Epilog

Beberapa hari telah berlalu setelah pertempuran melawan naga-naga yang menduduki Kota Baru Tokyo.

Kota Baru kembali normal, dalam arti tertentu. Setelah Exhos meninggal, semua penduduk Kota Baru yang terkena dampak mulai bangun secara alami. Sihir “pembekuan” itu mungkin dipertahankan oleh kekuatan sihir naga tua tersebut.

Namun, ada banyak masalah.

Empat hari hibernasi beku telah menyebabkan kebingungan ingatan sementara dan penurunan kekuatan otot—Warga yang diselamatkan menderita gejala-gejala tersebut dengan berbagai tingkat keparahan dalam jangka pendek.

Meskipun demikian, cukup beruntung bahwa efek sampingnya hanya sampai pada tahap ini.

“Namun, jumlah kemunculan naga di Kota Baru dalam beberapa bulan terakhir… benar-benar tidak biasa. Bahkan orang awam pun mungkin bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres,” kata Luna Francois sambil mengangkat bahu, mengenakan seragam Akademi.

Kegiatan belajar mengajar akhirnya dimulai kembali di Akademi Kogetsu hari ini. Sepulang sekolah, kelompok Hal berkumpul di tempat duduk trotoar sebuah kafe terbuka. Hal, Orihime, Asya, dan Hazumi semuanya hadir.

“Saya dengar banyak orang memanfaatkan insiden pendudukan ini sebagai kesempatan untuk pindah dari New Town.”

“Saya rasa hampir sepuluh orang di kelas kami juga pindah sekolah.”

Setelah mendengar kabar dari Luna, Hazumi setuju dengan ekspresi sedih. Mendengar itu, Asya menghela napas.

“Namun, bahkan dari sudut pandang para ahli seperti kami, Tokyo saat ini juga merupakan wilayah yang berbahaya.”

“Terus terang, tempat ini telah berubah menjadi amfiteater tempat naga-naga berkumpul untuk bertarung.”

Hal menoleh ke arah barat daya setelah berbisik dengan tenang.

Dari tempat duduk luar ruangan di luar kampus ini, orang bisa melihat Monolit hitam pekat menjulang ke arah yang dulunya adalah Ginza. Sesuai dugaan untuk sebuah bangunan ikonik setinggi satu kilometer.

Rune Pedang yang berada di udara di atas Monolit telah lenyap.

Hal teringat percakapannya dengan Pavel Galad yang terjadi setelah pertempuran.

Saling mendukung, Hal dan Orihime telah kembali ke posisi Galad.

Masih dalam wujud manusia, duduk tak bergerak di tanah, naga perak itu tidak memberi selamat atas kemenangan mereka. Tidak hanya itu, ia juga mengulurkan tangannya dengan ekspresi getir. Akibatnya, Rune Pedang lenyap dari tengah telapak tangan Hal.

Sebagai balasannya, sebuah pedang panjang berlumuran darah segar muncul di tangan kanan naga itu. Tentu saja, itu adalah pedang pembunuh naga.

Menancapkan pedang ke tanah, Galad mengusap bilah pedang yang telah berlumuran darah Genbu-Ou Sejati dengan jarinya, lalu menjilat darah yang menempel di ujung jarinya.

Seketika itu juga, Galad yang sangat lemah mulai menunjukkan semangat dalam tatapannya. Dia tiba-tiba berdiri.

“Benar sekali, darah ular betina adalah ramuan yang lebih ampuh daripada apa pun…”

“Naga bernama Soth juga melakukan hal serupa. Ngomong-ngomong, aku tidak pernah tahu bahwa rune pembunuh naga bisa dipinjamkan.”

“Namun, pada akhirnya hal itu membutuhkan izin dari pemiliknya.”

Seekor naga dan seorang manusia. Dua pria dari ras berbeda namun menghadapi situasi yang serupa.

Meskipun demikian, Galad membalikkan badannya membelakangi Hal dan mulai berjalan pergi sambil memegang pedang pembunuh naga di tangannya.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Aku tidak berniat memberitahumu. Namun, kita mungkin akan bertemu lagi dalam waktu dekat. Sebagai sesama warga negara yang memiliki kekuatan penangkal naga, itu tak terhindarkan.”

Tanpa berhenti melangkah atau menoleh ke arah Hal, Galad berkata kepadanya, “Aku akan mengatakan ini terlebih dahulu. Ketika saatnya tiba, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan sama sekali. Hutangku padamu—tidak, padamu manusia—telah kubayar lunas dengan meminjamkan pedang ini. Begitulah caraku memikirkannya.”

