Bab 1 – Di Atas Bahtera Salomo

 

Bagian 1

Pesawat ruang angkasa Anastasya dilengkapi dengan banyak kemampuan yang menakjubkan.

Pertama-tama, kita harus memperkenalkan sifat-sifat luar biasa dari logam QX yang berfungsi sebagai sumber energi.

Hanya dengan memaparkan logam QX cair ke radiasi khusus lalu membiarkannya bersentuhan dengan “tembaga,” tembaga tersebut akan mulai terlempar dengan kecepatan sangat tinggi dalam garis lurus.

Hal ini memungkinkan kemampuan terbang yang mengesankan, cukup untuk lepas dari permukaan Bumi, menembus atmosfer, dan terbang ke pelosok terjauh alam semesta.

Gaya dorong yang sangat besar ini dihasilkan dengan menggunakan sifat unik logam QX—membatasi pergerakan partikel tembaga penyusunnya ke vektor tetap.

Hal—Haruga Haruomi—adalah seorang petualang dan ilmuwan yang telah berkelana ke seluruh alam semesta.

Pesawat ruang angkasanya, Anastasya , dilengkapi dengan mesin QX. Dengan menggunakan prinsip dasar yang sama, meriam QX mampu menembakkan bom nuklir berkinerja super tinggi dengan daya ledak dua puluh ribu kiloton, menenggelamkan bahkan pesawat ruang angkasa besar milik bajak laut luar angkasa dalam satu serangan…

“Senpai, ini pertama kalinya saya mendengar tentang pesawat ruang angkasa yang menggunakan logam sebagai bahan bakar.”

Itu berada di dalam ruang kendali Anastasya .

Shirasaka Hazumi duduk di kursi kopilot di depan lembar navigasi.

Ia mengenakan seragam Akademi Kogetsu. Hal bertanya-tanya apakah ia harus memintanya untuk mengganti pakaiannya dengan setelan pilot yang pas badan untuk menonjolkan lekuk tubuhnya.

Dengan rencana yang didasari motif tersembunyi, Hal duduk di kursi pilot. Ia juga mengenakan seragam sekolah.

“Di masa lalu, ini akan menjadi latar yang sangat berteknologi tinggi. Lagipula, ini adalah sistem retro yang mampu terbang antar bintang untuk perjalanan fiksi ilmiah tanpa menggunakan hal-hal seperti antimateri atau reaktor degenerasi.”

“Banyak sekali istilah teknis yang sulit dipahami.”

“Hmm. Pada masa ketika komunikasi masih memungkinkan tanpa menggunakan jargon yang agak rumit ini, seperti dalam fiksi ilmiah atau opera luar angkasa—novel-novel luar angkasa yang diserialkan di majalah-majalah murahan—mereka sering menggunakan tembaga sebagai bahan bakar untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa ke alam semesta.”

Duduk di sebelah asisten juniornya, Hal menjelaskan dengan panjang lebar.

Ini jelas merupakan cerita yang berlatar di masa depan yang jauh, namun dia berbicara tentang zaman kuno yang lebih sederhana.

“Mereka akan membeli bijih tembaga dan produk tembaga dalam jumlah besar dari toko-toko peralatan di kota.”

“Sudah berapa lama kejadian ini?”

“Dari tahun 1920-an hingga 1940-an… Amerika selama era Lovecraft, penulis fiksi horor yang saya sebutkan sebelumnya. Dia akan mengomentari karya fiksi ilmiah penulis lain dan pernah menulis ‘satu-satunya kekurangan dalam cerita ini adalah penggunaan planet lain sebagai latarnya’.”

Dia memberikan komentar positif untuk keseluruhan cerita tetapi mengakhiri dengan kalimat itu.

“Jika saya harus menggunakan Jepang modern sebagai analogi, itu seperti seorang novelis fantasi di M● Bunko J mengkritik komedi romantis karya rekannya yang ‘menggunakan sekolah sebagai panggung terlalu murahan.’ Novel-novelnya sendiri jelas diterbitkan di majalah-majalah murahan, khususnya majalah horor Weird Tales serta Amazing Stories dan Astounding Stories yang keduanya khusus menerbitkan novel fiksi ilmiah.”

“Aku kurang mengerti, tapi memang terdengar agak aneh.”

Kebetulan, HP Lovecraft juga tampaknya berubah pikiran saat menulis Call of Cthulhu, sebuah novel horor luar angkasa.

Dia bahkan menggunakan planet-planet luar angkasa seperti Kadath sebagai latar cerita.

“Tuan Lovecraft yang tua bukanlah orang jahat, tetapi dia sering mengatakan satu atau dua hal yang seharusnya tidak dia katakan. Dia tampak seperti pria yang lemah lembut dan sulit diajak bergaul. Omong-omong—”

Hazumi mengangguk dan bahkan mulai mencatat.

Melihat kepolosannya, Hal merasa suasana hatinya membaik sambil terus melanjutkan percakapan yang tidak penting.

“Di antara para pembaca yang menikmati novel ringan Jepang, terkadang ada orang yang ingin tahu lebih banyak tentang mitos Cthulhu setelah melihat referensi dalam game atau anime. Saya pikir cukup menarik untuk membaca lebih banyak karya dari masa lalu dan tidak hanya mengandalkan pencarian informasi dari internet. Belakangan ini, ada buku-buku yang mengambil karya klasik lama untuk menambahkan penjelasan dan mengkomikalkannya. Selain itu, lingkaran penulis telah muncul di mana para ahli dapat berkumpul dalam upaya mereka untuk meneliti Lovecraft, atau bahkan seseorang yang bisa dibilang lebih penting daripada para ahli—seperti Bapak Derleth—telah mampu menemukan informasi yang tidak akan dipelajari hanya dengan membaca katalog Makhluk Kuno yang tidak berbeda dengan buku bergambar monster.”

“Oke.”

Hazumi menggerakkan pena dengan tergesa-gesa, mencatat pengetahuan itu ke dalam catatannya.

Situasinya berbeda ketika berinteraksi dengan teman masa kecilnya atau Luna Francois, yang memiliki sifat serupa dengannya, tetapi bertentangan dengan apa yang mungkin terlihat dari luarnya, Hal sebenarnya cukup mampu mengendalikan diri ketika berada di hadapan Hazumi atau Orihime.

Namun, tanpa sengaja dia mengungkapkan beberapa sisi terdalam dirinya hari ini.

“Jika Anda tertarik dengan mitos Cthulhu, Anda dapat menggali lebih dalam dengan membaca buku-buku yang ditulis oleh penulis dari periode yang sama seperti RE Howard, EE Smith, Edmond Hamilton, atau karya-karya yang lebih awal seperti ER Burroughs—Melakukan riset tentang novel fiksi ilmiah dan fantasi Amerika dari periode waktu itu bisa sangat menyenangkan. Baru-baru ini di Jepang, sejumlah novel muncul secara tiba-tiba, memuja Burroughs sebagai ‘pencetusnya’.”

“Tuan Burroughs, benarkah?”

“Sederhananya, dialah orang yang menciptakan Tarzan, raja hutan. Dialah yang menulis novel-novel asli dalam seri Tarzan.”

“Aku pernah mendengar tentang Tarzan!”

” A Princess of Mars juga dianggap sebagai salah satu karya andalannya dan Disney baru-baru ini membuat film berdasarkan novel tersebut. Sebagai pelopor cerita petualangan yang berlatar di dunia lain, novel ini merupakan mahakarya yang patut dicontoh, yang menunjukkan ‘di sinilah semuanya bermula’… Kisahnya tentang Kapten John Carter, seorang perwira Konfederasi yang terluka selama Perang Saudara Amerika, yang suatu malam memandang ke langit dan entah bagaimana tersedot ke Mars.”

Ngomong-ngomong, Hal pernah sekilas membaca novel serupa sebelumnya.

Juara ? Campiote ? Judulnya kurang lebih seperti itu. Dengan cara yang sama, buku ini terus-menerus mengemukakan pengetahuan ilmiah tentang mitologi dari seluruh dunia—atau lebih tepatnya, omong kosong yang tidak terlalu penting.

Karena penerbitnya berbeda, melakukan hal itu sesekali mungkin tidak berbahaya.

Sambil merenungkan hal-hal yang tak dapat dijelaskan sendirian, Hal melanjutkan, “Lihat, kalian mungkin pernah melihatnya sebelumnya, alur cerita tentang seorang Terran yang dipanggil ke dunia lain. Kemudian Kapten Carter, yang sudah menjadi orang yang kuat di Bumi, menjadi lebih kuat lagi setelah tiba di Mars. Kalian bahkan dapat menganggapnya sebagai pahlawan terkuat di Mars. Dengan demikian, ia memulai petualangan besar melintasi Mars yang dilanda perang, didorong oleh rasa keadilannya untuk mengulurkan tangan kepada orang-orang yang membutuhkan. Ia bahkan menyelamatkan seorang putri yang dipenjara dan jatuh cinta, lalu menikahinya. Akhirnya, ia menjadi bangsawan Mars. Memimpin pasukan di medan perang dengan megah, ia menjadi pahlawan besar yang menyatukan Mars.”

Terpanggil untuk menjalani kehidupan penuh petualangan di dunia lain dan meraih kesuksesan besar—

Pola ini selalu sangat populer dalam novel petualangan anak-anak.

Baru-baru ini, tampaknya tren ini kembali muncul di Jepang, yang berpusat di internet.

Bahkan, sebagai pelopor dari semuanya, seri Mars praktis mencakup semua cita rasa dan esensi lezat yang ditemukan dalam cerita-cerita serupa.

