Bab 2 – Gadis Berbaju Putih Turun

 

Bagian 1

Tercium bau samar seperti terbakar di udara.

Pavel Galad dapat mendeteksi keberadaan api yang bercampur di atmosfer.

Itu bukanlah api biasa. Sebaliknya, bau busuk ini berasal dari api yang telah dilepaskan dan tersimpan di dalam tubuh naga. Apakah ada naga lain sejenisnya yang bersembunyi di tanah ini?

Galad mengamati sekelilingnya dengan tatapan tajam. Ini adalah kota milik manusia, sangat dekat dengan laut.

Memang-

Tanpa disadari Galad sebagai seekor naga, lokasi sebenarnya adalah distrik perumahan Gasai di Distrik Edogawa, Kota Baru Tokyo.

Saat itu, dia sedang berjalan di sepanjang trotoar jalan raya empat jalur yang lebar.

“Hmm…”

Kawasan perumahan itu sangat tenang. Pejalan kaki dan mobil yang lewat sangat sedikit, tanpa bayangan sedikit pun yang menyerupai naga.

Namun, ia tidak bisa lengah hanya karena itu. Saat ini, ia adalah mangsa buruan. Sebelum menjadi raja naga, pewaris kekuatan pembunuh naga dikenal sebagai “Tyrannos” dan akan menghadapi permusuhan dari naga lain. Galad berharap untuk menghindari pertemuan dengan sesama naga sebisa mungkin.

Namun, mungkin hanya sedikit naga yang mampu melihat penyamarannya…

Pavel Galad awalnya adalah seekor naga raksasa berwarna perak-putih, tetapi saat ini, ia telah mengambil wujud seorang pemuda manusia.

Ini dilakukannya untuk bersembunyi di antara permukiman manusia. Ia bahkan mengenakan sepatu dan pakaian manusia, termasuk kemeja hitam berkerah terbuka dan celana chino. Semua ini untuk menghindari perhatian. Dengan menggunakan mantra hipnosis untuk menidurkan seorang pria dengan perawakan serupa, ia telah mencuri pakaian-pakaian tersebut. Namun—

“Ini lagi ya…”

Merasakan tatapan dari para wanita muda, Galad mengerutkan kening. Meskipun ia telah mengambil wujud manusia untuk menghindari perhatian, entah mengapa, ia tetap menjadi pusat perhatian banyak orang, terutama dari para wanita muda manusia.

—Sebenarnya, alasannya sangat sederhana.

Ia telah berubah menjadi seorang pemuda tampan berambut perak dengan kulit pucat dan perawakan tinggi serta ramping.

Penampilan ini tidak hanya sangat mencolok tetapi juga sangat mungkin menarik perhatian kaum wanita.

Namun demikian, prinsip seperti itu tidak akan ada dalam imajinasi seekor naga pejuang. Galad memacu tubuhnya yang lemah untuk mempercepat langkahnya. Hanya dengan melakukan itu saja sudah membuatnya terengah-engah dan jantungnya—atau lebih tepatnya, logam jantungnya—berdenyut kesakitan.

“Apakah gadis itu menyadari kekuatan penangkal naga di sini…?”

Meskipun melewatinya, gadis itu terus mengikuti punggung Galad dengan pandangannya.

Tatapan yang mengganggu ini membuat pikiran Galad menjadi kacau. Rune Pedang yang berada di telapak tangan kanannya adalah alasan mengapa naga-naga lain mengincarnya.

Naga-naga elit mendedikasikan hidup mereka untuk mencari kekuatan penangkal naga.

Begitu mereka mengetahui keberadaan Pedang itu, mereka pasti akan membunuh Galad atau mengambil tangan kanannya, bukan? Kemudian mereka akan melakukan ritual sihir untuk mencoba “mentransplantasikan” kekuatan penangkal naga.

Konon, sihir ini sangat sulit dilakukan, dengan tingkat keberhasilan kurang dari 40%…

Namun, jika dia ingin menghindari nasib seperti itu, dia benar-benar harus pergi dari sini secepat mungkin.

“Tapi saat ini, saya tidak bisa meninggalkan kota ini…”

Galad menggertakkan giginya dan menatap langit barat.

Di kejauhan, terlihat jalan-jalan di Konsesi Tokyo Lama. Yang paling megah dari semuanya adalah prisma segitiga berwarna hitam pekat, menjulang setinggi lebih dari seribu meter.

Itu adalah struktur raksasa yang disebut Monolit oleh manusia dan dikenal oleh bangsa naga sebagai “baji.”

“Seandainya kota ini tidak dipenuhi kabut beracun, tubuhku ini tidak akan bisa berjalan bebas atau bahkan melakukan sihir sama sekali…”

Pada saat itu, pengeras suara di jalanan mulai menyiarkan siaran.

‘Perintah evakuasi darurat. Naga-naga kecil sedang menyerbu wilayah udara Teluk Tokyo. Seluruh warga, harap tetap tenang dan segera menuju tempat perlindungan yang telah ditentukan—’

“Do-ra-go-n… Kata mereka yang merujuk pada ras naga, kurasa.”

Siaran penyiar wanita itu diputar ulang berulang kali.

Keributan mulai terjadi di sekitar lokasi. Banyak kendaraan yang melaju di jalan tiba-tiba mempercepat laju kendaraannya.

Sebaliknya, banyak orang juga memarkir mobil mereka di pinggir jalan dan mulai berjalan kaki menuju tempat berteduh. Mereka mungkin khawatir akan kemacetan lalu lintas di kemudian hari.

Selain itu, gelombang besar manusia berhamburan keluar dari rumah-rumah, gedung-gedung, dan kompleks perumahan di distrik pemukiman tersebut.

Berkat latihan evakuasi yang rutin diadakan, warga setempat sangat familiar dengan jalur evakuasi. Orang-orang bergerak cepat ke arah yang sama tanpa ragu-ragu.

Orang-orang di era ini sudah terbiasa dengan kedatangan naga.

Mereka tidak hanya menghindari kepanikan yang tidak perlu, tetapi mereka juga melakukan evakuasi dengan cara yang terorganisir dan disiplin.

Bahkan anak-anak yang baru keluar dari taman kanak-kanak pun dengan patuh mengikuti arahan guru mereka.

—Memasuki sekolah dasar terdekat seperti ini, lalu kembali ke tempat semula setelah dua atau tiga jam ketika perintah evakuasi dicabut—

Meskipun Galad tidak mengetahuinya, ini sebenarnya pemandangan umum di negeri-negeri tempat Raptor terbang.

Saat penduduk di sekitarnya bersembunyi, “ular” yang bertindak sebagai pembela akan mengalahkan Raptor dan melenyapkan ancaman bagi umat manusia. Namun, hasil yang telah ditentukan ini pada akhirnya akan dibatalkan—

Dan dalam kasus lahan-lahan ini, itu berarti hari ini.

GAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

Seekor Raptor meraung saat terbang di atas kawasan perumahan.

“Kyahhhhhhhh!”

Saat seorang wanita berteriak, kepanikan meletus di tengah kerumunan.

Orang-orang mulai berhamburan dan berlari secepat mungkin, berpencar ke segala arah. Beberapa orang yang lebih lambat mendapati diri mereka tak berdaya.

Sekalipun orang-orang terdorong, jatuh, atau terinjak-injak, tak seorang pun masih punya kemewahan untuk mengurus orang lain.

Anak-anak berseragam taman kanak-kanak menangis dan meraung-raung sementara para guru berusaha sekuat tenaga untuk menghibur mereka.

Sementara itu, Raptor mendarat, mengabaikan orang-orang yang berada dalam kekacauan.

Menuruni atap-atap bangunan campuran, api itu menyemburkan kobaran api biru-putih dari mulutnya. Sekali, dua kali, tiga kali, api terus berkobar. Dalam sekejap mata, kawasan perumahan itu telah berubah menjadi lautan api.

Sambil memandang kobaran api dari atas gedung, Raptor itu berteriak sekeras yang bisa dilakukannya.

GAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

Ia benar-benar menikmati kesenangan menghancurkan. Lebih jauh lagi, hatinya dipenuhi dengan dorongan sadis untuk membantai organisme yang bergerak di bawahnya.

Ck. ​​Galad mendecakkan lidah, karena dia menyadari bahwa kadal bersayap itu juga mengincarnya.

Jelas sekali, bertarung akan menjadi beban yang sangat berat bagi tubuh yang saat ini lemah ini—

Namun demikian, dia tetap tidak bisa menahan senyum yang muncul di sudut bibirnya.

Karena terus menjalani gaya hidup bersembunyi dan menyamar, yang tidak sesuai dengan sifat aslinya, ia telah menumpuk kemarahan dan frustrasi di dalam hatinya.

Akhirnya, pertarungan yang bisa dinikmati setelah sekian lama. Galad menekan tangan kanannya ke dadanya, menarik kekuatan magis dari logam jantungnya yang sangat rapuh. Bagian dalam dadanya terasa nyeri hebat.

Jika seseorang menusukkan alat pemecah es ke jantungnya, mereka mungkin akan mengalami rasa sakit yang sama.

“Wahai Jabones, terkutuklah kemalanganmu karena muncul di hadapanku!”

Begitu dia berteriak keras, Galad mengulurkan telapak tangan kanannya ke arah Raptor.

Bagian tengah telapak tangannya memancarkan cahaya. Cahaya itu membentuk sebuah rune yang terdiri dari serangkaian tiga huruf V—Rune Pedang. Rune pembunuh naga ini ditembakkan dalam bentuk seberkas cahaya.

Tanpa meleset, Rune Pedang menembus dada kadal bersayap itu.

Serangan ini membunuh Raptor seketika tanpa memberinya kesempatan untuk berteriak. Seketika itu juga, ia berubah menjadi batu, menjadi patung bisu di atap sebuah bangunan.

Bagi para naga, mayat mereka yang berubah menjadi batu setara dengan rigor mortis pada manusia setelah kematian.

Setelah meraih kemenangan, Galad tersenyum tetapi segera berlutut, tak sanggup menahan rasa sakit di hatinya.

“Namun, jumlah kadal bersayap kali ini tampaknya tidak biasa…”

Meskipun terengah-engah, Galad tetap berbisik pelan.

Angin bertiup dari arah laut. Di dalamnya bercampur dengan kobaran api, dan aroma Jabones yang tak terkendali yang sangat menyengat. Pasti, pertempuran sengit sedang terjadi di sana.

Sambil merasakan kepastian, Galad mengerang “ugh!”

Kesadarannya perlahan-lahan memudar. Inilah harga yang harus ia bayar karena menggunakan Rune Pedang dalam kondisi tubuhnya saat ini.

Bagian 2

Rumah Hal terletak di Jembatan Narihira di Distrik Sumida. Landasan helikopter terdekat berada di tepi Sungai Sumida, sebuah lapangan terbang yang digunakan jika terjadi bencana.

Bersama Orihime, Hal bergegas ke sana dan menaiki helikopter yang dikirim untuk menjemput mereka.

Sebagai helikopter besar yang dirancang untuk penyapuan ranjau laut, kemungkinan besar helikopter ini milik JMSDF (Angkatan Laut Bela Diri Jepang). Ruang di dalam badan helikopter dimaksudkan untuk mengangkut perbekalan. Meskipun berstatus tamu, Hal dan Orihime harus duduk di kursi kecil yang mirip dengan tempat duduk tambahan di bus.

Hal dan Orihime duduk di sana, menjadi bagian dari penumpang yang jumlahnya tidak begitu banyak.

Di tengah deru baling-baling yang menggelegar, helikopter itu terbang dengan cepat, akhirnya sampai di tujuan.

Di lepas pantai Haneda di Teluk Tokyo—Ini adalah hamparan laut yang hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari Bandara Haneda.

Hal menatap Orihime yang duduk di sampingnya. Selama penerbangan sejauh ini, penyihir pemula itu terus memejamkan mata untuk berkonsentrasi, karena dia menggunakan sihir Astral Link untuk mengirim pasangannya, Akuro-Ou, ke tempat kejadian sambil mengendalikannya dari jarak jauh.

