal yang mudah. ​​Orang yang memberitahukannya hal ini, Hazumi, saat ini sedang memperhatikan Hal dengan senyum lembut.

Kelembutan, kepolosan, dan kelucuan dalam ekspresinya membuat jantung Hal berdebar kencang.

“—!?”

Pada saat itu, dia melompat kaget.

Cincin emas itu tiba-tiba muncul di atas kepala Hazumi.

Dengan diameter sekitar tujuh meter, itu adalah perwujudan dari Rune Cincin—instrumen pengendali sihir milik Solomon. Begitu cincin itu melepaskan kekuatan magis, Hal juga menarik pelatuk pistol sihir tersebut.

Tembakan otomatis penuh.

Ini adalah upaya terakhirnya untuk membela diri yang disimpan sebagai tindakan pencegahan hingga saat ini.

Dihujani tiga puluh peluru cahaya merah, cincin emas itu lenyap.

Sayangnya, alih-alih hancur oleh serangan itu, cincin Solomon malah berhasil lolos. Setelah mengalami kerusakan dalam tingkat tertentu, cincin Solomon memerintahkan untuk melarikan diri dan menghilang.

Namun, hal ini terjadi setelah melancarkan kutukan yang termasuk dalam kategori serangan psikologis.

Menyerang otak Hal melalui telinganya, kutukan itu mulai mengamuk dengan ganas.

“Warghhhhhhhhhhhh!”

“Senpai!?”

Hazumi berteriak panik.

Hal ingin mengatakan kepada anak didiknya yang menggemaskan itu “jangan khawatir” tetapi tidak mampu mengucapkan kata-kata tersebut. Kesadarannya perlahan memudar. Pikirannya kehilangan kejernihan.

Samar-samar, pikirnya dalam hati.

Sepertinya ronde kedua berakhir dengan KO ganda… Aku harus mengakhiri ini lain kali.

Kemudian pandangannya berubah menjadi kegelapan total.

Bagian 4

“…Jadi, Haruga-kun, aku ingin kau menunjukkan penyesalan yang tulus,” kata Juuouji tiba-tiba kepada Hal.

Hal berkata “huh?” sambil memiringkan kepalanya, lalu bertanya, “Menyesal untuk apa?”

“Meskipun kau tahu perasaanku, kau tetap melakukan itu pada Luna-san dan bahkan membuat Hazumi mengalaminya juga. Kau harus bertobat atas dosa-dosa besarmu.”

“Oh, umm…”

Baru-baru ini, hubungan Haruga Haruomi dan Juujouji Orihime telah berkembang lebih jauh.

‘Apakah aku diperbolehkan… mencintaimu, Haruga-kun? Atau apakah percintaan di dalam tim dilarang?’

‘T-Tentu saja, Anda diperbolehkan, Juujouji!’

Percakapan di atas bahkan terjadi di antara mereka.

Oleh karena itu, Orihime berhak untuk menegur Hal.

Oleh karena itu, seharusnya tidak ada yang salah dengan dia memarahi Hal seperti ini.

“Haruga-kun, kau kan laki-laki, jadi aku tidak bisa menyalahkanmu karena menjadi ‘mesum tersembunyi’… Namun, ketika kau terus melakukan tindakan mesum pada gadis lain padahal kau sudah bersamaku, itu masalah besar! Karena sebagai seorang pria—tidak, sebagai seorang manusia—berselingkuh itu hal terburuk!”

“Eh, kurasa ini buruk?”

Orihime mengutuknya karena perilakunya yang mesum dan karena dia adalah orang yang terburuk.

Alih-alih rasa marah yang mendorongnya untuk menyangkal, apa yang pertama kali dialami Hal adalah ia merasa sangat terguncang di dalam hatinya.

Sejujurnya, dia juga merasa cukup bersalah. Meskipun ada semacam pembenaran, terlibat dalam perilaku itu pada akhirnya bukanlah hal yang baik.