Kata-kata perpisahan.

Barulah setelah Galad menghilang dari pandangan, Hal akhirnya menyadari. Rune Pedang telah lenyap dari atas Monolit. Prajurit naga itu telah menghentikan penaklukan Tokyo untuk sementara waktu.

Mungkin dia juga sudah menyerah pada Jalan Menuju Kekuasaan Raja?

Tidak. Hal menolak spekulasi ini. Kemungkinan besar, dia akan belajar dari kegagalan ini dan fokus untuk menaklukkan permainan dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Itulah sifat sejati seekor naga.

“Apakah pria bernama Galad itu masih di Tokyo?”

“Kurasa itu bukan hal yang mustahil. Ngomong-ngomong, Haruomi dan Orihime-san juga…”

Di tengah suasana damai, Asya tiba-tiba bertindak agresif.

Dia menatap Hal dan Orihime dengan curiga.

“Ada apa, Asya-san? Ekspresimu aneh sekali.”

“Ada sesuatu yang sangat mengganggu saya. Dengarkan baik-baik, Hazumi-san terus menempel pada Haruomi selama setengah bulan terakhir. Seperti sekarang ini.”

Meja bundar digunakan sebagai tempat duduk di trotoar kafe. Kelompok Hal duduk mengelilingi meja tersebut.

Duduk di sebelah kanan Hal adalah Hazumi. Tiba-tiba dihadapkan dengan tatapan tajam Asya, gadis yang sebaik malaikat itu tersenyum lembut.

“Sekarang kau menyebutkannya, memang benar begitu. Ya. Seperti yang kau katakan, Asya-san, akhir-akhir ini aku hampir selalu bersama Senpai.”

“B-Itulah tepatnya. Serius, Hazumi-san, aku tidak percaya kau bisa bergaul dengan Haruomi seenaknya seperti udara!”

Dengan bahu yang bergetar, Asya kemudian menatap Orihime.

“Dan masalah barunya adalah, seseorang telah menguasai keahlian khusus yang sama sebelum aku menyadarinya. Benar sekali, Orihime-san—Kau!”

“Eh, boleh saya tanya apa maksud Anda?”

Asya menunjuk namanya seolah-olah dia adalah seorang detektif ulung yang sedang memecahkan kasus pembunuhan. Orihime langsung terkejut.

“Apakah saya melakukan sesuatu yang tidak biasa?”

“Ya! Kenapa kau terus-terusan dekat-dekat dengan Haruomi beberapa hari terakhir ini!?”

“Hah?”

Hal dan Orihime, yang duduk di sebelah kirinya, saling bertukar pandang.

Ngomong-ngomong, meskipun Hal sibuk ke sana kemari menangani akibatnya, dia juga punya banyak kesempatan untuk bersama Orihime. Karena mereka berdua berada di garis depan hingga akhir dalam menyelesaikan insiden tersebut, lebih mudah melakukannya dengan cara ini. Selain itu, setiap kali mereka bersama di tempat yang sama—

Hal secara tidak sadar akan bergerak mendekat ke Orihime.

Sementara itu, Orihime akan langsung mendekat setiap kali melihat wajah Hal.

Sejak mereka berdua mengatasi cobaan terakhir, saat mereka kembali dengan kemenangan sambil berpelukan erat, Hal dan Orihime selalu bertingkah seperti ini.

Namun, Hal tidak bisa menjelaskan mengapa segala sesuatunya berkembang seperti ini.

“Nah, coba pikirkan. Dengan bersama-sama, banyak hal menjadi lebih mudah ditangani.”

“Memang benar. Lebih baik jika dua orang pergi ke tempat yang sama bersama-sama.”

“Dan setelah melancarkan pukulan terakhir, Juujouji benar-benar kelelahan. Aku khawatir apakah mungkin ada efek samping atau semacamnya.”

“Haruga-kun, kamu terlihat sangat lelah akhir-akhir ini… Aku juga khawatir tentangmu.”

“Tidak mungkin. Tidak perlu mengkhawatirkan saya. Terlepas dari penampilan saya, sebenarnya saya cukup tangguh.”

“Justru, akulah yang lebih kuat dari yang terlihat. Karena itu, Haruga-kun, kaulah yang paling mengkhawatirkan. Apakah kau masih kurang tidur? Apakah kau sudah makan dengan benar?”

“Daerah-daerah itu baik-baik saja. Juujouji, kau benar-benar bertingkah seperti ibu yang suka khawatir.”

“T-Tunggu dulu, setidaknya gunakan ‘kakak perempuan’ saja!”