Sekitar satu kilometer di depan mereka, rubah-serigala putih itu terlibat dalam pertempuran udara melawan naga yang jumlahnya setidaknya mencapai tiga digit.

Selain itu, baik Hazumi maupun Minadzuki tidak berada di perairan lepas pantai Haneda.

Hal ini karena mereka sedang siaga di tepi pantai New Town, siap untuk menangani Raptor di pinggir air.

“Juujouji, sudah hampir waktunya kamu membatalkan kendali jarak jauh.”

“Y-Ya…”

Orihime berbisik menanggapi pengingat pelan dari Hal. Karena menggunakan Astral Link, dia berada dalam kondisi trans yang terlalu dalam.

Pada saat itu, helikopter menurunkan ketinggiannya dan mendarat di dek kapal perusak besar.

Kapal kelas ini memiliki bobot perpindahan lima belas ribu ton. Deknya sangat luas, memungkinkan banyak helikopter untuk lepas landas dan mendarat tanpa masalah. Menunggu di dekatnya, dua anggota kru JSMDF bergegas mendekat.

Karena pintu sudah terbuka dari luar, Hal meraih tangan Orihime dan melompat dari helikopter.

Orihime perlahan mendongak dan menyaksikan pertempuran udara dari dek kapal perusak dengan tatapan linglung.

“Akuro-Ou…?”

Pasangan Orihime melompat-lompat dengan gembira.

Rubah-serigala berekor sembilan, Akuro-Ou. Meskipun bulunya yang indah berwarna putih, bulu itu memantulkan cahaya merah ketika terkena sinar matahari.

Akuro-Ou terbang dengan lincah seolah berenang menembus atmosfer. Saat ini, ia terbang lurus sambil menggigit leher seekor Raptor dengan kuat.

Musuh-musuhnya adalah Raptor, yang biasa dikenal sebagai naga kecil. Panjang tubuh mereka sekitar tujuh meter.

Sebagai perbandingan, leviathan, terutama Akuro-Ou, hanya berukuran dua kali lipat dari Raptor. Jika situasinya berkembang menjadi pertarungan satu lawan banyak yang kacau, orang akan berpendapat bahwa tidak mungkin baginya untuk menang melawan Raptor.

Rahang Akuro-Ou yang besar dan kuat dengan mudah menghancurkan leher Raptor yang rapuh.

Namun, jumlah Raptor diperkirakan setidaknya dua ratus ekor. Bahkan jika kita menyingkirkan mereka satu per satu seperti ini, tidak akan ada cukup waktu.

Selain itu, banyak Raptor yang mengabaikan Akuro-Ou dan terbang menuju Tokyo dengan cara mereka sendiri.

Untuk menjatuhkan pesawat-pesawat Raptor tersebut, skuadron jet tempur milik SDF dan TPDO terbang bolak-balik di langit. Armada pencegat juga menembakkan artileri dari permukaan laut.

Saat mengamati pertempuran kacau di lepas pantai Haneda, tatapan Orihime menjadi tajam.

Setelah tampaknya sepenuhnya pulih dari transnya, dia segera berteriak, “Akuro-Ou! Gunakan sihir api untuk menghempaskan mereka semua!”

Akuro-Ou meraung menanggapi panggilan orang yang terikat perjanjian dengannya.

Kuohhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Melayang di langit, seluruh tubuh rubah-serigala putih itu terbakar, diselimuti kobaran api merah tua.

Kobaran api meledak langsung seperti kembang api, menyebar ke segala arah dari Akuro-Ou dan menghanguskan semuanya. Ini adalah akibat dari penggunaan kekuatan semu dewa Api olehnya.

Ledakan tembakan yang dihasilkan oleh Akuro-Ou menghujani tanah berupa percikan api.

Sekalipun hanya terkena satu percikan api, setiap Raptor langsung dilalap api yang meledak, terbakar seperti obor sambil jatuh ke Teluk Tokyo.

Sungguh pertunjukan pemusnahan massal yang spektakuler. Namun, hanya tiga puluh atau empat puluh Raptor yang berhasil dimusnahkan. Pemusnahan total masih jauh dari tercapai.

“Haruga-kun, coba biarkan dia menggunakan kekuatan Busur kali ini!”

“Oke, aku mengerti!”

Setelah absen selama setengah bulan, Rune Busur akan digunakan lagi untuk meningkatkan kekuatan semu keilahian guna melepaskan ledakan pembunuh naga—

Orihime dan Hal saling mengangguk. Namun, saat itu mereka mendengar suara dari belakang.

“Jangan khawatir. Kurasa belum perlu menggunakan rune itu.”

“Asya-san!?”

Mereka menoleh ke belakang dan melihat Asya telah tiba di belakang mereka.

Teman masa kecil Hal mengenakan pakaian terbarunya, yaitu seragam sekolah dengan jaket militer di atasnya. Asya dengan cepat menoleh ke samping sambil melirik. Tatapannya tertuju pada penyihir lain.

Kebetulan sebuah helikopter patroli sedang mendarat di dek kapal.

Rotor-rotor itu terus berputar perlahan dan belum berhenti sepenuhnya. Luna Francois Gregory melompat keluar dari badan pesawat dengan lincah.

Dia mendarat di dek dengan gerakan seperti melompat-lompat.

Menyadari tatapan kelompok Hal, Luna tersenyum dan melambaikan tangan dengan ringan kepada mereka, tampak tenang dan percaya diri.

Dipadukan dengan gaun hitam terusan berenda itu, dia tampak seperti seorang pewaris yang sedang berwisata. Namun, tubuhnya yang ramping namun dewasa, penuh dengan pesona feminin, menyampaikan kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan sebagai seorang penyihir ulung.

“Orihime-san, perhatikan baik-baik betapa dahsyatnya kekuatan ‘ular’ kelas master ketika dalam kondisi puncak, bukan ketika berada di ambang kematian. Meskipun ia memiliki masalah serius dalam kepribadian dan watak, Luna diberkahi dengan bakat langka sebagai seorang penyihir.”

“Dia Luna-san…?”

Disaksikan oleh Hal dan yang lainnya, Luna Francois melantunkan lagu pemanggilan.

“Wahai bintang-bintang! Keluarkan keajaibanku dari ujung pelangi!”

Seekor binatang buas raksasa dan ganas secara bertahap muncul di geladak kapal perusak tersebut.

Itu adalah seekor singa dengan panjang sekitar sepuluh meter. Tidak kalah mengesankan dari Akuro-Ou dalam hal fisik, ia juga memiliki surai yang indah. Bulunya berwarna oranye terang.

Dan di bahu kanan—terdapat kepala naga hijau.

Bahkan ada kepala kambing hitam di bahu kiri!

Selain itu, ekornya berbentuk ular hitam. Lehernya yang seperti sabit terangkat seperti leher ular yang kuat.

“Apakah itu Glinda… ‘ular’ Nona Gregory!?”

Sang Jagoan Tembak Jitu di Kawasan Trans-Pasifik, yang sama terkenalnya dengan Blue Rushalka yang dulunya disebut sebagai yang terkuat di Eropa.

Hal teringat rumor ini. Pasangan Asya adalah leviathan dua elemen yang langka dan berharga, yang memiliki kekuatan semu dewa Air dan Bulan. Glinda, “Penyihir Baik dari Selatan,” juga sama.

Ketertarikannya adalah pada Ilusi serta—

“Glinda, tunjukkan sihirmu kepada semua orang.”

Begitu perintah dikeluarkan, “ular” berkepala tiga itu langsung berteriak dengan ketiga mulutnya.

Ruooooooooooooooooooooo…

Seketika itu juga, sebuah lingkaran sihir muncul di atas kapal perusak tempat kelompok Glinda dan Hal berada. Di tengah lingkaran sihir tersebut tergambar pentagram pengusir kejahatan yang dihiasi pola-pola rumit di sekitarnya yang membentuk lingkaran.

Selain itu, lingkaran sihir ini digambar dengan cahaya hitam yang menyeramkan.

Melihat itu, Asya langsung memberikan arahan di geladak kapal perusak tersebut.

“Orihime-san, tolong suruh Akuro-Ou untuk mundur! Itu akan berbahaya!”

“Mengerti!”

Hal mendongak dan melihat bahwa semua jet tempur—pesawat sekutu—telah lenyap dari langit.

Mereka telah mencari perlindungan ketika Akuro-Ou menggunakan kekuatan semu dewa. Hal ini dilakukan agar “ular” tersebut dapat melancarkan serangan area luas tanpa ragu-ragu. Selain itu, hal ini juga untuk menghindari terjebak dalam baku tembak.

Demikian pula, rubah-serigala berekor sembilan itu mundur menjauh dari sekitar lingkaran sihir hitam—

“Sebarkan mereka!”

Luna Francois segera mengeluarkan perintah tersebut.

Akibatnya, lingkaran sihir itu tiba-tiba meluas. Lebih jauh lagi, lingkaran itu mulai meluas secara sferis, akhirnya berubah menjadi bola raksasa dengan diameter sekitar satu kilometer.

Tidak diragukan lagi, setidaknya seratus Raptor terjebak di dalam—

“Kontrol Gravitasi!”

Dengan teriakan keras dari Luna, bola hitam itu lenyap tanpa jejak.

Apa yang terjadi selanjutnya sangat sederhana. Semua Raptor yang terperangkap di dalam bola jatuh ke Teluk Tokyo. Namun, tubuh kadal bersayap itu mengalami kerusakan yang tragis.

Sayap, leher, anggota badan, batang tubuh, tulang belakang, ekor—

Berbagai bagian tubuh mereka patah dan terpelintir, tertekan secara paksa, bahkan pipih.

Inilah kerusakan yang disebabkan oleh kekuatan semu Glinda sebagai Dewa Gravitasi.

Leviathan singa itu telah menggunakan gravitasi super untuk menghancurkan naga-naga ini hingga mati!

“Manipulasi gravitasi… Aku pernah mendengar desas-desus, tapi ini benar-benar tidak masuk akal.”

“Rushalka dan aku mengikuti prinsip keanggunan dalam pertempuran, tetapi Luna dan Glinda mengandalkan kekuatan kasar. Namun dia selalu menjelek-jelekkan aku, menyebutku biadab atau apa pun…”

“Haruga-kun, masih ada beberapa yang tertinggal. Ayo kita bergerak!”

Meskipun Hal ragu-ragu apakah akan membalas gumaman Asya dengan cerdas atau tidak…

Karena Orihime telah mengundangnya, Hal memutuskan untuk melupakan niatnya untuk membalas dengan cerdas. Kira-kira masih ada empat puluh atau lima puluh Raptor yang tersisa di udara. Naga elit yang mengendalikan mereka pasti bersembunyi di suatu tempat.

Mencoba menggunakan busur untuk menembak naga yang tersembunyi, ya?

Sambil menghitung dalam pikirannya, Hal memutuskan untuk memanggil senjata sihirnya terlebih dahulu.

(Saat ini… Tahan diri untuk tidak bergerak.)

“Hah?”

Tiba-tiba mendengar bisikan, Hal menghentikan apa yang sedang dilakukannya.

Itu adalah pikiran yang disampaikan dari Hinokagutsuchi. Mengapa dia memberikan peringatan seperti ini? Saat Hal merasa ragu, sebuah fenomena tak terduga terjadi. Rune Busur muncul di telapak tangan kanannya.

Hal secara naluriah tahu bahwa busur pembunuh naga itu mencoba menyampaikan sesuatu kepadanya.

Senjata yang dipasangkan dengannya berada di dekatnya—Tidak diragukan lagi.

(Silakan lanjutkan jika Anda sudah bosan dengan dunia yang membosankan dan ingin bunuh diri. Jangan menggunakan “tongkat sihir” Anda untuk memprovokasinya tanpa alasan. Gadis itu seratus kali lebih agresif daripada Anda…)

Sambil mendengarkan suara Hinokagutsuchi, Hal kembali menatap langit.