“Kisah-kisah tentang penduduk Bumi yang melarikan diri ke dunia lain mungkin sudah ada sejak dua ribu tahun yang lalu. Namun, saya percaya bahwa Burroughs harus dianggap sebagai pencetusnya berdasarkan kriteria meraih popularitas melalui novel-novel yang satu-satunya tujuannya adalah hiburan bagi masyarakat luas. Keturunan dan keturunan jauhnya terus bermunculan tanpa henti bahkan hingga sekarang, secara tidak sadar meniru karyanya atau melakukan sedikit perubahan. Ini mungkin agak mirip dengan hubungan antara leluhur dan kerabat mereka dalam novel vampir. Saat ini, sudah banyak orang di industri penerbitan yang bahkan belum pernah mendengar tentang seri Mars…”

Sebuah fenomena aneh terjadi ketika Hal sampai pada titik ini dalam penjelasannya.

Anastasya adalah kapal dengan spesifikasi tertinggi di tata surya.

Tepatnya, pesawat ruang angkasa Hal dan Hazumi. Dengan panjang hampir tiga puluh meter, badan pesawat yang ramping berbentuk tetesan air mata itu bergetar hebat.

Sampai saat ini, wahana itu telah meluncur dengan lancar di orbit mengelilingi Venus.

Guncangan itu tidak hanya terjadi sekali. Setelah itu, badan pesawat terus bergetar ringan!

“A-Apakah terjadi kecelakaan?”

“Tidak, bahan bakar kita habis. Kapal ini benar-benar boros…”

Pesawat ruang angkasa ini dapat dioperasikan oleh awak yang jumlahnya tidak lebih besar dari jumlah orang yang dibutuhkan untuk menjalankan usaha kecil yang dikelola secara pribadi.

Namun, pesawat kecil ini adalah yang tercepat di alam semesta dan dilengkapi dengan daya tembak yang hanya bisa digambarkan sebagai berlebihan.

Ini adalah tradisi yang diterima secara diam-diam sejak novel-novel luar angkasa pertama. Penemuan-penemuan khusus yang diciptakan oleh para ilmuwan jenius sangat banyak.

Namun, terkadang ada cerita yang mengungkap kelemahan mereka.

Pesawat ruang angkasa kesayangan Hal dan Hazumi, Anastasya , adalah salah satunya.

“Pokoknya, kapal ini rakus sekali. Jika menggunakan analogi manusia, kapal ini perlu diberi lima camilan dan empat makanan spesial selain tiga makanan pokok yaitu sarapan, makan siang, dan makan malam, belum lagi smoothie sebelum sarapan dan makan malam harus termasuk satu porsi ramen dan chazuke. Itulah mengapa tiba-tiba kehabisan bahan bakar dan tidak bisa melanjutkan penerbangan…”

Oleh karena itu, Anastasya mulai jatuh.

Bisa dianggap beruntung bahwa setelah kehilangan kendali, kapal itu tidak berakhir sebagai besi tua yang mengambang di alam semesta yang tak terbatas.

Pesawat ruang angkasa itu menabrak atmosfer Venus di dekatnya.

Pada periode waktu ini, berbagai planet di tata surya termasuk Merkurius, Venus, Mars, dan Jupiter telah diubah menjadi layak huni oleh manusia menggunakan teknologi masa depan.

Namun, bukan berarti wilayah tersebut dapat disamakan dengan “tanah aman.”

Kondisi di Venus sedemikian rupa sehingga sebagian besar daratannya ditutupi oleh hutan rimba atau rawa-rawa. Binatang buas dan monster berbahaya mendiami hutan-hutan ini.

Pesawat Anastasya melakukan pendaratan darurat di salah satu hutan di dekat garis khatulistiwa.

“Akhirnya stabil…”

“A-Ayo kita keluar untuk melihat-lihat, Senpai!”

Hal dan Hazumi akhirnya menghela napas lega.

Sumber energi mereka, mesin QX, benar-benar senyap.

Bahkan listrik pun tidak dapat dihasilkan, apalagi tenaga dorong untuk pesawat ruang angkasa lepas landas. Sambil membawa senter, Hal dan Hazumi membuka pintu palka secara manual dan keluar dari pesawat.

Setelah itu, mereka berjalan di hutan selama sekitar tiga jam.

Jika menggunakan ukuran di Bumi sebagai referensi, tidaklah aneh jika pohon-pohon raksasa yang tumbuh di hutan rimba tersebut telah hidup selama berabad-abad.

Langit dan matahari tertutup oleh dedaunan pohon-pohon menjulang tinggi yang tumbuh di tanah Venus. Saat itu siang hari, namun bagian dalam hutan terasa gelap.

Udaranya lembap dan pengap.

Seragam Akademi Kogetsu yang mereka kenakan segera kotor terkena keringat dan lumpur.

Saat melakukan eksplorasi dalam kondisi yang tidak menyenangkan, mereka mengirimkan perangkat terbang yang dilengkapi dengan kamera kecil untuk memahami geografi sekitarnya.

Mereka juga mengukur medan magnet bumi untuk menentukan garis lintang dan garis bujur mereka. Hal ini memungkinkan mereka untuk memastikan pada peta bahwa ada pemukiman Venusian sekitar lima puluh kilometer di depan.

Kemudian mereka beristirahat di sebuah danau yang airnya jernih.

Hutan-hutan besar di Venus semuanya merupakan lingkungan yang gelap dan suram seperti ini.

Namun, Hal merasa sangat puas di tengah semua ini.

“Mm-hmm. Ngomong-ngomong soal Venus, planet ini juga merupakan planet hutan raksasa serta markas besar perpustakaan tata surya atau Patroli Galaksi.”

“Benar-benar?”

“Ya. Ini adalah keindahan fungsional seperti yang didefinisikan oleh fiksi ilmiah retro. Selain itu, Mars pada dasarnya adalah planet yang berupa hamparan gurun yang luas, yang terasa seperti mungkin ada reruntuhan yang tersisa dari kepunahan peradaban super kuno atau sisa-sisa kanal.”

“Fufufufu. Itu luar biasa, Senpai! Katakan—”

Setelah tersenyum seperti malaikat seperti biasanya, menenangkan hati dan jiwa Hal, Hazumi bertanya, “Aku ingin mandi di sini. Boleh?”

“Apa yang kau katakan!?”

Hal terkejut dan panik, lalu langsung menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Aku tidak bisa…? Aku berkeringat banyak dan akhirnya kita menemukan air bersih, jadi aku ingin membilas diri.”

Karena mengalami pemadaman listrik, Anastasya juga tidak dapat mengaktifkan sistem pemurnian airnya.

Hazumi seharusnya diizinkan untuk memanfaatkan anugerah alam untuk mandi sesuka hatinya. Namun, Hal tetap menjawab tanpa ampun, “Dengarkan baik-baik, Shirsaka. Adegan mandi yang menawarkan fanservice yang legal memang menjadi daya tarik utama film B menjadi hiburan kelas atas, tetapi ada pola umum. Tokoh utama wanita yang pergi sendirian tanpa alasan yang perlu kemungkinan besar akan menemui nasib yang menyenangkan penonton. Jika kau mandi sendirian, kau mungkin akan diserang.”

“Ehhh!?”

“Untuk berjaga-jaga, aku akan tetap berada di sampingmu. Jika tidak, aku tidak akan mengizinkanmu mandi.”

Hal mengeluarkan pistolnya dari sarung pinggangnya.

Namun, alih-alih pistol ajaib yang selalu ia bawa, ini adalah blaster kaliber besar, lebih besar dan lebih sesuai dengan latar fiksi ilmiah retro.

Dengan nada suara yang menggemaskan, Hazumi berkata, “…Maafkan aku, Senpai. Bahkan untukmu, itu masih ‘nakal sekali!’, kau tahu?”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Karena kau akan melihatku telanjang, Senpai. Tolong tinggalkan danau ini untuk sementara waktu, Senpai.”

Hal berkata “hnng!”

Hanya mendengar Hazumi, gadis penurut yang lebih muda darinya, dengan lembut menegurnya “nakal sekali!” sudah cukup untuk mengisi tubuh dan jiwa Hal dengan kepuasan yang tak terlukiskan. Sangat menggemaskan. Terlalu menggemaskan.

Dia ingin mengambil jalan pintas, tetapi itu tidak akan menjamin keselamatan anak didiknya.

Hal tidak menyerah.

“Lalu aku akan berbalik dan memalingkan muka dari danau dan dirimu, Shirasaka.”

“……”

“Dengan begitu, meskipun musuh menyerang, aku tetap bisa mengatasi mereka dengan cepat. Jika tidak ada yang muncul, tentu saja aku tidak akan melirikmu sama sekali. Bagaimana menurutmu?”

“Baiklah… kurasa itu sudah cukup.”

Setelah ragu sejenak, Hazumi terkekeh dan menyetujui saran Hal.

“Setelah dipikir-pikir lagi, sepertinya kau tidak akan melakukan hal aneh, Senpai.”

“Itu sudah jelas!”

Hal memunggungi anak didiknya yang sepenuhnya mempercayainya.

Lalu dia mendengar suara gesekan antara pakaian.

Hazumi sedang melepas seragamnya. Kemudian suara percikan air menandakan dia telah memasuki danau.

Tepat setelah itu, terdengar raungan binatang buas yang menyeramkan.

GYUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

“Kyahhhhhhh!?”

“Seperti yang sudah saya prediksi!”

Hazumi berteriak keras. Hal segera membuka matanya dan menoleh ke belakang.

Seekor cumi-cumi raksasa, dengan panjang sekitar empat meter, muncul dari dalam air, menjulurkan salah satu tentakelnya ke arah Hazumi yang berdiri di perairan dangkal danau tersebut.

Tentu saja, Hazumi tidak mengenakan pakaian.