“Fufu. Asya-san benar. Akhir-akhir ini, Nee-sama dan Senpai memang jauh lebih akur. Aku juga ingin ikut bergabung.”

Terkadang saling mengkhawatirkan, terkadang saling bercanda, terkadang sangat peduli satu sama lain.

Melihat Hal dan sepupunya begitu dekat, Hazumi tampak sangat senang.

Senyumnya memancarkan kegembiraan murni, merayakan kenyataan bahwa dua orang yang dekat dengannya akur dan rukun. Hazumi memang sangat menggemaskan dalam hal ini.

Hal dan Orihime tersenyum dan menatap Hazumi secara spontan bersamaan.

“Oh iya. Karena kamu butuh nutrisi yang cukup, Haruga-kun, kenapa kamu tidak datang ke rumahku untuk makan hotpot malam ini? Aku akan menelepon ke rumah untuk memberitahu mereka agar menyiapkan semuanya, jadi Hazumi, kamu juga bisa ikut.”

“Benarkah!? Fufu, aku merasa ini akan menjadi hidangan yang menyenangkan, Senpai.”

“Tapi kakekmu itu juga ada di rumah Juujouji.”

“Bukan berarti itu penting. Kalau kau, Haruga-kun, bahkan saat berhadapan dengan kakekku, kau pasti akan tetap bisa menghadapinya dengan bijaksana, kan? Oh, kalau kalian senggang, Asya-san dan Luna-san, silakan bergabung juga.”

“Aku sih nggak keberatan, tapi bisakah kita kembali ke topik utama…?” jawab Asya dengan suara gemetar setelah menerima undangan riang itu dengan kaku.

Dengan bahu gemetar, dia menatap Hal dengan marah seolah-olah sedang berhadapan dengan pelaku kejahatan seksual.

“I-Ini yang kumaksud! Kau hanya Haruomi, kenapa bersikap seperti playboy!? Aku tak percaya kau hidup mewah dengan dua wanita di setiap lengan! K-Kembali dan berpikir jernih!”

“Siapa peduli? Ini jauh lebih baik daripada hubungan yang buruk, kan?”

“Ini soal tingkatan!”

“Fufufufu. Rasanya sangat mengagumkan dan mengasyikkan melihat Asya memamerkan taring dan cakarnya seperti binatang buas. Hiburan seperti ini sangat sesuai dengan seleraku.”

“Hei, kau di sana! Berhenti menganggap stres orang lain sebagai bahan hiburan!”

Meskipun Asya memberikan tanggapan yang tegas, Luna Francois mengabaikannya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Ngomong-ngomong—Hal melihat pakaian seragam Luna dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Luna, kenapa kamu memakai seragam lagi hari ini?”

“Supaya aku bisa sering berkunjung ke sekolah secara terbuka, kan? Aku masih harus menyelesaikan prosedur transfer.”

“Transfer!?”

Bukan hanya Hal, tetapi semua yang lain menatap penyihir Amerika itu dengan mata terbelalak.

“Bukankah kau sudah mengatakan ini sebelumnya, Harry? Saat ini, Tokyo adalah amfiteater tempat naga-naga berkumpul. Sebagai Jagoan Penembakan Lintas Samudra Pasifik, sudah jelas bahwa aku tidak bisa hanya duduk santai dan tidak melakukan apa-apa.”

“Ya, kamu memang benar…”

“Lagipula, ada pekerjaan lain, kan? Tentu saja, saya sudah melakukan semua persiapan yang mungkin untuk menangani semua permintaan pribadi selain yang satu ini. Sebagai perwakilan Harry,” kata Luna Francois sambil mengedipkan mata.

Setelah mendengar jawaban resmi darinya atas permintaannya beberapa hari sebelumnya, Hal mengangguk penuh terima kasih.

“Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku ingin mencari tahu bagaimana Ayah bisa mendapatkan batu aneh itu.”

“Kalau begitu, pertama-tama saya akan menyelidiki materi penelitian yang ditinggalkan ayahmu di luar negeri.”

“Itu akan sangat bagus. Selain itu… Setelah selamat dari insiden terakhir, saya jadi tahu bahwa mendapatkan satu lagi bukanlah ide yang buruk. Saya harap Anda bisa membantu mencarinya.”

“Mencari apa?”

“Sesuatu yang sama dengan busurku dan pedang Galad—yaitu, rune pembunuh naga.”

Tepat ketika semua orang terkejut mendengar pernyataannya, ponsel Hal berdering.

Hal melihat layar dan mendapati ada panggilan dari Mutou-san, kemungkinan untuk mengundang mereka mengunjungi Klub Penelitian UFO.