Di sinilah ia berada. Cahaya keemasan turun dari ujung langit. Meskipun awalnya hanya terlihat titik kecil, titik itu secara bertahap menjadi semakin besar.

“A-Apa itu…?”

Gumaman lirih Orihime mungkin merupakan pertanyaan yang membebani pikiran semua orang yang hadir.

Langit hari ini cukup cerah. Cahaya keemasan—atau lebih tepatnya, makhluk raksasa yang menakutkan—menyapu bersih beberapa awan di langit biru, turun ke Teluk Tokyo seperti meteor.

Secara lebih terus terang, itu adalah kura-kura super besar dengan panjang seratus meter.

Selanjutnya, tubuh besar kura-kura raksasa itu diselimuti cahaya keemasan. Makhluk surealis ini sedang turun menuju Teluk Tokyo.

Hanya beberapa menit berlalu sejak dia menyadari cahaya itu. Cahaya itu turun dengan cukup cepat.

Namun, saat mendekati permukaan laut, makhluk kura-kura emas raksasa itu melambat dengan sangat mulus. Kemudian dengan tenang, ia mendarat di permukaan Teluk Tokyo.

Meskipun berbadan sangat besar, ia dilengkapi dengan kemampuan manuver udara yang luar biasa lincah.

“A-Apakah itu juga seekor naga!?”

“Itu mungkin saja. Ada laporan-laporan sebelumnya yang menunjukkan contoh naga elit yang menggunakan sihir untuk mengubah diri mereka menjadi bentuk-bentuk aneh. Namun—”

“Namun, ukuran dan kekuatan magis seperti itu akan terlalu luar biasa…”

Asya menjawab Orihime yang kurang berpengalaman. Tiba di sisi mereka tanpa ada yang menyadari, Luna Francois juga ikut menyela. Kedua penyihir kelas master itu saling bertukar pandang.

“Apakah raja naga legendaris telah tiba?”

“Hannibal Merah, Kaisar Petir Hitam… Istilah itu merujuk pada naga terkuat di dunia seperti mereka.”

“Tebakanmu mungkin setengahnya salah.”

Komentar Hal yang pelan membuat ketiga penyihir itu terkejut dan ketakutan.

Pada saat ini, cahaya keemasan itu telah lenyap. Dengan kata lain, cahaya yang mengelilingi makhluk mirip kura-kura aneh yang melayang di udara itu telah hilang. Saat ini, permukaan dan cangkang tubuhnya yang besar tampak berwarna hijau kehitaman.

Yang mengejutkan, kura-kura hitam raksasa itu mendarat di permukaan air dekat kapal perusak tersebut.

Jarak mereka hanya sepuluh meter. Diamati dari jarak dekat, wajah kura-kura raksasa itu memancarkan martabat suci yang pantas untuk monster raksasa.

Selain itu, seorang gadis berambut hitam berdiri di dahi lebar kura-kura raksasa itu.

Ia mengenakan gaun putih terusan dengan tangan bersilang penuh percaya diri, berdiri tegak dengan kaki terpisah. Penampilannya secantik peri salju dengan aura keindahan yang tenang.

Namun, Hal menunjuk ke arah gadis cantik itu dan memperingatkan teman-temannya.

“Menurut apa yang dikatakan rune dan tongkat sihirku, raja naga sepertinya ada di sana—itu gadis itu.”

Para Raptor yang selamat melolong melengking di udara.

Karena ketakutan dengan kedatangan seorang penguasa yang berada di puncak ras mereka, mereka terbang tanpa tujuan ke mana-mana dalam kekacauan.

“Kura-kura raksasa itu adalah anak buahnya… Itu hanya seorang pesuruh…”

Bagian 3

“Kau bilang itu raja naga—Tapi penampilannya seperti manusia!?”

Seolah berbicara mewakili semua orang, Asya meneriakkan pertanyaan terpenting.

Namun sebelum Hal sempat menyiapkan jawaban, gadis yang berdiri di dahi anak buahnya itu bertindak. Dia menatap tajam ke arah Raptor yang berisik di langit.

“Kadal bersayap ini membuat keributan sekali…”

Gadis muda yang cantik itu sedikit membuka bibirnya dan bergumam pelan dengan nada tidak senang. Kemudian dia berteriak dengan nyaring.

“Aku tidak tahu siapa pemilikmu, tapi pergilah. Hilanglah dari pandangan Yukikaze!”

Aura intimidasi yang ditimbulkan gadis itu sangat mengejutkan.

Dengan satu teriakan darinya, puluhan Raptor itu terbang menjauh, berhamburan seperti monyet dari pohon tumbang, melarikan diri secepat mungkin ke berbagai arah.

“…Asya, apa kau merasakannya? Dia hanya berteriak—”

“…Ya. Kekuatan magis yang mengendalikan Raptor telah lenyap sepenuhnya.”

Menyaksikan kejadian itu, Asya dan Luna Francois berbisik pelan di telinga satu sama lain.

Mereka tidak lagi melontarkan komentar apa pun yang dapat diartikan sebagai keraguan terhadap gelar raja naga. Seperti yang diharapkan dari seorang ahli sihir, tanpa bergantung pada teori, mereka mampu dengan jelas memahami absurditas gadis bernama Yukikaze.

Pada saat yang sama, Orihime bergumam kaget.

“Eh, Haruga-kun, gadis itu… Bukankah dia sedikit mirip dengan Kagutsuchi-san?”

“Ya, bukan penampilan fisik, melainkan kesan yang dia berikan. Lagipula, mereka berdua adalah ratu…”

Mengingat mimpinya tentang pertempuran antara raja naga merah dan putih, Hal menjawab.

Dalam mimpinya, naga putih itu disebut “Putri Yukikaze.” Dan saat ini, wanita cantik berambut hitam yang berdiri di sana juga menyebut nama Yukikaze. Keduanya mungkin merujuk pada makhluk yang sama, meskipun mereka sama sekali tidak mirip satu sama lain dari segi wajah atau perawakan—

Sementara itu, Putri Yukikaze memandang langit yang telah bersih dari Raptor, mengangguk puas.

Ekspresi wajahnya seolah berkata “kau takut, kan?”, membuat gadis raja naga ini tampak sangat kekanak-kanakan. Ini benar-benar kebalikan dari Hinokagutsuchi yang tampak seperti gadis muda tetapi sama sekali tidak bertingkah seperti anak kecil.

“Baiklah, sekarang giliran pemiliknya.”

Putri Yukikaze melirik permukaan laut Teluk Tokyo.

“Aku tak akan mengulanginya. Keluarlah jika kau berniat berlutut dan bersujud di hadapanku.”

‘Karena Yang Mulia telah memimpin sebagai salah satu Gildar, saya tidak dalam posisi untuk menolak.’ fuse.’ fuse.’

Muncul dari laut sesosok monster dengan suara dan penampilan yang aneh.

Ukuran dan bentuknya memang menyerupai naga elit, tetapi yang tersisa hanyalah tulang belulang. Tidak ada kulit, daging, atau sisik naga. Itu hanyalah kerangka naga.

Dan suara yang keluar dari mulutnya terdengar seperti bergema dari kedalaman bumi.

‘Kadal bersayap tadi tak diragukan lagi adalah antek-antek orang tua ini. Mengenai pelanggaran mereka, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam kepada Yang Mulia.’ gies.’ gies.’

Orang tua ini—Hal—menyadari arti kata-kata tersebut.

Sebagian besar tubuhnya telah membusuk, hanya menyisakan tulang-tulang putih. Namun demikian, naga tua ini pasti telah hidup untuk waktu yang lama.

Selain itu, Hal menemukan bahwa beberapa bagian tubuh tidak terbuat dari tulang putih.

Tepatnya, sayap di bagian belakang. Satu-satunya bagian yang terbuat dari baja, sepasang sayap baja.

(Mungkin semacam sihir digunakan untuk memperpanjang hidup. Keanehan suara itu mungkin merupakan efek samping dari sihir tersebut.)

(Apakah mungkin menggunakan sihir Nekromansi untuk menghidupkan kembali naga yang sudah lama mati? Saya bertaruh 100 USD untuk kemungkinan ini.)

(Seperti yang diharapkan darimu, Luna, ide yang rendah dan vulgar.)

(T-Tapi itu hanya tulang. Memang, itu sangat mirip dengan zombie yang bangkit dari peti mati…)

Dengan ekspresi ngeri, Orihime ikut bergabung dalam percakapan antara kedua penyihir kelas atas tersebut.

Pada saat itu, Putri Yukikaze mengumumkan dengan lantang.

“Tetua, Yukikaze akan melanjutkan upaya untuk mencaplok pulau-pulau ini—negara Jepang. Jika Anda memiliki tujuan yang sama, silakan pilih antara mati atau melarikan diri.”

‘Kalau begitu, aku memilih pilihan ketiga—tunduk padamu.’ ‘kamu.’ ‘kamu.’

“Oh? Maksudmu kau akan menjadi anjing peliharaanku?”

‘Tepat sekali. Mangsa yang kita cari hanya ada di negeri ini.’ negeri.’ negeri.’

Saat berhadapan dengan Putri Yukikaze yang dengan santai menyatakan niatnya untuk menyerang Jepang, kerangka naga tua itu mengungkapkan keinginannya untuk mengabdi di bawahnya.

Oleh karena itu, sang putri mendengus “hmph” mengejek dan bergumam dengan angkuh.

“Naga perak yang mewarisi rune pedang? Rupanya dia bersembunyi di kota itu.”

‘Anda benar sekali.’ (rect.) ‘rect.’

Naga perak yang mewarisi pedang itu. Hal, Orihime, dan Asya saling bertukar pandang.

Itu berarti Pavel Galad. Apakah dia masih hidup!?

‘Meskipun tampaknya ia nyaris selamat, Tyrannos ini kemungkinan besar tidak dalam kondisi untuk bergerak bebas. Ia akan menjadi lemah dan tak berdaya begitu ia pindah ke wilayah dengan konsentrasi miasma rendah, menjadi sangat miskin sehingga bahkan sihir paling kasar pun tidak akan mampu ia gunakan—’ ‘ ‘

“Yah, kurasa kau mungkin benar.”

Mendengarkan sang putri menyatakan persetujuannya dengan angkuh, Hal teringat.

Hinokagutsuchi pernah mengatakan sesuatu tentang ini sebelumnya. Monolit Konsesi Tokyo Lama secara bertahap semakin matang, menyebabkan kekuatan magis di sekitarnya aktif dengan lancar—

Dan saat ini, Galad sangat lemah sehingga dia tidak punya pilihan selain tetap tinggal di negeri seperti itu.

“Dia memang selamat dari ledakan besar…”

Mengabaikan Hal yang bergumam sendiri, naga tua yang hanya tinggal tulang itu mulai memohon.

‘Dengan cara yang tidak diketahui, dia bersembunyi di tanah seperti tikus. Kadal bersayap dan aku bersedia mengambil tugas memburu tikus ini untuk Yang Mulia.’ ness.’ ness.’

“Ya, saya rasa itu akan menjadi pekerjaan yang cukup berat.”

Putri Yukikaze terkekeh dan tersenyum dengan wajah cantik seorang gadis berusia lima belas tahun.

Namun, senyum itu lebih tepat digambarkan sebagai indah daripada menggemaskan, lebih cocok untuk seorang pejuang daripada seorang gadis muda. Pada saat itu, Hal terkejut dan melompat.

Sang putri yang dengan percaya diri dan penuh martabat kerajaan menghadapi naga tua itu—

Pada saat itu, dia bisa melihat sosoknya bertumpang tindih dengan penampilan raja naga putih yang khidmat dan mengagumkan.

“Baiklah, saya menyetujui tawaran Anda. Anda akan menyelesaikan misi Anda sebagai garda terdepan pasukan saya.”

‘Persetujuan Anda sangat kami hargai. Saya, Ra Exhos, akan memenuhi tugas saya.’ ty.’ ty.’

“Jadi, Tetua Exhos, setelah Anda berhasil mengurus penerus pedang ini—Apakah Anda berniat untuk menjadi pemilik pedang yang baru?”