Dalam keadaan telanjang sepenuhnya, dia memancarkan aura seperti peri danau yang semakin diperkuat oleh lokasi hutan di planet lain, dan mata air di tengah hutan pula.

Anggota tubuhnya begitu rapuh sehingga seolah-olah akan patah di bawah tekanan pelukan.

Meskipun begitu, dia masih menunjukkan volume di tempat yang tepat.

Baru berusia empat belas tahun, tubuhnya menampilkan lekuk-lekuk indah yang membuat para penonton menantikan pertumbuhannya. Meskipun begitu, tubuh Hazumi tetap “seperti gadis” dari ujung kepala hingga ujung kaki tanpa memberikan kesan terlalu dewasa.

Salah satu tentakel telah melilit pergelangan tangan Hazumi.

(…Kurasa aku pernah melihat cumi-cumi raksasa ini sebelumnya.)

Monster itu identik dengan monster yang pernah mereka temui di perairan Izu sebelumnya.

Sembari memikirkan hal itu, Hal menembakkan empat kali tembakan beruntun dari senjatanya. Salah satu tembakan mengenai dan menghancurkan tentakel yang melilit pergelangan tangan Hazumi.

Yang tersisa hanyalah menembak dan menghancurkan organisme raksasa misterius yang muncul di danau air tawar, meskipun itu adalah seekor cumi-cumi.

Kemampuan menembak saya lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata.

Sebagai pahlawan dalam adegan aksi ini, Hal praktis tak terhentikan di seluruh alam semesta.

“Terima kasih, Senpai!”

Kemudian diikuti oleh adegan yang akan menjadi adegan andalan.

Dengan penuh rasa syukur, Hazumi menerjang ke pelukan Hal.

Hal menangkap tubuh basah anak didiknya. Payudaranya yang menonjol menempel di perut Haruga Haruomi.

Ini termasuk bagian-bagian berwarna merah muda yang menghiasi ujung depan payudaranya.

Aduh!

Omong kosong, omong kosong, bentuk tidak berbeda dengan kekosongan, dan kekosongan tidak berbeda dengan bentuk…

Untuk menekan pikiran-pikiran nafsu, Hal memanggil pikiran bijaknya yang tak tergoyahkan seperti batu.

Ngomong-ngomong, belum lama ini dia meraih dada Shirasaka dengan tangan kanannya untuk menyuntikkan kekuatan sihir langsung ke jantungnya.

Tepat ketika ingatan Hal yang jelas tentang sensasi itu kembali muncul—

Ia tiba-tiba tersadar.

Kesan dan kenangan akan sentuhan fisik, yang terukir di telapak tangannya—semuanya membuat kesadarannya terhubung kembali dengan sensasi tubuhnya.

Hal langsung terbangun sepenuhnya .

“Di mana aku…?”

Dia melihat sekelilingnya.

Tidak ada apa-apa. Jika ada, itu hanyalah ruang abu-abu.

Latar belakangnya berwarna abu-abu. Warnanya juga abu-abu. Di depan matanya hanya ada hamparan “abu-abu” yang tak berujung.

Jelas sekali tidak ada lantai atau tanah, namun Hal tetap duduk tegak di ruang abu-abu ini. Alih-alih “duduk,” itu lebih seperti melayang di udara.

Dia sedang menggendong Shirasaka Hazumi di lengannya.

Di saat-saat terakhir dari lelucon fiksi ilmiah retro yang terasa seperti mimpi aneh itu, dia memegang Hazumi seperti ini—Posisi tubuhnya saat ini identik dengan itu.

Mata Hazumi terpejam rapat. Dia tidur nyenyak. Namun, dia bergumam dalam mimpinya, “Maaf, kau sudah memperingatkanku sebelumnya, Senpai…”

Dia pasti mengalami mimpi yang sama seperti Hal.

Dia masih terjebak dalam sandiwara itu, terperangkap oleh sihir di alam tidur dan mimpi yang aneh—

Hal tiba-tiba menyadarinya.

Hazumi tidak mengenakan seragam sekolahnya, melainkan pakaian kasual. Ini adalah pakaian yang sama yang dikenakannya saat bertempur melawan raja naga Hannibal di New York selama liburan musim panas.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” gumam Hal pada dirinya sendiri.

Bagian 2

“Mari kita lihat…”

Hal menarik napas dalam-dalam dan mulai menyusun kembali ingatannya.

“Aku ingat setelah pertarungan dengan Hannibal, warisan Solomon, Rune Cincin, muncul bersama dengan tujuh puluh dua jiwa ular dan mereka melepaskan kekuatan magis di atas kepala kami.”

Pikirannya menjadi semakin jernih.

“Selanjutnya, Cincin itu berkata kepada kami dengan suara yang sangat dalam…”

Sesuatu tentang menerima undangan Raja Salomo.

Seperti yang bisa diduga, alasan mengapa serangan itu mengenai Hal secara langsung tanpa dia mampu menangkis kekuatan sihir yang dilepaskan oleh Cincin adalah karena sesaat sebelum itu, pertarungan mautnya melawan raja naga terkuat baru saja berakhir.

Saat ini, dia terkurung di dalam ruang abu-abu misterius.

Dunia yang serba abu-abu sejauh mata memandang.

Pemandangan tetap sama sepanjang jalan hingga ujung cakrawala. Tidak ada tanda-tanda jalan keluar yang terlihat.

“Apakah ini penjara untuk mengurung Shirasaka dan aku?”

Hal bergumam pelan, sambil menggendong putranya yang sedang tidur di pelukannya.

Namun, ia mengumpulkan tekadnya dan dengan sengaja membaringkan tubuh Hazumi yang lemah di tanah.

Seperti Hal yang duduk di udara kelabu, Hazumi yang tertidur juga melayang di udara. Ia kebetulan melayang di kaki Hal.

Mengingat situasi yang sulit dipahami ini, ruangan tersebut pasti diciptakan oleh sihir, dari sudut pandang mana pun.

Dengan kata lain, aku harus menggunakan ini untuk melawannya —Hal memanggil “tongkat sihirnya” ke tangan kanannya.

Alih-alih pistol tembak bergaya fiksi ilmiah retro, itu adalah senjata ajaib berwarna baja miliknya yang biasa.

“Aku tidak terbunuh saat tidur—” kata Hal kepada pistol ajaib itu.

“Kurasa itu karena Solomon-senpai tidak memiliki cukup kekuatan untuk melakukan itu?”

“Anda mungkin benar.”

“Berada di dalam pistol ajaib itu,” jawab mantan ratu naga, Hinokagutsuchi.

Nada suaranya sedikit sarkastik seperti biasa dan terdengar cukup jahat.

“Sungguh ide yang bijaksana, menyergap harimau ganas saat tidur… Namun, jika seseorang secara tidak sengaja menginjak ekor harimau, mereka akan tercabik-cabik oleh cakar harimau yang terbangun dalam satu ayunan.”

“Kalau begitu, sebaiknya biarkan saja tidur—Apakah itu yang dia pikirkan?”

“Tepat sekali. Salomo memiliki tawanan yang lebih sulit. Dia tidak mampu mengerahkan seluruh kekuatannya padamu.”

Tawanan yang lebih sulit ditaklukkan?

Hal memiringkan kepalanya lalu mendapat pencerahan.

“Hannibal!?”

Setelah dipikirkan lebih lanjut, raja naga merah seharusnya juga kelelahan seperti yang lainnya.

Ini berarti Hal harus mempertimbangkan kehadiran naga terkuat saat merencanakan pelarian dan serangan baliknya…

Saat Hal sedang berpikir keras, Hinokagutsuchi berkata, “Kau sadar, bocah? Kartu trufmu dicuri lagi.”

“Hah?”

Setelah wanita itu menyebutkannya, Hal segera memusatkan perhatiannya pada dadanya sendiri.

Jantung di bawahnya dibuat secara khusus. Itu adalah organ yang tercipta dari penggabungan dengan logam jantung milik Hinokagutsuchi—ratu naga—di masa lalu.

Hal itu juga terkait dengan tubuhnya yang menyerupai naga…

Memang benar. Cangkang kelas raja naga dari Ratu Merah yang menuruti perintah Haruga Haruomi.

Namun, Hal sama sekali tidak bisa merasakan kehadiran ratu saat ini.

“Solomon-senpai berhasil memperdayaiku lagi.”

Selama pertempuran melawan Hannibal, hantu Solomon dan Cincin telah mencuri Ratu Merah dari Hal, mengambil kendali penuh atasnya. Situasi yang sama telah terjadi lagi.

“Lawan yang hampir setara itu sangat merepotkan.”

Pertandingan berlangsung sengit dengan kedua pihak saling memanfaatkan celah yang ada.

Sensasi dan pengalamannya berbeda dibandingkan dengan pertarungan sengit melawan raja naga, yang jauh lebih kuat darinya.

Namun, Hal bukanlah tipe orang yang menikmati kesenangan pertempuran itu sendiri. Dia menggerutu dan menggigit, lalu menghela napas pelan.

Apa pun yang terjadi, dia harus melarikan diri dari tempat ini dan membangunkan Hazumi.

“Meskipun bertarung di ronde kedua bukanlah keahlianku…”

Tidak ada yang bisa dilakukan. Hal menyentuh pistol ajaib dan menggunakan sihir Dispel.

Mengalahkan kekuatan sihir milik Solomon, penyihir kuno yang hebat, jelas bukan tugas yang mudah, tetapi dengan Haruga Haruomi yang saat ini berada di level yang setara, seharusnya hal itu bukan sesuatu yang mustahil—

Karena yakin akan hal itu, Hal mengeluarkan kekuatan magis dari jantungnya sendiri.

Dalam sekejap, pemandangan di sekitarnya berubah.