Baru sekitar satu bulan berlalu sejak liburan musim panas dimulai.

Dalam waktu singkat itu, dia sudah menyentuh payudara Orihime, Luna, dan Hazumi…

“Aku harus membela diri sedikit,” Hal tergagap.

“Jika aku tidak melakukan itu, aku tidak akan bisa mengirimkan kekuatan sihir kepadamu atau yang lain. Pada kesempatan itu, aku hanya melakukannya karena kau tidak berada di sisiku. Aku berusaha sebaik mungkin untuk menjauhkan diri dari pikiran-pikiran mesum… Kurasa… aku punya bukti untuk membuktikan ketidakbersalahanku…”

Di bawah tatapan marah Orihime, ucapannya semakin tidak jelas.

Pada akhirnya, selain tuduhan Orihime, Hal juga dibebani oleh rasa bersalah di dalam hatinya, sehingga mencegahnya untuk menyangkal tuduhan tersebut secara tegas.

Hal sangat menyadari fakta ini.

…Anehnya, setelah dipikir-pikir, keadaan memang berbeda sebelum musim panas.

Sebelumnya, Orihime adalah satu-satunya yang dadanya pernah ia tekan erat dengan telapak tangannya untuk menyentuh hatinya. Saat itu, gadis bernama Juujouji Orihime sudah memiliki tempat istimewa di hati Haruga Haruomi.

Memang benar. Bahkan, dia belum pernah bertemu gadis seperti dia.

Sangat feminin namun lincah dan ramah. Tidak kekurangan kebaikan maupun keberanian…

Saat pertama kali bertemu, Hal bahkan ingin menjaga jarak dari Orihime—Tidak, itu karena dia menganggap sifat-sifat istimewa Orihime terlalu mempesona untuk dipandang.

Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa tertarik secara bertahap pada tipe orang yang belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya.

Alasan mengapa Hal sengaja menjauh dari Orihime kemungkinan besar karena dia memiliki kesadaran diri yang samar-samar…

“Hah?”

Hal tiba-tiba merasa ragu ketika pikirannya sampai pada titik ini.

Bagaimana Orihime bisa tahu bahwa dia melakukan itu pada Hazumi?

Hazumi sendiri yang memberitahunya—Mustahil, karena mereka berpisah selama pertempuran melawan Hannibal dan belum pernah memiliki kesempatan untuk bertemu lagi hingga saat ini.

Oleh karena itu, Hal memutuskan untuk berhenti memikirkan hubungannya dengan Orihime untuk sementara waktu.

Seharusnya dia menghabiskan setengah hari terakhir bersama Hazumi, merencanakan cara melarikan diri dari bahtera—

“Tunggu, Orihime-san!”

Kata-kata ini berasal dari seorang pendatang baru.

“Kamu bukan satu-satunya yang mencintai Harry!”

“Luna-san, kapan kau tiba!?”

Luna Francois berdiri di antara Orihime dan Hal yang tercengang.

“Fufufufu. Orihime-san, kau mungkin orang pertama yang memenangkan hati Harry… Namun, aku sarankan kau jangan melupakan ini.”

Bibir wanita cantik berambut pirang dalam gaun formal hitam itu melengkung, memperlihatkan senyum yang memikat dan memesona.

“Akulah yang pertama mengaku. Aku juga yang pertama berbagi ciuman penuh gairah dengan Harry. Tidak hanya itu, aku tidak pernah goyah dengan prospek menikahi Harry dan memulai hidup baru. Terus terang, dalam hal tekad, kau bukan tandinganku, Orihime-san, bahkan kau pun tidak…”

“I-Ini bukan soal melakukan sesuatu lebih awal atau lebih lambat!”

Orihime mengeluh dengan nada menantang. Namun, Luna tetap tenang dan terkendali.

“Kau benar. Namun, Orihime-san, cintaku lebih ‘berbobot’ daripada cintamu dalam berbagai hal, bukan?”

