Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 96

Bab 96: Apa yang Saya Lewatkan
“Apakah kamu Karyl?”
 
Mendengar suara rendah memanggilnya, Karyl perlahan mengangkat kepalanya.
 
Setelah menempuh perjalanan dengan kereta kuda selama hampir dua minggu, Karyl akhirnya tiba di Heim untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Ia menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.
 
“Saya yakin Anda datang bersama Sir Joey Johansel.”
 
“Ya. Pendeta itu cukup baik hati mengizinkan saya menggunakan Lingkaran Sihir, jadi saya bisa bertemu Paus tanpa masalah,” jawab Karyl dengan tenang. Sikap dan intonasinya sepenuhnya sesuai dengan etiket yang telah diajarkan kepadanya.
 
*Sulit dipercaya bahwa apa yang saya pelajari di kehidupan sebelumnya akan sangat berguna seperti ini.*
 
Senyum getir terlintas di wajahnya saat ia mengingat pelajaran yang telah ia pelajari ketika pertama kali tiba di rumah besar itu di bawah bimbingan Kuwell MacGovern.
 
*Randol…*
 
Apakah itu karena dia teringat akan rumah besar itu? Kenangan tentang saudara angkatnya, yang dia temui di Batu Jurang, terlintas di benaknya.
 
“Saya Karyl dari Tatur.”
 
Namun kenangan itu singkat. Karyl mengulangi namanya kepada uskup seolah-olah untuk mengukirnya sekali lagi. Angin menderu seolah-olah itu adalah makhluk hidup yang sedang berduka.
 
Heim, Tanah Suci Gereja—Karyl takjub melihat kota yang berkilauan dengan warna perak. Bangunan-bangunannya, yang tampaknya satu generasi lebih maju dari gaya arsitektur kekaisaran, sangat membuatnya terkesan.
 
Meskipun ia telah terpilih dan ditahbiskan, siap untuk melawan Tarak, ia belum pernah benar-benar menghadapi uskup Gereja atau meneliti Gereja secara mendalam.
 
*Aku hanya menjalankan perintah Church. *Karyl perlahan mengangkat kepalanya. *Jadi, tempat seperti ini benar-benar ada.*
 
Terlebih lagi, Tanah Suci Gereja diselubungi kerahasiaan, bahkan di antara penduduk benua itu sendiri.
 
*Jika dipikir-pikir, alasan Sir Joey Johansel bisa memperkenalkan saya dengan begitu mudah ke Gereja mungkin karena daya tarik batu-batu elemental, atau mungkin karena ajaran Gereja terbuka untuk semua orang.*
 
Jika bukan itu, mungkin Joey Johansel juga ingin menghindari kehancuran Tiga Kerajaan.
 
*Mengingat teks-teks kuno yang ia temukan dari reruntuhan, kemungkinan itulah alasannya. Masih banyak yang perlu diselidiki.*
 
Selain itu, penyelidikan reruntuhan tersebut melibatkan anak-anak bangsawan dari Tiga Kerajaan.
 
*Mereka cukup cerdas untuk sebuah negara kecil yang terpaksa bertahan hidup di antara Kekaisaran dan kerajaan kecil.*
 
Meskipun Kekaisaran dan kerajaan kecil merupakan dua kekuatan paling berpengaruh di benua itu, satu-satunya entitas yang benar-benar melampaui mereka dalam hal kekuasaan adalah Gereja itu sendiri.
 
*Apakah mereka mencoba memenangkan hati Gereja? *Namun, rencana mereka pasti akan gagal. *Karena kaisar akan datang ke sini.*
 
Karyl melirik ke arah istana gereja yang menjulang tinggi. Jendela-jendela kecil yang terletak tinggi di atas tanah memungkinkan sedikit cahaya masuk dari dalam sehingga bangunan itu sendiri tidak sepenuhnya diselimuti kegelapan, tetapi sama sekali tidak menerangi halaman istana. Seluruh struktur tampaknya dirancang untuk disembunyikan dari pandangan.
 