Sang putri tertawa nakal sambil mengujinya. Naga tua itu segera menjawab.

‘Konon katanya, memindahkan kekuatan penangkal naga itu sangat sulit… Tapi jika itu berjalan lancar—itu mungkin bukan perkembangan yang buruk.’ ment.’ ment.’

“Oh?”

‘Jika saat itu tiba, izinkanlah aku melakukan pengkhianatan.’ yal.’ yal.’

“Ha! Bagus sekali, aku izinkan. Lakukan yang terbaik untuk menjadi Tyrannos berikutnya. Akan menyenangkan sekali menghancurkan tubuh kurusmu yang hanya tersisa tulang-tulangnya ini!”

Setelah mendengarkan naga tua, Exhos, yang dengan sopan meminta izin untuk memberontak, sang putri setuju sambil tertawa.

Dialog antara makhluk non-manusia ini benar-benar merupakan contoh budaya ras pejuang. Tepat ketika Hal mengerutkan kening mendengar percakapan yang sama sekali tidak bisa ia pahami, Putri Yukikaze tiba-tiba mendongak tanpa peringatan.

“Selanjutnya… Terima kasih telah menunggu, manusia.”

Putri Yukikaze membusungkan dadanya yang rata dengan bangga dan perlahan mengarahkan pandangannya ke sekelilingnya dalam lingkaran.

Yang terlihat olehnya mungkin adalah beragam pasukan militer yang berkumpul di laut ini di sisi manusia.

Yang terdekat dengannya adalah kapal yang membawa rombongan Hal. Selain itu, ada hampir dua puluh kapal pengawal dan sekitar sepuluh skuadron jet tempur dari pangkalan di Kisarazu, Yokota, Pulau Iou, dan lainnya. Lalu ada “ular-ular” itu, Akuro-Ou dan Glinda, Penyihir Baik dari Selatan—

“Raja Naga, Putri Yukikaze, akan berbicara langsung kepada Anda. Dengarkan baik-baik.”

Meskipun nadanya serius sebagai raja naga, suaranya sama sekali tidak keras.

Namun, meskipun jelas demikian, suara yang dipenuhi kekuatan magis itu dengan mudah terdengar oleh Hal dan yang lainnya. Tentu saja, suara itu juga terdengar hingga ke dalam kapal dan jet tempur.

Karena audiens yang ditujunya terdiri dari semua manusia yang berkumpul di laut ini.

“Negara Jepang tempat Anda tinggal… Negara matahari timur akan segera menjadi wilayah Yukikaze. Pahami maksud saya tanpa gagal dan sampaikan dengan jelas kepada seluruh rakyat.”

Pavel Galad telah membuat pernyataan serupa pada kesempatan sebelumnya. Namun, dekrit sang putri bahkan lebih santai dan terbuka—dengan kata lain, dekrit itu penuh dengan kepercayaan diri.

Tidak diragukan lagi. Dia sudah cukup terbiasa dengan hal semacam ini.

“Pertama-tama, saya akan mengambil alih wilayah kota di sekitar bangunan berbentuk baji hitam yang menjulang tinggi itu.”

Bentuk baji hitam. Itu mungkin merujuk pada Monolit yang berdiri di Konsesi Tokyo Lama.

Hinokagutsuchi juga menyebutnya sebagai ‘baji’. Hal ingat itu.

“Aku mungkin saja mengatur segala sesuatunya secara berbeda, tetapi mohon izinkan aku dalam hal ini. Karena aku, Putri Yukikaze, mudah berubah pikiran. Lagipula, jenderal hebat yang mampu melakukan penaklukan ini tak diragukan lagi adalah aku. Dan barusan, aku sudah memutuskan untuk mengirim tetua itu ke negeri tersebut sebagai garda depanku.”

Sang putri dengan santai mengumumkan seolah-olah dia telah menaklukkan Jepang.

Wajahnya yang cantik, penuh percaya diri, tidak hanya dipenuhi ambisi tetapi juga menyampaikan sedikit nuansa kekanak-kanakan. Hal percaya bahwa itu adalah bagian dari pesona uniknya.

“Selain itu, saya harus memberitahukan kepada kalian semua. Bawahan langsung saya, Genbu-Ou, akan berada di sini.”

GOAHAAAAAAAAAAAAAAYH…

Sambil menggendong Putri Yukikaze di dahinya, makhluk kura-kura raksasa itu mengeluarkan geraman rendah. Meskipun suara itu tidak cukup keras untuk disebut raungan, suara itu menyebar jauh dan luas seperti gemuruh tanah.

Kura-kura hitam raksasa ini, yang panjangnya seratus meter, tepatnya bernama “Genbu-Ou.”

“Demikianlah pernyataan Yukikaze. Jika ada keberatan, sampaikanlah secara langsung dengan menunjukkan kekuatan, jangan hanya membuang-buang kata. Pemberontakan yang lemah tidak ada gunanya, inilah cara raja naga menjalankan urusan. Bahkan aku, Yukikaze, bukanlah pengecualian!”

Setelah menyelesaikan apa yang ingin dikatakannya, Putri Yukikaze tiba-tiba mengayunkan lengan kanannya.

Akibatnya, sebuah papan putih ramping melayang dari ujung langit dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk ditangkap oleh mata. Objek ini sangat mirip dengan papan selancar di dunia manusia.

Sang putri melompat dengan gagah berani dan mendarat di dahi Genbu-Ou, kura-kura raksasa itu.

Kemudian, sebelum ia jatuh langsung ke laut, ia mendarat dengan selamat di atas benda mirip papan selancar yang datang.

Begitu melihat benda putih ramping itu, Rune Busur di telapak tangan kanan Hal memanas. Senjata ajaib yang ada di dalamnya memberitahunya bahwa itu juga sebuah tongkat sihir.

Selain itu, benda terbang tak dikenal itu juga merupakan bagian dari “panah pembunuh naga.”

“Sampai jumpa lagi. Jangan lupakan nama Yukikaze. Itu adalah nama tuan yang pada akhirnya akan kalian layani!”

Sambil menunggangi benda putih ramping itu, Putri Yukikaze berseru dengan lantang lalu terbang pergi.

Ia terbang lurus ke atas seolah mengincar ujung awan yang jauh. Namun, tepat sebelum sang putri menghilang dari pandangan, Hal merasakan teror yang mencekam.

Hal ini karena untuk sesaat, dia merasa seolah-olah Putri Yukikaze meliriknya.

Sebelum dia bisa menghilangkan rasa takut itu, seseorang angkat bicara.

‘Selanjutnya giliran saya berbicara. Wilayah yang ingin diduduki oleh Putri Putih adalah kota yang Anda sebut “Tokyo,” benarkah?’ ‘benar?’ ‘benar?’

Meskipun termasuk dalam golongan naga, naga tua bernama Ra Exhos itu menggunakan nama geografis Jepang.

Putri Yukikaze juga melakukan hal yang sama. Di antara bangsa naga, terdapat naga-naga yang sangat memahami keadaan di pihak manusia.

‘Untuk memburu rekan senegaraku yang bersembunyi di tempat itu—yaitu, pemegang Rune Pedang, aku akan segera menduduki “Tokyo.” Aku berharap kalian tetap diam dan bekerja sama dengan patuh tanpa perlawanan. Ini sudah terjadi.’ pli.’ pli.’

Naga tua itu bahkan sampai mengajukan tuntutan seperti itu.

Saat Hal dan yang lainnya menghadapi “faksi raja naga” di lepas pantai Haneda…

Shirasaka Hazumi hadir di wilayah reklamasi Shin-Kiba. Tujuannya di sana adalah untuk mencegat dan bertahan.

Mengingat skala invasi musuh serta lokasi pertempuran di lepas pantai Haneda, Raptors dipastikan akan muncul di sini, mencoba menerobos pertahanan.

Untuk menyerang mereka di tepi air sebisa mungkin, dia disiagakan di lahan reklamasi di tepi laut.

Karena alasan yang sama, pasukan darat, laut, dan udara SDF telah dimobilisasi dengan tergesa-gesa dari berbagai pangkalan di wilayah Kantou—Kisarazu, Matsudo, Narashino, Oomiya, Asaka, Nerima, Shinakawa, Yokosuka, Yokota, dll.—untuk membentuk garis pertahanan. Namun, mitra Hazumi tetap unggul dalam hal kekuatan tempur.

Tentu saja, Hazumi dan Minadzuki wajib menjadi pusat perhatian.

“Tapi dari segi pengoperasian, ini sesederhana ‘menekan tombol’. Santai saja, ya?”

“Kurasa aku tidak bisa melakukan itu…”

Saat menerima kedatangan Hazumi di lokasi kejadian, Kenjou Genya berbicara omong kosong, membuat Hazumi kebingungan.

Lelucon yang tidak pantas ini memang tipikal staf SAURU.

Bagaimanapun juga, dikelilingi oleh Kenjou dan unit taktis yang dikirim oleh Departemen Kepolisian Metropolitan sebagai dukungan, Hazumi memanggil Minadzuki yang terlahir kembali dari dermaga dengan jarak pandang yang sangat baik.

Kemudian, kabar tentang kedatangan naga-naga itu akhirnya sampai kepada mereka.

Seketika itu juga, dengan canggung ia menggunakan Deteksi Musuh dan Persepsi Spasial, yang merupakan mantra sihir untuk menemukan musuh dari jauh dan mendapatkan pandangan dari atas seperti peta. Kemudian ia mengirim Minadzuki ke tempat-tempat di mana Raptor sudah menyerang, terlibat dalam pertempuran yang dikendalikan dari jarak jauh dengan fokus yang teguh.

Baik Hazumi maupun Minadzuki yang terlahir kembali, keduanya tidak sama seperti sebelumnya.

Tidak lagi mengalami kesulitan, bahkan saat melawan banyak Raptor, mereka terus menang di setiap tempat.

Seperti yang dikatakan Kenjou, pertempuran-pertempuran ini memang cukup “mudah.”

Sebaliknya, penggunaan sihirlah yang terbukti lebih melelahkan. Begitu pertempuran berakhir, Hazumi sudah hampir pingsan karena kelelahan.

Inilah harga yang harus dibayar karena Minadzuki terus menerus bertarung di daerah pesisir Tokyo New Town, Kanagawa, dan Chiba.

Namun, ia belum sampai kelelahan hingga membutuhkan infus intravena. Meskipun ini adalah salah satu area yang menunjukkan perkembangan dibandingkan sebelumnya—

Hazumi berbaring lemah tanpa mengeluarkan suara.

Kenjou meminjam mobil patroli dari MPD lalu melipat kursi penumpang depan agar wanita itu bisa berbaring.

“Jika saya bisa berbuat lebih baik lagi, itu akan sedikit mengurangi kerugian…”

Ke mana pun ia mengirim Minadzuki, ia akan menyaksikan daerah perkotaan yang hancur.

Kerusakan tak terhindarkan begitu Raptor menyerbu. Ini tidak bisa dihindari.

Lagipula, bahkan jika rune itu ada di tangannya, hasil hari ini mungkin tidak akan berubah. Alasan mengapa pertempuran jarak jauh sangat menguras tenaganya adalah karena kekuatannya sebagai penyihir tidak mencukupi…

Hazumi sangat menyadari bahwa ini tidak bisa dihindari. Namun demikian—

Saat dia menghela napas, Hazumi tiba-tiba merasakan perlindungan leviathan terbentang di sekitarnya. Ini adalah sihir untuk mengusir kejahatan.

“A-Ada apa? Minadzuki…”

Pasangannya yang berwujud “ular” itu tampak mengkhawatirkannya. Hazumi terkejut.

Hal yang sama pernah terjadi sebelumnya ketika seekor naga elit menyerang. Apakah itu terjadi lagi? Dengan memaksakan tubuhnya yang lemah untuk bergerak, dia dengan putus asa bangkit dan meninggalkan mobil polisi.

“S-Semuanya! Harap berhati-hati, para naga berencana melancarkan sihir skala besar! Minadzuki, jangan hanya fokus padaku, kau harus melindungi semua orang—!”