Lokasi Hal bukan lagi ruang abu-abu yang tidak wajar.

Dia telah pindah ke sebuah aula batu dengan pilar-pilar batu putih raksasa yang berdiri tegak di seluruh tempat. Jika digambarkan berdasarkan pengalamannya di Bumi, bangunan itu tampak sangat mirip dengan marmer.

“Ini mengingatkan saya pada masjid-masjid Islam…”

Gaya arsitektur tersebut berbeda dengan gaya arsitektur mana pun di Jepang modern.

Langit-langitnya bersinar samar-samar, berfungsi sebagai penerangan.

Asisten resmi Hal terbaring di lantai batu. Gadis itu bergumam “mm…” dengan menggemaskan dan perlahan membuka matanya.

“Senpai… Kita berada di mana sebenarnya…?”

“Mungkin itu bahtera Solomon-senpai yang kita bangkitkan—di suatu tempat di dalamnya. Pokoknya, kita perlu mulai merencanakan pelarian kita.”

Dia mengangguk ke arah Hazumi yang masih mengantuk.

“Ini seperti sebuah kuil…”

Hal berkata pelan.

Beberapa menit sebelumnya, setelah menjelaskan situasinya kepada Hazumi, dia memutuskan untuk melakukan tur singkat.

Ini terjadi di dalam bangunan yang terbuat dari batu putih. Tidak ada seorang pun di sana, dan dia juga tidak bertemu dengan binatang buas atau monster apa pun. Suasananya sangat tenang.

Justru karena alasan itulah, tempat ini terasa sangat sakral.

Saat mereka berdua berjalan tanpa tujuan di sepanjang lorong seperti ini—

“Nah, ini adalah rumah besar milik Solomon-senpai, penyihir hebat dalam legenda. Menyebutnya sebagai kuil pun tidak salah.”

“Umm, Senpai…”

Sambil berjalan di samping Hal, Hazumi bertanya, “Aku ingat Raja Salomo adalah raja Israel… Benar kan?”

“Ya. Tapi Israel yang dimaksud merujuk pada kerajaan kuno yang didirikan oleh leluhur orang Yahudi, Kerajaan Israel. Tentu saja, itu berbeda dengan Israel di Timur Tengah modern.”

Menurut Perjanjian Lama dalam Alkitab, raja pertama kerajaan ini adalah Raja Saul.

Orang yang menggantikan Saul bukanlah putranya, Yonatan, melainkan sahabat terbaik Yonatan dan pahlawan besar yang telah mengalahkan raksasa Goliat—Daud.

Salomo adalah putra Daud.

Pada masa pemerintahan Raja Salomo, Kerajaan Israel mencapai puncak kekuasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun, setelah kematian raja penyihir agung itu, kerajaan terpecah menjadi dua bagian, satu di utara dan satu di selatan, dan tidak pernah pulih kembali—

“Tapi entah kenapa, ada sesuatu yang terasa tidak benar.”

Setelah berjalan selama satu atau dua jam, Hal merasakan keraguan mulai muncul di benaknya.

Mereka telah menemukan hampir sepuluh ruangan, termasuk ruangan-ruangan kecil yang menyerupai apartemen studio serta aula-aula besar tempat orang bisa mengadakan pesta dansa.

Orang pasti tidak akan menganggap ini sebagai pengaturan yang sangat mewah.

Sebagian besar orang Jepang mungkin akan mengerti jika analogi “kurang lebih sama dengan balai komunitas yang bisa Anda temukan di mana saja” digunakan untuk menggambarkan luas lantai dan jumlah ruangan bangunan tersebut.

Namun, inilah bagian yang aneh.

Bahtera Salomo telah dipanggil dari sisi lain lautan bintang.

Kapal ini benar-benar sangat besar. Dengan panjang mencapai tiga puluh meter, kapal ini jelas cukup besar untuk dijadikan peti mati bagi seorang raksasa, tetapi meskipun begitu—

Dari segi ruang interior, bukankah itu agak terlalu luas?

“Senpai! Ada jalan keluar!”

Saat Hal merasa bingung, Hazumi berkata kepadanya dengan gembira.

Dia menunjuk ke depan di lorong dengan jari telunjuk kanannya. Ada jalan keluar lebar tempat cahaya menyilaukan masuk dari luar. Itu tampak seperti sinar matahari…

Hal dan Hazumi dengan cepat berjalan menuju pintu keluar yang terang.

Mereka akhirnya berada di luar ruangan.

Di atas sana terbentang langit biru yang luas.

Matahari bersinar terang di atas sana.

Tanah di bawah kaki mereka adalah sebuah pulau kecil yang mengapung di udara. Pulau itu hanya memiliki satu bangunan, yaitu kuil batu yang baru saja mereka tinggalkan.

Pengamatan yang lebih cermat mengungkapkan beberapa—bahkan ratusan—pulau serupa yang mengapung di langit biru ini.

Setiap pulau memiliki setidaknya satu kuil dengan penampilan serupa.

“Ada apa dengan tempat ini!?”

“Ini tidak terlihat seperti interior kapal ini!”

Hal dan Hazumi terkejut, tetapi Hinokagutsuchi berkata dengan bosan, “Trik ini sebenarnya tidak begitu menakjubkan. Pria bernama Solomon itu hanya menggunakan sihir untuk memperluas dan mengubah ruang. Dia mungkin memasang semacam penghalang di dalam bahtera.”

Bersembunyi di dalam senjata ajaib itu, mantan ratu naga tersebut berbicara dengan tenang.

Karena masih belum bisa melepaskan kepekaan orang biasa, Hal berbisik dengan suara serak, “Jadi tempat ini masih di dalam kapal Senpai ya…”

“Luar biasa…”

Hazumi terceng astonished di samping Hal, mengarahkan pandangannya melingkar ke langit biru tak berujung di hadapannya.

Bagian 3

“Kyahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Jarang sekali Hazumi yang penurut dan lembut berteriak seperti ini.

Sulit untuk menyalahkannya. Ini karena saat itu dia sedang terjun payung tanpa parasut atau tali pengaman, sambil bergandengan tangan dengan Hal.

Lokasi tersebut adalah titik awal tempat Hal dan Hazumi baru saja terbangun—sebuah pulau di langit.

Berdiri di tepi jurang, mereka melompat tinggi ke udara.

Secara alami, keduanya mulai jatuh bebas, menghantam tanah dengan kepala terlebih dahulu. Deru angin kencang yang dahsyat melesat melewati telinga mereka.

“Jangan khawatir, kita akan mendarat dengan selamat!”

Sambil memeluk Hazumi, Hal berteriak.

Tentu saja, dia jatuh bersama dengan anak didiknya, itulah sebabnya Hal menggunakan sihir Feather Fall. Terlempar dari Akuro-Ou di tengah penerbangan, Asya pernah menggunakan sihir yang sama di masa lalu.

Seketika itu juga, laju jatuhnya melambat tajam.

Hal dan Hazumi melayang turun dengan ringan seperti bulu yang jatuh.

Kecepatan ini tidak bisa lagi disebut jatuh bebas. Digunakan untuk melawan gravitasi, sihir itu terasa seperti tangan raksasa, menurunkan mereka berdua dengan lembut.

“Senpai! Kita terbang di langit!”

Teriakan Hazumi seketika berubah menjadi kata-kata kegembiraan.

Sihir yang dikembangkan oleh asosiasi sihir modern, SAURU, tidak mampu mengendalikan kemampuan tingkat tinggi seperti terbang .

Namun, dengan cara ini, seseorang bisa sedikit menjelajahi langit.

“Jika memungkinkan, aku ingin mencoba naik ke atas selain mendarat,” gumam Hal sambil berkonsentrasi.

Hal ini dilakukan untuk mengoreksi arah jatuhnya. Sejumlah pulau langit melayang di udara dalam pandangan mereka.

Namun, tidak ada yang bisa memastikan pulau mana yang akan mereka singgahi jika mereka membiarkan diri mereka jatuh begitu saja. Dalam situasi seperti itu, keduanya akan hanyut ke kiri seperti biji dandelion begitu Hal berpikir “sedikit ke kiri” dalam hati.

Mereka menikmati sensasi jatuh bebas yang sangat menyenangkan dan tidak biasa selama sekitar lima menit.

Kemudian mereka mendarat di sebuah pulau di langit.

Sama seperti pulau di titik awal perjalanan mereka, pulau ini juga memiliki sebuah “kuil”.

Ukuran dan penampilannya menyerupai “stadion besar” hanya saja seluruhnya dibangun dengan marmer putih.

Terdapat reruntuhan kuil kuno di Mediterania dan Timur Tengah—

Kuil ini mengingatkan kita pada jenis arsitektur seperti itu. Mungkin ini adalah gaya arsitektur Kerajaan Israel kuno.

“Baiklah, mari kita geledah tempat ini juga.”

“Ya!”

Setelah pulau pertama, Hal dan Hazumi memasuki kuil di pulau kedua.

Kurang lebih satu jam telah berlalu…

Saat keluar dari kuil, Hal tampak tidak puas sementara Hazumi memasang ekspresi bingung.

Matahari yang cemerlang di atas langit terus memancarkan panas dan cahaya, menerangi langit biru tempat ratusan pulau melayang di udara. Meskipun begitu—

Suasananya suram.

“Jangankan makanan, kita bahkan tidak bisa menemukan air…”

“Aku agak lapar…”

“Mengingat efisiensi bahan bakarnya yang buruk, Asya pasti sudah membuat keributan jika dia ada di sini. Tapi, mungkin saja dia bisa menemukan makanan menggunakan indra penciumannya yang seperti binatang…”

Di dalam bangunan yang didesain seperti kuil yang khidmat itu, sama sekali tidak ada perlengkapan yang bisa digunakan.