*Namun kaisar belum berhasil menangkapnya. Mungkin uskup dan beberapa imam besar mengetahuinya…*
 
Setidaknya, Joey Johansel, yang telah lama meninggalkan Gereja untuk menyelidiki reruntuhan, belum mendengar kabar dari Kekaisaran.
 
*Untunglah aku bertemu dengannya. Berkat Lingkaran Sihir itu, aku berhasil sampai ke Gereja sebelum kaisar. Tentu saja, dia mengundangku ke sini karena reruntuhan yang ditemukan di Tiga Kerajaan. Itu bukan hanya karena kebaikan, tetapi tetap sangat bermanfaat.*
 
Tentu saja, menggunakan sihir untuk melakukan perjalanan melintasi benua menghemat banyak waktu dan meminimalkan kelelahan. Namun, kekurangannya adalah pengguna tidak akan mengetahui rute ke tujuan.
 
*Hmm…*
 
Meskipun sulit untuk menentukan lokasi pastinya melalui Lingkaran Sihir, Karyl secara intuitif menebak di mana dia berada di benua itu.
 
*Untuk sesaat, ketika cahaya dari Lingkaran Ajaib perjalanan itu menghilang, saya melihat Ngarai Maron.*
 
Meskipun bentang alam serupa umum ditemukan di seluruh benua, Karyl yakin akan lokasi tersebut. Dia tidak akan pernah bisa melupakan pertempuran sengit yang pernah terjadi di sana.
 
*Ngarai Maron… Di sanalah Martte MacGovern, anak sulung, jantungnya ditusuk oleh iblis.*
 
Melihat ngarai itu dengan mata telanjang berarti dia tidak jauh dari Kekaisaran.
 
*Ngarai itu terlihat dari arah timur laut. Itu berarti Heim kemungkinan berada tepat di bawah Empire.*
 
Karyl menyapa singkat orang-orang lain di sekitar uskup, dan semua orang membalas sapaannya dengan hangat.
 
*Jadi, letaknya cukup jauh dari kerajaan… Saya kira para pendiri awal Gereja, seperti mereka yang berasal dari Lurein, akan mendirikan Tanah Suci lebih dekat ke kadipaten, tetapi tampaknya tidak demikian.*
 
“Aku dengar dari Sir Joey bahwa kau memiliki tambang yang menghasilkan batu-batu elemental,” kata uskup itu kepada Karyl dengan suara pelan.
 
“Ya. Meskipun masih belum mencukupi, saya datang ke sini memanfaatkan keramahan Anda, dengan harapan dapat mendukung Gereja,” jawab Karyl.
 
“Gereja hanya percaya pada kekuatan Yula. Kami tidak menyangkal sihir, tetapi kami hanya akan menerima tawaran Anda secara spiritual,” jelas uskup itu dengan suara tegas.
 
Tambang itu bukanlah tambang magis; tambang itu dipenuhi energi ilahi, dan setiap kali Karyl mendengar tambang itu dikaitkan dengan sihir, dia merasa seperti tercekik.
 
“Gereja selalu memiliki kewajiban untuk menyediakan penginapan bagi para pelancong. Anda telah menempuh perjalanan sejauh ini, Tuan Karyl, dan Anda terikat dengan kami oleh takdir. Beristirahatlah dengan baik selama Anda tinggal.”
 
Setelah kata-kata baiknya, uskup itu membuat isyarat yang menandakan bahwa dia tidak akan lagi membahas urusan apa pun dengan Karyl.
 
*Yah… itu tidak penting.*
 
Lagipula, perdagangan batu-batu elemental hanyalah dalih untuk mendekati Gereja. Terlebih lagi, dengan menolak perdagangan tersebut, uskup memperjelas bahwa batu-batu itu tidak terlalu dihargai oleh Gereja.
 
*Tapi meskipun mereka tidak membutuhkan batu-batu elemen itu, aku akan membuat mereka membutuhkannya. *Karyl terkekeh pelan.
 
“Selama Anda tinggal di sini, anak ini akan melayani Anda,” kata seorang pendeta di samping Karyl sambil memperkenalkan seorang anak laki-laki, yang tampaknya adalah seorang calon pembantu.
 
“Seorang pedagang biasa seperti saya tidak membutuhkan pelayan. Saya hanya akan tinggal beberapa hari lalu pergi.”
 