Di lahan reklamasi Shin-Kiba berkumpul orang-orang termasuk unit taktis MPD dan Kenjou.

Karena ingin melindungi mereka, Hazumi berusaha sekuat tenaga untuk memanggil pasangannya yang telah menghilang.

Namun, seluruh tubuhnya lemas dan tidak mampu mengerahkan tenaga. Ia menunjukkan gejala yang mirip dengan anemia. Karena menderita kelelahan yang begitu parah, mustahil baginya untuk mewujudkan “ular”-nya.

Kekuatan magis yang sangat besar mengalir deras dari laut—sisi lain Teluk Tokyo!

Merasakan kehadiran itu, Hazumi mulai menggigil seluruh tubuhnya.

Sementara itu, di lepas pantai Haneda—

‘Wahai rune Ruruk Soun! Berikan aku kekuatan untuk menyelesaikan ritual mistik ini!’

Naga tua itu, Exhos, membentangkan sayap bajanya dan terbang ke udara.

Tatapan tengkoraknya tertuju ke Tokyo. Selain itu, hampir tiga puluh rune Ruruk Soun telah muncul seolah-olah mengelilingi tubuhnya.

Apakah dia berencana untuk melancarkan semacam mantra besar di Tokyo—!?

“Glinda, hentikan dia dari merapal mantra!”

Saat Luna Francois memberi perintah, Glinda menendang dengan kuat dari geladak kapal pengawal.

Meskipun memiliki kepala naga dan kambing, dia melompat dengan kelincahan seperti kucing layaknya seekor singa. Kemudian dia mulai terbang menuju Exhos di udara, mempercepat lajunya secara tiba-tiba.

“Kami juga akan pindah! Tolong, Juujouji, cepat panggil Akuro-Ou!”

“Ya! Serahkan saja padaku, Haruga-kun!”

Hal dengan cepat memanggil senjata sihirnya sambil memanggil temannya.

Orihime langsung membalas, memerintahkan Akuro-Ou, yang sedang siaga di udara agak jauh, untuk terbang mengejar Glinda. Mereka bermaksud menggunakan Rune Busur untuk menghancurkan naga tua itu.

Namun pada saat itu, kapal pengawal mulai berguncang hebat.

Hal ini terjadi karena kura-kura raksasa bawahan di dekatnya, Genbu-Ou, telah terjatuh dengan ringan.

“Kyah!?”

Orihime berteriak keras dan terjatuh.

Hal, Asya, Luna Francois, dan seluruh anggota kru di dek mengalami nasib yang sama. Bahkan badan helikopter pun berguncang hebat.

Dengan menggunakan tubuhnya untuk bertabrakan, Genbu-Ou memiliki panjang seratus meter.

Kapal yang membawa Hal dan kawan-kawan itu memiliki panjang dua ratus meter. Dari segi ukuran, kapal itu memiliki keunggulan yang luar biasa.

Namun, tidak mungkin sebuah kapal dapat melawan monster raksasa semacam ini. Meskipun meriam gatling di bagian belakang kapal sudah menembak terus-menerus, Genbu-Ou tetap tak tergoyahkan meskipun dihujani tembakan.

Selain itu, kura-kura raksasa itu mengeluarkan geraman mengerikan dari mulutnya.

GOAHAAAAAAAAAAAAAATH!

Seketika itu juga, empat rune Ruruk Soun, yang melambangkan “perisai,” tiba-tiba muncul di udara, menghalangi jalan Glinda dan Akuro-Ou saat terbang.

Kedua “ular” itu bertabrakan hebat dengan rune-rune tersebut dan langsung terpental, jatuh menghantam laut.

“Aku tak percaya orang ini bahkan bisa menggunakan rune Ruruk Soun!”

Meskipun terkejut, Hal tetap mengangkat pistol sihirnya dan menembak dalam mode tiga tembakan beruntun. Tiga tembakan berturut-turut. Namun, saat peluru mengenai sasaran, seluruh tubuh Genbu-Ou bersinar dengan kilauan emas, memancarkan cahaya suci.

Oleh karena itu, ketiga peluru pembunuh naga tersebut semuanya dibelokkan oleh cahaya.

“Jangan bilang ini kekuatan panah penangkal naga!?”

Pada saat ini, naga tua di udara telah menyelesaikan ritual misteriusnya yang disebut Ruruk Soun.

Hampir tiga puluh rune yang dipanggil oleh Exhos terbang ke daratan dengan kecepatan yang menakjubkan. Ini adalah Shinonome dan Ariake—arah Kota Baru Tokyo dan Konsesi Tokyo Lama.

Lalu pada saat berikutnya…

Dari permukaan laut di kejauhan, Hal dan kawan-kawan menyaksikan pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kabut putih tebal menyelimuti Tokyo Baru dan Lama dengan kecepatan yang mengerikan, menutupi seluruh daratan dalam sekejap mata—

Bagian 4

Nama lengkapnya adalah Mutou Natsumi.

Haruga Haruomi alias Hal memanggilnya “Mutou-san.” Dia adalah teman sekelas Hal dan sesama anggota klub. Teman sekelas lainnya, yang dipanggil dengan sebutan serupa “Funaki-san,” sebenarnya memiliki nama lengkap Funaki Kyouka.

Kesamaan antara kedua gadis ini adalah sekolah, tingkat kelas, dan ruang kelas mereka.

Faktanya, mereka juga tinggal berdekatan. Keduanya adalah penduduk Gasai di Distrik Edogawa.

Namun, rumah mereka terpisah cukup jauh. Meskipun begitu, keduanya sering bertemu di stasiun atau di jalan. Pertemuan tak sengaja seperti ini, ketika semua warga menuju ke tempat penampungan yang telah ditentukan atau tempat serupa, sangat mungkin terjadi.

“Astaga, bukankah ini Funaki-san? Sungguh kebetulan.”

“Ya ampun, ini pasti yang disebut tetangga yang ditakdirkan.”

Gadis berambut pendek dengan kepribadian ramah, Mutou-san, menyapa “Hai,” yang kemudian dibalas dengan senyuman oleh gadis berambut kepang dua yang selalu menyapa semua orang dengan riang, Funaki-san.

Peristiwa ini terjadi di gimnasium sebuah sekolah dasar yang berfungsi sebagai tempat penampungan sementara yang ditunjuk setempat.

Secara kebetulan menemukan kenalan di dekat situ karena kerumunan lebih dari seribu orang berkumpul di satu tempat, ini mungkin berkat keberuntungan dan tinggal di daerah yang sama. Faktor pendukungnya mungkin termasuk fakta bahwa saat itu sudah lewat pukul 6 sore, di mana tidak jarang mahasiswa sudah pulang ke rumah, bukan?

“Naga-naga itu mungkin sudah mendekati Kantou sekarang, kan?”

Meskipun berada di tengah evakuasi, Funaki-san berbicara dengan sikap yang luar biasa santai.

Wilayah Kantou telah dilindungi oleh “ular zamrud” selama bertahun-tahun. Terdapat juga banyak pangkalan SDF di dekatnya. Bahkan jika naga yang lebih kecil menyerang, sudah lama sekali sejak terakhir kali hal itu berkembang menjadi tragedi besar. Akibatnya, penduduk tidak terlalu tegang.

Namun sebagai anggota yang berpengetahuan luas dari Klub Penelitian UFO, Mutou-san menggelengkan kepalanya.

“Hmm… Karena mereka mengeluarkan perintah evakuasi seperti ini, saya rasa Teluk Tokyo sudah jebol. Daripada mendekati Kantou, mungkin lebih tepat dikatakan mereka sudah mendekati Tokyo.”

“Eh, seberapa dekat ‘dekat’ yang Anda maksud!?”

“Saya khawatir mereka mungkin telah mencapai Shin-Kiba atau daerah Ariake.”

Namun, Mutou-san bukanlah dewa.

Dia tidak tahu bahwa naga-naga itu tidak hanya menerobos Teluk Tokyo tetapi juga mencapai pedalaman Kota Baru. Sebaliknya, dia hanya bercanda untuk menakut-nakuti teman sekelasnya. Mungkin karena tiba-tiba ketakutan, mata Funaki-san mulai berkaca-kaca.

Pada saat itu, sebuah tandu diangkat ke dalam gimnasium, mengejutkan kedua gadis itu.

“M-Mutou-san, dia tampan sekali! Pria itu tampan sekali!”

“Eh, itu yang membuatmu terkejut? Tapi ya, itu juga sangat mengejutkan.”

Funaki-san menunjuk ke arah pemuda yang terbaring di tandu.

Seorang pria tampan berambut perak. Raut wajahnya yang dalam dan pucat jelas bukan ciri khas Jepang. Terlebih lagi, perawakannya tinggi dan ramping.

Tidak diketahui apakah dia terluka atau tidak, tetapi ekspresi kesakitan muncul di wajahnya. Kesadarannya juga tampak kabur.

Yang membawa tandu itu bukanlah paramedis, melainkan dua pria biasa. Mereka tanpa lelah berbicara dengan orang-orang di sekitar, tampak sangat tak berdaya.

—Aku dengar Gasai diserang naga. Ya, orang ini rupanya terluka di sana dan dikirim ke sini untuk perawatan. Bisakah seseorang memeriksanya—?

Setelah mendengarkan situasi tersebut, orang dewasa di sekitar situ berkumpul di sekitar seorang pria paruh baya.

Mutou-san awalnya ingin mengikuti kerumunan, tetapi mengurungkan niat karena terlalu banyak orang. Sebagai gantinya, dia mendekati tandu yang diletakkan di lantai gimnasium.

Funaki-san sudah pergi ke sana. Dengan cemas, dia menatap pria tampan berambut perak itu.

“A-Apakah dia kesakitan di suatu tempat? Tapi sekilas, aku tidak melihat ada pendarahan…”

“Yah, bisa jadi itu patah tulang, kerusakan internal, gegar otak, atau penyakit bawaan. Hmm, kalau begitu yang bisa kita lakukan hanyalah bertanya-tanya apakah ada dokter—”

Teman sekelas itu benar, pemuda itu memang tidak menunjukkan luka luar sama sekali.

Meskipun Mutou-san sendiri cukup gugup, dia tetap berusaha mengatasi situasi mendesak tersebut. Namun, dia memperhatikan pemuda itu bergumam sesuatu.

“Ugh… Meskipun aku tidak tahu dari mana kau berasal, Zizou—Jangan berharap segalanya berjalan sesuai keinginanmu…!”

Setelah mendengar pernyataan aneh ini, Mutou-san berkata “eh?” dengan bingung.

Pada saat itu, pemuda itu menekan telapak tangan kanannya ke jantungnya, menyebabkan suara “bzzzt!” keluar dari tubuhnya. Di sebelahnya, Mutou-san dan Funaki-san sedikit gemetar, merasa seolah seluruh tubuh mereka disetrum.

“A-Apakah itu tadi listrik statis…?”

Saat Funaki-san memiringkan kepalanya dengan ragu, sebuah fenomena aneh terjadi, jauh melampaui ranah listrik statis misterius.

Orang-orang di sekitar mereka tiba-tiba pingsan satu demi satu. Dan bukan hanya beberapa orang atau puluhan. Semua orang di pusat kebugaran itu, ratusan orang—

“A-Ada apa dengan semua orang…?”

Musibah yang tiba-tiba itu membuat Mutou-san terkejut dan terpukau dari lubuk hatinya.

Namun demikian, dia tetap mendekati lelaki tua terdekat dan menempelkan tangannya ke lehernya.

“Dingin sekali!?”

Mutou-san merasa terkejut karena kulit lelaki tua itu terasa sangat dingin.

Ia segera memeriksa denyut nadi di pergelangan tangannya dan mendekatkan telinganya ke bibir pria itu—Baru kemudian ia menghela napas lega. Meskipun sangat lemah, setidaknya denyut nadinya masih berdetak. Ada juga sedikit napas.

“T-Tapi kalau begini terus, ini masih buruk. Kamu baik-baik saja!?”