Lebih agresif dari siapa pun, gadis Amerika itu berbicara dengan lembut.

Ia tiba-tiba menyandarkan tubuhnya ke Hal, bahkan berbisik di telinganya. Payudaranya yang berukuran G menekan dada Hal.

Volume dan kelembutan yang tak bisa diabaikan, namun bukan itu saja.

Sensasi itu juga terasa sangat elastis.

“Selain itu, Harry.”

“Y-Ya?”

“Jika kau memilihku, Luna Francois Gregory, sebagai pasanganmu… aku yakin kau tak akan pernah menyesalinya. Kau tahu itu, kan?”

Luna Francois adalah sosok yang cerdas, penuh perhitungan, dan sangat jatuh cinta.

Dia jelas mampu mewujudkan pernyataan ini menjadi kenyataan. Lebih penting lagi, pikiran tentang “Luna yang penuh perhitungan dan rela mengorbankan begitu banyak untukku” merupakan faktor penentu bagi Hal—

Hal sendiri mengetahuinya.

Sebaliknya, dia sangat tersentuh oleh kedalaman kasih sayang yang dimiliki oleh seorang gadis yang terbilang nakal.

Selain itu, ia merasa bebas dan tak terkekang saat bekerja dengan Luna, tidak seperti gadis muda yang terlindungi dan tidak pernah terlibat dalam pekerjaan gelap di bawah tanah. Ada “rasa kebebasan” seolah-olah kembali ke tanah air.

Luna Francois dan Juujouji Orihime.

Menghadapi kedua orang ini, Hal merasa sangat terguncang.

Bagaimana seharusnya dia memutuskan dan bertindak? Pikirannya dipenuhi oleh pertanyaan ini.

Namun, Hal memperhatikan sesuatu yang aneh lainnya. Mengapa Luna juga ada di sini? Dia jelas-jelas memintanya untuk tinggal di Tokyo New Town—

Pada saat itu, dia mendengar suara isak tangis samar dari suatu tempat—

“Sekarang aku mengerti.”

Hal berhasil memecahkan teka-teki itu. Jadi, itulah yang sebenarnya terjadi.

“Serangan psikologis semacam ini adalah keahlian Solomon-senpai… atau lebih tepatnya, keahlian cincin itu.”

Dia memejamkan mata dan memusatkan kesadarannya pada jantungnya.

Dengan mengeluarkan kekuatan magis dari hatinya, dia menggunakannya untuk mengaktifkan kekuatan penangkal naga di telapak tangan kanannya.

Yang dipilih Hal bukanlah Busur, melainkan Rune Pedang Kembar. Meskipun ia tidak dapat memastikannya karena matanya terpejam rapat, ia merasakan rune berbentuk salib muncul di tengah telapak tangannya.

“Maaf, tapi saya sudah muak dengan serangan psikologis dari kelompok ini.”

Hal menyalurkan kekuatan magis ke rune di tangan kanannya dan perlahan membuka matanya.

Seketika itu, Orihime dan Luna Francois menghilang dari sisinya. Lebih tepatnya, mereka adalah keraguan dan kegelisahan Haruga Haruomi yang termanifestasi melalui serangan psikologis Cincin tersebut.

Ilmu sihir untuk memutuskan dan menghapus mantra jahat, energi buruk, dan roh jahat—

Inilah tepatnya ranah Rune Pedang Kembar. Rune itu berhasil lagi.

Penglihatannya kembali kabur.

Sesaat kemudian, Hal kembali ke pulau langit.

Berbaring di tanah, dia tampaknya telah tidur selama beberapa menit.

Hal segera bangkit berdiri. Namun, karena ia belum ingin berdiri, ia duduk bersila.

…Hazumi tetap berada di sisinya.

Terdapat jejak air mata di wajahnya, kemungkinan karena kekhawatiran yang mendalam terhadap Hal yang tidak sadarkan diri.

“Senpai, kau kembali!”