“Itu aturan Gereja. Jangan khawatir,” kata pastor itu menenangkannya.
 
Bocah itu sedikit membungkuk sebagai jawaban. Ia tampak seusia Karyl, sehingga mengingatkannya pada Ruben, orang yang telah membantunya di rumah besar itu.
 
“Kalau begitu, saya berterima kasih atas kebaikan Anda.” Karyl berpikir menolak secara langsung adalah tindakan yang tidak bijaksana.
 
*Ini pasti untuk keperluan pengawasan.*
 
Bagaimanapun juga, dia memiliki mata dan telinganya sendiri di tempat lain, sudah menyelidiki Gereja.
 
“Lalu…” Karyl membungkuk sekali lagi kepada uskup dan perlahan meninggalkan aula.
 
*Mungkin para pejabat tinggi Gereja, termasuk uskup, bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk terhubung dengan Lurein.*
 
Gereja mungkin tidak tahu, tetapi Awan Kayu pasti menginginkan batu-batu itu.
 
*Aku sebaiknya bertemu Aidan dulu.*
 
***
 
Secara historis, Gereja telah ada sejak Era Sihir, menjadikannya satu-satunya organisasi yang lebih tua dari Kekaisaran.
 
Gereja yang memuja Yula, dewi cahaya, bukanlah gereja yang mudah untuk diikuti. Mereka dikenal tidak mengandalkan lima kekuatan elemen biasa, melainkan jenis kekuatan khusus yang disebut sebagai kekuatan ilahi.
 
*Selain lima elemen sihir yang diceritakan Allen Javius kepada saya, masih ada dua kekuatan lagi: cahaya dan kegelapan.*
 
Allen menyebutkan bahwa kedua kekuatan itu milik Yula. Gereja adalah organisasi yang sangat condong ke kekuatan cahaya.
 
*Kekuatan ilahi memiliki kemampuan pemulihan fisik yang luar biasa, menjadikannya lebih unggul daripada sihir penyembuhan.*
 
Dan hal itu secara alami menyebabkan Gereja menghasilkan banyak penyembuh, Joey Johansel adalah salah satunya.
 
Para pendeta umumnya lebih fokus pada pengembangan pikiran daripada tubuh mereka. Tentu saja, Gereja memiliki beberapa pasukan yang disebut ksatria suci, tetapi jumlahnya sedikit. Para pendeta yang dikenal Karyl tidak cocok untuk menjelajahi peninggalan dan reruntuhan.
 
*Apakah Joey Johansel bertindak untuk dirinya sendiri? *Tapi mengapa dia membawa Karyl bersamanya? *Uskup tampaknya agak acuh tak acuh terhadapku, tetapi Joey berbeda. Apakah dia melapor kepada seseorang selain uskup tentangku?*
 
“Ini aneh,” gumam Karyl pada dirinya sendiri saat kembali ke kamarnya. Dia duduk di meja.
 
“Ya? Ada yang Anda butuhkan?” Sang magang, yang berdiri di ambang pintu, tersentak.
 
Karyl tersenyum tipis, karena reaksi anak laki-laki itu mengingatkannya pada Ruben.
 
“Tidak, tidak ada apa-apa. Lanjutkan saja. Aku akan menelepon jika butuh sesuatu.”
 
“Baik, Pak”
 
Saat anak laki-laki itu membungkuk dan berbalik untuk pergi, Karyl merenung. *Tidak ada hubungan. Sama sekali tidak ada hubungan. Gereja, Wooden Cloud, dan gerakan Joey Johansel. Apakah aku melewatkan sesuatu?*
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Karyl dengan suara rendah.
 
Aidan, yang bersembunyi di balik tirai, sedang memegang setumpuk kecil dokumen.
 
“Tempat ini cukup menarik.”
 
“Apa itu?”
 
“Catatan dari Gereja. Tidak semuanya, tapi saya berhasil mendapatkan beberapa.”
 
Setelah memeriksa dokumen-dokumen itu, Karyl menatapnya dengan tak percaya. “Dari mana kau mendapatkan ini?”
 