Mutou-san mencoba mengguncang lelaki tua itu di bagian bahu. Dia tidak bangun.

Ia juga mencoba menepuk pipinya dengan lembut. Tetap saja tidak bangun. Kemudian ia mencoba mengguncangnya lebih keras lagi. Pria itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Dengan perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan melanda hatinya, Mutou-san perlahan melihat sekelilingnya di gimnasium.

Tidak semua orang pingsan. Funaki-san baik-baik saja. Meskipun pemuda tampan itu masih tersiksa oleh rasa sakit yang tidak diketahui, matanya masih berbinar dengan cahaya kesadaran.

Ada enam atau tujuh orang lagi seperti Mutou-san yang terkejut dengan musibah mendadak itu—

Selain itu, semua orang lainnya telah pingsan. Keluarga Mutou-san, yang datang untuk berlindung bersamanya, semuanya jatuh tak sadarkan diri. Dari sekitar seribu orang, tak lebih dari sepuluh orang yang masih sadar…

“Aku akan melihat ke luar!”

“Mutou-san!?”

Mengabaikan panggilan Funaki-san, Mutou-san berlari keluar dari gimnasium tanpa menoleh ke belakang.

Di luar sudah malam. Terlebih lagi, kabut putih menggantung di udara. Kabut itu sangat tebal, membatasi jarak pandang lebih dari lima meter.

Namun, dia menatap dengan saksama di tengah kabut yang menghalangi pandangannya.

Ratusan orang di lapangan olahraga itu semuanya pingsan dan kehilangan kesadaran.

Mutou-san mencoba membangunkan beberapa dari mereka, tetapi hasilnya sama seperti sebelumnya. Tidak ada yang bangun.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?”

Meskipun berpengetahuan luas, Mutou-san bukanlah seorang ahli dalam menangani naga.

Terkejut dan tak berdaya, ia tidak mungkin sampai pada kesimpulan bahwa “sihir tingkat tinggi dari kaum elit” adalah penyebabnya.

“Senpai, Nee-sama, Asya-san! Kalian semua baik-baik saja!?”

“Meskipun tidak sepenuhnya tepat untuk mengatakan bahwa kami hampir kehilangan nyawa, setidaknya kami selamat…”

“Melihatmu juga sehat, Hazumi, akhirnya aku bisa berhenti khawatir.”

Setelah bertemu dengan Hazumi yang tidak terluka, Hal dan Orihime masing-masing memberikan komentar.

Setelah turun dari kapal pengawal besar yang tiba di dermaga Shin-Kiba, rombongan itu segera menuju ke lahan reklamasi.

Baik di pelabuhan maupun di tempat ini, kabut putih tebal menyelimuti mana-mana. Puluhan polisi berseragam unit taktis tergeletak di tanah dalam tidur lelap.

“Karena Minadzuki melindungiku… Tapi Kenjou-san dan polisi—”

Hazumi bercerita kepada sepupunya sambil menangis.

“Aku gagal melindungi semua orang dengan benar…”

“Ini tidak bisa dihindari. Bahkan jika Luna dan aku ada di sini, kami mungkin tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Asya menepuk bahu juniornya untuk menghiburnya.

Rune Ruruk Soun yang dilepaskan oleh naga tua, Exhos, telah memunculkan kabut putih tebal.

Hampir semua manusia yang berada dalam jangkauan kabut tebal itu akan jatuh pingsan.

Tim taktis MPD dan Kenjou yang ditempatkan di sini untuk mendukung Hazumi dan Minadzuki sebagian besar telah menjadi korban, pingsan. Saat ini, yang memberikan pertolongan adalah anggota JMSDF dan JASDF yang telah memasuki pelabuhan bersama dengan kelompok Hal.

Lahan reklamasi Shin-Kiba tiba-tiba menjadi ramai.

Sementara itu, Luna Francois berkata dengan ekspresi santai, “Sepertinya area yang diselimuti kabut tebal ini hampir sepenuhnya telah diselidiki.”

Dia mengumumkan hal itu sambil memastikan melalui ponselnya. Saluran telepon masih beroperasi normal, sehingga memungkinkan untuk menghubungi dunia luar dan mengumpulkan informasi.

Secara khusus, sebagai Shootdown Ace, Luna memiliki hubungan yang tidak biasa dengan TPDO.

Ditambah lagi dengan posisinya sebagai kader SAURU, ia seharusnya memiliki kemampuan pengumpulan informasi yang sangat mumpuni.

“Dari yang saya dengar, kabut putih itu praktis meliputi seluruh Konsesi Tokyo Lama, seluruh Kota Baru Tokyo kecuali semua area di utara Sungai Arakawa di Distrik Adachi, serta sebagian Kota Ichikawa dan Kota Urayasu di Prefektur Chiba. Karena saya tidak familiar dengan tata letak geografis di sini, saya sama sekali tidak tahu seberapa luas dampak kabut putih tersebut.”

“Ya ampun, dengan kata lain, jangkauannya cukup luas.”

“Selain itu, sebagian besar manusia yang terkena dampaknya ‘membeku’.”

“Beku, katamu?”

“Ya. Hilang kesadaran sepenuhnya, tanda-tanda vital sangat lemah, keadaan mati suri yang mirip dengan tidur beku. Itulah mengapa saya menggunakan kata ‘beku’. Ngomong-ngomong, bukan hanya manusia, tetapi bahkan kucing, anjing, burung, sapi, kuda, reptil, dan ikan pun tampaknya telah menjadi korban juga.”

“Begitu. Sihir untuk memaksa organisme hidup memasuki keadaan mati suri ya…”

“Namun tampaknya sejumlah orang beruntung terhindar—Mereka tidak diserang oleh sihir itu.”

“Bukankah populasi Tokyo New Town kira-kira tujuh ratus ribu?”

Setelah mendengarkan informasi yang diberikan oleh Luna Francois, Asya bergumam.

Populasi Tokyo telah menurun secara signifikan dari lebih dari sepuluh juta jiwa di masa lalu.

“Kurasa itu karena sihirnya dilemparkan ke area yang sangat luas dan menargetkan sasaran yang tidak spesifik? Ini mengikuti prinsip yang sama seperti selalu ada orang yang lolos dari infeksi, tidak peduli seberapa ganas penyakitnya.”

“Lalu berapa banyak orang yang tidak terpengaruh!?”

“Angka pastinya tentu saja tidak diketahui, tetapi dari yang saya dengar, tampaknya tidak melebihi 20%.”

Setelah langsung menjawab Hazumi, yang wajahnya dipenuhi kekhawatiran, Luna melanjutkan.

“Kita tidak akan banyak membantu meskipun kita tetap di sini. Kenapa tidak pergi saja ke tempat informasi dikumpulkan? Aduh? Apa nama tempat itu, Harry? Markas besar polisi kota ini.”

“Apakah Anda mungkin merujuk pada MPD di Kanegafuchi?”

“Ya, yang itu. Sesuai dengan namanya, Harry, jawabanmu benar-benar tepat sasaran.”

Kebetulan, kawasan sekitar Kanegafuchi telah dikembangkan kembali menjadi zona komersial dan perkantoran yang modern.

Distrik ini, yang kaya akan ciri khas Shitamachi , bagian Tokyo yang dataran rendah dan tradisional dari abad sebelumnya, telah lenyap, berubah menjadi ruang kota yang mirip dengan Shinjuku Fukutoshin di masa lalu.

Hal mengangkat bahu dan bertanya pada Luna Francois.

“Izinkan saya bertanya tentang hal lain. Apakah julukan yang tiba-tiba itu sebenarnya ditujukan kepada saya?”

“Tentu saja. Haruga Haruomi disingkat menjadi Harry. Apa kau tidak menyukainya?”

“Asalkan tidak muncul tiba-tiba tanpa peringatan seperti barusan. Ngomong-ngomong, julukan itu mengingatkan saya pada seorang penyihir tertentu yang menjadi terkenal berkat pengaruh ayahnya yang memiliki kecenderungan menyebalkan. Itu agak mengganggu.”

“Ah ya, putra Tuan Potter memang agak menyebalkan, ya? Tapi jangan khawatir.”

Luna tersenyum lembut.

“Harry yang kubayangkan adalah Harry yang mesum.”

“Meskipun orang itu bukan sampah, dia hanyalah manusia yang menyedihkan dengan masalah perilaku yang serius, kan?”

“Siapa peduli? Saya juga tidak mudah menemukan ide itu.”

“Seperti yang sudah kuduga, Luna. Sembrono sekali kau ini? Aku tak percaya kau masih melontarkan lelucon seperti ini di situasi darurat…”

“Namun, Asya, aku melihatnya. Lima belas menit sebelumnya, kau bersembunyi, melahap tujuh kaleng beef stroganoff yang diambil dari ransum militer.”

“K-Kapan kau membongkar rahasia seorang gadis—!?”

“Fufufufu. Ketahuilah bahwa dinding punya telinga♪”

“Umm, saya mengerti bahwa meskipun bersikap seperti ini, kalian semua sebenarnya sedang berpikir serius tentang banyak hal—Karena saya percaya itu, saya sama sekali tidak keberatan.”

Setelah mendengarkan percakapan antara Hal dan para penyihir senior, Orihime menghela napas pelan.

Pada saat yang sama, dia memeluk Hazumi yang jelas-jelas tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap perilaku sembrono para tetua.

“Tapi aku harap kau bisa berhenti mengatakan hal-hal di depan Hazumi yang bisa memberikan pengaruh buruk…”

“Jangan khawatir. Situasi saat ini sebenarnya bisa dianggap menguntungkan, bahkan hampir cukup untuk mengadakan pesta perayaan. Lagipula, dalam situasi di mana seorang elit telah menggunakan sihir tingkat tinggi, para korban hanya tertidur sebagai akibatnya. Pembantaian seluruh penduduk secara instan akan menjadi skenario terburuk.”

Komentar ini, meskipun ekstrem namun tepat sasaran, sangat sesuai dengan gaya seorang penyihir kelas atas yang memiliki kekurangan kepribadian serius.

Namun, Luna Francois berbicara pelan dengan ekspresi termenung.

“Kaum elit mungkin ingin menyihir seluruh wilayah Kota Baru dan Tokyo Lama, oleh karena itu tingkat sihir harus diturunkan. Dengan demikian, yang dihasilkan bukanlah kutukan kematian, melainkan sesuatu yang setengah matang seperti tidur beku.”

Seperti yang bisa diduga, Luna Francois jelas merupakan orang yang sangat cakap.

Tidak heran jika teman masa kecil Hal menyebutnya “penjahat.” Kalau begitu, berkomunikasi dengannya mudah. ​​Hal pun angkat bicara.

“Bolehkah saya menyampaikan permintaan? Saya rasa langkah selanjutnya adalah mulai menilai kerusakan atau mengerahkan operasi penyelamatan—tetapi harapan saya adalah prioritas utama diberikan kepada pencarian dan perlindungan Juujouji dan keluarga Shirasaka.”

“Baik. Serahkan saja padaku.”

Luna menjawab dengan sangat cepat tanpa perlu meminta alasan terlebih dahulu.

Mendengar percakapan di atas, Hazumi malah panik.

“T-Tidak, kita tidak mungkin satu-satunya yang menerima perlakuan istimewa.”

“Kamu sangat jujur. Tapi jangan khawatir, tingkat hak istimewa ini bukanlah sesuatu yang istimewa.”

“Baiklah… kalau begitu. Kami akan menerima kebaikan mereka, Hazumi.”

“K-Kakak!?”

“Kita tidak seperti Asya-san dan Luna-san, yang mampu tetap tenang setiap saat. Karena mengkhawatirkan keluarga akan mengalihkan perhatian kita, kita harus memanfaatkan keistimewaan kita untuk menghilangkan faktor-faktor yang tidak pasti.”

Kepedulian terhadap keluarga versus rasa tanggung jawab publik. Keadilan versus tanggung jawab.

Orihime mempertimbangkan semua ini lalu menyatakan dengan tegas. Untuk berpikir bahwa dia mampu menunjukkan kekuatan mental yang berpikiran terbuka seperti itu, memang benar, dia bukanlah karakter biasa.