“Maaf, sepertinya aku membuatmu khawatir. Tapi aku sudah baik-baik saja—”

Dia terkejut karena Hazumi tiba-tiba memeluknya. Seolah mencoba menjatuhkannya saat dia duduk bersila, Hazumi menerkamnya.

“Maaf! Semua ini terjadi karena aku memintamu untuk menghentikan kekuatan sihirmu…!”

“J-Jangan katakan itu.”

Karena bingung harus berbuat apa, Hal menghibur Hazumi dengan lembut.

“Semua ini berkat saranmu sehingga kami bisa mengalahkan Solomon-senpai dengan cepat. Luka-lukaku tidak seberapa.”

Selain itu, tangisan samar yang ia dengar selama serangan psikologis tersebut—

Saat itu, Hal yakin bahwa itu pasti suara Hazumi. Dia pasti menangis, merasa bertanggung jawab atas situasi tersebut.

Justru karena alasan itulah, dia tersadar pada saat itu juga dan melakukan serangan balik.

“Aku baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu terlalu banyak menangis.”

Dia menepuk punggung Hazumi saat gadis itu terisak pelan, memintanya untuk tidak menangis.

Sekalipun ia benar-benar memiliki adik perempuan, Hal ragu apakah ia akan menghiburnya seperti ini. Sejak kecil, Haruga Haruomi selalu bersikap dingin dan egois. Bertingkah seperti pria yang lebih tua dan dapat diandalkan seperti yang dilakukannya sekarang tidak sesuai dengan gayanya dan membuatnya merasa sedikit malu.

Namun, jika hal ini cukup untuk menghentikan air mata yang jatuh dari mata putranya, maka itu akan menjadi beban yang sepele untuk ditanggung.

“Maaf, aku sangat panik ketika kupikir kau takkan pernah membuka mata lagi, Senpai…”

Gadis yang baik hati itu langsung berhenti menangis.

Mata Hazumi merah karena menangis, tetapi dia tetap tersenyum malu-malu pada Hal dan dengan cepat menjauhkan diri darinya.

Dia lupa. Sampai beberapa saat yang lalu, mereka masih berpelukan.

Akhirnya, Hazumi duduk dengan sopan dalam posisi seiza, kira-kira setengah meter dari Hal yang duduk bersila, berhadapan muka.

Lalu dia tersenyum lagi.

Kali ini, itu adalah senyum seorang malaikat. Senyum polosnya seperti biasa.

“Fufufufu. Aku tidak tahu alasannya, tapi saat ini aku merasa sama seperti sebelumnya. Sangat bahagia dan puas.”

“Seperti yang Anda lakukan sebelumnya?”

“Ya. Umm… Seperti saat kau bilang peti seperti milikku juga tidak masalah.”

“……”

Senyum bak malaikat itu selalu menjadi yang terbaik dalam menenangkan jiwa Hal.

Namun, kali ini hal itu membuat jantung Hal berdebar kencang. Entah mengapa, dia merasakan sesuatu yang “kewanitaan” pada aura Hazumi.

Apakah itu karena dia telah menyentuh dadanya sebelumnya dan menyalurkan kekuatan magis ke sana?

Apakah karena topik pembicaraan tadi agak mesum? Apakah karena dia merasakan sensasi anggota tubuhnya yang lembut langsung setelah memeluk Hazumi tadi?

Atau mungkin karena—semacam perubahan telah terjadi pada Hazumi?

Mungkinkah semuanya benar?

Detak jantungnya yang berdebar kencang semakin mengganggu pikiran Hal. Pada saat itu—

“Tuan Haruga.”

Shamiram memanggilnya. Tanpa disadarinya, wanita itu telah tiba di sisinya.

Sungguh sulit dipahami dalam kedatangan dan kepergiannya. Namun, dia adalah seorang penyihir kuno dan bukan orang biasa. Ini bukanlah sesuatu yang perlu diherankan. Hal menjawab dengan tenang, “Hampir saja terjadi sesuatu yang buruk, tapi setidaknya kita berhasil mengatasi krisis ini.”