“Dari Zouk. Ada seseorang yang terhubung dengan Kegelapan yang Membara di dalam Gereja. Aku pergi saat kau sedang bertemu dengan uskup.”
 
“Kamu tidak tertangkap?”
 
Karyl takjub dengan keberaniannya. Aidan Hamil kini menjadi bawahannya, bukan hanya anggota dari Kegelapan yang Membara di Tanah Timur.
 
“Yah… aku tidak yakin tentang tempat lain, tapi untungnya, Gereja adalah tempat tertutup. Zouk tetap diam, jadi belum ada laporan yang muncul. Berkat itu, aku berhasil berkeliling.” Aidan meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja sambil berbicara.
 
“Jika kami tertangkap, kepala kami akan menggeleng. Entah kenapa… tempat ini terasa tidak ramah. Aku juga jadi penasaran.”
 
“Benar?”
 
“Namun, dokumen-dokumen ini bukanlah bukti yang meyakinkan. Burning Darkness tidak pernah sepenuhnya mengungkapkan urusan mereka, bahkan kepada sekutu mereka.”
 
“Sepertinya Zouk De Holde memiliki posisi yang lebih tinggi di Burning Darkness daripada kamu. Kamu menggunakan namanya?”
 
“Haha.” Aidan terkekeh pelan. “Tidak ada lagi yang kukatakan yang mengejutkanmu. Bahkan jika kukatakan padamu bahwa Zouk De Holde sebenarnya bukan adik perempuanku melainkan kakak kelas, kau tidak akan bereaksi.”
 
“Ya, aku tahu. Itu benar.”
 
“…Maaf?”
 
Dia tampak bingung dengan penerimaan santai Karyl terhadap komentar spontannya.
 
*Ini lebih dari yang kukira. Tanah Timur… Aku harus lebih berhati-hati sekarang.*
 
Karyl ternyata lebih terlibat di benua Eropa daripada yang dia bayangkan. Jika ada mata-mata di dalam Gereja yang terselubung, negara-negara lain pun tidak terkecuali.
 
*Schrrrr—*
 
Karyl membuka lipatan catatan yang dibawa Aidan.
 
*Tunggu sebentar. Apa ini…?*
 
Di antara isi yang padat itu, terdapat bagian-bagian yang ditandai oleh Aidan.
 
*Ini gila. *Matanya bergetar.
 
Gereja itu bukan sembarang organisasi. Tentu saja, itu adalah tempat yang membutuhkan studi doktrin yang tekun dan upaya terus-menerus, tetapi informasi yang diberikan Aidan memiliki makna lain. Informasi itu menunjukkan adanya hubungan antara Gereja, Wooden Cloud, dan Joey Johansel.
 
“Apakah kamu yakin tentang ini?”
 
“Seseorang dari Burning Darkness menyelidikinya,” jawab Aidan dengan yakin.
 
Karyl mengangguk. *Inilah yang saya lewatkan.*
 
Itu adalah Kekaisaran.
 
Tentu saja, Karyl telah memikirkan hal ini. Dia tahu tentang hubungan antara kaisar yang akan dia temui dan Joey Johansel. Namun, dia salah memahami urutan kronologis dari elemen-elemen yang menghubungkannya.
 
*Bukan berarti kaisar terlibat dengan Wooden Cloud, tetapi Joey Johansel sudah menjadi orang kepercayaan kaisar. *Bibir Karyl melengkung ke atas.
 
“Situasinya semakin menarik…”
 
Wilayah rahasia ini, yang diselubungi sebagai Tanah Suci Gereja, telah menjadi medan pertempuran permainan pikiran yang sengit antara Kekaisaran dan Awan Kayu.
 
*Siapa yang akan mengambil alih kendali Gereja… Aku masih belum tahu siapa yang berada di pihak Awan Kayu. Yah, mungkin aku juga harus ikut dalam permainan ini. *Matanya berbinar.
 
Karyl merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan kantung kecil yang selalu dibawanya. Kemudian, ia mengeluarkan sebuah ornamen kecil bertatahkan batu permata biru dari dalamnya.
 
Aidan langsung mengenalinya. Itu adalah *stempel pribadi Kuwell MacGovern.*