Melihat betapa dapat diandalkannya rekannya, bahkan Hal pun mengangguk setuju pada Hazumi.

Siswi junior yang taat hukum itu terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya, dia mengangguk setuju dengan penuh semangat.

“Hazumi-san, sebagai penyihir yang mempertaruhkan nyawa kalian, hal sepele seperti ini adalah bagian tak terpisahkan dari hak istimewa kalian. Tak perlu membebani pikiranmu. Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang agak bermasalah dengan apa yang dikatakan Orihime-san barusan…”

“Eh? Apa aku salah bicara?”

Saat dihadapkan dengan penyihir juniornya yang kebingungan, Asya mulai mengeluh.

“Pada dasarnya, kau menyamakan aku dengan Luna. Dibandingkan dengan hati Luna yang jahat dan keji, bahkan keempat dewa Buddhisme pun menjadi tokoh yang tidak berarti, apalagi seseorang seperti aku? Aku hanyalah seorang gadis yang lemah dan lembut. Karena itulah—”

“U-Umm, Haruga-kun, bagaimana menurutmu…?”

“Jangan minta pendapatku. Silakan sampaikan pendapatmu.”

“Kalau begitu, menurutku kesanku terhadap Asya-san dan Luna-san masih sangat dekat.”

“Haruomi! Tolong berhenti memberikan nasihat yang bisa merusak persahabatan antar perempuan!”

Saat mereka sedang mengobrol dengan penuh antusias, Hazumi tiba-tiba menunjuk ke langit.

“Semuanya lihat—!”

Seekor Raptor berwarna biru melayang menembus kabut tebal di langit malam.

Raptor biasanya berwarna seperti baja. Namun, permukaan tubuh Raptor ini dilapisi dengan warna yang cukup mencolok, menyerupai safir yang berkilauan.

Setelah mengamati kondisi di darat dengan kepala menunduk, Raptor biru itu terbang pergi.

“Dengan kata lain, Tokyo telah diduduki oleh naga-naga…”

Hal mengingat kembali adegan terakhir yang terjadi di laut.

Kejadian ini terjadi tidak lama setelah kabut putih muncul di Tokyo Baru dan Tokyo Lama—

‘Saksikan sendiri fenomena misterius apa yang akan ditimbulkan oleh kabut itu. Apa yang ingin kukatakan kepada rasmu yang mirip kera sebenarnya sangat sederhana.’ ple.’ ple.’

Naga tua itu, Exhos, telah kembali ke sisi kapal pengawal yang membawa Hal dan yang lainnya.

Melayang tanpa bergerak di udara dengan sayap bajanya terbentang, dia berkata, ‘Tidak seorang pun boleh meninggalkan “Tokyo” yang disegel oleh kabut ini. Jika kalian mematuhi aturan ini, saya akan menanggapi dengan tindakan yang sesuai.’

Kepala Exhos adalah tengkorak naga.

Di tempat bola mata semula berada, kini hanya tersisa cekungan rongga mata, berupa gua-gua kosong. Namun, kedua rongga mata itu mengarah ke dek kapal pengawal—Haruga Haruomi dengan pistol sihir di tangan.

‘Karena tampaknya ada pihak lain yang perlu diwaspadai selain Tyrannos sang Pedang! Aku tidak akan meremehkan atau mengecilkan otoritas kekuatan pembunuh naga. Izinkan aku untuk menjunjung tinggi tingkat rasa hormat yang semestinya.’ pek.’ pek.’

Pada saat itu, naga tua yang telah berubah menjadi tulang-tulang putih itu mulai terkekeh seolah-olah situasi tersebut berjalan dengan memuaskan.

‘Fufu. Tentu saja, aku juga bisa memilih untuk menghabisi kalian semua terlebih dahulu—’ ‘ ‘

GOAHAAAAAAAAAAAAAATH.

Genbu-Ou tiba-tiba menggeram pada saat itu seolah-olah memperingatkan rekannya. Akibatnya, naga tua, Exhos, tiba-tiba mengubah nada suaranya menjadi serius.

‘Aku mengerti, pengikut si hitam. Hentikan lelucon di sini. Baiklah, sampai jumpa.’ sekarang.’ sekarang.’

Setelah mengatakan itu, Exhos menggunakan sihir Teleportasi untuk menghilang secara tiba-tiba.

Kemudian Genbu-Ou menghilang bersama-sama.

Namun, sepanjang waktu sebelum menghilang, mata kura-kura raksasa dan besar itu mengamati pergerakan senjata sihir Hal dengan saksama, seolah-olah mengawasinya secara ketat. Ini pun merupakan kebenaran yang tak terbantahkan—

Bagian 5

Keesokan paginya setelah pertempuran, lepas pantai Haneda dan Tokyo diselimuti kabut yang menandakan keadaan mati suri…

Sekitar pukul 9 pagi, Hal mengendarai mobil penumpang menuju daerah Kelurahan Adachi dan pusat kota Kitasenju. Asya duduk di kursi penumpang depan sementara Luna Francois juga duduk di belakang.

“Setelah semalaman, kabutnya sudah agak menghilang.”

Seperti yang Luna sampaikan, kabut tebal yang menyelimuti seluruh Tokyo telah menipis secara signifikan.

Saat itu, hanya berupa lapisan kabut tipis. Oleh karena itu, jarak pandang tidak terganggu dan dia bisa mengemudi dengan lancar. Namun…

Penampilan Tokyo New Town telah berubah drastis dalam semalam.

Mobil dan orang-orang telah lenyap sepenuhnya dari jalanan, mengubah kota menjadi kota hantu. Saat ini, mobil penumpang Hal adalah satu-satunya kendaraan yang melintas di jalan. (Kebetulan, mobil ini milik Kenjou Genya. Karena pemiliknya koma, Hal meminjamnya tanpa izin.)

“Seekor burung raptor lagi terbang di atas…”

“Ini hanyalah angka sementara, tetapi saat ini, perkiraan visual menunjukkan bahwa ada enam puluh Raptor yang berputar-putar di langit New Town.”

Setelah Asya melihat ke langit dari jendela kursi penumpang dan berkomentar, Luna menambahkan informasi tambahan.

Seperti yang dikatakan teman masa kecil Hal, Hal juga melihat Raptor biru terbang santai di langit Tokyo New Town di Distrik Adachi.

Menggantikan orang-orang dan mobil-mobil yang telah lenyap, mereka telah menjadi penguasa kota hantu tersebut.

“Hingga kemarin, ini jelas merupakan kota yang dihuni manusia.”

Hal mencengkeram kemudi dan bergumam sendiri. Pada saat itu, dia menyadari sesuatu.

Meskipun mobilnya melaju di jalan raya nasional, ada sebuah kendaraan penumpang yang rusak parah tergeletak di pinggir jalan. Kendaraan itu menabrak pembatas jalan dengan keras, membuat bagian depannya tidak dapat dikenali lagi. Tidak ada seorang pun di dalam mobil itu.

Bagaimanapun juga, para penumpang di dalam mobil itu kemungkinan besar telah diselamatkan tadi malam. Apakah mereka masih hidup atau sudah meninggal, tentu saja, masih belum diketahui…

“Sepertinya mereka cukup sial karena sedang mengemudi ketika kabut tebal muncul.”

“Seandainya mereka menemukan tempat berlindung lebih awal…”

Baik atau buruk, jenis kecelakaan ini jarang terjadi, mungkin berkat perintah evakuasi darurat yang dikeluarkan ketika naga-naga itu menyerang.

“Tampaknya laporan sementara telah tiba. Laporan itu menyatakan bahwa jumlah warga yang status pembekuannya masih berlaku kurang dari 10%.”

“Karena hampir semua warga setempat berkumpul di tempat penampungan, menghitung mereka adalah pekerjaan yang sangat cepat…?”

“Bagaimanapun juga, fakta bahwa penerimaan dan pengamatan korban dapat dilakukan langsung di tempat penampungan berarti banyak tenaga kerja yang dihemat dalam upaya penyelamatan. Ironisnya, semua ini berkat naga-naga itu.”

“Namun, jumlah orang yang bertanggung jawab atas bidang pekerjaan ini juga berkurang hingga sepersepuluhnya. Bukankah kekurangan tenaga kerja akan langsung mengakibatkan situasi yang tanpa harapan?”

“Lalu bagaimana kalau kita mendatangkan tenaga kerja dari luar—Tapi itu tidak mungkin.”

“Lagipula, sekarang Tokyo telah menjadi kota iblis yang diduduki naga, sikap di tempat lain menjadi ambivalen dan pasif…”

Terlepas dari banyaknya berita yang bikin pusing, ada juga perkembangan yang baik.

Kakek Orihime dan orang tua Hazumi ditemukan tadi malam dan dibawa ke markas MPD di Kanegafuchi. Meskipun mereka dalam keadaan mati suri, setidaknya mereka akan tetap aman dan sehat apa pun yang terjadi.

Kedua penyihir dari New Town saat ini berada di sisi keluarga mereka.

Oleh karena itu, hanya trio SAURU yang berangkat untuk melakukan pengintaian kali ini.

“Ngomong-ngomong, Luna, apakah kamu sudah menghubungi Hiiragi-san yang berada di Yokohama?”

“Ya, kalau begitu biarkan dia bekerja sepuas hatinya di luar sana untuk kita!”

Setelah tiba di dekat Sungai Arakawa, Hal mengemudikan mobilnya ke tepi sungai.

Ketiga orang itu turun dari kendaraan dan menaiki tanggul Arakawa. Area tepi sungai yang luas ini merupakan lokasi banyak arena olahraga dan jalur sepeda.

Dalam perjalanan ke sini, rombongan Hal telah berkendara di sepanjang sisi selatan Sungai Arakawa, dengan kata lain, apa yang dikenal sebagai tepi kanan sungai.

Dengan menyeberangi sungai ini, seseorang akan terlepas dari dampak “pembekuan”.

Namun, jembatan utama yang terletak puluhan meter jauhnya, Jembatan Senjuu Baru, telah hancur. Meskipun tampak seperti telah dibom, Raptors tidak diragukan lagi bertanggung jawab atas kejadian tersebut.

Selain itu, di dekat tepi sungai tempat jembatan ini berada—

Sebuah truk ringan yang ringsek telah tenggelam di Sungai Arakawa.

“Kemungkinan besar memang begitu . Larut malam kemarin, sebuah truk yang membawa tiga belas orang meninggalkan tempat penampungan di Distrik Adachi tanpa izin. Benar saja, mereka mencoba melarikan diri dari Kota Baru…”

“Jadi pada akhirnya, tidak seorang pun boleh meninggalkan Tokyo…”

Setelah Luna Francois menjelaskan dengan tenang, Asya mengutip perkataan naga tua itu, Exhos.

“Warga telah diperingatkan dengan jelas melalui pengumuman publik agar tidak bertindak gegabah…”

“Tapi Anda tidak bisa menyalahkan mereka karena merasa cemas. Lagipula, benda-benda itu beterbangan di mana-mana.”

Hal menunjuk ke langit.

Dua Raptor telah terbang di atas sini saat mereka menyadarinya. Perlahan-lahan berputar di udara untuk mengamati tanah—Mereka kemungkinan besar sedang mengamati pergerakan Hal dan kawan-kawan. Mereka sedang melakukan pengawasan.

“Saya dengar kejadian serupa terjadi di Tabata dan Kameari tadi malam.”

“Mengenai musibah yang terjadi saat ini, pemerintah dan media telah mengumumkan bahwa ‘penyelidikan sedang berlangsung dengan sungguh-sungguh.’ Namun, laporan yang tidak berdasar tentang ‘Tokyo telah dikuasai oleh naga!?’ sudah mulai menyebar sejak awal sebagai rumor yang hangat.”

Luna Francois dan Asya memeriksa ponsel mereka dan memberikan komentar.

Hal juga mengaktifkan penglihatan magis dan melihat ke arah tertentu.