Jika ada sesuatu yang bisa dianggap sebagai temuan mereka—

“Meskipun pencarian itu bukan sia-sia, kita tetap membutuhkan cara untuk mengatasi kelaparan.”

Dari sakunya, Hal mengeluarkan hasil pencarian mereka.

Itu adalah sepotong emas murni, tetapi ukurannya hanya sebesar ujung jari kelingking.

Emas, perak, harta karun, dan batu permata dapat ditemukan di seluruh kuil di pulau langit ini.

Hal memilih “sesuatu yang terlihat sangat berharga, tetapi semakin kecil semakin baik” dan memasukkannya ke dalam saku. Agar tidak mengganggu selama pelarian mereka, dia tidak membawa terlalu banyak.

“T-Tapi Senpai, apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Mengambil barang tanpa izin…”

“Kurasa begitu. Ini ada di dalam bahtera Solomon-senpai dan aku secara sah mewarisi kekayaannya sebagai penerus.”

Dia menjawab dengan tegas kepada Hazumi yang meminta maaf.

Sebelum pertempuran melawan Hannibal di New York, Hal telah melakukan ritual Warisan Legacy, yang mengakibatkan bahtera Salomo terbang dari luar angkasa.

Dalam arti tertentu, dapat dikatakan bahwa Hal telah memperoleh persetujuan dari pemilik aslinya.

Tanpa sedikit pun terpengaruh, dia melanjutkan, “Tentu saja, seorang arkeolog sejati tidak akan melakukan ini, tetapi saya—kami para pemburu harta karun bergantung pada hal-hal ini untuk menambah penghasilan kami, karena pekerjaan kami membutuhkan banyak pengeluaran.”

“Kau benar… kurasa.”

Hazumi langsung tersenyum setelah ragu sejenak.

“Mungkin memang begitulah cara kerjanya. Fufu.”

Dia sepertinya menyadari alasan Hal mengatakan “kita.”

Meskipun merasa terbebani oleh hati nuraninya, gadis yang menyukai cerita petualangan tentang pencuri ulung dan perampok kuburan di reruntuhan kuno itu tetap memilih untuk menjadi “kaki tangan.”

“Tapi saat ini, aku lebih memilih menemukan roti dan anggur daripada harta karun—itu pendapatku yang jujur. Seandainya saja sihir investigasi ini berhasil.”

Hal memiliki spesialisasi dalam sihir termasuk Merasakan Kekuatan Sihir, Mendeteksi Panas, Mendeteksi Musuh, dll.

Mungkin karena bagian dalam bahtera berada di dalam penghalang Raja Salomo, Hal tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun meskipun menggunakan mantra-mantra tersebut.

Itulah sebabnya mereka harus menyerbu kuil tanpa mengetahui apa pun.

Pada akhirnya, mereka tidak melihat manusia, hewan, makhluk ajaib, atau bentuk kehidupan mekanis apa pun. Bahkan makanan dan air yang paling dibutuhkan pun tidak dapat ditemukan.

Dengan kondisi seperti ini, mereka akan pingsan karena kekurangan gizi dan kalori.

“Kalau dipikir-pikir, tempat ini adalah peti mati dan kuburan untuk Solomon-senpai yang sudah lama meninggal. Jiwa-jiwa ular yang ditempatkan bersamanya seperti hantu tak berwujud. Bahkan jika emas, perak, dan harta karun diletakkan sebagai barang kuburan, kurasa mereka tidak akan menyiapkan makanan, kan…?”

Hal membuat kesimpulan yang mengkhawatirkan.

Awalnya mereka berharap setidaknya bisa menemukan jalan keluar, tetapi itu pun sia-sia.

“Satu-satunya cara yang tersisa adalah menangkap Solomon-senpai dan membuatnya membebaskan kita, baik melalui kekerasan atau negosiasi. Tapi itu membutuhkan pencarian Senpai terlebih dahulu.”

“Senpai, bukankah lebih baik terbang dengan menggunakan Minadzuki sebagai tunggangan?”

“Itu jelas lebih efisien daripada melayang turun perlahan.”

Hal mulai merenungkan saran Hazumi.

Namun, metode itu pun memiliki masalah.

‘Ular’ sangat mencolok karena kekuatan sihir mereka yang kuat dan ukurannya yang besar. Terbang di langit tanpa halangan berarti, mereka akan ditemukan cepat atau lambat. Bahkan jika mereka menggunakan sihir siluman seperti saat penyusupan ke Istana Naga, efektivitasnya tetap tidak diketahui.

Meskipun begitu, terbang pasti akan membuat pergerakan dan eksplorasi jauh lebih mudah. ​​Hal mengangguk setuju.

“Aku tidak akan heran jika Solomon-senpai telah mengetahui bahwa kita telah mencabut mantra tidur itu. Kalau begitu, mari kita pilih cara tercepat untuk keluar dari sini. Aku mengandalkanmu, Shirasaka.”

“Ya!

Maka, Hazumi memanggil pasangannya.

Naga leviathan ular zamrud, Minadzuki, memiliki sepasang sayap yang bersinar dengan cahaya keemasan. Meskipun menghabiskan banyak stamina selama pertempuran melawan Hannibal, kondisi fisik dan kekuatan sihirnya telah pulih selama masa ketika Hazumi dipenjara oleh sihir mimpi.

Awalnya memiliki panjang lebih dari dua puluh meter, Minadzuki saat ini jauh lebih kecil.

Atas permintaan Hazumi, ia menyusut hingga sekitar lima meter.

Meskipun begitu, ukurannya masih lebih besar daripada kebanyakan reptil besar seperti buaya.

Hal dan Hazumi memasang miniatur Minadzuki bersama-sama di dekat tempat sepasang sayap itu tumbuh.

Sebagai catatan tambahan, Hazumi duduk di depan sebagai “pilot” dengan Hal di belakangnya.

“Aku ingin memahami situasi keseluruhan di dalam bahtera. Bisakah kita terbang ke atas terlebih dahulu?”

“Baiklah. Silakan lakukan itu, Minadzuki.”

Menanggapi permintaan penyihir itu, leviathan naga berbentuk ular mulai terbang.

Ngomong-ngomong, Minadzuki rupanya menggunakan sihir yang luar biasa selama pertempuran tadi—

Hal ingat. Saat itu, Hannibal hampir memberikan pukulan fatal kepada Ratu Merah yang babak belur. Namun, penggunaan sihir penyembuhan oleh Minadzuki telah membantu Ratu Merah pulih sedikit dan melancarkan serangan balik dengan pedangnya…

Sambil membawa Hal yang sedang merenung, naga ular zamrud itu terbang ke langit.

Dia memutar tubuhnya sambil bergerak maju, lebih menyerupai berenang daripada terbang.

Namun, sekitar sepuluh menit setelah ia mulai terbang, seekor makhluk muncul entah dari mana dan menghalangi perjalanan anggun mereka di udara.

Sederhananya, itu adalah naga bersayap abu-abu .

Seperti Rushalka yang sangat dikenal Hal dan Hazumi, makhluk itu adalah makhluk bersayap raksasa.

Meskipun menyerupai tubuh naga, ia tidak memiliki tungkai depan. Alih-alih lengan, sepasang sayap terhubung ke bahunya. Lebih jauh lagi, wyvern ini memiliki karakteristik yang lebih mencolok.

Kepalanya memiliki jambul dan paruhnya juga sangat tajam.

Akibatnya, seluruh kepalanya tampak seperti segitiga bagi Hal.

“Seekor pteranodon…?”

Penampilan makhluk terbang ini sangat mirip dengan spesies pterosaurus yang paling terkenal.

Dalam paleobiologi, hewan ini bukanlah termasuk kategori naga, melainkan dinosaurus bersayap . Namun, kita harus berasumsi bahwa memang ada pteranodon raksasa dari Periode Cretaceous dengan rentang sayap hingga dua puluh meter.

Naga bersayap ini terbang langsung ke arah mereka.

Dengan sayapnya yang terbentang lebar, ia memanfaatkan angin untuk meluncur dengan lincah.

Sepasang mata di kepala berbentuk segitiga itu menatap lurus ke arah Minadzuki serta Hal dan Hazumi yang sedang menunggangi punggungnya.

“Mungkin kita tanpa sengaja memasuki wilayah makhluk itu?”

“A-Apa yang harus kita lakukan, Senpai!?”

“Baiklah, mari kita coba mengendarainya dulu.”

DOR!

Sambil duduk di punggung Minadzuki, Hal memanggil pistol sihirnya dan dengan santai menembakkan satu tembakan.

Sinar merah itu melesat membentuk lintasan melengkung di udara untuk menembak pteranodon raksasa. Hal tidak berniat mengenai sasaran secara langsung. Dia ingin peluru itu terbang melewati kepala pteranodon dan menakutinya.

Namun-

“Rune Ruruk Soun!?”

Lima belas simbol magis muncul di depan pteranodon raksasa itu.

Susunan rune ini membentuk dinding pertahanan untuk menangkis tembakan peringatan dari senjata sihir. Lima belas rune elit tersebut melambangkan “perisai”.

Hal menyadari hal itu.

“Sesuatu yang bukan Raptor dan bukan elit, tetapi menyerupai naga dan mampu menggunakan sihir Ruruk Soun… Apakah itu leviathan kuno!?”

Genbu-Ou yang mengabdi pada Putri Yukikaze. Subspesies naga gurita yang muncul di perairan Izu.

Naga bersayap ini adalah salah satu dari jenis mereka dan juga nenek moyang leviathan modern seperti Minadzuki.

Jiwa-jiwa ular yang muncul selama pertempuran Hannibal adalah roh-roh leviathan kuno yang telah kehilangan tubuh fisik mereka. Namun, tampaknya seekor leviathan telah bertahan hingga hari ini.

