Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 95

Bab 95: Perjalanan ke Tanah Suci
“Kita sudah sampai.”
 
Joey Johansel melambaikan tangan kepada Karyl seolah-olah dia telah menunggunya. Dia tampak lebih ceria daripada saat mereka bertemu di perjamuan, mungkin karena saat itu siang hari. Jubah imam putihnya sangat bersinar.
 
“Perjalanan menuju Heim akan memakan waktu sekitar lima belas hari.”
 
Ini adalah pengalaman pertama bagi Karyl, karena dia belum pernah menginjakkan kaki di Heim, Tanah Suci Gereja, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan sebelumnya.
 
“Persiapan berjalan lancar berkat dana yang Anda berikan. Saya rasa kita akan memiliki perjalanan yang nyaman.”
 
Karyl menoleh ke belakang, melihat dua puluh kereta yang penuh dengan makanan dan kebutuhan pokok lainnya. Tampaknya berlebihan untuk rombongan yang akan berangkat ini.
 
Itu adalah tanda-tanda kesopanan untuk Gereja.
 
“Tapi bisakah kita benar-benar mencapai Heim hanya dalam lima belas hari?”
 
“Barang-barang akan menyusul lebih lambat, tetapi kami akan menggunakan Lingkaran Ajaib untuk melakukan perjalanan lebih cepat.”
 
Karyl mengangguk setuju dengan penjelasannya.
 
*Perjalanan lima belas hari… Itu hampir tidak cukup untuk membawa kita keluar dari perbatasan Tiga Kerajaan. Kurasa hanya ada Biara Niero di sana.*
 
Dia menggali kembali kenangan dari kehidupan masa lalunya.
 
*Ini adalah biara kecil, dan aku tidak tahu bahwa biara ini memiliki Lingkaran Sihir… Sungguh luar biasa bahwa mereka memasang Lingkaran seperti itu bahkan di sini… Gereja ini memang hebat. Dan mengaktifkan Lingkaran itu pasti membutuhkan sejumlah besar sihir.*
 
Dia melirik Joey Johansel. *Mana Joey pasti sangat melimpah. *Tetapi tingkat mana yang tinggi juga berarti lebih mudah dideteksi. Karyl berpikir dia harus terus menghemat mananya sendiri sebisa mungkin untuk mencegah Joey Johansel menyadarinya.
 
“Apakah barang-barangnya akan baik-baik saja?”
 
“Jangan khawatir. Kita akan menggunakan kereta kuda sampai ke biara. Setelah itu, para pastor dari biara akan langsung mengangkut mereka ke Heim,” jelas Joey Johansel sambil tersenyum tipis. “Terima kasih kepada Anda, Tuan Karyl, sepertinya saya telah mendapatkan kembali harga diri di biara.”
 
“Jangan dipikirkan.”
 
“Kalau begitu, mari kita berangkat.”
 
“Sepakat.”
 
Karyl naik ke dalam kereta. Kursi empuk itu terasa anehnya tidak nyaman, mungkin karena dia sudah terbiasa duduk di atas Ular Pasir.
 
“Tuan, saya akan duduk di kursi kusir,” kata Aidan sambil sedikit membungkuk saat mengikuti di belakang Karyl, yang dibalas dengan anggukan ringan darinya.
 
Aidan menarik topinya menutupi wajahnya seolah sedang mencari sesuatu. Dialah satu-satunya dari Tatur yang akan menemani Karyl dalam perjalanan ini.
 
***
 
*Berdesir-*
 
Terdengar suara samar, hampir tak terdengar kecuali jika seseorang memfokuskan pendengarannya.
 
Sebuah bayangan bergerak dalam kegelapan.
 
“…”
 
Namun itu hanya sesaat.
 
Di antara gerbong-gerbong yang sarat dengan barang bawaan, suara gemerisik itu memudar ke dalam malam seolah tak pernah ada, hanya menyisakan suara napas para penumpang yang tertidur.
 
“Kita akan segera sampai di biara.”
 
Di dalam tenda, Joey Johansel memberikan Karyl secangkir minuman non-alkohol hangat.
 
“Ini seharusnya membantu meredakan kelelahan. Karena tidak mengandung alkohol, minuman ini aman dikonsumsi.”
 
“Eh, sebenarnya aku butuh minum alkohol,” ujar Karyl.
 
Joey terkekeh pelan.
 
“Mendirikan perkemahan bukanlah hal mudah, tetapi kau tampaknya sudah terbiasa.”
 
“Dibandingkan dengan kejadian baru-baru ini, ini adalah kemewahan. Saat ini, saya bersyukur hanya memiliki selimut di tanah untuk tidur.”
 
Joey mengetuk lantai dengan cangkirnya sambil menyesap minumannya.
 
“…”
 
Karyl memperhatikan bekas luka di pergelangan tangan Joey; bekas luka itu hampir tidak terlihat dari bawah lengan bajunya.
 