Tepatnya, Konsesi Tokyo Lama—wilayah yang dulunya merupakan Ginza di Distrik Chūō. Prisma segitiga menjulang tinggi berwarna hitam pekat, Monolit yang berdiri setinggi lebih dari satu kilometer.

Gunung itu terlihat jelas dari pantai Arakawa yang luas dan terbuka. Karena itu, Hal menatapnya dengan saksama.

Tak lama kemudian, ia melihat sesuatu. Tepatnya, melayang di atas Monolit terdapat sebuah rune yang terdiri dari tiga huruf V yang tersusun—Rune Pedang. Karena rune itu perlahan memudar, mustahil untuk melihatnya kecuali jika ia berkonsentrasi.

Namun, lambang pedang pembunuh naga itu masih bertahan, meskipun nyaris tidak.

“Tidak menyadarinya lebih awal… Apakah itu kelalaian kami?”

“Meskipun kau mengatakan itu, aku sebenarnya ingin membantah dan mengatakan ‘Mana mungkin ada orang yang menyadari trik semacam itu!'”

Hal memanggil pistol ajaibnya. Alih-alih menembakkannya, dia ingin memeriksa aturan permainan yang oleh pria misterius bernama Sophocles disebut “Jalan Menuju Kerajaan.”

“…Aku, Galad, dan raja-raja naga lainnya harus mengukir rune pembunuh naga dengan cara itu untuk mendapatkan hak memerintah sebidang tanah tertentu. Dan hak itu hanya hilang saat kematian . Semakin kuat kekuatan magis di tanah yang diperintah, semakin besar kekuatan penangkal naga…”

Hal menyadari hal itu setelah melafalkan kata-kata yang muncul di benaknya.

“Sekarang aku mengerti. Selama Galad masih hidup, raja naga yang bernama Yukikaze itu tidak akan bisa menjadi penguasa Tokyo. Itulah mengapa dia berusaha menemukan dan melenyapkannya.”

“Tapi dia sudah menjadi penguasa de facto.”

Asya mengangkat bahu dengan ekspresi lelah.

“Dengan begitu banyak Raptor yang berkeliaran tanpa hambatan, Anda tidak akan menemukan kota lain seperti ini di seluruh dunia.”

“Meskipun ada pilihan untuk menggunakan Glinda untuk menyingkirkan mereka satu per satu, saya lebih memilih untuk tidak menggunakan solusi ini. Saya merasa itu seperti semacam jebakan. Jika posisi kita terbalik, saya pasti akan melakukan hal yang sama.”

“Seperti yang diharapkan darimu, Luna. Itu terdengar seperti pendapat dari seorang ahli jebakan yang terkenal.”

“Apakah jebakan benar-benar kata yang tepat—?”

Setelah mendengar gumaman Luna Francois, Hal angkat bicara.

“Senjata saya mendeteksi dari makhluk-makhluk itu—Raptor biru—adanya kekuatan pembunuh naga. Dengan menggunakan apa yang disebut teknik pembasmi naga, mereka mampu memberikan kekuatan pembunuh naga kepada para pengikut mereka. Beberapa waktu lalu, kelompok elit yang disebut Soth juga melakukannya, jadi kemungkinan besar…”

Meskipun Raak Al Soth bukanlah penerus kekuatan pembunuh naga, ia mampu menciptakan tiruan untuk sementara waktu memberikan kekuatan pembasmi naga kepada para pengikutnya, yaitu Raptor.

Mungkin teringat akan pertempuran melawan naga perunggu, Asya menghela napas.

“Maksudmu… Bahwa kaum elit yang hanya terdiri dari tulang mungkin mampu meniru kekuatan pembunuh naga?”

“Kalau begitu, sebaiknya kita hindari membiarkan Glinda dan Minadzuki berhadapan langsung dengan varian biru itu. Jika laporan Harry benar, pergerakan leviathan akan tersegel.”

Saat Luna Francois mengangguk setuju…

Seekor Raptor biru segera terbang ke arah mereka dan menukik. Namun, membunuhnya dalam satu tembakan akan menjadi tugas yang mudah bagi senjata ajaib yang dipegang Hal. Tepat ketika kelompok itu memutuskan untuk mengamati pergerakan Raptor untuk saat ini—

‘Kita bertemu lagi, Tuan Tyrannos.’ tidak.’ tidak.’

Menurun dengan anggun, Raptor berbicara dengan suara naga tua, Exhos.

Hal akhirnya menyadari sesuatu. Inilah juga keajaiban naga. Menggunakan naga yang lebih lemah sambil mengendalikan mata, telinga, hidung, dan mulutnya untuk melayani tujuan sendiri—

“Apakah Anda kebetulan mencari Pavel Galad?”

‘Betapa cerdiknya Anda, Tuan Tyrannos. Tepat sekali. Jika Yang Mulia Pedang Tyrannos dapat dihipnotis dengan sukses, mungkin hanya butuh waktu semalam untuk menemukannya.’ dia.’ dia.’

Exhos-Raptor tertawa sambil menjawab pertanyaan Hal.

‘Dia tampaknya dengan gagah berani bertahan mati-matian, sehingga aku tidak punya pilihan lain selain mengirimkan pengejar. Tapi, berburu sesekali mungkin tidak seburuk itu. Hahahaha.’ ha.’ ha.’

Para bangsawan Inggris dan anjing pemburu berbagi kesenangan berburu. Dari sudut pandang Exhos, semua ini mungkin seperti bermain game.

Sambil mendengus, Hal menepis hobi sadis ini, yang memang lazim dilakukan oleh naga.

‘Yang Mulia Tyrannos Pemanah, jika Anda bersedia mundur dan menyaksikan perburuan saya, saya akan menepati janji saya sebelumnya dan menanggapi dengan tindakan yang sesuai.’ tion.’ tion.’

“Tindakan yang tepat berarti mengambil alih kota ini seperti yang akan dilakukan seorang pria terhormat?”

‘Hahahaha, tepat sekali. Aku akan meminta kadal bersayap untuk menahan diri dari kehancuran dan pembantaian yang tidak perlu. Namun, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan kota ini. Mereka yang melanggar aturan ini—’ aturan—’ aturan—’

Mata Raptor tertuju pada Jembatan Senjuu Baru yang hancur.

Ini berarti pemusnahan. Kemudian, tanpa menunggu jawaban Hal, Raptor yang bertugas menyampaikan pesan itu terbang pergi.

“Itulah mengapa aku selalu bilang bahwa para bajingan naga ini…”

Sama seperti Hal mengutuk bangsa naga karena sifat agresif mereka…

Ponsel Hal dan Asya berdering bersamaan. Apakah ada pesan teks yang masuk? Mereka berdua mengeluarkan ponsel untuk memeriksa—tetapi sangat terkejut.

“Aku lega kau baik-baik saja.”

“Kau mengambil kata-kata yang sama dari mulut kami…”

“Begitu juga, aku tak percaya kalian berdua baik-baik saja, Presiden dan Mutou-san…”

“Bukan hanya aku. Funaki-san dari kelas kita juga bersamaku di tempat penampungan yang sama dan dia juga baik-baik saja.”

Lokasinya adalah gedung klub budaya di lingkungan Akademi Kogetsu.

Percakapan ini berlangsung antara mereka yang hadir di ruangan Klub Penelitian UFO di lantai tiga—Presiden M, Asya, Hal, dan Mutou-san.

‘Bagi yang tidak terdampak, berkumpullah di sekolah jika memungkinkan! Perintah Presiden!’

Menanggapi pesan singkat presiden, kelompok itu bergegas ke sana secepat mungkin.

Selain itu, Akademi Kogetsu tidak ditetapkan sebagai tempat penampungan karena merupakan fasilitas SAURU. Keempat orang ini seharusnya adalah satu-satunya orang yang berada di sekolah saat ini.

“Di antara orang-orang yang kami kenal, ada juga Juujouji dan sepupunya yang keduanya juga selamat dan sehat.”

“Wow—Luar biasa, luar biasa. Kita benar-benar diberkati dengan keberuntungan yang luar biasa, ya?”

Setelah mendengar kabar dari Hal, Mutou-san bertepuk tangan dengan gembira.

Namun, para penyihir dijaga oleh “ular” mereka sementara Hal mendapat perlindungan dari Rune Busur. Mutou-san mungkin satu-satunya yang benar-benar menikmati keberuntungan luar biasa. Adapun Presiden M, pastinya dia telah mengalahkan kutukan pembekuan dengan vitalitas bawaannya. Mungkin.

“Ngomong-ngomong, apakah sepeda yang di luar itu milikmu, Mutou-san?”

“Ya. Lagipula, kereta api tidak beroperasi. Aku harus buru-buru ke Ryougoku dari Gasai barat. Tapi karena tidak ada mobil yang melintas di jalan, perjalanannya surprisingly mudah~~”

Asya meminta konfirmasi, yang kemudian mendorong Mutou-san untuk menyebutkan beberapa prestasi yang menggembirakan.

Sepeda hybrid yang diparkir di luar gedung klub itu ternyata memang miliknya.

“Yah, meskipun situasi yang sulit dipahami ini cukup rumit, senang rasanya memiliki teman. Apa rencana Anda selanjutnya?”

“Aku akan kembali ke tempat perlindungan asalku dulu.”

Mutou-san adalah orang pertama yang menjawab pertanyaan Presiden M.

“Saya dengar para penyelamat dari SDF mengatakan bahwa mereka akan mengumpulkan semua orang yang tidak terdampak dari setiap daerah untuk membangun tempat penampungan baru. Saya berencana untuk segera ke sana. Bagaimana dengan Anda, Presiden?”

“Saya akan—berlatih.”

Presiden tiba-tiba mengumumkan sesuatu. Ketiga anggota klub biasa itu serentak berkata “eh?”

“Aku bilang kereta api. Tampaknya Tokyo telah jatuh ke tangan naga. Aku tidak tahu apakah ini alasannya, tetapi sebuah suara di dalam diriku dengan tenang mengatakan kepadaku, ‘Sekaranglah saatnya kekuatan baru untuk bangkit.'”

Mungkin Presiden M menerima pesan dari sesuatu seperti kesadaran kosmik atau Gaia. Biasanya, omong kosong yang absurd seperti itu hanya akan membuat orang terkejut, tetapi karena berasal dari beliau, kedengarannya sangat meyakinkan. Sungguh sulit dipercaya, meskipun tetap terasa sangat tidak nyata.

Terinspirasi oleh kata-kata Presiden M, Hal merasa terdorong untuk membuat pernyataan serupa.

“Aku ada urusan rutin—bukan, ada berbagai tugas yang harus kukerjakan, jadi untuk sementara aku akan tinggal di sekolah.”

“Eh? Kamu akan tinggal di sekolah?”

“Ya, semua yang kubutuhkan kebetulan ada di sini.”

Hal mengangguk kepada Asya yang tampak terkejut.

Para Raptor biru itu berputar-putar di seluruh Kota Baru Tokyo tanpa hambatan. Namun, mungkin karena waspada terhadap busur pembunuh naga, mereka telah menahan perilaku mereka dengan ketat sepanjang waktu.

Dalam hal itu, masih ada masa tenggang. Hal ingin menggunakannya untuk melakukan sesuatu.

“Sepertinya kau punya pertimbangan. Baiklah, kau dan aku akan tinggal di sini untuk mengadakan kamp peningkatan darurat!”

Mengabaikan ketidakpercayaan teman masa kecil Hal dan Mutou-san, Presiden M menyatakan dengan sungguh-sungguh.

Namun, Hal menggelengkan kepalanya dan meminta maaf, “Maaf, aku akan berkemah di sebelah.”

Lalu dia menunjuk ke perpustakaan yang bersebelahan dengan gedung klub. Itu adalah bangunan yang berfungsi sebagai Rumah Penyihir sementara.

Logika biasa akan mengatakan bahwa dalam situasi ini, dia seharusnya membantu Asya dan Luna untuk fokus merebut kembali Tokyo.

Namun, Hal masih memiliki pekerjaan yang belum selesai yang harus diselesaikan terlebih dahulu.