“Aku sangat menyesal karena tidak banyak membantu. Lagipula, perjanjianku dibuat dengan Ashkelon, yang juga merupakan salah satu pengikut yang melayani Tuan Solomon…”

“Membantu memberikan pukulan terakhir kepada Ratu Merah sudah lebih dari cukup.”

Mendengar perkataan Hal itu, Shamiram tersenyum.

“Terima kasih, Tuan Haruga. Sungguh beruntung Anda dan Nyonya Hazumi tidak terluka dan bahkan akur.”

“Akhirnya akrab?”

“Fufufufu. Maaf, tapi aku melihat semuanya. Momen ketika kalian berdua berpelukan mesra, menegaskan rasa aman dan kasih sayang satu sama lain.”

“……”

Shamiram tersenyum penuh arti.

Hal ragu apakah ia harus meluruskan kesalahpahaman penyihir cantik itu, tetapi akhirnya memilih untuk diam. Jika Hazumi menganggap dirinya sebagai “pasangan romantis Hal,” ia akan menahan diri dari sikapnya yang terlalu bersemangat.

Hazumi berkata dengan gembira, “Apakah aku dan Senpai terlihat sedekat itu?”

“Ya. Lagipula, Lady Hazumi, tindakan Anda yang tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa Ashkelon dan saya sedang mengamati dari samping itu, jangan mengklaim bahwa kalian berdua tidak akur.”

Tidak, tapi bukankah saudara laki-laki dan perempuan juga saling berpelukan?

Di samping Hal yang sedang berpikir dalam diam, Hazumi tersenyum polos.

“Itu memang benar… Aku agak senang. Fufufufu.”

Apa yang sebenarnya terjadi? Dari penampilannya, Hazumi tampak seperti gadis yang diam-diam jatuh cinta pada Hal, hanya saja dia sendiri belum menyadari perasaan itu.

…Mungkinkah itu ?

…Tidak, tidak, tidak. Sama sekali tidak mungkin.

Lagipula, kita tidak boleh terburu-buru mengambil kesimpulan. Selain itu, jika pemikiran seperti itu terungkap, hal itu akan merusak martabatnya sebagai senior.

“Ngomong-ngomong, Tuan Haruga. Rune yang Anda gunakan barusan—”

Saat Hal putus asa, berusaha keras untuk menahan debaran jantungnya agar tidak terlihat di wajahnya, Shamiram berkata kepadanya, “Sepertinya ada kekuatan spiritual yang menarik bersemayam di dalamnya. Menaklukkan kejahatan untuk menegakkan keadilan—Teknik pengusiran setan yang hebat, sungguh menakjubkan. Tuan Haruga, apakah kekuatanmu dalam membunuh naga mencakup lebih dari sekadar busur?”

“Sepertinya ini adalah rune pedang kembar.”

Hal membuka tangan kanannya untuk memperlihatkan simbol rune berbentuk salib.

Setelah mengamatinya beberapa saat, wanita cantik kuno itu berkata dengan bingung, “Hmm… Hanya dengan kekuatan spiritual rune ini, seharusnya hanya butuh satu kali serangan untuk memurnikan jiwa-jiwa mati yang bersemayam di dunia orang hidup seperti diriku atau tuanku.”

“Kamu bisa melihatnya? Kamu luar biasa.”

Hal sangat terkesan dengan tatapan bijak Shamiram.

Rune Pedang Kembar mampu memutuskan energi jahat. Dalam hal ini, orang akan mengharapkan rune tersebut sangat efektif melawan hantu dan orang mati yang hidup kembali.

Namun, tebasan biasa tidak akan mampu memberikan pukulan telak terhadap hantu setingkat Raja Salomo.

Pada akhirnya, Hal berharap dapat melancarkan serangan yang didukung oleh teknik pemusnahan yang pasti.