*Itu jelas luka akibat benda tajam. Kulit yang berubah warna di sekitar bekas luka menunjukkan adanya racun. Joey, apa kabar?*
 
Karyl yakin bekas luka itu baru. Kemungkinan bertemu sesuatu yang beracun dalam misi keagamaan tampaknya rendah.
 
“Kamu pasti pernah ke tempat-tempat berbahaya.”
 
“Haha… Saya sangat senang menjalankan tugas-tugas saya. Dipilih untuk melaksanakan pekerjaan Gereja adalah sebuah berkat.”
 
“Jadi begitu.”
 
Mereka saling memandang. Meskipun keduanya tersenyum, tatapan mata mereka jauh lebih waspada daripada saat mereka memulai perjalanan.
 
“Aku sudah terlalu banyak menyita waktumu. Istirahatlah sekarang. Kita akan tiba dalam dua hari, dan tak lama kemudian, kita akan sampai di Tanah Suci.”
 
“Terima kasih untuk semuanya.”
 
“Saya berharap ini akan memungkinkan Gereja dan Tatur untuk membangun hubungan yang baik.”
 
“Aku juga berharap begitu.”
 
Mendengar jawaban Karyl, Joey mengangguk dan meninggalkan tenda.
 
“Bagaimana menurutmu?” kata Karyl lantang setelah Joey pergi.
 
“Tidak ada yang aneh.”
 
“Benar-benar?”
 
Secara mengejutkan, Aidan muncul dengan sangat cepat, dan wajahnya tertutup.
 
“Sesuai perintah Anda, saya sudah memeriksa gerbong terakhir. Sebagian besar isinya adalah makanan dan kebutuhan pokok lainnya.”
 
“Hmm…” Karyl mengerutkan kening mendengar laporan ini. Sebelum memulai perjalanan mereka, dia telah memberi Aidan satu instruksi—untuk memeriksa kereta Joey Johansel.
 
Itu adalah tugas yang sederhana namun berpotensi sulit, tetapi Aidan merasa itu adalah tugas yang paling tepat yang pernah diberikan Karyl kepadanya.
 
“Namun, ada sesuatu yang sedikit berbeda di gerbong terakhir,” kata Aidan sambil melepas sarung tangannya.
 
Karyl menunggu dengan penuh harap, ekspresinya menunjukkan bahwa dia sudah tahu ini akan terjadi.
 
“Apa itu tadi?”
 
Namun, bertentangan dengan tatapan penuh harapnya, Aidan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Sebuah buku kuno. Sepertinya teks doktrin dari Gereja… Sampulnya terlalu usang untuk membaca judulnya. Ditambah lagi, sepertinya ditulis dalam bahasa kuno…”
 
“Apa isinya?”
 
“Kotak berisi kitab itu terkunci rapat, tapi kurasa itu bukan sesuatu yang penting. Aku berhasil membukanya dengan mudah, yang berarti kotak itu tidak disegel dengan mana.”
 
“Itu belum tentu benar. Bisa jadi segelnya sudah dibuka sebelumnya. Kebanyakan artefak memang sudah dibuka segelnya saat dikeluarkan dari situsnya.” Karyl menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Eh… tapi bukankah itu akan disegel kembali setelahnya dengan sihir?”
 
“Itu tergantung pada jenisnya. Sihir yang digunakan untuk penyegelan dapat bervariasi berdasarkan sifat-sifat artefak tersebut.”
 
Aidan mengangguk. “Namun, seperti yang kukatakan sebelumnya, sampulnya terlalu usang untuk membaca judulnya dengan jelas. A… K… N… sesuatu… Itu tampak seperti bahasa kuno.”
 
“A, k, n…” Karyl mengulangi kata-kata Aidan.
 
*Buku tebal apakah itu?*
 
Karyl memejamkan matanya seolah ingin mengatur pikirannya. Saat pertama kali bertemu Joey Johansel di perjamuan, banyak hal terlintas di benaknya.
 
Mengapa pendeta Gereja datang ke Tiga Kerajaan? Apakah itu hanya perjalanan misionaris, atau ada hal lain, mengingat hubungannya yang dekat dengan anak-anak Tiga Kerajaan? Dia pasti pernah berinteraksi dengan mereka sebelumnya. Tidak hanya itu, tetapi dari percakapan pertama dan terakhir yang didengar Karyl, jelas bahwa Joey terlibat dalam sesuatu dengan mereka.
 
Dia yakin bahwa luka-luka yang tampak masih baru di tangannya itu berhubungan dengan hal tersebut.
 
*Tiga Kerajaan Istan dan Gereja.*
 
Sayangnya, ingatan Karyl tidak menghubungkan keduanya. Lagipula, dia hanya berspekulasi. Buku tebal itu bisa jadi hanya barang yang diambil Johansel dari toko buku tua yang dia temukan selama perjalanannya.
 
“Apakah ada sesuatu yang tidak biasa tentang kotak itu?”
 