Dengan kata lain, dia adalah salah satu bawahan Raja Salomo—

Menyadari asal usul pteranodon raksasa itu, Hal segera memerintahkan, “Cepat kerahkan perlindungan abadi!”

Minadzuki langsung menjawab.

Cahaya berkilauan menyelimuti seluruh tubuh leviathan naga ular itu, serta Hal dan Hazumi yang menunggangi punggungnya.

Sesaat kemudian, pteranodon raksasa itu terbang melewati Minadzuki dengan suara “whoosh” tepat di atasnya.

Saat melewati kepala Minadzuki, kaki belakang kanan naga bersayap itu—empat cakar di ujung kakinya seperti pedang tajam raksasa—menendang Minadzuki.

Serangan ini berhasil dihalangi oleh cahaya perlindungan.

Hal merasakan sakit di hatinya. Kerusakan yang diblokir oleh perlindungan abadi akan menumpuk sedikit demi sedikit di hati Haruga Haruomi.

“T-Tolong lihat itu!”

“Seperti yang diharapkan dari anak buah Solomon-senpai… Dia bisa menggunakan trik yang sama seperti kita, kan?”

Hazumi menunjuk dengan tergesa-gesa dan Hal bergumam pelan.

Leviathan purba dalam wujud pteranodon, yang diperkirakan memiliki rentang sayap dua puluh meter berdasarkan pengamatan visual, juga menyelimuti tubuh raksasanya dengan cahaya mutiara.

Benar sekali. Raja Salomo memiliki Rune Cincin.

Sebaliknya, Hal adalah pewaris Busur dan Pedang Kembar. Mereka berdua adalah pemegang rune pembunuh naga. Namun, Minadzuki saat ini telah mengecilkan dirinya hingga berukuran sekitar lima meter.

Terdapat perbedaan ukuran tubuh yang sangat mencolok.

Selain itu, dia menggendong dua orang di punggungnya.

Bertempur dalam pertempuran udara jarak dekat dalam keadaan seperti itu bisa secara tidak sengaja menjatuhkan Hal dan Hazumi.

“Kita sedang menghadapi krisis…”

“Senpai! Sihir tadi, tolong gunakan lagi!”

Saat Hal menelan ludah karena gugup akibat situasi pertempuran yang genting, Hazumi memberikan sebuah saran.

“Oke!”

Menyadari niatnya, Hal langsung bertindak.

Sambil menggendong tubuh mungil adiknya, ia melompat keluar. Dari punggung Minadzuki, ia melompat ke udara, seperti melompat dari atap gedung. Hal langsung berteriak, “Aku mengandalkanmu, Shirasaka!”

“Ya! Jangan khawatirkan kami, Minadzuki!”

Saat terjatuh, Hal menggunakan sihir Feather Fall pada Hazumi dan dirinya sendiri.

Sementara itu, Hazumi memerintahkan rekannya untuk membatalkan pengecilan ukuran. Leviathan naga berbentuk ular itu dengan cepat kembali ke ukuran aslinya sekitar dua puluh meter.

Karena itu-

Di dalam bahtera warisan Raja Salomo, pertempuran dimulai antara raksasa-raksasa, satu kuno dan satu modern.

Sungguh pertarungan yang menakjubkan dan tak terbayangkan.

Bagian 4

Hanya dengan menggunakan sihir Feather Fall, seseorang akan melayang ringan menuju tanah seperti bulu.

Namun, itu hanya berlaku ketika digunakan oleh para penyihir. Setelah berulang kali meningkatkan level sebagai Tyrannos, Hal bahkan telah melampaui kekuatan penyihir Level 5.

Dengan Hal yang menggunakan sihir ini, laju penurunan bisa dikurangi lebih jauh lagi.

Jatuh hanya beberapa sentimeter dalam satu menit—Prestasi sesulit itu dimungkinkan.

Dalam keadaan hampir tak bergerak di udara, Hal menyaksikan bentrokan dahsyat antara dua raksasa sambil menggendong Hazumi di lengannya.

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Kushahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Minadzuki berteriak melengking sementara pteranodon raksasa itu meraung.

Seketika itu juga, kedua raksasa itu menyerang secara bersamaan. Mereka menyemburkan napas panas dari mulut mereka.

Namun, serangan-serangan ini tidak berhasil mengenai tubuh lawan.

Karena dilindungi oleh cahaya mutiara—perlindungan abadi—serangan napas monster raksasa ini berhasil dihalau.

“Seandainya saja aku bisa memanggil Ratu Merah setidaknya…”

Melihat kedua pihak memiliki kekuatan yang seimbang, Hal berkomentar dengan tenang.

Dalam kasus tersebut, dia bisa mengalahkan musuh dengan bertarung dua lawan satu atau meningkatkan kekuatan Minadzuki dengan membuatnya beralih ke Wujud Ratu. Namun, pilihan ini tidak tersedia.

“Tapi Senpai, meskipun kemenangan mustahil jika ini terus berlanjut, kita juga tidak akan kalah,” ujar junior yang bertarung di sisinya.

Hazumi mengalami jatuh bebas perlahan bersama dengan Hal.

Dia tampak sedikit menikmati situasi kebuntuan ini.

Meskipun seorang penyihir, Hazumi memiliki kepribadian yang lembut dan jujur. Dia mungkin ingin meminimalkan kerugian di kedua belah pihak.

Namun, dalam sekejap, kebuntuan itu terpecah.

Pteranodon raksasa itu menggunakan sihir baru.

“Eh? Aku ingat itu—”

Melihat keempat belas rune Ruruk Soun, Hal terkejut.

Empat belas simbol rune tingkat tinggi bersinar di atas jambul di kepala pteranodon raksasa yang khas itu. Itu menandakan “gencatan senjata.” Gencatan senjata berarti “penghentian persenjataan.”

Hal ingat pernah melihat susunan rune ini di suatu tempat sebelumnya…

Saat Hal sedang berpikir keras, Hazumi membelalakkan matanya.

“Perlindungan itu hilang!”

“Dengan serius…”

Kedua raksasa itu, satu modern dan satu kuno, saling berhadapan di udara.

Cahaya berkilauan yang mengelilingi tubuh raksasa mereka tiba-tiba menghilang. Pertama adalah perlindungan pteranodon raksasa, diikuti oleh perlindungan Minadzuki.

Hal ingat.

“Itu Genbu-Ou Sejati! Orang itu menggunakan sihir yang sama untuk menyegel Rune Panah dan melenyapkan Rune Busur!”

“Lakukan yang terbaik, Minadzuki!”

Saat menyaksikan pertempuran bersama Hal, Hazumi berteriak.

Selanjutnya, naga ular zamrud itu mulai berseru dengan suara seindah alat musik.

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh—

Itu adalah lagu untuk memanggil kekuatan semu dan menggunakan Rune Busur. Udara tiba-tiba mulai mengalir, berputar-putar dalam pusaran arus udara.

Kedua raksasa itu terlibat dalam pertempuran udara.

Udara di sekitar mereka berubah menjadi angin menderu, lalu segera berkembang menjadi tornado untuk menelan pteranodon tersebut.

Tak mampu melawan putaran badai yang ganas, pteranodon raksasa itu tak berdaya diterjangnya.

Kekuatan semu Angin milik Minadzuki memberi tornado itu kekuatan dan ketajaman yang dahsyat seperti bilah pedang. Angin yang mengamuk itu menghancurkan pteranodon raksasa sambil berubah menjadi bilah vakum, mengiris tubuh raksasa itu di mana-mana.

Selain itu, busur ini juga diresapi dengan kekuatan magis pembunuh naga milik busur tersebut.

Darah biru pteranodon raksasa itu berceceran di udara, mengubah badai yang berputar menjadi tornado berwarna biru muda.

Itu pemandangan yang cukup tragis.

Namun, Hal tetap tidak bisa bergembira meskipun melihat Minadzuki unggul.

“Dia berhati-hati seperti biasanya, tapi…”

Ada kemungkinan Minadzuki menggunakan jurus pamungkas karena dia tahu musuhnya sangat kuat.

Dia mengerti bahwa di bawah komando Hazumi yang cinta damai, situasi akan semakin tidak menguntungkan seiring berjalannya pertempuran. Namun—

Ditelan oleh tornado, bahkan dengan ribuan luka robek di sekujur tubuhnya, pteranodon itu tetap menolak untuk jatuh.

Lima belas rune Ruruk Soun—”perisai”—melindungi tubuhnya, membantunya untuk nyaris selamat dari serangan sihir Minadzuki.

Selanjutnya, ketika badai dahsyat akhirnya reda, ketika angin mematikan itu berhenti…

Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, pteranodon raksasa itu meluncur dengan tidak stabil untuk menunjukkan bahwa ia masih hidup dan bahkan menggunakan sihir.

Di atas naga bersayap yang terbang, muncul tujuh rune Ruruk Soun.

Susunan tersebut melambangkan “tangan penyembuh.” “Ular” yang melayani Raja Salomo mengalami penyembuhan luka-lukanya dengan cepat, mengembalikannya ke kondisi semula.

“Ini seperti True Genbu-Ou… Leviathan yang telah membangkitkan kekuatan dewi?”

“Senpai! Aku akan menyuruh Minadzuki menggunakannya sekali lagi!”

“Tidak, mari kita tunggu dulu,” kata Hal kepada juniornya yang pemberani.

“Aku punya rencana. Ini mungkin akan sulit bagimu, tapi kuharap kau bisa meminta Minadzuki untuk mengulur waktu bagi kita. Tetaplah bertahan dan fokuslah untuk melawan serangan musuh.”

“Baiklah!”