“Rune ini agak sulit dikendalikan. Saat ini, kurasa aku tidak bisa mengeluarkan kekuatan lebih dari yang kukeluarkan barusan.”

Hal masih belum sepenuhnya mempercayainya, jadi dia memberikan alasan yang ambigu.

Teknik pemusnahan pasti dari pedang kembar katana adalah teknik mistik yang sangat sulit. Bahkan Asya dan Luna Francois pun tidak mampu menggunakannya seorang diri.

Sekalipun dia meminta bantuan Hazumi, satu-satunya temannya saat ini—

Sangat disayangkan, mengingat kemampuannya, kemungkinan besar hal itu tidak akan berjalan dengan baik.

“Sayang sekali jika kau memiliki pisau tajam yang langka ini… Tidak, tunggu dulu.”

Shamiram tiba-tiba mulai berpikir.

“Kalau begitu, izinkan saya dan Ashkelon untuk menganugerahkan kekuatan spiritual pengusiran setan kepada Busur Anda, Tuan Haruga.”

“Hah?”

Hal terkejut. Shamiram melanjutkan, “Jika kau menyerang tuanku menggunakan dua jenis kekuatan pembunuh naga secara bersamaan… Kemenangan mungkin akan menjadi milikmu.”

“Apakah hal seperti itu mungkin terjadi!?”

“Serahkan saja padaku. Lagipula, seperti Lady Hazumi, aku memiliki kemampuan untuk mengendalikan kekuatan spiritual seorang dewi.”

Jika pedang pengusir setan saja tidak mampu mengusir roh jahat, tambahkan saja busur pengusir setan.

Penyihir cantik dari kerajaan kuno itu dengan mudah mengemukakan sebuah teori sederhana. Penyihir modern yang kurang berpengalaman itu bertanya dengan heran, “M-Maaf. Bolehkah saya bertanya apa maksud Anda dengan ‘seperti saya’?”

“Bukankah kau baru saja mengalaminya? Namanya Minadzuki, bukan? Berdoa kepada ‘ular’ yang memiliki kekuatan ilahi seorang dewi di dalam dirinya agar ia mengirimkan peramal untuk menunjukkan jalan yang benar kepadamu.”

Seperti sihir penyembuhan, itu adalah hasil yang muncul dari teknik-teknik khusus.

“Aku ingat gerakan itu, bukankah mustahil untuk melakukannya menggunakan kekuatan semu dari keselarasan biasa…?”

Hal bergumam.

Leviathan modern pada dasarnya termasuk dalam salah satu dari empat atribut Bumi, Air, Api, atau Angin. Pada saat yang sama, ada “ular” dengan atribut yang sangat khusus, seperti Bulan milik Rushalka atau Gravitasi milik Glinda.

Namun, kekuatan dewi tidak termasuk dalam atribut apa pun.

“Baiklah, Nyonya Hazumi, Anda tampaknya masih belum familiar dengan jalan ini… Namun, seorang pendeta wanita yang mampu membangkitkan aspek ‘dewi suci’ dari seekor ular adalah sesuatu yang sangat langka.”

Pendeta wanita tua itu menatap lurus ke arah Hazumi dan berbicara dengan suara pelan.

“Aku percaya kamu sudah luar biasa hanya dengan mencapai ini. Ya.”

Tidak ada kesamaan sama sekali antara Shamiram yang bebas dan Hazumi yang polos.

Namun, Hal memperkirakan Shamiram akan dianggap memiliki bakat istimewa dan luar biasa di antara para pendeta wanita yang melayani Raja Salomo, bahkan mungkin melampaui para penyihir kelas master modern.

Cukup untuk dipilih sebagai penjaga makam di antara banyak pengawal dan selir kesayangan Raja Salomo.

Rupanya mahir dalam ‘jalan ini’ sejak zaman kuno, penyihir senior itu menunjukkan ekspresi kebijaksanaan duniawi sambil memuji penyihir junior yang lahir di era modern.