“Ya. Benda itu sudah tua tetapi terlihat mahal. Memiliki kunci mekanis. Oh…! Sekarang setelah kupikir-pikir, model kuncinya memang tidak biasa. Mungkin karena itu artefak kuno.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Itu bukan sekadar pola sederhana. Itu tampak seperti motif… seperti pedang atau petir yang menyambar kepala naga.”
 
“Uh-huh…” Karyl tidak ingat motif seperti itu.
 
Tapi… *Jika itu bukan dari ingatanku, maka…*
 
Pada saat itulah, tiba-tiba, Karyl merasa seolah-olah dia dipindahkan ke dimensi lain.
 
*Klik…! Klik…! Klik…!*
 
Dalam kegelapan di balik matanya yang terpejam, sebuah rak buku besar muncul, terbentang seperti fatamorgana. Rak buku itu bercahaya, dan dari antara ratusan ribu buku, satu buku jatuh dan mendarat di telapak tangan Karyl.
 
*Klik-!*
 
Saat ia menyentuh sampul buku itu, suara logam dari sesuatu yang dibuka bergema di kegelapan; roda gigi berbelit dan bergerak. Halaman-halaman buku itu terbuka, dan banyak huruf berhamburan ke udara. Setiap huruf memancarkan cahaya, berputar saat mengalir ke dalam pikiran Karyl, mengukir diri mereka di otaknya.
 
“?!…”
 
Saat Karyl membuka matanya, Aidan memperhatikan bahwa pupil matanya berubah menjadi warna keemasan, mirip dengan pupil ular, tetapi dengan cepat kembali normal.
 
*Allen Javius, aku akan selamanya berterima kasih padamu. *Karyl mengangguk puas. *Aku tidak tahu itu ditemukan di sini.*
 
Gambaran yang terbayang di benak Karyl sangat jelas. Gambaran itu menggambarkan sosok manusia, setiap bagian tubuhnya sepenuhnya tertutupi oleh tulisan kuno. Karakter-karakternya rumit, menyerupai campuran persamaan matematika dan teks deskriptif.
 
*Meskipun aku telah bertahan dalam waktu yang terasa seperti keabadian di Pharel, waktu yang kuhabiskan pada akhirnya terbatas di menara itu. Karena itu, pengalamanku tentang sejarah benua ini terbatas. Namun, seribu tahun yang telah kau lalui telah mengungkapkan lebih banyak sejarah kepadaku daripada zaman yang telah kuhabiskan.*
 
Karyl belum sepenuhnya menjelajahi pengetahuan yang telah ditanamkan Allen Javius padanya di Abyssal Rock. Jumlah informasi yang sangat banyak itu terlalu melimpah bahkan bagi Karyl untuk sepenuhnya mengklaimnya sebagai miliknya sendiri, tetapi dia tetap dapat menjelajahi dan melihat sekilas semuanya.
 
*Setiap kali aku melihatnya, aku menginginkannya. Suatu hari nanti, ketika aku telah sepenuhnya menyerap pengetahuanmu, menjadikannya milikku sendiri, sihirku mungkin akan melampaui semua batasan. *Karyl melayang di alam Allen yang sulit dipahami.
 
“Bukan apa-apa, kan?”
 
“Tidak. Ini sungguh luar biasa.”
 
“…?”
 
“Aidan, mengajakmu ikut serta memang keputusan yang brilian. Tak seorang pun akan menyadarinya tanpa mata jeli mu.”
 
“Haha… Terima kasih.” Aidan menggaruk bagian belakang kepalanya, merasa malu dengan pujian Karyl. “Tapi apa maksudnya?”
 
Tentu saja, dia tidak tahu keanehan apa yang telah dia temukan.
 
“Terdapat reruntuhan kecil di bagian selatan Kerajaan Istan. Bangunan itu dibangun pada Zaman Sihir, dan pada waktu itu… tidak ada hubungannya dengan Gereja.” Karyl mengingat kembali kenangannya.
 
“Hah…?”
 
“Tapi artefak itu memiliki sesuatu yang akan sangat menarik bagi Gereja. Dan saya juga sedikit tahu tentang artefak itu.”
 
Dia dengan lembut menelusuri kata-kata yang Aidan sebutkan di udara.
 
“Joey Johansel mungkin meninggalkan artefak itu di dalam kotak karena dia tidak tahu apa itu.”
 
Mata Aidan menelusuri jarinya.
 
“Artefak dari Era Sihir ini disebut Ashkelon dalam bahasa kuno. Dalam bahasa modern kita, itu akan disebut Ascalon. Yah, hanya namanya yang tersisa sekarang; benda itu sudah tidak ada lagi. Metodenya mungkin ada di dalam kitab itu, tetapi Gereja tidak mengetahuinya. Jika mereka tahu, mereka pasti sudah melihat benda aslinya,” jelas Karyl sambil mengingat-ingat.
 
“Ascalon… Apa artinya itu?” Aidan mengulangi nama itu, bertanya kepadanya.
 
“Pembunuh Naga,” bisik Karyl.