Hazumi menyetujui permintaan Hal dan menyatukan kedua tangannya di depan dadanya.

Sambil mengambil posisi berdoa, dia berharap pasangannya dapat bertarung dengan gigih dan aman.

Sementara itu, pertarungan antara monster-monster raksasa di langit sedang berlangsung—

Pteranodon raksasa itu akhirnya beralih ke serangan setelah menyembuhkan dirinya sendiri. Menunggangi angin, ia dengan cepat mendekati Minadzuki dan menyerang menggunakan kaki belakangnya yang bercakar empat.

Tubuh leviathan naga berbentuk ular itu berwarna zamrud yang indah.

Empat luka cakaran terukir di sisik naganya, mengeluarkan empat jejak darah biru.

Tentu saja, pertempuran belum berakhir sampai di situ. Minadzuki menjulurkan lehernya dan melakukan serangan balik dengan mencoba menggigit musuh.

Namun, pteranodon raksasa itu bangkit dengan cepat dan berhasil menghindar.

Pteranodon itu terbang dengan kecepatan tinggi dan menyerang Minadzuki lagi dengan empat cakarnya. Dengan demikian, dia menyerang dan menghindar berulang kali menggunakan pola “serang lalu pergi” ini—

Hal melirik Minadzuki, yang menjadi pihak yang dirugikan oleh gelombang pertempuran, dan mengamati sekeliling mereka.

Terdapat lima pulau langit di dalam wilayah udara pertempuran tersebut.

Dengan asumsi tidak ada musuh lain selain pteranodon, kemungkinan besar pteranodon itu ada di sana . Hal mengangguk dan menembakkan lima tembakan beruntun dengan pistol ajaib di tangan kanannya.

Kelima peluru ajaib itu melesat menuju target yang berbeda—kelima pulau di langit.

Setiap pulau berjarak lebih dari sepuluh kilometer dari Hal dan Hazumi yang melayang di udara.

Selanjutnya, Hal memejamkan matanya.

Tujuannya adalah untuk mengamati segala sesuatu di lapangan pada masing-masing dari lima titik sasaran peluru. Ini untuk memastikan apa yang ada dan mendeteksi hal-hal yang tidak lazim.

Ini bukanlah prestasi yang bisa dicapai manusia, bahkan penyihir kelas atas sekalipun.

Namun, hal itu mungkin bagi Haruga Haruomi, penembak jitu dan penyihir hebat. Sebanyak apa pun ia enggan mengakuinya, kekuatan sihirnya jelas telah melampaui batas kemampuan manusia.

Lima peluru ajaib Hal mencapai pulau-pulau di langit dan menembus tanah.

Pada saat yang sama, ia merasakan denyutan magis yang berasal dari sebuah kuil di pulau tertentu.

“Di sana, aku melihat…”

Apakah dia harus menggunakan pistol ajaib untuk menembak jitu? Tidak.

Hal menggelengkan kepalanya. Bukan gayanya untuk bertindak seperti penembak jitu yang tanpa ampun. Lebih penting lagi, itu akan menjadi pengaruh buruk bagi asisten dan anak didiknya.

Lalu, berikan peringatan terlebih dahulu . Ada satu mantra sihir yang sangat berguna dalam situasi seperti ini.

“Mau bagaimana lagi. Aku akan mencoba pengaturan itu.”

“Hah-?”

Hazumi menatap kosong, mungkin karena lima rune Ruruk Soun muncul di hadapan Hal.

Simbol-simbol itu melambangkan “panas dan ledakan.” Musuh bebuyutan Hal di masa lalu, Pavel Galad, pernah menggunakan sihir ini sebelumnya. Hal menembakkan susunan rune ini dengan pistol sihirnya dan peluru cahaya merah melesat ke depan bersama dengan kelima rune tersebut.

Tentu saja, tujuannya adalah pulau langit tempat Hal merasakan denyutan sihir.

“S-Senpai! Kau juga bisa menggunakan sihir naga!?”

“Ya, aku bisa menggunakannya asalkan bukan sihir yang terlalu sulit,” jawab Hal sambil menghela napas.

Karena peningkatan kekuatannya sebagai Tyrannos, Hal akhirnya mampu mengeluarkan kebijaksanaan Ruruk Soun dari “tongkat sihirnya,” yaitu pistol ajaib.

Pada saat ini, rune “panas dan ledakan” mencapai pulau langit target.

Kelima rune tersebut menyebabkan ledakan dahsyat di tanah.

Seperti pulau sebelumnya yang mereka kunjungi, semua pulau di langit ini hanya memiliki sebuah kuil batu, tetapi api dan ledakan tidak akan mempengaruhi bagian dalamnya. Oleh karena itu, tujuan Hal hanyalah untuk memberikan peringatan.

“Oke…”

Hal kembali memunculkan simbol-simbol sihir di tangannya, kali ini tiga buah.

Itu adalah rune Ruruk Soun, yang melambangkan “telepati.” Seandainya pihak lain adalah makhluk hidup yang cerdas, itu akan memungkinkan mereka untuk berkomunikasi melintasi batasan bahasa dan ras.

Setelah menggunakan sihir ini pada Hazumi dan dirinya sendiri, Hal berbicara kepada pteranodon raksasa yang menggunakan taktik “serang lalu pergi” untuk mengintimidasi Minadzuki, “Bantu aku menyampaikan pesan ini kepada rekanmu—Maafkan aku karena membuat ancaman yang klise, tetapi jika kau tidak menghentikan pertempuran ini, aku tidak akan melewatkan seranganku berikutnya.”

Musuh bersayap itu berhenti sejenak, jadi Hal melanjutkan.

“Aku ingin berbicara dengan tuanmu dan kita akan segera menuju pulau itu. Jika kau berani melarikan diri… aku menyesal harus menembakmu dari belakang. Kecuali kau seorang ahli yang sangat mahir dalam sihir, kurasa kau tidak bisa lolos dari serangan Rune Busur, bukan?”

Dia menambahkan ancaman lain untuk mencegah pihak lain melarikan diri.

Setelah Hal selesai berbicara, pteranodon raksasa itu tiba-tiba menghilang.

Rupanya pesan itu tersampaikan. Dengan menuruti penyihir yang dengannya ia memiliki perjanjian, leviathan kuno itu menghilang.

Selanjutnya, yang harus dilakukan Hal hanyalah menuju ke pulau langit itu—

Hal mengangkat bahu ke arah Hazumi dan berkata, “Aku punya firasat bahwa rekannya pasti ada di dekat sini. Bagaimana ya menjelaskannya? Karena dia bertindak agak mirip dengan cara Rushalka berperilaku di bawah perintah Asya.”

Ini adalah intuisi yang diasah dari pengalamannya selama bertahun-tahun mengamati teman masa kecilnya bekerja sama dengan pasangannya.

Selain itu, dia yakin bahwa pasangan pteranodon raksasa itu bukanlah Raja Salomo. Jika tidak, dia pasti akan sering menggunakan Rune Cincin.

Hal telah dengan terampil menyelesaikan situasi tersebut dan Hazumi menatapnya dengan kagum.

“Kau luar biasa, Senpai… Aku tak percaya kau berhasil mengusir ‘ular’ itu dengan mudah.”

“Tidak sama sekali. Saya hanya beruntung.”

Ini bukan kerendahan hati. Hal benar-benar serius.

Seandainya lawan yang mereka hadapi adalah Genbu-Ou Sejati, trik ini tidak akan berhasil.

Selain itu, Haruga Haruomi mencari nafkah sebagai pemburu harta karun. Dipuji di bidang di luar keahliannya hanya akan membuatnya tersipu.

Meskipun demikian, pertempuran ini mungkin memiliki arti penting.

Hal melirik pulau langit tempat dia menyebabkan ledakan rune.

Di sana ada seorang penyihir yang mengendalikan leviathan kuno. Dia mungkin seseorang yang mengabdi kepada Solomon, penyihir agung—

Akhirnya, kesempatan untuk mendapatkan informasi.

Hal mengangguk tegas dan bersiap untuk bertemu dengan penyihir yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Bagian 5

Banyak luka robek yang tertinggal di tubuh Minadazuki akibat cakaran pteranodon.

Luka-luka itu jelas bukan luka ringan.

Untungnya, tidak ada satupun yang kritis. Pada level ini, daya tahan hidup seekor “ular” sudah cukup untuk penyembuhan alami.

Dengan menunggangi punggung Minadzuki, Hal dan Hazumi pindah ke pulau langit terbaru.

Penyihir yang mengendalikan pteranodon raksasa seharusnya berada di kuil di pulau ini.

“Terima kasih, Minadzuki.”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada pasangannya, Hazumi menghilangkan wujud fisiknya.

Kemudian dia memasuki kuil bersama Hal.

Kerajaan kuno yang diperintah oleh Raja Salomo yang legendaris… Fasilitas ini kemungkinan besar dibangun pada periode waktu tersebut.

Gaya arsitekturnya cukup mirip dengan arsitektur Dorik seperti yang dicontohkan oleh Parthenon di Yunani kuno, dihiasi dengan dekorasi sederhana di mana-mana tanpa kemewahan.

Secara keseluruhan, kuil tersebut memberikan kesan khidmat, mungkin karena hanya batu putih yang digunakan untuk membangunnya.

Dia berdiri di samping pintu masuk.

“Saya mohon maaf atas kejadian tadi. Nama saya Haruga Haruomi dan ini rekan saya, Shirasaka Hazumi. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi tahu kami nama Anda.”

Berdiri di sampingnya, Hazumi mengangguk mendukung perkenalan diri Hal.

Pihak lainnya adalah seorang wanita cantik yang masih muda dan berada di puncak masa mudanya.

Wajahnya yang cekung memiliki aura eksotis. Rambut hitam.