Dia dan Funaki-san sangat ingin mendengar penjelasan kelompok Hal tentang “apa yang terjadi terakhir kali.” Seperti yang diperkirakan, sepertinya keadaan akan menjadi sangat sibuk dalam waktu dekat.

Hal menghela napas pelan dan menekan tombol di layar untuk mengangkat panggilan.

Lalu malam pun tiba.

Setelah mengakhiri hari yang terburu-buru dan penuh peristiwa, Hal tiba di tepi Sungai Sumida. Ia telah berpisah dengan kelompok teman tak terduga yang ia dapatkan sejak kembali ke Tokyo. Saat ini, ia sendirian.

Hanya dengan memanggilnya melalui suaranya, tongkat sihir berbentuk pistol dan penjaganya akan muncul.

Namun, tidak ada hal mendesak yang membutuhkan kehadirannya. Karena itu, Hal berjalan-jalan di sepanjang tepi sungai di bawah langit malam, sepenuhnya menikmati kesendirian yang menenangkan. Namun, setelah situasi sedikit lebih tenang, dia masih perlu menemukan mantan raja naga itu untuk mengadakan “konferensi strategi”—

“Namun, mengumpulkan tim untuk menjelajahi dunia guna mengumpulkan barang atau menemukan senjata baru, dan lain sebagainya… Ini semakin mirip dengan game RPG.”

Kesan yang mengharukan seperti ini langsung melanda hatinya begitu ia mengingat kembali keadaan Haruga Haruomi saat ini.

Hal mengulurkan tangan kanannya ke arah langit berbintang. Ini adalah tangan tempat rune pembunuh naga berada. Kemudian dia memfokuskan kesadarannya—Akibatnya, tangan kanannya mulai memantulkan cahaya bintang yang berkilauan seolah-olah terbuat dari kaca.

Transformasi ini dimulai dari pergelangan tangan kanannya.

Seolah-olah permukaannya ditutupi oleh lapisan kaca yang tipis.

Namun, semua persendian di jari dan pergelangan tangannya masih bisa menekuk dan bergerak sesuka hatinya. Hal secara tidak sengaja menemukan perubahan ini setelah kemenangannya atas Pavel Galad. Saat itu, hanya ujung jarinya saja yang terpengaruh, tetapi sekarang telah menyebar ke telapak tangan dan punggung tangannya.

“Hhh, ternyata jantungku sudah tidak normal lagi…”

Hal menghela napas dan membiarkan perhatiannya yang terfokus mulai tercerai-berai. Akibatnya, cahaya di tangan kanannya menghilang.

Berapa lama situasi ini akan terus berlanjut? Merenung sebanyak apa pun tidak akan membantu, karena itu Hal mengangkat bahu dan berhenti berjalan. Pasti ada ekspresi sedikit lelah yang terlihat di wajahnya saat ini.

Hal menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan lagi.

Sudah waktunya pulang—Tepat seperti yang Hal pikirkan secara spontan…

Di tepian Sungai Sumida, lambang bercahaya itu terlihat jelas di atas Monolit di Konsesi Tokyo Lama. Desain oval horizontal yang mengelilingi segitiga sama kaki yang sempit… Itu adalah Rune Panah.

Putri Yukikaze telah menyatakan pendudukan Tokyo atas nama Pavel Galad!

Kemudian telapak tangan kanan Hal terasa panas. Perasaan ini—Ia segera memanggil pistol ajaib.

“Dasar nakal, dia datang.”

Senjata ajaib itu memperingatkannya secara diam-diam dengan suara Hinokagutsuchi.

Tak lama kemudian, gadis berbaju putih terusan itu turun dari langit. Selain itu, ia memutar tubuhnya dengan anggun seolah-olah hendak melayangkan tendangan berputar ke wajah Hal dari udara—

Hal segera mengerahkan perlindungan abadi.

Namun, gadis muda cantik berambut hitam seperti peri salju itu dengan santai membiarkan tendangannya mengenai sasaran. Meskipun Hal tidak terluka berkat perlindungan itu, ia terlempar akibat benturan tersebut. Kemudian, gadis itu mendarat di atas Hal.

Turun dari langit, gadis itu duduk di pinggang Hal, menghasilkan apa yang dikenal sebagai “posisi menunggangi” dalam seni bela diri campuran.

“Fufufufu, aku memujimu karena tidak ceroboh. Aku akan memujimu, Haruomi.”

Berbicara dari posisi yang lebih tinggi, baik secara mental maupun fisik, ini tentu saja Putri Yukikaze.