Sosoknya sangat menonjol. Kain merah yang melilit erat di tubuhnya membuat penampilannya sangat mengingatkan pada seorang penari eksotis yang penuh gairah.

Namun, Hal merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Saat ia sedang bingung memikirkan “perasaan apakah ini?”, wanita cantik itu menyebutkan namanya.

“Shamiram.”

Suara yang tenang dan indah. Namun, ada sesuatu yang masih terasa aneh.

Bagaimanapun, Hal memutuskan untuk mengabaikan perasaan janggal yang tidak diketahui ini. Percakapan adalah yang utama.

“Jadi, Shamiram-san.”

Meskipun masih menggenggam pistol ajaib itu, Hal berusaha berbicara dengan nada seramah mungkin.

“Memang agak berlebihan jika saya meminta ini setelah melakukan itu dengan senjata ini, tetapi saya harap Anda mau berbicara dengan kami. Kami tidak bermaksud bersikap tidak masuk akal, jadi tolong bantu—”

“Sempurna.”

Shamiram yang cantik itu berkata dengan ringan seolah-olah menyela Hal.

Senyum yang terukir di bibirnya begitu indah hingga bisa disebut menggoda. Atau mungkin mempesona adalah kata yang tepat.

“Tuan Tyrannos sang Pemanah… Saya juga bermaksud meminta bantuan Anda.”

“Hah?”

“Aku percaya pada kekuatanmu dan memohon agar kau mengulurkan tangan membantu… Kuharap kau bisa membebaskanku dari kutukan yang ditimpakan tuanku.”

“Uh—”

Hal sangat bingung dengan penyihir cantik dari kerajaan kuno yang menatapnya dengan saksama.

Berharap hanya akan ada obrolan singkat, ia malah memulai percakapan terlebih dahulu untuk melihat apakah ia bisa mengumpulkan petunjuk apa pun untuk memahami bahtera itu.

Itulah rencana awal Hal, tetapi pihak lain tiba-tiba mengajukan permintaan yang tak terduga. Itu bukan satu-satunya masalah.

…Hal berpikir dalam hati.

Mata wanita yang lebih tua ini sangat seksi. Aku tidak bisa menolaknya … Tunggu, sebentar.

Dia tidak boleh membiarkan para wanita mengetahui pikiran-pikiran mesumnya itu.

Ia menguatkan pikirannya dan dengan sengaja bertanya dengan suara tegas, “Nyonya, dapatkah Anda memberi tahu saya siapa ‘tuan’ yang Anda maksud?”

“Tentu saja, dia tak lain adalah Yang Mulia, Tuan Solomon, raja agung kerajaanku. Beliau adalah penyihir hebat yang mewarisi kekuatan cincin pembunuh naga—Seperti dirimu.”

“……”

“Sebagai abdi tuanku, aku adalah salah satu pengikut aliran yang tidak ortodoks. Sebelum kematiannya, dia memerintahkanku untuk menjaga kapal ini, maka aku menaiki kapal ini bersama dengan jiwa-jiwa ular.”

“Oh…”

Dengan kata lain, pengelola makam—penjaga kuburan?

Shamiram tersenyum melihat Hal yang mengangguk, seolah-olah Hal sedang menggodanya.

“Sihir tuanku tidak dapat dihilangkan bahkan jika seseorang mengumpulkan seribu penyihir biasa.”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Namun kau berbeda. Sekilas, Tuan Tyrannos sang Pemanah, kekuatanmu sebagai pengikut jalan yang tidak ortodoks setara dengan tuanku—Mengingat hal itu, aku yakin kau akan mampu mengangkat mantra ini.”

Shamiram, penyihir cantik itu, menatap Hal dengan tatapan menggoda.

Menundukkan kepalanya untuk melirik pistol ajaibnya seolah ingin menghindari tatapan wanita itu, Hal menanyakan tentang pistolnya.

“Hei, tahukah kau kutukan macam apa yang Solomon-senpai berikan padanya?”

“‘Ikuti perintahku dengan patuh sepenuhnya’… Ini adalah kutukan paksaan.”

Seperti yang diharapkan dari seorang mantan raja naga. Hinokagutsuchi langsung tahu maksudnya hanya dengan sekali pandang.

Kutukan paksaan—Hal memiringkan kepalanya.

“Aku tak percaya dia menggunakan sihir semacam ini pada bawahannya sendiri. Bukankah dia terlalu picik dan tidak percaya?”

Itu sulit dipahami.

Hal tidak ingin mengambil tindakan gegabah tanpa memahami situasi dengan jelas, tetapi—

“Permisi, Senpai. Tidak bisakah kita membantu Shamiram-san untuk mengangkat kutukannya? Aku tidak percaya mantra kepatuhan mutlak telah dilemparkan, aku merasa sangat kasihan padanya…”

Setelah sekian lama diam di belakangnya, Hazumi berjalan ke sisi Hal dan berbicara dengan penuh simpati.

Dia pasti telah mendengar permintaan Shamiram dan analisis Hinokagutsuchi dan merasa iba. Tidak seperti Hal, siswa junior ini sangat tulus hatinya.

Seandainya memungkinkan, Hal sangat ingin menenangkan Hazumi, tetapi…

Dia langsung ke intinya.

“Mengapa Solomon-senpai mengutukmu dengan ketaatan mutlak? Kecuali ini dijelaskan, aku benar-benar tidak bisa membantumu.”

“Sangat sederhana. Tuan Archer, bolehkah saya meminta Anda untuk mendekat ke sini?”

Shamiram memberi isyarat dengan tangannya. Hal berjalan maju, berhenti di depannya.

Tepat pada saat itu, penyihir cantik dari kerajaan kuno itu meraih tangan kanan Hal dan menariknya lebih dekat, membuat tangan Hal menekan kuat ke dadanya.

Selain itu, dengan tangan kirinya di atas tangan kanan Hal, dia mengerahkan lebih banyak kekuatan.

Kain pakaian Shamiram cukup tipis dengan garis leher yang agak rendah. Karena pakaian ini, Hal terpaksa merasakan “teksturnya” terlepas dari apakah dia menginginkannya atau tidak.

“B-Payudara!?”

Dia berteriak tidak jelas. Terus terang saja, dia memiliki payudara yang sangat besar.

Volume luar biasa ini jelas melampaui kemampuan Orihime dan bahkan telah melampaui Luna—

Sementara itu, Hazumi membelalakkan matanya dan menatap tajam tangan Hal yang berada di dada Shamiram.

Sepertinya pikirannya membeku, tidak mampu mengikuti perkembangan yang tak terduga itu.

Kemudian Hal akhirnya pulih dari keterkejutannya.

“Umm, Shamiram-san?”

“Apa itu?”

“Kulitmu sangat dingin… seperti es. Dan sangat kencang dan keras, sama sekali tidak lembut…”

Dia berkomentar dengan jujur.

Shamiram membalas senyumannya dengan menggoda.

“Fufufufufufu.”

“Selain itu, aku tidak merasakan detak jantung, denyut nadi, atau suhu tubuh yang menunjukkan adanya kehidupan. Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tetapi tubuhmu tampak identik dengan kaku mayat…”

“Ufufufufu.”

“Artinya, jangan bilang kau—”

“Memang seperti yang kau duga. Aku berasal dari alam non-hidup. Tubuh ini sudah mati sekali.”

” “!?” ”

Mendengar kebenaran yang sangat mengejutkan ini, bukan hanya Hal, tetapi Hazumi pun terdiam.

Perasaan janggal yang muncul sebelumnya pastilah seperti ini. Berdasarkan instingnya sebagai seorang penyihir, Hal secara tidak sadar merasakan salah satu makhluk tak hidup, kehadiran kematian—

“Ketika Tuan Solomon memberi saya misi ini, dia mengambil nyawa saya… Dia memerintahkan saya untuk mengikutinya ke kuburan. Lebih jauh lagi, tuan saya menghidupkan saya kembali sebagai ‘orang mati yang hidup’ untuk bertugas sebagai penjaga kuburan di dalam bahtera.”

Orang mati yang hidup, para mayat hidup.

Dalam RPG fantasi, mereka yang berada dalam kondisi seperti itu akan berkumpul untuk membentuk faksi yang kuat. Yang paling mewakili mereka mungkin adalah zombie. Ghoul, hantu, dan vampir juga termasuk dalam kategori ini.

Menghadapi Hal yang terdiam, Shamiram kemudian mengakui, “Lagipula, orang yang masih hidup tidak dapat diharapkan untuk tetap berjaga di dalam bahtera bersama jiwa-jiwa ular selama seribu tahun. Pasti itulah yang dipikirkan tuanku. Dengan kata lain, Tuan Solomon adalah mantan penguasa saya sekaligus orang yang saya benci.”

Shamiram tersenyum menggoda.

Namun, semua emosi tiba-tiba lenyap dari wajahnya, memperlihatkan ekspresi yang menakutkan dan tanpa ampun, persis seperti topeng kematian.

Hal merasa sangat terintimidasi sehingga ia tak kuasa menahan rasa dingin yang menjalar di punggungnya.

“Oleh karena itu, tuanku menimpakan kutukan kepatuhan ini padaku untuk mencegahku menentangnya. Namun, Tuan Tyrannos sang Pemanah, jika Anda berkenan memberikan bantuan… saya akan dapat memperoleh kembali kebebasan saya.”

Bagaimana pendapat Anda?

Hal tidak tahu harus menjawab bagaimana. Dia tidak pernah menyangka orang pertama yang ditemuinya di dalam bahtera itu adalah seorang penyihir cantik dengan latar belakang seperti ini.

Perkembangan tak terduga secara bertahap terungkap dalam pertempuran dan petualangan besar yang berputar di sekitar warisan Solomon.