Kemungkinan besar, dia memuji Hal karena mengulurkan tangan kanannya untuk mengarahkan pistol ajaib ke wajah cantik Putri Yukikaze meskipun sedang terpojok. Namun demikian, dia juga menempatkan tangan kanannya di tenggorokan Hal dalam posisi seperti sedang melakukan pukulan karate. Kedua belah pihak telah saling mengacungkan senjata mereka.

“Aku benar-benar malu dengan pujianmu. Tapi mengingat kejadian langka seorang gadis jatuh dari langit ini, aku lebih berharap akan terjadi komedi romantis yang tak terduga…”

“Betapa dalam makna kata-katanya, meskipun mungkin tak dapat kupahami.”

“Ya. Saya rasa setiap orang Jepang yang menyukai film komedi romantis akan setuju dengan saya.”

Meskipun sedang ditindih oleh seorang gadis yang turun dari langit, Hal tetap asyik berbincang ramah dengannya.

Meskipun demikian, Hal tetap mengarahkan pistol ke arahnya sementara wanita itu menatap Hal dengan tenang. Sungguh situasi yang sulit dipercaya.

Setelah mempertahankan posisi tersebut untuk beberapa saat, sang putri tiba-tiba tertawa sebelum berdiri.

“Haruomi, tahukah kau mengapa aku datang menemuimu malam ini?”

“Sebuah deklarasi perang, kurasa?”

“Tidak sepenuhnya. Ini untuk menyatakan kemenangan saya, kemenangan Yukikaze.”

Jika hanya mempertimbangkan kata-kata harfiahnya, ini jelas merupakan pernyataan kemenangan yang cukup arogan. Namun, kedengarannya sangat menyegarkan datang dari Putri Yukikaze. Tentu ini pasti hasil dari karakter pribadinya.

Sebagai lambang gaya kerajaan, gadis cantik itu tersenyum riang.

Hal menghela napas dan menatapnya sambil perlahan berdiri.

“Mulai saat ini, kota ini dan seluruh Jepang menjadi milikku. Astaga, meskipun aku tidak bermaksud menyalahgunakan warga, aku, Yukikaze, memang agak seenaknya. Saat waktunya tiba, aku mungkin akan menimbulkan masalah bagi penduduk. Kau, suruh mereka untuk bersikap pengertian.”

“Tapi saya bukan juru bicara Anda, Yang Mulia.”

“Fufu. Itu mungkin bukan ide yang buruk. Aku, Yukikaze, sangat menyukaimu. Tidak ada pria sepertimu di antara para naga.”

“Tentu saja. Lagipula, aku manusia.”

Hal tidak menyisipkan kata “masih” dalam jawaban langsungnya. Sang putri tersenyum lebih lebar.

“Haruomi, hubungan kita adalah hubungan di mana duel penentu di antara kita tak terhindarkan. Jika aku mengalahkanmu dan kau cukup beruntung untuk selamat, aku, Yukikaze, akan menawarkanmu kesempatan.”

“Sebuah kesempatan?”

“Ya. Kau bisa menjadi anak buahku.”

Setelah mengucapkannya dengan lancar, sang putri menatap Hal dengan ekspresi angkuh dan tegas.

“Jika kau ternyata seorang pejuang yang mampu bertahan menghadapi pertarungan melawanku di medan perang… Hadiah sebesar ini memang pantas kau dapatkan. Lakukan yang terbaik, Haruomi!”

Kematian pasti bagi siapa pun yang melawannya—Sang putri secara halus menyampaikan pernyataan seperti itu.

Dengan kata-kata yang sangat khas gayanya, Putri Yukikaze meninggalkan Hal. Meskipun ia berjalan dengan punggung terbuka tanpa perlindungan, Hal tentu saja tidak berniat menembaknya. Karena itu tidak mungkin berhasil.

Tak lama kemudian, papan selancar ajaib itu terbang dari suatu tempat.

Dengan penuh semangat melompat ke atas papan selancar, Putri Yukikaze terbang ringan di langit malam.

Tujuannya adalah Kawasan Konsesi Tokyo Lama—menuju keberadaan aneh prisma segitiga hitam pekat dari sebuah Monolit dan Rune Panah yang mencolok.

“Dengan kata lain, kastil raja iblis telah dibangun tepat di sebelah kota kita? Digambarkan dalam istilah RPG…”

Mulai malam ini, tanah tandus Tokyo Lama telah menjadi wilayah kekuasaan raja naga yang tampan.

Melihat sang putri terbang menjauh, Hal mengerti bahwa petualangan baru telah dimulai.